PLUMAS Y PÓLVORA

-Aventura para Karma -

JAVIER MORALES LÓPEZ Y JONE VÁZQUEZ SOLANO

-ILUSTRACIONES DE PATRICIA GÓMEZ CORRALES-

1
 Karma: Renovatio imperii

Autor: Federico Gallegos Vázquez, Leandro Martínez Peñas y

Erika Prado Rubio
Diseño de cubierta: Erika Prado Rubio.
Ilustraciones: Adrian Blokin
ISBN: 978-84-09-35730-7.
Edita: Asociación Veritas para el Estudio de la Historia, el
Derecho y las Instituciones y Omnia Mutantur S. L
Marzo, 2022.

2
 La publicación de esta aventura es una acción incluida en el
proyecto “Profundización en modelizaciones de transferencia de
conocimiento en Cultura de Defensa: dinámicas geopolíticas y juegos
narrativos”, presentado a la Convocatoria de Subvenciones de Cultura
de Defensa 2022.

3
4
 ÍNDICE

PRESENTACIÓN ....................................................................13
PARTE I: BELISARIO Y EL SUEÑO DE LA RENOVATIO
IMPERII
CAPÍTULO I: ...........................................................................17
BIZANCIO EN TIEMPOS DE BELISARIO ..........................17
1.- El imperio romano de Oriente...............................17
2.- Justiniano I ............................................................19
3.- El ejército romano de Oriente y las reformas de Justiniano
....................................................................................26
a) La Notitia ...........................................................26
b) Las reformas militares de Justiniano ..................28
4.- Las tropas bizantinas .............................................30
a) Infantería ............................................................30
b) Caballería ...........................................................31
c) Aliados y federados ............................................37
5.- La flota bizantina ..................................................38
6.- Semblanza de Belisario .........................................38
7.- Antonina................................................................42
CAPÍTULO II: LA GUERRA CONTRA LOS PERSAS ........45
1.- Las primeras campañas de Belisario en Oriente ...45

5
 2.- La batalla de Daras................................................49
3.- Campaña de Calínico ............................................53
CAPÍTULO III: LA REVUELTA NIKÁ .................................59
1.- Malestar general ....................................................59
2.- La gran rebelión ....................................................60
CAPÍTULO IV: LA CONQUISTA DEL ÁFRICA VÁNDALA65
1.- El reino vándalo ....................................................65
2.- La batalla de Ad Decimun .....................................69
3.- La batalla de Tricamaro ........................................73
CAPÍTULO V: LA GUERRA GODA .....................................79
1.- Sicilia ....................................................................79
2.- Rebelión en África ................................................81
3.- La guerra en Italia .................................................83
4.- La conquista y el asedio de Roma .........................84
5.- La conquista del reino godo ..................................92
CAPÍTULO VII: NUEVAS CAMPAÑAS EN VIEJOS ESCENARIOS
..................................................................................................97
1.- El fin de la Paz Eterna...........................................97
2.- De vuelta a Italia .................................................102
3.- El último servicio del general .............................107
4.- Bibliografía académica básica ............................111
PARTE II: AYUDAS DE JUEGO
CAPÍTULO VIII: PERSONAJES DE LAS CAMPAÑAS DE
BELISARIO ...........................................................................117
1.- Personajes no jugadores en las campañas de Belisario
..................................................................................117

6
 2.- Belisario ..............................................................117
3.- Justiniano I ..........................................................119
4.- Teodora ...............................................................127
5.- Antonina..............................................................133
6.- Mundo .................................................................138
7.- Procopio de Cesarea............................................141
8.- Narsés..................................................................143
CAPÍTULO IX: BATALLAS CAMPALES ..........................149
1.- De Thannusis a Melantias ...................................149
2.- Batalla de Thannuris ...........................................150
3.- Batalla de Daras ..................................................153
4.- Batalla de Calínico ..............................................155
5.- La batalla de Ad Decimun ...................................156
6.- La batalla de Tricamaro ......................................158
7.- Batalla del Campo de Nerón ...............................159
8.- Batalla de Melantias............................................160
CAPÍTULO X: LOS HOMBRES DE BELISARIO. ESQUEMA DE
CAMPAÑA ............................................................................163
1.- Introducción ........................................................163
2.- Jóvenes en Constantinopla ..................................164
a) Una noche de celebración ................................165
b) La extraña fiesta ...............................................165
c) Consolidando la púrpura ..................................166
d) La boda ............................................................166
3.- Guerra en Oriente................................................167
a) Año 529: La torre del desierto .........................167
7
 b) La batalla de Thannuris ....................................168
c) El sacrificio ......................................................168
d) Expedición de castigo contra los lájmidas .......169
e) La batalla de Daras ...........................................170
f) Rumores en el desierto .....................................170
g) Calínico ............................................................171
h) Conspiraciones entre bambalinas .....................171
4.- Sangre y fuego en Constantinopla: la revuelta Niká172
a) Un día en las carreras .......................................172
b) Fuego en las calles ...........................................172
c) Luchando contra el caos ...................................173
d) La púrpura es una buena mortaja .....................173
e) Matanza ............................................................173
f) Fantasmas imperiales ........................................174
4.- La conquista de África ........................................174
a) La corte de Rávena ...........................................174
b) En busca de Procopio .......................................177
c) La batalla de Ad Decimun................................178
d) El viejo amante cartaginés ...............................178
e) La batalla de Tricamaro ...................................179
f) El oro de los vándalos .......................................179
g) El triunfo ..........................................................179
5.- La guerra goda ....................................................180
a) Conspiración en Salona ....................................180
b) Los túneles de Neápolis ...................................181

8
 c) Llamas frente a Roma ......................................182
d) El criado del papa.............................................182
e) La batalla de los campos de Nerón...................183
f) Narsés en Italia .................................................183
g) El convoy de Rávena .......................................184
6.- El ocaso de Belisario...........................................184
a) Leones de Persia...............................................185
b) La larga sombra de la muerte ...........................185
c) Lejos del general ..............................................186
d) Las aguas del Tíber ..........................................187
e) Las puertas de la Ciudad Eterna .......................188
f) Veneno en palacio ............................................188
g) El terremoto del año 557 ..................................189
h) Los últimos soldados........................................190
CAPÍTULO XI: LA CONSTANTINOPLA DE JUSTINIANO191
1.- Gran Palacio Imperial .........................................193
2.- El Augusteion o Mercado de Augusto ................195
a) La columna de Justiniano .................................196
b) El palacio de Magnaura ...................................198
c) Los baños de Zeuxippos ...................................199
d) El Milion ..........................................................200
e) Regia ................................................................201
2.- Santa Sofía ..........................................................201
3.- La cisterna basílica..............................................203
4.- El Mese ...............................................................205

9
 5.- La Puerta Dorada ................................................209
6.- Hebdomon ...........................................................211
7.- El Hipódromo .....................................................212
8.- El Cuerno de Oro ................................................216
9.- Blanchernae ........................................................216
10.- Nuestra Señora del Arrepentimiento .................218
11.- Las murallas de Constantinopla ........................219
CAPÍTULO XII: LOS EJÉRCITOS DEL EMPERADOR ....223
1.- Estructura de un tagma........................................223
2.- Los custodios del emperador ..............................225
3.- Armas y protecciones..........................................229
4.- Equipamiento de las fuerzas bizantinas ..............231
5.- Enemigo de Bizancio ..........................................232
5.- Armaduras ...........................................................237
a) Lorica hamata ...................................................237
b) Lorica scamatta ................................................237
c) Coraza Pectoral ................................................237
6.- Armas ..................................................................239
a) Plumbatae .........................................................239
b) Akinaka ............................................................239
c) Spatha ...............................................................240
d) Espada hérula ...................................................240
e) Solenarion ........................................................240
f) Arco compuesto asimétrico o arco escita .........241
g) Lazo persa ........................................................242

10
 h) Scrama .............................................................243
i) Konto ................................................................243
7.- Tipologías especiales en el ejército bizantino .....245
8.- Tácticas ...............................................................247
ANEXO I: TABLA DE PNJ COMBATIENTES ...............251
LICENCIA DE USO ..............................................................255

11
 PRESENTACIÓN

Saludos, viejo o nuevo amigo de Karma. Siempre es una alegría

verte por aquí. Antes de que te enfrentes a los savaran persas en la
polvorienta llanura de Daras, antes de que escuches batir los remos de
los dromones para desembarcar junto con tus bucelarios en las costas
del África vándala, antes de que trates de esquivar venenosas conjuras
en los baños de Zeuxipos y anegues en sangre las gradas del Hipódromo
de Constantinopla, o de que defiendas las puertas de la Ciudad Eterna
frente a los bárbaros de Totila, concédenos unos instantes.

Renovatio Imperii: las campañas de Belisario es un suplemento

de campaña para el sistema Karma. Por tanto, necesita del reglamento
básico, Karma Zero, para poder jugarse. Si no lo tienes no te preocupes,
puedes descargarlo en formato pdf, de forma completamente libre y
gratuita, en la página web de Karma. Aquí te dejamos el link:

https://karmajuegoderol.com/

Si no quieres jugarlo con nuestro sistema, sin duda te será fácil

adaptarlo a cualquier otro. Lo importante es que lo juegues. Lo
importante es la aventura: la historia, y también la Historia.

Karma: Renovatio Imperii es un suplemento de campaña que te

ofrece ayudas de juego para poder construir tus propias aventuras, o
series de aventuras, con el telón de fondo del intento del emperador
bizantino Justiniano, que reinó en el siglo VI, de recuperar los territorios
romanos perdidos tras la caída de Roma, el siglo anterior. En particular,
el módulo te ofrece datos para que puedas situar a tus personajes en las

13
tres grandes campañas que dirigió el más brillante de los generales del
imperio, Belisario: contra los persas en Oriente, contra los vándalos en
África y contra los ostrogodos en Italia.

En las páginas siguientes podrás encontrar una gran cantidad de

información sobre los hechos históricos de aquel momento. Para ello,
hemos contado con uno de los grandes especialistas académicos en el
periodo, el profesor Federico Gallegos Vázquez, de la Universidad Rey
Juan Carlos, quién ha destilado para los lectores los hechos esenciales
de la expansión bizantina durante el reinado de Justiniano, tomando
como punto de partida su propia obra Las campañas de Belisario, donde
realiza un detallado análisis tomando como referencia las dos
narraciones elaboradas por Procopio de Cesarea, testigo de primera
mano de los acontecimientos: Historia de las guerras e Historia
secreta. A este recorrido histórico le hemos añadido ayudas de juego:
semillas de aventura, un esquema de campaña para que el DJ lo
desarrolle a su gusto, estadísticas de PNJ célebres, una guía de posibles
enemigos y sus valores, así como una breve descripción y reglas para
usar equipos específicos, como el arco escita de la caballería bizantina
o el lazo de los savaran persas.

Ya ves, hemos cumplido nuestra palabra. Solo han sido unos

instantes. Ya puedes recorrer el Mere desde la Puerta Dorada hasta la
Puerta de Bronce, oler el miedo en el aire mientras la llanura tiembla
bajo los cascos de la caballería enemiga, o empuñar el hacha de doble
filo de los guardias imperiales para proteger la vida de tu señor de las
turbas ansiosas de sangre. Ya estás listo para llevar la gloria de Bizancio
a las orillas del Eúfrates, a las calles de Cartago y a las murallas de
Roma.

14
 PARTE I:

BELISARIO Y EL SUEÑO DE LA RENOVATIO

IMPERII

15
 CAPÍTULO I:
BIZANCIO EN TIEMPOS DE BELISARIO

1.- El imperio romano de Oriente

Pocas fechas hay grabadas con mayor firmeza en conocimiento

colectivo que la de la caída del imperio romano: la deposición de
Rómulo Augústulo, último emperador, por el caudillo hérulo Odoacro.
Sin embargo, muchas veces olvidamos que la caída del último
emperador tenía un importante matiz: se trataba del fin del imperio
romano… de Occidente.

Pues, en efecto, desde largo tiempo antes de que Odoacro

decidiera poner fin a la farsa imperial en el año 476, el imperio romano
había sido dividido en dos mitades para facilitar su gobierno, defensa
y administración. Fue un segoviano nacido en la actual Coca,
Teodosio, quién dio aquel decisivo e irrevocable paso, entregando el
gobierno de la mitad occidental de los dominios romanos a su hijo
Honorio y la mitad oriental a su hijo Arcadio. Quizá la voluntad de
Teodosio no fue crear dos entidades políticas independientes, una con
sede en Roma y otra con sede en Constantinopla, la ciudad fundada en
el siglo IV por Constantino el Grande junto a los muros en ruinas de
la vieja Bizancio; pero, fuera cual fuera la idea de Teodosio, lo cierto
es que el devenir de los acontecimientos hizo que la mitad occidental
fuera sumiéndose en el caos, la guerra civil, la ruina económica y la

17
desintegración social, mientras que la mitad oriental, no sin grandes
dificultades, conseguía sobrevivir -y lo seguiría haciendo durante casi
un milenio, pero, como decía Moustache en una de tantas inolvidables
películas de Billy Wilder, esa es otra historia…-.

Así pues, cuando hablamos de Bizancio o imperio bizantino,

estamos hablando el imperio romano de Oriente, aquella parte de los
antiguos dominios de Roma que no llegó a desmoronarse como sí le
ocurrió a las provincias del oeste. Durante generaciones, los bizantinos
no se consideraron otra cosa que eso: la mitad Oriental del imperio
romano, y como romanos se referían a sí mismos con el simple
adjetivo y nombre de romanos.

18
 Con el paso de los siglos, la identidad romana, que nunca llegó
a desaparecer, se fue diluyendo en una cultura cada vez más propia,
netamente bizantina, pero en el periodo que abarca este escenario de
campaña, el pasado romano se encontraba muy cerca de los bizantinos
del presente: niños que ya vivían cuando Rómulo Augústulo fue
depuesto en el 476 aclamaron en su vejez la subida al trono de
Justiniano en el año 527.

La páginas siguientes recorren el sueño de un emperador:

recuperar las tierras perdidas en Occidente para que el imperio romano
de Oriente -esto es, Bizancio- volviera a ser, lisa y llanamente, el
imperio romano; y, sobre todo, también es la historia del general que
hizo que ese sueño resultara algo tangible, algo que podía acariciarse
y que, incluso, durante un breve periodo de tiempo, se hiciera realidad.

Es general fue Belisario.

2.- Justiniano I

Con el nombre de Pedro Sabacio, Justiniano nació en 483 en la

localidad de Tauricio, en una provincia de imperio romano de Oriente
llamada Dardania. Para entonces hacía siete años que la mitad
occidental del imperio había caído en poder de los bárbaros y su último
emperador, Rómulo Augústulo, había sido depuesto. Ya no había un
emperador romano en Occidente. Ya solo quedaba en pie una de las
mitades del imperio romano, la de Oriente, que seguiría su propia
historia durante otros mil años, y a la que solemos referirnos como
imperio bizantino.

De familia humilde, Justiniano fue adoptado por un tío materno,

Justino, de familia aristocrática, que lo llevó consigo a Constantinopla
y añadió a su nombre el apellido con el que el muchacho pasaría a la
Historia: Pedro Sabacio Justiniano. En la capital aprendió, de la mano

19
de su tío, los entresijos de la política imperial y recibió una educación
mucho más completa que la que hubiera recibido en provincias.

En el año 518, Justino fue elegido emperador, convirtiéndose

Justiniano en su principal consejero. En abril de 527 fue nombrado co-
emperador, pocos meses antes de que falleciese su tío y Justiniano se
convirtiese él mismo en emperador en solitario, a la edad de treinta y
seis años.

Debido a su origen provincial, Justiniano se rodeó de las

personas más idóneas para cada cargo, independientemente de su
origen, lo que le causó la oposición inicial de la nobleza de
Constantinopla, aunque el nuevo emperador supo imponerse a ella.

Semilla de aventura: A las pocas semanas

de ascender al trono, Justiniano encarga a los
personajes que convenzan, por todos los medios a
su alcance, incluyendo el chantaje, si es necesario,
a cierto número de nobles, proporcional al de
jugadores, para que muestren en público su apoyo
al nuevo emperador, contribuyendo así a
estabilizarlo en el trono.

Debido a sus dotes y hábitos de trabajo se le conocía como “el

emperador que no duerme”.

20
21
 Procopio de Cesarea, uno de los más
destacados cronistas de aquel tiempo, presenta a
Justiniano como un trabajador incansable, y nos
describe sus rasgos:

“No era ni demasiado alto, ni demasiado

bajo, sino de altura media, no desde luego enjuto,
sino algo lleno de carnes, con una cara redonda y
no sin cierta belleza, pues todavía conservaba sus
colores, incluso después de dos días de ayuno”
(Procopio. Historia Secreta. VIII, 12-13).

En cuanto a su carácter, las descripciones que brinda Procopio

son contradictorias. En sus primeros textos describe a Justiniano como
trabajador, amigable, de buen carácter y austero en el comer, el beber
y el dormir. Sin embargo, en la Historia Secreta, el historiador de
Cesarea hace una descripción terrible del emperador, diciendo que:

“Era un hombre perverso y voluble, malvado y necio a

la vez, según se dice, alguien que no dice la verdad a aquellos
con los que habla, sino que siempre pretende confundir en todo
lo que hace o dice y que, al mismo tiempo, se entrega sin
reservas a los que pretenden engañarle… Este emperador era
taimado, embaucador, falsario, de cólera soterrada, un hombre
doble, astuto, el más consumado artista a la hora de disimular
su opinión, capaz de verter lágrimas no por placer o dolor
alguno, sino fingidamente para la ocasión … ¿Cómo podría
alguien ser capaz de abarcar con la palabra todos los rasgos de
Justiniano? Parecía que no tenía estos y otros muchos males
aún mayores por su condición humana, sino que daba la
sensación de que la naturaleza había quitado la maldad al resto
de la humanidad para depositarla en el alma de este hombre.
(Procopio. Historia Secreta VIII. 22-24, 27).

22
 Para aquel entonces, Procopio se había
enemistado con el emperador. Corresponde al DJ
decidir cuál va a ser la imagen del emperador que
presentará en sus partidas, puesto que resulta
difícil dilucidar, incluso para los expertos, si el
cronista fue sincero en su primera opinión, y se
dejó llevar por el rencor en la segunda; o bien si es
la última la sincera, eliminados los velos de la
adulación de sus primeras descripciones.

Habida cuenta de las descripciones

contradictorias, te ofrecemos un triple perfil de
juego para el emperador Justiniano, para que
puedas incluirlo en tus partidas como PNJ: una
visión positiva del emperador, una visión
intermedia y una visión negativa.

Desde su llegada al trono, Justiniano dedicó todos sus esfuerzos

a acometer profundas reformas y grandes proyectos. Uno de los más
ambiciosos fue el un intento de recuperación de los dominios del
imperio romano de Occidente. El despliegue transformador y de
reconquista de Justiniano se conoce como Renovatio Imperii
Romanorum.

23
 Para recuperar los territorios occidentales del imperio, perdidos
un siglo antes, Justiniano se benefició del servicio de una serie de
militares extraordinarios, de entre los cuales destaca, por encima de
todos, Belisario. Sin embargo, la figura más destacada de la corte de
Constantinopla era la esposa de Justiniano, la emperatriz Teodora,
mujer de gran capacidad y enérgica disposición, que utilizaba el poder
con fines exclusivamente personales. Por su influencia sobre el
emperador, intervenía directamente en asuntos de Estado, utilizando
su ascendente, en ocasiones, para vengarse de sus enemigos, actitud
que Procopio achacaba al bajo origen de la emperatriz y a su
resentimiento social. En cuestiones de religión, Teodora ejerció de
contrapeso de su marido, manifestando su inclinación por el
monofisismo, frente a la ortodoxia del emperador.

24
 Semilla de aventura: una de las personas
caídas en desgracia por las intrigas de Teodora fue
Juan de Capadocia, uno de los juristas y políticos
más influyentes en los que el emperador se
apoyaba. Fue acusado de traición en el año 541
por la propia emperatriz y destituido de todos sus
cargos. Esto puede dar lugar a varias semillas de
aventura: los personajes son agentes de Teodora
que tratan de implicar en una trama de corrupción
a Juan, o encontrar pruebas si es culpable. A la
inversa, podrían ser amigos o aliados de Juan
intentando descubrir quién está detrás de los
intentos de desacreditarle. Por último, podría ser
el mismo emperador quien, no sabiendo si creer a
su esposa o a su consejero más cercano, pida a los
PJ que descubran la verdad.

El reinado de Justiniano no estuvo exento de problemas. Entre

el 540 y el 550 se generalizaron los problemas ya que se produjeron
importantes derrotas militares frente a los sasánidas, rebeliones de las
tribus moras de África, y sublevación de los restos godos en Italia;
terremotos tremendos, que arrasaron ciudades enteras o las dejaban
muy maltrechas; el azote de hambrunas y un brote de peste que afectó
principalmente a la capital y que causó una gran mortandad, llegando
a afectar al propio emperador.

El periodo final de su reinado, sobre todo tras la muerte de la

emperatriz Teodora en 548, estuvo marcado por la soledad y plagado
de dificultades internas, catástrofes naturales, como inundaciones,
terremotos y rebrotes de peste, en diferentes ciudades del imperio, y
en especial en la capital. Disturbios entre Verdes y Azules, que
volvieron a sembrar la violencia en Constantinopla. Conspiraciones

25
internas, con intentos de deponerlo y asesinarlo, debido a la ausencia
de heredero y no haber nombrado sucesor, provocaron duras
represiones entre los conspiradores y algunas personas cercanas a
ellos, como fue el caso de Belisario.

3.- El ejército romano de Oriente y las reformas de

Justiniano

a) La Notitia

La mejor fuente sobre la estructura del ejército romano de

oriente del siglo V es la Notitia Dignitatum ómnium tam civilium quam
militarum in partibus Orientis et Occidentes, conocida como “Notitia
Dignitatum” o simplemente como “Notitia”. Este texto es una lista o
registro de los componentes de la estructura civil y militar del imperio
romano, mandado realizar por primera vez por Teodosio, para
informar de la administración romana. Redactada por primera vez en
394-395, fue actualizada entre 401 y 408, y posteriormente, entre 425
y 429.

Según la Notitia, el ejército romano, y por tanto, también el

bizantino, se dividía en diferentes tipos de unidades:

- Limitanei eran las encargadas de la defensa de las

fronteras, llamadas ripenses, cuando las fronteras eran fluviales.
Solían estar formados por legiones de mil hombres, con
unidades de auxiliares de quinientos y escuadrones de caballería
de cien. En la parte oriental del imperio ascendían a 195.000
hombres, pero la reforma de Zenón los redujo a 175.000.

- Comitatenses eran los ejércitos de campaña, que

acudían a donde fuesen necesitados, repartidos por las
diferentes zonas del imperio. formados por legiones de mil

26
 hombres, junto a unidades de caballería de quinientos hombres
y unidades de tropas auxiliares, también de quinientos hombres.
Su total en el 395 era de más de 60.000 hombres, dividido en
tres ejércitos: el de Iliria, con 17.500 hombres, el de Tracia, con
24.500 hombres y el de Oriente, con 21.000 hombres,

- Palatini o praesentalis eran las unidades que

acompañaban al emperador cuando participaba directamente en
una campaña, por lo que, técnicamente, también eran tropas
comitatenses. Las tropas palatinas incluían las scholae,
regimientos de la guardia imperial, mandadas por el Magister
Officiorum. El total de los palatinos, en 395, era de 42.000
hombres divididos en dos ejércitos.

A finales del siglo V, el emperador Zenón I “el Isaurio” llevó a

cabo una reforma del ejército romano, creando como división básica
del mismo el Meros, de 5.000 hombres, por lo que cada ejército de
campaña estaría formado por múltiplos de 5.000; así, el de Iliria
pasaría a estar formado por 15.000 hombres, el de Tracia por 20.000,
el de Oriente por 20.000 y los palatinos por otros 20.000 cada uno,
resultando un total de 95.000 en los ejércitos imperiales.

El ejército bizantino estaba integrado por tropas voluntarias, en

las que se podían alistar los mayores de dieciocho años. El
reclutamiento se llevaba a cabo en regiones o zonas concretas: Tracia,
el Ilírico, Armenia e Isauria. Para las tropas de la guardia imperial el
reclutamiento se realizaba en la propia capital.

Para campañas militares especiales, como las que se llevaron a

cabo como consecuencia de la Renovatio Imperii, se realizaban
reclutamientos extraordinarios, en algunos casos eran realizados por
los generales directamente, como sucedió en la segunda campaña de
Belisario en Italia.

27
 En ningún momento se llevaron a cabo levas forzosas de tropas,
ya que la participación de los habitantes del imperio nunca decayó,
pues la participación en el ejército era uno de los mejores medios de
promoción política y social.

b) Las reformas militares de Justiniano

Las dotes de administración y organización de Justiniano fueron

aplicadas al ejército, donde llevó a cabo una serie de reformas
significativas.

Justiniano creó los Magistri Militium -en singular, magister-que

eran los mandos supremos militares en cada una de las regiones del
Imperio. De ellos dependían tanto el ejército de campaña de la región,
como los duques, que se encargaban de la defensa de la frontera y
comandaban, a su vez, a los limitatenses

Justiniano llevó a cabo una reforma de las tropas de frontera en

el año 556, estableciendo cuarenta divisiones zonales, cada una de las
cuales dotada con guarniciones de 2.500 hombres, denominadas
moira, divididas, a su vez, en tagmatas -en singular, tagma- de 500
hombres cada uno. En total sumaban 100.000 hombres.

En veintisiete de estas demarcaciones,

muchas más de la mitad, el oficial al mando recibía
el nombre de dux o duque, por lo que, aunque en
trece de las provincias recibía denominaciones
diferentes, a efectos de juego te recomendamos
que, por mor de la sencillez, uses siempre ese
término.

28
 Junto a esta reorganización, Justiniano realizó un plan de
defensa por el que todo el país se cubrió de castillos erigidos en puntos
estratégicos, formando una red muy densa; en algunos casos, como en
el Danubio y el Éufrates se aprovecharon los antiguos puestos
romanos. Solo en el Danubio, se levantaron y restauraron ochenta,
como el de Singidum, Belgrado. En Dacia, Tracia, el Épiro y
Macedonia, se cuentan por centenas los castellae edificados, que
formaban un sistema de triple línea defensiva.

Semilla de aventura: los personajes reciben

en el encargo de reconstruir y acondicionar un
viejo fuerte romano en la frontera del Danubio o
del Eúfrates, al gusto del DJ. Como primera parte,
deberán desalojar de su ruinoso interior a un
grupo de bandoleros que lo ha convertido en su
guarida. Después, los PJ deberán gestionar
cuestiones tales como tensiones con la población
local, desfalcos, asaltos desde el exterior, retrasos
en las obras, problemas para encontrar materiales,
recelos y conjuras de los poderes locales, etc.

Si quieres darle un toque extra de sabor,

puedes hacer que la población local esté
convencida de que la vieja fortaleza está habitada
por espíritus, o maldita, o hechizada, o cualquier
otra cosa similar.

29
 Para reforzar las defensas materiales, en lugares estratégicos del
imperio, se levantaron muros, parecidos a los que protegían
Constantinopla, con su característico sistema de triple defensa,
formada por un foso con barbacana y dos muros con torres defensivas.
Estos muros los vemos en el Quersoneso de Tracia, en las Termópilas
y en el istmo de Corinto.

Puedes ver un muy interesante vídeo sobre

la historia de las murallas de Constantinopla en el
siguiente enlace:

https://www.youtube.com/watch?v=RW9tn
T_-s8o&t=8s.

4.- Las tropas bizantinas

a) Infantería

La infantería bizantina estaba formada por infantería pesada e

infantería ligera, en proporción de siete a tres, esto es: un 70% de
infantería pesada frente a un 30% de infantería ligera.

La infantería pesada estaba bien entrenada, sobre todo a partir

del año 545 en adelante, y portaba un equipo complejo, con espada y
lanza como armamento ofensivo, y con casco metálico, cota de
escamas o malla y escudo redondo grande. Formaba el centro de la
formación, en especial cuando se actuaba en falange.

30
 La infantería ligera estaba formada por soldados menos
protegidos, que portaban diverso armamento. Junto a una espada y un
escudo pequeño, algunos llevaban lanza, otros -los perentarios-
jabalinas arrojadizas y otros arcos. En los primeros tiempos del
imperio de Oriente, la unidad básica de la infantería era la legión,
formada por mil hombres, pero, tras la reforma de Zenón I apareció en
el meros, formado por 5.000 hombres. Su estructura era:

- Moiras, formadas por 2.500, comandada por un dux y

dividida en cinco tagmas.

- Tagmata: En singular, tagma; formados por quinientos

hombres y divididos compuestos por cinco centurias.

- Hecatontarquías o centurias, formadas por cien hombres

y divididas en diez decarquías.

- Decarquías, formadas por diez hombres y divididas en

por dos grupos, uno de cinco hombres y otro de cuatro, dirigidos
por un pentarca y un tetrarca, respectivamente.

b) Caballería

En un principio, la caballería del imperio oriental siguió

manteniendo el modelo tradicional romano, sirviendo como unidades
de apoyo a la infantería, escasamente especializada y muy vulnerable
al enfrentamiento con unidades de caballería pesada, como las de los
godos, y a las de caballería ligera formadas principalmente por
arqueros, como las de los hunos y los pueblos escitas.

Según la Notitia, los aequites ylliriciani, caballeros ilíricos,

estaban desplegados en 23 alas de caballería, agrupadas en tagmas de
500 hombres, a las órdenes de un tribuno, integrados, a su vez, en
moiras de 2.500 hombres, bajo el mando de un dux.

31
 Junto a estas unidades de caballería estaban las cinco scholas
palatinas, que sumaban un total de 5.000 hombres, con alrededor de
1.000 cada una de ellas: palatinas, excubitores, domestici, protectores
y candidatii. Aunque en un principio surgieron como unidades de élite
de la caballería imperial, a medida que pasaban los años se fueron
convirtiendo en unidades de parada, acantonadas en Constantinopla y
con un escaso valor militar. Debido al deterioro del valor militar de las
scholas, el emperador León I creó en 460, los excubitores -vigilantes-
, tropas de caballería seleccionadas, que formaban un contingente
inicial de 300 hombres, llegando a ser con el tiempo de 4.000, pero en
pocos años siguieron el mismo camino que las scholas y derivaron
también en tropas de parada y desfile.

Este deterioro militar de las scholas se aprecia en que las de los

protectores, domesticii y candidatii, formaban parte de la estructura
de dignidades del imperio romano de Oriente, siendo sus integrantes,
miembros de la baja nobleza de Asia Menor y Tracia, en donde sus
integrantes eran más oficiales de la administración imperial que
militares, caso del propio Justiniano que integró la de los candidatii.

Desde los tiempos de Justiniano, la caballería se fue haciendo

un lugar cada vez más importante. Tuvo que ser Belisario quien
restructurase la caballería bizantina. Tras sus campañas contra los
gépidos, alrededor de 522-523, al ser nombrado Supervisor General
de Instrucción, creó un cuerpo de caballería capaz de enfrentarse al
enemigo tanto en combate directo como mediante tácticas de acoso y
huida, hostigando con el lanzamiento de flechas desde distancias
seguras. Belisario impuso una disciplina muy estricta, exigiendo a los
caballeros entrenamiento diario. Tan exigente era este adiestramiento
que las pagas y los rangos en las unidades de caballería se otorgaban
por la eficacia y dedicación demostrada en los entrenamientos.

32
33
 La caballería bizantina tras la reforma de Belisario estaba
armada con lanza larga, lanza ligera y lanza arrojadiza, con arco y con
la spatha, la espada clásica de la caballería romana. Más tarde los
equipó con dardos emplumados, que se podían arrojar desde distancias
medias.

Los caballeros se protegían con casco de hierro, cotas de malla

hasta las rodillas, botas altas de cuero crudo y un escudo redondo
sujeto al brazo izquierdo; con posterioridad se fue completando el
equipo con protectores de hierro en los brazos y glebas, también de
hierro para proteger las piernas.

Entre las tropas de caballería del imperio destacaban los

bucelarios, tropas reclutadas de forma privada por jefes militares y
terratenientes provinciales, que se comprometían a servir fielmente al
emperador, aunque su mantenimiento y pagas corrían de cuenta de su
señor. Su nombre proviene del Bucellum, la galleta de trigo que
comían a diario. Entre los bucelarios había dos tipos de caballeros, los
lanceros y los escuderos, siendo estos los que más cerca servían de su
señor. Los bucelarios eran soldados profesionales, que veían en este
oficio no sólo una forma de ganarse la vida, sino de prosperar militar
y políticamente, como ocurrió con los hombres de Belisario que
Justiniano nombró para cargos importantes tras servir al general.

Algunos de los principales generales de Justiniano contaban con

importantes contingentes de bucelarios. Belisario contaba con un
regimiento de varios miles de caballeros y, cuando regresó a Italia -
tras ser absuelto de la acusación de traición-, contrató de su bolsillo a
cuatro mil tracios. Por su parte, Narsés, el otro gran general bizantino
de su tiempo, contaba con unos quinientos bucelarios a su servicio.

Una de las reformas militares de Justiniano fue que el Estado se

hiciera cargo de los salarios de los bucelarios. Así, estos dejaban de
depender de su general y el emperador se aseguraba su lealtad,
independientemente de quién los mandara. En la década del 580,

34
reinando Mauricio, uno de los sucesores de Justiniano, los bucelarios
eran ya simplemente unidades de caballería pesada de élite, muy
eficaces, pero integradas en unidades de caballería regular, sin
dependencia de señor alguno. La figura había cambiado por completo.

Aunque posterior a la época de Justiniano, el Strategikon,

atribuido al emperador Mauricio, es la mejor fuente para el
conocimiento del ejército romano de finales del siglo VI, la unidad
básica de la caballería romana era el tagma, cuyo número de
integrantes podía ser de doscientos o de cuatrocientos hombres, según
el caso, mandado por un tribuno. Cada bando estaba integrado por
varias hekatontarchiai de cien hombres cada una, divididas en dos
allagias de cincuenta jinetes, que, a su vez, estaban formadas por
decarquías de diez caballeros.

Cada decarquía de caballería disponía de un carro ligero de dos

ruedas, en el que se transportaba una tienda, del estilo de las yurtas
nómadas, y el equipo común de la unidad: un molino de mano, una
sierra, un hacha, martillos, un cesto de mimbre o piel, una guadaña
pequeña, palas, picos, azuela, cuerda, flechas y dardos de repuesto. Si
el terreno no era apto para los carros, se utilizaban las mulas para
cargar con el equipo.

Cada tagma contaba con un carro de cuatro ruedas, en el que se

transportaban los víveres, harina, aceite, vino, carne salada, pienso y
forraje, y otros en los que llevaban materiales para montar ballistas,
puentes portátiles, fraguas, bancos de carpintero y de herrero, etc.

Desde el siglo VI, la caballería se dividió en pesada, media y

ligera. La pesada estaba formada por los katáphraktoii, es decir,
catafractos: tropas escogidas, cubiertas de protecciones metálicas -por
lo general, corazas de placas sobre la cota de malla-, al igual que sus
monturas, cubiertas con cotas de malla o de escamas.

35
 El armamento de los catafractos consistía en espada larga y
maza, junto a una lanza larga, de 3.5 metros, el kontos. Sus unidades
estaban compuestas por un número mayor de hombres que las demás,
puesto que formaban la línea principal de combate.

