El tráfico es la principal fuente de

contaminación acústica en las

ciudades.

Un avión pasando muy cerca de

viviendas en Londres.

Se llama contaminación acústica o contaminación sonora al exceso de sonido que altera

las condiciones normales del ambiente en una determinada zona. Si bien el ruido no se
acumula, traslada o mantiene en el tiempo como las otras contaminaciones, también puede
causar grandes daños en la calidad de vida de las personas si no se controla bien o
adecuadamente.

El término "contaminación acústica" hace referencia al ruido (entendido como sonido excesivo
y molesto), provocado por las actividades humanas (tráfico, industrias, locales de ocio,
aviones, barcos, entre otros.) que produce efectos negativos sobre la salud auditiva, física y
mental de los seres vivos.

Este término está estrechamente relacionado con el ruido debido a que esta se da cuando el
ruido es considerado como un contaminante, es decir, un sonido molesto que puede producir
efectos nocivos fisiológicos y psicológicos para una persona o grupo de personas.

Las principales causas de la contaminación acústica son aquellas relacionadas con las
actividades humanas como el transporte, la construcción de edificios, obras públicas y las
industrias, entre otras.

Se ha dicho por organismos internacionales, que se corre el riesgo de una disminución

importante en la capacidad auditiva, así como la posibilidad de trastornos que van desde lo
psicológico (paranoia, perversión) hasta lo fisiológico por la excesiva exposición a la
contaminación sónica.

Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), considera los 70 dB (a), como el

límite superior deseable.

En España, se establece como nivel de confort acústico los 55 . Por encima de este nivel,
el sonido resulta pernicioso para el descanso y la comunicación.

Según estudios de la Unión Europea (2005): «80 millones de personas están expuestas
diariamente a niveles de ruido ambiental superiores a 65 y otros 170 millones, lo están a
niveles entre 55-65 ».

Medición del ruido ambiental

Para medir el impacto del ruido ambiental (contaminación acústica) se utilizan varios
indicadores que están en continuo desarrollo, a partir de Lp:

"Nivel de presión sonora", Lp.

Nivel de presión sonora continuo equivalente, (Leq, T)

SEL Sound Exposure Level o Nivel de Exposición de Sonido.

LAmax

LKeq, T "Nivel de presión sonora continuo equivalente ponderado Ha corregido"

LDN

Valor Auditivo

El nivel de presión sonora se define como 20 veces la relación logarítmica de la presión sonora
eficaz respecto a una presión de referencia p0, de valor p0= 2 10-5 N/m², obtenida mediante
una ponderación normalizada de frecuencias y una ponderación exponencial normalizada de
tiempos.

Si no se mencionan explícitamente, debe sobreentenderse que se trata de la ponderación

temporal FAST y de la ponderación de frecuencias A, adoptando la siguiente nomenclatura
LpA.
Nivel de presión sonora continuo equivalente (Leq)

Se define como el nivel de presión que contiene la energía promedio de un ruido fluctuante
para el mismo periodo de tiempo.[cita requerida]

SEL o Nivel de exposición de sonido

El SEL es el nivel LEQ de un ruido de 1 segundo de duración. El SEL se utiliza para medir el
número de ocasiones en que se superan los niveles de ruido tolerado en sitios específicos:
barrios residenciales, hospitales, escuelas, etc.

LAMAX

Es el más alto nivel de presión sonora continuo equivalente ponderado A, en decibelios,

determinado sobre un intervalo temporal de 1 segundo (LAeq,1) registrado en el periodo
temporal de evaluación.

El dB es la unidad que se utiliza para medir la intensidad del sónido y otras magnitudes físicas.
Es la décima parte de un belio B, unidad que recibe su nombre por Graham Bell.

LKeq, T

Es el nivel de presión sonora continuo equivalente ponderado A, corregido por el tipo de fuente
de ruido (tráfico o industrial), por el carácter del ruido (impulsivo, tonal) y por el período
considerado (nocturno, vespertino, fin de semana). LKeq, T = LAeq, T +Ki

LDN o Nivel equivalente Día-Noche

El LDN mide el nivel de ruido Leq que se produce en 24 horas. Al calcular el ruido nocturno,
como no debe haber, se penaliza con 10 a los ruidos que se producen entre las 10 de la
noche y las 7 de la mañana. La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que los
niveles de ruido no deben exceder los 50 decibeles (dB) durante el día y los 45 dB por la
noche.[cita requerida]
 La asistencia a conciertos de rock
habitualmente produce socioacusia.

