FAUNA SILVESTRE Y ANIMALES DE LABORATORIO
ANIMALES DE LABORATORIO
EL HÁMSTER (Mesocricetus auratus)
Tres especies de hámster han sido usadas como
animales de laboratorio; el dorado o sirio
(Mesocricetus auratus), el gris o chino
(Cricetus griseus) y el negro o europeo
(Cricetus cricetus). Ellos han sido mencionados
en un orden relacionado con su popularidad
como sujetos de experimentación.
Los hámsteres han sido usados en estudios de la fisiología de los vasos sanguíneos en
razón de que las delgadas paredes vascularizadas de sus bolsas internas de sus mejillas,
son fácilmente accesibles.
Otros estudios en los cuales los hámsteres han jugado un papel importante son
citogénesis, genética, inmunogenética, hibernación, fisiología de la reproducción,
enfermedades infecciosas y parasitarias.
Pertenece al Orden Rodentia, Suborden Myomorpha, Familia Cricetidae, y el Género y
especie es Mesocricetus auratus.
Constantes fisiológicas del hámster
Temperatura corporal: 36 +/- 0.5ºC
Frecuencia cardíaca: 280 – 410 por minuto
Frecuencia respiratoria: 35 – 120 por minuto
Peso: Adulto 80 – 120g; recién nacido:8 – 12g
Consumo de agua: 10ml/100g de peso corporal por día
Consumo de alimento: 10g/100g de peso corporal
Heces: Firmes, del tamaño de granos de arroz, color marrón
oscuro
Orina: Fluido espeso y lechoso.
Duración de vida: 1.5 a 2 años
El hámster posee bolsas internas de las mejillas las que son bilaterales (abazones). Ellas
a menudo están distendidas con alimento dando la impresión de que el animal se
encuentra enfermo con paperas. En algunas oportunidades una hembra lactante alarmada
colocará a su cría en una de ellas. Otra característica anatómica del hámster es una
constricción del estómago que divide al órgano en dos partes.
El peso aproximado del hámster dorado desde el nacimiento hasta la madurez es tabulado
a continuación.
EDAD PESO (En gramos)
Nacimiento 2 o más
5 días 5
10 días 10
15 20
21 (destete) 34
55 (adulto) 100
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Reproducción
La hembra tiene un ciclo estral regular de 4días, el primer día, por ser una descarga
mucosa, ligera, translúcida y filamentosa que se transforma durante el día en la secreción
mucosa característica del estro. El segundo día la indicación externa más obvia es la
secreción blanca opaca y espesa del post estro que se presenta en la mañana de ese día.
El día tres se caracteriza por una secreción cérea.
El sexaje se realiza observando la distancia anogenital en los jóvenes; siendo los machos
con mayor distancia anogenital y más adelante se observan los testículos. Los hámsteres
sirios alcanzan la pubertad a la temprana edad de 1mes. Sin embargo, los cruzamientos
deberán postergarse hasta que se alcance una edad de 7 semanas. El sistema de
reproducción usado generalmente es de tipo no intensivo monógamo. La hembra, como
regla es más agresiva que el macho, al que frecuentemente atacará y a menudo
produciendo la muerte. El promedio del período de gestación es de 16 días, variando
desde 15 a 18 días. La primera camada rara vez logra criarse, ya que las hembras las
devoran con cierta regularidad. La hembra puede terminar con sus crías luego del
nacimiento o puede comerlas una por una en el transcurso de varios días.
Desafortunadamente el canibalismo no está restringido a la primera camada pese a que se
hace menos frecuente. Si ella no es perturbada durante la primera semana o 10 días
después del parto, las chances de que la camada sobreviva son mayores.
Las crías se destetan a las 3 semanas de edad y para mejores resultados la madre es
prontamente vuelta a cubrir. Si el cruzamiento es pospuesto por varios días, la hembra
puede que no tenga cría nuevamente.
Instalaciones
La jaula tipo “caja de zapato” con lecho adecuado es lo mejor para los hámsteres. Una
que mida 35cm por 56 de fondo y 20cm de alto acomodará a una hembra con su camada
o a 10 individuos recién destetados. Una jaula de este tamaño es también recomendada
para un par de individuos en cruzamiento. La tapa debe ser pesada, ya sea por su propio
peso o por el del bebedero lleno, para prevenir escapes. El hámster es el animal de
laboratorio más astuto en escapar a excepción de los primates.
Las actuales recomendaciones de espacio mínimo de jaulas por animales han sido
establecidas por el I. L. A. R. son presentadas a continuación.
EDAD CENTIMETROS CUADRADOS POR ANIMAL
Destete 5 semanas 65 o más
5 semanas – 3 meses 80 o más
Más de 3 meses 97 o más
Nutrición
Los hámsteres no comen bien en comederos ordinarios y la comida deberá ser ofrecida
en pequeños potes colocados directamente en el piso de la caja, también puede ser
administrado directamente en el piso de la jaula, en una esquina, sobre la cama.
Los alimentos en pellets que se encuentran en el comercio para hámster son muy
satisfactorios. El alimento y el agua son ofrecidos a voluntad.
Manejo de la colonia
Los hámsteres pueden sujetarse tomándolos del pliegue de la piel de la región del cuello
y hombros en una forma suave pero firme. Para el manejo rutinario durante el cambio de
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jaulas, ellos pueden ser levantados entre las dos manos o rodeando cuidadosamente el
cuerpo con una mano. Algunas cepas de hámsteres morderán al ser tomados. Para el trato
de animales difíciles se pueden tomar con pinzas. Las terminaciones de éstas deberán
estar forradas con goma. Manejo frecuente y cuidado compensará con creces, tener
animales más dóciles y menos agresivos hacia los compañeros de jaula con disminución
de la incidencia de canibalismo. La toma de muestras de sangre se puede realizar por
punción cardíaca (bajo anestesia) o por vía de la vena safena en las patas traseras. Esta
vena puede también ser usada en las inyecciones endovenosas. Los anestésicos volátiles
ordinarios (éter, ciclopropano, halotano, isoflurano) son bien tolerados por los hámsteres.
