TEMA 2 LA GEOSFERA Y LA HIDROSFERA
01 LA GEOSFERA Y LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA
1.1 LA LITOSFERA
Los materiales sólidos de la geosfera se organizan en tres capas, según su composición
química: corteza, manto y núcleo. Sin embargo, según su rigidez, se estructuran en litosfera,
mesosfera y endosfera.
- La corteza es la capa más externa y delgada. En ella se distinguen los relieves
oceánicos o marinos y los continentes.
- El manto es la capa intermedia. En ella se distinguen: el manto superior y el manto
inferior.
- El núcleo es la parte más interna y desconocida. Se distinguen el núcleo externo e
interno.
La litosfera es el conjunto formado por la corteza y la parte superior del manto. Es una
capa rígida y mayoritariamente sólida.
La mesosfera es la parte del manto que se encuentra debajo de la litosfera. Está
compuesta por materiales fundidos que reciben el nombre de magma.
La endosfera es la parte interna de la Tierra que coincide con el núcleo.
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1.2 LAS PLACAS TECTÓNICAS
La litosfera está fragmentada en diversos bloques que reciben el nombre de placas tectónicas.
LA TECTÓNICA DE PLACAS
Los lentos movimientos de las placas tectónicas han originado, a lo largo de miles de años,
el relieve terrestre, asociadas a terremotos y erupciones volcánicas.
Hace millones de años todos los continentes se hallaban unidos en un continente único. Este
continente se fragmentó por el movimiento de las placas, lo que dio lugar a la actual
distribución de los continentes.
Evolución de los continentes
Hace 350 millones de años, todas las tierras se encontraban unidas en un solo continente que
se ha denominado Pangea. Hace unos 150 millones de años, Pangea se dividió en
dos, Laurasia y Gondwana. A su vez, estas dos masas continentales se fueron fracturando
hasta que la superficie del planeta adquirió su actual configuración en continentes y océanos.
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02 LA FORMACIÓN DEL RELIEVE
2.1 LAS FUERZAS INTERNAS
El proceso de creación de relieves elevados a consecuencia de las fuerzas internas de la Tierra
recibe el nombre de orogénesis.
Procesos de orogenia
Orogenia por plegamiento
Se produce al chocar dos placas tectónicas constituidas por materiales blandos, y puede ser de
dos tipos:
A. Si las placas tectónicas están formadas por materiales flexibles, se pliegan. De este modo,
dan lugar a grandes montañas.
B. En algunos casos, una placa puede introducirse debajo de la otra,
Orogenia por falla
Al colisionar dos placas formadas por materiales duros, estos no pueden plegarse, por lo que
se fracturan y producen terremotos.
Orogenia volcánica
Se genera cuando dos placas tectónicas se separan y dan origen a una zona de volcanes.
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2.2 LOS AGENTES EXTERNOS
Las formas del relieve originadas por las fuerzas internas se modifican además por la acción de
los agentes externos. Los principales son: el agua, los seres vivos, el viento y la temperatura.
Estos agentes externos actúan en el modelado del relieve mediante tres procesos geológicos:
Erosión. Desintegración de las formas del relieve.
Transporte. Proceso de desplazamiento de los materiales erosionados.
Sedimentación. Depósito de los materiales transportados.
El agua es el agente externo más activo en el proceso de modelado.
La erosión producida por los seres vivos es la erosión biológica. Por ejemplo, las raíces de
las plantas pueden penetrar en el suelo y romper las rocas.
También algunos animales erosionan los suelos mediante la construcción de madrigueras y
cuevas subterráneas.
Ahora bien, en la actualidad, el mayor agente modificador y modelador del relieve es el ser
humano.
03 LAS FORMAS DEL RELIEVE
3.1 LAS FORMAS DEL RELIEVE CONTINENTAL
Se pueden clasificar en cuatro grupos: mesetas, llanuras, montañas y valles.
Meseta
Las mesetas, son zonas llanas o suavemente onduladas elevadas respecto al terreno que las
rodea.
Las mesetas que aparecen a grandes altitudes y que están situadas entre importantes sistemas
montañosos se denominan altiplanos.
Montaña
Las montañas son las estructuras más elevadas del relieve. Se pueden clasificar en picos y
montañas aisladas, sierras, sistemas montañosos y cordilleras.
Valle
Los valles son áreas hundidas entre las mesetas o las montañas que los rodean.
Llanura
Sus formas son planas.
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3.2 EL RELIEVE COSTERO Y EL OCEÁNICO O MARINO
Zonas costeras o litorales.
Si el área continental es llana y de poca altitud, se forman zonas bajas y lisas
denominadas playas.
Si la zona continental es montañosa, dará origen a costas elevadas con grandes pendientes o
con escarpados acantilados.
Relieve costero: Cabos, rías, penínsulas, islas y golfos.