En modernas salas de cine son

frecuentes los niveles sonoros
excesivamente altos. Aviso en una
sala Cinesa en Madrid.

Efectos auditivos

El sistema auditivo se resiente ante una exposición prolongada a la fuente de un sonido,

aunque esta sea de bajo nivel.

El efecto auditivo provocado por el ruido ambiental se llama socioacusia. Cuando una persona
se expone de forma prolongada a un nivel de sonido excesivo, nota un silbido en el oído, esta
es una señal de alerta. Inicialmente, los daños producidos por una exposición prolongada no
son permanentes, sobre los 10 días desaparecen. Sin embargo, si la exposición a la fuente no
cesa, las lesiones serán definitivas. La audición se irá perdiendo, hasta convertirse en sordera.

No solo el ruido prolongado es perjudicial, un sonido repentino de 160 , como el de una

explosión o un disparo, pueden llegar a perforar el tímpano o causar otras lesiones
irreversibles. Citando puntualmente las afecciones auditivas que produce el ruido tenemos:
Desplazamiento Temporal y Permanente del umbral de audición.

Desplazamiento temporal del umbral de audición (TTS:Temporary threshold shift)

Consiste en una elevación del umbral producida por la presencia de un ruido, existiendo
recuperación total al cabo de un período, siempre y cuando no se repita la exposición al
mismo. Se produce habitualmente durante la primera hora de exposición al ruido. Está puede
causar dilatación de pupilas, fatiga, dolor de cabeza, etc.

Desplazamiento permanente del umbral de audición (PTS:Permanent threshold

shift)

Es el mismo efecto TTS pero agravado por el paso del tiempo y la exposición al ruido. Cuando
alguien se somete a numerosos TTS y durante largos períodos (varios años), la recuperación
del umbral va siendo cada vez más lenta y dificultosa, hasta volverse irreversible.

El desplazamiento permanente del umbral de audición esta directamente vinculado con la

presbiacucia (pérdida de la sensibilidad auditiva debida a los efectos de la edad).

La sordera producida por el desplazamiento permanente del umbral de audición afecta a

ambos oídos y con idéntica intensidad.

Interferencia en la comunicación oral

La inteligibilidad de la comunicación se reduce debido al ruido de fondo. El oído es un

transductor y no discrimina entre fuentes de ruido, la separación e identificación de las fuentes
sonoras se da en el cerebro. Como ya es sabido, la voz humana produce sonido en el rango de
100 a 10 000 Hz, pero la información verbal se encuentra en el rango de los 200 a 6000 Hz. La
banda de frecuencia determinada para la inteligibilidad de la palabra, es decir entender palabra
y frase, está entre 500 y 2500 Hz. La interferencia en la comunicación oral durante las
actividades laborales puede provocar accidentes causados por la incapacidad de oír llamados
de advertencia u otras indicaciones. En oficinas como en escuelas y hogares, la interferencia
en la conversación constituye una importante fuente de molestias.

Efectos auditivos

Con el paso de los años, la contaminación sonora se ha convertido en un problema para la

salud. Es por ello, que la industria ha aumentado sus esfuerzos para disminuir la emisión de
ruido en fuentes específicas. Una opción para facilitar esta determinación de ruido en dichas
fuentes, es localizando el punto de dicha fuente donde se genera mayor cantidad de energía
sonora. La contaminación acústica, además de afectar al oído puede provocar efectos
psicológicos negativos y otros efectos fisiopatológicos.

Por supuesto, el ruido y sus efectos negativos no auditivos sobre el comportamiento y la salud
mental y física dependen de las características personales, al parecer el estrés generado por el
ruido se modula en función de cada individuo y de cada situación

Efectos psicopatológicos

1. A más de 60 .
1. Dilatación de las pupilas y parpadeo acelerado.

2. Agitación respiratoria, aceleración del pulso y taquicardias.

3. Aumento de la presión arterial y dolor de cabeza.

4. Menor irrigación sanguínea y mayor actividad muscular. Los músculos se ponen tensos y
dolorosos, sobre todo los del cuello y espalda.

