UNIVERSIDAD DE ORIENTE

NÚCLEO DE MONAGAS
ESCUELA DE INGENIERÍA Y CIENCIAS APLICADAS
DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA DE PETRÓLEO
MATURÍN / MONAGAS / VENEZUELA
PROCESAMIENTO Y COMERCIALIZACIÓN DE CRUDOS PESADOS

VISCORREDUCCIÓN

Revisado por: Realizado por:

Ing. Tineo, Pedro. Arias, Eudis. C.I: 26.421.233

Bravo, Eliany. C.I: 25.898.123

Pérez, Enmanuel. C.I: 26.374.923

Maturín, Diciembre de 2021.

 ÍNDICE

Tabla de contenido Pág.

INTRODUCCIÓN...........................................................................................3
1. Viscorreducción..............................................................................4
2. Viscorreductor.................................................................................4
3. Finalidad de la viscorreducción.....................................................5
4. Principios básicos...........................................................................6
6. Esquema del proceso de viscorreducción...................................7
7. Condiciones de proceso.................................................................9
8. Productos.......................................................................................10
9. Aplicación de la viscorreducción en el mejoramiento de
crudos pesados y extrapesados...........................................................12
10. Impacto ambiental del proceso....................................................13
CONCLUSIONES........................................................................................14
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS...........................................................15
 INTRODUCCIÓN

En 1913 la standard OIL CO (Indiana), realizó los primeros ensayos de

craqueo térmico para el petróleo, permitiendo la conversión de crudos pesados en
productos de interés y así lograr una apertura en el mercado; ya que hasta el
momento era considerado sólo un residuo. Sin embargo, al ser un proceso no
catalítico requiere de altas temperaturas y presiones, generando un problema en
el rendimiento y la calidad del producto al generar coque.

En 1936 se comercializó el primer proceso catalítico el Huodry de la Sun

Oil, el cual empleaba reactores de lechos fijos para craquear petróleo, inicialmente
se utilizó como catalizador pellets excluidos de arcillas ácidas, pero éstas fueron
sustituidas en 1940 por catalizadores sintéticos de sílice y alúmina. Consistía en
un proceso cíclico con múltiples lechos fijos de catalizador, 10 mínimos de
craqueo, 5 minutos de purgas y 10 de regeneración con aires.

Al realizar este avance en la tecnología de la refinación se perfeccionó el

craqueo térmico dando entrada a nuevos procesos de refinación como la
coquización y la viscorreducción; éste último se desarrolló en 1939. El proceso de
craqueo térmico es el más importante ya que, mediante una pirolisis suave reduce
la viscosidad de los residuos pesados resultantes tanto de la torre de destilación
atmosférica como la de vacío, obteniendo compuestos más ligeros como gas,
nafta y destilados medios.

3
 1. Viscorreducción

Es un proceso de craqueo, donde ocurre una conversión térmica, lograda

por calentamiento a altas temperaturas.

Esta tecnología de mejoramiento del crudo se realiza en una torre de

fraccionamiento atmosférica (craqueo no catalítico), de la cual se obtienen tres
productos principalmente: gas y una fracción de nafta, un gasoil ligero y un residuo
pesado (Bernal & González, 2016)

La viscorreducción es un proceso térmico no catalítico que convierte los

residuos atmosféricos y de vacío en gas, nafta, destilados y residuos
viscorreducidos. Típicamente el proceso alcanza una conversión a gas, nafta y
destilados del 10 % y en algunos casos se pueden obtener conversiones más
elevadas, dependiendo de las algunos casos se pueden obtener conversiones
más elevadas, dependiendo de las características de la alimentación. Durante este
proceso se puede disminuir la producción de fuel oil (hasta en un 20 %)
dependiendo de la cantidad de azufre contenido en la alimentación (Maples,
2000).

2. Viscorreductor

Es una unidad de procesamiento en la refinería de petróleo, cuyo propósito

es reducir la cantidad de aceite residual producido en la destilación de petróleo en
la destilación de petróleo crudo y para aumentar el rendimiento de destilados
medios de alto valor (gasóleo de calefacción y diésel) para la refinería. Un
viscorreductor craquea térmicamente las grandes moléculas de hidrocarburos en
un horno para reducir su viscosidad y producir pequeñas cantidades de
hidrocarburos ligeros (GLP y gasolina). El nombre del proceso de “visbreaker” se
refiere al hecho de que el proceso reduce, (es decir, se rompe) la viscosidad del
aceite residual. El proceso es no catalítico (Gary, 1984)

4
 3. Finalidad de la viscorreducción

 Reducir la viscosidad de la corriente de alimentación: normalmente,

este es el residuo de la destilación al vacío de petróleo crudo, pero
también puede ser el residuo de las operaciones de hydroskimming,
betún natural de filtraciones en el suelo o arenas de alquitrán, e
incluso ciertos aceites crudos de alta viscosidad.

