EL COBRE
El objetivo del cobre es que al ser mejor conductor de calor y electricidad, es
esencial para la eficiente generación y distribución de electricidad en los
hogares y negocios.
Adicionalmente, ayuda a los productos que lo contienen a llegar a su punto
más alto de eficiencia
Hay objetos que contienen cobre como las monedas, utensilios de cocina,
joyería, objetos de arte, adornos, muebles, maquillaje etc...
También se utiliza en el campo de transporte ya que la presencia del cobre es
muy importante. Este material está presente en automóviles, trenes, barcos e
incluso en vehículos especiales.
También el cobre a pesar de ser un buen conductor de electricidad, fuerte y
resistente a la corrección y no magnético, determina su utilización en
aleaciones destinadas a la construcción de maquinaria especializada y pieza
destinadas a procesos industriales, y también se utilizado en los compuestos
destinados a la agricultura, para compensar la deficiencia de este elemento
vital en los suelos o en los cultivos
Introducción:
El cobre es uno de los metales más antiguos y ampliamente utilizados en el
mundo, gracias a su excelente conductividad eléctrica y térmica, alta
resistencia a la corrosión y maleabilidad. Es un componente clave en la
fabricación de productos como cables eléctricos, tuberías, motores eléctricos,
dispositivos electrónicos, entre otros.
En este informe técnico, se presentará una revisión exhaustiva sobre el cobre,
incluyendo su historia, propiedades físicas y químicas, métodos de extracción y
refinamiento, así como su uso en diferentes aplicaciones industriales y
tecnológicas
COBRE
HISTORIA DEL COBRE
Durante miles de años, el hombre primitivo usó casi exclusivamente la piedra.
Por medio de ella, conseguía defenderse, atacar y hasta protegerse.
Hacia el año 6000 a.C, se produjo un descubrimiento que lo cambiaría todo: el
cobre.
Su uso se hizo cada vez más común y abarcó unos 4000 años, hasta el 2000
a.C.
La Edad del Cobre
De acuerdo con los investigadores, la primera Edad del Cobre tuvo su
mayor presencia en Egipto.
En la península de Sinaí, durante el reinado del faraón Snefru, en el
3800 a.C., se encontraron pruebas de explotación de minas de cobre. Además,
se hallaron crisoles para fundición, lo que demuestra que junto con la
extracción se realizaba la refinación del
mineral.
Cuando los egipcios colonizaron algunas regiones de África y del
Mediterráneo,
expandieron su conocimiento acerca de la utilización del cobre y también del
oro.
Posteriormente, con el hallazgo de la aleación del cobre con el estaño para
producir bronce, surgieron nuevas posibilidades.
Quienes primero usaron el cobre advirtieron que el metal podía ser
martillado con facilidad y hacer así láminas finas. Con ellas podían crear
utensilios y también objetos de ornamentación y para los ritos.
Con la introducción del bronce fue factible fundir otras piezas muy variadas y
que requerían una mayor resistencia.
En el Imperio Romano
Durante el apogeo del Imperio Romano se realizó un uso intensivo del cobre.
A medida que sus legiones se expandían conquistando nuevos
territorios, se diseminaban los beneficios del metal.
La mayor parte del cobre que empleaban los romanos provenía de la isla
de Chipre, que llamaron Cyprium. De allí derivó la palabra latina “cuprum” que
a su vez dio origen a Cu, símbolo químico del cobre.
Edad Media
Durante la Edad Media, las propiedades del cobre y del bronce como
agentes resistentes a la corrosión ayudó a que se los siguiera utilizando en
diversos objetos e implementos relacionados con el hogar, la agricultura, la
guerra y las pequeñas industrias propias de esa época.
Y ese reinado siguió hasta la Revolución Industrial, que se extendió
entre mediados del siglo XVII e inicios del XIX.
Nuevos usos:
Con el incremento exponencial de la actividad humana posterior a la
Revolución Industrial, se encontraron nuevos usos para el cobre.
Y los avances en la metalurgia dieron origen a inéditas aleaciones, lo que hizo
expandir aún más el campo de acción del metal.
A lo largo del tiempo desde siempre, el cobre ha estado presente en la
vida de la mujer y del hombre.
