TEMA 1

INTRODUCCIÓN
LA ECONOMÍA COMO ESTUDIO DEL COMPORTAMIENTO
HUMANO.
1. PRINCIPIOS QUE REGULAN LA TOMA DE DECISIONES DE LOS INDIVIDUOS

Una economía representa un conjunto de individuos interactuando, por ello empezaremos estudiando los
principios que regulan a los individuos al tomar decisiones

1. Las personas enfrentan disyuntivas → cuando tomamos una decisión sobre algo en general tenemos que
renunciar a otra cosa. El reconocimiento de las disyuntivas a las que nos enfrentamos nos ayuda a tomar
decisiones adecuadas. Ejemplos:

El gasto de los ingresos familiares: compra de un coche, renuncia de un viaje importante; Las leyes
anticontaminación (ambiente limpio), generan costes de producción más altos; Las sociedades deben elegir
entre eficiencia (producir más con una cantidad de recursos) y equidad (repartir más equitativamente la
renta).
2. El coste de una cosa es aquello a lo que se renuncia para obtenerlo → esto nos lleva a proponer uno de
los conceptos fundamentales de la ciencia económica: el coste de oportunidad.

Ej.: a lo que debe renunciar un gran deportista si va a la universidad tiene un valor muy alto
1. PRINCIPIOS QUE REGULAN LA TOMA DE DECISIONES DE LOS INDIVIDUOS

3. Las personas racionales piensan en términos marginales → ¿Qué es una persona racional? → una
persona que, dadas las oportunidades, sistemática y deliberadamente hace todo lo posible por lograr sus
objetivos.
¿Qué significa el término marginal? → en este caso “margen” significa borde, límite, y por ello los cambios
marginales son aquellos que realizamos en el borde o límite de lo que hacemos. Proponga ejemplos.
Las personas racionales a menudo toman decisiones comparando los ingresos marginales con los costes
marginales.

4. Las personas responden a los incentivos → Incentivo es algo que induce a las personas a actuar, y puede
ser una recompensa o un castigo. Los precios transmiten incentivos a los agentes, por ejemplo un aumento
del precio puede inducir una reducción del consumo o aumento de la producción.
La economía es una ciencia que estudia los incentivos que se transmiten a los agentes.
Surgen problemas cuando al establecer una política económica no se piensan en los incentivos.
2. CÓMO INTERACTÚAN LAS PERSONAS

Ahora vamos a proponer tres principios que se refieren a la manera en que los individuos interactúan

5. El comercio puede mejorar el bienestar de todos → el comercio produce bienestar para todos a pesar de
que tanto las personas como los países compiten entre sí, y esto se debe a que el comercio facilita la
especialización productiva → aumenta la variedad de productos y la escala de la producción.

Los países son socios y competidores en la economía mundial

6. Los mercados por lo general son un buen mecanismo para organizar la actividad económica → los países
comunistas como la Unión Soviética se basaban en la premisa de que el Gobierno era el más indicado para
asignar los recursos de la economía. La idea era interesante: se planificaba todas las decisiones de
producción, distribución y consumo con el objeto de promover el mayor bienestar. → ¡Desaparecieron!

En el mercado estas decisiones las toman millones de empresas y familias. Empresas y familias interactúan
en el mercado, en donde precios e interés personal orientan sus decisiones.

El éxito de las economías de mercado es desconcertante: cada uno buscando su interés particular promueve
el bienestar general → “la mano invisible de Adam Smith”. Uno de los objetivos de la ciencia económica es
entender cómo funciona la magia de la mano invisible.
2. CÓMO INTERACTÚAN LAS PERSONAS

Los precios reflejan tanto el valor que tienen los bienes para la sociedad como el coste en que incurre la
sociedad al producirlos. Los precios guían las decisiones de consumidores y productores, y esto conduce a
la maximización del bienestar de la sociedad. → El gran aporte de Adam Smith

George Stigler, el renombrado economista de la

universidad de Chicago, solía decir que la ciencia
económica no ha aportado nada nuevo en siglos,
pues Adam Smith ya lo dijo todo en su momento

7. El Gobierno puede mejorar algunas veces los resultados del mercado → Si la mano invisible es tan
efectiva ¿por qué necesitamos del Gobierno? La respuesta es que la magia de la mano invisible sólo
funciona si el Gobierno garantiza el respeto a las reglas y el mantenimiento de las instituciones de las que
depende el libre mercado.

Derechos de Propiedad → es fundamental que se respeten estos derechos para que las personas puedan
ejercer los derechos de propiedad y control de los recursos escasos. → Proponga ejemplos

Otra razón fundamental por la que se necesita al Gobierno → Promover la eficiencia y la equidad,
cambiando la forma en que las personas asignarían los recursos: aumentar el pastel económico y la forma
en que se reparte
2. CÓMO INTERACTÚAN LAS PERSONAS

A veces por sí solos los mercados no asignan eficientemente los recursos. Por ejemplo en presencia de
fallos de mercado:
Externalidades → impacto que las acciones de una persona tienen sobre el bienestar de otra. Ejemplos
Poder de mercado → capacidad de una persona para influir indebidamente en los precios de mercado
→ Proponga un ejemplo y explique por qué es ineficiente el resultado

En cuanto a la equidad → la mano invisible (los mercados) no puede garantizar la distribución equitativa de
la prosperidad económica. → Proponga ejemplos de instituciones diseñadas para tratar este problema
Pero afirmar que el Gobierno puede a veces mejorar los resultados del mercado no significa que siempre lo
haga. Las políticas públicas no están hechas por ángeles, sino por un proceso político.

