Juan Pablo Duarte
Nació el 26 de enero de 1813 en la ciudad de Santo Domingo. Fue
bautizado en la Iglesia de Santa Bárbara el 4 de febrero de 1813. Hijo del
comerciante español Juan José Duarte y de Manuela Díez, oriunda de El
Seibo, República Dominicana, hija a su vez de padre español y madre
dominicana. Cuando las tropas del haitiano Toussaint Louverture llegaron
al país en 1801, los Duarte viajan a Puerto Rico, donde nació su hijo
Vicente Celestino. La familia regresó terminada la guerra de la
Reconquista en 1809, cuando el país volvió a ser colonia española. Siendo
joven, Juan Pablo Duarte viajó a Estados Unidos y Europa.
Cursó estudios en España y se convirtió en el líder de la Trinitaria, una
sociedad secreta de ideas independentistas. Duarte puso parte de sus
bienes al servicio de la independencia, provocando su ruina económica y
la de su familia, poseedora de muchos bienes procedentes del comercio
marítimo que creó su padre. En el año 1843, cuando se inició la guerra de
la Independencia contra la dominación haitiana, Juan Pablo Duarte
encabezó a los insurgentes. Fracasada la rebelión, de carácter liberal
progresista, se exilió en Venezuela. En 1844 regresó tras la llamada que le
hacen los dirigentes del movimiento iniciado el 27 de febrero, Bobadilla y
Santana, para luchar por la independencia de la República Dominicana.
Juan Pablo Duarte llegó a la presidencia de la nueva República, pero por
muy poco tiempo, ya que las desavenencias con Francisco del Rosario
Sánchez le llevaron a ceder el poder tras el triunfo de la insurrección del
general Pedro Santana. Los conservadores quisieron someter la nación a
las potencias coloniales. Expulsado del país, se refugió nuevamente en
Venezuela.
Con el triunfo de los independentistas dominicanos ofreció sus servicios a
los nuevos dirigentes, quienes le encomendaron el desempeño de
funciones diplomáticas.
El 24 de marzo de 1864, regresó a Santo Domingo para ponerse a las
órdenes del gobierno restaurador en armas de Santiago de los Caballeros,
que lo nombra su representante con la misión de obtener apoyo de
Venezuela y otros países en la lucha contra España. El 19 de febrero de
1875, el presidente Ignacio María González le pide retornar a la patria.
Permanecía en Venezuela, donde fue bien recibido junto a su familia,
subsistiendo con los ingresos de una fábrica de velas.
«Vivir sin patria, es lo mismo que vivir sin honor ».
Muerte
Juan Pablo Duarte falleció el 15 de julio de 1876 en Caracas. En 1884, sus
restos mortales son trasladados a Santo Domingo. El 27 de febrero de
1944 sus restos, junto a los de Sánchez y Mella, son sepultados en la
Puerta del Conde, Altar de la Patria.
Se le reconoce como Padre de la Patria junto a Francisco del Rosario
Sánchez y a Ramón Matías Mella.