TEMA 2.

EGIPTO EN EL III MILENIO

Las fuentes que tenemos sobre Egipto son de dos tipos; Arqueológicas y literarias. Las
fuentes literarias más importantes son las escritas por el sacerdote Manetón. Este
autor hace un listado de todos los faraones egipcios. Esta lista la organiza en dinastías.
Desde entonces se hablan de dinastías en Egipto. Otra fuente indispensable para el
estudio de Egipto es el papiro de Turín.

En Egipto la revolución urbana tiene formas particulares. En Egipto parten desde

aldeas que se juntan y forman Nomos-oi. Un Nomos es un territorio que funciona en
clave humana. Los territorios funcionan como ciudades aunque físicamente las aldeas
no estén juntas.

Los estímulos para que se produjese la revolución urbana son similares a los de
Mesopotamia principalmente por los avances en la cultura de irrigación. Además de la
cultura de irrigación hay otros avances como el torno del alfarero y la escritura
jeroglífica.

La historia de Egipto se ven varias etapas:

Etapa Pre-timita: Entre los siglos 32 y 33 a.C se desarrolla la etapa Pre-timita. En esta
etapa Egipto se divide en dos reinos que se corresponden con el alto y bajo Egipto.
Durante esta etapa se habla de los primeros intentos de unificación bajo el reinado del
rey escorpión, pero quien lo consiguió fue el rey Narmer. En la lista de Manetón recibe
el nombre de Menes y entra como el primer faraón de Egipto. Este Faraón procedía de
la ciudad Thinis. Como símbolo de la unificación, crea una nueva capital llamada
Menfis que se ubicó entre el bajo y alto Egipto.

-Etapa Timita: Engloba a las dinastías 1 y 2 y va desde el 3100-2686 a.C. Es un periodo

de conquista y de la consolidación del rey y el recibe las dos principales instituciones
de Egipto:

·El Faraón: Reúne todos los poderes y simboliza la unión del alto y bajo Egipto, además
se le identifica con el dios Horus.

·Estructura administrativa: Tiene dos vertientes; una centra y otra territorial. En la

central tenemos como máximo representante al Faraón, y en los territorios basados en
los Nomoi, y al frente de cada Nomos estaba un Nomarca. Estos Nomarcas tienen
varios poderes; Son los que se encargan de la canalización de las aguas, supervisan la
producción, se encargan de elaborar los censos.

Hubo tensiones en el momento en que el Faraón se proclamó rey de una parte del
reino. De esta época aparecen representaciones de Faraones derrotando a enemigos.
Durante el reinado del Faraón Den se tiene la primera mención a los enemigos de
Egipto que dice “El faraón ha acabado con los asiáticos”

-Imperio Antiguo: Periodo que va desde el 2686 hasta el 2181 a.C. A este imperio le
corresponden las dinastías desde la 3 hasta la 6. Es el periodo en el que Egipto vive su
mayor proceso de centralización. Los recursos de Egipto están controlados por el
monarca y gran parte de esos recursos se dedican a las grandes construcciones
funerarias y al mantenimiento de los cultos funerarios. Vamos a ver las principales
dinastías:

·Tercera dinastía: Destaca el faraón fue Djoser que mandó construir la pirámide
escalonada de Saqqara (Templo funerario) diseñada por su visir Imhotep, un gran
científico de la época que recibiría grandes honores a su muerte. Es la primera gran
edificación en la que se usaba piedra como material. Imhotep fue el sumo sacerdote
de Heliópolis. Esta construcción tiene una estatua representando al faraón Djoser en la
casa de la estatua (Serdab). En esta estatua está representado el tocado del faraón
llamado Nemes y el Ureus (serpiente)

·Cuarta dinastía: El primer gran faraón es Snefru es hijo de una concubina del último
faraón de la anterior dinastía, se casó con su hermanastra que si era hija legítima. Este
casamiento se hizo para fortalecer su débil posición en el trono. Snefru desempeña
una actividad militar potente con las dos regiones limítrofes; Libia y Nubia. Snefru
construye tres pirámides, una en Meidum y dos en Dashur. Además es el primer faraón
que inscribe su nombre en el Shenu, una especie de cartucho donde se guarda los
nombres de los faraones. Este faraón pasó a la historia de Egipto como ejemplo de
buen gobernante.

