TORRES DE LAVADO TIPO VENTURI
Propósito
El objetivo principal de las torres de lavado de gases tipo Venturi es la eliminación de las
partículas sólidas en suspensión de los gases industriales que van a ser luego expulsados a la
atmósfera, para así adecuarse a los límites y reducir la contaminación. Con respecto a otros tipos
de torre de lavado, destacan por su gran eficiencia para eliminar partículas de tamaños incluso
inferior a 1 micra.
Fundamento
La remoción de las partículas sólidas en las torres de lavado se realiza mediante el
impacto, difusión o intercepción con un líquido lavador. Las torres Venturi permiten la eliminación
de contaminantes de tamaños tan pequeños gracias a que consiguen un gran contacto partícula-
líquido limpiador (generalmente, agua) basándose en el efecto Venturi. El proceso que realizan
estas máquinas se puede dividir en 3 fases, que tienen lugar en las 3 partes que forman la torre:
1º- Se dirige el gas hacia el tubo de
Venturi. Al entrar en la garganta del tubo, el
descenso de sección provoca por el Efecto
Venturi un aumento radical en la velocidad
del gas y una disminución de la presión.
Durante su paso por dicha garganta (en
algunos casos se realiza justo antes de
entrar) se rocía el líquido limpiador sobre el
gas.
La alta velocidad del gas al entrar en
contacto con el líquido provoca su
atomización, creándose una densa niebla
de gotas muy finas. Además la gran
diferencia de velocidad entre estas gotas y
el gas, y la expansión de las partículas que
se produce por la caída de presión,
aumenta mucho el contacto partícula-gota
de agua, y mediante el impacto,
intercepción o difusión, la niebla captura va
capturando las partículas contaminantes.
2º- Tiene lugar en el separador, y en esta fase
se separa la fase líquida, con los contaminantes, de la fase gaseosa. Tras salir de la ventura, la
mezcla se desacelera, y los impactos posteriores causan la aglomeración de gotas. Este aumento
de tamaño permite que estas gotas, con las partículas contaminantes absorbidas, puedan ser
separadas de la fase gaseosa en el separador, que puede ser de tipo ciclónico o de eliminación
de niebla.
3º- Los gases limpios se expulsan a la atmósfera a través de una chimenea. Parte del
líquido contaminado se recircula hacia el inicio del proceso, y el resto se separa de los lodos,
generalmente, por sedimentación. Esta limpieza de agua es uno de los principales inconvenientes
de las torre de Lavado tipo Venturi, ya que sino se realiza de manera correcta, simplemente
habremos convertido una contaminación atmosférica en una contaminación de aguas.
Eficiencia
La eficiencia de eliminación de contaminantes de una torre de lavado de tipo Venturi
pueden llegar a ser mayores del 99% para partículas del rango de 0,5-5 micra, por ello se las
denomina a veces torres de alta capacidad de colección de partículas.
La eficiencia de remoción para cada tamaño de partícula depende principalmente de la
caída de presión que se produce en la ventura. A mayor caída de presión, mayor remoción de
contaminantes, ya que se favorece el contacto partícula-liquido al expandirse más las partículas y
aumentar la velocidad relativa entre el gas y el líquido y la atomización de este último. En el
siguiente gráfico, se ve esta relación de eficiencia, caída de presión y tamaño de partícula.
Pero para aumentar la caída de presión, se necesita suministrar mas potencia a la
torre, lo que aumenta el coste de la operación. Además, también hay que tener en cuenta la
velocidad máxima con la que los gases pueden llegar al separador. Por ello, hay torres de lavado
de tipo Venturi que cuentan con una garganta de sección ajustable, para así poder podernos
adecuar al coste, eficiencia y tamaño de partícula con el que queremos trabajar.