36
c) Aliados y federados

Junto al ejército integrado por soldados romanos orientales -es

decir, bizantinos-, existían unidades formadas por hombres
procedentes de distintos pueblos, entre ellos estaban los foederatii y
los aliados:

- Los foederatii (federados) eran reclutados entre las

tribus bárbaras de fuera y de dentro del imperio; estos soldados,
a menudo se alistaban bajo sus propios jefes, sirviendo en el
ejército imperial bajo juramento y por un tiempo y sueldo
determinado. En un principio estas tropas estaban dispersas en
otras unidades, pero Justiniano las agrupó formando unidades
propias de cada pueblo.

Entre los foederatii que sirvieron con el ejército

bizantino destacan los mardaitas del Líbano y la cordillera
Amánica, los isaurios del Tauro, los armenios. los mauris, los
hérulos del bajo Danubio, los lombardos, los dailamitas de los
montes Zagros; los abasgianos, yazigos y alanos del Cáucaso y
los hunos de diferentes orígenes: kutrigurs, utrigurs, heftalitas y
omogrus.

- Los aliados, eran tropas proporcionadas por pueblos

aliados o vasallos de Bizancio, como los árabes gasánidas. Estos
soldados no cobraban del imperio, sino de sus reyes o jefes, que
eran los que acordaban con el imperio aportar sus tropas.

37
5.- La flota bizantina

En época anterior a Justiniano, la flota permanente bizantina

disponía de entre 12.000 y 18.000 hombres y entre cincuenta y sesenta
barcos de guerra, siendo el más común de todos el dhrómon, barco de
remos, con dos o tres velas triangulares, velas latinas. Había dromones
de diferentes dimensiones, entre los treinta y los cincuenta metros de
eslora y los cinco y siete metros de manga, con tripulaciones de entre
sesenta y cien remeros, que manejaban entre treinta y cincuenta remos.
Estos barcos iban equipados con balistas y torres de asalto, y ya más
tarde fueron equipados con máquinas de “fuego griego”.

Junto a los dromones, la armada bizantina disponía de una serie

de barcos tipo galera, que servían de apoyo logístico a los barcos de
guerra, como transportes de mercancías y hombres. Para hacer frente
a grandes campañas, el Estado debía contratar barcos mercantes, como
sucedió en la campaña contra el reino vándalo de África, que requirió
de quinientos barcos egipcios y jonios.

6.- Semblanza de Belisario

Flavio Belisario fue uno de los más grandes generales de la

historia antigua y medieval europea, al mando de los ejércitos romanos
del imperio oriental durante los años centrales del siglo VI, en los que
se produjo la expansión de este imperio por Occidente, con la
reconquista de los territorios del viejo imperio romano en las costas
occidentales del Mediterráneo.

Belisario nació en una fecha indeterminada entre 500 y 505,

posiblemente en la ciudad de Germania, cerca de Sárdica -la actual
Sofía-, en la provincia de Tracia. Aunque no sabemos de sus orígenes
familiares, lo más probable es que proviniese de buena familia, dada
su rápida carrera política y militar. Sus relaciones político-familiares
debieron ser muy cercanas al poder, ya que desde muy joven comandó

38
unidades militares y a los veinticinco años, Belisario ya aparece
dirigiendo ejércitos imperiales.

Conocemos muy bien la carrera de Belisario gracias a las obras

de historiadores como Zacarías de Mitilene, Malalas, Teófanes,
Pascual, o Agatías. Pero, sobre todo, es gracias a Procopio de Cesarea
por quién disponemos de una detallada narración de la vida de
Belisario, a través de sus obras Historia de las Guerras e Historia
Secreta, en las que se recogen no solo acontecimientos bélicos y
políticos, sino también los hechos más íntimos de la vida del general,
de los que Procopio fue testigo directo, al ser uno de sus asesores
personales.

Si hacemos un esbozo inicial de la carrera de Belisario,

podemos decir que esta corrió en paralelo al reinado de Justiniano, de
quien recibió importantes mandos en el frente persa y quién le
encomendó las más importantes misiones militares de su reinado: la
conquista del África vándala y de la Italia goda, la represión de los
conflictos internos de Constantinopla y su defensa de los ataques
procedentes de las estepas europeas.

En todos estos casos se aprecia como constante el no recibir el

apoyo económico, material, humano y político de su emperador y del
Estado, posiblemente por envidia o miedo a que Belisario adquiriera
un prestigio mayor que el del emperador; sin embargo, en la mayoría
de los casos, el general consiguió vencer a sus enemigos, imponiendo
su genio militar, actuando con previsión y cautela y evitando la
pérdida de unos recursos humanos de los que no disponía en exceso.

Como otros grandes generales de la historia -caso de Aníbal,

que comía y dormía con sus hombres durante sus campañas-, Belisario
no sólo era un gran estratega y táctico, sino que se preocupó de la
capacitación y adiestramiento de sus hombres. Tras ser nombrado
Supervisor General de Instrucción del ejército, se dedicó a reformar la
caballería imperial y en la formación de sus bucelarios.

39
40
 De la personalidad de Belisario tenemos algunas
noticias muy interesantes. Zacarías de Mitelene en su
“Historia Eclesiástica” nos dice que:

“No buscaba enriquecerse con sobornos y era

amable con los campesinos y no permitió al ejército
que los molestase… era un hombre astuto y buen
conocedor de los asuntos del mundo”. (Zacarías de
Mitilene, Historia Eclesiástica, IX, 2.)

Pero es gracias a Procopio por quien tenemos también más

información de cómo era Belisario, si bien no es la misma imagen la
que se ofrece de él en las Historias que la que aparece en la Historia
Secreta. En el panegírico que le dedica en el relato de la Guerra Gótica,
Procopio dice de Belisario que:

“Era también de físico hermoso y era alto y el mejor

parecido de todos. Asimismo, se mostraba cordial y afable con
quienes se encontrara, hasta el extremo de comportarse como
alguien muy humilde y anónimo. El aprecio que hacia su
autoridad como general sentían soldados y campesinos fue
siempre irresistible. El caso era que con las tropas había sido el
más generoso del mundo, …, Además de todo esto contaba con
una inteligencia extraordinariamente despierta y con una
insuperable capacidad para tener las mejores ideas en medio de
las dificultades”. (Procopio, Guerra Gótica, III, 18).

Por el contrario, en la Historia Secreta, al describir la situación

de Belisario en Constantinopla, tras haber sido acusado de traición, el
historiador nos cuenta que:

41
 “No tenía un pensamiento noble ni recordaba siquiera
qué hombre había sido, sino que sudaba todo el tiempo, sentía
que se le iba la cabeza y estaba paralizado por un gran temor,
atormentado por miedos serviles y angustias cobardes, en
absoluto dignas de un hombre”. (Procopio, Historia Secreta,
IV, 27-30).

7.- Antonina

La relación entre Belisario y su mujer nos es conocida mucho

mejor que otras relaciones matrimoniales de personajes ilustres, tanto
porque Antonina influyó en gran medida en la vida del general
bizantino, como por la falta de simpatía que el cronista Procopio sentía
por ella, debido a la cual, especialmente en la Historia Secreta, recoge
muchas referencias a la mala actuación de Antonina y de su mala
influencia sobre Belisario.

No tenemos noticia de la fecha en que Belisario se casó con

Antonina, pero debió producirse entre el 532 y el comienzo de la
campaña africana. Mujer, bastante mayor que Belisario, nacida
alrededor del 484, ya tenía dos hijos cuando se casó con el general:
Focio, el mayor, que participó en la campaña de 535; su hija menor,
Ildiger, por su parte, se casó con un oficial de Belisario. El general y
Antonina tuvieron una hija en común, Joanina.

Aunque en su Historia la califica como mujer de coraje, en la

Historia Secreta Procopio manifiesta una aversión grande por ella,
destacando sus orígenes no muy limpios, y sus actuaciones inmorales,
en especial su relación adúltera con el tracio Teodosio, que ya aparece
en la campaña de África y que continuará durante varios años, hasta
el fallecimiento de aquel.

42
 Sobre los orígenes de la mujer del general,
Procopio dice:

“El abuelo y el padre habían sido aurigas

que habían desempeñado su oficio en Bizancio y
Tesalónica, mientras que su madre era una de las
que se prostituían en el teatro. Esta mujer, que
había tenido antes una vida impúdica y un
comportamiento disoluto, que había frecuentado a
menudo a los hechiceros de su familia y adquirido
de ellos los conocimientos que requería,
finalmente se convirtió en la legítima esposa de
Belisario, cuando ya era madre de muchos hijos”
(Procopio. Historia Secreta, I. 11-12).

Es probable que el matrimonio entre Belisario y Antonina se

produjese por el interés de la emperatriz Teodora de casar a su amiga
y confidente Antonina con el más influyente general del imperio,
teniendo así una fuente de información directa. La relación entre
Antonina y la emperatriz explicarían que Belisario no repudiara a
Antonina cuando la sorprendió en adulterio. Esta relación tan cercana
entre Antonina y la emperatriz Teodora llevó a aquella a participar en
intrigas palaciegas y a casar a su hija Joanina con Anastasio, nieto de
la emperatriz, pero tras la muerte de Teodora, pocos meses después
del enlace, Antonina consiguió que el matrimonio fuese anulado, para
poder llevar a cabo otra alianza matrimonial.

Dentro del matrimonio, Procopio presenta al general como un

hombre disminuido, timorato, consentidor y dispuesto a someterse a
cualquier indignidad debido a su débil carácter, convirtiendo sus
relaciones sentimentales en una farsa burlesca con la intervención de
terceros, engaños, tesoros robados, criadas asesinadas por denunciar
los manejos de su ama, hechizos y fugas.

43
 Las semillas de aventura a las que esta
suerte de culebrón bizantino se presta son
abrumadoras… Si quieres presentar a Antonina
como villana, convierte a los PJ en hombres de
confianza a quienes Belisario les encarga resolver
la misteriosa desaparición de una criada cuyos
servicios le resultaban especialmente agradables.
A medida que los PJ desenredan la trama, el
motivo del crimen puede ser ocultar la infidelidad
de Antonina, lo que pondrá a los PJ en una difícil
situación: ¿ocultar al general lo que ocurre para
evitarle un dolor insoportable y dañar su honor, o
desvelar la traición de su esposa?

En los últimos años de Belisario no tenemos noticias sobre su

relación con Antonina. Esta falta de mención nos hace pensar que
siguieron juntos hasta la muerte del militar, ya que en caso contrario
Procopio se habría hecho eco de ese aspecto, o si hubiese muerto antes
que el general.

44
 CAPÍTULO II: LA GUERRA CONTRA LOS
PERSAS

1.- Las primeras campañas de Belisario en Oriente

La carrera militar de Belisario se vio marcada por las relaciones

y tensiones entre el imperio romano y el persa sasánida, heredero del
reino parto, continuando la tradicional hostilidad con Roma, con la
que, desde el siglo III, había mantenido enfrentamientos continuos,
con raros espacios de tregua. La principal causa de estos
enfrentamientos era Armenia, disputada por ambos reinos y cuyo
territorio, a comienzos del siglo VI, se encontraba dividido en dos
partes, una de las cuales, bajo dominación persa, era conocida como
Persarmenia.

La guerra en el este del imperio bizantino se había convertido

en una sucesión de ataques en pequeña escala y campañas de sitio. La
estrategia habitual del reino sasánida era demandar el pago de
subsidios a su interlocutor romano durante las coyunturas de escasez
económica. Si estos subsidios eran pagados, la paz se mantenía; pero
si el emperador se negaba, el rey persa iniciaba operaciones ofensivas
que incluían la captura de ciudades fronterizas, el traslado de los
prisioneros a territorio persa y la aplicación del mayor daño posible,
antes de que se presentasen refuerzos romanos. Con el paso del
tiempo, la diplomacia romana reconoció que era más barato pagar para
mantener la paz que costear los gastos de una guerra.

45
 En el año 526, finalizó una larga tregua debido a un
enfrentamiento personal entre el rey Cabades y el emperador Justino
I. El rey persa había solicitado al emperador que adoptase a su hijo
Cosroes. Temiendo que fuese una argucia persa para asegurar algún
tipo de derecho sucesorio de su hijo sobre el imperio romano, Justino
I le ofreció una adopción limitada, lo que se considerado por los persas
como una humillación, dando origen a una nueva guerra.

El primer ataque persa se dirigió contra Lázica, pequeño reino

aliado de Bizancio, y esta respondió con un ataque a Persarmenia. Esta
campaña fue la primera en la que se menciona a Belisario,
comandando el ejército romano junto a Sittas, siendo ambos dos
jóvenes integrantes de la guardia personal de Justiniano.

El éxito de esta campaña motivó una segunda invasión del reino

sasánida desde dos direcciones. La primera fuerza, comandada por
Belisario y Sittas, fue derrotada por los persas. Simultáneamente, una
fuerza al mando del tracio Liberalio cruzó la frontera para atacar
Nísibis, sin éxito, igual que fracasó un segundo ataque contra
Thebetha. Estos reveses provocaron una fatal retirada de las tropas
imperiales comandadas por Liberalio, que, sin llegar a haber tenido
enfrentamiento alguno con los persas, sufrieron graves pérdidas por
las inclemencias del verano. Liberalio fue destituido y el emperador
puso a Belisario al frente las tropas con el título de dux Mesopotamia,
es decir, duque de Mesopotamia.

La reconstrucción por los bizantinos de un fuerte situado en el

desierto de Tanurin, al sur de Nísibis, provocó el envío persa de un
contingente formado por cadisenos y árabes para detener las obras. La
respuesta bizantina fue reunir un ejército bajo el mando de varios
oficiales, entre los que se encontraba el joven Belisario, junto con los
duques de la Fenicia Libanesa, los hermanos Cutzes y Buzes, con base
respectivamente en Damasco y Palmira, de los que Procopio nos dice
que eran conocidos por su temperamento impetuoso y su precipitación
en la toma de decisiones.

46
 Semilla de aventura: puedes presentar a tu
mesa una aventura tipo “defensa de la torre”,
convirtiendo a los personajes en los responsables
de reparar y poner en servicio el fuerte del desierto
de Tanurin y que, de pronto, se ven atacados por el
ejército persa. Los personajes tendrán que resistir
hasta que Belisario tenga tiempo de reunir el
ejército y avanzar para liberar la posición.

Si quieres añadir elementos a la historia, haz

que haya en la posición contingentes de aliados
árabes sobre cuya lealtad los personajes tengan
dudas, introduciendo la sombra la traición entre las
preocupaciones de los personajes.

47
 Romanos y persas se enfrentaron en Thannuris, a unos ochenta
kilómetros al sur de Nísibis. Cuando los persas tuvieron noticia de la
llegada de un ejército bizantino que se dirigía a Thannuris, excavaron
varios fosos entre sus trincheras y las ocultaron tras estacas
triangulares de madera, dejando varias entradas. Cuando los romanos
llegaron no descubrieron la treta de los persas, cayendo en los fosos,
por lo que resultaron muertos algunos de sus comandantes, mientras
otros eran capturados. La caballería romana consiguió retirarse a
Daras, pero la infantería sufrió grandes pérdidas, tanto en muertos
como en cautivos. La responsabilidad de estas derrotas recayó sobre
los comandantes que se habían precipitado en el ataque, en especial
los duques Cutzes y Buzes. Belisario salió libre de culpa y siguió
ocupando su puesto como duque de Mesopotamia.

Tras la derrota, en el año 529 el emperador ordenó a Belisario

construir un fuerte en Mindouos, al norte del camino que conduce a
Nísibis. La respuesta persa fue de nuevo enviar tropas, al mando de
Gadar el Cadiseno. En la batalla que tuvo lugar en la colina de
Mindouos, Belisario fue derrotado de nuevo y el fuerte arrasado.

Una serie de sucesos adversos acaecidos ese mismo año de 529,

como los terremotos sufridos en ciudades como Laodicea, Amasea y
Myra; las campañas de rapiña llevadas a cabo por el rey lájmida
Alamundaro, que le llevaron hasta las cercanías de Antioquía; así
como el estallido de una revuelta de los samaritanos en Palestina con
ayuda de los gasánidas, llevaron a Justiniano a mandar a la corte
sasánida a Hermógenes, Magister Officiorum, con la intención de
iniciar parlamentos de paz.

48
 Semilla de aventura: la llegada de un ejército
bizantino hizo retirarse a los guerreros lájmidas de
Alamundaro -nombre latinizado de Al Mundhir III.
Entre los miles de cautivos que se llevaron consigo se
encontraban alrededor de cuatrocientas monjas que el
caudillo sacrificó en honor de la diosa al-Uzza. Los
PJ podrían recibir la misión, por parte de un hombre
rico de Antioquía, de tratar de encontrar a su hija, una
de las monjas cautivadas por Alamundaro, y
rescatarla con vida antes de que se consume su
sacrificio.

Además de acciones diplomáticas ante la corte sasánida,

Justiniano adoptó otras medidas para asegurar las defensas orientales
del Imperio. Para contrarrestar la amenaza que suponía Alamundaro
entre las tribus árabes, envió a Belisario contra los lájmidas y luego lo
nombró máximo responsable del ejército bizantino en Oriente.
Belisario recibió instrucciones para preparar la invasión del territorio
persa, reuniendo en Daras un ejército de veinticinco mil hombres.

2.- La batalla de Daras

La crisis samaritana y la crítica situación en el área de

Antioquía, que Alamundaro conocía tras su expedición de pillaje,
convencieron al rey Cabades de que era el momento de actuar. En
junio de 530, un ejército persa de 30.000 hombres, comandado por
Perozes el Mirrane, avanzó hacia Daras.

Belisario ordenó excavar trincheras para reforzar las defensas

de Daras, fuera de los muros, cerca de la puerta sur, posiblemente
porque las obras de reconstrucción de las defensas no estuviesen

49
completadas. Tras la llegada del ejército persa, Belisario y
Hermógenes dispusieron sus tropas siguiendo una estrategia
defensiva, con la parte central más adelantada que las alas, situando
tras ella a la infantería, con una reserva de caballería de bucelarios al
mando de los dos generales. En el flanco izquierdo se encontraban
tropas de caballería al mando de Buzes y Faras el Hérulo, con
trescientos jinetes, y en el ala derecha la caballería bizantina. Tras la
infantería, fuera de la vista de los persas, se situaron dos contingentes
de seiscientos hunos masagetas, el del ala izquierda al mando de
Sunicas y Aigan y el del ala derecha con Simmas y Ascán.

El plan era sencillo: atraer a las tropas persas de los flancos

hacia la trinchera y proteger a la poco fiable infantería para que, una
vez que el enemigo chocase con la infantería fuera atacado por los
flancos y la retaguardia con la caballería de reserva.

El primer día ambos ejércitos se mantuvieron a la espera,

celebrándose dos duelos personales en los que se distinguió Andreas,
asistente de Buzes, y algunas escaramuzas de tanteo por parte de los
hunos, que usaron la táctica escita de atacar y fingir la huida para, en
caso de que les siguiesen, revolverse y sorprender a sus rivales
desordenados. Al final de la jornada los dos ejércitos se retiraron a sus
campamentos.

En el segundo día, el ejército persa fue reforzado por diez mil

hombres procedentes de Nísibis. Las tropas volvieron a formar con la
misma disposición. Belisario y Hermógenes intentaron persuadir a
Perozes de que se retirase, pero el comandante persa se negó. El tercer
día, los comandantes dispusieron sus fuerzas para la inminente batalla.
El ejército persa se organizó en dos líneas paralelas de infantería, que
lucharían en rotación, con los Inmortales, en reserva, situados en el
centro, tras la infantería, y flanqueadas por caballería. Los romanos
mantuvieron su disposición junto a la trinchera, pero enviando a Faras
tras una pequeña colina en el ala izquierda, para llevar a cabo una
maniobra envolvente si el ala era atacada.

50
 Los Inmortales eran la élite de la caballería
persa. Al igual que sus antepasados del periodo
aqueménida, eran diez mil guerreros, pero, en vez
de ser infantería, eran savaran, es decir, caballería
pesada.

El ejército persa no atacó hasta media tarde, esperando que

quedara debilitado tras pasar todo el día en ayunas bajo el duro sol.
Después de un intercambio de disparos, la caballería persa del ala
derecha avanzó e hizo retroceder a la caballería de Buzes, pero los
arqueros hérulos de Faras aparecieron a espaldas de los persas y
cayeron sobre ellos, mientras los jinetes de Sunicas y Aigan
contraatacaban por el otro flanco. El ala derecha pesa se retiró dejando
tres mil muertos en el campo.

Sunicas y Aigan se trasladaron rápidamente hacia el flanco

derecho, donde se les necesitaba con urgencia, ya que Perozes había
reforzado su ala izquierda con los Inmortales, para realizar un ataque
decisivo contra el flanco derecho romano. En el choque inicial
consiguieron hacer retroceder a la defensa imperial, pero se vieron
expuestos así al contraataque bizantino. Tropas de la reserva central
se unieron a Simmas y Ascán en un violento ataque sobre el grueso
del ejército persa, por lo que el comandante del flanco izquierdo,
Baresmanas, hizo girar a sus hombres para enfrentarse a la nueva
amenaza. En el combate que siguió, una parte de la columna persa fue
aislada del resto, resultando muerto el propio Baresmanas a manos de
Sunicas; el ala persa, atacada por ambos flancos, se retiró perdiendo
cinco mil hombres.

51
 Después de estos enfrentamientos, el desenlace de la batalla fue
breve. El cuerpo central persa, al ver la derrota de las alas, emprendió
la huida hacia Nísibis.

52
 La batalla ante Daras en el verano de 530 fue una resonante
victoria para los romanos orientales, la primera de tal magnitud desde
la guerra de 421-422. Para conmemorarla, se erigió en el Hipódromo
una estatua ecuestre de bronce representando al emperador, de la que
se conservan dos inscripciones, recordando sus grandes victorias
alcanzadas en ese año sobre persas y búlgaros.

En la sección de batallas encontrarás

algunas sugerencias sobre como dirigir aventuras
de las que forme parte este gran combate.

Daras supuso un gran revés para el rey Cabades, que tuvo que
sufrir otra derrota en Armenia, así como una tercera derrota cerca de
Satala. El desastroso año para Persia se completó con la deserción de
los hermanos armenios Aracio, Narsés e Isaac, que llegarían a ser
personajes importantes del reinado de Justiniano, especialmente el
eunuco Narsés.

3.- Campaña de Calínico

Aunque en agosto de 530 las negociaciones entre ambas cortes

continuaban, el rey Cabades seguía apostando por la guerra. Para
llevar a cabo la campaña de 531, los ejércitos persas no siguieron la
ruta tradicional de invasión hacia Siria, sino que atravesaron el
desierto, guiados por el árabe Alamundaro, conocedor de las defensas
imperiales, tras sus campañas de saqueo de 529. El ejército persa
atravesó la frontera acompañado por cinco mil jinetes lájmidas, y
avanzó con rapidez hacia el norte.

53
 Semillas de aventura: los PJ son un grupo de
comerciantes o agentes bizantinos que se encuentran
recorriendo el desierto para vender sus productos
cuando, por casualidad, topan con el ejército persa
guiado por los lájmidas de Alamundaro, que
intentarán eliminarlos para impedirles dar la noticia.
La partida sería una suerte de carrera a través del
desierto, con los PJ tratando de llegar a una
guarnición bizantina y los árabes tratando de evitarlo.

Mientras tanto, Belisario había reunido sus fuerzas, pero no

había podido intervenir hasta que las tropas persas fueron detectadas
cerca de Calínico, desvelando la ruta de invasión. Belisario dejó una
parte considerable del ejército en Daras y partió hacia el oeste con tres
mil jinetes y cinco mil árabes del filarca Aretas. Avanzando a marchas
forzadas consiguió apostarse en Calcis, obstaculizando el avance persa
hacia el oeste. Con la llegada de Hermógenes con el resto de las
fuerzas bizantinas, las fuerzas de Belisario llegaron a sumar unos
veinte mil hombres, entre caballería e infantería.

A diferencia de lo acaecido el año anterior en Daras, la campaña

de Calínico estuvo marcada por los continuos enfrentamientos dentro
del alto mando romano. Pese a los esfuerzos de Hermógenes evitar las
disensiones, muchos oficiales estaban en desacuerdo con Belisario,
demasiado cauteloso en su opinión, ya que creía que los persas podían
ser obligados a retirarse sin combate Hermógenes impuso una
solución de compromiso: no se entabló combate, pero tampoco se
quedó quieto. Los bizantinos los persiguieron hacia el sur. Belisario se
mantenía a un día de distancia del ejército persa, evitando el
enfrentamiento, lo que provocaba el descontento entre sus
comandantes.

54
 Antes de cruzar el Éufrates y regresar a territorio persa, el
ejército invasor acampó frente a la ciudad de Calínico. Cuando se
disponían a partir, apareció el ejército bizantino. Los oficiales y la
tropa abogaron por el enfrentamiento, a lo que se negaban tanto
Belisario como Hermógenes, que sostenían que la marcha que habían
realizado durante todo el día había debilitado a los hombres, pero la
presión fue tan grande que Belisario, ante el peligro de que sus
oficiales desobedecieran abiertamente, dispuso sus tropas para la
batalla.

Semilla de aventura: Los PJ son agentes

persas o a sueldo de Persia tratando de sembrar la
disensión entre el alto mando bizantino y tratando
de minar la moral de las tropas. Conseguir atraer al
ejército de Belisario a una batalla campal podría
ser parte de las instrucciones recibidas

Al contrario que en Daras, en Calínico Belisario situó a sus

mejores tropas en el centro de la formación para que las de peor
calidad no huyesen del campo de batalla al primer enfrentamiento. El
choque comenzó con un intercambio de flechazos en el que los
bizantinos se vieron perjudicados por el viento. A media tarde, las
mejores tropas persas derrotaron al ala derecha bizantina. Ascán
falleció en este enfrentamiento, así como Estefanacio y el filarca árabe
Ambros.

Los indisciplinados licaonios, que habían sido los más airados

críticos de Belisario, intentaron salvarse cruzando el Éufrates, por lo
que la posición bizantina quedó en mayor peligro. Belisario situó al
ejército con el río a su espalda, desmontando a la caballería, que se
unió a la infantería en una formación cerrada. Esto les permitió resistir

55
las cargas de la caballería persa, aunque, avanzado el día, tuvieron que
encontrar refugio en una isla del Éufrates, donde esperaron hasta que
los persas abandonaron el campo de batalla, tras haberlo saqueado.

Algunos autores señalan que la actitud de Belisario fue cobarde,

pues habría sido él quien primero abandonase el campo de batalla,
buscando refugio en la isla del Éufrates. Las quejas de la oficialidad,
sobre el comportamiento de Belisario, su pasividad inicial y la forma
de actuar durante la batalla, llegaron a oídos de Justiniano, quien creó
una comisión que estudiase lo acontecido. Belisario fue llamado a

56
Constantinopla y depuesto de su mando en Oriente, lo que pudo
deberse a un intento del emperador de querer rebajar las tensiones
dentro del ejército imperial.

La guerra en Oriente continuó durante varios meses, hasta el

fallecimiento del anciano rey Cabades y el ascenso al trono su hijo
Cosroes, que, preocupado por consolidar su posición en el reino
sasánida, se mostró favorable a una paz con el imperio bizantino. De
modo que, en septiembre del año 532 se firmó la llamada Paz Eterna,
un ampuloso nombre para un tratado que sólo se mantendría en vigor
ocho años. Belisario estuvo ausente de las negociaciones y de la firma
de la paz, no volviendo a aparecer en la frontera oriental hasta que la
guerra se reanudó, nueve años más tarde.

57
58
 CAPÍTULO III: LA REVUELTA NIKÁ

1.- Malestar general

Para poder hacer frente a las necesidades económicas que

requerían las reformas de Justiniano y la guerra persa, el emperador
llevó a cabo una reforma fiscal, creando nuevos y más onerosos
impuestos. Dos fueron los funcionarios a los que la población
identificó como causantes de sus apuros económicos, agravados por
las cargas impositivas derivadas de los proyectos imperiales: el
cuestor Triboniano, hombre capaz pero codicioso, artífice de buena
parte de las reformas legales; y Juan de Capadocia, arquitecto de la
política fiscal.

Constantinopla estaba sacudida por la cuestión religiosa surgida

entre ortodoxos y monofisitas, por las reclamaciones al trono de dos
parientes de la familia imperial, Hipacio y Pompeyo, y, por encima de
todo, por los enfrentamientos entre facciones del Hipódromo. La
pasión de los habitantes del imperio, en especial los de Constantinopla
por las carreras de cuadrigas era desorbitada, y las competiciones se
realizaban entre cuatro facciones o Demos que controlaban todos los
espectáculos, Verdes, Azules, Rojos y Amarillos, siendo las dos
primeras las que aglutinaban más seguidores y mayor influencia.
Nadie quedaba al margen de la pasión por las carreras, desde el
emperador al más humilde habitante de la capital.

59
 Las facciones del Hipódromo terminaron por convertirse en
actores de la vida constantinopolitana, tomando partido por una u otra
postura de ámbito religioso, político y económico. Los emperadores
también se decantaban por una u otra facción, y así como Anastasio
había favorecido a los Verdes, a los que identificaba con la causa
monofisita, los comerciantes y los artesanos, Justiniano se decantó por
los Azules, bajo cuya bandera se agruparon los ortodoxos, la
aristocracia latifundista y los campesinos.

2.- La gran rebelión

El domingo 11 de enero de 532, se produjeron, como otras

muchas veces, altercados en las gradas del hipódromo, entre azules y
verdes; pero en esta ocasión el desorden se trasladó a las calles de
Constantinopla, produciéndose algo impensable: verdes y azules se
unieron para protestar contra la actuación del prefecto de la ciudad, al
grito de ¡Nika! (Vencer). Tras sofocar los altercados, siete miembros
importantes de las facciones del hipódromo fueron detenidos y

60
condenados a muerte, siendo ahorcados de inmediato. Dos de ellos
sobrevivieron, siendo llevados a un convento para su recuperación,
dando origen a nuevos altercados en las cercanías del lugar.

Semilla de aventura: los personajes pueden ser

miembros de una de las facciones destacadas del
hipódromo, primero durante los incidentes iniciales
del día 11, participando en la lucha contra miembros
de una facción rival; después negociando con ella
para unir fuerzas y protestar juntas y, por último,
tratando de rescatar del convento en el que fueron
encerrados a los dos cabecillas condenados a muerte
que no llegaron a ser ejecutados.

En la tarde del martes 13 de enero, durante la sesión vespertina

de las carreras, todas las facciones unidas pidieron al emperador
clemencia para los prisioneros de la revuelta del domingo anterior que
seguían en las cárceles de la ciudad. Esa noche, finalizadas las
carreras, las facciones se dirigieron al Pretorio exigiendo saber si se
había perdonado a los revoltosos detenidos. Al no recibir respuesta
asaltaron el edificio, liberaron a los presos y prendieron fuego al
inmueble, extendiéndose las llamas a otros edificios cercanos al
pretorio, como la basílica de Santa Sofía, que ardió parcialmente.

En la mañana del 14 de enero, mientras seguían los disturbios,

los rebeldes se presentaron ante las puertas de palacio imperial
exigiendo la destitución de Juan de Capadocia, Triboniano y el
prefecto Eudemon. El emperador cedió a esas exigencias, pero la
decisión llegaba demasiado tarde para detener y nadie se consideró
satisfecho.

61
 El jueves 15 de enero, Justiniano tomó una decisión y ordenó a
Belisario que saliese con algunos hérulos y godos de la guardia
imperial para restablecer el orden, pero estos, en su precipitación,
atropellaron a unos sacerdotes de Santa Sofía que habían sacado unas
reliquias para calmar a los sublevados. El incidente inflamó más los
ánimos y Belisario, con su habitual prudencia, consideró conveniente
retirar a sus hombres. Los desórdenes prosiguieron. El viernes 16, los
rebeldes atacaron por segunda vez el Pretorio y quemaron los
archivos, propagándose el fuego a otros edificios cercanos. El sábado
17 de enero se produjeron combates callejeros entre el pueblo y
soldados llegados desde el Hebdomon. En medio de la lucha, el
Octógono fue quemado. Esa tarde Justiniano expulsó de palacio a
Hipacio y Pompeyo, los sobrinos de Anastasio, por temor a que
estuvieran tramando su caída.

El domingo 18, Justiniano se presentó en la tribuna del

Hipódromo con la intención de calmar a las facciones y restablecer el
orden, pero todo ocurrió de forma muy diferente. Entre los asistentes
estaban Hipacio y Pompeyo. Hipacio fue arrastrado por la
muchedumbre hasta el foro de Constantino, en donde le invistieron
emperador con un modesto collar de oro sobre la cabeza; con
posterioridad fue conducido a la tribuna del hipódromo, para ser
aclamado por el pueblo.

En el interior de Palacio, la tensión crecía por momentos, lo que

llevó a pensar a Justiniano en abandonar la ciudad, pero la emperatriz
Teodora, haciendo gala de su valor y determinación, consiguió
convencer al emperador y a sus consejeros de que había que
permanecer y actuar.

Mientras el eunuco Narsés, utilizando sus habilidades

diplomáticas, se ganaba a miembros destacados de las facciones Verde
y Azul, que comenzaron a aclamar a Justiniano y Teodora, los
generales Belisario y Mundo, se dispusieron a salir de Palacio con
tropas. El primero con sus bucelarios y el segundo al frente de los

62
mercenarios hérulos. Mientras Mundo usaba la llamada Puerta del
Caracol, Belisario se dirigió directamente a la tribuna imperial del
Hipódromo, a través del pasadizo usado habitualmente por los
emperadores. El general encontró la puerta cerrada y con la negativa
a abrirla por parte de los soldados que la custodiaban desde dentro, por
lo que tuvo que retroceder y salir por las puertas que llevaban al
Hipódromo a través de las calles. Ante el temor de verse acorralado
por los rebeldes, decidió atacar a la muchedumbre, que comenzó a
retroceder, llenos de terror, ante sus hombres. Mundo, que había
llegado también, atacó por otro lado del Hipódromo y los hombres de
Narsés cerraban las puertas para que nadie pudiera escapar del recinto.
El resultado fue una matanza sin paliativos, con una cantidad de
muertos que oscila entre los treinta mil que señala Procopio y los
cuarenta mil de Zonaras. La rebelión fue aplastada de un modo
sangriento.

Semilla de aventura: los personajes

recorren la Constantinopla sumida en el caos de la
revuelta en busca de un familiar o de alguien muy
cercano. Las pistas les conducen al hipódromo,
donde se han reunido decenas de miles de
personas y donde están teniendo lugar todo tipo de
acontecimiento. Tendrán que actuar contrarreloj
para encontrar a quién buscan y escapar de la
matanza que se cierne sobre la multitud.

Esta aventura ya se encontraba en el manual

básico, Karma Zero.

63
 Hipacio y Pompeyo, protagonistas involuntarios de los
acontecimientos, fueron detenidos y conducidos a presencia del
emperador, acusados de traición. Ambos eran inocentes de los cargos
de los que se les acusaban, pero Justiniano, temeroso de que volviesen
a ser utilizados por futuros conspiradores, ordenó que fuesen llevados
a prisión, siendo asesinados al amanecer del día siguiente y sus
cuerpos arrojados al Bósforo.

Semilla de aventura: meses después de la

revuelta Niká, un extraño rumor se extiende por
Constantinopla: Hipacio, Pompeyo o ambos están
en realidad vivos. Algunos juran haberlos visto en
plena noche, en callejones y tabernas, celebrando
reuniones y reclutando partidarios para una nueva
revuelta. Los PJ, agentes del emperador, deberán
comprobar qué hay de cierto tras este rumor.