2. A más de 85 .
1. Disminución de la secreción gástrica, gastritis o colitis.

2. Aumento del colesterol y de los triglicéridos, con el consiguiente riesgo cardiovascular. En

enfermos con problemas cardiovasculares, arteriosclerosis o problemas coronarios, los
ruidos fuertes y súbitos pueden llegar a causar hasta un infarto.

3. Aumenta la glucosa en la sangre. En los enfermos de diabetes, la elevación de la glucemia

de manera continuada puede ocasionar complicaciones médicas a largo plazo.

Efectos psicológicos

1. insomnio y dificultad para conciliar el sueño.

2. Fatiga.

3. Estrés (por el aumento de las hormonas relacionadas con el estrés como la adrenalina),
depresión y ansiedad.

4. Irritabilidad y agresividad.

5. Histeria y neurosis.

6. Aislamiento laboral.

Todos los efectos psicológicos están íntimamente relacionados, por ejemplo:

El aislamiento conduce a la depresión.

El insomnio produce fatiga. La fatiga, falta de concentración. La falta de concentración a la

poca productividad y la falta de productividad al estrés.
Entre otros efectos no auditivos tenemos:

Efectos sobre el sueño

El ruido produce dificultades para conciliar el sueño y despierta a quienes están dormidos. El
sueño es una actividad que ocupa un tercio de nuestras vidas y nos permite descansar,
ordenar y proyectar nuestro consciente. El sueño está constituido por dos tipos: el sueño
clásico profundo (no REM —etapa de sueño profundo—, el que a su vez se divide en cuatro
fases distintas), y por otro lado está el sueño paradójico (REM). Se ha demostrado que sonidos
del orden de aproximadamente 60 dBA, reducen la profundidad del sueño, acrecentándose
dicha disminución a medida que crece la amplitud de la banda de frecuencias, las cuales
pueden despertar al individuo, dependiendo de la fase del sueño en que se encuentre y de la
naturaleza del ruido. Es importante tener en cuenta que estímulos débiles sorpresívos también
pueden perturbar el sueño.

Efectos sobre la conducta

El ruido produce alteraciones en la conducta momentáneas, las cuales consisten en

agresividad o mostrar un individuo con un mayor grado de desinterés o irritabilidad. Estas
alteraciones, que generalmente son pasajeras, se producen a consecuencia de un ruido que
provoca inquietud, inseguridad o miedo en algunos casos.

Efectos en la memoria

En aquellas tareas en donde se utiliza la memoria se ha demostrado que existe un mayor

rendimiento en aquellos individuos que no están sometidos al ruido, debido a que este
produce crecimiento en la activación del sujeto y esto en relación con el rendimiento en cierto
tipo de tareas, produce una sobre activación traducida en el descenso del rendimiento. El ruido
hace que la articulación en una tarea de repaso sea más lenta, especialmente cuando se tratan
palabras desconocidas o de mayor longitud, es decir, en condiciones de ruido, el individuo se
desgasta psicológicamente para mantener su nivel de rendimiento.

Por supuesto que todos los efectos son directamente proporcional al tiempo de exposición de
la persona.

Efectos en la atención

El ruido hace que la atención no se localice en una actividad específica, haciendo que esta se
pierda en otros. Perdiendo así la concentración de la actividad.

Efectos en el embarazo

Se ha observado que las madres embarazadas que han estado desde comienzos de su
embarazo en zonas muy ruidosas, tienen niños que no sufren alteraciones, pero si la
exposición ocurre después de los 5 o 6 meses de gestación, después del parto los niños no
soportan el ruido, lloran cuando lo sienten, y al nacer tienen un tamaño inferior al normal.
Además son más propensos a desarrollar problemas auditivos.

Efectos sobre los niños

El ruido repercute negativamente sobre el aprendizaje y la salud de los niños. Cuando los niños
son educados en ambientes ruidosos, estos pierden su capacidad de atender señales
acústicas, sufren perturbaciones en su capacidad de escuchar, así como un retraso en el
aprendizaje de la lectura y la comunicación verbal. Todos estos factores favorecen el
aislamiento del niño, haciéndolo poco sociable.