El siguiente gran faraón de esta dinastía es Keops del cual tenemos muy poca
información. Realizo una campaña militar al Sinaí. Destaca su comportamiento
despótico. Es el responsable de la construcción gran pirámide de Giza. Otro gran
faraón de esta dinastía fue Kefren. Este faraón construye su pirámide en Giza. La
famosa esfinge pertenece al gran complejo funerario de Kefren. El siguiente Faraón es
Micerinos también construyó su complejo funerario en Giza. En este complejo destaca
la representación en la que sale el escoltado por la diosa Athor y por la representación
de un Nomos.

Las pirámides forman parte de un gran complejo funerario. El cuerpo transportado en

barca hasta un templo en la orilla del río. Desde ese templo se va por una calzada al
templo funerario que era donde se realizaban los ritos. Finalmente el cuerpo ya era
enterrado.

Además de la pirámide, existen otros monumentos funerarios a parte de la pirámide

como por ejemplo la esfinge. A veces existen otras pirámides más pequeñas alrededor
de la gran pirámide destinadas a la familia del faraón.
·Quinta dinastía: Comienza un lento proceso de descentralización, debido a la
debilidad de los faraones, que se detecta porque hay aristócratas que se entierran en
sus lugares de origen en vez de enterrarse junto al faraón. Hay un mayor desarrollo a
los centros locales, también da la impresión de que hay Nomos que no rinden cuentas
a Menfis. El primer faraón que destaca es Userkaf que construye los templos solares de
Menfis, que es similar a los complejos de pirámides, pero en vez de pirámides se
construyeron obeliscos.

Con el faraón Unas se escriben los “Textos de las pirámides” que desempeñaban la
tarea de guía para que el faraón entrase en el cielo. Estos textos son unas de las
referencias religiosas más antiguas de Egipto. El lugar de enterramiento más
importante será Abusir, cerca de Menfis.

Durante esta dinastía Egipto se relaciona con más frecuencia con el exterior. Se siguen
manteniendo las relaciones con Nubia y por primera vez se establecen relaciones con
las costas de Siria-Palestina, en concreto, con la ciudad de Biblos debido a la riqueza de
esta región en madera. Además aparecen los primeros contactos con el mundo del
Egeo. En esta época se produce un desarrollo de la escritura Hierática por la necesidad
de agilizar el funcionamiento de la administración con una escritura más rápida y esta
escritura Hierática es producto del jeroglífico.

·Dinastía sexta: Tradicionalmente se ha pensado en la dinastía sexta se ha pensado en

la descomposición de Egipto. El primer faraón fue Teti. Este faraón inició la costumbre
de casar a la hija con el visir (1º ministro). Esta acción indica el poder que llegaron a
tener los Visires. El siguiente faraón fue Pepi I, que se casó con dos hermanas de su
visir, de la que nacieron los dos siguientes faraones; Merenre y Pepi II. Durante el
reinado de Merenre inició las expediciones con las que llagaron ha Punt (Etiopía). Su
sucesor Pepi II reinó 94 años. El último Faraón fue mujer y se llamaba Nitocnis. Solo se
sabe que durante este reinado Egipto se fragmento surgiendo así múltiples poderes
locales.

Características del periodo antiguo:

Economía: A pesar de que Egipto no era pobre en materias primas, tuvo contactos y
organizó expediciones a Libia, Nubia y el Sinaí, buscando piedras preciosas. Pronto se
iniciaron los contactos con Biblos buscando madera. El comercio está controlado por el
Faraón.

Sociedad: La sociedad de Egipto está ampliamente jerarquizada. En la cúspide está el

Faraón y su familia, en el segundo escalón está la corte, los nomarcas y los altos cargos
religiosos.

Política: En cuanto a política se refiere se trata de una monarquía absolutista y

centralizada. La capital es Menfis y en su alrededor se erigen las grandes
construcciones. El faraón es el gobernador absoluto de Egipto y es un dios. Está al
frente de la administración y su función fundamental es mantener el orden de Egipto,
protegiendo a la población de las agresiones exteriores y realizando las ofrendas
adecuadas a los dioses para que estén contentos para que sigan premiando a Egipto. El
Visir es el segundo mandatario de Egipto y por debajo de él estaría una compleja
administración en la que destaca la sección del tesoro y una especie de ministerio de
agricultura. Esta administración egipcia está compuesta por un gran número de
escribas. Esta administración tendría una sección central y otra local. En esta última
estaban los Nomarcas al frente, que durante la última etapa viven un aumento de
poder, que se materializa cuando los puestos de Nomarcas se convierten hereditarios.