El balance tras los siete días de sublevación era desolador:

buena parte de la ciudad arrasada, multitud de edificios destruidos,
miles de muertos y una oleada de confiscaciones y detenciones entre
los partidarios. Las carreras del hipódromo fueron suprimidas y las
facciones prohibidas, aunque poco después fueron restablecidas.
Justiniano, más poderoso que nunca, se vio con las manos libres para
proseguir sus ambiciosos proyectos, entre los que se encontraba una
ambiciosa política ofensiva militar y diplomática para recuperar las
tierras del antiguo imperio de occidente, en las costas occidentales del
Mediterráneo. Belisario se convirtió en el hombre elegido por
Justiniano para hacer realidad su sueño expansionista, tras haber
recuperado toda su influencia en la corte, debido a su importante papel
en la revuelta Niká.

64
 CAPÍTULO IV: LA CONQUISTA DEL ÁFRICA
VÁNDALA

1.- El reino vándalo

Existía un reino vándalo en África desde que Geiserico

conquistó Cartago en 439. En tiempos de Justiniano gozaba de una
prosperidad relativa gracias a una flota que le confería el dominio de
marítimo del Mediterráneo occidental. El reino vándalo estaba
marcado, en lo religioso, por la práctica de un arrianismo más o menos
hostil hacia la población católica. En el plano internacional, desde
finales del siglo V, el reino vándalo mantenía relaciones tensas con el
reino ostrogodo de Italia, gobernado por Teodorico, y con el imperio
bizantino, ya que, además del norte de África, los vándalos se habían
apoderado de Sicilia, Cerdeña y las Baleares, dificultando el comercio
marítimo.

Durante el reinado del vándalo Ilderico, se produjo un

acercamiento de al imperio, lo que, unido a las derrotas sufridas frente
a las tribus moras que se resistían al dominio vándalo, llevó a su primo
Gelimer, con el apoyo de la aristocracia vándala, a derrocar a Ilderico
y proclamarse rey de los vándalos en el año 530.

65
 Semilla de aventura: los personajes son
vándalos del entorno de Gelimer o de Ilderico,
según decida el Director de Juego, con lo que se
verán implicados en la conspiración para dar
muerte al rey y deponerlo, ya sea para que la trama
tenga éxito o bien para evitarlo. Si fueran
bizantinos, o pro-bizantinos, deberían tratar de
evitar el derrocamiento de Ilderico.

Los vándalos del norte de África suponían para el imperio

bizantino un triple problema:

- Religioso: su arrianismo era contrario a la ortodoxia

católica buscada por el imperio, practicando una política
discriminatoria, llegando a perseguir a los católicos africanos.

- Político, porque los habitantes de estas tierras

norteafricanas eran considerados súbditos imperiales por
Constantinopla, que no reconocía la legitimidad de los reyes
vándalos.

- Económico, porque los vándalos, con su control de las

costas africanas y de las islas del Mediterráneo occidental, y con
su importante flota, perjudicaban al comercio del imperio.

La deposición de Ilderico decidió a Justiniano a actuar en

África, y la firma, en septiembre de 532, de la Paz Eterna con Persia
permitió dirigir a África tropas bizantinas del frente oriental.

66
 Bizancio comenzó alentando la rebelión de las provincias
periféricas del reino vándalo, como la Tripolitana y Cerdeña, para que
Gelimer se encontrase con diversos frentes a los que atender. Para
disponer de bases cercanas a la costa africana de cara a futuras
acciones, Justiniano llevó a cabo actuaciones diplomáticas ante a la
reina goda regente en Italia, Amalasunta, consiguiendo que permitiese
usar a los bizantinos sus puertos de Sicilia.

Justiniano encontró en Belisario al hombre adecuado para

mandar la peligrosa expedición militar. Solo dos semanas después de
acabar con la sublevación Niká, el general fue puesto al mando de la
expedición que se preparaba febrilmente para zarpar a Occidente. La
fuerza expedicionaria estaba formada por diez mil soldados de
infantería y cinco mil de caballería. Junto a estas tropas regulares
también formaban parte del ejército dos contingentes de arqueros a
caballo, uno de cuatrocientos hérulos y otro de seiscientos bárbaros de
diversa procedencia. Para transportar este cuerpo expedicionario se
dispuso de una flota de quinientas naves, tripulada por treinta mil
marinos egipcios y jonios, comandados por Calónimo de Alejandría y
apoyados por una escuadra de noventa y dos barcos de guerra,
dromones, con una tripulación de dos mil hombres, remeros y
soldados al tiempo.

67
 Para evitar disputas entre los oficiales, tan habituales en el
ejército romano de Oriente, Justiniano entregó a Belisario el mando
supremo sobre el ejército expedicionario, con Arquelao como segundo
al mando, y Salomón y Doroteo al frente de los federados. La
caballería se encontraba dirigida por hombres de la casa del propio
Belisario, ya que su columna vertebral la formaban sus bucelarios,
pagados directamente por el general. Por primera vez, aparece
Antonina acompañando a Belisario en una campaña militar.

El ejército zarpó de Constantinopla en junio de 533, realizando

escalas para embarcar caballos tracios y nuevos contingentes de
hombres. Cuando el ejército expedicionario llegó a Sicilia, Belisario
ordenó su desembarco, en espera de obtener información precisa de la
situación de los vándalos del norte de África, sus efectivos y defensas,
la situación de la población civil, y el lugar más adecuado para realizar
el desembarco en las costas africanas. Para ello, Belisario mandó a
Procopio a la ciudad de Siracusa, controlada por los vándalos, con el
pretexto de comprar víveres.

Gracias a esta medida se enteró de que los vándalos no tenían

conocimiento de la llegada de la flota imperial a Sicilia y, más
importante aún, que una parte del ejército vándalo estaba combatiendo
en Cerdeña al rebelde Godas. Además, el rey Gelimer se encontraba
con parte de las tropas que le quedaban en África, a cuatro días de
Cartago, su capital. Una vez conocedor de la situación tan favorable,
Belisario ordenó zarpar de inmediato, fondeando en Caput Vada, a
finales de agosto.

68
 Semilla de aventura: si en vez de a
Procopio, es a los PJ a los que Belisario
envía a Siracusa para obtener la
información, puede obtenerse otra aventura
en la que los PJ deben tratar de llegar a la
ciudad sin llamar la atención y reunir todos
esos datos, buscando fuentes entre la
población o incluso contactando con alguna
persona concreta -que, por supuesto, no
aparecería de primeras en el lugar en el que
se supone que debería estar…-.

2.- La batalla de Ad Decimun

Desde Caput Vada, el ejército bizantino avanzó hacia Cartago.

Tras enterarse del desembarco del ejército imperial, Gelimer ordenó a
su hermano Amata ejecutar a Ilderico y otros prisioneros y atacar a los
romanos en Ad Decimun, la décima piedra millar de la calzada que
seguía la costa hasta Cartago.

Junto a las tropas de Amata, el propio Geiserico acudiría con

los hombres que tenía en el sur y su sobrino Gibamundo saldría de la
capital con una tercera fuerza. El vándalo también preparó la puesta a
salvo de su tesoro, ordenando llevarlo a sus dominios de Hispania si
era derrotado.

69
 Semilla de aventura: Belisario, informado de que
los vándalos tratan de poner a salvo su tesoro, enviará
a los personajes a interceptar el cargamento antes de
que llegue al puerto de Hipo Regio, donde será
custodiado a la espera de ser enviado a los dominios
vándalos en Hispania. Más que hacerse con tesoro, algo
difícil tras las líneas enemigas, la misión consistiría en
retrasar todo lo posible el traslado del oro y las joyas
del reino vándalo.

Avanzando hacia el oeste, Belisario dispuso su ejército en un

bloque compacto, destacando en vanguardia un grupo de trescientos
bucelarios, al mando de Juan el Armenio, optio de su propia casa, a
una distancia de veinte estadios, algo menos de cuatro kilómetros. En
el flanco izquierdo colocó a los seiscientos hunos de Sinión y Balas y
en la retaguardia se situó él con sus bucelarios y las mejores tropas.
Mientras tanto, mantenía a la flota navegando en paralelo al ejército,
cubriendo el flanco derecho de un posible ataque naval vándalo. El
ejército romano avanzaba una media de quince kilómetros al día.

El ejército llegó a Ad Decimun, lugar propicio para una

emboscada, ya que se encontraba en un valle donde confluían tres
calzadas, una proveniente del norte por la que vendría Amatas, con
unos seis mil hombres; otra desde el sur, por donde vendría Gelimer
con siete mil hombres; y una tercera, proveniente de Cartago, por la
que avanzaba Gibamundo con dos mil hombres. El problema es que
desde ninguna de las calzadas se veía lo que sucedía en las otras dos,
ya que el terreno era muy montañoso.

Tras establecer un campamento seguro, Belisario ordenó a la

caballería imperial, al mando de Salomón, que se adelantase para, en

70
unión con la vanguardia de Juan de Armenia, comprobar en qué
situación se encontraba el ejército enemigo. Pero antes de que
Salomón se uniese al armenio, este ya había encontrado la vanguardia
del ejército vándalo y había dado muerte a Amatas, hermano del rey,
realizando una auténtica matanza entre el desordenado ejército
vándalo, que avanzaba en pequeños grupos, sin esperar encontrarse
tan pronto con los imperiales bizantinos. Los supervivientes huyeron
hacia Cartago, acosados hasta las puertas de la ciudad por los
bucelarios de Juan de Armenia.

Al tiempo que sucedía esto, los hunos masagetas de Sinión y

Balas, que cubrían el ala izquierda, se encontraron con Gibamundo, el
sobrino de Gelimer. Los arqueros hunos se lanzaron sobre los
vándalos y los aniquilaron, muriendo también Gibamundo.

Enterado de las derrotas de Amatas y Gibamundo, el general

romano salió al encuentro del rey vándalo, sabedor de que ahora lo
superaba en número. Gelimer, viéndose en inferioridad decidió
retirarse a la llanura de Bula, en Numidia. Debido a la ausencia de
tropas suficientes para defender Cartago, la población abrió las puertas
al ejército romano, aunque Belisario ordenó que las tropas
permanecieran fuera para evitar desmanes y emboscadas. Solo en la
mañana del sexto día tras el desembarco, el ejército romano entró
ordenadamente en la Cartago y Belisario se instaló en el palacio de
Gelimer. La primera del general Belisario fue la reparación de las
murallas, añadiéndolas un foso protegido con estacas delante de la
parte en peor estado de la muralla.

71
 Entre tanto, Gelimer permanecía mientras en la llanura de Bula,
buscando una alianza con las tribus moras, que no mostraron interés
en ello. Bien al contrario, enviaron mensajes a Belisario reclamando
los distintivos de su poder sobre sus territorios, que tradicionalmente
les entregaba el emperador romano. En una prueba de diplomacia,
Belisario accedió a entregarlos, junto a una gran cantidad de dinero,
asegurándose su neutralidad en el enfrentamiento. Pero no todo fueron
malas noticias para Gelimer: su hermano Tzazón derrotó a Godas en
Cerdeña y regresó a África para al rey en su enfrentamiento con
Belisario.

72
3.- La batalla de Tricamaro

Es posible que encontréis referencias a este

batalla con el nombre castellanizado de batalla de
Tricamerón.

En diciembre, reforzado con los hombres de Tzazón, Gelimer

atacó Cartago. Lo primero que intentó fue ganarse a los arrianos que
militaban en el ejército romano y a las tropas hunas, obligadas a
participar en la campaña contra su voluntad. Belisario, consiguió
desbaratar los planes del vándalo entregando dinero a los hunos y
prometiéndoles que, acabada la campaña, regresarían a sus tierras.

El 14 de diciembre, Belisario ordenó la salida del ejército

bizantino en dirección a Tricamaro, a unos veinticinco kilómetros de
Cartago, donde ambos ejércitos se enfrentaron. Al mediodía del día
siguiente Gelimer dispuso su ejército en formación de batalla, con un
arroyo entre ambos ejércitos. Los vándalos contaban con unos quince
mil hombres, mientras que Belisario disponía de cinco mil jinetes,
pues la infantería no había llegado todavía. Los bizantinos formaron
al otro lado del arroyo, con Juan el Armenio en el centro al mando de
los bucelarios y el estandarte de Belisario. En las alas formó el resto
de la caballería, mientras que los hunos de Faras estaban separados de
la formación.

La batalla comenzó con hostigamientos de la caballería romana,

intentando provocar a los vándalos para que contraatacasen y
rompieran su formación, sin conseguirlo. No obstante, Belisario vio
que las alas enemigas no habían realizado acción alguna para apoyar
a su centro, por lo que ordenó a Juan de Armenia realizar un ataque
masivo contra el centro del ejército vándalo, en el que resultó muerto

73
Tzazón. El desánimo cundió en el ejército vándalo, que se retiró,
sufriendo unos ochocientos muertos, mientras que los bizantinos solo
perdieron cincuenta hombres.

Belisario envió a Juan de Armenia con doscientos hombres para

capturar a Gelimer, que había huido con sus allegados y, aunque no
pudo hacerse con el rey, sí capturó a un gran número de vándalos, que
fueron mandados a Constantinopla. Sin embargo, la mala noticia fue
que, en las escaramuzas, Juan, hombre de confianza de Belisario,
resultó muerto.

74
75
 Tras la batalla de Tricamaro el reino vándalo de África dejó de
existir, si bien la campaña continuó por algún tiempo, ya que Gelimer
consiguió refugiarse en Médeos, a unos diez días de marcha de
Cartago. Belisario encargó el sitio de la ciudad a Faras el hérulo,
mientras él se ocupaba del grueso de enemigos restantes, concentrados
en el puerto de Hipo Regio. Allí, un hombre de confianza de Gelimer,
llamado Bonifacio, se encargaba de custodiar el tesoro real vándalo
con vistas a su envío a Hispania en caso de derrota, pero viendo el
desenlace de Tricamaro, decidió ofrecérselo a Belisario, a cambio de
su propia seguridad.

Con Cartago asegurada, Belisario envió contingentes a los

territorios que aún gobernaban los vándalos: Cerdeña, Córcega, Ceuta,
las Baleares, Cesarea de Mauritania y Trípoli, haciéndose con ellos
con escasa resistencia.

Semilla de aventura: los personajes podrían

encabezar uno de estos contingentes, y tener que
lograr la entrega de uno de esos lugares, como
pudiera ser el importante puerto de Septem, la
moderna Ceuta. Un posible camino, además de la
negociación en sí y evitar las intrigas de los
hombres leales a Gelimer, podría ser la petición
por las autoridades locales a los PJ de que
solucionen un problema concreto, en cuyo caso
entregarán la plaza sin lucha. Por ejemplo, dar
caza a un león del Atlas que atemoriza a la
población local, poner fin a una querella
centenaria entre dos clanes…

76
 Después de varios meses asediado en Médeos, en los que
fracasaron varios asaltos bizantinos, en marzo de 534 el rey vándalo
Gelimer aceptó entregarse, recibiendo garantías sobre su seguridad.
Antes de abandonar África, Belisario se ocupó de reorganizar los
nuevos territorios. En abril de 534 promulgaba la legislación imperial
que establecía la estructura administrativa del África romana y se
ponían las bases de su gobierno.

Estas victorias y la conquista tan rápida del reino vándalo de

África fueron causa de que, en algunos oficiales del ejército romano,
surgiese la envidia, haciendo llegar a llegar a Justiniano el rumor de
que Belisario tenía intención de establecer en África un reino para sí
mismo. El emperador no dio pábulo a los rumores, pero arteramente
dio a elegir al general entre regresar o seguir en la nueva provincia.
Belisario, consciente de las acusaciones, se apresuró a regresar a
Constantinopla, llevando consigo a Gelimer y otros cautivos vándalos,
así como con el tesoro real. A su llegada, Belisario fue recibido como
un héroe, llegándose a acuñar monedas en su honor, en las que se leía
la frase “Belisario, la gloria de los romanos”.

De hecho, Belisario recibió honores al más

puro estilo romano, honores que desde más de
seiscientos años solo habían recibido los
emperadores conquistadores, como Trajano.
Celebró un triunfo, desfiló junto a sus tropas con
los enemigos y el botín capturados y el botín
obtenido. Después se celebró un segundo triunfo,
esta vez al estilo antiguo, siendo portado sobre la
silla curul por los prisioneros de sus campañas.

77
 Con el fin de la guerra vándala no llegó una paz completa al
África bizantina, debido a las constantes rebeliones de las tribus moras
contra los impuestos, de los arrianos contra la política religiosa
bizantina y de las tropas imperiales por falta de paga.

78
 CAPÍTULO V: LA GUERRA GODA

1.- Sicilia

Tras el desplome del imperio romano de Occidente, el poder

hegemónico que había logrado controlar, no sin arduos avatares, Italia
eran los ostrogodos, que, dirigidos por Teodorico el Amalo, lograron
construir su propio reino en la península.

Tras el próspero y largo reinado de Teodorico, el reino godo

sufrió una serie de convulsiones políticas. La sucesión recayó en su
nieto Atalarico, pero como era menor de edad, fue la madre del niño,
Amalasunta, quien ejerció el poder como regente, lo que levantó una
importante oposición de parte de la nobleza goda, especialmente por
su política de acercamiento al imperio bizantino.

La muerte de Atalarico en 534, con tan solo dieciocho años de

edad, hizo que Amalasunta se casase con Teodato, sobrino del difunto
Teodorico, para poder mantener el poder en Rávena, la capital del
reino. Sin embargo, una vez en el trono, Teodato mandó asesinar a
Amalasunta -que no solo era su esposa, sino también su prima- y se
hizo con el poder en solitario. Este crimen fue utilizado por el
emperador Justiniano como pretexto para poder declarar la guerra al
reino godo de Italia.

79
 Una de las primeras medidas que tomó Justiniano fue mandar
embajadores y oro a los francos, que se habían convertido en un poder
importante en Occidente, para que interviniesen en la frontera norte, y
así distraer fuerzas godas del ataque bizantino, que llegaría desde el
sur.

Semilla de aventura: los personajes

encarnarán a los enviados de Justiniano; deberán
viajar en secreto desde Constantinopla hasta la
corte franca, con un importante cargamento de oro
y la misión de atraer a los francos de atacar el norte
de Italia. Espías godos, o de facciones bizantinas
contrarias a la corte, podrían intentar interceptar a
los personajes, que después deberían abordar una
partida de carácter político en la corte franca.

Las hostilidades entre godos y romanos, sin embargo, las

iniciaron los godos en Dalmacia, ocupando Salona, donde dieron
muerte a Mauricio, el hijo de Mundo, uno de los hombres de confianza
de Belisario. En respuesta, el propio Mundo acudió con sus tropas y
derrotó a los godos, aunque también encontró la muerte frente a los
mismos enemigos que habían acabado con la vida de su hijo.

El campo de batalla principal de los ejércitos romanos se

trasladó a Sicilia, siendo Belisario el reclamado para comandar a los
hombres enviados a Occidente. Pese a la complejidad de la nueva
campaña, los medios que recibió fueron más modestos que en la
expedición contra los vándalos: un ejército de cuatro mil federados y
tres mil bizantinos, con unas fuerzas aliadas de doscientos hunos y
trescientos moros, a los que había que sumar los bucelarios de

80
Belisario, que durante tantos años había entrenado y pagado de su
bolsillo.

Las instrucciones de Justiniano eran que Belisario declarase que

se dirigía a África, y que recalase en Sicilia, poniendo algún pretexto
de navegación, para, a continuación, hacerse con la isla. Tras llegar a
Catania, la ciudad se rindió sin oponer resistencia, al igual que las
demás ciudades sicilianas, excepto Palermo, defendida por murallas
en buen estado y una guarnición goda decidida a no entregarse. Para
su conquista, Belisario ideó un ataque desde el mar utilizando el
ingenio, ya que las murallas y su escasez de tropas le impedían un
asalto: mandó alzar botes en los mástiles de sus barcos, a una altura
que superaba la de las defensas, y desde ellos los arqueros disparaban
sin oposición al interior de la ciudad, consiguiendo así que los
defensores se rindiesen. Conquistada Palermo, el treinta y uno de
diciembre de 535, Belisario entró en Siracusa, con lo que toda Sicilia
estaba en poder de Bizancio.

2.- Rebelión en África

Tras la conquista de Sicilia, Belisario recibió la orden de cruzar

a la península para continuar la campaña contra los godos, pero tuvo
que posponerlo debido a la situación en África, donde la rebelión de
las tribus moras y una sublevación de las tropas romanas por no recibir
los lotes de tierra que se les habían prometido hacían ingobernable la
región.

Los rebeldes bizantinos eligieron como caudillo a Estotzas,

bucelario del general Martino. El rebelde demostró en los años
siguientes ser un caudillo tenaz e implacable. Su ejército, de unos ocho
mil hombres, se dirigió a Cartago, mientras intentaba convencer al
resto de las tropas romanas de África de que se uniesen a su causa.
Belisario consiguió llegar a la ciudad antes de que se rindiese, y

81
aunque solo llevaba consigo a cien de sus hombres, su sola presencia
hizo que los rebeldes abandonaran el asedio.

Tras recibir refuerzos y reunir un ejército de dos mil hombres,

Belisario partió en busca de los rebeldes, encontrándolos en
Membresa, a unos sesenta y tres kilómetros de Cartago. Las
inclemencias del tiempo impidieron que los rebeldes aprovecharan a
sus arqueros y dificultaba maniobrar para explotar su superioridad
numérica. Belisario ordenó un ataque frontal de su caballería y,
aunque habían sufrido pocas bajas, los rebeldes, abandonaron el
campo.

De vuelta en Cartago, Belisario recibió la noticia de un motín

en Sicilia y de la necesidad urgente de su presencia allí, embarcándose
de nuevo en dirección a la isla.

La vida del irreductible Estotzas da para su

propia campaña:

Tras la derrota de Membresa, Estotzas no se dio

por vencido; huyó a Numidia, donde consiguió que la
mayor parte de las tropas bizantinas en la región se
unieran a la revuelta. Constantinopla envió a Germano,
un primo del emperador, a sofocar la revuelta.

Este trató de minar la cohesión de los rebeldes

prometiéndoles una amnistía y el pago de las deudas;
temiendo que sus fuerzas se desintegraran, Estotzas
planteó una batalla campal, en el año 537, en Veteres,
en la que las fuerzas imperiales volvieron a derrotarle.

82
 Esta vez huyó a Mauritania, contrajo matrimonio
con una princesa y, según algunas interpretaciones de
las fuentes, llegó a ser proclamado rey. Aliado con el
caudillo moro Antalas, Estotzas lanzó una nueva
invasión de los dominios imperiales en el año 544, pero
al año siguiente, en la batalla de Tacia, fue herido de
muerte por el general bizantino Juan, que también
perdió la vida en el combate.

3.- La guerra en Italia

En represalia a las acciones del godo Teodato, Justiniano

ordenó a Belisario invadir Italia, por lo que el general pasó de Sicilia
a la península ocupando Reggio, que le fue entregada sin resistencia
por Ebrimo, yerno de Teodato, comandante de la guarnición. Sin
hallar gran oposición, Belisario avanzó hasta llegar a Neápolis, la
moderna Nápoles, la ciudad más importante al sur de Roma y
defendida por una poderosa guarnición goda. Tras establecer el asedio
de la ciudad, comenzó las negociaciones para su entrega, aunque no
disponía de un número elevado de hombres. Tras varios ataques
fallidos, que le costaron unos hombres que no se podía permitir perder
en valde, Belisario optó por rendir la ciudad por hambre. Cortó el
acueducto que suministraba agua a Neápolis, pero los pozos que había
en ella siguieron abasteciendo a la población.

Belisario quería una campaña rápida que permitieran conquistar

Roma antes del invierno, por lo que la resistencia de Nápoles suponía
un grave problema. Pero, la suerte se presentó ante él al descubrir sus
hombres un pasaje del acueducto que permitía el acceso a la ciudad.
Seiscientos hombres lo utilizaron para apoderarse de dos torres de la
muralla norte, tras lo cual se produjo el asalto general de la ciudad,

83
que fue saqueada por las tropas imperiales, al no haber aceptado las
condiciones de rendición ofrecidas.

Semilla de aventura: durante el asedio de

Nápoles, los personajes, parte de las tropas de
Belisario, capturan a un godo que, para salvar la
vida, les ofrece indicarles un camino para entrar en
Nápoles. En primer lugar, los personajes deberán
determinar si miente o no; si le llevan ante
Belisario, este les pedirá que exploren las
conducciones del acueducto, por si se tratara de
una trampa. Esto podría dar lugar a una escena casi
clásica de “exploración de mazmorra”. Por último,
los personajes serán la punta de lanza del ataque
por el canal subterráneo, debiendo hacerse con el
control de al menos una de las torres para permitir
la entrada del grueso del ejército.

Tras esta derrota, los godos, descontentos, depusieron a Teodato

-que fue asesinado cuando se disponía a refugiarse en Rávena- y
escogieron como rey a Vitigis, más decidido que su predecesor.

4.- La conquista y el asedio de Roma

La situación del reino godo no era buena. Belisario avanzaba

desde el sur. Otro general bizantino, Constanciano amenazaba desde
el noreste y los francos amenazaban la frontera noroeste. Vitigis dejó
una guarnición de cuatro mil hombres en Roma y se dirigió a Rávena.
En un intento de atraerse a las facciones rivales, el nuevo rey godo
tomó por esposa a Matasunta, hija de Amalasunta, y entregó a los
francos las tierras que el reino godo tenía en la Galia, lo que le permitía

84
usar contra los bizantinos a las tropas que las habían guarnecido hasta
ese momento.

El ejército bizantino se plantó antes las murallas de Roma, la

vieja capital imperial. La población de Roma y el papa Silverio,
temerosos por lo ocurrido en Neápolis, acordaron que era preferible la
rendición antes que la ruina de un saqueo, y entregaron la ciudad a los
atacantes. El nueve de diciembre de 536 las tropas imperiales entraban
en Roma, mientras que la guarnición goda abandonaba al comandante
de la ciudad que, valientemente, decidió permanecer solo en su puesto.
Belisario lo envió cautivo a Constantinopla, junto con las llaves de la
ciudad, para que fuesen entregadas al emperador.

Semilla de aventura: los personajes podrían

ser oficiales godos capturados tras la rendición de
Roma; son embarcados rumbo a Constantinopla,
pero una tormenta les dará una doble oportunidad:
hacerse con el control del dromón bizantino y
regresar a alguno de los puertos que aún controlan
los godos llevando consigo las llaves de Roma, de
gran valor simbólico.

Belisario aprovisionó de inmediato Roma y reforzó las defensas

en previsión del inevitable ataque de los godos. También tomó el
control de otras plazas de la región: Spoleto, Perusia y Narnia,
asegurándose el control de la Vía Flaminia y los pasos que cruzaban
los Apeninos al norte de Roma.

Cuando Vitigis tuvo noticia de la pérdida de estas posiciones,

se decidió a atacar. El rey godo condujo el grueso de su ejército hacia
Roma. El 21 de febrero de 537, la vanguardia ostrogoda llegó hasta el

85
puente Milvio, a dos kilómetros y medio de Roma, donde Belisario
había mandado construir una torre fortificada. El propio Belisario
salió de la ciudad, al mando de mil hombres escogidos de caballería,
para entorpecer el avance del enemigo. Cuando se acercaba al puente
se vio sorprendido al descubrir en las cercanías a la caballería goda,
produciéndose un fiero combate a su alrededor. Los godos fueron
derrotados, pero, tras una persecución breve, los romanos se vieron
obligados a retirarse, al encontrarse con el grueso del ejército godo.
Daba así comienzo el asedio de Roma.

Vitigis sitió Roma con siete campamentos, aunque no la pudo

bloquear totalmente, quedando libre de amenaza goda la parte de la
muralla en la orilla de Tíber. El rey ordenó cortar los acueductos que
servían agua a la ciudad y comenzó la construcción de máquinas de
asedio. Belisario apostó a sus comandantes en las puertas de la ciudad
y colocó catapultas y pedreros a lo largo de las murallas.

-Roma durante el asedio godo-

86
 Tras completar sus preparativos, el decimoctavo día de asedio,
Vitigis ordenó un asalto utilizando torres, pero Belisario consiguió
inmovilizarlas y ordenó una salida de la caballería para incendiarlas.
Todos los ataques que se realizaron contra las diferentes puertas de
Roma fueron repelidos.

Semilla de aventura: las torres ostrogodas

fueron quemadas durante uno de los asaltos, pero
podemos imaginar que algunas escaparon íntegras
al ataque. Los personajes podrían ser soldados o
agentes bizantinos cuya función es abandonar
Roma, infiltrarse en el campamento ostrogodo e
incendiar las torres, para luego regresar a la ciudad
a una hora prefijada en que se les abrirá una puerta
en la muralla para que puedan regresar a sus filas.

Pese a la victoria, Belisario era consciente de sus limitados

medios y escribió al emperador pidiendo refuerzos. Justiniano le
mandó a los generales Martino y Valeriano con refuerzos, pero, al
retrasare por el mal tiempo, Belisario reclutó a ciudadanos romanos
para reforzar la guarnición.

87
88
 Semilla de aventura: los personajes son los
emisarios que Belisario envía desde Roma. Su
misión consiste en escapar de la Roma asediada
por los godos, viajar hasta Constantinopla y allí, en
el laberinto de la Corte imperial, convencer a
Justiniano de que envíe refuerzos a Italia, algo que
tratarán de impedir los rivales de Belisario en la
capital imperial.

Al no obtener resultados en sus ataques a Roma, Vitigis se

decidió por atacar Porto, en la zona norte de las bocas del Tíber, frente
a Ostia, donde atracaban los barcos cuyas mercancías eran
transportadas después río arriba hasta Roma. Tras tres días de ataque
consiguió hacerse con esta ciudad.

La pérdida de Porto agudizó las dificultades de abastecimiento

de Roma. Para aliviar la situación, Belisario expulsó de la ciudad a las
mujeres y los niños, ordenando que se retirasen por la Vía Apia, en
dirección a Neápolis.

Temiendo una traición de los romanos para entregar la ciudad a

los godos y evitar su saqueo, Belisario extremó las precauciones. Se
descubrió un intento del papa Silverio de pactar con los sitiadores, por
lo que fue detenido y depuesto, nombrándose papa a Vigilio.

Estos acontecimientos comprometieron el prestigio de

Belisario, al correrse el rumor de que el nuevo papa le había prometido
doscientas libras de oro a cambio de su nombramiento.

89
 Semilla de aventura: Algo raro ocurre en el
palacio papal y Belisario encarga a los PJ que
averigüen que está tramando Silverio. Una vez
expuesto que está negociando con los ostrogodos,
los Personajes recibirán el encargo de buscar al
sustituto más adecuado a los intereses de
Bizancio, investigando a varios posibles
candidatos, mientras el asedio prosigue.

En abril Belisario recibió el refuerzo de mil seiscientos

federados hunos, esclavenos y antas, todos ellos arqueros a caballo.
Gracias a estos refuerzos, la moral del ejército mejoró y el general
decidió adoptar una actitud más agresiva, ordenando salidas de
pequeños grupos de bucelarios, con la misión de hostigar a los godos,
que sufrieron numerosas bajas con estos ataques. Las derrotas sufridas
en estas escaramuzas llevaron a Vitigis a ser prudente y no caer en
provocaciones, ante lo cual Belisario decidió salir de la ciudad y
formar a su ejército completo en el Campo de Nerón.

Belisario colocó sus tropas teniendo en cuenta la destreza de las

mismas, mientras que los godos siguieron el orden tradicional,
colocando en el centro de su formación a los hombres mejor armados,
con la caballería cubriendo los flancos. El enfrentamiento comenzó
con el habitual lanzamiento de flechas, que el ejército godo soportó
bien. Cuando las líneas se acercaron, el enfrentamiento pareció
favorecer a los bizantinos, pero sus pérdidas debilitaban sus escasas
fuerzas, lo que no pasó inadvertido a Vitigis.

El rey godo ordenó atacar a su caballería del ala derecha goda,

provocando el repliegue de la caballería y la desbandada de la
infantería del ala izquierda romana. El pánico se extendió a todo el

90
ejército, toda la caballería volvió grupas y escapó, perseguida de cerca
por los godos. El desastre se pudo evitar por el sacrificio de algunos
comandantes que permanecieron en su sitio hasta encontrar la muerte.

El desastre de esta batalla vino provocado, en gran medida, por

la indisciplina de las tropas reclutadas entre los ciudadanos de Roma,
que no supieron actuar ni en los momentos desfavorables ni en los
favorables. Tras este penoso encuentro, Belisario no volvió a plantear
batalla abierta a los godos, dedicándose sólo a las escaramuzas que
tantos éxitos le habían proporcionado.

Poco después apareció la tan temida peste, aumentando el

sufrimiento de los sitiados, que vieron como el asedio se arrastraba
lentamente durante el verano. Al comienzo del otoño, Belisario envió
a Procopio a Neápolis para reunir todas las tropas y suministros que
pudiera llevar a Roma.

Tras reunir los suministros encomendados, Procopio puso

rumbo a Ostia acompañado por Antonina, la esposa de Belisario, que
había permanecido hasta entonces en Neápolis. Con los suministros
viajaban refuerzos: 1.300 hombres de caballería, tres mil isáurios y
ochocientos jinetes tracios.

La llegada de refuerzos provocó el desánimo entre los godos y

Belisario se sentía lo suficientemente fuerte para enviar tropas fuera
de la ciudad, aunque Vitigis intentó un último ataque sobre Roma, que
no prosperó. Con una ofensiva bizantina en el Piceno, y desesperado
por los fracasos ante las murallas romanas, Vitigis decidió abandonar
Roma y dirigirse a Rávena. Así, en marzo de 538, tras más de un año,
terminaba el sitio de Roma.

91
5.- La conquista del reino godo

Tras la retirada de Vitigis, la primera actuación de Belisario fue

enviar mil hombres a Milán, haciéndose con la ciudad y con toda la
Liguria. Vitigis ordenó a su sobrino Urayas que asediara Milán, con el
apoyo de diez mil burgundios enviados por el rey franco Teodiberto I.
Este tenía pretensiones sobre el norte de la península, pero no quería
romper los acuerdos con Constantinopla, por lo que se abstenía de
enviar tropas francas.

A mitad de junio de 538 apareció en escena Narsés, segundo

artífice de la conquista de Italia, que desembarcó en el Piceno con
tropas bizantinas de refuerzo, cinco mil federados y dos mil hérulos.
Desde el primer momento, las relaciones entre Narsés y Belisario no
fueron buenas, ya que los dos eran importantes funcionarios de la corte
y el ejército imperial. Ambos se encontraron en Firmo, para celebrar
consejo y decidir la dirección de la campaña. Había dos opciones:
atacar Áuximo antes de socorrer a Juan, asediado en Arímino, o dejar
atrás Áuximo y acudir directos en socorro de Juan, lo que implicaba
el riesgo de un ataque desde retaguardia. Belisario apoyaba la primera
opción y Narsés, movido por su relación personal con Juan, la
segunda. La disputa se solucionó por una carta de Juan, en la que
exponía la extrema situación en la que se encontraba. Ante el avance
de las fuerzas bizantinas en cuatro columnas, los godos, levantaron el
sitio de Arímino y huyeron a Rávena.