Lucha contra la contaminación acústica

Hace varios años en las normativas de protección del ambiente no se consideraba el

contaminante al ruido, pero pese a que la industrialización y en sí ciudades y países han ido
creciendo y evolucionando, en todos los países del mundo se han elaborado normas y
estatutos que se encargan de la protección del medio ambiente contra el exceso de ruido. Los
esfuerzos más serios de las comunidades internacionales se traducen en la profundización de
los estudios sobre causas y origen (fuentes), deterioro y políticas de prevención y control de la
contaminación sonora.

Legislación por país

Bolivia

En Bolivia, su reglamentación se ha basado en los estatutos de los organismos internacionales,

incluyendo disposiciones de defensa y preservación de los recursos. En el 92 se dicta la ley
1333 general del Medio Ambiente, moderna normativa que incluye la EIA con inclusión de
disposiciones de defensa y preservación de los recursos naturales.[cita requerida]
Chile

En relación con el control del ruido ambiental, en Chile, se ha avanzado regulando las fuentes
fijas como industrias, talleres, bares, etc, con el Decreto Supremo n.º 146 de 1997 del
Ministerio Secretaría General de la Presidencia y las fuentes móviles más ruidosas, como los
buses de locomoción colectiva, con el Decreto Supremo n.º 129 de 2002 del Ministerio de
Transportes y Telecomunicaciones. Además, el 15 de septiembre de 1999 se aprueba el
reglamento sobre condiciones sanitarias y ambientales básicas en los lugares de trabajo que
en su Título IV, Párrafo III, Artículos 70 al 82, regula la exposición al ruido en el trabajo.

Ecuador

En Ecuador no se ha determinado normativa específica a la contaminación sonora. En algunos

decretos generales de protección del ambiente se han hecho alusiones pequeñas a este tipo
de contaminación.[cita requerida]

En la ciudad de Quito se emitió la ordenanza metropolitana 123 el 5 de julio de 2004

denominada La ordenanza para la prevención y control de la contaminación por ruido,
sustitutiva del capítulo II para el control del ruido, del título V del libro segundo del código.
[cita requerida]

España

Directiva 2003/10/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 6 de febrero de 2003, sobre
las disposiciones mínimas de seguridad y de salud relativas a la exposición de los
trabajadores a los riesgos derivados de los agentes físicos (ruido).[1]​

Ley 37/2003, de 17 de noviembre, del Ruido.[2]​

Real Decreto 286/2006, de 10 de marzo, sobre la protección de la salud y la seguridad de los

trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición al ruido.[3]​

Diferentes posicionamientos

El ruido en las ciudades es un problema que se aborda desde muy variadas posiciones en
España. Más que una cuestión de salud, suele tratarse como un problema político e incluso
ético. Numerosas encuestas e informes de expertos,[4]​señalan el ruido de las actividades de
ocio (música callejera, conciertos, botellones), y no otros ruidos, como uno de los principales
causantes de la contaminación acústica.
La música alta, el botellón o los pubs y discotecas aglutinan el mayor número de críticas por
parte de los ciudadanos y políticos de los centros urbanos españoles, como causantes del
ruido que impide llevar una vida más saludable a las personas.[5]​En este sentido, el jefe de
Servicio de Información Geográfica del Instituto de Cartografía de Andalucía, Antonio Fajardo
de la Fuente, culpaba en un artículo de la revista Amigos de los Museos, a los jóvenes que
hacían botellón y a las motocicletas con escape libre, de la excesiva contaminación acústica
que había en el municipio sevillano de Osuna.[6]​

Sin embargo, hay estudios que demuestran que hay otros elementos que pueden generar más
ruido que los bares, locales de fiestas, concentraciones callejeras, etc. De esta forma los
coches y las motocicletas causan el 47 % del ruido que se genera en las ciudades españolas,
por solo el 6 % que generan los peatones o el 2,2 % que producen los perros.[7]​

