ORGANIZACIÓN ECONÓMICA
Y SOCIAL DE LOS
CAZADORES-RECOLECTORES
Alejandro Muñoz Sepúlveda, Esperanza Tello Vázquez
Laura Urías Jiménez y María Teresa Velázquez Rubín
Prehistoria I: Las sociedades cazadoras y recolectoras
Grado de Historia
Alejandro Muñoz Sepúlveda, Esperanza Tello Vázquez,
Laura Urías Jiménez y María Teresa Velázquez Rubín
Prehistoria I: Las sociedades cazadoras y recolectoras. Grado de Historia.
ÍNDICE
Organización social
Introducción
Hábitats
Sociedades móviles
El dominio del entorno
Organización económica
Introducción
Elaboración de herramientas
Caza y pesca
Recolección
Conservación de los alimentos
División del trabajo
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Alejandro Muñoz Sepúlveda, Esperanza Tello Vázquez,
Laura Urías Jiménez y María Teresa Velázquez Rubín
Prehistoria I: Las sociedades cazadoras y recolectoras. Grado de Historia.
Organización social
Introducción
Hasta hace apenas diez mil años, el ser humano ha sido cazador-recolector para su propia
sobrevivencia; por ello, no es de extrañar que incluso en la actualidad haya grupos que sigan
dedicándose a ello.
Hábitats
Para los cazadores-recolectores uno de los factores más importante era el hábitat, ya que, les
proporcionaba los alimentos suficientes para poder sobrevivir. Se diferenciarán dos tipos de
hábitats: cercanos a los polos, donde la caza y la pesca eran más importante; y las zonas cálidas, que
contaban con una con vegetación adecuada para la recolección. El estudio que explicará cómo
vivían los cazadores-recolectores en la primera parte de la Prehistoria, (Paleolítico), será la
Paleoecología, que se dedica a la reconstrucción de los ecosistemas más antiguos.
Sociedades móviles
Las sociedades humanas pueden ser clasificadas siguiendo diferentes criterios, para Fried el criterio
esencial es la estructura política en torno a la categoría de prestigio. De este modo, distingue entre
sociedades igualitarias, estratificadas y estatales, atendiendo a la cantidad de posiciones de prestigio
existentes en cada una de ellas y el número de individuos capacitados para acceder a estas.
Por otro lado, Lewellen divide las sociedades en sistemas centralizados, compuestos
por bandas y tribus; y los no centralizados, divididos a su vez por jefaturas y estados.
Las bandas, según las entiende Lewellen, se definen por tres características básicas: movilidad
según las estaciones, falta de estructuras centralizadas de autoridad y economía
cazadora-recolectora.
Según lo anterior, podemos afirmar que estas primeras sociedades eran sociedades centralizadas de
bandas.
Una de las características principales de las sociedades de cazadores-recolectores es su movilidad,
ya que, estos grupos eran nómadas y se desplazaban en busca de fuentes de alimentación . Para
facilitar esta movilidad, hay que tener en cuenta la cantidad de individuos que pueden formar un
grupo de cazadores-recolectores que puede variar según las estaciones del año, de este modo, la
magnitud de las sociedades de los cazadores-recolectores, se adaptan mediante la composición de
macrobandas relativamente grandes durante las estaciones predeciblemente abundantes en
alimentos, y en microbandas relacionadas con pequeños grupos familiares el resto del año. Así se
facilitará el el desplazamiento a otros lugares sin importar la distancia que se recorra.
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Otra de las características de las sociedades móviles, es el comportamiento de defensa territorial.
Esta conducta, sólo aparece cuando haya una compensación clara entre el riesgo que conllevan los
enfrentamientos y la facilidad para conseguir alimentos en un espacio determinado.
El dominio del entorno
Cada grupo intentaba conocer a la perfección el hábitat en el que se encontraba, y formaba su propia
estrategia para obtener la mayor cantidad de alimentos. Esto explicaría el desarrollo de la memoria,
ya que, debían recordar qué sitios les ofrecerían los recursos necesarios en las diversas épocas del
año. Otro aspecto importante, fue el desarrollo del lenguaje, con el objeto de habilitar la
comunicación entre los individuos de un mismo grupo o de otros ajenos a este. Esta característica
no hará aparición hasta finales del Paleolítico Superior, donde surgirá la especie conocida como
Homo Ergaster (primer homínido que presenta esta capacidad).
Organización económica
Introducción
La economía cazadora-recolectora ha sido la forma de subsistencia más básica, y también la más
común. La especie humana, en sus comienzos como especie, se agrupaba en comunidades que
sobrevivían gracias a la cooperación de los distintos individuos; cuyas actividades principales, para
la obtención de alimentos, fueron la caza y recolección de vegetales.
Elaboración de herramientas
Para poder realizar determinadas actividades como la caza, la pesca y la recolección, debían tener
una serie de herramientas, que con el paso del tiempo fueron haciéndose más complejas. Para ser
capaces de fabricar estas herramientas, debían plantearlas y pensar una finalidad para las mismas,
esta serie de cuestiones que se plantea el ser humano, reflejan el desarrollo y la evolución del
cerebro humano respecto a otras especies.
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Figura 1. Herramientas del Paleolítico Superior. Imagen I. Cantos tallados o trabajados. Imagen II.
Raspador. Imagen III. Hendidor o Hendedor. Imagen IV. Bifaz.