Para restituir la armonía en el alto mando imperial, Belisario

convocó un consejo en el que propuso enviar tropas para levantar el
asedio godo sobre la guarnición bizantina de Milán, mientras que el
resto del ejército sitiaba Áuximo. De nuevo hubo posturas contrarias,
ante lo cual Belisario tuvo que presentar una carta de Justiniano en la
que le señalaba como único comandante en jefe del ejército en Italia,
por lo que todos tendrían que obedecerle. Ni con estos argumentos se
solucionó el problema, ya que la última frase de la carta del
emperador, “en aras del interés del estado”, fue utilizada por Narsés

92
para no seguir los mandatos de Belisario, al sostener que sus
decisiones no iban en beneficio del imperio, sino en el suyo propio.
Perdidos en disputas los generales, Milán, sin refuerzos, acabó
rindiéndose a finales de febrero de 539.

Semilla de aventura: el enfrentamiento entre

Narsés y Belisario durante la campaña goda puede
ser objeto de múltiples aventuras. Un escenario
interesante es convertir a los personajes en agentes
al servicio de los enemigos de Bizancio -francos y
ostrogodos, en ese momento- cuya misión es
alentar las disputas y las disensiones entre los dos
poderosos generales.

También pueden encarnar a agentes o

servidores de uno de los dos comandantes, que les
encarga robar o recuperar alguna carta o
documento comprometedor con el que amenazar a
su oponente o con el que evitar ser amenazado por
él.

Belisario, furioso, escribió a Justiniano, quien pidió a Narsés

que se presentase en Constantinopla y volvió a dejar a Belisario como
único comandante en la península.

Tras varias operaciones preparatorias, y sin importarle las

inclemencias del invierno, Belisario emprendió el camino hacia la
capital goda, Rávena, para dar un golpe decisivo a la guerra. Ante la
captura de un importante cargamento de víveres por parte del ejército
bizantino, la ciudad empezó a pensar en la rendición, lo que se volvió
más apremiante cuando los almacenes de grano de Rávena quedaron

93
destruidos por un fuego de origen desconocido. Ante esta nueva
desgracia, la guarnición capituló.

Semilla de aventura: el servicio de información

bizantino ha recibido informes sobre un importante
convoy que transporta grano hacia Rávena, para que los
godos se preparen para soportar el asedio. Belisario
encarga a los personajes interceptar el cargamento o, al
menos, retrasarlo tanto que no llegue a la capital goda
antes que el ejército bizantino.

Si quieres añadirle una pizca de sal a la aventura

haz que uno de los carros transporte algo inesperado y
de extraordinario valor y que de pie a un nuevo enfoque
de la aventura: puede ser un carro cargado con oro y
plata, o una princesa franca enviada para contraer un
matrimonio político en Rávena…

Vitigis fue tratado con honor y el tesoro real custodiado para ser
enviado a Constantinopla. Belisario ofreció a todos los nobles godos
participar en los acuerdos posteriores, pero algunos no consintieron en
ello, como Ildibado, que fue elegido rey por aquellos nobles godos que
siguieron negándose a aceptar la sumisión a Bizancio.

En el verano de 540, seis años después de comenzar la campaña

en Sicilia, Belisario regresaba a Constantinopla cargado de gloria.
Había vencido al reino godo de Italia, llevaba cautivo a su rey y se
había hecho con su tesoro real. Era el segundo reino germano que
conquistaba, el segundo rey que capturaba y el segundo tesoro que
entregaba a Justiniano, algo no visto desde que Trajano conquistase
Dacia y derrotase a los persas. Algo, también, que no se volvería a ver.

94
95
 CAPÍTULO VII: NUEVAS CAMPAÑAS EN
VIEJOS ESCENARIOS

1.- El fin de la Paz Eterna

Durante los años que duró la Paz Eterna, una vez afianzado en el
trono, el rey persa Cosroes se dedicó a reorganizar su ejército, y, en el
año 540, aprovechando que Bizancio se encontraba enfrascado en la
guerra de Italia, al frente de su ejército, atravesó la frontera del imperio
y avanzó hacia Antioquía, exigiendo importantes rescates a las ciudades
por las que pasaba a cambio de ser destruidas.

Ante Antioquía, Cosroes inició negociaciones para el rescate de

la ciudad, pero ante un menosprecio de los habitantes de Antioquía a su
embajador, decidió atacarla, haciéndose con ella sin mucho esfuerzo y
consiguiendo un importante botín en bienes y cautivos.

97
 Semilla de aventura: los personajes son
oficiales de la guarnición bizantina de una ciudad de
tamaño medio en el Asia romana. Deberán gestionar
lo relativo al avance persa sobre la ciudad, tomando
decisiones en mitad de un clima cada vez más
enrarecido: ¿retrasar a Cosroes hostigándole o
centrarse en prepararse para un asedio, esperando
aguantar hasta que lleguen refuerzos? ¿Negociar
una rendición o resistir a ultranza? ¿Qué cantidad de
dinero o recursos entregar, en el primer caso?

Ante la imposibilidad de mandar tropas contra los persas,

Justiniano negoció un acuerdo que implicaba pagos para que los persas
abandonasen las tierras de su imperio. La campaña de Cosroes fue un
desastre para Justiniano, tanto en pérdidas económicas como humanas,
por los cautivos que los persas habían hecho.

El fin de la campaña en Italia liberó hombres y recursos, y a la

vista del incumplimiento de los acuerdos por los persas, Justiniano
suspendió los pagos y se preparó para guerra, previendo una nueva
invasión persa en la primavera del año 541. Belisario, como no podía
ser de otra manera, recibió la tarea de prepararse para ello.

Belisario inició la guerra con un ataque sobre Nísibis. Con su

habitual precaución, ordenó que las tropas fueran situadas a una
distancia considerable de la ciudad, en espera de que la guarnición
saliese de las murallas para atacarlos y así poder caer sobre ellos, pero
los siempre díscolos Juan y Pedro, con quienes ya había tenido
problemas en Italia y que allí se habían posicionado claramente de parte
de Narsés, situaron sus hombres a corta distancia de la ciudad. Las
tropas de estos dos comandantes fueron atacadas por sorpresa, teniendo
que acudir Belisario en su ayuda antes de que fuesen diezmadas. Al ver

98
los refuerzos romanos, los persas se encerraron tras las defensas de
Nísibis y decidieron no volver a efectuar salidas, por lo que Belisario,
conocedor de la imposibilidad de tomar la ciudad al asalto, avanzó
sobre la siguiente plaza persa, Sisauranon, a un día de marcha en el
interior. Tras un primer asalto infructuoso, consiguió que la guarnición
se rindiese bajo pacto, liberando así a un gran número de cautivos
romanos de la campaña del año anterior, retirándose después de nuevo
a territorio bizantino.

99
 Aunque en 541 no hubo ataque persa, en la primavera de 542
Cosroes invadió de nuevo el territorio bizantino. El rey persa tomó el
camino de la Eufratense, en dirección a Jerusalén. Belisario reunió en
Europos a todas las tropas imperiales disponibles en Oriente. Al tener
noticia de la presencia de Belisario en la región, Cosroes envió un
embajador para que se entrevistase con él.

Semillas de aventura: Belisario busca un

acuerdo con el embajador persa que logre la paz sin
derramamiento de sangre, pero oficiales muy
agresivos de su estado mayor no están de acuerdo
con ello y quieren la guerra para lograr un triunfo
en el campo de batalla que les cubra de gloria, por
lo que tratarán de hacer inevitable el conflicto
asesinando al embajador de Cosroes. Los
personajes podrían ser oficiales persas o bizantinos
presentes que intentaran evitarlo o, en un giro
seguramente más interesante, podrían ser oficiales
bizantinos a quienes los conspiradores ordenaran
asesinar al embajador, diciendo que se trata de
órdenes procedentes de Belisario.

Fruto de la reunión, el rey persa decidió abandonar el territorio

imperial y regresar a sus tierras sin causar daños. Sin enfrentarse
directamente a sus adversarios, el ejército romano siguió de cerca al
persa hasta que regresó a sus tierras. Aunque la campaña había sido un
éxito, ya que había conseguido que el ejército persa se retirase, Belisario
fue acusado de cobardía por haber dejado escapar a Cosroes.

100
 Por estas mismas fechas se produjo un brote de peste bubónica
que causó graves perjuicios para el imperio, en especial en
Constantinopla, en donde la mortandad llegó a las trescientas mil
personas, afectando al propio Justiniano, por cuya vida se temió. La
posibilidad de que falleciese llevó a la emperatriz Teodora a plantear el
nombramiento de un sucesor antes de que sucediese el óbito, pues en
caso de que esto se produjese antes de haber nombrado un sucesor,
dejaría a Teodora sin influencia sobre el nuevo emperador. Esto fue
impedido por el Alto Mando Imperial, que no quiso tomar una decisión
tan importante sin contar con el acuerdo del Alto Mando del Este, que
se negó a tal cosa, indicando que no era el momento de tomar una
decisión así. La negativa fue tomada por la emperatriz, como un ataque
personal hacia ella. Teodora no actuó entonces, pero esperó para
cobrarse venganza, lo que puedo llevar a cabo al recuperarse Justiniano.

Semillas de aventura: esta crisis política, en

mitad de una capital imperial completamente
devastada por la epidemia, que se dice que llegó a
matar a diez mil habitantes diarios, puede dar lugar
a todo tipo de aventuras basadas en la intriga
cortesana. Los personajes podrían ser personas del
círculo de Teodora, tratando de que se eligiera
como sucesor a alguien próximo a ella, o bien
adversarios de la emperatriz que tratan de impedir
que siga sujetando las riendas del imperio si llega a
fallecer Justiniano. Chantajes, negociaciones, robo
de documentos comprometedores, descubrir a
quién apoya cada personaje de la corte e incluso
asesinatos podrían ser elementos de esta aventura.

101
 Los participantes en la reunión del Alto Mando del Este en la que
se rechazó la propuesta de la emperatriz fueron acusados de traición.
Belisario no pudo ser incluido, ya que no estuvo presente en dicha
reunión, pero fue perseguido por no haber apoyado de forma explícita
la propuesta de Teodora. Se le acusó de un delito diferente: apropiarse
de dinero en las campañas contra vándalos y godos. Fue destituido de
sus cargos, sus riquezas fueron confiscadas y sus hombres fueron
repartidos entre diferentes unidades.

2.- De vuelta a Italia

Tras la marcha de Belisario en 540, la situación en Italia se había

deteriorado con rapidez, debido a los excesos recaudatorios de la
administración, la torpeza del gobierno local y la falta de colaboración
entre comandantes.

El rey godo Ildibado, con unos pocos incondicionales, se había

asentado en la Liguria y el Véneto, consiguiendo derrotar a fuerzas
imperiales en Treviso. Pese a ello, Ildibado fue asesinado, haciéndose
con el poder su sobrino Totila, que resultó ser un rey más competente y
mejor caudillo militar que sus antecesores. Totila logró avanzar de norte
a sur a través de Italia, logrando conquistar Neápolis en el año 541.

Esta situación llevó a Justiniano a pensar de nuevo en el general

que no le había fallado nunca. Belisario fue perdonado de todos los
cargos que pesaban sobre él y recuperó su fortuna, aunque no pudo
recuperar a sus hombres, que habían sido puestos al servicio de otros
oficiales. Con un pequeño ejército, Belisario se dirigió a Tracia, donde
consiguió reunir cuatro mil hombres para formar un nuevo regimiento
de bucelarios.

102
103
 Aún escaso de efectivos, Belisario se limitó a operaciones de
poca importancia, mientras Totila seguía ganado terreno. Ante esta
situación, el general tuvo que escribir a Constantinopla solicitando
hombres y dinero para poder pagar los salarios atrasados y contratar
hunos y otros guerreros especializados en la lucha con arco. El elegido
para llevar el mensaje fue Juan, el díscolo comandante, que seguía
manteniendo malas relaciones con Belisario. El poco interés mostrado
por Juan, la persistencia de la peste y las necesidades de recursos en
otras partes del imperio, imposibilitaron la llegada de ayuda a Italia.

Totila se lanzó sobre Roma, a la sazón defendida por Besas, un

comandante godo que había estado siempre al servicio del imperio
bizantino. Esta vez los godos sí consiguieron cortar las comunicaciones
terrestres y marítimas de la ciudad, condenándola a una hambruna
severa. Demostrando los grandes recursos que siempre había tenido en
las situaciones difíciles, Belisario consiguió derrotar a las tropas que
defendían el camino hacia Roma, pero la inactividad de Besas, que
permaneció en la ciudad sin apoyar el ataque, y la indisciplina de Isaac
el Armenio, que había dejado Porto para atacar a una partida goda,
provocaron su retirada a esta ciudad, por miedo a perderla, sin llegar a
levantar el asedio de Roma. Finalmente, la traición de unos soldados
isáurios facilitó la toma de Roma por Totila, que se comportó de forma
generosa con los habitantes y defensores. Era diciembre de 546.

Temiendo quedar sitiado a su vez, y deseando derrotar a los

bizantinos en campo abierto, el rey godo decidió dejar la ciudad, no sin
antes haber derruido un tercio de las murallas de Roma, para impedir
que los bizantinos pudieran defenderla si la ocupaban de nuevo. En
efecto, Belisario pronto recobró el control de la Ciudad Eterna, para
descubrir que faltaba gran parte de la muralla y todas las puertas del
perímetro defensivo. Consciente de que no tenía tiempo de reconstruir
las puertas antes de que los godos atacasen, mandó amontonar
escombros mientras se fabricaban unas nuevas. Después de veintiún
días de trabajo incesante, las murallas estaban aceptablemente
reparadas, si bien el ejército de Totila llegó antes de que las nuevas

104
puertas estuvieran colocadas. El godo ordenó un ataque inmediato sobre
los portales, pero no consiguió derrotar a los defensores, por lo que
decidió rendirla de nuevo mediante un asedio.

Tras varios ataques sobre las maltrechas defensas romanas,

Belisario decidió sacar su ejército y plantear combate en campo abierto.
Aún en inferioridad numérica, las tropas imperiales derrotaron a los
godos, forzando su retirada. Con refuerzos llegados de Bizancio, a
comienzos del 548 Belisario continuó sus acciones en Italia, aunque la
escasez de medios y la mejor preparación de Totila, dificultaron la
progresión de las tropas imperiales.

A mediados de aquel año 548, Belisario recibió una carta de su

esposa Antonina en la que le anunciaba el fallecimiento de la emperatriz
Teodora y la orden del emperador de que Belisario volviese a
Constantinopla, aún sin completar la derrota definitiva de de los godos.
Procopio señala tres posibles razones: Antonina, por la amistad que
tenía con la emperatriz, obtuviese del emperador la gracia de reclamar
a su marido a su lado; que fue el propio Belisario quien solicitó ser
sustituido del mando en una guerra que no tenía esperanza de ganar; o,
por último, que Justiniano pensaba en Belisario para una nueva guerra
con Persia.

Tras su regreso a Constantinopla Belisario recuperó su cargo de

Magister Militum per Orientem, siendo puesto al frente de la guardia
imperial. Sin embargo, el general no destacaba en la vida cortesana,
siendo solo un consejero imperial más. Su actividad, al comienzo de la
década de 550, se limitó a interceder ante el papa Vigilio, con quien le
unía una buena relación desde la guerra goda, en la controversia
teológica que se planteó entre ortodoxos y monofisitas, conocida como
Controversia de los Tres Capítulos, cuestión que duró hasta el V
Concilio Ecuménico, de mayo de 553.

105
 Semilla de Aventura: Durante la
Controversia, Justiniano obligó al papa Vigilio a
desplazarse a Constantinopla en el 547 para tratar de
obligarle a que condenara los tres capítulos sobre los
que versaba la disputa. El principal promotor de esta
condena era el obispo de Cesarea, Teodoro Ascidas,
consejero muy cercano al emperador. En la
aventura, la aparición de una esclava con síntomas
de haber sido envenenada pondría a los PJ tras la
pista de una conspiración relacionada con la pugna
religiosa: el papa Vigilio, deseoso de poder regresar
a Roma, está planeando el envenenamiento de
Teodoro, su gran adversario en la disputa.

En la realidad histórica, Vigilio no pudo

iniciar su viaje de regreso a Roma hasta el 555,
después de que Justiniano le obligara a convocar un
concilio en Constantinopla y firmar la condena de
los Tres Capítulos.

Entre tanto, la guerra en Italia continuó, con Narsés al frente de

las fuerzas imperiales. Este sí recibió pleno apoyo del emperador. El
eunuco dirigió un ejército de treinta mil hombres, en el que, además de
bizantinos, había lombardos, hérulos, persas y búlgaros. El rival de
Belisario se convirtió en el conquistador de Italia y en el vencedor final
de los godos.

106
3.- El último servicio del general

Belisario desaparece de las crónicas entre su actuación en la

Cuestión de los Tres Capítulos y el final de la década del 550, aunque
es probable que siguiese siendo consejero imperial. Sin embargo, en
marzo del año 559 el huno Zabergán cruzó el Danubio al frente de un
numeroso ejército, penetrando en Tracia y saqueándola.

El invasor se dirigió a Constantinopla al mando de siete mil

hombres, con intención de forzar el paso hacia Asia Menor y saquear
esas tierras. Tras franquear los Muros Largos se acercó a la capital,
llegando a veinticuatro kilómetros de la ciudad, lo que provocó el
pánico entre sus habitantes y en la corte imperial.

La situación militar era muy grave, ya que los regimientos de la

Guardia no eran más que unidades de parada, aunque en ocasiones se
habían utilizado para sofocar rebeliones y disturbios urbanos. Sin
embargo, enfrentarse a los guerreros hunos era diferente. Sin tener a
quien acudir, Justiniano volvió su mirada a Belisario.

El viejo general, sin apenas tropas presentes en la capital, reunió

a trescientos veteranos de la guerra de Italia y, junto a un puñado de
civiles y campesinos sin preparación militar, se dirigió hacia el ejército
enemigo, encontrándolo en Melantias.

107
 Si juegas una campaña completa ambientada
en los hechos militares de Belisario, pocos finales
más épicos puede haber que llevar a los personajes
de tus jugadores, que comenzaron siendo jóvenes
casi imberbes en las primeras aventuras del general
en Asia, hasta una edad en la que, ya con el pelo y
la barba teñidos de canas, acudan a la última
llamada a las armas de Belisario, para librar una
batalla desesperada protegiendo la capital imperial
de una horda enemiga salvaje y muy superior en
número. El campo de batalla de Melantias es el
último capítulo perfecto para una campaña de este
tipo.

A veces, como hemos dicho en alguna otra

parte, parece que la Historia es una campaña de rol
infinita.

Demostrando sus grandes capacidades tácticas, en la batalla de

Melantias Belisario dividió sus escasas tropas en tres grupos de algo
más de cien hombres, para intentar un ataque por distintos flancos.
Conocedores de la inferioridad numérica de las tropas imperiales, los
hunos se lanzaron al ataque con dos mil hombres. Belisario puso en
práctica su plan y atrapó al ejército huno en una ratonera donde recibían
el ataque por tres flancos, sin poder maniobrar libremente. Los
veteranos de Belisario, con él al frente, causaron una gran matanza entre
los hunos, obligándolos a abandonar el campo de batalla, tras lo que el
general romano llevó a cabo una persecución ordenada. Zabergan
desistió del propósito de atacar Constantinopla y los hunos abandonaron
el territorio romano.

108
 Así lo narró el historiador Agatías:

“Tras un largo tiempo de zozobra para la ciudad

y de continuos saqueos por parte de los bárbaros de todo
aquello que se encontraba a su paso, el general
Belisario, aunque ya vencido por la vejez, fue enviado
contra ellos por orden del emperador. Y en efecto el
anciano, cuando, después de tanto tiempo volvió a
ceñirse la coraza y el casco y a vestirse con todo el
equipo que acostumbraba a usar de joven, revivió en su
mente el pasado y rejuveneció lleno de ardor. Pues
realizar esta campaña, la última de su vida, le iba a
proporcionar una gloria no menor a la de sus triunfos
contra los vándalos y los godos”. (Agatías, Historias, V,
xv, 7-9.)

Sin embargo, las envidias hicieron presa en los enemigos del

general, consiguiendo que su victoria no fuese reconocida. En sus
últimos años, Belisario se vio bajo sospecha de traición, ya que en 562
se descubrió una conspiración en la que participaron hombres de su
confianza.

Bajo tortura, uno de ellos implicó a Belisario, que fue acusado

formalmente y puesto bajo arresto domiciliario, perdiendo sus puestos
y dignidades. Tras una investigación de varios meses, se concluyó que
era inocente y, en junio de 563, era restituido en todos sus cargos.

109
 Semilla de aventura: los personajes son viejos
compañeros de armas de Belisario, el cual, ya
anciano, les pide que investiguen quién está detrás
de las falsas acusaciones que se han vertido sobre él
y que, de ser posible, prueben su inocencia, pues se
acerca el final de sus días y no quiere, después de
haber servido lealmente, morir como un traidor sin
honor.

En marzo de 565 moría Belisario en su casa de Constantinopla, a

la edad aproximada de sesenta años, y, aunque no tenemos noticias, es
casi seguro, que su esposa Antonina le sobrevivió. Ocho meses después
de la muerte del general, el 13 de noviembre de ese mismo año, moría
también el emperador Justiniano. Los dos hombres que marcaron una
época en el imperio romano desaparecieron de escena prácticamente
juntos, como habían estado durante toda su vida.

La figura de Belisario no fue olvidada por sus conciudadanos,

durante muchos años fue recordado, y los historiadores romanos se
hicieron eco de sus actuaciones en sus obras. Muchos años más tarde,
durante el renacimiento italiano -aunque Dante ya se había hecho eco
de sus hazañas- cuando Belisario se convirtió en una figura legendaria,
llegándose a popularizar la leyenda de que fue condenado por traición
a perder los ojos y terminar sus días como un mendigo que deambulaba
por las calles de Constantinopla pidiendo limosna. Esta leyenda fue
repetida durante muchos años, apareciendo en obras de historia y en
todo tipo de obras artísticas como en el teatro, la poesía o la pintura. Por
suerte, la realidad fue diferente.

110
 La vida de Belisario estuvo dedicada al Imperio y al emperador
Justiniano, en cuyo reinado tuvo lugar la mayor parte de su carrera
militar. Aunque muchos autores sostienen que sufría, en cierta medida,
las envidias del emperador, Belisario no participó en ninguna acción
que perjudicara a Justiniano, ni siquiera cuando eran promovidas por la
emperatriz Teodora.

Belisario siempre sirvió al Imperio con fidelidad y lealtad.

4.- Bibliografía académica básica

- AGATÍAS DE MIRINA, Historias, traducción de Begoña

Ortega Villaro, Biblioteca Clasica Gredos, 372, Madrid 2008.

- CAMERON, A., Procopius and the sixth century, Londres,

1985.

- CHAPOT, V., La frontière de l’Euphrate, Paris, 1907.

- CHASSIN, L.M., Bélisaire. Généralissime byzantine (504-

565), Paris, 1957.

- CROKE, B. y CROW, J., “Procopius and Dara”, Journal of

Roman Studies 73, pp. 143-159, 1983.

- EVANS, J.A.S., The age of Justinian. The circumstances of

Imperil Power, Londres, 1996.

- GALLEGOS VÁZQUEZ, F., Las campañas de Belisario.

Valladolid, 2021.

- GREATREX, G., Rome and Persia at war, 502-532, Leeds,

1998.

111
 - HUGHES, I., Belisarius, the last roman general, Pennsylvania,
2009.

- JACOBSEN, C. T., The gothic war. Rome’s final conflict in the

West, Yardley, 2009.

- MACDOWALL, S., Late Roman Infantryman 236-565 AD.

Osprey Militar. Londrés, 1994.

- Late Roman Cavalryman 236-565 AD. Osprey Militar.

Londrés, 1994.

- MAGNANI, A., Flavio Belisario, ed. Graphe, Roma 2017.

- MARTÍNEZ PEÑAS, L., El invierno. Visión jurídico-

institucional de las relaciones internacionales en la Edad Media.
Valladolid, 2019.

-…Y lo llamarán paz. Visión jurídico-institucional de las

relaciones internacionales en la Antigüedad. Valladolid, 2019.

- MAURICIO, Strategikom, traducido por Emilio Magaña Orúe,

Julio Rodríguez González y José Ignacio de la Torre Rodríguez.
Subdirección General de Publicaciones y Patrimonio Cultural,
Ministerio de Defensa, Madrid 2014.

- NEIRA FALEIRO, C., La “Notitia Dignum”: nueva edición

crítica y comentario histórico, Madrid, Consejo Superior de
Investigaciones Científicas, 2006.

- NEVILLE URE, P., Justiniano y su época, Madrid, 1963.

- PRINGLE, D., The defence of Byzantine Africa from Justinian

to the arab conquest, BAR International Series 99, Oxford. 1981.

112
 - PROCOPIO DE CESAREA, Historia de las Guerras,
traducción de Francisco A. García Romero, Biblioteca clásica Gredos,
Madrid 2007.

- Historia Secreta, traducción de Juan Signes Codoñer,

Biblioteca Clásica Gredos, Madrid 2000.

- Sobre los edificios, traducción, introducción y notas,

Miguel Periago Lorente, “Estudios Orientales, Cuadernos
monográficos de Historia del Próximo Oriente Antiguo”, 7, de
2003, Murcia, 2005.

- RAVEGNANI, G., Soldados de Bizancio en tiempos de

Justiniano, Madrid, 2007.

- SHAHID, I., Byzantium and the Arabs in the Sixth Century,

Vol. I, Harvard, 1995.

- SÁNCHEZ MEDINA, E., La reinvención de la barbarie

africana durante la antigüedad tardía: africanos y romanos en conflicto
con el poder bizantino, Granada, 2013.

- SOUTHERN, P. Y DIXON, K., El ejército romano del Bajo

Imperio, ed. Desperta Ferro Madrid, 2018.

- TEALL, J.L., “The barbarians in Justinian’s

armies”, Speculum 40, pp. 293-322, 1965.

- VALERO GARRIDO, J., Poema e Historia de Belisario,

Barcelona, 1983.

- WHITBY, M., “Procopius’ description of Dara (Buildings II,

1-3)”, The defence of the roman and byzantine east, pp. 737-783, 1986.

113
114
 PARTE II:

AYUDAS DE JUEGO

115
116
 CAPÍTULO VIII: PERSONAJES DE LAS
CAMPAÑAS DE BELISARIO

1.- Personajes no jugadores en las campañas de Belisario

En este capítulo podrás encontrar los perfiles de varios

personajes históricos célebres que pueden aparecer de forma recurrente
en tus aventuras en el Bizancio justinianeo, sobre todo su vinculas a tus
personajes a las grandes campañas llevadas a cabo por Belisario para la
mayor gloria de Imperio y emperador.

De varios de esos personajes te ofrecemos más de un perfil de

juego, ya que las fuentes sobre su carácter y naturaleza son
contradictorias, incluso en el caso de obras diferentes de un mismo
autor, como pasa con Procopio de Cesarea. Según el papel que quieras
que el personaje tome en tu mesa de juego, uno u otro perfil se adaptará
mejor, de modo que podrás elegir el que prefieras.

2.- Belisario

De todos los posibles PNJ que pueden aparecer en aventuras

derivadas de este suplemento, el que más posibilidades de hacerlo tiene
es, sin duda, aquel que le da nombre, el general Belisario. A lo largo del
conjunto del suplemento ya tienes un montón de información sobre su
figura, de modo que no vamos a repetir aquí todo eso que ya has leído

117
en las páginas previa y pasamos a ofrecerte directamente un esquema
de estadísticas de juego para que las uses, si te parece oportuno, en tus
partidas

- Concepto: Brillante y leal general al servicio de Bizancio.

- Rasgos:

- Espera la ocasión adecuada.

- Leal siervo de Bizancio y de Justiniano.

- Enamorado de Antonina.

- Especialidades:

- Estrategia.

- Táctica.

- Empatía con los soldados.

- Capacidades:

- Físicas: Fuerza 0, Destreza 0, Agilidad 0, Percepción

+1.
- Mentales: Inteligencia +2, Astucia +1, Intuición +1,
Voluntad +2.
- Sociales: Carisma +2, Negociación +1, Intimidación
+1, Manipulación 0.

- Energía: 13.

- Pulsiones:

118
 - Idealismo +1

- Honradez +2

- Romanticismo +1

- Generoso +1

- Lealtad +2

- Orgullo +1.

3.- Justiniano I

Justiniano nació en el año 483, convirtiéndose en emperador de

Bizancio en el año 527, como heredero de su tío Justino. Permaneció en
el trono hasta su muerte, en el año 565. Bajo su gobierno de casi
cuarenta años, el imperio recuperó gran parte del poder que había
perdido en el siglo que precedió a su subida al trono e incluso llegó a
recuperar gran parte de los territorios occidentales. Habida cuenta de
que los hechos de su reinado se han narrado en las páginas previas, nos
centraremos aquí en otros detalles que pueden ser de ayuda a la hora de
incluirlo como personaje no jugador en tus campañas.

Físicamente, un historiador que lo conoció personalmente,

Malalas, lo describió como un hombre bajo y de cara redonda, coronada
por un pelo rizado. En conjunto, su apariencia resultaba atractiva.

La mayor parte de las fuentes coinciden dos cosas sobre

Justiniano: se trató de un hombre consagrado íntegramente a sus labores
de gobierno, hasta el punto de referirse a él como “el emperador que
nunca duerme”, y que era un hombre ambicioso, dando a este término
el peor de los significados sus detractores y aplicándolo en el sentido de

119
que sus planes para el imperio eran grandiosos quienes ofrecen una
visión más positiva del emperador.

Uno de los elementos más interesantes de la figura de Justiniano

es su relación con su esposa -y, antes, amante- Teodora, una mujer unos
veinte años más joven que él y de clase social muy inferior a la del
emperador, hasta el punto de que no pudo casarse con ella hasta que su
tío, el emperador Justino, derogó una ley que prohibía a la nobleza
casarse con personas de baja extracción. Solo entonces -año 525- pudo
desposar a quien hasta ese momento había sido su amante y que, con
Justiniano en la púrpura, se convertiría en una de las principales
consejeras políticas de su marido.

Expresiones como “acceder a la púrpura”

hacen referencia a la tradición romana de que solo
el emperador podía vestir y lucir el color púrpura.

La religión era un aspecto de la vida que interesaba

profundamente al emperador, siendo un devoto cristiano ortodoxo y
tomando parte activa en los debates teológicos de su tiempo. Esto le
trajo no pocos problemas personales, habida cuenta de que su esposa,
Teodora, era una activa promotora del monofisismo, que la Iglesia
había declarado herejía en el concilio del Calcedonia del año 451. Esta
posición de su esposa pudo ser uno de los motivos por los que Justiniano
buscó formulaciones teológicas intermedias que pudieran conducir a
una unión doctrinal de ortodoxos y monofisitas, pero no consiguió sino
dejar insatisfechas a ambas corrientes.

120
121
 Simplificando la cuestión teológica hasta
reducirla a la mínima expresión, el monofisismo es
la corriente teológica que atribuye a Cristo una
naturaleza únicamente divina, rechazando la
doctrina oficial de la Iglesia, que le atribuye una
doble naturaleza, divina y humana, idea que es
denominada “el dogma de Calcedonia”, en
referencia al concilio en el que tal postura fue fijada
como oficial.

El retrato que de Justiniano hacen los cronistas contemporáneos

oscila mucho, siendo el caso más llamativo el de Procopio de Cesarea,
que en unas obras lo pinta como un gobernante modélico y en otras
como un hombre que roza lo perverso. Para que los Directores de Juego
puedan elegir el Justiniano que mejor se adapte a lo que necesitan para
sus aventuras, ofrecemos tres perfiles: uno para una visión positiva de
Justiniano; otro para una visión intermedia y un tercero para un visión
negativa del emperador.

Estadísticas Justiniano “el bueno”

- Concepto: Buen emperador Bizantino.

- Rasgos:

- Hombre de Estado.

- Majestuoso.

- Trabajador incansable.

122
 - Especialidades:

- Gobernar.

- Teología.

- Derecho.

- Capacidades:

+ Físicas: Fuerza 0, Destreza 0, Agilidad -1, Percepción

0.

+ Mentales: Inteligencia +1, Astucia +1, Intuición +0,

Voluntad +1.

+ Sociales: Carisma +2, Negociación +1, Intimidación

+2, Manipulación +2.

- Energía: 12

- Pulsiones:

+ Ambición +2

+ Romanticismo +1

+ Idealismo +1

+ Espiritualidad +1

+ Generoso +1

+ Compasión +1

123
 Estadísticas: Justiniano “equilibrado”

- Concepto: Poderoso emperador bizantino.

- Rasgos:

- Ambicioso.

- Enamorado de Teodora.

- Poderoso.

- Especialidades:

- Gobernar.

- Teología.

- Derecho.

- Capacidades:

+ Físicas: Fuerza 0, Destreza 0, Agilidad -1, Percepción

0.

+ Mentales: Inteligencia +1, Astucia +1, Intuición +0,

Voluntad +1.

+ Sociales: Carisma +2, Negociación +1, Intimidación

+2, Manipulación +2.

- Energía: 12

124
- Pulsiones:

+ Ambición +2

+ Romanticismo +1

+ Lujuria +1

+ Compasivo +1

+ Idealismo +1

+ Orgullo +1

Estadísticas: Justiniano “el malo”.

- Concepto: Taimado emperador bizantino.

- Rasgos:

- Yo soy el imperio.

- Taimado

- Ambiciona reconstruir el imperio romano.

- Especialidades:

- Gobernar.

- Derecho.

125
 - Teología.

- Capacidades:

+ Físicas: Fuerza 0, Destreza 0, Agilidad -1, Percepción

0.

+ Mentales: Inteligencia +1, Astucia +1, Intuición +0,

Voluntad +1.

+ Sociales: Carisma +2, Negociación +1, Intimidación

+2, Manipulación +2.

- Energía: 12.

- Pulsiones:

+ Ambición +3

+ Romanticismo +1

+ Lujuria +1

+ Orgullo +2

+ Codicia +2

126
4.- Teodora

La emperatriz Teodora es, sin duda, uno de los personajes más

controvertidos y fascinante del tiempo en que se desarrollaron las
campañas de Belisario.

Su origen social era bajo: su padre era uno de los encargados de

entrenar a las fieras de la facción Verde en el anfiteatro de
Constantinopla. Cuando murió, su madre -actriz y bailarina,
profesiones que, en el Bizancio de aquel tiempo, no distaban en demasía
de la prostitución- llevó a Teodora y a sus hermanas al hipódromo,
donde fue acogida por la facción Azul, de la que se convertiría, desde
entonces, en seguidora acérrima, puesto que esta acogió a su familia y
permitió que residieran en dependencias de los sótanos del hipódromo.

Sobre los relatos que le atribuyen haber ejercido como prostituta

desde una edad extremadamente joven para ganarse el sustento, resulta
difícil cuánto hay de verdad y cuánto de calumnia difundida más tarde
por sus detractores. Sí parece irrebatible que se labró la fama trabajando
como actriz de teatro, un oficio en el que en ocasiones el contenido
erótico de las representaciones que protagonizaba iba incluso más allá
de lo que era habitual en Constantinopla.

De lo que no hay duda es de que Justiniano, que la convirtió en

su amante, estaba profundamente enamorado de ella y no dudó en
casarse con Teodora tan pronto como la ley permitió un matrimonio tan
desigual desde el punto de vista de clase.

