Transporte
Contenidos de la clase:
- Osmósis y tonicidad
- Transporte de solutos.
- Concepto de difusión simple/difusión facilitada
En la clase anterior hemos establecido la importancia de la integridad de la membrana biológica
para el funcionamiento la homeostasis celular. En gran medida, la capacidad que posee la
membrana de ser una barrera selectiva se debe a que separa dos compartimentos (externo e
interno) permite a la célula funcionar como un sistema termodinámico abierto al universo, pero
protegido de la entropía.
La necesidad de la célula de incorporar materiales para realizar su metabolismo o sacarlos
producto de su excreción, requieren del movimiento de agua o solutos disueltos en ella. En gran
medida, lo que determina la dirección de estos movimientos es el establecimiento de gradientes
de concentración de solutos a través de una membrana semipermeable.
1. Osmosis y tonicidad.
Corresponde al movimiento de agua a través de una membrana semipermeable desde una zona de
baja concentración de solutos hacia otra de mayor concentración.
La unidad de medida de esta concentración es la osmolaridad, que determina la presión osmótica
de una solución, es decir que una solución dada posee una osmolaridad definida y dependiente de
su concentración de solutos.
Por ejemplo, en la mayoría de las células eucariontes, la osmolaridad se encuentra alrededor de
280 miliosmoles /litro. Por lo que concentraciones sobre o bajo ese valor afectarán el transporte
neto de agua a través de la membrana celular, sin embargo, el concepto de osmolaridad es un
valor inherente a cada solución particular.
Estechamente relacionado al concepto de osmolaridad definimos la tonicidad como la capacidad
que posee una solución extracelular de mover agua hacia el interior o hacia a fuera de la célula.
Dicho esto, una solución hipertónica, induce en una célula la salida de agua, mientras que una
solución hipotónica inducirá una entrada de agua a la célula. Una solución isotónica establece un
equilibrio en el transporte de agua, es decir, la cantidad de agua que entra a la célula es la misma
cantidad que sale.
A diferencia de la osmolaridad, la tonicidad es un término relativo que describe la osmolaridad de
dos soluciones separadas por una membrana semipermeable.
Es importante que cuando se apliquen los conceptos relacionados a la tonicidad de una solución,
sólo se consideren los solutos que no crucen la membrana.
En sistemas celulares, son los eritrocitos los ejemplos clásicos para demostrar los cambios
asociados a la tonicidad. Eritrocitos puestos en una solución hipertónica perderán agua adoptando
una morfología de crenocitos (crenar=deshidratar), mientras que, en el caso de una solución
hipotónica, los eritrocitos se llenarán de agua hasta explotar en un proceso llamado hemólisis
cuando nos referimos a la sangre o citólisis cuando nos referimos a otros tipos celulares. [esta
característica será de utilidad más adelante para hacer cariogramas].
En el caso de las células vegetales que, a diferencia de las células animales, poseen una pared de
celulosa, al ser sometidos a una solución hipertónica pierden agua pudiendo separar la membrana
de la pared produciéndose la plasmólisis. O, por el contrario, en solución hipotónica, la célula
vegetal se llena de agua aumentando su "turgencia".
Parte del transporte de agua se realiza a través de la bicapa lipídica, sin embargo, gran parte de
este transporte se debe realizar mediante una proteína denominada acuaporina, que favorece este
transporte. En humanos se han descrito cerca de 10 acuaporinas cuya deficiencia se traduce en
enfermedades tales como las cataratas y la dibetes insípida. ([Link]
2. Transporte de solutos.
En cuanto al transporte de solutos a través de la membrana plasmática, este depende de las
características de los solutos y cómo interactúan con la membrana.
3. Difusión simple y facilitada.
La difusión corresponde al movimiento de moléculas desde una región de mayor a una de menor
concentración (a favor del gradiente de concentración). Ahora, en el contexto de las membranas
celulares es posible definir dos tipos de transportes, considerando la estructura de mosaico que
esta presenta.
Difusión simple se denomina al movimiento de moléculas transportadas a través de la bicapa
lipídica a favor de su gradiente de concentración. Esto es permitido a moléculas pequeñas y
apolares. Por ejemplo, O2, CO2, etanol (EtOH), agua, urea, lípidos de hasta 22 átomos de carbono.
Otro tipo de moléculas que posean un mayor tamaño y/o además tengan una carga (iones) o sean
polares, requieren de otro tipo de transporte, facilitado por una proteína integral de membrana
que le permita atravesar el centro hidrofóbico de la membrana. La difusión facilitada.
Fig. Representación de la permeabilidad
relativa de una bicapa fosfolipídica libre
de proteínas transportadoras a varios
iones y moléculas. La bicapa es
permeable a los gases y a moléculas
pequeñas, sin carga, hidrosolubles. Es
ligeramente permeable al agua y
esencialmente impermeable a los iones y
moléculas polares grandes como los
nutrientes principales.
Por lo tanto, todo transporte que ocurra a través de una membrana podrá definirse como difusión
simple o facilitada y es posible definir algunas diferencias.
- Velocidad de difusión facilitada es mayor a la velocidad de difusión simple.
- En la difusión facilitada las moléculas NUNCA entran en contacto con la bicapa lipídica.
- El transporte ocurre en un número limitado de proteínas integrales (difusión facilitada), y
no por toda la membrana (difusión simple)
- Transporte es específico: una molécula o un grupo de moléculas relacionadas (Difusión
facilitada)