PREGUNTA: ¿Por qué un país está mejor cuando no se encuentra aislado de otros?

PREGUNTA: De acuerdo con los economistas, ¿qué beneficios obtenemos de los mercados y cuál es el
papel que desempeña el Gobierno en ellos?
3. CÓMO FUNCIONA LA ECONOMÍA

Los últimos tres principios que veremos se refieren a cómo funciona la economía en su conjunto

8. El nivel de vida de un país depende de la capacidad que tenga para producir bienes y servicios →
Actualmente los países registran entre sí diferencias enormes en sus niveles de vida. También los niveles de
vida de los países han variado significativamente con el paso del tiempo, sobre todo en el último siglo, o
siglo y medio. ¿Cómo se explican estas diferencias en los niveles de vida?

La clave es la productividad → la cantidad de bienes y servicios producidos por cada unidad de trabajo. Es
necesario hacer hincapié en esto: casi todas las variaciones de los niveles de vida pueden atribuirse a las
diferencias entre los niveles de productividad. La relación entre productividad y nivel de vida es simple, pero
sus consecuencias son de gran trascendencia.

En palabras del premio nobel de economía Paul Krugman, “la

productividad no es todo, pero en el largo plazo es casi todo.
La capacidad de un país para aumentar su estándar de vida a
lo largo del tiempo depende casi completamente de sus
posibilidades de incrementar la producción por trabajador”
(The Age of Diminishing Expectations, 1994)
3. CÓMO FUNCIONA LA ECONOMÍA

Por lo tanto, cuando pensamos cómo una política pública afectará nuestro nivel de vida, la pregunta clave es
cómo afectará esta medida a nuestra productividad. Las políticas deben asegurarse de que los trabajadores
tengan un buen nivel de estudios, dispongan de los equipos necesarios para la producción, y tengan acceso
a la mejor tecnología existente.

9. Cuando el Gobierno imprime demasiado dinero los precios se incrementan → Un incremento en el nivel
general de los precios de la economía se denomina inflación. Son varios los ejemplos históricos de procesos
inflacionarios con aumentos de precios muy rápidos:
- Alemania: enero de 1921, un periódico costaba 30 céntimos de marco; noviembre de 1922, el mismo
periódico costaba 70.000.000 de marcos.
- Recientemente Venezuela: el FMI pronostica para 2019 un incremento de precios anual de 10.000.000%

La inflación impone varios costes a la sociedad, por ello mantener un nivel bajo de inflación es uno de los
principales objetivos de política económica
3. CÓMO FUNCIONA LA ECONOMÍA

El gráfico refleja el esfuerzo que han hecho muchos países desde las últimas décadas del siglo XX por
contener la inflación
IPC en distintos países
40

35
Tasa de crecimiento porcentual anual

30

25

20

15

10

0
1981 1983 1985 1987 1989 1991 1993 1995 1997 1999 2001 2003 2005 2007 2009 2011 2013 2015 2017
-5

USA Alemania España México

3. CÓMO FUNCIONA LA ECONOMÍA

El hecho es que los precios suelen multiplicarse al mismo ritmo que la cantidad de dinero. En la Alemania de
1920, cuando los precios se triplicaban en promedio cada mes, la cantidad de dinero que emitía el Gobierno
también se triplicaba mensualmente.

10. A corto plazo la sociedad enfrenta una disyuntiva entre inflación y desempleo → Aunque en el largo
plazo el efecto del aumento de la cantidad de dinero es el aumento de los precios, en el corto plazo su efecto
es más complejo y controvertido.
Un punto que ha suscitado enorme polémica
En el corto plazo:
- Un incremento en la cantidad de dinero estimula el nivel total de gasto, y por lo tanto, estimula también la
demanda de bienes y servicios
- Con el tiempo un incremento en la demanda puede producir también un aumento de precios, pero antes de
que esto suceda, el incremento en la demanda estimula la producción y la contratación de trabajadores
- Y la mayor contratación de trabajadores reduce el desempleo
3. CÓMO FUNCIONA LA ECONOMÍA

Independientemente de que los niveles de inflación y desempleo sean altos (EEUU, década de 1980) o
bajos (EEUU, finales de la década de 1990), las autoridades económicas enfrentan la disyuntiva entre
inflación y desempleo. Y esto desempeña un papel fundamental en el análisis del ciclo económico:
fluctuaciones irregulares y en gran medida impredecibles de la actividad económica.

Los gestores de política económica pueden explotar esta disyuntiva utilizando diversos instrumentos:
aumento del gasto público, reducción de impuestos, emisión de dinero. → Explique cuál es el mecanismo
que desencadenan de acuerdo con su punto de vista, o proponga algún instrumento adicional