Antes de empezar su relación con Justiniano,

Teodora había pasado varios años en los dominios
libios de Bizancio, como amante de un oficial de
alto rango de las fuerzas imperiales.

127
128
 Ni sus más acérrimos enemigos niegan que la emperatriz era una
mujer inteligente, que tomó una parte muy activa en la vida política
bizantina y que tenía instinto y voluntad para ejercer el poder. Así lo
mostró durante la revuelta Niká, siendo una de las pocas personas que,
en las horas de mayor riesgo, recomendó a Justiniano permanecer en
Constantinopla y no abandonar la capital del imperio. Cuando otros
consejeros la reprendieron, diciendo que así ponía en peligro la vida del
emperador y la suya propia, Teodora respondió: “La púrpura es una
excelente mortaja”, en referencia al color que solo podían vestir los
emperadores.

Según se cree, Teodora se había convertido al monofisismo en

Alejandría, tras su estancia en Libia. Nunca dejó de apoyar a esa
corriente del cristianismo, pese al apoyo decidido de Justiniano a la
ortodoxia, lo que dio lugar a no pocos rumores y teorías de la
conspiración en el contexto de los enfrentamientos religiosos de su
tiempo.

Otro rasgo destacado de Teodora era que, a lo largo de su vida

antes de casarse con Justiniano, había viajado bastante, conociendo
lugares como el norte de África, Alejandría o Antioquía, lo que le daba
un conocimiento de primera mano del mundo muy superior al que tenía
su esposo, que nunca había salido del corazón del imperio bizantino.

Con 48 años, en el año 548, la peste, que había estado a punto de

terminar con la vida de Justiniano años antes, alcanzó a la emperatriz y
la llevó a la tumba. Tras ella no dejaba descendencia legítima con
Justiniano y este no volvió a casarse nunca.

La Teodora que ha llegado hasta nosotros es una suerte de

moneda de dos caras: una mujer valiente y capaz que fue un apoyo
decisivo para el buen gobierno de su marido y una criatura malévola e
intrigante de una concupiscencia incontrolada responsable de
innumerables excesos y maldades. Para que cada Director de Juego
pueda incluir en sus partidas a la Teodora que se ajuste más a su

129
aventrua, os dejamos dos perfiles: la Teodora “buena”, la Teodora
“intermedia” y la Teodora “mala”. Mezclando ambos a tu gusto puedes
construir un perfil más equilibrado, si lo prefieres.

Estadísticas: Teodora “la buena”

- Concepto: Inteligente emperatriz bizantina.

- Rasgos:

- No deja a nadie indiferente.

- Simpatía por el monofisismo.

- Mucha vida a sus espaldas.

- Especialidades:

- Seducción.

- Política.

- Mañas de actriz.

- Capacidades:

- Físicas: Fuerza -1, Destreza +1, Agilidad +1,

Percepción 0.

- Mentales: Inteligencia +1, Astucia +2, Intuición +1, Voluntad

+2.

- Sociales: Carisma +1, Negociación +1, Intimidación +1,

Manipulación +3.

130
- Energía: 11

- Pulsiones:

- Lujuria +1

- Ambición +1

- Sociabilidad +1

- Espiritualidad +1

- Orgullo +1

- Audacia +1.

Estadísticas: Teodora “la mala”

- Concepto: Intrigante emperatriz bizantina.

- Rasgos:

- Amante insaciable.

- Conspiradora nata.

- De baja cuna.

- Especialidades:

- Artes amatorias.

131
 - Intriga política.

- Mañas de actriz.

- Capacidades:

- Físicas: Fuerza -1, Destreza +1, Agilidad +1,

Percepción 0.

- Mentales: Inteligencia +1, Astucia +2, Intuición +1, Voluntad

+2.

- Sociales: Carisma +1, Negociación +1, Intimidación +1,

Manipulación +3.

- Energía: 11

- Pulsiones:

- Lujuria +3

- Ambición +2

- Hedonismo +1

- Espiritualidad +1

- Codicia +1

132
5.- Antonina

Antonina ha pasado a la historia por ser la esposa de Belisario y

una de las mejores amigas de la emperatriz Teodora, con quien sus
detractores decían compartía orígenes como actriz y, quizá, prostituta,
así como depravaciones. Según Procopio, en sus primeros años
Antonina había frecuentado, además, la presencia de hechiceros que le
habían enseñado sus artes oscuras, que ella utilizaría más tarde para
mantener hechizado a su esposo.

Antonina acompañó a Belisario durante la campaña de África y,

según Procopio, fue enviada a Roma durante la guerra goda -con la
excusa de reunirse con su marido- para orquestar la deposición del papa
Silverio y su sustitución por Vigilio, más cercano a los intereses
monofisitas que Teodora defendía.

Semilla de aventura: aquí te ofrecemos una

semilla diferente a la brindada anteriormente sobre
estos sucesos. En esta ocasión, los PJ reciben el
encargo de Belisario de aclarar algunos extraños
sucesos que ocurren en el entorno del papa Silverio.
En una lectura superficial de los mismos, parecerá
que está negociando la entrega de la ciudad a los
godos, pero si se profundiza los personajes podrán
descubrir que, en realidad, se trata de una trama
política para forzar su destitución y tras la cual se
encuentra la esposa de su general, lo cuál les
colocará en una situación muy incómoda.

Aunque parte del asedio de Roma lo pasó en Neápolis, Antonina

regresó a la ciudad de los césares acompañando a Procopio cuando este

133
llevó refuerzos y víveres utilizando para ello el puerto de Ostia, que
seguía en manos bizantinas, y no falta quien sospecha que, muy
posiblemente, la esposa de Belisario fue la verdadera responsable de la
expedición de auxilio.

Entre los crímenes que Procopio atribuye a Antonina en su

Historia secreta se encuentra haber sido la responsable de la ejecución
del general Constantino, a quien Belisario ordenó dar muerte por
haberle reprochado su tolerancia hacia el escandaloso comportamiento
de su esposa. La explicación oficial, que el propio cronista ofrece en la
previa Historia de las guerras, es que, siendo acusado de robo e
indisciplina por Belisario, Constantino apuñaló al general,
considerándose ya perdido. Otros oficiales presentes, incluyendo a
Ildiger y Bessas, consiguieron contener a Constantino antes de que
rematara su obra. Furioso, Belisario ordenó su ejecución inmediata.

En el año 540, cuando Belisario y Antonina regresaron a

Constantinopla, la fama del general le convirtió en rival del clan regido
por Juan de Capadocia, en quien descansaba buena parte de la
administración del imperio. Según parece, Antonina y Teodora
conspiraron para acabar con el poder de Juan y del clan de los
capadocios, siendo la esposa de Belisario la encargada de tender una
trampa a Juan a través de Eufemia, su joven y querida hija, de quién se
convirtió en confidente y a quien empujó a una serie de acciones que
luego fueron presentadas como traición ante el emperador, provocando
la caída en desgracia de Juan en el año 541.

Antonina se unió después a su esposo, que había partido a una

nueva campaña contra los persas, donde, siempre según Propocio, la
escandalosa relación de Antonina con un protegido de su esposo,
Teodosio, dio lugar a una situación tremendamente desagradable,
durante la cual Belisario repudió a su mujer, aunque tuvo que retractarse
tras ser llamado a la corte a instancias de la emperatriz, que intervino
en favor de su amiga y forzó la reconciliación de la pareja.

134
 Poco se sabe de la vida de Antonina después de la campaña
italiana contra Totila, en la que acompañó durante un tiempo a su
esposo, y de la muerte de Teodora. Con toda certeza, sobrevivió a
Belisario. Algunas fuentes medievales afirman que pasó sus años de
viudez en casa de Vigilantia, una hermana de Belisario, pero no es
posible saberlo con certeza.

La figura de Antonina se presta a la

perfección a ejercer un papel próximo al de villano,
igual que ocurre con la emperatriz Teodora. Esta
visión puede dar lugar a excelentes partidas y horas
de diversión, pero, desde el punto de vista de la
realidad histórica, no hay apenas indicios de que lo
contado por Procopio en su Historia secreta sea más
cierto que el retrato positivo que hace de ambas
mujeres en sus escritos previos.

Ambas, sin duda, fueron mujeres de fuerte

carácter y de gran influencia en su época, así como
procedentes de un estrato social muy bajo y que, sin
embargo, llegaron a ser las mujeres más influyentes
de su tiempo, lo que hubo de despertar no pocos
recelos y envidias.

135
136
 Estadísticas:

- Concepto: Esposa del general Belisario.

- Rasgos:

- Mujer de armas tomar.

- Amiga íntima de la emperatriz Teodora.

- Fama de hechicera.

- Especialidades:

- Mañas de actriz.

- Cortesana.

- Manipular a los hombres.

- Capacidades:

- Físicas: Fuerza -1, Destreza +0, Agilidad +0,

Percepción 0.

- Mentales: Inteligencia +1, Astucia +1, Intuición +0, Voluntad

+2.

- Sociales: Carisma +1, Negociación +1, Intimidación +1,

Manipulación +1.

- Energía: 11

137
 - Pulsiones:

- Lujuria +2

- Curiosidad +1.

- Ambición +2

- Hedonismo +1

- Codicia +1.

6.- Mundo

Mundo era hijo de un caudillo de los gépidos, un pueblo

germánico que formó parte de las tribus sometidas al rey huno a Atila
y que trataron de encontrar su propio reino en la segunda mitad del siglo
V, aprovechando la descomposición del imperio romano occidental. De
hecho, dos historiadores como el alto medieval Teófanes y Juan de
Malalas, contemporáneo de Mundo, vinculan el linaje del gépido con la
familia del propio Atila.

El padre de Mundo perdió la vida luchando contra los

ostrogodos, en el año 488; se sabe que Mundo permaneció en Italia
hasta el año 526, vinculado a los ostrogodos, pero que a la muerte del
rey de estos, Teodorico el Amalo, regresó junto a los gépidos. Ello hace
pensar que la estancia de Mundo en el reino ostrogodo se basó en algún
tipo de pacto personal de servicio al rey fallecido, y que quedó
extinguido a la muerte del monarca.

En el año 529. Mundo ofreció sus servicios a Bizancio, y

Justiniano le otorgó el mando de las fuerzas en Iliria, así como la
defensa de un amplio sector de la frontera danubiana, cargo en el que
combatió incesantemente a los incursores búlgaros y eslavos, con

138
notable éxito. Tras los acontecimientos del año 531 en la frontera persa,
el gépido fue designado para comandar las fuerzas orientales del
imperio en sustitución de Belisario, caído brevemente en desgracia. No
obstante, Mundo nunca llegó a desplazarse a Oriente y se encontraba
presente en Constantinopla en el año 532, al frente de una unidad de
mercenarios hérulos, cuando estalló la rebelión Niká. Fueron los
hombres de Mundo los que, unidos a los de Belisario, ahogaron en
sangre la revuelta, llevando a cabo la atroz matanza del Hipódromo.

Cuando comenzó la guerra contra los godos por el dominio de

Italia, Mundo volvía a ser el responsable militar de Iliria. En ese frente,
los ostrogodos lograron tomar la plaza fuerte de Salona en el año 536,
y en una emboscada en sus inmediaciones, dieron muerte a Mauricio,
el hijo de Mundo. Este, enloquecido de dolor, encabezó un salvaje
ataque que permitió recuperar la plaza e hizo retroceder a los
ostrogodos, pero durante la persecución del enemigo en retirada el
propio Mundo perdió la vida.

Estadísticas:

- Concepto: general gépido al servicio de Bizancio.

- Rasgos:

- Fiel a los suyos hasta la muerte.

- Despiadado.

- Odio a los godos.

- Especialidades:

- Táctica.

139
 - Liderazgo en la batalla.

- Combate cuerpo a cuerpo.

- Capacidades:

- Físicas: Fuerza +1, Destreza +1, Agilidad +0,

Percepción +1.

- Mentales: Inteligencia +0, Astucia +2, Intuición +2,

Voluntad +0.

- Sociales: Carisma +1, Negociación +1, Intimidación +1

Manipulación +0.

- Energía: 14.

- Pulsiones:

+ Audacia: +2.

+ Lealtad: +1

+ Orgullo: +1.

+ Destrucción: +2.

+ Ambición: +1.

140
7.- Procopio de Cesarea

Procopio nació en la localidad Palestina de Cesarea, para después

formarse como jurista en Beirut y terminar por incorporarse al Estado
Mayor de Belisario en calidad de asesor jurídico alrededor del año 527.

Se desconoce la fecha exacta de nacimiento

de Procopio, pero la mayor parte de los
historiadores la fecha entre el 490 y el 507, por lo
que puedes jugar con ese arco a la hora de
determinad su edad en una aventura concreta.

De esta forma, Procopio se convirtió en la principal fuente de

información que tenemos a día de hoy sobre las campañas de Belisario,
ya que acompañó al general en sus conflictos contra persas, contra
vándalos, en la rebelión Niká y en la guerra goda, en la que permaneció
junto a Belisario durante todo el asedio de Roma por los ostrogodos. El
conjunto de experiencias y hechos de los que el palestino fue testigo los
inmortalizó, a lo largo de ocho libros, en su Historia de las guerras,
construida siguiendo el modelo de las obras de autores más clásicos, en
especial de la Historia de la guerra del Peloponeso, de Tucídices. La
Historia de las guerras fue completada, después de la muerte de
Justiniano y Teodora, por el texto conocido como Historia secreta, en
el que Procopio afirma narrar los mismos acontecimientos que en la
Historia de las guerras, pero incorporando fragmentos que en su día
omitió para no ofender a los emperadores.

En la segunda de las obras mencionadas, Belisario es retratado,

igual que Justiniano, como un hombre dispuesto a cualquier cosa con
tal de satisfacer los caprichos y deseos de su esposa, incluido el
asesinato. Justiniano, además, se muestra como un fanático religioso, lo

141
que ha arrojado dudas sobre la religión que profesaba Procopio,
especulándose si era cristiano. Se desconoce la respuesta a este y a otros
interrogantes de la vida el escritor, ya que la única fuente biográfica de
que se dispone sobre el mismo es su propia obra, que permite situarlo
junto a Belisario o junto a Justiniano en determinados momentos, pero
que no arroja excesiva luz sobre la vida personal de Procopio.

Es muy posible, a juzgar por el cambio de retrato que efectúa

Procopio en sus escritos respecto del general, que el escritor y el militar
se enemistaran durante la guerra goda o al final de esta primera
campaña, ya que cuando Belisario retornó a Italia, para hacer frente esta
vez a Totila, Procopio no lo acompañaba. Al contrario, el jurista se
quedó en Constantinopla, donde fue testigo de primera mano de los
desastres causados por la peste que se desató en el año 542.

Estadísticas:

- Concepto: Jurista e historiador bizantino.

- Rasgos:

- A cada uno, lo que quiere oír.

- Como si no estuviera.

- Rencoroso.

- Especialidades:

- Jurista.

- Conocimiento histórico.

142
 - Escritor.

- Capacidades:

- Físicas: Fuerza 0, Destreza 0, Agilidad 0, Percepción 0.

- Mentales: Inteligencia +2, Astucia +1, Intuición 0, Voluntad 0.

- Sociales: Carisma +1, Negociación +2, Intimidación 0,

Manipulación +2.

- Energía: 12

- Pulsiones:

- Ambición +1.

- Orgullo +1

- Introspección +1

- Curiosidad +1.

- Conocimiento +3.

8.- Narsés

El eunuco Narsés fue la otra columna, junto a Belisario, en la que

se apoyó el emperador Justiniano para reconstruir el poder de Bizancio.
Se trataba de un descendiente de una de las familias más nobles de
Armenia, los Kamsarakam, y, si bien su fecha de nacimiento exacta se
desconoce, ha podido precisarse con cierta exactitud en algún momento
entre 478 y 480. Lo mismo ocurre con su muerte: no sabemos en qué

143
año murió, pero sí que lo hizo a una edad muy avanzada, pues no murió
antes del 566, por lo que falleció rozando los noventa años de edad e
incluso puede que superándolos.

Físicamente, fue descrito por el historiador Agatías como un

hombre delgado pero lleno de vitalidad, que, aunque no tenía una gran
cultura, sí poseía una inteligencia muy viva.

Se desconoce el modo en que este noble armenio acabó

convertido en uno de los oficiales de palacio de mayor rango en
Constantinopla, ya que la primera mención que se encuentra de Narsés
es como mayordomo imperial, un cargo político que brindaba acceso a
importantes prerrogativas en la administración económica de Bizancio,
y desde el que ascendió hasta asumir el mando de las poderosas fuerzas
de la guardia imperial y, posteriormente, del conjunto del ejército
bizantino.

Algunos autores señalan que su entrada al servicio de

Constantinopla pudo producirse siendo comprado a los persas, de quien
sería esclavo y que lo habrían castrado para que sirviera en la corte del
Rey de Reyes. Justiniano le habría concedido la libertad y Narsés le
habría servido hasta la muerte del emperador.

Tuvo un papel de gran relevancia durante la insurrección Niká,

siendo el responsable de lograr el apoyo de la facción Azul al
emperador, recurriendo para ello tanto al soborno como apelando a las
simpatías de Justiniano y Teodora por los Azules, frente a las claras
simpatías por los Verdes el emperador proclamado por los rebeldes.

144
 Semilla de aventura: los personajes reciben
un encargo de Narsés en plena rebelión, debiendo
asegurarse por diferentes medios la lealtad de cinco
cabecillas de los Azules en el plazo de unas pocas
horas, para que cuando el eunuco se entreviste con
el conjunto de los líderes del bando Azul, cuente ya
con un claro apoyo entre ellos. Los personajes
deberán cumplir su misión a contrarreloj, ya que
disponen de tan solo unas horas para concluirla con
éxito, en mitad de una ciudad sumida en el caos.

Como ya se ha expuesto en la primera parte de este módulo,

Narsés fue enviado a Italia con refuerzos para apoyar a Belisario en la
guerra goda, pero ambos se empantanaron en una desagradable
rivalidad sobre la dirección de las operaciones, que causó un grave
perjuicio a los intereses imperiales y que terminó con Narsés regresando
a Constantinopla, donde siguió actuando entre bambalinas en la
dirección del imperio y participando -posiblemente- en conspiraciones
como la que hizo caer en desgracia a Juan de Capadocia y en misiones
militares como la que le llevó en el 545 a tierras de los hérulos para
reclutar auxiliares para el ejército bizantino.

En otras ocasiones, Justiniano lo utilizó como brazo ejecutor de

sus persecuciones religiosas, como la que llevó a Narsés a Egipto para
terminar con el culto a Isis en el templo de Filae, en el 535.

145
 Por sí sola, esta expedición de Narsés se
presta a ser marco de interesantes aventuras; por
ejemplo, el templo -edificado en una isla sobre el
Nilo a poca distancia de la ciudad de Assuan-
incluía una biblioteca repleto de papiros con textos
sobre el culto a Isis, repletos de secretos que podrían
dar lugar a interesantes tramas, así como -pongamos
por ejemplo- los intentos de los fieles de Isis por dar
muerte a Narsés antes de que llegue, descendiendo
en barco por el Nilo, al templo.

A comienzos de la década de 550, Narsés fue enviado a Italia

para concluir la conquista de la península, ante el resurgir del poder
godo de la mano de Totila, derrotando a sus adversarios en la batalla
naval de Senna Gallica y en la terrestre de Busta Gallorum, en la que
perdería la vida Totila. El triunfo bizantino en la guerra se selló con la
derrota y muerte del hijo de Totila, Teias, en el Mons Lactorum. Estas
victorias, y los posteriores sobre los francos, que habían sido aliados de
los godos en la guerra, hicieron que Narsés fuera el último general
romano en celebrar un triunfo, en el sentido clásico del término, en la
ciudad de Roma.

No está de más recordar, de nuevo, que los

bizantinos del reinado de Justiniano se consideraban
a sí mismos romanos y que las campañas lanzadas
en esos años tenían por objeto recuperar las
posesiones romanas perdidas en Occidente.

146
 Se cree que, durante al menos una década más después de sus
victorias militares, Narsés siguió en Italia, tratando de reconstruir la
administración imperial en lo que otrora fuera el corazón del imperio,
pero poco más se sabe del eunuco en los últimos años de su vida.

Estadísticas:

- Concepto: Cortesano y general bizantino.

- Rasgos:

- Eunuco.

- Antipatía por Belisario.

- Vive para el poder.

- Especialidades:

- Estrategia.

- Diplomacia.

- Cortesano.

- Capacidades:

- Físicas: Fuerza -1, Destreza 0, Agilidad -1, Percepción

+1.

- Mentales: Inteligencia +2, Astucia +3, Intuición +0, Voluntad

+2.

147
 - Sociales: Carisma +1, Negociación +2, Intimidación +1,
Manipulación +2.

- Energía: 12

- Pulsiones:

- Ambición +2

- Orgullo: +2.

- Honradez: +2.

- Curiosidad: +1.

148
 CAPÍTULO IX: BATALLAS CAMPALES

1.- De Thannusis a Melantias

Un módulo que recorre las campañas militares de uno de los

grandes generales de la Historia, como es Belisario, tiene,
forzosamente, que ocuparse de cómo puede afrontarse en mesa la
resolución de las grandes batallas campales que jalonaron su biografía.

Si no tienes clara la forma de resolver este tipo de situaciones,

por lo demás ciertamente desafiantes para un DJ, te recomendamos que
leas el apartado correspondiente del manual Karma Zero, ya que él
encontrarás una explicación detallada sobre tres formas diferentes de
enfocar este tipo de escenas:

- Resolución con una sola tirada, para grupos de juego

que no quieran dedicarle tiempo a las batallas y a quienes lo único
que les interese sea saber si sus personajes salen del choque vivos
e ilesos.

- Resolución mediante encuentros sucesivos,

descomponiendo cada batalla en una serie de pequeñas peleas, en
cada una de los cuales los personajes se enfrentan a un grupo
concreto de enemigos, como si fuera una especie de pequeña
burbuja dentro del gran fresco del combate.

149
 - Resolución mediante misiones, dando a los PJ una
misión concreta que resolver dentro del marco concreto de la
batalla.

En las páginas siguientes, encontrarás sugerencias sobre cómo

aplicar cada una de estas formas de resolver una batalla en los siete
principales choques en campo abierto que se produjeron durante las
campañas de Belisario: tres combates contra los persas (Thannuris,
Daras y Calínico), dos contra los vándalos (Ad Decimun y Tricamaro),
uno contra los ostrogodos (Campo de Nerón) y un séptimo contra los
hunos (Melantias).

2.- Batalla de Thannuris

Fecha; verano del 528

Ejércitos enfrentados: Bizantinos y persas.

Resultado: Victoria persa.

a) Resolución por una sola tirada

Si los personajes participan en esta batalla, los modificadores a

la tirada para determinar si resultan heridos en ella, según el bando en
el que militen los PJ:

- Bando bizantino: 0.

- Bando persa: +1.

150
b) Resolución por encuentros

- Los bizantinos cargan, con los PJ entre sus filas; reciben

flechas de los arqueros persas, que se resuelve con una tirada
Normal +1 para ver si son alcanzados.

- Los bizantinos deben superar las estacas triangulares

puestos por los persas, mientras siguen recibiendo fuego: tirada
de Intuición +0 para ver si consiguen que los caballos lo logren,
tirada +1 para ver si reciben el impacto de alguna flecha.

- Los bizantinos caen en la zanja oculta: los PJ realizan una

tirada de Percepción Difícil (-1) para ver si descubren la zanja
antes de caer; si no logran evitarla, efectúan un tirada Muy Difícil
(-2) para ver si se mantienen montados. Si caen, sufren los daños
correspondientes.

- Los persas se abalanzan sobre ellos, primero

acribillándolos a flechas (tirada +0 para ver si reciben alguna) y
luego cargando sobre ellos la infantería pesada; los personajes
deben enfrentarse a un número de dailamitas doble al de PJ que
los atacan en la zanja.

- La caballería persa -los savaran- cargan sobre los

flancos y la retaguardia, por lo que cuando los PJ logren salir de
la zanja, deberán enfrentarse a un número de savaran igual al de
PJ.

- Si sobreviven, los PJ se unen a los restos del ejército

vencido y se retiran hacia Daras.

151
152
c) Resolución por misiones

Esta batalla se presta poco a otorgar a los personajes una misión

concreta dentro del campo de batalla, debido a que los planes bizantinos
se vieron frustrados por completo y el combate se desarrolló de una
forma por completo imprevista para ellos. Se puede dar una misión a
los PJ a efectos de McGuffin -por ejemplo, hacerse con los bagajes
enemigos tan pronto como se rompa su línea de defensa-, ocultando
hasta el último momento que la única misión realmente importante para
un bizantino de Thannuris será escapar con vida de la matanza en las
zanjas ocultas primero, y en la persecución persa después.

3.- Batalla de Daras

Fecha: junio de 530.

Ejércitos enfrentados: Bizantinos y persas.

Resultado: Victoria bizantina.

a) Resolución por una sola tirada

Si los personajes participan en esta batalla, los modificadores a

la tirada para determinar si resultan heridos en ella, según el bando en
el que militen los PJ:

- Bando bizantino: 0.

- Bando persa: -1.

153
b) Resolución por encuentros

- Primer día: los ejércitos permanecen a la espera y se

producen duelos personales entre campeones persas y bizantinos,
saliendo estos últimos victoriosos. Si los PJ participan en uno o
más de estos duelos, sus rivales serán Inmortales (-1), y uno de
ellos podría ser incluso un oficial de los Inmortales (-2).

- Segundo día: los PJ participan en un ataque de

hostigamiento tratando de provocar un ataque precipitado persa,
sin conseguirlo. Se acercan al enemigo y le disparan flechas. Si
consigue un acierto reciben o un punto de Felicidad o bien un
Estado Temporal positivo; efectúan una tirada +2 para ver si son
alcanzados por alguna flecha de las que les devuelve la caballería
persa.

- Tercer día, los PJ ocupa una colina clave para envolver

al enemigo si el ala izquierda es atacada. Los persas les atacan,
empezando con el acoso de infantería ligera, por lo que los
personajes efectúan una tirada +2 para ver si reciben el impacto
de algún venablo.

- Ataque de infantería pesada persa. Los PJ se enfrentan a

tantos dailamitas como número de personajes haya.

- Llega el momento de envolver al ala derecha persa, por

lo que los personajes cargan desde su colina. Se enfrentan a
tantos savaran como número de personajes haya, pero con un +1
a dos tiradas, a su elección, por la ventaja táctica lograda.

- Derrotado el ala derecha persa, el ala izquierda enemiga

presiona en el lado contrario, utilizando a los Inmortales como
fuerza de choque; los PJ acuden prestos en auxilio de ese flanco
y cargan contra los Inmortales. Los PJ lucha contra tantos
Inmortales como el número de personajes menos 1.

154
 - Cuando los Inmortales retroceden, todo el frente persa se
hunde y la batalla termina.

c) Resolución por misiones

Daras ofrece uno de los más fáciles escenarios para enfocar a

través de misiones: los PJ pueden ser los responsables de conservar en
manos bizantinas la estratégica colina del flanco izquierdo del
dispositivo de Belisario. Los persas tardarán en darse cuenta de su
importancia, pero desde ese momento tratarán de desalojar a los
personajes, que deberán resistir varios asaltos de los enemigos, para
luego cargar contra el expuesto flanco enemigo.

4.- Batalla de Calínico

Fecha: 19 de abril del año 531.

Ejércitos enfrentados: Bizantinos y persas.

Resultado: Victoria persa.

a) Resolución por una sola tirada

Si los personajes participan en esta batalla, los modificadores a

la tirada para determinar si resultan heridos en ella, según el bando en
el que militen los PJ:

- Bando bizantino: 0.

- Bando persa: +2.

155
b) Resolución por encuentros

- Los dos ejércitos intercambian flechas, pero el viento

beneficia a lo persas. Cada PJ efectúa dos tiradas +1 para ver si
es alcanzado por alguna flecha.

- Los ejércitos chocan entre sí. Los PJ tienen que

enfrentarse a tantos enemigos como personajes haya, la mitad
savaran y la otra mitad dailamitas.

- Parte de los aliados bizantinos huyen, por lo que los

hombres de Belisario tratan de resistir de espaldas al río. Los PJ
se enfrentan a dos cargas de savaran, cada una con tantos persas
como número de personajes -1.

- Retirada a una isla en medio del Eúfrates, acosados por

tantos arqueros como PJ haya, y reforzados por tantos soldados
de leva campesina como PJ.

c) Resolución por misiones

Los personajes reciben la misión de custodiar uno de los

estandartes más preciados del ejército bizantino, de modo que, además
de sobrevivir, en todo momento deben asegurarse de que la enseña no
caiga en manos del enemigo.

5.- La batalla de Ad Decimun

Fecha: 13 de septiembre del año 533.

Ejércitos enfrentados: Bizantinos y vándalos.

Resultado: Victoria persa.

156
a) Resolución por una sola tirada

Si los personajes participan en esta batalla, los modificadores a

la tirada para determinar si resultan heridos en ella, según el bando en
el que militen los PJ:

- Bando bizantino: +1.

- Bando vándalo: -1.

b) Resolución por encuentros

- Los PJ acompañan a la vanguardia de Juan de Armenia

y avistan a los vándalos de Amatas, unos 6.000 hombres. Se
enfrentan a un grupo de exploradores a pie, formado por tantos
infantes vándalos como personajes haya.

- Los bizantinos cargan contra los vándalos de Amatas,

antes de que puedan formar. Primero se enfrentan a un grupo de
infantes que se la mitad de los PJ, y después a un grupo de
caballeros que les igual en número.

- Persecución hasta las mismas murallas de Cartago, en

el que los PJ tienen que desbaratar un intento de la infantería
vándala de retrasar la persecución, cargando contra un grupo de
infantes cuyo número es igual al de los personajes.

c) Resolución por misiones

La misión de los PJ es marchar con la vanguardia de Juan de

Armenia, o bien con el ala de federados hunos, y su misión es localizar
a las columnas vándalas antes de que estas localicen al ejército
bizantino, y transmitir la noticia a su oficial al mando.

157
6.- La batalla de Tricamaro

Fecha: 15 de diciembre del 533.

Ejércitos enfrentados: Bizantinos y vándalos.

Resultado: Victoria bizantina.

a) Resolución por una sola tirada

Si los personajes participan en esta batalla, los modificadores a

la tirada para determinar si resultan heridos en ella, según el bando en
el que militen los PJ:

- Bando bizantino: +1.

- Bando vándalo: -1.

b) Resolución por encuentros

- Caballería romana hostiga a los vándalos, de quienes les

separa un arroyo. Los dos ejércitos intercambian flechas. Cada
PJ efectúa una tirada +2 para ver si es alcanzado por alguna
flecha vándala.

- Carga masiva bizantina contra el centro del ejército

vándalo, comandado por Tzazón, hermano del rey Gelimer. Los
PJ primero efectúan una tirada +2 para ver si les alcanza alguna
flecha, y después se enfrentan a tantos infantes vándalos como PJ
haya.

- Al abrirse paso, deben luchar contra un grupo de tantos

caballeros vándalos como PJ, más el caudillo vándalo Tzazón.

158
c) Resolución por misiones

A los personajes se les confía la misión de abrirse camino en el

combate cerrado hasta la posición que ocupa Tzazón, uno de los
comandantes más valiosos vándalos, para tratar de abatirlo y
desmoralizar a sus huestes.

7.- Batalla del Campo de Nerón

Fecha: 538/538 (asedio de Roma por los ostrogodos).

Ejércitos enfrentados: Bizantinos y ostrogodos.

Resultado: Victoria ostrogoda.

a) Resolución por una sola tirada

Si los personajes participan en esta batalla, los modificadores a

la tirada para determinar si resultan heridos en ella, según el bando en
el que militen los PJ:

- Bando bizantino: 0.

- Bando ostrogodo: +1.

b) Resolución por encuentros

- Bizantinos avanzan y lanzan flechas sobre sus

adversarios. Los dos ejércitos intercambian flechas. Cada PJ
efectúa una tirada +2 para ver si es alcanzado por alguna flecha.

159
 - Choque de ambos ejércitos en el centro. De forma
sucesiva los PJ se enfrentan a tantos infantes como personajes
haya, y luego a la mitad de infantes que de personajes, pero
apoyados con un caudillo ostrogodo a caballo.

- Los personajes entran en el campamento godo y sus

hombres comienzan a saquearlo. Los godos contraatacan y los PJ
deben luchar contra tantos jinetes como personajes haya.

- Los personajes deben contener dos cargas de caballería

ostrogoda, formada la primera por tantos enemigos como PJ y la
segunda por un número equivalente, más dos caudillos godos.

c) Resolución por misiones

Los personajes, si son veteranos bizantinos, pueden ser puestos

al mando de una de las unidades de la milicia ciudadana de Roma, con
la misión de dirigirlos y de ayudarlos a mantenerse firmes. Así, tendrán
que encabezarlos en el ataque, intentar mantenerlos ordenados durante
el posible saqueo del campo godo, tratar de que no rompan filas durante
el hundimiento del ala izquierda bizantina y, finalmente, o bien ganar
con sus hombres la seguridad de las murallas, o bien tratar de
mantenerse firmes y ganar tiempo para que el resto del ejército pueda
ponerse a salvo.

8.- Batalla de Melantias

Fecha: 559.

Ejércitos enfrentados: Bizantinos y hunos.

Resultado: Victoria bizantina.

160
a) Resolución por una sola tirada

Si los personajes participan en esta batalla, los modificadores a

la tirada para determinar si resultan heridos en ella, según el bando en
el que militen los PJ:

- Bando bizantino: -2.

- Bando hunos: 0.

b) Resolución por encuentros

- Escaramuceadores hunos a caballo se acercan y lanzan

dos/tres andanadas de flechas sobre los PJ. Resultar ileso resulta
Muy Fácil +2.

- Carga de fuerzas hunas: un número de unos equivalente

superior numéricamente a los PJ en un 50% carga sobre la
posición de los personajes.

- Carga igual a la anterior.

- Carga concentrada huna, en la que los atacantes doblan

numéricamente a los personajes. Se trata del último intento de los
hunos de romper la línea bizantina.

- Avance bizantino: la línea bizantina comienza a avanzar

y los flancos a envolver el centro huno, impidiéndoles maniobrar
y combatiendo en un espacio cada vez más cerrado. Los
personajes avanzarán sobre las caóticas líneas hunas, que, aún
así, les superan en número. Tendrán que enfrentarse al triple de
enemigos que de personajes, pero no de forma simultánea, ni
coordinada, debido al caos que reina en las líneas hunas.

161
c) Resolución por misiones

La misión de los jugadores es convencer a los enemigos de que

en el bosque cercano a uno de los flancos hay una gran cantidad de
defensores bizantinos ocultos en él. Según cuentan algunas fuentes,
para ello se hizo ir al bosque a campesinos locales para que golpearan
los árboles y levantaran una gran polvareda. Para ello, los PJ deben ir
al pueblo cercano, reclutar a los campesinos locales, entrar en el bosque,
generar ruido, eliminar a los exploradores hunos, y luego aguantar la
posición ante varios ataques para finalmente atacar por el flanco y la
retaguardia a los hunos.

162
CAPÍTULO X: LOS HOMBRES DE BELISARIO.
ESQUEMA DE CAMPAÑA

1.- Introducción

En Los hombres de Belisario se ofrece un esquema básico para

aquellos grupos de juego que se animen a jugar las campañas del
general bizantino formando, a su vez, una campaña en el sentido que se
da al término en los juegos de rol.