Primer periodo intermedio: Periodo que abarca desde el 2.181 al 2.061 a.C. y en el
que surgen las dinastías VII-X. Es una época de desintegración de la unidad de Egipto.
Durante este periodo no existe un poder central. La crisis se plantea por diversos
problemas:

- Exteriores: Egipto es invadido por un pueblo procedente de Asia, los beduinos, que se
instalan en el delta.

- Interiores: los nomarcas son tan poderosos que se desentienden del faraón y se
desvirtúa su ascendencia divina.

La séptima dinastía: Se basa en una dinastía local que se da en Elefantina, y estaba

formada, según Manetón por 70 reyes que gobernaron 70 días

La octava dinastía: Es una dinastía paralela a la anterior pero que se desarrolló en

Menfis.

Las dinastía novena y décima tuvieron núcleo en Heracleopolis

Durante esta época se da una situación de disgregación del poder y surgen los
conflictos entre los nomoi que conllevaron al proceso de nuclearización política. Se
acaban formando tres “reinos”:

- El reino de los beduinos en el Delta.

- El reino de Heracleópolis situado en el Valle medio

- El reino de Tebas cuyo nomos se encuentra en el Valle del sur.

Estos tres centros de poder lucharon entre sí para obtener la hegemonía y ostentar a la
unificación del país. El reino de Heracleópolis consiguió expulsar a los beduinos del
Delta aunque la reunificación sería llevada a cabo por el príncipe tebano Mentuhotep
que daría comienzo a la dinastía XI y al Imperio Medio con centro en Tebas.

Religión Egipcia
La religión es un elemento crucial para entender a Egipto. Es un elemento básico que
explica infinidad de cosas en la vida de Egipto. A través de ella se justifica la
organización de Egipto. Sus características principales están definidas ya en el tercer
milenio a.C. y permanecerán vigentes durante tres milenios sin apenas alteraciones.

Características de la religión.

-Complejidad: Es una religión producto de la acumulación de distintos sistemas

teológicos sin que suponga un problema la existencia de elementos contradictorios.

-Optimismo: Se justifica por la geografía del país. El egiptólogo Wilson justifica la

creencia en la existencia de dos renacimientos triunfantes: el renacimiento diario del
Sol y el anual del Nilo. Tenían una visión cíclica de la realidad: el dios Ra revive todos
los días, por lo que la muerte no es el final sino la apertura de la esperanza de una
nueva vida.

-Otra característica de esta religión es su tolerancia, y es que los egipcios no tienen

problemas para aceptar dioses extranjeros ya que los entienden como formas distintas
de los suyos propios. Por tanto no hay impedimento para el proceso de sincretismo.

-Hay que destacar la alta capacidad especulativa por su facilidad al definir divinidades
abstractas, como la justicia. En la religión egipcia coexistían distintos sistemas
teológicos y tenía la capacidad de asociar a imágenes objetos reales (pintura del ajuar
en las tumbas).

-Normalmente nos referimos a la religión egipcia como politeísta aunque en algunos

momentos se habla de henoteísmo e incluso monoteísmo. Algunas veces los templos
intentan justificar la superioridad de su divinidad frente a los demás y durante la época
de Amenofis IV o Akhenatón se crea un ensayo de religión monoteísta que rendía culto
al dios Atón. (El henoteísmo se basa en que hay una divinidad ampliamente superior al
resto. La Monolatría es adorar a un solo dios a pesar del conocimiento de la existencia
de otros).

-Para los egipcios, los dioses habían precedido a los hombres, a quienes habían
enseñado los medios de vida sedentaria y las ventajas de vivir en sociedad. La religión
se fue transformando a lo largo del tiempo aunque los cambios fueron escasos. Los
cambios más importantes se realizaron en el periodo más temprano y se relacionan
con la definición del panteón egipcio. La mayor parte de los dioses proceden de las
antiguas divinidades locales de los nomoi y eran representados por animales u objetos.
Algunos de esos dioses, los de los nomoi más importantes se convertirían en los
principales del panteón egipcio. Se produce un proceso de sincretismo en el que
divinidades con perfiles parecidos se aúnan en una sola. Fue a partir de la III dinastía
cuando se dio la antropomorfización de los dioses, si bien un grupo importante de
estos siguieron teniendo representaciones zoomorfas e híbridas.
-Se intentaron desarrollar varios sistemas teológicos para resolver las cuestiones como
la cosmogonía y la cosmología y la cuestión de la muerte. Los tres sistemas teológicos
más importantes fueron los de Heliopolis, Hermopolis y el de Menfis. Heliopolis era el
santuario de Ra, Hermopolis era el santuario de Toth y Menfis era el santuario de Ptah.