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Caza y pesca
La caza y la pesca, son actividades que exigían pensar distintas estrategias; siendo muy común el
uso del fuego para perseguir a las presas o la utilización de trampas y cebos. Hay que añadir que no
usaban las mismas estrategias con todas las especies animales y existía una especialización, por
ejemplo, no se hacía la utilización del mismo método para cazar un corzo que para cazar un mamut.
La pesca, importante también en la economía de los cazadores-recolectores, es una actividad que se
practicaba en zonas de costa o de agua dulce. La cantidad de herramientas existentes destinadas a la
pesca era menor que las destinadas a la caza, ya que se solía realizar con las mano, por lo que los
alimentos eran más difíciles de obtener La herramientas más utilizadas eran: los anzuelos y los
arpones hechos de hueso.
El marisco era el más difícil de conseguir, ya que se utilizaban herramientas con filo, no sólo tenía
un fin alimenticio, sino también decorativo y servía para dar un cierto prestigio.
Las herramientas empleadas al principio, eran simples; pero fueron volviéndose más complejas a
medida que el cerebro fue desarrollándose.
En el Paleolítico Inferior, las herramientas eran toscas y simples; pero van desarrollándose y
evolucionando con el tiempo, dando lugar finalmente, en el Paleolítico Superior herramientas de
mayor elaboración y minuciosidad para un mayor rendimiento en la realización de estas actividades.
La caza era la actividad más importante, siendo fundamental en la economía de los
cazadores-recolectores. Explotaba al máximo las presas, pues no siempre tenían suerte en las
cacerías. Esto se ve reflejado en la vestimenta, donde se utilizan las pieles para vestirse; en la
fabricación de herramientas, en cuyo caso son utilizados los huesos; en la existencia del hilo, que
para su elaboración se utilizan los tendones; y en la decoración, donde son utilizados los dientes
para adornar. Por tanto, la caza era una actividad vital para subsistencia.
También cabe destacar, que al ser sociedades nómadas, impide que el equipo trasladado vaya mucho
más allá de lo imprescindible. Además, la elaboración sin demasiado esfuerzo, lleva a comentar que
para el cazador-recolector en algunos casos, sus propiedades son una carga y existe una cierta
tendencia a la despreocupación por sus herramientas.
Recolección
Como última fuente de alimentación, tenían la recolección; la cual, era más sencilla. Algunos
alimentos de origen vegetal eran: frutos secos, frutas, tubérculos y miel. Los productos recolectados
de origen vegetal, se consumen normalmente dentro del núcleo familiar, mientras que los productos
de la caza se distribuyen por medio de métodos de reciprocidad y ,además, es necesario cumplir las
reglas de reciprocidad para poder participar en reparticiones [Link] comparten los alimentos
por la necesidad de los miembros del grupo,dando lugar a una forma de limitar la ingesta entre los
habitantes del poblado.
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Conservación de los alimentos
Por el contrario, la acumulación de alimentos es evitada, por temor a arruinar la reputación social
de la familia en cuestión; por este mismo motivo.
No solían almacenar comida, pero reservaban determinados alimentos para períodos de escasez, por
lo que tenían técnicas de conservación. Algunas de estas técnicas son: secado, usado con carne y
vegetales; ahumado, usado con carne y pescado;salado, se usaba en el Neolítico solamente; y por
último, conservación en frío, se hacía en cuevas naturales o en grutas excavadas en la tierra.
Por último, hay que aclarar que hasta el descubrimiento del fuego los seres humanos ingerían
alimentos crudos, lo cual, ocasiona serios problemas de salud. Por suerte, con el descubrimiento del
fuego, comenzaron a cocinar alimentos de todo tipo.
La división del trabajo
La división del trabajo, que se atribuye convencionalmente a estas sociedades, es simple: los
hombres cazan y las mujeres se encargan del cuidado de los niños y de la recolección, (siendo esta
última de un modo secundario). También se contempla la posibilidad de que durante el Paleolítico,
las estrategias de caza hubieran sido transmitidas a individuos de ambos sexos; debido a la alta
mortalidad y a la peligrosidad de la caza.
Además, la división sexual del trabajo podría provocar una falta en los alimentos de origen animal,
que es la preferencia del ser humano.
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Figura 2. Imagen I. Herramientas talladas en hueso. Imagen II. Herramientas talladas en piedra,
hueso y madera. Imagen III. Recreación de un grupo de recolectores.
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Bibliografía:
- Carrillo González, R (2011) La vida de los cazadores-recolectores, España: Anatomía de la
Historia.
- Arce Ruiz, O (2005) Cazadores y recolectores, una aproximación teórica. Gazeta de
Antropología, 21, artículo 22.
- Pérez Meroni M, Paleo M.C., Pochettino M.L. y Lema V.S. (2010). Procesamiento y
consumo de vegetales por grupos cazadores-recolectores del Holoceno tardío en los Partidos
de Magdalena y Punta Indio, provincia de Buenos Aires, Pueblos errantes, Las sociedades
cazadoras-recolectoras en el discurso de los manuales escolares. Ayacucho, Argentina:
Master Digital.
- Cashdan, E. (1991) “Cazadores y recolectores: El comportamiento económico de las
bandas”, en S. Plattner (ed.), Antropología económica. Méjico, Alianza Editorial: 43-78.
- Valdés, R.1977 “Los cazadores”, en Las artes de la subsistencia: Una aproximación
tecnológica y ecológica al estudio de la sociedad primitiva. La Coruña, Adara: 11-59.