Dado que el contexto en el que se desarrollarán la mayor parte de

las aventuras que forman la campaña es de índole militar, lo más
adecuado sería que los personajes fueran varones, ya que de lo contrario
resultaría imposible explicar, en el marco social del sigo VI, su
presencia, por ejemplo, en mitad de una batalla contra los persas.

Nuestra sugerencia es que los personajes de los jugadores hayan

nacido sobre el año 504 -año arriba, año abajo-, de modo que, al
comienzo de la campaña, en el año 504, sean jóvenes de dieciocho años
que están iniciando su carrera militar, recién llegados a Constantinopla,
la capital imperial.

El esquema de campaña incluye un total de cuarenta aventuras,

aunque se trata de propuestas de muy diferente duración. Algunas de

163
ellas, como las que incorporan un fuerte componente de investigación,
seguramente lleven más de una sesión de juego. Otras pueden
resolverse en media sesión o, incluso, con una única tirada de dados,
como sería el caso de las grandes batallas, si la mesa de juego opta por
resolver -en todo o en parte- los combates campañas por la vía más
rápida, es decir, limitándose a establecer el grado de daño que sufren
los personajes durante el choque.

La estructura propuesta contiene muchas de las semillas de

aventura dispersas a lo largo de la Parte I de este módulo, todas las
batallas incluidas en el capítulo dedicado a los grandes enfrentamientos
campales y algunas aventuras añadidas. Por supuesto, pueden añadirse
o eliminarse aventuras, según el interés de la mesa de juego y según las
tramas que los propios jugadores vayan generando con sus acciones y
peripecias, pero el esquema propuesto brinda una columna vertebral
que puede sostener como eje básico para que el DJ y los jugadores
desarrollen su propia campaña.

Por último, recalcar que se trata tan solo de un esquema de

campaña, un esqueleto que pueda servir de guía a quien desee construir
una campaña propia que tenga como telón de fondo las campañas de
Belisario y el intento de Justiniano de recuperar el control de los
antiguos territorios romanos de Occidente. Esto implica que no es una
ayuda con la que el DJ simplemente pueda sentarse y jugar. Bien al
contrario, cubrir de músculo y nervio el esqueleto que se le ofrece le
requerirá de mucho trabajo, ya que lo que le ofrecemos solo es una
estructura sólida en la que apoyar su propia narración.

2.- Jóvenes en Constantinopla

La campaña comenzará en el año 522 con los PJ recién llegados

a Constantinopla para formar parte de una de las unidades militares
acantonadas en la capital, pero no de las tropas de élite de las diferentes
guardias imperiales y de palacio.

164
 Las aventuras de esta primera parte podrían ser:

a) Una noche de celebración

Corre el año 522 y los personajes se encuentran celebrando algo

-una tarde con fortuna en el hipódromo, un cumpleaños, una buena
noticia…-. En algún momento de la noche, se verán empujados a
intervenir para rescatar a un joven algo mayor que ellos de un
desagradable incidente con un grupo de matones. La mujer se llama
Komito, y es una prostituta que reside en el hipódromo.

b) La extraña fiesta

Komito, al poco tiempo de haber conocido a los personajes, les

pedirá un favor. Su hermana menor, Teodora, ha regresado a
Constantinopla después de casi seis años ausentes y un hombre muy
rico la ha pagado para que realice un pase privado de su obra Leda y el
Cisne, de alto contenido erótico, y por la que alcanzó fama siendo
apenas una niña. Komito quiere que los PJ hagan de guardaespaldas
Teodora durante la representación, en una aislada mansión del campo.
Durante la fiesta que sigue, se produce un atroz crimen del que parece
ser culpable un oficial de los excubitores (es una trampa para hacerle
caer en desgracia ante el emperador), pero los PJ tendrán ocasión de
resolver la situación antes de que se haga de día, de modo que no sea
necesaria una investigación oficial… El oficial, agradecido, quedará en
deuda con ellos. Durante esta aventura conocerán a tres personajes
claves: la futura emperatriz Teodora, el futuro emperador Justiniano -
ese oficial de los excubitores- y Antonina -futura esposa de Belisario,
que será una las prostitutas presentes en la fiesta, por ser amiga íntima
de Teodora-.

Tras esta segunda aventura, Justiniano hará que trasladen a los

personajes a los excubitores, como agradecimiento por su ayuda en el

165
desagradable asunto de la fiesta. Además, les pedirá que le presenten a
Teodora, que se convertirá de inmediato en su amante y que dejará su
vida de actriz para trabajar como hilandera cerca del palacio imperial.

c) Consolidando la púrpura

En abril del año 527 falleció el emperador Justino y su sobrino

Justiniano, que había sido co-emperador desde el año 525 asumió la
púrpura imperial en solitario. El hecho de que Justiniano fuera
originario de provincias le hacía mal visto por las grandes familias
nobles de Constantinopla. Así pues, a las pocas semanas de ascender al
trono, Justiniano encarga a los personajes que convenzan, por los
medios a su alcance, incluyendo el chantaje, si es necesario, a cierto
número de nobles, proporcional al de jugadores, de que muestren en
público su apoyo al nuevo emperador, contribuyendo así a estabilizar el
trono.

d) La boda

En el año 528, Komito, hermana de la ya emperatriz Teodora,

contrajo matrimonio con un prometedor oficial llamado Sittas,
posiblemente un noble de origen godo o tracio, que había sido miembro
de la guardia personal de Justiniano antes de que este subiera al trono.
Se trata de un matrimonio urdido por Teodora para dignificar a su
hermana y, al tiempo, reforzar su influencia sobre una estrella militar
en ascenso.

No obstante, un preocupante rumor le ha llegado a la emperatriz:

quizá Sittas contrajera un matrimonio previo en secreto. Los personajes
deberán descubrir si esto es así y, en caso de serlo, eliminar cualquier
posible rastro de la existencia de dicho matrimonio.

166
 Sittas perdería la vida luchando contra los
rebeldes armenios en la batalla de Oenochalcon, en
el año 538, por lo que, si el DJ lo desea, Komito
podría reaparecer en la campaña como viuda a partir
de esa fecha.

3.- Guerra en Oriente

En el año 527 se habían reanudado las guerras entre persas y

bizantinos, con un intercambio de golpes e invasiones en Lázica y
Armenia que no había causado cambios de relieve.

En el año 529, Bizancio decide hacer un esfuerzo en ese frente y

los personajes son parte de los miles de hombres desplazados a Oriente
para llevar a cabo una nueva campaña contra los persas sasánidas, esta
vez bajo el mando de uno de los oficiales con más brillante porvenir del
imperio: Belisario.

Las aventuras que constituirían esta parte de la campaña podrían

ser:

a) Año 529: La torre del desierto

Belisario ordenó la reconstrucción de varias torres fortificadas en

ruinas a lo largo de la frontera, sobre todo en los desiertos del sur. A los
personajes se les encomienda un pequeño grupo de soldados con la tarea
de reconstruir una de estas torres. Durante la primera parte de la
aventura deberían afrontar las dificultades inherentes a la tarea
asignada. Durante la segunda, un gran contingente persa se lanza contra
la torre, como parte de la nueva invasión lanzada por los sasánidas.

167
Superados en número, los personajes debe resistir hasta que lleguen las
fuerzas de socorro, en una aventura que repetiría, en esta fase, el
esquema clásico de “defensa de la torre”, en este caso, en un sentido
literal.

b) La batalla de Thannuris

Una vez levantado el asedio de la torre por el avance del ejército

principal bizantino, los personajes se unirán al mismo y lo acompañarán
en su avance hacia Thannuris, donde tendrá lugar una desastrosa batalla
contra los persas.

Utiliza la información del capítulo dedicado

a las batallas campales para conducir la batalla. Haz
lo propio con el resto de batallas contempladas en el
esquema de campaña.

La retirada a Daras, en pleno verano, agotados, derrotados,

sedientos y acosados por las vanguardias persas, puede jugarse como
parte de la misma aventura o como una aventura inmediatamente
posterior.

c) El sacrificio

Más avanzada la campaña, en el mismo año 529, Alamundaro y

sus árabes lájmidas, aliados de los persas, lanzaron una devastadora
incursión sobre las provincias de Bizancio, llegando a las puertas de
Antioquía. En su retirada se llevó miles de cautivos, incluyendo a
cuatrocientas monjas que el caudillo pensaba sacrificar en honor de la

168
diosa al-Uzza. Los PJ recibirán la misión de rescatar a la hija de un
importante patricio de Antioquía. La misión puede serles encargada
como un intento de Antonina de conseguir apoyos políticos para
Belisario.

169
d) Expedición de castigo contra los lájmidas

En respuesta a la incursión de Alamundaro, Belisario organizó

una expedición de castigo contra los lájmidas. Los personajes podrían
recibir el mando de una pequeña tropa y encargárseles terminar con un
poblado o banda concreta.

e) La batalla de Daras

En junio del 530, un ejército persa de 30.000 hombres cruzó la

frontera y se lanzó sobre la vital fortaleza bizantina de Daras, donde
Belisario decidió plantarles cara frente a las murallas, en campo abierto,
logrando una de sus victorias más resonantes y en la que, como no
podría ser de otra forma, tomarán parte los personajes.

f) Rumores en el desierto

Año 531; ni siquiera la apabullante derrota de Daras es suficiente

para contener a los persas mucho tiempo. A Belisario le han llegado
rumores de movimientos extraños en el interior del desierto, muy lejos
de las rutas habituales de ataque utilizadas por los persas. Para intentar
averiguar qué ocurre en el mar de arena, el general enviará a los
personajes.

Lo que está ocurriendo es que el caudillo lájmida Alamundaro y

5.000 de sus guerreros árabes están guiando a través del desierto a un
poderoso ejército persa, que se dispone a atacar las provincias
bizantinas desde un ángulo que sorprenderá por completo sus defensas.
Los personajes, una vez hayan descubierto esto, deberán huir a la
carrera, perseguidos por sus enemigos, para avisar a Belisario del
peligro que se cierne sobre el Oriente bizantino.

170
g) Calínico

Avisado por los personajes -o, si estos fracasaron, por algún otro
de sus agentes-, Belisario reúne al ejército bizantino de Oriente y lo
lleva a enfrentarse a los persas, aunque intenta evitar una batalla campal
por considerarse en inferioridad. Arrastrado por sus oficiales,
finalmente el choque tendrá lugar a orillas del Eúfrates, en el Calínico,
dando como resultado una gran derrota para las armas imperiales.

h) Conspiraciones entre bambalinas

Alguien debe ser culpable del desastre de Calínico, y hay

oficiales que acusan a Belisario, que es llamado a Constantinopla para
comparecer ante una comisión de investigación. Los personajes le
acompañarán, y allí deberán desenmascara un trama de falsos
testimonios destinada a lograr la caída en desgracia del general. Si
logran desentrañar sus hilos, descubrirán que, tras ella, se encuentra una
figura en alza en la corte imperial: el eunuco Narsés.

En el diseño de este esquema de campaña

hemos escogido a Narsés para presentarlo como el
malvado intrigante que conspira en las sombras
contra el leal Belisario, tratando de concentrar en
sus manos todo el poder posible.

171
4.- Sangre y fuego en Constantinopla: la revuelta Niká

Junto con su general, los personajes se encuentran en

Constantinopla en enero del año 532 cuando comienzan a desarrollarse
una serie de convulsos y peligrosos acontecimientos, cuyo desarrollo
puede estructurarse de la siguiente manera:

a) Un día en las carreras

El 11 de enero de 532, los personajes acuden a presenciar una

tarde de carreras en el hipódromo, sin saber que, a la salida del
espectáculo, el creciente descontento de la multitud generará un
estallido de violencia e incidentes que sorprenderá en medio a los PJ.
Estos tendrán que ponerse o salvo, o bien detener a uno de los cabecillas
de los disturbios, a quien verán actuar a pocos metros de sí. Las
autoridades ejecutan a varios en el acto, pero encargan a los personajes
que trasladen a otros dos a un convento, para que permanezcan
retenidos hasta que el emperador decida qué hacer con ellos.

b) Fuego en las calles

A lo largo del 13, el convento donde están de guardia los

personajes es asaltado por la multitud para liberar a los presos, por lo
que deberán defenderlo. Los incidentes causan numerosos incendios,
incluyendo Santa Sofía. A medida que avance el día, los personajes
recibirán otra misión: recoger en sus casas a dos de los principales
consejeros del emperador, Juan de Capadocia y Triboniano, y
conducirlos sanos y salvos al palacio imperial.

172
c) Luchando contra el caos

El día 15, los personajes pueden formar parte del contingente de

tropas, principalmente mercenarios hérulos, con los que Belisario trata
de controlar la situación, pero que acabarán generando una indignación
aún mayor en la población cuando atropellen a un grupo de sacerdotes
cerca de Santa Sofía. Acosados por la multitud, los hombres de
Belisario deberán regresar de nuevo al palacio.

Al día siguiente, cuando la multitud incendie el palacio del

pretorio, donde se encuentran importantes archivos, los personajes
recibirán la misión de entrar en el palacio, en llamas y lleno de
saqueadores, y recuperar una serie de documentos secretos para impedir
que ardan o que caigan en manos inadecuadas.

d) La púrpura es una buena mortaja

El día 18 Justiniano aparece en el hipódromo ante la multitud,

pensando que su presencia calmará los ánimos, pero la turba proclama
a Hipacio emperador. La tensión crece en el interior del palacio imperial
y muchos de los consejeros sugieren huir de la capital. Teodora ejercerá
una influencia decisiva en su esposo para que este se mantenga firme,
al recordarle que “la púrpura es una buena mortaja”. De inmediato,
Narsés comienza a negociar con los Verdes y los Azules para buscar su
apoyo al emperador. Los personajes recibirán el encargo de eliminar a
varios líderes que se muestran contrarios a cualquier acuerdo y
dispuestos a apoyar la subida de Hipacio al trono.

e) Matanza

La revuelta termina con la matanza de decenas de miles de

personaes en las gradas del hipódromo. Los personajes pueden tomar

173
parte en ella, como parte de las tropas de Justiniano, o bien recibir algún
tipo de encargo especial, como encontrar y sacar con vida a alguna
persona, quizá por encargo de Teodora o de Antonina. Una opción
podría ser Focio, hijo de Antonina nacido antes de su matrimonio con
Belisario, y que luego serviría como oficial de este en algunas de sus
campañas.

f) Fantasmas imperiales

Tras la matanza del hipódromo, Hipacio y su hermano Pompeyo,

ya detenidos, fueron asesinados y sus cuerpos arrojados al Bósforo. No
obstante, semanas después, un extraño rumor se extiende por
Constantinopla: Hipacio, Pompeyo o ambos están en realidad vivos.
Algunos juran haberlos visto en plena noche, en callejones y tabernas,
celebrando reuniones y reclutando partidarios para una nueva revuelta.
Los PJ deberán comprobar qué se esconde tras ese rumor.

4.- La conquista de África

En el 533, el emperador Justiniano dio comienzo a su intento de

recuperar los dominios perdidos en Occidente tras la caída de Roma,
espina dorsal del proyecto de la renovatio imperii. El primer paso fue
acometer la reconquista de la antigua provincia de África, en la cual los
vándalos habían establecido su propio reino.

En el marco de la campaña contra el reino vándalo, pueden

encadenarse las siguientes aventuras:

a) La corte de Rávena

Los personajes son parte de la delegación que el emperador envía

a Rávena para negociar con Amalasunta, la reina regente de los

174
ostrogodos que gobiernan Italia y gran parte de Sicilia. La finalidad
diplomática del viaje es lograr que Amalasunta dé permiso a los
bizantinos para usar sus puertos en Sicilia como base de las operaciones
contra el reino vándalo. Sin embargo, los personajes encontrarán que la
corte de Rávena es un hervidero de conspiraciones.

Amalasunta, como reina viuda, es regente de

su hijo Atalarico, en ese momento solo un niño. Era
una mujer muy apegada a la cultura romana clásica,
y que estaba formando en ella a su hijo y futuro rey.
Tenía una segunda hija, Matasunta.

Durante su estancia en Rávena, Amalasunta pedirá a los

personajes que instruyan a Atalarico en algunas disciplinas, aquellas en
las que más destaquen los PJ, ya sea en el arte militar, el combate, el
dominio de la lengua griega, etc.

Esta aventura les dará ocasión de interactuar con los personajes

históricos de la corte ostrogoda: Amalasunta, el joven Atalarico -que
morirá al año siguiente-, Teodato -un hombre maduro que convertirá en
rey en el 535, casándose con Amalasunta tras la muerte de su hijo y
asesinando luego a la reina- y Vitiges -el caudillo militar que se casará
con la segunda hija de Amalasunta, y que será rey de los ostrogodos tras
el asesinato de Teodato en el 536-, y un joven guerrero de menos de
veinte años llamado Totila -que será rey de los ostrogodos tras la
captura de Teodato en el 540-.

De esta forma, cuando los personajes godos reaparezcan en el

futuro, los PJ tendrán un cierto vínculo, positivo o negativo, con ellos.

175
176
 Si una sesión o dos de politiqueo,
negociación y actividad narrativa y social en la
Corte de Rávena puede resultar aburrida para tu
mesa, haz que agentes de Teodato intenten robar la
documentación secreta que lleva la misión
bizantina, o que traten de seducir a los PJ para
sonsacarles. También puedes hacer que los
personajes participen en algún tipo de demostración
de habilidad con guerreros ostrogodos, para añadir
algo de acción a la aventura.

b) En busca de Procopio

En junio del año 533, la flota bizantina zarpa hacia los puertos de
Sicilia. Mientras se desembarca a los combatientes y se organiza la
logística, el general Belisario encarga a los personajes, que acabarán de
llegar directamente desde Rávena, una nueva tarea: días atrás, el
comandante envió a su secretario personal Procopio de Cesarea a
Siracusa, la más importante ciudad controlada por los vándalos en
Sicilia, para que reuniera información con la excusa de adquirir víveres
y pertrechos.

Hace varios días que Procopio debería haber regresado o enviado

un mensaje, de modo que el general enviará a los personajes a encontrar
a Procopio, ya que conoce todos los planes bizantinos para la invasión
y no puede permitirse que caiga en manos de los vándalos.

177
 Sobre la causa de la desaparición de
Procopio, puedes inventar cualquier cosa que de
lugar a una aventura entretenida. Como sugerencia,
puedes plantear que Procopio presumió en demasía
del dinero que tenía para gastar y que se dio durante
un par de noches a la buena vida, llamando la
atención de un grupo criminal de Siracusa, quienes,
tomándole por lo que fingía ser -un acaudalado
hombre de negocios- lo retienen con la esperanza
de conseguir información o ganancias a su costa.

c) La batalla de Ad Decimun

Finalmente, el ejército bizantino desembarca en África y se

enfrenta a tres columnas de fuerzas vándalas en Ad Decimun. Sitúa a
los personajes con la vanguardia bizantina, al mando de Juan de
Capadocia, y utilizar las indicaciones del capítulo dedicado a las
batallas para resolverla a tu gusto.

d) El viejo amante cartaginés

Tras lograr una gran victoria en Ad Decimum, el ejército de

Belisario entra en Cartago, comenzando de inmediato a reparar las
murallas de la ciudad. Entre tanto, la esposa del general, Antonina,
encarga a los PJ averiguar si sigue vivo un comerciante cartaginés al
que conoció en su disipada juventud. El motivo elígelo al gusto del
camino y tono que haya ido siguiendo tu campaña: quizá estuvo

178
enamorada de él y sigue siendo su gran amor perdido; quizá tuvo un
hijo de él, que el hombre se llevó consigo a Cartago; quizá la trató
especialmente mal y Antonina desea vengarse. Cada una de las
posibilidades ofrece líneas narrativas diferentes.

e) La batalla de Tricamaro

El 14 de diciembre del 533, los bizantinos logran una nueva

victoria, esta vez decisiva, sobre los vándalos en el campo de batalla de
Tricamaro. Consulta la sección de batallas para ver los consejos sobre
cómo resolverla.

f) El oro de los vándalos

Uno de los prisioneros vándalos capturados en Tricamaro

informa a Belisario de que el rey Gelimer ha enviado el tesoro del reino
al puerto de Hipo Regio, con órdenes de trasladarlo a sus dominios
hispánicos si la guerra contra los bizantinos va por mal camino.
Belisario ordena a los PJ desplazarse con la máxima premura a Hipo
Regio e impedir, por los medios que sea, que el oro abandone la ciudad
rumbo a poniente.

g) El triunfo

Derrotados los vándalos, caído su reino, capturado su rey y

confiscado su tesoro, las envidias se multiplican en la corte de
Constantinopla, donde los enemigos de Belisario han hecho correr el
rumor de que el general quiere proclamarse rey y gobernar África de
forme independiente. Belisario regresa con premura a Constantinopla,
dejando claro que todos los rumores son falsos, y allí celebra un triunfo
romano, desfilando con sus tropas, cautivos y tesoro capturado por las
calles de la capital, aclamado por la multitud.

179
 Esta aventura podría ser meramente narrativa, para permitir a los
PJ “vivir” un triunfo romano desde dentro y reencontrarse con las
intrigas y personajes de Constantinopla: el emperador, la emperatriz
Teodora, el cada vez más poderoso eunuco Narsés…

5.- La guerra goda

En el año 535 llega a Constantinopla la triste noticia del asesinato

de Amalasunta, la reina ostrogoda que siempre se había mostrado como
una gran aliada de Bizancio, y Justiniano decide que es el momento de
continuar la renovatio imperii recuperando el corazón del viejo imperio
romano: la península Itálica, en aquel momento controlada por el nuevo
rey de los ostrogodos, Teodato.

Las aventuras que los PJ podrían vivir en esa campaña son las
siguientes:

a) Conspiración en Salona

Para poner a los godos entre dos fuegos, el emperador decide

llegar a un acuerdo con los francos, a fin de que estos ataquen el norte
de Italia mientras los bizantinos atacan el sur. Para negociar ese
acuerdo, se va a celebrar una reunión con enviados francos en Salona -
muy cerca de la moderna Split-, en el gran palacio que, en su día,
construyó el emperador romano Diocleciano.

Los personajes serán enviados por tierra, a fin de no llamar la

atención de los espías que pueblan los principales puertos de mar, como
escolta de los negociadores. Los peligros de la misión derivan de que
hay un grupo de cortesanos bizantinos, encabezados por Narsés, que
conspiran para hacer que la campaña no tenga éxito, pues temen que
Belisario pueda convertirse en alguien demasiado influyente si logra
también un éxito rápido en Italia. Un ataque de falsos bandidos podría

180
poner sobre aviso a los PJ, que deberán extremar las precauciones
durante las negociaciones mismas, que tendrán lugar en el gran palacio
de Diocleciano en Salona, con el general bizantino Mundo como
anfitrión, ya que los agentes de Narsés podrían tratar de hundir el
acuerdo, por ejemplo, intentando asesinar a los enviados francos.

b) Los túneles de Neápolis

En el año 536 las fuerzas de Bizancio desembarcan en Reggio,

comenzando la invasión de la península Itálica.

El desembarco en Calabria vino precedido de

una dura campaña para ocupar Sicilia, en el que fue
especialmente difícil el asedio de Palermo, y de un
paréntesis en el que Belisario tuvo que marchar a
África para impedir que la rebelión dirigida por
Estotzas ocupara Cartago. Tras derrotar a este en la
batalla de Membresa -o del río Bagradas-, Belisario,
entonces sí, inició la campaña en la Italia
peninsular.

Si el DJ lo desea, puede añadir alguna

aventura en el asedio de Palermo, o en la campaña
contra Estotzas, donde podría ser particularmente
interesante hacer que hubiera viejos compañeros de
armas entre los rebeldes. Nosotros hemos optado no
incluirlas en nuestro esquema de campaña para
evitar reiterar en demasía asedios y batallas
campales, de forma que el contenido fuera más
equilibrado entre las aventuras más estrictamente
militares y las que tienen otro tipo de componentes
como eje de las mismas.

181
 Belisario avanzó casi sin oposición hasta llegar a Neápolis,
fuertemente defendida. Allí, durante una patrulla, los personajes
capturan a un prisionero que les señalará que es posible entrar en
Neápolis a través de las conducciones subterráneas del acueducto.
Explorar las conducciones, guiar a una fuerza de choque bizantina por
las mismas, tomar con ella dos de las torres de la muralla y retenerlas
hasta que logre atravesar las puertas el grueso del ejército de Belisario
será una tarea tan heroica como arriesgada.

c) Llamas frente a Roma

El 9 de diciembre del 536 el ejército bizantino entraba en Roma,

abandonada por los defensores godos. Sin embargo, el 21 de febrero, el
rey Vitiges -que había sustituido a Teodato, asesinado tras la caída de
Neápolis-, al frente de sus tropas, comenzaba el asedio de la ciudad de
los césares. A lo largo de los meses siguientes, los asediantes lanzaron
varios asaltos, apoyados por torres móviles. A los personajes se les
encomienda una arriesgada misión: incendiar dichas torres, ya sea
infiltrándose en el propio campamento godo, o bien con una salida por
sorpresa durante un asalto.

d) El criado del papa

El asedio se prolonga y la situación es cada vez más tensa. En un

callejón cercano aparece el cuerpo de un criado del papa Silverio
asesinado por unos ladrones, pero lo más grave es que en sus ropas se
encuentran mensajes que parecen indicar que el pontífice está
negociando con los ostrogodos la rendición de la ciudad.

Belisario encarga a los personajes que investiguen que hay detrás

de todo ello. Si logran desenmarañar la trama, podrán descubrir que se
trata de una conspiración para provocar la destitución de Silverio y la
subida al trono pontificio de Vigilio. La conspiración ha sido urdida

182
desde los círculos monofisitas del imperio, ya que esperan que Vigilio
sea mucho más tolerante que su predecesor. El impulso definitivo ha
procedido de Tedora, quien encargó la puesta en marcha del plan a
Antonina. Así pues, si los personajes desentrañan todo lo ocurrido, se
encontrarán ante una serie de dilemas harto complicados.

e) La batalla de los campos de Nerón

En un intento de forzar el final del sitio, Belisario hará que su

ejército libre una batalla en campo abierto contra las fuerzas ostrogodas,
en los llamados Campos de Nerón. El combate terminará en derrota
para los bizantinos. Puedes usar las indicaciones de la sección de
batallas para dirimir la participación de los personajes en el encuentro.

f) Narsés en Italia

En marzo del 538, el ejército de Teodato reconoce su incapacidad

para tomar Roma y pone fin al sitio, tras más de un año de asedio. En
junio, desde Bizancio llega Narsés al frente de refuerzos imperiales, lo
cual generará una conflictiva situación en el alto mando bizantino, con
constantes enfrentamientos entre Belisario y Narsés sobre cómo deben
dirigirse las operaciones.

En este contexto, una serie de cartas comprometedoras escritas

por Antonina han caído en manos de Narsés, que amenaza con hacerlas
llegar al emperador si Belisario no acepta ceder el mando al eunuco.
Desesperado, el general encargará a los personajes que recuperen esas
cartas o, en su defecto, que encuentren algo igual de comprometedor
sobre Narsés que equilibre la balanza.

183
g) El convoy de Rávena

Finalmente, en el año 539 el ejército bizantino se pone en marcha

contra la capital ostrogoda, Rávena. Belisario inicia la operación en
pleno invierno, confiando que la ciudad no tenga grandes reservas de
alimentos, pero ha sido informado de que un gran convoy de carros
transportando grano se dirige a Rávena. El grueso del ejército no podrá
llegar antes que el convoy, pero un pequeño grupo de veteranos podría
intentar interceptar, destruir, apoderarse o, la menos, retrasar la
caravana para que no llegue a Rávena antes que el ejército bizantino.
Sí, en efecto: ese pequeño grupo son los personajes. Como se indicaba
en la semilla correspondiente, si quieres darle un toque más a la
aventura, haz que en el convoy viaje algo que no esperan: un carro de
oro para pagar mercenarios, una princesa franca que acude a su
matrimonio con un noble ostrogodo, quizá incluo enviada para contraer
un matrimonio político en Rávena… O quizá incluso la joven
Matasunta, esposa del rey godo, a quien los personajes conocieron años
atrás durante su visita a Rávena.

6.- El ocaso de Belisario

Con la toma de Rávena, Belisario logró someter la mayor parte

de la Italia goda, aunque una parte de los ostrogodos siguió alzada en
armas en los escasos dominios a los que no llegaron las huestes
bizantinas. Tras su nueva victoria, Belisario y los personajes regresan a
Constantinopla en el año 540, durante un breve periodo de tiempo, ya
que una nueva guerra ha estallado en las fronteras de Oriente y Bizancio
de nuevo está en guerra con Persia.

184
a) Leones de Persia

En el año 541, las tropas de Belisario lanzan una invasión del

territorio persa sobre Nísibis primero, que no logran tomar, y sobre
Sisauranon más tarde. Durante el asedio de esta última, varios
ingenieros bizantinos aparecen despedazados por algún tipo de bestia.
Rumores supersticiosos y sobrenaturales comienzan a circular por el
campamento, a medida que las muertes se suceden, de modo que
Belisario encarga a los personajes que atrapen a la fiera en cuestión.

El DJ puede recurrir a cualquier animal que

resulte de interés, pero quizá lo más apropiado sea
que la fiera sea un león, animal que habitaba la
región en el siglo VI y que, además, formaba una
parte importante de la iconografía persa, ya que el
estandarte del Gran Rey estaba hecho con pieles de
león.

b) La larga sombra de la muerte

En el año 542 se produjo una nueva invasión persa; Belisario

acudió con su ejército a contenerla, pero, en vez de buscar batalla, trató
de encontrar una solución negociada, para lo cual recibió a un
embajador persa, lo que no fue del agrado de muchos oficiales
bizantinos, que ambicionaban una batalla campal en la que poder lograr
una gran victoria

Puedes ubicar estas negociaciones en un pequeño campamento

en la tierra de nadie entre persas y bizantinos, llevadas casi en secreto
para evitar las interferencias de los oficiales hostiles al acuerdo. De
pronto, las personas presentes en el campamento comienzan a enfermar

185
y morir. Dado que no hay médico en el lugar, los PJ deben desplazarse
a una localidad árabe cercana, donde se dice que hay un viejo y sabio
doctor. Sin embargo, cuando lleguen, la aldea está arrasada por la
enfermedad, el doctor ha muerto y solo su hija parece tener
conocimiento de medicina, pero no querrá dejar a su pueblo para ir a
atender a unos hombres a los que no conoce de nada y, desde luego, la
gente del pueblo no la dejará marchar de buen grado.

De esta forma, los personajes tomarán contacto con la gran

epidemia de peste que se cree que mató a entre 25 y 50 millones de
personas entre los años 541 y 549, lo cual pudo suponer hasta un 25%
de la población mundial.

Si los personajes tienen familiares o

conocidos, más allá de los personajes reales que
puedan aparecer en la campaña, deben hacer una
tirada por cada uno de ellos: si el resultado es de 1
o 2, su familiar perderá la vida durante la epidemia.

c) Lejos del general

La peste, que puso al emperador al borde la muerte, generó una

fuerte tensión política en Constantinopla, fruto de la cual oficiales de
alto rango del ejército de Oriente fueron acusados de traición. Aunque
Belisario no estaba entre ellos, fue acusado de haberse hecho rico
indebidamente durante las campañas de África e Italia, por lo que
destituido de sus cargos, se confiscaron sus bienes y los oficiales que
habían servido a sus órdenes fueron enviados a otras unidades.

186
 Eso afectará a los personajes: en esta aventura, que más bien es
una suerte de intervalo narrativo, narra cuáles son esos nuevos destinos.
Pueden tratarse de mandos en África, Oriente o la frontera de los
Balcanes. O un destino en las numerosas unidades que sirven en
Constantinopla, quizá en las propias guardias imperiales. Los
personajes ya no son jóvenes soldados, sino veteranos oficiales que ya
han entrado en la cuarentena.

En la distancia, siguen los progresos del que fuera su

comandante: cuando los ostrogodos amenazan de nuevo Italia,
liderados por un joven guerrero a quien conocieron en Rávena, diez
años atrás, Belisario recuperara sus cargos y sus posesiones y marchará
de nuevo a defender el imperio. Conseguirá que algunos de sus hombres
de confianza sean llamados a su lado, de modo que los personajes
formarán parte de nuevo de su ejército en la segunda campaña de Italia.

d) Las aguas del Tíber

En diciembre del año 546, Totila logra tomar Roma, pero, al

saber que el ejército de Belisario avanza sobre la ciudad, destruye gran
parte de sus murallas y todas sus puertas, para hacerla indefendible, y
abandona la Ciudad Eterna. Cuando los bizantinos ocupan la ciudad,
Belisario ordena reconstruir a toda prisa tanto las murallas como las
puertas.

La primera misión de los personajes será remontar el Tíber hasta

Porto, cerca del puerto de Ostia, y escoltar desde allí un cargamento de
madera para construir las nuevas puertas. Se trata de un viaje
contrarreloj, ya que hay que intentar terminar la obra antes de que Totila
reúna un gran ejército y asalte la ciudad.

187
e) Las puertas de la Ciudad Eterna

Cuando Totila lanza a sus godos contra Roma, en el 547, las

puertas aún no están listas, por lo que la lucha en estas, que los
bizantinos han intentado proteger con barricadas improvisadas, será
terrible. Los personajes tendrán la misión, durante el asalto ostrogodo,
de defender una de estas puertas de las hordas ostrogodas.

f) Veneno en palacio

Tras salvar Roma de los godos, Justiniano reclama la presencia

de Belisario en Constantinopla: su esposa Teodora ha muerto, con tan
solo cuarenta y ocho años de edad, y el emperador quiere tener a su lado
a uno de sus hombres de confianza. La campaña de Italia queda en
manos de Narsés, y todos los oficiales leales a Belisario, como vosotros,
son enviados de vuelta a la capital imperial.

Puesto que Belisario ha sido puesto al mando de la guardia

imperial, vosotros habéis recibido diferentes nombramientos en la
misma. Por ello, en el año 550, el viejo general os pide que aclaréis un
espinoso asunto: una esclava ha muerto envenenada en la cocina de
palacio cuando se disponía a servir al emperador durante un banquete
con altos dignatarios de la iglesia. Creyendo que podría haber sido una
muerte accidental durante un intento de dar muerte a Justiniano, debéis
dar lo antes posible con el culpable.

La trama podría ser muy diferente a lo que en un principio

parecía. En esos años, se está desarrollando en Constantinopla la
Controversia de los tres Capítulos, y el emperador ha obligado al papa
Vigilio a permanecer en Constantinopla desde el 547, intentando que
ceda y condene los escritos teológicos sobre los que versa el conflicto.
Desesperado por esta situación, el papa ha organizado un intento para
envenenar a Teodoro Ascidas, obispo de Cesaréa y consejero muy
cercano al emperador, que resulta ser el principal defensor de la

188
condena de los capítulos. Con su muerte, Vigilio esperaba que los
radicales de la ortodoxia perdieran fuerza en la Corte y que la polémica
termine de una vez por todas, permitiéndosele regresar a Roma.

g) El terremoto del año 557

Puedes comenzar la aventura el 16 de abril del año 557, cuando

un pequeño terremoto hizo temblar Constantinopla, aunque no provocó
daños de gravedad. Haz saltar la acción después al 14 de diciembre del
mismo año. Ese día se celebra la Fiesta de los Nombres, la
conmemoración romana de la Brumalia o fiesta del invierno, un periodo
de alegría en el que se celebraban banquetes nocturnos y predicciones
adivinatorias sobre cómo sería el resto del invierno. Pese a su origen
pagano, la festividad siguió celebrándose en el Bizancio de Justiniano,
de modo que puedes hacer que los personajes se hayan reunido para
celebrar un banquete con sus familias.

