LECCIÓN 10.
PERSPECTIVAS O ENFOQUES SOCIOLÓGICOS SOBRE EDUCACIÓN
Nanocompetencia: Reconoce la diversidad de posturas sociológicas y sus implicaciones
para la educación
Las teorías sociológicas: unas gafas para observar la realidad
María tenía 10 años y muchos sueños guardados en la mochila que cargaba para ir todos
los días a la escuela: quería ser maestra de primaria. En la localidad rural donde ella vive,
la mayoría de los niños varones aspiran a dedicarse a la construcción, igual que lo hacen
sus padres, y las niñas a realizar labores domésticas en su casa. Cuando niños y niñas
concluyen la educación básica, se incorporan a estas tareas.
María era una de las pocas personas de su edad que deseaba estudiar una licenciatura.
Sin embargo, cuando nos volvimos a encontrar, después de dos años, María odiaba la
escuela secundaria y a regañadientes se levantaba por las mañanas. Al final, abandonó los
estudios.
¿Cuál fue la causa del abandono escolar?
Imagina que observas a María desde lejos, tienes puestas unas gafas cuya mica es
transparente, después te quitas esos lentes y decides ponerte otros con micas color rojo o
amarillo. Las teorías sociológicas son como los colores de las micas, nos ayudan a observar
la realidad desde distintos puntos de vista, pero también implican decisiones de nuestra
parte ¿desde qué punto de vista quiero ver a María?, ¿cambia mi percepción dependiendo
del color de las gafas?, ¿cambia la realidad que estoy observando?, ¿cambio yo? Todas
estas preguntas son planteadas por los sociólogos al utilizar las teorías sociológicas
Dependiendo del enfoque teórico, la sociología podría dar distintas interpretaciones a lo
que sucedió: desde los aspectos más estructurales que escapan a las decisiones de María,
hasta las relaciones cara a cara que establece con sus compañeros, maestros y familiares.
Algunos sociólogos han construido teorías que buscan explicar la relación de la educación
con las estructuras sociales, económicas y políticas de un país o la comparación entre
países; por lo tanto, podrían preguntarse ¿cuál es la tasa de abandono escolar de las
localidades menores a 2,500 habitantes en relación con las grandes urbes de un país
determinado? o ¿cuál es la relación entre la política económica y educativa de un país?
Este nivel de observación se conoce como macrosociología.
Por otro lado, hay sociólogos que observan las interacciones en la vida cotidiana; por
ejemplo, un sociólogo podría preguntarse ¿cuáles eran las relaciones entre María y sus
docentes?, ¿cuáles las relaciones entre María y sus compañeros de clase? Y si estas están
relacionadas con la decisión que tomó María al abandonar la escuela. Estas preguntas
hacen referencia a la microsociología.
Finalmente, muchos sociólogos buscan establecer las relaciones entre los grupos e
instituciones a los que María pertenece: familia, el tipo de escuela a la que asiste, grupo de
pares, la comunidad en la que vive y procesos más amplios como las políticas educativas
y económicas de su país o del mundo. Esta dimensión se conoce como meso o intermedio.
¿Qué impacto tuvo que María estudiara su educación primaria en una escuela multigrado?,
¿cuáles son las expectativas de la comunidad en la que vive respecto a la escolarización?
¿Qué relación tiene el tipo de escuela y las expectativas sobre la escolarización con el
capitalismo y las decisiones de María? Las preguntas anteriores refieren a la dimensión
anterior.
Las teorías tienen diversos alcances:
1. Existen algunas cuyo objetivo es proporcionar “orientaciones generales” sobre la
sociedad y el individuo. Su pretensión es ambiciosa ya que abarcan explicaciones a
gran escala acerca de las relaciones entra las dinámicas sociales, económicas,
políticas y/o culturales. A éstas se les conoce como enfoques, orientaciones o
perspectivas. Las más conocidas son el funcionalismo, las teorías del conflicto y el
interaccionismo.
2. Por otro lado, están las teorías cuya intención es describir, comprender y/o explicar
sólo una parcela de la realidad. Los temas que abordan son más específicos: como
la delincuencia, el suicidio, la pobreza… ¡una gran variedad de temas!. Giddens
considera que la ventaja de estas teorías, respecto a los enfoques u orientaciones,
es que son los suficientemente específicas como para comprobarse de manera
empírica y, al mismo tiempo, tan generales para cubrir diferentes fenómenos
sociales. (Giddens, 2014, pág.48)
Enfoque o perspectiva funcionalista de la educación
¡Las personas somos tan diferentes! Poseemos distintos intereses y esto da pie al conflicto.
