CORRIENTES DE ALTA FRECUENCIA
Las corrientes de alta frecuencia son corrientes alternas que se diferencian de
las corrientes de baja frecuencia tanto por sus características físicas como por
sus efectos biológicos.
Mientras que las corrientes de baja frecuencia tienen como efecto fundamental
la excitación neuromuscular, el efecto de las corrientes de alta frecuencia es el
calentamiento de los tejidos, al ser su energía absorbida por el organismo y
transformada en calor.
Las altas frecuencias de este tipo de corrientes no son capaces de producir
despolarizaciones en los nervios motores, ni producen una respuesta contráctil
en la musculatura esquelética, ya que la longitud de onda no es lo
suficientemente larga como para causar una migración iónica a través de las
membranas celulares (nerviosas y musculares). Ésta es la razón fundamental
por la que las altas frecuencias son utilizadas en aplicaciones térmicas.
La acción térmica valoriza preferentemente la importancia terapéutica de las
corrientes de la alta frecuencia, pues gracias a ellas, se dispone de un
mecanismo capaz de realizar una termoterapia en el interior del organismo,
cumpliendo así con las tendencias terapéuticas más antiguas y que no había
podido realizarse, pues de todas las formas de aporte externo de calor no
consiguen elevar la temperatura interna. Las corrientes de alta frecuencia
proporcional el objetivo deseado de conseguir en el interior del organismo una
acción térmica homogénea.
Las corrientes de alta frecuencia se agrupan en:
Lic. María Laura Rodriguez Brignole
Tomaremos en cuenta las que se utilizan en Fisioterapia DIATERMIA
Con este nombre se conoce un grupo de corrientes de alta frecuencia
caracterizadas por dos condiciones:
• Tiene una longitud de onda de 30 a 100 metros
• Se presenta en forma de ondas formando conjuntos llamados trenes de
ondas, de amplitud decreciente, separados por períodos de pausa
Poseen un voltaje bajo y un amperaje elevado. Desde el punto de vista de sus
efectos fisiológicos, lo predominante es el efecto térmico
Su producción se conseguía mediante primitivos aparatos de alta frecuencia,
formados en esencia por un circuito oscilante, en el que la principal
modificación fue un tipo especial de interruptor, denominado estallador, y de ahí
que genéricamente a los aparatos de diatermia se les llamase aparatos
estalladores, produciendo en su funcionamiento un ruido de chisporroteo
peculiar
Efectos fisicoquímicos y fisiológicos
Toda corriente de alta frecuencia puede pasar a través del organismo y ejercer
así su acción peculiar de las siguientes maneras:
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Como corriente de desplazamiento, no hay propiamente corriente de
electrones, sino una orientación de las moléculas dipolares (se ampliará
en onda corta)
Como corriente de inducción, produciendo en el medio corrientes
inducidas de la misma frecuencia.
La modalidad con que pasan las corrientes de alta frecuencia depende de
varios factores, sobre todo de su frecuencia. Para frecuencias relativamente
bajas, como es el caso de la diatermia, el paso se hace preferentemente como
corriente de conducción. Así la diatermia pasa por los cuerpos conductores,
que le ofrecen mayor o menor resistencia a su paso y el calor que produce
depende de la intensidad de la corriente, del tiempo de aplicación y de la
resistencia de los tejidos por donde pasa, produciendo mayor o menor
calentamiento de acuerdo con esas condiciones.
Para la diatermia, el factor determinante del calentamiento es la resitencia de
los tejidos. Cada estructura orgánica posee una resistencia especial al paso de
la corriente que se denomina resistividad o resistencia específica. Los tejidos
de mayor resistividad se calentaron más que los de menor resistencia
específica.
Con la diatermia aparece por primera vez la posibilidad de producir
calentamiento en el interior del organismo y esta fue la razón de su éxito y la
base de su utilización terapéutica. Todos los métodos hasta entonces
conocidos de aplicación de calor al organismo se basaban en aplicaciones de
calor externas, sobre la piel, desde donde el calor tiene que propagarse hacia
el interior por conducción térmica, dificultada por la existencia de las capas
cutáneas y grasa subcutánea, aislantes térmicos, de tal manera que el calor
apenas si puede atraversarlas y más si no pueden aplicarse temperaturas muy
elevadas por el límite de tolerancia de la piel.
