Los tratamientos actuales para el trastorno del espectro autista (TEA) buscan
reducir los síntomas que interfieren en el funcionamiento diario y la calidad de
vida.1 El TEA afecta a cada persona de manera distinta, lo que significa que
las personas con TEA tienen fortalezas y desafíos únicos y distintas
necesidades de tratamiento.1 Por lo tanto, los planes de tratamiento
generalmente incluyen varios profesionales y son adaptados a la persona.
Los tratamientos se pueden dar en entornos de educación, de salud, de la
comunidad, en el hogar, o en una combinación de entornos. Es importante
que los proveedores se comuniquen entre ellos, y con la persona con TEA y
su familia para garantizar que las metas y el progreso del tratamiento estén
cumpliendo con las expectativas.
A medida que las personas con TEA salen de la escuela secundaria superior
y se van haciendo adultas, recibir servicios adicionales puede ayudarlas a
mejorar su salud y funcionamiento diario, y facilitar su participación social y
comunitaria. Algunas podrían necesitar ayuda para continuar con su
educación, completar capacitación laboral, encontrar empleo y conseguir
vivienda y transporte.
Tipos de tratamiento
Hay muchos tipos de tratamiento disponibles. Estos tratamientos
generalmente se pueden dividir en las siguientes categorías, aunque algunos
impliquen la aplicación de más de un enfoque:
● Conductuales
● Del desarrollo
● Educacionales
● Socio-relacionales
● Farmacológicos
● Sicológicos
● Complementarios y alternativos
Principio de la página
Enfoques conductuales
Los enfoques conductuales se centran en cambiar los comportamientos al
entender lo que pasa antes y después del comportamiento. Los enfoques
conductuales cuentan con la mayor cantidad de evidencia para el tratamiento
de los síntomas del TEA. Han sido ampliamente aceptados entre los
educadores y profesionales de atención médica y se usan en muchas
escuelas y centros de tratamiento. Un tratamiento conductual notable para las
personas con TEA se llama análisis conductual aplicado (ABA, por sus siglas
en ingles). Este tratamiento alienta los comportamientos deseados y
desalienta los no deseados con el fin de mejorar una variedad de destrezas.
Se mide y hace seguimiento del progreso.
Dos estilos de enseñanza que usan el ABA son la enseñanza de tareas
discriminadas (DTT, por sus siglas en inglés) y el tratamiento de respuesta
fundamental (PRT, por sus siglas en inglés).
● La enseñanza de tareas discriminadas se basa en instrucciones paso a
paso para la enseñanza de un comportamiento deseado. Las lecciones
se dividen en sus partes más simples, y se recompensan las
respuestas y los comportamientos deseados. Las respuestas y los
comportamientos no deseados se ignoran.
● El tratamiento de respuesta fundamental se hace en un entorno natural
en lugar de uno de atención médica. Su meta es mejorar algunas
“destrezas fundamentales” que ayudarán a la persona a aprender
muchas otras destrezas. Un ejemplo de una destreza fundamental es
iniciar la comunicación con otras personas.
Principio de la página
Enfoques del desarrollo
Los enfoques del desarrollo se centran en mejorar determinadas destrezas
que tienen que ver con el desarrollo, como las destrezas lingüísticas o físicas,
o una variedad más amplia de destrezas del desarrollo interconectadas. Estos
enfoques suelen combinarse con los enfoques conductuales.
La terapia del desarrollo más común en las personas con TEA es la terapia
del habla y el lenguaje. La terapia del habla y el lenguaje ayuda a mejorar la
compresión y el uso de la lengua y el habla de la persona. Algunas personas
con TEA se comunican verbalmente. Otras pueden comunicarse usando
señas, gestos, imágenes o un dispositivo de comunicación electrónico.
La terapia ocupacional enseña destrezas que ayudan a la persona a vivir de
la manera más independiente posible. Estas destrezas incluyen vestirse,
comer, bañarse y relacionarse con las personas. La terapia ocupacional
también puede incluir:
● Terapia de integración sensorial para ayudar a mejorar la respuesta a
los estímulos sensoriales que puedan ser restrictivos o abrumadores.