 Reducir la cantidad de fuel oil residual producida por una refinería: el

fuel oil residual es generalmente considerado como un producto de
bajo valor. La demanda de combustible residual continúa
disminuyendo, ya que se sustituye en sus mercados tradicionales,
como el combustible necesario para la generación de vapor en las
centrales eléctricas, por la quema de combustibles alternativos más
limpios como el gas natural.

 Aumentar la proporción de destilados medios en la salida de la

refinería: el destilado medio se utiliza como un diluyente con aceites
residuales para llevar su viscosidad a un nivel comercial. Al reducir la
viscosidad de la corriente residual en un viscorreductor, un aceite de
combustible se puede hacer usando menos diluyente y el destilado
medio “salvado” puede ser desviado a un mayor valor de diésel o la
fabricación de aceite de calefacción (Gary, 1984).

Cuando se aplica viscorreducción a los residuos atmosféricos, su propósito

es producir la máxima cantidad de diésel y gasolina, mientras que cuando se
aplica viscorreducción a los residuos de vacío se pretende reducir la viscosidad al
mínimo, para disminuir el uso de solventes ligeros en la producción de fuel oil
industrial (Speight, 2006).

5
 4. Principios básicos

 Es un proceso térmico no catalítico bien establecido.

 Su propósito esencial es reducir la viscosidad de las fracciones

pesadas que serán la base de la formulación de fuelóleo y bunker.

 Convierte residuo atmosférico o de vacío en gas, nafta, destilados y

un fondo, cuya viscosidad es sensiblemente inferior a la de la carga.

 Utiliza calor y presión para romper las grandes moléculas de

hidrocarburos en otras más pequeñas.

 Cuando el residuo de vacío se formula directamente al fuelóleo

comercial, para cumplir las especificaciones de viscosidad, se
necesita incorporar a la mezclas importantes cantidades de diluyente
(normalmente queroseno o gasóleo de alto valor).

 Mediante craqueo térmico, el residuo de vacío a condiciones

relativamente suaves, se convierte en fracciones destiladas
aproximadamente el 10-15% de la alimentación, y lo más importante,
la viscosidad del residuo se reduce significativamente.

5. Reacciones de viscorreducción

En el proceso Visbreaking, la carga se deshidrogena para dar olefinas, así

como también puede ocurrir la aromatización de las estructuras nafténicas de las

6
moléculas del sistema de reacción, de esta forma se propone una reacción que
pueda representar el proceso de Visbreaking (Machín, 1998):

R−P−Rʼ → R -PH+Rʼ-

Donde R y Rʼ son unidades policondensadas que están unidas por un

puente alifático P. EL proceso de Visbreaking implica que parte de la molécula, por
ejemplo el fragmento R, se deshidrogena, transformándose en R”. Luego, el
hidrógeno liberado de este proceso es adsorbido por Rʼ y R” P para dar Rʼ-H y R”-
PH, respectivamente, donde Rʼ-H puede ser una olefina. Este mecanismo sugiere
que el rendimiento de este proceso es función de la cantidad de moléculas del tipo
R-P-Rʼ existentes en la carga, y de la naturaleza del puente P. Si el puente P es
largo, entonces, P es muy reactivo bajo las condiciones del proceso de
Visbreaking. Es bueno observar que dependiendo de la capacidad de
deshidrogenación que tenga la carga (fragmento R), se brindará el hidrógeno
necesario para que se lleve a cabo este proceso (Machín, 1998).

6. Esquema del proceso de viscorreducción

La alimentación a la unidad se da desde el residuo de la unidad de

destilación al vacío a 670°F. La corriente de carga es bombeada por la bomba a
los intercambiadores, donde es calentada a 920°F. El intercambiador
viscorreductor es de un solo paso, gradiente controlado, de tipo caja con
precalentador y serpentines de remojo. Las conexiones para la inyección de agua
están a la entrada de los serpentines y, durante la operación normal, no se inyecta
agua. Normalmente solo funciona un intercambiador mientras el otro permanece
en standby.