Otros estudios concluyen que los taladradores de las obras o el paso de los aviones por
encima de los edificios, generan hasta 130 decibelios (db) (el umbral del dolor está en 140
según la OMS), mientras que el ruido de discotecas es de 110 db y el de una conversación en
la calle, de 50 db de media.[8]​

Con esto, se concluye que, pese al pensamiento generalizado en muchas capas de la

población, no son los jóvenes ni las actividades de ocio los principales causantes de la
contaminación acústica en las ciudades españolas. A pesar de esto, las normativas y leyes se
empeñan en limitar el ruido en estos ámbitos antes que en otros más ruidosos.[9]​

Venezuela

En 1976 Venezuela establece la Ley Orgánica del Ambiente la cual promulga los principios
rectores para la conservación, defensa y mejoramiento del ambiente en beneficio de la calidad
de vida. En el artículo 88 de esta ley, impone pena de arresto "a quienes dentro de parques
nacionales. monumentos nacionales, reservas o refugios de fauna silvestre: Inc. 2: Utilicen
radiorreceptores, fonógrafos o cualquier instrumento que produzca ruido que por su
intensidad, frecuencia o duración fuesen capaces de causar daño o perturbar la calma y
tranquilidad de esos lugares. Inc. 10: Perturbar conscientemente a los animales por medio de
gritos, ruidos, proyecciones de piedras, derrumbes provocados o cualquier otro medio". El
artículo 101 establece que quien, contraviniendo las disposiciones legales dictadas por
autoridad competente, produzca o permita la producción de ruidos que por intensidad,
frecuencia o duración fuesen capaces de causar daño o malestar a las personas, será
sancionado con arresto de 15 a 30 años y multa de 15 a 30 días de salario mínimo. Si el ruido
es producido en zonas o bajo condiciones capaces de aumentar el daño y malestar de las
personas, la pena será aumentada al doble.[cita requerida]

Bolivia, Colombia, Perú, Ecuador y Venezuela firmaron en Cartagena de Indias el Acuerdo Acta
de Barahona" con fecha 5 de diciembre de 1991, creando un Comité Ambiental Andino con
base en la primera reunión de actividades nacionales del medio ambiente celebrada en
Caracas en agosto de 1991. Su objeto fue centralizar los esfuerzos sobre conservación del
medio y disminución de contaminación a nivel regional, nacional y municipal en la zona, sin
que hasta el presente, conforme a informes diplomáticos, el mismo se haya puesto en práctica.
[cita requerida]

Planes de solución

Con el fin de erradicar y atenuar un poco los efectos del exceso de ruido en las diferentes
partes del planeta, muchos especialistas en el tema han planteado algunos métodos para
estos: en algunos casos se habla de la elaboración de un mapa acústico, en el cual se
encierran medidas y análisis de los diferentes niveles sonoros de diversos puntos de la ciudad,
haciendo énfasis en el sonido provocado por el tráfico sin olvidar otro tipo de emisores de
ruido.[cita requerida]

Protección auditiva personalizada

Tapones para los oídos.

 Cascos protectores de oídos.

Constituye uno de los métodos más eficientes y a la vez económicos. Se trata de los
denominados tapones auditivos (o conchas acústicas), que tienen la capacidad de reducir el
ruido en casi 20 dB, lo cual permite que la persona que los usa pueda ubicarse en ambientes
muy ruidosos sin ningún problema. Muy usado por los operarios y demás trabajadores de
algunas industrias ruidosas.

Materiales absorbentes

Su utilización consiste en ubicarlos en lugares estratégicos, de forma que puedan cumplir con
su función eliminando aquellos componentes de ruido que no deseamos escuchar. Entre los
materiales que se usan tenemos: resonadores fibrosos, porosos o reactivos, fibra de vidrio y
poliuretano de célula. La función principal de estos materiales es la de atrapar ondas sonoras y
posteriormente transformar la energía aerodinámica en energía termodinámica o calor. A la
hora de seccionar el material adecuado, de acuerdo a la aplicación requerida, debe tenerse en
cuenta el coeficiente de absorción sonora del material, la cual es un dato que debe brindar el
fabricante.