¿Cómo se mantiene una sociedad unida a pesar de los conflictos y los cambios que
experimenta?, ¿por qué vivimos en una sociedad en cuyo interior coexisten grupos tan
diversos? Estas son algunas de las preguntas que se plantean los sociólogos funcionalistas.
El enfoque funcionalista parte de la idea de que los seres humanos tenemos muchas
necesidades: necesidad de alimento y vivienda, necesidad de pertenencia y por lo tanto, de
compartir un lenguaje y valores comunes; necesidad de continuidad de la especie, entre
otras. Para resolver estas necesidades, las sociedades han creado distintas instituciones.
Por ejemplo, la economía debe resolver el problema de alimento y vivienda. Las
instituciones y sus funciones son comparadas con el cuerpo humano: cada órgano debe
cumplir con una función para permitir la estabilidad del cuerpo; las instituciones deben
cumplir con las funciones para mantener la estabilidad de la sociedad. Como dice el
sociólogo Rafael Feito (1999), la diferencia entre los órganos del cuerpo humano y las
instituciones es que los órganos están programados biológicamente para cumplir con estas
funciones y las instituciones sociales no. ¿Cómo reconocen las instituciones las funciones
que deben desempeñar? A través de la cultura y la socialización.
Las teorías funcionalistas sobre educación afirman que esta institución posee ciertas
funciones que permiten la cohesión y el orden dentro de una sociedad. Las funciones que
se le han atribuido son varias, entre las principales se encuentran: la transmisión de los
valores y normas del grupo dominante a la población en general; la distribución y
diferenciación de los miembros de una sociedad en distintos estatus o posiciones de
acuerdo a su rendimiento académico y grado de formación; la superespecialización de la
educación de acuerdo a las demandas del mercado laboral, es decir, preparar a los jóvenes
para el mercado laboral. En general, la perspectiva funcionalista posee una visión optimista
y benéfica de lo que la educación hace por una sociedad. Entre sus principales exponentes
se encuentran Émile Durkheim, Talcott Parsons y la teoría del capital humano surgida en
Estados Unidos. (Schaeffer, 2015; Feito, 1999)
Al terminar la Revolución mexicana, el país se encontraba sumido en la precariedad
económica y social. Algunos ideólogos educativos, como José Vasconcelos, consideraban
que la multiplicidad de lenguas, costumbres y culturas que habitaban el país constituían
una desventaja para su reconstrucción. Por ello, concibió a la educación como el elemento
unificador que dotaría de un sentido de pertenencia a la sociedad mexicana. Una de las
estrategias para lograr esto fue la castellanización de los grupos indígenas. ¿Qué relación
encuentras entre las ideas de estos ideólogos y la perspectiva funcionalista de la
educación?
Enfoque o perspectiva del conflicto en la educación
¿La sociedad se caracteriza por la cohesión y unión entre los distintos grupos que la
componen? tal como expresan los funcionalistas o; por el contrario, ¿está caracterizada por
el conflicto, la tensión y la lucha entre grupos?, ¿es legítima la desigualdad entre los
distintos grupos que conforman una sociedad?, ¿cuál es el origen del conflicto entre éstos?
Estas son algunas de las preguntas que se plantean los sociólogos bajo la perspectiva del
conflicto.