7
 Durante la operación se forma coque en el tubo. Respecto a esto se hace
circular una corriente permanente de aire para la descoquización Se asume que la
temperatura del tubo metálico alcanza un máximo de 1400°C durante la
descoquización. El serpentín está diseñado para aproximadamente 133% de la
caída total del tubo limpio.

El efluente del intercambiador alcanza los 750°F y se une con el gas oil
craqueado que sale del despojador. Este efluente fluye hasta la columna
fraccionadora principal, con alrededor de 72 platos. El vapor entra y se produce
flasheo que lo separa en gas, gasolina, nafta craqueada y gas oil.

El vapor de cabeza es condensado en el condensador y se acumula en el

tambor de nafta inestable, el cual provee un reflujo al fraccionador principal. El
vapor que no condensa es enfriado y se acumula en el tambor estabilizador de
alimentación. La nafta inestable fluye al estabilizador o a la columna
debutanizadora, con 26 platos, la cual remueve cualquier gas de C4 en el tope y
estabiliza la nafta en el fondo.

La corriente de gas oil es removida de la columna fraccionadora principal y

pasa al despojador de gas oil. Esta corriente es bombeada por y se une al efluente
del intercambiador viscorreductor, como ya se dijo anteriormente. Para minimizar
la formación de coque en el fondo, la columna fraccionadora se mantiene a 650°F
removiendo corrientes y enfriándolas con la alimentación fresca a la columna y un
enfriador de aire.

El residuo de la columna fraccionadora es transferido por la columna

despojador de residuo, donde es despojado por medio de vapor a mediana
presión para remover gases livianos. El producto despojado de esta torre es
enfriado por los intercambiadores antes de ser enviado al almacenamiento (ver
figura 1).

8
 Figura Nº1. Proceso de viscorreducción
Fuente: Visbreaking Process, (2003)

7. Condiciones de proceso

La carga o alimentación en el proceso visbreaking, puede consistir de un

residuo de vacío o atmosférico con cierta proporción de hidrocarburos de 25 ˚API
a 35 ˚API. Las temperaturas de operación o de reacción en dicho proceso varían
entre 420 ˚C y 500 ˚C, y la presión dentro del horno, entre 3 a 20atm. En este
proceso, se dispone de una cámara de reacción Soaker donde se completa el
craqueo de las moléculas, y por último la torre de fraccionamiento donde se
obtienen gases C1-C4 y los cortes de gasolina, gasoil, y residuo craqueado
(Giavarini, 1986).

9
 Dependiendo del tipo de viscorredeucción las condiciones de operación
varían, teniendo un mayor impacto en la variación de la temperatura:

En el caso de la viscorreducción tipo horno el alimento se calienta a

temperaturas del orden de los 450 ˚C y durante un corto tiempo de residencia, en
el cual se completan las reacciones craking. Mientras que en el tipo de remojo la
temperatura de alimentación debe estar entre los 30-40 ˚C y con tiempos de
residencias mayores (del orden de 10 veces por encima del tipo horno), por lo que
deben terminarse en el soaker.

8. Productos

 Gases (metano, etano).

 Como el craqueo es suave, los gases producidos son pocos, 2-4%

de cada salida.
 Normalmente no se justifica la separación de la fracción C3-C4. Esta
se destina como combustible en el propio horno del viscorreducción.
 Contiene cantidades importantes de olefinas y sobre todo en la
fracción C4.
 Se usa en la recuperación de crudos livianos.

 Gasolina de viscorreducción constituida por las moléculas más estables

(Nafta):

 Con mayor octanaje que las gasolinas de destilación directa (no

mayor que 80).
 Cantidad de azufre más elevada que las gasolinas de destilación
directa del mismo crudo (3 veces más).

10
  La nafta (gasolina de viscorreducción) contiene un alto contenido de
olefinas por lo cual presenta problemas de estabilidad y formación de
gomas. Esto se corrige mediante hidrotratamiento (aunque suelen
presentarse dificultades con el catalizador).
 Se opera en la unidad en condiciones de poco rendimiento en nafta.
 Se obtiene de 4-8% en cada salida.
 Se usa como carga para DSF.

 Aceites intermedios o metales de reciclo (gasoil)

 Límites de ebullición entre la gasolina y la brea.

 Pueden ser "craqueados" por recirculación.
 El gasoil de visbreaking representa de 12-20% en cada salida.
 Presenta un alto grado de insaturación. Por lo que para destinarlo a
diésel debe ser hidrotratado, variando su índice entre 35-50.
 Bajo conversión catalítica, este gasoil junto con las naftas se
introduce como alimentación para su transformación en gasolina o
diésel.
 Se usa como flushing en la misma unidad, como diluyente del fuel oil
o como carga para DFS.