Barreras acústicas

Su función principal es la de evitar la transmisión de ruido de un lado a otro de su cuerpo

físico. Su mayor utilidad se encuentra en áreas con un alto nivel de ruido. Su desempeño se
basa en la eliminación de propagación de ondas y contaminación sonora de áreas contiguas
de producción. En este caso, la selección de una barrera acústica determinada se basa en el
coeficiente de transmisión de sonido, traducido en la cantidad de potencia sonora que la
barrera puede contener. Una barrera acústica es una especie de cortina transparente de vinil o
poliuretano de célula abierta. También se usan paneles metálicos con altos índices de
absorción.

Aislamientos
Los aislamientos se hacen en secciones industriales ruidosas. Su función básica es la de
disipar la energía mecánica asociada con las vibraciones. Su foco de acción se concentra en
zonas rígidas de la maquinaria en cuestión, los cuales son los puntos donde se generan
vibraciones y donde se promueven el colapso de ondas sonoras. En la actualidad, muchos
fabricantes de maquinaria ruidosa desde secadores hasta refrigeradores, han adoptado
medidas de este tipo, conscientes del gran perjuicio que puede causar a la salud humana.

Casetas sonoamortiguadas

Pese a su gran capacidad de controlar niveles muy altos de ruido por medio del aislamiento de
la fuente emisora del mismo, del resto de la fuerza laboral, son poco utilizadas en la industria.
Estas casetas permiten que maquinarias industriales emisoras de un alto nivel de ruido
desempeñen su función bajo niveles de ruido tolerables.

Medidas que se deben tomar

La reducción del ruido se debe llevar a cabo siguiendo la secuencia de medidas a tomar que
se muestra a continuación, ordenadas de mayor a menor eficacia y de un aspecto colectivo a
uno individual:

1. Eliminar las fuentes molestas que producen el ruido.

2. Control de producción del ruido (en el origen).

3. Llevar a cabo la reducción a través de medidas en el entorno.

4. Aplicar medidas de tipo individual.

Véase también

Seguridad y salud laboral

Contaminación visual

Pérdida de audición

Prevención de riesgos laborales

Referencias
1. Parlamento Europeo, Directiva 2003/10/CE, de 6 de febrero de 2003, sobre las disposiciones
mínimas de seguridad y de salud relativas a la exposición de los trabajadores a los riesgos
derivados de los agentes físicos (ruido) . DOUE n.° L 042 de 15-02-2003 p. 38-44 [21-1-2008]

2. Jefatura del Estado Ley 37/2003, de 17 de noviembre, del Ruido , BOE n.º 276 de 18-11-
2003, España [20-1-2008]

3. Ministerio de la Presidencia, Real Decreto 286/2006, de 10 de marzo, sobre la protección de

la salud y la seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición al
ruido , BOE n.º 60 de 11-3-2006, España [20-1-2008]

4. Martín Retortilllo-Baquer, Lorenzo (2005). «El Ruido: Reciente respuesta legal y

jurisprudencial» . Foro, Nueva Época 1 (1). ISSN 1698-5583 .

5. Navarro Arias, J.A (10 de diciembre de 2009). «Músicos llaman a una protesta contra la
ordenanza de ruido» . Grupo Joly. Consultado el 23 de mayo de 2011.

6. Fajardo de la Fuente, Antonio (2006). «Medioambiente urbano: La indefensión de los vecinos

de Osuna ante la problemática de la contaminación acústica». Cuadernos de los Amigos de los
Museos de Osuna (8). ISSN 1697-1019 .

7. Garrido, Francisco. «El Ruido en Andalucía» . Archivado desde el original el 18 de mayo

de 2011. Consultado el 23 de mayo de 2011.

8. «Contaminación acústica y salud» . Waste. Consultado el 25 de mayo de 2011.

9. Alonso, Alfonso de Esteban (2003). «Contaminación acústica y salud» . Observatorio

Medioambiental (6). ISSN 1139-1987 .

Enlaces externos

Ruido y salud. Más allá de la molestia

Bajar un decibelio el ruido del tráfico evitaría 468 muertes al año en Madrid

La OMS alerta de las enfermedades ligadas al ruido en las ciudades

Asociación Española de Juristas Contra el Ruido.

Asociación catalana contra la contaminación acústica.

Campaña de Concienciación por la salud Acústica.

Campaña Baja el Volumen en Chile.

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