● Fisioterapia, que puede ayudar a mejorar las destrezas físicas, como
los movimientos finos de los dedos o los movimientos gruesos del
tronco y el cuerpo.
El Modelo Denver de Inicio Temprano (ESDM, por sus siglas en inglés) es un
enfoque amplio del desarrollo que se basa en los principios del análisis
conductual aplicado. Se usa con los niños de 12 a 48 meses de edad. Los
padres y terapeutas usan el juego, los intercambios sociales y la atención
compartida en entornos naturales para mejorar las destrezas lingüísticas,
sociales y de aprendizaje.
Principio de la página
Enfoques educacionales
Los tratamientos educacionales se dan en el salón de clases. Un tipo de
enfoque educacional es el de tratamiento y enseñanza de niños con autismo
y problemas relacionados con la comunicación (TEACCH, por sus siglas en
inglés). El enfoque TEACCH se basa en la idea de que las personas con
autismo llegan a su máximo potencial con la consistencia y el aprendizaje
visual. Provee a los maestros formas de adaptar la estructura del aula y
mejorar los resultados académicos y otros resultados. Por ejemplo, las rutinas
diarias se pueden escribir o dibujar y colocar a la vista. Se pueden establecer
límites alrededor de las estaciones de aprendizaje. Se pueden complementar
las instrucciones verbales con instrucciones visuales o demostraciones
físicas.
Principio de la página
Enfoques socio-relacionales
Los tratamientos socio-relacionales se enfocan en mejorar las destrezas
sociales y en crear vínculos emocionales. Algunos de estos enfoques
involucran a los padres o a mentores de la misma edad.
● El modelo basado en el desarrollo, las diferencias individuales y las
relaciones (también llamado “Floortime“) anima a los padres y
terapeutas a seguir los intereses de la persona a fin de ampliar las
oportunidades para la comunicación.
● El modelo de intervención para el desarrollo de las relaciones (RDI, por
sus siglas en inglés) involucra actividades que aumentan la motivación,
el interés y la capacidad para participar en interacciones sociales
compartidas.
● Las historias sociales proveen descripciones simples de qué esperar en
una situación social.
● Los grupos de destrezas sociales proveen oportunidades para que las
personas con TEA practiquen destrezas sociales en un entorno
estructurado.
Principio de la página
Enfoques farmacológicos
No hay ningún medicamento que trate los síntomas principales del TEA.
Algunos medicamentos que pueden ayudar a las personas con TEA a
funcionar mejor tratan los síntomas concurrentes. Por ejemplo, podrían
ayudar a manejar los altos niveles de energía, la incapacidad para
concentrarse o los comportamientos de autodaño, como golpearse la cabeza
o morderse la mano. Los medicamentos también pueden ayudar a manejar
las afecciones sicológicas concurrentes, como la ansiedad o la depresión,
además de las afecciones médicas, como las convulsiones, los problemas
para dormir, o los problemas estomacales o gastrointestinales.
Es importante trabajar con un médico que tenga experiencia en el tratamiento
de personas con TEA al considerar el uso de medicamentos. Esto se aplica
tanto a los medicamentos recetados como a los que se venden sin receta
médica. Las personas, las familias y los médicos deben trabajar juntos para
monitorear el progreso y las reacciones, a fin de asegurarse de que los
efectos secundarios negativos de un medicamento no superen sus beneficios.
Principio de la página
Enfoques psicológicos
Los enfoques psicológicos pueden ayudar a las personas con TEA a
sobrellevar la ansiedad, la depresión y otros problemas de salud mental. La
terapia cognitivo-conductual (TCC, por sus siglas en inglés) es un enfoque
psicológico que se enfoca en aprender las conexiones entre los
pensamientos, los sentimientos y los comportamientos. Durante este tipo de
terapia, el terapeuta y la persona trabajan juntos para determinar las metas y
luego para cambiar la forma en que la persona piensa acerca de una
situación a fin de cambiar su forma de reaccionar a ella.