El enfoque o perspectiva del conflicto tiene sus bases en las teorías de Carlos Marx
quien afirmaba que la historia de la humanidad es la historia de la lucha entra clases
sociales. Es decir, que a lo largo de la historia han existidos dos grupos: los poseedores de
los medios de producción como el capital y la tierra; y aquellos cuya única pertenencia es
su fuerza del trabajo. Sus tesis apuntaban a la relevancia que tiene la economía ya que
este ámbito determina la cultura, la política, la religión, etc. Marx estaba preocupado
especialmente por el modo de producción de su época: el capitalismo que dividía a la
sociedad entre los burgueses y el proletariado. Las relaciones entre éstos eran desiguales
e injustas. (Schaeffer, 2015; Feito, 1999)
Marx no escribió ninguna obra en la que abordara de manera exclusiva la educación;
sin embargo, algunos de sus seguidores las han desarrollado. La idea central de la
perspectiva del conflicto es que el sistema educativo contribuye a legitimar las
desigualdades sociales y perpetuar los privilegios de los grupos dominantes. De esta
manera, contradicen a aquellos autores, como Talcott Parsons, que afirmaban que la
educación cristaliza la igualdad de condiciones y permite que los individuos que más se
esfuercen tengan las mejores oportunidades. Por otro lado, coinciden con los funcionalistas
en que la educación contribuye a la distribución de los individuos en distintas posiciones,
pero a diferencia de éstos consideran que estas diferencias son injustas. (Schaeffer, 2015;
Feito, 1999)
Volvamos a observar a María. María y su familia carecen de condiciones
elementales para vivir: ella y sus tres hermanos varones dormían en la misma habitación;
su alimentación básica consistía en tortillas, fideos y jitomate, ¡ni pensar si tenían aparatos
electrónicos! Durante su educación primaria estudió en una escuela multigrado en donde
los niños de primero a sexto de primaria eran distribuidos en tres salones. Dos maestras
estaban a cargo de todos los grupos y se ausentaban con frecuencia porque su residencia
estaba a dos horas de la escuela Benito Juárez. Cuando ingresó a la secundaria, caminaba
una hora diaria para llegar a la institución ya que sus padres no tenían dinero para el
camión. Además, este sólo pasaba dos veces al día por su comunidad. ¿Podemos
encontrar entre estas, algunas de las causas del abandono escolar?
Enfoque o perspectiva interaccionista de la educación
¿El individuo está determinado por la función que le ha asignado la sociedad o las
estructuras económicas, políticas y culturales? Es decir, ¿el individuo es “mero producto de
procesos de socialización”? Émile Durkheim, por ejemplo, consideraba que la sociedad es
más que la suma de los individuos y condiciona las acciones de éstos; así, cuando naciste
ya existía el castellano y el sistema monetario, tú sólo debiste aprenderlo para sobrevivir;
también, los sociólogos del conflicto afirman que las estructuras económicas y/o culturales
condicionan nuestras acciones, piensa si tienen las mismas oportunidades un niño que
nació en la sierra de Guerrero o en San Pedro Garza García en Monterrey, por ejemplo. No
obstante, algunos sociólogos consideran que la sociedad no es una cosa abstracta y que
es el resultado de las interacciones entre los individuos. Además, refieren que las personas
no son pasivas, son sujetos activos que construyen junto con otros. Tú, tu familia, tus
compañeros de trabajo y de escuela, tus amistades… el conjunto de interacciones que
tienes todos los días, ¡eso es la sociedad!.
Los interaccionistas no se preguntan cómo los fenómenos económicos, políticos y/o
culturales influyen en una sociedad. Su foco se encuentra en las interacciones cotidianas
que ocurren en lugares específicos como una empresa, una casa o en el aula. Asimismo,
observan el lenguaje y el significado que confieren los individuos a sus acciones en relación
con otros. Uno de las aportaciones de los interaccionistas al estudio de la educación es el
efecto de la expectativa del maestro. Esta teoría afirma que las expectativas que tienen los
maestros sobre el rendimiento de sus estudiantes tienen un efecto en sus logros reales; por
ejemplo, en un experimento con niños de educación primaria en San Francisco, Estados
Unidos, los investigadores observaron cómo a mayores expectativas que tenían los
profesores sobre un grupo de niños, estos mejoraron su rendimiento escolar. (Schaeffer,
2015; Feito, 1999)
Piensa en María nuevamente. Entra al salón de clases. En este momento está
tomando la asignatura de matemáticas con su profesor Ernesto. Todos los niños y niñas
que provienen de la comunidad de María se están enfrentando con dificultades para realizar
operaciones elementales como la suma y la resta. Ernesto les dice que esas operaciones
deberían estar dominadas desde el año anterior y que él no se puede detener a explicarles
nuevamente. Todo el tiempo está señalando a María y sus vecinos como irresponsables y,
cuando explica operaciones más complejas, sólo se dirige a los alumnos más avanzados
de la clase. ¿Las interacciones entre María y su profesor estarán relacionadas con el
abandono escolar?
REFERENCIAS
Feito, R. (19 de abril de 1999). Teorías Sociológicas de la Educación. Recuperado el 29
de agosto de 2011, de Universidad Complutense Madrid:
[Link]
Giddens, A. (2014). Sociología (Sexta ed.). Madrid: Alian
Schaefer, R. (2015). Sociología. México: Mc Graw Hill