Con la diatermia el calor interno se produce como consecuencia del paso de la
corriente, alcanzando el interior del organismo. De todos modos, como la piel y
tejido celular subcutáneo, también tienen mayor resistencia al paso de la
corriente eléctrica, aumentan su temperatura pero aun así el calentamiento
interno es considerable.
Los efectos fisiológicos de la diatermia son, pues, consecuencia de este
incremento térmico; acciones circulatorias, hiperemias resolutivas, analgésicas,
antiespasmódicas, antiinflamatorias, etc.
De estos efectos nacieron las acciones terapéuticas.
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ONDA CORTA:
La onda corta es de un tipo de corriente de alta frecuencia, que se caracteriza
por tener una longitud de onda de 1 a 3 m, por lo que corresponde a una
frecuencia de 300 a 10 MHz. La de uso más frecuente es de 27,12 MHz. Estas
ondas son todas de la misma amplitud recibiendo el nombre de entretenidas
Producción
Para conseguir las ondas de tipo entretenidas, es necesario un dispositivo
técnico que se integra a un circuito oscilante. Mediante el circuito oscilante se
consiguen corrientes de alta frecuencia (ondas cuya amplitud va decreciendo) y
con el tríodo o lámpara tríoda se suprime el amortiguamiento, obteniéndose
todas las ondas de igual amplitud y sin interrupciones.
Características Biofísica de la Onda Corta
La onda corta, debido a su alta frecuencia, es capaz de atravesar tanto los
cuerpos conductores como los que no lo son, al poder utilizar varios
mecanismos de transmisión. Los cuerpos conductores son atravesados al
comportarse como una corriente de conducción, mientras que, cuando los
cuerpos son no conductores o dieléctricos, la onda corta utiliza un mecanismo
de desplazamiento y, en cualquier caso, es capaz de inducir una corriente de
su misma frecuencia.
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Mecanismo de conducción
Dentro de las moléculas, las cargas pueden estar libres o fijas, según su
relación con el núcleo. Las cargas libres se movilizan al aplicar una diferencia
de potencial. Las cargas fijas están confinadas dentro de las moléculas y sólo
pueden desplazarse dentro de los límites de éstas.
Debido a las fuerzas de atracción y repulsión, cuando se disponen dos placas
metálicas cargadas en la proximidad de los tejidos vivos (aplicación de onda
corta), la placa cargada negativamente tiende a repeler las cargas negativas,
mientras que la placa cargada positivamente tiende a atraer las partículas
negativas.
En el interior de los tejidos hay abundancia de moléculas cargadas,
especialmente iones. La exposición al campo de onda corta produce la
aceleración de estas moléculas cargadas por medio de las líneas de fuerza
eléctrica. El campo de alta frecuencia induce a las moléculas cargadas a oscilar
con elevada frecuencia desde su posición de equilibrio; así se convierte energía
cinética en energía térmica.
Para atravesar los cuerpos conductores (con cargas libres), la onda corta utiliza
un mecanismo de conducción, al igual que lo hacen otros tipos de corriente
(galvánica, variables, etc). La consecuencia de este mecanismo es la
producción de calor, según la ley de Joule, al transformarse la energía eléctrica
en energía térmica.
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La conductancia depende de la conductividad específica de cada material. La
conductancia se define como la capacidad de un cuerpo para conducir la
corriente. La sangre es buena conductora de la electricidad, los tejidos grasos
tienen menor conductividad y los metales, con gran porcentaje de electrones
libres, son muy buenos conductores, con conductividades muy alta.
La cantidad de corriente que pasa a través de cualquier región depende de su
conductividad, y esta densidad de corriente es la responsable del calentamiento
en el seno de cualquier tejido. A mayor densidad de corriente en un tejido,
mayor calentamiento se producirá
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