Principio de la página
Tratamientos complementarios y alternativos
Algunas personas y algunos padres usan tratamientos que no encajan dentro
de ninguna de las otras categorías. Estos se conocen como tratamientos
complementarios y alternativos. Los tratamientos complementarios y
alternativos a menudo se usan para suplementar los enfoques más
tradicionales. Podrían incluir una alimentación especial, suplementos a base
de hierbas, atención quiropráctica, terapia con animales, terapia artística,
conciencia plena o terapias de relajación. Las personas y las familias
deberían siempre hablar con el médico antes de comenzar un tratamiento
complementario y alternativo.
Podría haber otros tratamientos disponibles para las personas con TEA.
Hable con un médico o proveedor de atención médica para obtener más
información.
Marihuana medicinal para el autismo
Si vive en una parte del mundo en la que la marihuana medicinal está legalizada, es posible
que quiera explorarla como una opción para tratar los síntomas del autismo de su hijo. En
los Estados Unidos, un número limitado de niños tiene acceso a la marihuana medicinal y
aún menos viven en áreas donde el autismo se considera una condición de calificación para
usar la planta medicinalmente. La revista Autism Parenting Magazine publicó anteriormente
un artículo sobre la marihuana medicinal para el autismo que hacía referencia a MAMMA,
"Mothers Advocating Medical Marijuana for Autism" (Madres que abogan por la marihuana
medicinal para el autismo). MAMMA es un grupo de defensa de los padres con capítulos en
siete estados de Estados Unidos (Arizona, Georgia, Nueva York, Pensilvania, Texas, Iowa e
Illinois).
El objetivo de MAMMA es dar a todos los niños con autismo acceso legal a la marihuana
medicinal bajo el cuidado de un médico." (Hobbs, 2018) Si quieres abogar por la
legalización de la marihuana medicinal en tu zona, MAMMA ofrece recursos en su página
web. El Centro Médico Shaare Sedek de Jerusalén y el Hospital Infantil de Filadelfia están
estudiando los efectos de la marihuana medicinal en niños con autismo con la esperanza de
ponerla a disposición de cualquier familia que quiera probarla.
Beneficios de la marihuana medicinal para el autismo
Según MAMMA, los niños que han utilizado la marihuana medicinal han encontrado alivio
de los síntomas, incluyendo convulsiones, comportamientos autolesivos, desregulación del
estado de ánimo, malos patrones de sueño y ansiedad. Las familias de MAMMA suelen
decir que la marihuana medicinal alivia tantos síntomas como los antipsicóticos y otros
productos farmacéuticos con menos efectos secundarios. Los padres que dudan en probar
los productos farmacéuticos o que tienen un niño que no tolera bien los medicamentos
pueden estar interesados en probar una opción más natural como la marihuana medicinal.
¿Puede la marihuana medicinal curar el autismo?
Al igual que los productos farmacéuticos no pueden curar el autismo, la marihuana
medicinal tampoco. Los niños, especialmente las niñas, con síndrome de Asperger o
autismo de alto funcionamiento que muestran síntomas mínimos en el día a día podrían
parecer funcionar "normalmente" con la ayuda de la marihuana medicinal u otros productos
farmacéuticos, pero esta afirmación es actualmente puramente anecdótica. Los estudios
sobre los efectos de la marihuana medicinal en el autismo están en sus fases iniciales, pero
los investigadores esperan encontrar una cepa y una dosis de la planta que proporcione a
los niños con autismo el mayor alivio posible de los síntomas.
¿Cuál es el color que representa el autismo?
A veces, el mar está tranquilo y en otras oportunidades está revuelto. Lo mismo
sucede en las vidas de una persona con autismo y su entorno familiar: Hay días
serenos y otros más tormentosos. Es por eso que el color azul se transformó en
símbolo de los Trastornos del Espectro Autista (TEA).