Las divinidades principales son:

- Ra o Re: dios solar, creador del mundo, padre de los dioses y jefe de estos. Vinculado
con la idea de la muerte y renovación de la vida. En algunas ocasiones (pocas) preside
el juicio a los muertos. Se le relaciona con una divinidad secundaria, Maat, divinidad de
la justicia que se representaba con una pluma.

- Osiris: héroe civilizador y dios benefactor que enseña a los hombres a cultivar la
tierra. Osiris fue asesinado por el envidioso de su hermano Seth, que no contento con
ello troceó su cuerpo y arrojó las piezas al río. En cada lugar que se encuentra una
pieza se erige un templo en su honor. Su hermana y esposa, Isis, recoge los pedazos de
Osiris, los recompone y le devuelve la vida. Por esto se vincula a Osiris con los muertos
y las técnicas de momificación. También es la divinidad de la vegetación, de los
campos, de la inundación y del complejo funerario.

- Isis: originaria del Bajo Egipto. Está asociada a las constelaciones. Hermana y esposa
de Osiris. Es una maga o bruja que puede conseguir lo que se proponga por lo que se le
tenía cierto temor debido a su inmenso poder. Es también diosa de la feminidad y
personifica la ternura y el amor maternal. Con frecuencia se representa con el hijo
Horus amamantándolo, precedente de la Virgen con el niño.

- Horus: dios halcón hijo de Osiris e Isis. Es el resultado del proceso de sincretismo al
fusionarse deidades anteriores. Es el tutor de la realeza egipcia y dios de los faraones.

- Anubis: dios chacal que se responsabiliza del arte del embalsamamiento. Es el que
reconoce al difunto y lo presenta ante el tribunal de Osiris.

- Toth: cinocéfala (cabeza de perro) dios de la sabiduría.

- Ptah: dios de las artes, trabajos manuales y del corazón (por tanto, de la inteligencia
ya que los egipcios creían que el pensamiento surgía del corazón).

- Hathor: diosa vaca que forma la bóveda celeste, el cielo es su vientre. En el mundo
hay cuatro pilares que sujetan el cielo, que son las patas de Hathor. Es la diosa del
amor y del placer sexual.

- Amón: dios local de Tebas que pasa a ser uno de los principales al ascender el poder
de la ciudad. Con el tiempo se asoció a Ra (Amón-Ra) para darle mayor prestigio.
Creció su importancia durante el Imperio Medio, convirtiéndose en el dios nacional en
el Imperio Nuevo.
Algunas divinidades menores son:

- Bes o enano, cuya representación en los amuletos daba buena suerte.

- Tueris: diosa hipopótamo protectora de las embarazadas.

Culto de la religión
El objetivo principal de la celebración de los cultos era mantener el bienestar de los
dioses, ya que son protectores de Egipto y auxilian al soberano. Los dioses tienen las
mismas necesidades que los humanos y hay que satisfacerlas. El encargado de
desarrollar el culto era el faraón. Por imposibilidades físicas delegaba esta función a
terceras personas, los sacerdotes. El faraón tenía que asegurar el orden del universo,
prestaba el culto a los dioses y dictaba leyes.

Los sacerdotes se ordenan jerárquicamente y las ceremonias generalmente tenían las

siguientes pautas:

- Purificación del santuario y del oficiante.

- Se rompía el sello que cerraba la habitación donde se guardaba la estatua del dios.

- Se purificaba y se alimentaba al dios.

- Se limpiaba al dios y a la zona ritual

Todo esto era acompañado de la sarmonia repetida en el mismo orden y sin error.

Para entender el más allá hay que tener en cuenta la consideración del humano. Tenía
cuatro partes: una material y tres espirituales. La material es el cuerpo, el zet. El ka es
el alma durante el periodo vivo del individuo. Se divide en ba, que se origina tras la
muerte y es el ka viajando al más allá y sometiéndose al juicio de Osiris; y el akh, que
es el alma que ha superado el juicio.

Los egipcios interpretaban su realidad como la mejor de las posibles y que el más allá
era una prolongación del mundo.