 Brea y Coque (residuo)

 Formado por polimerización de moléculas más reactivas.

 Contienen 1,8 veces más azufre que la gasolina de "craqueo".
 Se puede mejorar su estabilidad mediante mezcla con residuos
vírgenes.
 Se obtiene de 70-90% en cada salida.

11
  Se usa para el pool de fuel oil.

Figura N º2. Porcentaje de cada salida

9. Aplicación de la viscorreducción en el mejoramiento de crudos

pesados y extrapesados

Como se ha resaltado anteriormente, la viscorreducción se refiere a la

reducción de viscosidad, es por esto que es usada ampliamente en crudos
pesados y extrapesados.

En la adición de diluente (generalmente un crudo liviano), los crudos

pesados y extrapesados ajustan propiedades (viscosidad, densidad, entre otras)
haciéndose más fluidos y facilitando su manejo y transporte.

Por ejemplo, en Cabrutica, estado Anzoátegui, Venezuela, se coloca Merey

22-26 ˚API con crudos extrapesados de 8˚ API en una relación 1:1.3 bls,

12
respectivamente, obteniendo 2.3 bls de 12-16˚API aproximadamente. Esto hace
que se obtengan 2.3 barriles de menor calidad, pero al destilarlos, aumenten su
calidad a lo económicamente requerido y en vez de 1.3 barriles de buena calidad
(los que se adicionaron como diluyente), ahora se puede comercializar 1 barril
adicional de igual calidad y rentabilidad.

De no usarse este procedimiento, a los crudos pesados y extrapesados, se

podrían adicionar químicos que mejoren sus propiedades, pero luego, estos
agentes (aparte de ser costosos) son difíciles de extraer durante un procesamiento
en refinería.

10. Impacto ambiental del proceso

Uno de los principales contaminantes de este proceso es el coque, el cual

es un sólido poroso, de color negro o gris oscuro, que contiene altas cantidades de
azufre y metales pesados, como el níquel y el vanadio. Su nivel de impureza (y
también su grado de toxicidad) está directamente relacionado con la naturaleza
del petróleo del cual se extrae.

El azufre presente en el crudo es incrementado durante el proceso,

produciendo óxidos de azufre (SO), los cuales trae consecuencias como
envenenamiento. Sin mencionar los gases contaminantes atmosféricos nitrógeno
(NO), el monóxido de carbono (CO2), partículas sólidas (PM), NH3, aldehídos y
cianuros que están relacionados directamente con el calentamiento global y el
efecto invernadero.

Además, el coque afecta la salud a largo plazo de las personas que por su
polvo o problemas dermatológicos.

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 CONCLUSIONES

 La viscorreducción es uno de los procesos más importantes de la refinación

de petróleo, puesto que brinda una solución al tratamiento de residuos
pesados; logrando menos residuos y más productos de valor económico.

 Es un proceso simple de baja inversión, que reduce la viscosidad del aceite

combustible y aumenta el rendimiento de destilados en la refinería.
Además, los productos obtenidos pueden alimentar al hidrocraqueo.

 Tiene como desventaja, que no reduce contaminantes, azufres y metales.

 La ventaja que posee es su bajo costo comparativo, sin embargo la mejora

en la calidad es limitada por las características de alimentación en cuanto al
contenido de asfaltenos, sodio y de carbón Conradson; de esta manera,
para alto contenido de asfaltenos resultará un bajo porcentaje de
conversión

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 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Bernal Erika, & González Flor. (2016). Análisis de variables que intervienen en el
diseño de oleoductos para el transporte de crudos pesados. Universidad
Industrial De Santander, Facultad de Ingeniería de Petróleos,
Especialización en Producción de Hidrocarburos, Bucaramanga.

Gary, J. H. (1984). Petroleum Refining Technology and Economics (2na Edition

ed.). Marcel Dekker, Inc.

Perilla Brenda, & Ríos Sandra. (2019). Coquización y viscorreducción

(alimentación, productos,descripción del proceso, reacciones y variable de
operación). Fundación Universidad De América.

Robert, M. (2000). Petroleum Refinery Process Economics (2da Edition ed.).

Pennwell Books.

Varela David, & Vásquez Francy. (2014). Viscorreducción. Universidad de Oriente,

Núcleo Monagas, Maturín.

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