A medianoche, cuando todo el mundo esté ya en la cama, la tierra

temblará con violencia, en un sismo que arrasó gran parte de la ciudad,
provocando gravísimos daños y una enorme pérdida de vidas.

Según los cronistas, solo una persona de alto

rango perdió la vida: Anatolio, un hombre impopular
que era responsables de la administración de las
propiedades imperiales, y que murió en su cama,
aplastado por un adorno de mármol.

Si quieres, puedes incluir en la aventura que

haya sospechas sobre si la muerte de Anatolio fue, en
realidad, accidental, o alguien aprovechó el terremoto
para librarse de un enemigo.

189
h) Los últimos soldados

En el año 559 los personajes ya tendrán alrededor de cincuenta y

cinco años, y su general más de setenta. Sin embargo, deberán empuñar
las armas en la última aventura de la campaña, cuando Belisario se vea
obligado a defender a la desesperada Constantinopla de la horda de
guerreros hunos liderada por Zabergán, que atravesó los muros
exteriores que defendían de la capital por las brechas, aún sin reparar,
abiertas por el terremoto del año 557.

Sin más tropa a su disposición que un puñado de veteranos,

muchos de ellos casi ya ancianos, como los propios personajes, el
general acudirá a una última batalla al frente de trescientos hombres
leales y un puñado de voluntarios civiles de Constantinopla, para
enfrentarse a más de 2.000 jinetes hunos en lo que pasará a la historia
como la batalla de Melantias.

Sin duda, este es el final épico que toda campaña necesita: ya en

el ocaso de sus vidas, los personajes acuden a la llamada de su viejo
general, para defender por última vez el imperio, superados en una
proporción de ocho a uno por un enemigo salvaje y sabiendo que, si son
derrotados, Constaninopla será arrasada por los bárbaros.

190
 CAPÍTULO XI: LA CONSTANTINOPLA DE
JUSTINIANO

Constantinopla se encontraba en la encrucijada entre dos

continentes, Europa y Asia y, si bien hoy en día se extiende por ambos,
durante el reinado de Justiniano la ciudad ocupaba la orilla europea. El
núcleo urbano se concentraba en una península bañada por el lado oeste
por el mar de Mármara y por el lado este por el Cuerno de Oro, una
suerte de estuario de más de siete kilómetros de longitud formado por
la confluencia de dos ríos en su camino hacia el mar. El extremo de la
península marcaba el punto en el que el mar de Mármara se unía al
estrecho del Bósforo, el pequeño paso marítimo que llevaba al mar
Negro.

Así pues, la ubicación de la ciudad dominaba el área de los

Estrechos, en referencia al estrecho de los Dardanelos, que del mar
Mediterráneo lleva al pequeño mar de Mármara, y al del Bósforo, que
del mar de Mármara lleva al mar Negro, en la única salida que tiene esta
última masa de agua. Esto le daba una vital importancia estratégica y,
al tiempo, otorgaba de una cierta seguridad a las escuadras bizantinas,
debido de lo exiguo de los accesos por los que podía llegar a ellas un
enemigo.

191
 A continuación se ofrece una somera descripción de algunos de
los lugares más importantes de la capital imperial de Justiniano, para
que los DJ puedan incluirlos en las aventuras que consideren oportuno.

La obra de referencia a la hora de saber cómo

era la Constantinopla de Justiniano y Belisario es
obra, también, de Procopio de Cesarea: Sobre los
edificios. Esta obra se encuentra editada en
castellano y puede descargarse libremente, gracias
al trabajo de edición de Miguel Periago Lorente, en:

https://www.um.es/cepoat/estudiosorientales
/?page_id=291.

Puedes ver un mapa extremadamente

detallado de Constantinopla durante el periodo
bizantino en el siguiente link:

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/com
mons/b/bb/Byzantine_Constantinople-en.png.

192
1.- Gran Palacio Imperial

El Sacrum Palatium era la residencia habitual de los emperadores

bizantinos y se encontraba en extremos suroriental de Constantinopla,
muy cerca de otros edificios principales de la ciudad: el hipódromo, el
Augusteion y la basílica de San Sofía, siento el de mayor tamaño de
todos ello, ya que ocupaba un espacio que rozaba los veinte mil metros
cuadrados. Debido a que el terreno descendía desde el centro de la
ciudad hacia la orilla del mar, el palacio se encontraba estructurado en
seis terrazas sucesivas que salvaban el desnivel de treinta y tres metros
que había desde el hipódromo hasta la orilla del mar.

Desde el Augusteion se accedía al palacio a través de la Puerta

de Bronce. Esta era la entrada ceremonial al palacio, es decir, la que se
usaba para cualquier acto oficial. La cara que daba al exterior estaba
adornada con estatuas, entre las que destacaba una imagen de Cristo y
cuatro cabezas de gorgona, que procedían del templo de Artemisa en

193
Éfeso, una de las Siete Maravillas de la Antigüedad. Por su parte, la
cara que daba al interior del recinto de palacio estaba decorada con
mosaicos y adornos de mármol encastrados en el bronce de sus hojas.
La construcción original ardió durante la rebelión Niká, por lo que fue
reconstruida por Justiniano con tal solidez que sus dependencias fueron
utilizadas como prisión por los emperadores posteriores.

En sí, la puerta era un edificio rectangular, en el que cuatro

columnas sostenían una cúpula y cuyo espacio interior estaba dividido
en dos estancias sucesivas. Las paredes del primero estaban decoradas
con mármol, mientras que el techo estaba recubierto de mosaicos en los
que aparecían representados tanto el emperador como su esposa
Teodora. A medida que la renovatio imperii iba sumando triunfos, a los
mosaicos se les sumaron representaciones de las campañas de Belisario,
incluyendo el regreso victorioso de las tropas cargadas de botín.

Tras la Puerta de Bronce se encontraban los acuartelamientos de

las scholas palatinas, pero, por lo común, los visitantes eran conducidos
en primer lugar a una suerte de pabellón, conocido como “la sala de los
diecinueve divanes”.

El núcleo principal del complejo palatino lo constituía el Palacio

de Daphne, uno de los edificios más antiguos del mismo y donde residía
habitualmente el emperador. Situado en la zona occidental del complejo
-la más cercana al hipódromo-, combinaba tanto salas de recepción
como el Octógono, los aposentos privados imperiales, que incluían la
capilla de San Esteban. El Palacio de Daphne conectaba directamente
con el palco imperial en el hipódromo, mediante una escalera,
permitiendo al emperador acceder al recinto deportivo sin llegar a pisar
la calle.

194
 En la zona meridional del complejo se encontraba el palacio de
Bucoleón, construido originariamente en el siglo V a orillas del mar de
Mármara, junto al pequeño puerto del mismo nombre. La entrada del
palacio estaba custodiada por sendas estatuas que representaban a un
toro y a un león, de donde tomó su nombre el edificio, que más tarde
sería reconstruido y engrandecido por el emperador Teófilo

2.- El Augusteion o Mercado de Augusto

Si el emperador salía del complejo del palacio imperial por la

Puerta de Bronce, se encontraba en una plaza porticada de forma
rectangular denominada Augusteion, un punto central de la
Constantinopla imperial, ya que en ella convergían hitos como el Mese,
principal avenida de Constantinopla, la basílica de Santa Sofía y el

195
propio palacio imperial. Se trataba, por tanto, de uno de los principales
espacios ceremoniales de la ciudad; por ejemplo, durante la coronación
del emperador, que tenía lugar en Santa Sofía, tanto el ejército como el
pueblo se concentraban en el Augusteion.

Sin embargo, hasta la rebelión Niká, el Augusteion era un espacio

abierto al público en el que se situaba un mercado en el que se vendían,
principalmente, alimentos. Cuando la plaza fue reconstruida, tras haber
quedado arrasada durante los disturbios, adquirió un carácter más
oficial que público, y el acceso a la misma al pueblo
constantinopolitano quedó limitado a los momentos en que tenían lugar
ceremonias, como la coronación de los emperadores. La reconstrucción
de Justiniano mantuvo los pórticos en los cuatro lados de la plaza,
añadió la columna que lleva su nombra y soló el espacio con losas de
mármol blanco.

Varios elementos arquitectónicos destacados se encontraban en

el Augusteion:

a) La columna de Justiniano

En el lado oeste del Augusteion, entre Santa Sofía y el Palacio

Imperial, Justiniano ordenó erigir una colosal columna en el año 543.
Estaba rematada por una representación del emperador a caballo,
sostenida por un fuste de ladrillo forrado en el exterior con placas de
bronces, y basada en sobre un pedestal de mármol blanco. El emperador
era representado con una coraza musculada y coronada por una tiara de
plumas de pavo real.

Habida cuenta de que, según fuentes medievales -la columna

siguió en pie hasta la dominación otomana-, el monumento se elevaba
70 metros, este era visible desde el mar.

196
197
 Hasta el siglo XV, formaba un grupo con otras tres columnas más
pequeñas, coronadas por figuras que representaban a reyes bárbaros
arrodillados en señal de sumisión al emperador. Al poco de que la
ciudad cayera en manos de los otomanos, estos la derribaron y
utilizaron el bronce para fabricar cañones.

Así describía Procopio, en el libro I de Sobre

los edificios, la figura que la coronaba:

“La estatua de bronce del emperador es de

proporciones colosales, y está vestida como Aquiles,
pues así dicen de la ropa que lleva puesta: calza botas de
media caña y las piernas van sin grebas; además, se cubre
con coraza al modo de los héroes y un casco le protege
su cabeza dando la sensación de que se agita, y un
brillante resplandor se desprende de él. En términos
poéticos, se podría decir que es la estrella del otoño. Mira
a Levante y las riendas las dirige contra los persas, según
creo; en la mano izquierda, lleva un globo, dando a
entender el escultor que la tierra y el mar por entero le
están sometidos, pero no tiene espada ni lanza ni ninguna
otra arma, sino una cruz que descansa sobre el globo, a
través del cual se ha procurado el Imperio y la victoria en
la guerra. Y al extender su mano derecha hacia el sol
naciente y estirar los dedos, ordena a los bárbaros de
aquella zona que se queden en su patria”.

b) El palacio de Magnaura

Sobre el lado oriental del Augusteion se encontraba el Palacio de

Magnaura, sede del senado de la ciudad. Destruido durante la revuelta
Niká, fue reconstruido con mayor esplendor por Justiniano. El exterior
estaba dominado por su gran puerta, encastrada en un marco de mármol

198
y cubierta por un peristilo, y la escalinata que conducía a la misma; por
su parte, una vez se cruzaba un amplísimo atrio, el interior era similar
al de una basílica, con el espacio estructurado en tres naves. Con
frecuencia, era utilizado como lugar de recepción de los embajadores
extranjeros, ya que ejercía las veces de salón del trono de los
emperadores bizantinos

Una reconstrucción digital del edificio puede verse en:

http://www.byzantium1200.com/es.html.

c) Los baños de Zeuxippos

Ubicados en el lado oriental de la plaza, frente al palacio de

Magnaura, fueron construidos durante el reinado de Septimio Severo y
tomaban su nombre del hecho de que en el solar en el que se levantaron
originariamente se erigía un templo consagrado a Júpiter. Dada la
popularidad de los baños en Constantinopla, estos estaban abiertos al
público en general, y los de Zeuxippos eran célebres por la gran
cantidad de hermosas estatuas que decoraban su interior, representando,
en su mayor parte, a personajes históricos, como Homero, Aristóteles,
Platón, Julio César, Virgilio… Pese a que acudir a los baños fue
considerado por la Iglesia una actividad inmoral, los baños de
Zeuxippos se convirtieron en un lugar de tanta relevancia social que no
era raro que los religiosos también los frecuentaran.

199
 Sobre la importancia de los baños en
Bizancio, es muy recomendable el artículo
académico de Penélope Stavrianopulu Boyatzi “Los
baños en Bizancio: arquitectura, medicina y
literatura”, que puede consultarse en:

https://riull.ull.es/xmlui/bitstream/handle/91
5/12223/CC_18_%282010%29_07.pdf?sequence=
1&isAllowed=y.

El precio de la entrada era asequible. Hombres y mujeres no

podían bañarse juntos, por lo que existían piscinas separadas para cada
género. El recinto permitía también practicar diversas actividades de
ocio y, sobre todo, de carácter deportivo.

Como tantos otros edificios constantinopolitanos, los baños

resultaron incendiados y destruidos durante la rebelión Niká y, aunque
Justiniano los reconstruyó, la destrucción de las estatuas de su interior
fue irreparable, de modo que no llegaron a recuperar el esplendor que
tuvieron antes del año 532.

d) El Milion

Igualmente en el lado oriental del Augusteion, se encontraba el

Milion, que representaba el punto de salida de todas las calzadas
bizantinas y sobre el que se tomaban todas las referencias kilométricas.
El hito en sí era una estructura abierta en la que cuatro arcos sostenían
una cúpula.

200
e) Regia

Con el nombre de Regia se conocía al primer tramo del Mele, la

principal avenida de Constantinopla, que nacía en la Puerta de Bronce
y conformaba el lado sur del Augusteion, que conectaba con la calle a
través de dos puertas, la de Melete y la de Pinsos.

2.- Santa Sofía

La basílica de Santa Sofía era el lugar de culto más importante

de la iglesia bizantina. En el año 532, durante la rebelión Niká, el
edificio fue destruido por un incendio, lo que hizo que Justiniano
reconstruyera el edificio entre el año 532 y el 537, mediante el empleo
de diez mil trabajadores que terminaron la obra en cinco años, un
tiempo verdaderamente asombroso para una edificación de tales
dimensiones, pues no cabe olvidar que Santa Sofía fue, durante casi un
milenio, el mayor espacio cubierto del mundo.

La catedral constantinopolitana perdió tal

récord con la inauguración de la catedral de Sevilla,
en el año 1520.

La enorme catedral es, sin lugar a duda, el más importante

monumento construido en Constantinopla durante el reinado de
Justiniano, y la obra cumbre del arte sacro bizantino.

El magno monumento sufrió graves daños en el terremoto del

año 557, lo que provocó que su cúpula se desplomara, meses después,
en mayo del año 558, sobre el altar, teniendo que acometerse un
laborioso proceso de reconstrucción.

201
 Antes que embarcarnos en una descripción impostada del templo,
merece la pena recoger las palabras que le dedicó alguien que conoció
el templo en el momento de su construcción: Procopio, que habla de
ella en el Libro I de Sobre los edificios:

“La iglesia se ha convertido en un espectáculo lleno de

belleza, sobrenatural para los que la contemplan e increíble del
todo para los que la conocen de oídas. Porque se alza
sobremanera hacia las celestes alturas, y como si estuviera
fondeada entre las demás edificaciones, se balancea y se sitúa
por encima del resto de la ciudad, embelleciéndola, porque es
una parte de ella y, por otra parte, ufanándose de ello, porque
perteneciendo a la ciudad y superándola surge de tal modo que,
desde ella, se divisa la ciudad como si desde una atalaya se
tratara. Su anchura y longitud se han ajustado tan
cuidadosamente, que no se puede decir, por incurrir en una
inconveniencia, que sea de un largo exagerado y exactamente
igual de su ancho; y por su indescriptible belleza, se ennoblece.

(…)

202
 De un modo extraordinario rebosa luz y resplandores
solares. Se podría decir que su interior no está iluminado por la
luz solar de fuera, sino que en ella es connatural la iluminación;
tan grande es la abundancia de luz que se esparce por este
templo. Toda la techumbre está cubierta de oro auténtico, con lo
que une fama a la belleza; sin embargo, el brillo que se
desprende de las piedras supera resplandeciente, en marcada
oposición, al oro. Y a un lado y otro, hay dos pórticos de
columnas, que no están separados por estructura alguna del
templo, logrando una dimensión superior a su anchura y
extendiéndose en distancia hasta el límite, pero en cuanto a
altura se quedan muy por debajo. Y como techumbre tienen una
bóveda y, en su decoración, oro. Uno de estos pórticos de
columnas ha sido destinado a los fieles varones; el otro se
reserva a las mujeres que practican la misma devoción”.

3.- La cisterna basílica

Son casi innumerables las grandes obras que acometió Justiniano

para reconstruir Constantinopla tras las revueltas del año 532 y, entre
ellas, debe mencionarse la construcción de esta enorme cisterna, capaz
de albergar entre 80.000 y 100.000 metros cúbicos de agua, destinados
tanto al suministro de agua del palacio imperial como a ejercer de
reserva estratégica en caso de que se produjera un asedio de la ciudad,
habida cuenta de que el suministro dependía hasta entonces del
acueducto de Valente y este podía ser cortado con cierta facilidad por
un ejército enemigo.

La Cisterna Basílica, así denominada por la similitud de su

interior con el de una iglesia, se encuentra a unos pocos metros del
Augusteion, y a alrededor de cien de la catedral de Santa Sofía, siendo
la ampliación realizada por Justiniano de una estructura romana
preexistente. Se trata de un espacio subterráneo rectangular de 143
metros de largo por 65 metros de ancho sostenido por un bosque de 336
columnas de mármol de nueve metros de altura, entre las cuales son

203
especialmente célebres las dos que se sostienen sobre sendas cabezas
de medusa, colocadas boca abajo y cuyo origen es desconocido.

Se cree que la mayor parte de las columnas fueron

traídas de templos paganos ubicados en los dominios
bizantinos en la península de Anatolia, pero sobre el
origen concreto de las dos cabezas de medusa no se
ha podido establecer nada a ciencia cierta.

La cisterna está protegida por muros de ladrillo de casi cinco

metros de grosor, y para llegar a ella desde la superficie hay que
descender por una escalera que totaliza cincuenta y dos peldaños.

204
4.- El Mese

El Mese es el nombre que recibe la principal avenida de

Constantinopla. Su tramo inicial, que arranca en la Puerta de Bronce del
Palacio imperial y conforma el lado sur del Augusteion, recibe el
nombre de Regia, pero la avenida se prolonga mucho más allá,
atravesando gran parte de la ciudad, por lo que es uno de los recorridos
más usados por todo tipo de procesiones ceremoniales en la
Constantinopla de Justiniano. En la mayor parte de su recorrido, la
avenida tenía un ancho de veinticinco metros, y muchos tramos se
encontraban porticados, alojando sobre todo tiendas, ya que era el
corazón de la actividad comercial constantinopolitana.

Tras salir del Augusteion, el viandante que recorra el Mese dejará

a mano izquierda primero el hipódromo y después las ruinas del palacio
de Lausos -que albergó la estatua de Zeus de Olimpia, una de las siete
maravillas del mundo antiguo, y que fue destruido por un incendio en
el año 475- y el palacio de Antíoco.

Bajo las ruinas del Palacio de Lausos se

encuentra la segunda mayor cisterna de
Constantinopla, la de Philoxenos, con capacidad para
contener 40.000 metros cúbicos de agua. Esta cisterna
también fue reformada y ampliada por Justiniano.

Este último palacio había sido confiscado por las autoridades

imperiales en el siglo V tras la caída en desgracia de su propietario
original, un eunuco con gran influencia en la corte de Teodosio II. Era
un edificio con una estructura muy característica, ya que poseía un gran
salón de forma hexagonal que conectaba con un pórtico semicircular.
En cada lado del hexágono se habrían espacios con capacidad para

205
situar bancos corridos y mesas para comensales, y cada uno de esta
suerte de reservados conectaban mediante puertas con pequeñas
habitaciones anexas. En el centro del gran salón hexagonal se situaba
una piscina.

A comienzos del siglo VII, el salón

hexagonal del palacio de Antíoco se separó del
resto del edificio y fue consagrado como iglesia,
con el nombre de Santa Euphemia del Hipódromo.

Dejando atrás estos edificios, el Mere llevaba al foro de

Constantino, un espacio ovalado de gran importancia para la historia de
la ciudad, ya que fue el punto que el emperador que le da nombre
designó como el centro de la recién fundada ciudad, un lugar que, en
aquel momento, se encontraba justo fuera de las murallas de la vieja
ciudad de Bizancio. Por ello, en el foro se levantó la Columna de
Constantino, compuesta por entre siete y once bloques de pórfiro rojo
ensamblados sobre un pedestal de mármol blanco. La remataba una
estatua del emperador tocado con la corona de rayos solares, al modo
de Apolo o Helios, que elevaba la altura total del monumento hasta los
cincuenta metros. La efigie imperial sostenía en la mano un pequeño
orbe en cuyo interior se alojaba, según se decía, una astilla de la Vera
Cruz. Esta no era la única reliquia en el lugar: al pie de la columna se
hallaba un pequeño santuario que contenía fragmentos de las cruces en
las que fueron ejecutados los ladrones crucificados junto a Cristo, así
como una jarra de alabastro que, se decía, había sido la utilizada por
María Magdalena en el lavado de los pies de Jesús.

206
 Parte de la columna sigue hoy en día en pie,
siendo el monumento romano más antiguo que se
conserva en la ciudad.

Más adelante, el Mese llegaba a la plaza que se denomina Foro

de Teodosio o Forum Tauri, un cuadrado de 55 metros de lado. En él
se alzaba la Columna de Teodosio, y el conjunto de la plaza estaba
rodeado de templos y edificios de baños, destacando un triple arco del
triunfo situado en el lado oeste de la plaza, cuyo espacio central estaba
coronado por una estatua de Teodosio y cada uno de los arcos laterales
por una presentación de sus hijos, los también emperadores Arcadio y
Honorio.

En el lado norte del foro se encontraba una exedra, es decir, un

espacio al aire libre habilitado para reuniones, de forma semicircular y
con graderíos a lo largo de su trazado, para acomodar a los asistentes.
El Mere pasaba a través del arco del triunfo y continuaba su recorrido
hacia las murallas.

Aproximadamente a mitad del recorrido del Mese, la avenida se

corta con el Makros Embolos, término que puede traducirse como “El
Largo Pórtico”, una calle que descendía hasta el Cuerno de Oro y que
era, más que una vía propiamente dicha, una especie de gran mercado
que llevaba del Mese a los puertos y embarcaderos situados a la orilla
del brazo de mar.

207
 En el punto en que ambos espacios coinciden se
alzaría a partir del siglo VIII el Anemodoulion, o
“Esclavo de los Vientos”, un monumento formado por
cuatro columnas que formaban cuatro simbólicas
puertas. Este tipo de monumentos se denominaban
tetrapylon, y solían ser edificados en los cruces de dos
grandes avenidas perpendiculares la una a la otra.

Sin embargo, si se desea ser preciso respecto a

la cronología, debe recordarse que el Anemodoulion
no existía aún en la Constantinopla de Justiniano.

La avenida se divide en dos ramas:

- La primera de ellas gira hacia el noroeste y conduce a las

murallas y a la puerta de Polyandrio o de Charisius, más allá de
la cual se encontraba un cementerio -y que sería la puerta por la
que efectuaría su entrada en la ciudad Mehmet el Conquistador
en 1453.

- La segunda rama, la más importante de las dos se dirige

hacia el suroeste y desembocaba en el Foro del Buey, una plaza
que era el lugar habitual donde se llevaban a cabo las ejecuciones
públicas, y que tomaban su nombre de una estatua en forma de
buey o toro, procedente de Pérgamo y que era utilizado como
instrumento de tortura y ejecución: se encerraba a los condenados
en su interior y se encendía debajo un fuego, hasta que la asfixia
y el calor terminaba con sus vidas. De esta forma encontraron un
horrible final decenas de cristianos durante las persecuciones
que, en el siglo IV, desencadenó el emperador Juliano el
Apóstata.

208
 Desde el Foro del Buey, el Mese llegaba al Foro de Arcadio,
última plaza antes de llegar a las murallas de Constantino. En el foro de
Arcadio se elevaba una columna de cincuenta metros rematada por una
figura de este emperador romano, y que, al modo de la columna de
Trajano en Roma, tenía grabado en espiral, a lo largo de su fuste, una
recreación de sus triunfos.

Por último, el Mere moría en la Puerta Dorada, la principal

entrada ceremonial de las Murallas de Costantino.

5.- La Puerta Dorada

La Puerta Dorada era la más importante entrada abierta en las

murallas de Constantinopla, utilizada para los desfiles y entradas
ceremoniales rodeadas de mayor boato, como pudiera ser la llegada a
la capital de un emperador triunfante. En principio, el honor de entrar
por el espacio central de la Puerta Dorada se reservaba al emperador y
su familia, pero en ocasiones, en forma de honor especial, esta potestad
se otorgó a otros visitantes, como ocurrió con el papa Constantino en el
siglo VIII.

Sobre la puerta figura la inscripción latina Haec loca Theudosius

decorat post fata tyranni. Aurea saecla gerit qui portam construit auro,
que podría traducirse como “Teodosio adornó estos lugares después de
la caída del tirano. Trajo una era dorada en la que construyó esta puerta
dorada”. Toda la construcción estaba rematada por una escultura que
representaba al emperador Teodosio a bordo de una cuádriga tirada por
elefantes.

La Puerta estaba construida con bloques de mármol blanco

sostenidos sin cemento, y tenía tres arcos, cada uno de ellos con una
puerta, siendo el situado en el medio el de mayor tamaño. Los dos arcos
laterales estaban abiertos al tráfico durante todo el día, pero la puerta
central solo se abría en actos oficiales. La Puerta estaba flanqueada por

209
sendas torres de planta cuadrada y decorada por muchas estatuas,
incluyendo una gran cruz y una representación de la Victoria y, dado
que cada puerta estaba separada por muros laterales de sus vecinas, cada
una de ellas podía defenderse como una posición separada, de tal modo
que la caída de una en manos del enemigo no significaba la caída de las
demás.

Al otro lado de dicha puerta, ya discurría la Vía Egnatia, la arteria

de más de mil kilómetros de longitud que unía Constantinopla con
Apolonia de Iliria, siendo una ruta estratégica vital para la dominación
bizantina del Egeo y el Adriático, puesto que desde Apolonia, a su vez,
se conectaba con las rutas que se internaban tanto en los Balcanes como
en el norte de Italia.

210
6.- Hebdomon

Siguiendo la Vía Egnatia durante siete millas romanas -

aproximadamente, diez kilómetros- se llegaba al barrio de Hebdomon,
que toma su nombre, precisamente, del hito miliar que marca esa
distancia con respecto al Milion. El barrio estaba situado a la orilla del
Bósforo.

Desde Hebdomon se iniciaban las entradas en triunfo de los

ejércitos bizantinos que regresaban a la capital. Estos se concentraban
en un espacio abierto, el Kampos. En él había un estrado, la Tribuna, en
la cual el emperador se presentaba ante las tropas reunidas y, al día
siguiente, se iniciaba el triunfo recorriendo la distancia que separaba el
barrio de la Puerta Dorada, y entrando por ella a Constantinopla, para
recorrer después el Mere hasta el Palacio Imperial. Estaba dotado de
una fachada adornada con estatuas y adquirió una connotación especial
debido a que en aquel lugar fue donde Valente fue proclamado
emperador ante las legiones de Oriente, el 28 de marzo del año 364.

Desde ese momento, la especial significación de

la Tribuna de Hebdomon hizo que muchos
emperadores bizantinos fueran proclamados como tal
en ese lugar: Arcadio en el 383, Teodosio II en el 402,
Marciano en el 450, León I en el 457, Zenón en el 474,
Mauricio en el año 582, Focas en el 602, León III en el
717, León V en el 813 y Nicéforo Focas en el 963.

En Hebdomon se levantaban varias iglesias, entre la que destaca

la de San Juan Bautista, que Justinano hizo reconstruir imitando la
planta octogonal de San Vital de Rávena.

211
 Obra de Justiniano fue también la mejora y puesta de nuevo en
servicio de las instalaciones portuarias, donde el Senado de
Constantinopla salía a recibir de forma oficial a los emperadores que
regresaban de una guerra victoriosa. Para proteger la entrada a la rada
se levantaron dos fortalezas, el Kyklobion y el Theodisianae, que servía
también de acuartelamiento para las fuerzas de los theososianae, una de
las unidades que formaban la guardia imperial. El puerto contaba,
además, con una gran cisterna de agua potable, que, al contrario que las
de la ciudad, se encontraba al aire libre.

Para alojarse en Hebdomon, Justiniano hizo que se levantara un

pequeño palacio, el Secundianae, con hermosas vistas sobre las aguas
del Bósforo. Otro palacio, el de Magnaura de Hebdomon, servía como
lugar de reunión del Senado de Constantinopla, de la misma forma que
su equivalente en el Augusteion.

7.- El Hipódromo

Para el pueblo de Constantinopla, seguramente el hipódromo

fuera el más destacado monumento de la ciudad y el que concitaba las
mayores pasiones de sus habitantes, que podían llegar a concentrarse en
sus gradas en número de hasta cien mil, en un edificio que, en su
conjunto tenía unos 450 metros en su parte más larga por 130 en su
punto más ancho.

El centro de atención era la pista de carreras, que, como era

habitual, estaba dividida por una espina longitudinal central en torno a
la cual daban vueltas los competidores, en dirección norte-sur. Esta
espina se encontraba decorada con estatuas de aurigas que habían
alcanzado la gloria sobre la arena del Hipódromo y de personajes
mitológicos, como Rómulo y Remo siendo amamantados por la loba, e
incluso una representación de Hércules hecha por la mano de Lisipo.
Sobre el costado oriental de la pista se elevaba el Kathisma, el palco
privado de los emperadores bizantinos, al que podían acceder

212
directamente desde el Palacio Imperial. Las apariciones del emperador
en su palco durante las carreras formaban parte de los rituales de poder,
ya que era un momento en el que el gobernante absoluto del imperio se
mostraba ante el pueblo reunido para presenciar las carreras y cualquier
habitante de la ciudad podía contemplar en persona a aquel que regía
sus destinos.

De la importancia que la presencia imperial

en el palco podía llegar a tener da testimonio un
fragmento del historiador Evagrio, que afirma que
una parte importante de la población de
Constantinopla no supo que Justiniano había
muerto hasta que su sucesor, Justino, se mostró ante
la multitud en la Kathisma durante una carrera.

Las carceres, es decir, los pequeños habitáculos desde los que

cada cuadriga comenzaba la carrera, estaban ubicados en el extremo
norte de la pista. Sobre ellas se encontraba la representación de una
cuadriga tirada por cuatro bellos caballos de bronce.

Los caballos fueron parte de la miriada de

objetos de arte que los cruzados venecianos
saquearon de Constantinopola en el año 1204.
Fueron llevados a la ciudad del Adriático y
colocados en la fachada de su principal catedral,
la basílica de San Marcos.

213
 Por su parte, la tribuna situada en la parte curva del recorrido, en
el extremo meridional, recibía el nombre de sphendone.

Sin embargo, de entre todas las obras presentes en el hipódromo,

la más llamativa era la Columna de las Serpientes, que el fundador de
Constantinopla había hecho traer desde el templo de Delfos. Se trataba
del monumento que se levantó para conmemorar el triunfo griego en las
Guerras Médicas y su gran victoria sobre el imperio persa. En lo alto de
la columna, hecha de bronce, tres cabezas de serpiente sostenían un
cuenco de oro, por lo que el monumento también era conocido como
“el Trípode de Platea”, ya que, en su origen, el monumento fue un
trípode para sacrificios que se entregó al templo de Apolo en Delfos
para conmemorar la victoria de Platea. Constantino hizo que fuera
levantada en la espina, en el centro geométrico del hipódromo.

Junto a la Columna de las Serpientes destacaba un obelisco

egipcio de granito rosa, originariamente levantado por el faraón
Tutmosis III, que el emperador Teodosio hizo traer desde el templo de
Karnak y que, en el reinado de Justiniano, ya tenía más de dos mil años
de antigüedad. Este obelisco también fue colocado en la espina.

Mil años después de que el obelisco fuera

llevado a Constantinopla, la columna sigue en pie a
día de hoy, treinta y cinco siglos después de haber
sido erigida en Egipto.

En cada carrera participaban ocho vehículos, dos por cada uno de

los diferentes equipos que competían: los Venetii o Azules, los Prasioni
o Verdes; los Rousioi o Rojos y los Leukoi o Blancos, siendo las dos
primeras imponiéndose a las demás a medida que pasaban los años y
llegando incluso a absorberlas. Solo en ocasiones especiales se

214
producían carreras individuales, es decir, uno por equipo. Cada uno de
los equipos contaba con sus propias cuadras e instalaciones dentro del
hipódromo.

Si el emperador estaba presente en el palco imperial, él era el

encargado de indicar el comienzo de la carrera. Para ello dejaba caer un
pañuelo, llamado mappa, sobre la arena. Esa era la señal que abría las
puertas de las carceres, permitiendo a todos los aurigas lanzar a sus
cuadrigas a la carrera al mismo tiempo.

Por lo general, un auriga se retiraba entre los cuarenta y cinco y

los cincuenta años y, si había alcanzado la fama en las carreras, era
posible que se añadiera una estatua suya a las que decoraban la espina
del hipódromo.

Uno de los honores más especiales que podía lograr un corredor

era el diverso, que se otorgaba a aquellos que lograban ganar carreras
representando a dos equipos diferentes.

El legendario auriga Porfirio logró ganar un

diverso en el mismo día, corriendo primero para los
Verdes y luego para los Azules. Es más: logró esta
hazaña en dos ocasiones diferentes. Habida cuenta de
sus logros, no es de extrañar que este auriga, que vivió
a caballo entre los siglos V y VI, tuviera siete estatuas
representándole en la espina del hipódromo.

215
8.- El Cuerno de Oro

El Cuerno de Oro es el nombre que se da al ramal de agua de casi

ocho kilómetros de longitud y 750 metros de anchura máxima que
bordea el lado noreste de la península en la que se emplaza
Constantinopla, de forma perpendicular al punto en el que el mar de
Mármara y el estrecho del Bósforo confluyen.

El Cuerno de Oro separa el núcleo de la ciudad de Constantinopla

de la península de Gálata, creando un puerto natural en el que la flota
bizantina estuvo a salvo de la mayor parte de los ataques de sus
enemigos. A partir del siglo VIII -mucho después del reinado de
Justiniano, al que se dedica este suplemento- la entrada al Cuerno de
Oro se cerraba con una gruesa cadena que era protegida, del lado
contrario a la ciudad, por la fortificación denominada Torre de Gálata,
a la que los bizantinos llamaban Megalos Pyrgos, es decir, la Gran
Torre.

La fortaleza existente actualmente es la

reconstrucción realizada después de que la torre de
Gálata original fuera destruida por los cruzados
durante el asedio del año 1204.

9.- Blanchernae

El barrio de Blanchernae se extendía entre las murallas de

Constantino y las de Teodosio, en la esquina norte del espacio que
delimitaban las murallas y el Cuerno de Oro.

216
 Aunque, con la construcción del segundo anillo de murallas,
Blachernae quedó situado intramuros, una de sus más destacadas
iglesias, Santa María de Blachernae -considerada por algunos el templo
de más relevancia de la capital imperial, tras Santa Sofía-, quedó fuera
de los muros, hasta que, ya en el siglo VII, el emperador Heraclio hizo
una ampliación de las murallas teodosianas para protegerla. En un
pequeño edificio inmediato a la iglesia se guardaba como reliquia el
manto de la virgen María y en otro se ubicaba la fuente, al parecer
sagrada, que había motivado la fundación original del templo. También
se custodiaba en la iglesia la Blachernitissa, un icono de la Virgen al
que se le atribuían propiedades milagrosas, hasta el punto de que
durante el gran asedio ávaro del siglo VII fue llevado en procesión para
rogar por la intercesión divina ante la difícil situación y, sobre todo,
para levantar el espíritu combativo de los defensores.