Desde las puertas de los templos y las tuberías de agua del antiguo
Egipto, hasta las agujas encontradas en las ruinas de la segunda ciudad de
Troya, las campanas y los calderos de China, las estatuas clásicas del mundo
helénico, y la cabeza de toro presente en el Cementerio Real de Ur, en el sur
de la Mesopotamia.
Entonces y también hoy, el cobre ha demostrado ser un material noble,
que brinda sus servicios a la Humanidad manteniendo sus propiedades siglo
tras siglo.
COMO SE OBTIENE EL COBRE?
Pero si nos remontamos a la materia prima original, debemos recurrir a
la minería. El metal se obtiene de minas a cielo abierto, sobre todo a partir de
minerales sulfurados y de minerales oxidados, una vez son sometidos a un
tratamiento oportuno.
El primer paso para obtener el cobre consiste en una búsqueda
exhaustiva de yacimientos de este metal y, una vez encontrados, de un estudio
de viabilidad respecto a su explotación.
Posteriormente se procede a la extracción del material. Para ello se
utiliza maquinaria especializada, con la que fracturar el macizo rocoso, en
combinación con explosivos controlados.
Dado que lo que obtenemos son grandes volúmenes de material rocoso,
luego lo pasamos por diversos procesos para reducir su tamaño y que sea más
fácil de tratar y/o transportar.
Una vez obtenido el bruto donde se encuentra el cobre, es el momento
de aplicar un tratamiento, con el que elaboramos la tipología del metal que
deseemos.
Aleaciones del metal
El cobre puede ser partícipe en diferentes aleaciones, con las que se
consigue nuevos productos, derivados del metal y con distintas propiedades.
Las tipologías más corrientes de estas aleaciones son las siguientes:
Alpaca Bronce Cobre-aluminio Cobre-berilio Cobre Cadmio Cobre-cromo
Cobre-cromo-circonio
Cobre-hierro-fósforo Cobre-plata Constantán
Latón Manganina
Características del cobre
A diferencia de lo que ocurre con otros materiales, el cobre necesita
temperaturas extremadamente altas para llegar a los puntos de fusión y de
ebullición: 1.085,62 y 2.562 grados centígrados, respectivamente.
El cobre tiene una excelente conductividad eléctrica, y la razón es que
en el interior de su estructura los electrones tienen unos vínculos muy débiles,
de manera que las partículas se pueden mover con libertad. También tiene muy
buena conductividad térmica.
En cuanto a su dureza, tiene capacidad para resistir fuerzas de empuje y
de tracción, golpes y cortes. Aun así, no es uno de los metales más duros que
existen ya que si se le somete a temperaturas muy bajas es frágil.
USO Y APLICACIONES DEL COBRE
El cobre es el tercer metal más consumido en el mundo actual, luego del
hierro y el aluminio, ya que sus aplicaciones en la industria eléctrica,
electrónica y siderúrgica son muynumerosas. Algunos de los usos más
comunes son:
Eléctrica, electrónica y telecomunicaciones. El cobre se emplea como
conductor eléctrico en la fabricación de cables eléctricos y coaxiales, así como
en el interior de generadores, motores y transformadores eléctricos. Además,
los circuitos integrados y numerosos componentes de los sistemas informáticos
contemporáneos requieren de cobre para su fabricación.
Transporte. Numerosos vehículos automotores requieren de cobre para
sus partes y repuestos, tales como radiadores, frenos y cojinetes, además del
necesario cableado para los componentes eléctricos. Igualmente se emplea en
aleaciones para elaborar partes del casco de los barcos.
Fabricación de monedas. La mayoría de las monedas del mundo están
compuestas por cobre en diversas aleaciones con níquel, estaño y otros
metales, como el aluminio o el
bronce.
Construcción y ornato. Debido a su resistencia a la corrosión, el cobre y
el latón se emplean en vez del plomo tradicional en la mayoría de las tuberías
de agua, en tanto conjuntos residenciales como industriales o comerciales.
Esto se debe a que el plomo es nocivo para la salud y el cobre es un material
arquitectónico común. También se usa para los pomos de las puertas, para las
estatuas de las plazas, las campanas de las iglesias y para un amplio
segmento del sector construcción.
Aleaciones y subproductos. El cobre también sirve de insumo en la obtención
de otros metales más específicos, como el latón (Cu + Zn), el bronce (Cu + Sn),
la alpaca (Cu + Ni + Zn), o en la producción del alambrón, de pilas eléctricas,
etc.
