HECHO TRANSCEDENTAL
Llegada a la Luna (1969)
La Revolución Cubana apenas tenía 10 años en el poder cuando la Agencia
Espacial de Estados Unidos, a través de la misión Apolo 11, logró la llegada del
ser humano a la Luna.
Los astronautas Neil A. Armstrong, Edwin
E. Aldrin Jr., y Michael Collins se
convirtieron en los primeros seres humanos
en pisar la superficie del satélite de la Tierra
en 1969.
"Un pequeño paso para un hombre, pero un
gran salto para la humanidad", dijo el
comandante Armstrong en una transmisión radial desde la Luna, el 21 de julio de
aquel año.
El 16 de julio 1969, la nave espacial Apolo 11 despegó desde el histórico Pad 39A
en el Centro Espacial Kennedy. Después de 2 horas y 33 minutos en órbita
terrestre, el motor S-IVB se encendió para acelerar la nave espacial a la velocidad
requerida para escapar de la gravedad de la Tierra y dirigirse hacia la Luna.
Después de un viaje de varios días a la Luna, finalmente fue hora de que los
astronautas se dirigieran a la superficie lunar. Módulo lunar (LM) Eagle, con los
astronautas Armstrong y Aldrin a bordo, desacoplado del módulo de mando
(CM) Columbia y comenzó el descenso a la superficie lunar. Collins se quedó a
bordo del módulo de mando Columbia.
Explorar la Luna
El Eagle alunizó en la superficie lunar en el Mar de la
Tranquilidad el 20 de julio de 1969 — 102 horas, 24
minutos y 40 segundos después del lanzamiento.
Inmediatamente después de aterrizar en la Luna,
Armstrong y Aldrin prepararon el LM para el despegue
como medida de contingencia antes de aventurarse en
la superficie lunar ocho horas después del alunizaje.
Armstrong salió primero de la nave espacial.
Mientras descendían, soltó la cámara de televisión de superficie almacenada que
grabó el primer paso de la humanidad en la Luna. En caso de que una
contingencia requiriera un fin temprano a las actividades de superficie planeadas,
Armstrong recolectó y almacenó muestras de material de la superficie lunar antes
de que Aldrin descendiera del módulo lunar.
El astronauta Buzz Aldrin camina sobre la superficie de la
Luna cerca de la extremidad del Módulo Lunar (LM)
"Águila" durante la caminata lunar del Apolo 11. La foto fue
tomada por el astronauta Neil Armstrong.
Los astronautas llevaron a cabo la secuencia planeada de
actividades que incluyó una colección de muestras más
grandes de rocas lunares, fotografías panorámicas del
lugar de aterrizaje y del horizonte lunar y una serie de
experimentos. Las muestras incluyeron basaltos y rocas
ígneas de color oscuro que fueron fechadas con cerca de
3.7 mil millones de años de antigüedad.
Aproximadamente 2 horas y 15 minutos después de descender a la superficie, los
astronautas comenzaron los preparativos para volver a entrar en el módulo lunar y
dormir. Al día siguiente, 21 horas y 36 minutos después de llegar a la Luna, los
astronautas despegaron de la superficie lunar en la etapa de ascenso del módulo
lunar Eagle y se reunieron con Collins en el módulo de mando Columbia. Siguiente
parada: ¡casa!
Rumbo a casa
El 24 de julio de 1969, el módulo de mando entró en la atmósfera de la Tierra con
una velocidad de 11 032 metros por segundo y acuatizó en el Océano Pacífico.
Inmediatamente después de su regreso a la
Tierra, los astronautas del Apolo 11 abordaron la
Instalación Móvil de Cuarentena (MQF) junto con
un médico y técnico. El objetivo del MQF era
evitar la improbable propagación de contagios
lunares aislando a los astronautas del contacto
con otras personas. Cuando llegaron a Houston,
se trasladaron a un centro de cuarentena más
grande. A los astronautas se les permitió salir de
cuarentena cuando los científicos estuvieron seguros de que no estaban
infectados con “gérmenes de la Luna”.