Esta es la descripción que hace Procopio de

la iglesia de Santa María:

“El templo está junto al mar, es muy sagrado y

venerable, oblongo, pero de ancho es de una dimensión
proporcionada, y tanto por arriba como por abajo solo se
sostiene por secciones de mármol pario que se
encuentran ahí a modo de columnas. Y en lo que respecta
a las demás partes del templo, las columnas están en línea
recta pero, en el centro, se retranquean. Y especialmente,
al encontrarse en el interior de este templo, se puede uno
admirar, cuando la contempla, de la enorme mole que se
ha levantado sin dar la sensación de inseguridad, y de la
magnificencia exenta de vulgaridad”.

217
 En el barrio se levantó también el Palacio de Blanchernae, a
mediados del siglo V, para ser utilizado por la esposa del emperador
León I. Más tarde, se convertiría en residencia oficial de varios
emperadores de los siglos XI y XII. Con anterioridad al reinado de
Justiniano, este palacio fue reformado y ampliado por el emperador
Anastasio, que le añadió el Triklinos (o salón) del Danubio, que
conectaba con los aposentos privados del emperador- y, mediante un
pórtico, con el Triklinos de Anastasio. Este, a su vez, llevaba, a través
de una escalera de caracol, a la iglesia de Blanchernae, situada a una
altura superior en la ladera de la misma colina; y el Triklinos del Océano
y el pórtico de

10.- Nuestra Señora del Arrepentimiento

En la orilla oriental del Bósforo, se encontraba Nuestra Señora

del Arrepentimiento, quizá el monasterio de historia más curiosa de la
Constantinopla de Justiniano.

Su origen se encontraba en el desmantelamiento de un burdel

ubicado en la capital en la que un grupo de criminales obligaban a
prostituirse a muchas mujeres. Detenidos los criminales, Justiniano y
Teodora tomaron como empeño personal ofrecer una salida a las
mujeres explotadas, para lo cual convirtieron un viejo palacio, de gran
tamaño y ubicado en la orilla oriental del estrecho y lo convirtieron en
un monasterio que alojara a las antiguas prostitutas que quisieran iniciar
una nueva vida de oración.

Desde entonces, los emperadores se encargaron de cubrir los

gastos del monasterio con generosas donaciones, así como ampliar sus
instalaciones, convirtiéndolo en una de las fundaciones religiosas más
prestigiosas de Constantinopla.

218
11.- Las murallas de Constantinopla

No puede concluirse un capítulo dedicado a los elementos

urbanos de Constantinopla sin hablar de las murallas que, durante tantos
asedios enemigos, lograron defender al imperio bizantino de quienes
ansiaban su destrucción.

En realidad, Constantinopla estaba defendida por varios sistemas

de murallas que fueron añadiéndose a medida que la ciudad crecía
extramuros de las líneas defensivas existentes. Las primeras de estas
murallas fueron las de Constantino, fundador de la ciudad, que
rodeaban por completo el núcleo urbano, tanto por el lado de tierra
como por los lados que daban al Cuerno de Oro y al mar de Mármara.
Una serie de torres, encastradas en la muralla a intervalos regulares,
reforzaba el dispositivo militar.

En la muralla de Constantino se abrían la Puerta Dorada, de la

que ya se habló en un epígrafe propio; la Puerta de San Emiliano,
ubicada junto al tramo costero de las murallas; la Puerta de Podromos,
situada cerca de la iglesia de San Juan Bautista; y la Puerta de
Melantias.

Existen dudas sobre si las dos últimas serían

puertas que, en realidad, se encontraban en la
muralla de Teodosio, por lo que las únicas puertas
de las murallas de Constantino sobre las que hay
certeza son la Puerta Dorada y la de San Emiliano.

219
 Superadas las murallas de Constantino por la expansión del
Exakionion -es decir, el barrio de extramuros, más allá de las
fortificaciones constantinianas- y muy dañadas por los terremotos de
los años 478 y 557, el siguiente anillo defensivo lo formaban las
murallas de Teodosio, que se levantaron dos kilómetros más hacia el
interior del primer sistema.

Las murallas de Teodosio cerraban la península y, por tanto, la

ciudad, con un recorrido que iba desde la Torre de Mármol, en el norte,
hasta el Pronponto, como denominaban los bizantinos al mar de
Mármara, un trayecto que suponía casi 6.000 metros de una triple línea
de murallas separadas, siendo de altura creciente de la exterior -la más
baja- a la interior, que se alzaba doce metros sobre el suelo y tenía un
grosor próximo a los cinco metros.

220
 Esta estructura permitía a los defensores de cada línea hacer
fuego por encima o sobre las líneas inmediatamente exteriores,
formando un formidable complejo defensivo, en el que la muralla
exterior estaba separada de la media por un espacio despejado de setenta
y siete metros, y esta segunda muralla de la interior por otro de más de
veinte metros. Nueve puertas formaban los accesos principales a la
muralla, pero había un número mayor de pequeñas poternas que se
usaban para tareas menores y acciones relacionadas con el servicio.

221
222
 CAPÍTULO XII: LOS EJÉRCITOS DEL
EMPERADOR

1.- Estructura de un tagma

Según nos cuenta José Soto Chica, el tagma -recordemos: cada

una de las cinco unidades de unos 500 hombres en que se dividían los
cinco moiras de un meros-, era la estructura vertebradora de los
ejércitos bizantinos en época de Justiniano y su planta, si estaba al
completo, la formaban:

- El tribuno o tagmarca que dirigía la unidad.

- El vicario, o ayudante del tagmarca.

- El ilarca, segundo al mano y, a su vez, comandante de

la primera hecatontarquía del tagma.

- El campidoctor, tercer oficial en rango dentro del

tagma, cuya misión más importante era ser el responsable del
orden y la correcta disposición en los acuartelamientos y, durante
las campañas, en los campamentos.

- Tres oficiales administrativos, a los que se denominaba

primicerius, actuario y adjutor.

223
 - El optio, encargado de todo lo que tuviera que ver con
los suministros de la unidad. Pese a la importancia de esta tarea,
tenía la condición de suboficial.

- El cirujano del tagma y los dos heraldos de la unidad,

todos los cuales tenían la consideración de oficiales. Estos
últimos tenían que hablar latín y persa, además del griego, idioma
oficial del imperio bizantino. También debían ser capaces de leer
y escribir en las tres lenguas.

Todos los personajes bizantinos, por tanto,

hablarán griego como lengua materna. Latín y persa
deberían considerarse Especialidades, salvo que el
concepto del personaje o algún Rasgo permita
inferir que habla una de esas lenguas.

- Los cuatro hecatontarcas, excluido el ilarca, al frente de

las unidades de cien hombres.

- Dos draconarios, es decir, los dos hombres que llevaban

los estandartes de la unidad, que tomaban su nombre de los
dragones que figuraban en estas enseñas. Se trataba de cabezas
de bronce que representaban al animal fantástico, tras las cuales
se desplegaban colas de seda de colores llamativos, pensadas
para ondear al viento. Los portaestandartes iban cubiertos con
pieles de animales, sobre todo de oso y de lobo y los precedían
los antesignani, combatientes escogidos por su valor y habilidad,
cuya misión era proteger las enseñas de la unidad y evitar que
cayeran en manos del enemigo.

224
 - Cincuenta decarcas, cada uno de los cuales tenía bajo
su mando a diez hombres; cincuenta pentarcas, cada uno de los
cuales tenía bajo su mando a cinco hombres; y cincuenta
tetrarcas, cada uno de los cuales tenía bajo su mando a cuatro
hombres, entre los que se incluía a él mismo. Todos estos mandos
tenían la consideración de suboficiales.

- Trescientos cincuenta soldados, que se dividían en tiros

(el soldado que había servido durante menos de dos años) y miles
(quienes habían servido más de dos años).

- Un tambor y un trompeta.

Esta planta ha sido tomada del extraordinario

trabajo de Soto Chica Imperios y bárbaros: la guerra
en la Edad Oscura, editado por Desperta Ferro. El
conjunto de la información de este capítulo procede,
fundamentalmente, de esa obra y de Las campañas de
Belisario, de Federico Gallegos Vázquez.

2.- Los custodios del emperador

Todas las unidades de la guardia imperial bizantina eran

fácilmente reconocibles por utilizar dos elementos distintivos: un manto
blanco y un hacha de doble filo.

Los cubicularios eran los encargados de la protección del

emperador dentro de las dependencias privadas del palacio. Estos que
incluían a los “protectores del augusto cuerpo” -corporis augusti
custodes-, es decir, los soldados que dormían a la puerta de la cámara

225
del emperador durante sus horas de sueño. Los oficiales de los
cubicularios se denominaban protoespatarios y espatarios y tomaban su
nombre del hecho de portar una espada de doble filo, además del hacha
característica de los guardias imperiales. Los miembros de los
cubicularios llevaban un yelmo coronado por una cimera roja y lucían
un collar de oro en el cuello.

Esta unidad estuvo comandada por Narsés

entre el año 537 y el 552, por lo que un DJ que tome
al eunuco como villano de su partida puede recurrir
a los cubicularios como el equivalente bizantino a
los guardias del cardenal Richelieu en Los tres
mosqueteros.

Los excubitores eran los guardias encargados de la protección del

emperador cuando abandonaba sus aposentos privados en palacio.
Siempre estaba formada por trescientos hombres que tenían que
provenir de las provincias del imperio bizantino, no admitiéndose entre
sus filas a mercenarios bárbaros, tropas federadas o guerreros de
naciones aliadas. Su yelmo lucía una cimera roja, como los
cubicularios, pero los excubitores no portaban collar de oro. Utilizaban
corazas laminadas, escudos circulares y lanza, además del hacha de
guerra de los guardias imperiales. Durante los reinados de Justino y
Justiniano, los excubitores gozaron del favor imperial, ya que ambos
emperadores habían sido, antes de llegar al trono, comandantes de dicha
unidad.

El comes excubitorum, es decir, el oficial al mando de los

excubitores, era una persona de tremenda influencia en el imperio, con
un poder muy superior al de su rango militar. Con frecuencia, a lo largo
del siglo VI se consideraba a esta oficial como la segunda persona en la

226
jerarquía de gobierno del imperio bizantino, solo superado por el propio
emperador. En varias ocasiones el cargo se asoció a la condición de
heredero del trono, como ocurrió con Justiniano, a quien su tío, el
emperador Justino, puso al frente de los excubitores antes de convertirlo
en corregente imperial.

Los domestici, un total de diez mil hombres divididos en un

tagma de caballería pesada y otro de infantería, se encargaban de la
seguridad del perímetro del palacio imperial y de sus alrededores, así
como de proteger al emperador cuando lo abandonaba. Sus oficiales
eran llamados protectores, y eran escogidos entre quienes habían
mostrado especiales cualidades en sus respectivas unidades. Ser oficial
de los domestici se consideraba un paso previo a acceder a un alto
mando militar. En sus filas sí era posible encontrar germanos,
persoarmenios, íberos de Lázica y persas, aunque siempre fueron
minoría frente a los provinciales bizantinos.

Durante el reinado de Justiniano, los

domestici estuvieron muy vinculados a los
excubitores, y puede considerarse que su mando
correspondía, si no oficialmente sí en la práctica, al
comandante de esta segunda unidad.

Además, estaban las scholae palatinas, a cuyo frente estaba el

magister officiorum y que estaban formadas por siete tagmata de
caballería pesada que, si bien en principio fueron concebidas como una
fuerza militar de choque, fueron perdiendo capacidad operativa real con
el paso del tiempo para convertirse en dignidades de carácter más
ceremonial. Sin embargo, Justiniano las reformó para volver a
convertirlas en unidades con un valor militar real. En el siglo VI, las
scholae se alojaban en localidades cercanas a Constantinopla y servían

227
en palacio siguiendo un sistema rotatorio. Entre las scholae, podemos
mencionar:

- Los candidati, formada por jóvenes a los que se

seleccionaba por su origen noble y por su altura, y que eran
reconocibles por llevar la candidatikia: una cadena de tres oro
con tres nudos.

- Los gentiles y los scutari, que se caracterizaban por

estar integradas mayoritariamente por soldados de procedencia
no bizantina, ya fueran pueblos asentados dentro del imperio -
categoría a la que se denominaba laeti- o de más allá de las
fronteras.

- Los ares y los sagittari eran las dos scholas más

prestigiosas.

- Los agentes in rebus, solo eran mil, pero eran la

columan vertebral del servicio de inteligencia bizantino. De su
importancia da fe el hecho de que no tenían un jefe específico,
sino que dependían directamente del magister officiorum.

Otras dos unidades realizaban labores de

inteligencia: los domestici y los tribunos notarii, que
tenían su propia estructura de mando. De esta forma,
se evitaba que una sola persona pudiera controlar el
conjunto de la inteligencia bizantina, con los riesgos
que eso suponía.

228
 Los integrantes de las scholae llevaban lanza, coraza musculada
y un escudo oval muy característico, ya que su superficie era escamada.

3.- Armas y protecciones

La caballería de los ejércitos bizantinos estaban formados por

una pequeña proporción de catafractos pesadamente acorazados, al
igual que sus caballos, a la que se denominaba clibanarios, otra pequeña
fuerza de caballería ligera armada con arco, los sagittarios; y un núcleo,
que aglutinaba a la mayor parte de la fuerza montada bizantina -más de
dos terceras partes- y que pretendía explotar, mediante un modelo mixto
entre ambos extremos, las ventajas tanto de la caballería pesada como
de la ligera.

Esta caballería principal combatía protegida por yelmo y coraza,

utilizando modelos de origen romano, como la loriga hamata y la loriga
escamada. Sus caballos también llevaban protecciones, sobre todo para
cubrir la cabeza, el pecho y los flancos, pero dejaban al descubierto los
cuartos traseros, en un intento de aligerar el peso que debía soportar el
animal. Como armas ofensivas utilizaban la lanza -pero no la pesada
lanza de caballería-, la espada, los plumbatae -es decir, dardos lastrados
con plomo-, dos venablos, que llevaban cruzados en la espalda, y, sobre
todo, arcos compuestos asimétricos, lo que hizo que historiadores
contemporáneos a su uso, como Procopio, denominara a este tipo de
combatientes como arqueros. Cada jinete llevaba dos de estos arcos: el
que empuñaba o llevaba colgado del cuerpo para su uso y un arco de
repuesto que se llevaba en una funda situada en el costado izquierdo de
la montura.

229
230
4.- Equipamiento de las fuerzas bizantinas

A continuación, se incluye un cuadro resumen del equipo

defensivo y ofensivo que llevaba, de forma habitual, un soldado del
ejército bizantino. Las piezas descritas que no se ajusten a las
características generales que aparecen en el reglamento de Karma son
analizadas más adelante.

Tipo Protecciones Armas Notas

Catafractos Yelmo muy Kontos, espada y, Caballería
cerrado, escudo, a veces, maza pesada
cota de malla,
coraza pectoral
Protección
completa para el
caballo
Sagittarios Yelmo, peto de Plumbatae, Arco Caballería
cuero compuesto corto, ligera
endurecido y espada y dos
escudo pequeño venablos
Arqueros Loriga Hamata o Lanza, espada, El grueso de la
acorazados escamada; dos venablos, dos caballería
yelmo; arcos compuestos bizantina, con
protecciones asimétricos. alrededor del
para el caballo 70% del total
salvo cuartos de los
traseros efectivos
Optimates Yelmo, loriga Lanza, espada, Unidades de
y hamata o dos venablos, dos élite dentro de
bucelarios escamada, arcos compuestos los arqueros
coraza pectoral, asimétricos. acorazados
grebas para
proteger las

231
 piernas y escudo
(no siempre)
Infantería Cota de malla, Lanza, espada, 5 En ocasiones,
Pesada yelmo y escudo plumbatae spatha o
grande. sujetos al escudo espada hérula
y espada corta en vez de
(akinaka) akinaka
Infantería Cota de malla, Lanza, espada, En ocasiones,
Pesada coraza pectoral, 5 plumbatae spatha o espada
(Promachoi) yelmo y escudo sujetos al hérula en vez de
grande escudo y akinaka
espada corta
(akinaka)
Infantería Armadura de Dos venablos, Algunos usaban
ligera Cuero. akinaka, solenarion.
A veces, escudos Plumbatae,
pequeños Arco corto

5.- Enemigo de Bizancio

A continuación te ofrecemos una tabla en la que puedes ver,

resumido, el equipamiento de las principales unidades enemigas que un
soldado bizantino podría encontrar a lo largo de las campañas que
tuvieron lugar durante el reinado de Justiniano.

232
Persas

Tipo y Protección Armas Otros

dificultad

Zayedan Cota de malla larga, Lanza, espada, Caballería

(Inmortales) a veces con coraza dos arcos pesada de
pectoral, yelmo muy compuestos élite
cerrado y escudo asimétricos,
pequeño. dos lazos,
Caballos protegidos maza, akinaka
salvo cuartos
traseros.
Savaran Cota de malla larga, Lanza, espada, Caballería
a veces con coraza dos arcos pesada
pectoral, yelmo muy compuestos
cerrado y escudo asimétricos, dos
pequeño. lazos, maza,
Caballos protegidos akinaka
salvo cuartos
traseros.
Infantería Cota de malla larga, Espada, lanza, Infantería
pesada yelmo, escudo daga
(dailamitas) pequeño

-1
Arqueros Sin armadura, Arco Infantería
Paveses de mimbre compuesto,
venablos,
akinaka o daga
Paighan Escudo de mimbre Lanza y daga o Infantería
(levas akinaka (menos
campesinas) frecuente)

233
Lajmidas Ninguna o cuero; Lanza, espada, Infantería
escudo pequeño daga montada

Vándalos

Tipo y Protección Armas Otros

dificultad

Caballería Cota de malla y Lanza y

noble escudo espada
Infantería Cuero y escudo Lanza y
espada corta

Ostrogodos

Tipo y Protección Armas Otros

dificultad

Caballería Cota de malla y Lanza, espada

noble escudo y scrama
Infantería Cuero y escudo Lanza y
scrama

Hunos

Tipo y Protección Armas Otros

dificultad

Caballería Pieles o cuero. Arco

Escudo pequeño compuesto,

Lanza, daga

234
235
236
5.- Armaduras

a) Lorica hamata

Era, en esencia, una cota de anillos de malla que cubría más o

menos hasta la cintura, con placas metálicas protegiendo los hombros.
Era usada por las tropas auxiliares romanas y, desde el siglo III
comenzó a ser habitual también por los legionarios debido al alto coste
de las lorigas segmentadas, que habían ido usando hasta ese momento.
Las unidades bizantinas posteriores mantuvieron su uso.

b) Lorica scamatta

Este tipo de armadura está formada por pequeñas escamas de

metal cosidas de forma superpuesta, como las escamas de un saurio. En
los ejércitos romanos era habitual entre centuriones, músicos y
portaestandartes, y también entre las fuerzas de caballería. Se sujetaban
en hileras horizontales a lo largo de un alambre, y este se cosía al forro
interior de la armadura. Aunque se han encontrado cientos de escamas
y varios fragmentos más o menos grandes de estas armaduras, no se
conserva ninguna completa. Al igual que ocurrió con la loriga hamata,
la loriga escamada pasó de los ejércitos romanos a los bizantinos.

c) Coraza Pectoral

Algunas unidades de élite, como los optimates o los bucelarios,

añadían sobre la loriga una coraza pectoral, aumentando aún más la
protección del torso a través de esta pieza rígida de armadura.

Reglas especiales:

- Estadísticas: protección +2, agilidad -2.

237
 - Uso sobre lorigas y cotas de malla: Cuando la coraza
pectoral se usa para reforzar la protección de una loriga, su efecto
es añadir +1 extra a la protección que ofrece la loriga y -1 extra
a las tiradas de Agilidad.

Tabla resumen de las armaduras

TIPO MODIFICADOR OTROS

EFECTOS
Loriga -5 al daño -2 agilidad
escamada
Loriga -4 al daño -2 agilidad
hamata
Cota de malla -4 al daño -2 Agilidad

Coraza -2 al daño -1 Agilidad

pectoral Ver reglas
especiales
Cuero -2 al daño -1 Agilidad
reforzado

Cuero -1 al daño

Escudo Permite intentar

pequeño parar un golpe con
+0
Escudo +2 a parar golpe -2 Agilidad
grande

238
6.- Armas

a) Plumbatae

Los dardos lastrados con plomo llamados plumbatae o

mattiobarbuli -literalmente, las barbas de Marte-, se hicieron comunes
en las legiones romas del siglo IV; aunque ya se usaban por la infantería
griega a comienzos del periodo clásico, a finales del siglo VI a. C., y se
usaron más tarde por las fuerzas bizantinas. hoy en día se conservan
algunas cabezas de metal, pero no los ástiles de madera, que se han
desintegrado con el tiempo.

Estos complementaban a las jabalinas, de las que Vegecio señala

que cada legionario portaba cinco, que sujetaba en la cara interna del
escudo.

Los plumbatae se lanzaba con honda hasta unos 50-60 metros y

con trayectoria curva, para que el plomo de la base le diera mayor
velocidad de caída y penetración.

b) Akinaka

Espada corta o daga larga, según quiera clasificarse, la akinaka

era un arma de un solo filo que solía rondar los cincuenta centímetros
de tamaño y cuyo origen se cree que se encuentra en las armas usadas
por los guerreros persas, de donde fue tomada también por la infantería
bizantina como arma a utilizar en el combate cerrado.

Aunque podía usarse como arma de corte, su aguzada punta la

hacía también eficiente como arma de estocada.

239
c) Spatha

La spatha era el modelo de espada de uso más difundido en los

ejércitos romanos tardoimperiales, en los que había ido sustituyendo
progresivamente al gladio, la tradicional espada corta de los legionarios,
y, por tanto, se convirtió también en la principal espada de las fuerzas
bizantinas durante el reinado de Justiniano.

Se trataba de una espada de hoja larga, punta y doble filo, que,

aunque podía usarse para pinchar, se adaptaba mejor al combate
mediante golpes de filo -es decir, tajos- en vez de con estocadas
utilizando la punta. De esta forma, también era un arma eficaz cuando
era utilizada por la caballería bizantina.

d) Espada hérula

La espada hérula era una espada de doble filo muy similar al

modelo romano, la spatha, pero algo más ancha y pesada. En ocasiones
era usada por los soldados de infantería bizantinos.

e) Solenarion

El solenarion era una guía que permitía disparar dardos de unos

veinte centímetros de longitud, que, de otra forma, serían demasiado
cortos para poder usarse con arcos. Se colocaba el proyectil en el cuerpo
del solenarion, un semicilindro hueco y este se colocaba en el arco como
si de la flecha misma se tratara. Al soltar la cuerda, solo el dardo era
disparado, recorriendo la guía hasta abandonar el arco.

Como eran proyectiles muy ligeros, los dardos del solenarion

tenían un alcance mayor que las flechas, llegando a ser efectivos hasta
los 300 metros de distancia y volando tan rápido que no eran
nítidamente visibles al ojo de los combatientes, que solo eran capaces

240
de escuchar su zumbido, lo que les granjeó los apodos de moscas y
ratones.

La combinación de velocidad de salida y punta cónica les dotaba

de un considerable poder de penetración frente a enemigos fuertemente
protegidos, lo cual pudo ser una de las razones de su empleo por los
ejércitos bizantinos.

Regla especial:

- Poder de penetración: +1 extra al daño si el blanco lleva

armadura, lo cual simula la capacidad de penetración de los
dardos.

- Arma de especialista: para poder usarlo, el personaje

necesita una Especialidad o Rasgo que permita presuponer que
está adiestrado en su manejo. En caso contrario, recibirá un
penalizador de -2 a su uso.

f) Arco compuesto asimétrico o arco escita

La devastadora capacidad de fuego a distancia de los arcos

compuestos asimétricos, que romanos y bizantinos con frecuencia
denominaban arcos escitas, por haber llegado a Occidente a través de
los pueblos de la estepas, a quienes se designaba de forma colectiva con
ese término, supuso una verdadera revolución en la forma de hacer la
guerra del imperio bizantino, ya que se convirtió en el principal arma
de su caballería pesada.

El arco escita es la respuesta a un doble problema: por un lado,

disparar flechas con potencia suficiente como para perforar a enemigos
cada vez mejor protegidos; por otro, como utilizar esas armas a caballo.
El primero problema había sido solventado por los hunos y otros
pueblos esteparios utilizando el arco compuesto, capaz de efectuar un

241
disparo mucho más potente que los arcos corrientes. Sin embargo, era
muy complicado de utilizar a caballo, problema que se solucionó con la
aparición del arco escita: este era asimétrico, con el extremo inferior del
arco más corta que la superior, de forma que resultaba menos
complicado de utilizar sobre una montura.

Regla especial:

- Poder de penetración: +1 extra al daño si el blanco lleva

armadura, lo cual simula la potencia de fuego estas armas, que
reducía la eficacia de las protecciones.

- Técnica de tiro bizantino: +1 extra (acumulable al

anterior) contra blancos con armadura, si el personaje es un
guerrero bizantino con Especialidad de arquero o similar, debido
a que los ejércitos de Bizancio desarrollaron técnicas de tiro que
maximizaban la potencia del disparo.

g) Lazo persa

Denominado kammad, los savaran persas utilizaban este arma,

del cual portaban dos, para derribar a sus oponentes, tanto si combatían
pie a tierra como si también eran guerreros montados.

El lazo, de por sí, no causa daño alguno; no

obstante, en la tabla de armas se le ha asignado una
cierta cantidad de daño, que debe interpretarse
como fruto de la caída que sufre el blanco atacado
mediante el kammad.

242
h) Scrama

Se trataba de un cuchillo polivalente, de entre diez y cincuenta

centímetros de longitud, que se utilizaba tanto para tareas cotidianas
como para combatir, si era necesario. Era habitual en los guerreros
germánicos y escandinavos y, al estar dotado de punta, solía usarse para
apuñalar, aunque también tenía un único filo que permitía lanzar tajos
si la situación lo requería. A efectos de juego, su naturaleza intermedia
entre la daga y la espada corta hace que cause daño como la segunda si
el Karma del jugador es positivo (+2 al daño) o como la primera en los
demás casos (+1 al daño).

Repetimos aquí lo ya publicado en Más allá

del mar de las Brumas, ya que la scrama gorda y el
sax o scramasax nórdico son, en esencia, el mismo
arma.

i) Konto

En konto es la gran lanza de caballería utilizada por Roma y que

fue cayendo, poco a poco, en desuso, ya que requería del uso de las dos
manos para poder ser utilizada en combate, dadas sus grandes
dimensiones. Las unidades de caballería bizantinas y persas la fueron
sustituyendo, poco a poco, por lanzas de menor tamaño que el
combatiente podía utilizar con una sola mano, pero en tiempos de
Justiniano todavía seguía siendo utilizada por las unidades de caballería
más pesada, los catafractos.

Reglas especiales:

- Arma de caballería: solo puede utilizarse a caballo, ya

que es demasiado voluminosa para ser manejada a pie.

243
 Tabla de resumen de las armas

ARMA MODIFICADOR AL DAÑO NOTAS

Arco corto +1
Arco +3 / +2 según distancia -1 a su uso a
compuesto +1 adicional contra enemigos caballo
con armadura
Arco +3, +2, según distancia Ver reglas
compuesto especiales
asimétrico o
arco escita
Solenarion +1 Ver reglas
especiales
Plumbatae +1 (0 contra enemigos con
yelmo)
Venablos / +1 Arrojadizas; -2 a
jabalinas su uso como arma
cuerpo a cuerpo
Konto +4 Solo puede
usarse a caballo
Spatha +3
(espada
romana)
Hacha de +3
doble filo +1 extra contra enemigos con
lorigas, cotas de malla o
armaduras

Maza +2
+1 extra contra enemigos
con lorigas, cotas de malla o
armaduras.

244
 Espada +3 +1 extra al daño
Hérula si el PJ tiene Karma
positivo
Akinaka +2 +1 en las
(espada acciones de agilidad
corta de contra enemigos
origen con armas más
persa) largas o en combate
cerrado
Lazo -3 (caída)
(Kamand)
Scrama +2 o +1, según Karma del +1 en las
usuario acciones de agilidad
contra enemigos
con armas más
largas o en combate
cerrado

7.- Tipologías especiales en el ejército bizantino

Junto a los soldados regulares, en las unidades de infantería

existía un elevado número de soldados especializados, que tenían
encomendadas tareas muy concretas. De esta forma, en tus aventuras,
podrían aparecer personajes que fueran:

- Bucelarios: los bucelarios comenzaron siendo los

guerreros profesionales que cada general contrataba de su propio
bolsillo para que le sirvieran, pero, con los años, terminaron
integrándose en el ejército y sirviendo directamente al
emperador. Este cambio no disminuyó su valor de combate y
siguieron siendo las unidades de élite bizantinas, formando, sobre
todo, en las filas de caballería de los arqueros a caballo.

245
 - Cursores: estos soldados exploraban el territorio y los
caminos que debía recorrer el ejército, pero que también eran
especialistas en golpes de mano y en realizar acciones tras las
líneas enemigas.

Si creas un personaje cursor, no debería

carecer de “Exploración” como una de sus
Especialidades. “Incursión” sería también una
habilidad muy recomendable, y que puedes
encontrar descrita con más detalle en la campaña
breve Más allá del mar de las Brumas, donde se
desarrolla para guerreros escandinavos, pero que
puede ser interpretada de forma similar para los
cursores bizantinos.

- Flanqueadores, tropas de infantería ligera,

especializados en envolver las alas del enemigo.
- Promachoi, soldados de la primera línea de combate
equipados con armaduras más complejas y sólidas que los de
infantería pesada.

Una buena Especialidad para un promacho podría ser

“Combate con armadura pesada”, que permitiera al personaje
ignorar cualquier penalización derivada del uso de la armadura
cuando se activara la Especialidad. Puede parecer una ventaja
inferior a otras especialidades, pero lo cierto es que si se tiene en
cuenta la protección que da este tipo de armadura, poder usarla sin
penalización durante una acción determinada no es algo nimio.

246
 - Ballestarii, encargados de montar y manejar las
máquinas de tiro y asedio.

- Topógrafos, que levantaban mapas, marcaban caminos,

medían distancias y señalaban los lugares idóneos para levantar
los campamentos.

8.- Tácticas

En los primeros tiempos, el ejército bizantino era heredero de las

tácticas de las legiones romanas, formando con la caballería delante de
la infantería, con la caballería pesada -defensores-, en el centro del
despliegue y la ligera -cursores- en los extremos, para hostigar al
enemigo mediante el lanzamiento de flechas y jabalinas o dardos.

Tras la caballería formaba la infantería, que podía adoptar cuatro

formaciones:

- Falange: formación cuadrangular con ocho filas de

hombres, en la que la proyección frontal de las largas lanzas
constituía la principal defensa, siendo protegidos los flancos con
arqueros.

247
 - Cabeza de cerdo: era una formación compacta en forma
de cuña, muy eficaz para romper las líneas enemigas, pero que
requería gran disciplina y adiestramiento de los soldados, para
mantener un ritmo idéntico entre sus integrantes al avanzar.

- Parentaxis: combinación de filas de infantería pesada,

infantería ligera y arqueros que hostigaban a las fuerzas enemigas
desde detrás de la pesada, pudiendo salir de la formación, si así
se requería, para facilitar el avance de las tropas pesadas o para
su repliegue. También requería un gran adiestramiento y
disciplina para llevarla a cabo de forma correcta.

- Foulkon: táctica parecida al famoso testudo romano, en

el que los escudos proporcionaban protección a la unidad y las
lanzas erizadas, ofrecían defensa contra los ataques de la
caballería enemiga y ataque contra la infantería.

248
249
 ANEXO I

TABLA DE PNJ COMBATIENTES

Tipo Difi. Armadura Daño Daño Daño Energía

Arma 1 Arma 2 Arma 3
Zayedan -1 -4/-5 daño Arco escita Lanza Espada 15
Yelmo +3/+2 +3 +3
Escudo Especial Lazo -3
Maza
+2/+3
Akinaka
+1/+2

Oficial -2 -4/-5 daño Arco escita 15

Zayedan Yelmo +3/+2
Escudo Especial
Savaran 0 -4/-5 daño Arco escita Lanza Espada 14
Yelmo +3/+2 +3 +3
Escudo Especial Lazo -3
Maza
+2/+3
Akinaka
+1/+2

Savaran -1 -4/-5 Arco escita Lanza Espada 14

veterano Yelmo +3/+2 +3 +3
Escudo Especial Lazo -3
Maza
+2/+3
Akinaka
+1/+2

251
 Dailamita 0 -4 Lanza Espada 14
Escudo +3 +3
Pequeño Daga +1
(+1 a las
Yelmo acciones a
su favor al
usarla)
Arqueros 0 Ninguna Arco Venablos Akinaka 13
compuesto +1 +1/+2
+3
Paighan +1 Escudo Lanza Daga 11
(levas) +3 +1
Akinaka
+1 / +2

Lájmaidas 0 Escudo Lanza Daga +1 12

+3
Caudillo -1 -2 Espada Daga +1 14
Lájmida +3
Vándalos
Tipo Difi. Armadura. Daño Daño Daño Energía
Arma 1 Arma 2 Arma 3
Caballería 0 -4 Lanza Espada 13
Vándala Escudo +3 +3
Veterano -1 -4 Lanza Espada 13
caballería Escudo +3
vándala
Infantería 0 -4 Lanza Espada Corta
12
Escudo +3 +2
Ostrogodos
Tipo Difi. Armadura. Daño Daño Daño Energía
Arma 1 Arma 2 Arma 3
Caballería 0 -4 Lanza Espada 13
Escudo +3 +3

252
 Veterano -1 -4 Lanza Espada 13
caballería Escudo +3 +3
Scrama
+1/+2
Infantería 0 -2 Lanza Scrama 12
+3 +1/+2
Hunos
Tipo Difi. Armadura. Daño Daño Daño Energía
Arma 1 Arma 2 Arma 3
Caballeria 0 -1 Arco Lanza Daga 13
Escudo compuesto +3 +1
pequeño +3
Caudillo -1 -2 Arco Lanza Espada 14
Escudo compuesto +3 hérula
Pequeño +3 +3
Daga
+1

Otros

Tipo Difi. Armadura. Daño Daño Daño Energía

Arma 1 Arma 2 Arma 3
Turba -1 Ninguno Daga Palo 10
+1 +0
Matones 0 Ninguno Daga Palo 11
+1 +0

253
254
 LICENCIA DE USO

Queda permitida la reproducción y distribución no comercial de

este material, siempre que los contenidos se pongan a disposición del
público de forma libre, gratuita e íntegra, haciendo constar la autoría
del material original y respetando los fines para los que fue creado
originalmente.

Los usos comerciales, así como cualquier otro que se aparte del
contenido del párrafo anterior en forma o fondo, quedan reservados a
los propietarios de los derechos o en quienes estos hagan cesión de los
mismos.

Estaremos encantados de conocer vuestras sugerencias, ideas,

creaciones: escenarios de campaña, módulos, aventuras… Cualquier
cosa que queráis compartir con nosotros respecto de Karma podéis
hacérnoslo llegar a la dirección [email protected].

Esta licencia se aplica a todo el material contenido en la presente

publicación, salvo a las siguientes imágenes:

255