Meiosis
Se denomina meiosis a una de las formas en que se dividen las células, que se
caracteriza por dar lugar a células hijas genéticamente diferentes a la célula que las
originó. Este tipo de división celular es clave para la reproducción sexual, ya que a
través de la meiosis los organismos producen sus gametos o células sexuales. El
nuevo individuo resultante de la unión de dos gametos (uno masculino y uno
femenino) tendrá un material genético distinto al de los parentales, que surge de la
combinación de estos.
La meiosis consiste en la división de una célula diploide (2n), es decir, provista de
dos juegos de cromosomas para dar lugar a cuatro células haploides (n), provistas
de un único juego de cromosomas, es decir, la mitad de la carga genética de la
célula inicial.
Cuando un espermatozoide y un óvulo se fusionan entre sí durante la fecundación,
cada uno de ellos aporta la mitad de la carga genética del nuevo individuo que se
forma como resultado de esta unión. Así, ambos juegos haploides de cada gameto
se combinan para formar un conjunto diploide completo, que es el genoma del
nuevo individuo recientemente formado.
Meiosis I.
Se da la primera división celular de la diploide (2n), conocida como reductiva, pues
resulta en células con la mitad de la carga genética (n). La meiosis I se distingue de
la meiosis II (y de la mitosis) porque su profase es muy larga y en su transcurso los
cromosomas homólogos (idénticos porque provienen uno de cada progenitor) se
aparean y recombinan para intercambiar material genético.
Profase I.
Se divide en varios pasos. En el primer paso el ADN se prepara
condensándose en cromosomas y tornándose visible. Luego, los
cromosomas homólogos se juntan de a pares formando un complejo en el
que intercambian material genético. Este proceso es conocido como
recombinación génica. Por último, los cromosomas se separan. Además, se
rompe la envoltura del núcleo.
Metafase I.
Los cromosomas bivalentes (compuestos por dos cromátidas cada uno, por
lo que también se le llama tétrada) se disponen en el plano ecuatorial de la
célula y se unen a una estructura formada por microtúbulos llamada huso
acromático.
Anafase I.
Los cromosomas homólogos de cada bivalente (cada uno formado por dos
cromátidas hermanas) se separan entre sí, tienden a un polo de la célula y
forman dos polos haploides (n). La repartición genética al azar ya se ha
llevado a cabo.
Telofase I
Los grupos cromosómicos haploides llegan a los polos de la célula. Se forma
nuevamente la envoltura nuclear. La membrana plasmática se separa y da
origen a dos células hijas haploides.
Meiosis II. Conocida como fase duplicativa, se asemeja a la mitosis: se forman dos
individuos enteros duplicando el ADN.
Profase II.
Las células haploides creadas en la meiosis I condensan sus cromosomas y
rompen la envoltura nuclear. Aparece nuevamente el huso acromático.
Metafase II.
Al igual que antes, los cromosomas tienden hacia el plano ecuatorial de la
célula, preparándose para una nueva división.
Anafase II.
Las cromátidas hermanas de cada cromosoma se separan y son
traccionadas hacia polos opuestos de la célula.
Telofase II.
Cada uno de los polos de la célula recibe un juego haploide de cromátidas
que pasan a llamarse cromosomas. Se forma nuevamente la envoltura
nuclear, seguida de la partición del citoplasma y la formación de
las membranas celulares que dan como resultado cuatro células haploides
(n), cada una con una distribución distinta del código genético completo del
individuo.
