Our faces and our hearts: two perspectives of the

understanding of the human and community

Nuestros rostros y nuestros corazones:

dos perspectivas de la comprensión
del ser humano y de la comunidad

Ángel Alonso Salas

Universidad Nacional Autónoma de Méxicp
[email protected]
DOI: https://doi.org/10.15366/bp.2020.24.014
Bajo Palabra. II Época. Nº 24. Pgs: 269-292
Recibido: 15/05/2020
Aprobado: 25/02/2020

Resumen Abstract

En el presente escrito se reflexionará In this text will reflect about the hu-
acerca de la manera en que se llevaba a man formation was carried out in the
cabo la formación humana en el periodo period before de discovery and conquest
anterior al descubrimiento y conquista of the American continent, in two cultu-
del continente americano, en dos cultu- res: Tojolabal and Aztec. For the Mayan
ras: la tojolabal y la azteca. Para la cultura Tojolabal culture, there is no principle
maya tojolabal, no existe el principio de of individuation or “I” but of the “We”,
individuación o del “yo”, sino del “no- that is, the sense of community in which
sotros”, es decir, el sentido de la comu- the human being receives his human for-
nidad en donde el ser humano recibe su mation. In contrast, for the Mexicas or
formación humana. En cambio, para los Aztecs, education was carried out from
mexicas o aztecas, la educación se lleva- molding and building what we would
ba a cabo a partir de moldear y edificar now call “character and personality” of
lo que hoy denominaríamos “carácter y the “face and heart” of the human being,
personalidad” del “rostro y corazón” del that is through poetry called “flower and
ser humano, es decir, a través de la poesía song”. In this sense, poetry and oral tra-
denominada “flor y canto”. En este senti- dition will be analyzed as one of the ideal
do, se analizará a la poesía y a la tradición means of transmit values, customs and
oral como uno de los medios idóneos traditions, as well as to acquire knowled-
para transmitir valores, costumbres y tra- ge in human faces-hearts and within the
diciones, así como también para adquirir community.
conocimientos en los rostros-corazones
humanos y en el interior de la comuni-
dad.

Palabras clave: Flor y canto, corazón, Keywords: Flower and song, heart,
rostro, tojolabal, náhuatl, nosotros, comu- face, Tojolabal, Nahuatl, We, community,
nidad, poesía. poetry.

270 —
I. El nosotros de la cultura tojolabal

Las comunidades y culturas tojolabales forman parte de la cultura maya, que

tiene entre sus libros históricos y fundacionales al Chilam Balam de Chumayel y
al Popol Vuh. Dichos relatos condensan la cosmología, cosmogonía, tradiciones e
ideologías de los pueblos mayas que hoy día siguen habitando regiones de México,
Belice y Guatemala. Aproximarse al estudio de dichas fuentes posibilita el conoci-
miento de problemáticas o de formas de ver el mundo referente a la comprensión
del ser humano en diversas regiones del continente americano, ya que siguen impe-
rando dichas perspectivas y formas de ser entre las comunidades indígenas. Miguel
Hernández afirma que de acuerdo con el Popol Vuh:
los «pensadores» utilizaban la palabra, no hacían trabajos manuales para construir el
cosmos. Hacían las obras expresando palabras según fuera la obra, y ésta era hecha. La “pa-
labra” tenía el poder para mover las cosas, lo cual era el poder de las letras dado por Dios
desde el Corazón del Cielo. Tepeu y Gucumatz pensaban y meditaban lo que hacían: con
palabras tenían el poder de hacer cosas sobre la tierra. Tepeu y Gucumatz estaban en silencio
en la noche; y hablaron, pues, consultándose entre sí y meditando se pusieron de acuerdo,
juntaron sus palabras y sus pensamientos 1.

Es la palabra la que crea. El lenguaje plasmado por ciertos personajes en los rela-
tos, mitos y tradiciones son cruciales para comprender a las comunidades indígenas
e inclusive movimientos como el del Ejército Zapatista de Liberación Nacional
(EZLN), en donde la palabra, lo dicho, el diálogo, la promesa y el lenguaje es aque-
llo que nos une, lo que nos compromete y nos otorga un sentido. De esta forma,
es necesario resaltar que los mitos cosmogónicos y fundacionales de las culturas
mesoamericanas contemplan a una pareja creadora: mujer y hombre, que crean en
conjunto la vida, y en donde la mujer ocupa el lugar principal del relato y de toda
la manifestación de lo sagrado, lo divino, sentido que se sigue preservando en cier-
tas comunidades indígenas. En este sentido, dicha pareja busca juntar sus palabras
y pensamientos antes de crear algo: la esencia de las cosas. A juicio de Hernández
el Chilam Balam se pregunta ¿por qué razón afirmamos que ta x-ayan (la existencia) es
anterior al ta snopobel (pensamiento)? […] el maya, por naturaleza, considera que es nece-

1
 Miguel Hernández, “Filosofía maya” en Dussel, E. (editor). El pensamiento filosófico latinoamericano, del caribe y
“latino” 1300-2000. México: Ed. Siglo XXI, 2011, p. 28.

— 271
 sario primero existir para poder enfrentarse al ta k´ustik oy (mundo). El maya pertenece al
mundo y se considera como parte de él porque cohabita en él 2.

Preguntarse por la esencia o por la existencia constituye una de las preguntas

más significativas de la cultura maya, y a la postre, con el descubrimiento y con-
quista del continente americano dichas interrogantes cobrarán un sentido aún
más hondo y profundo. En los textos fundamentales de los pueblos y comunida-
des mayas, se consideraba al maya como “un kuxul vinik (ente) que desarrolla el
conocimiento de su preexistencia, de la existencia y de las cosas del mundo. Es un
ente que denomina a cada kuxul-chamen (sujeto-objeto) creado por él en función
de su rasgo, su hábitat, imagen, alimento y uso”. 3 No basta estar en el mundo, es
decir, simplemente estar presente, sino que uno debe cuestionarse el motivo por
el que se encuentra en esta Tierra, por su origen, por la materia de la que estamos
constituidos. A lo largo del Popol Wuj y del Chilam Balam, se narra la manera en
que cada uno de los personajes se cuestionan sobre los acontecimientos históricos
que han dado pie a la fundación de la cultura maya y del papel del ser humano
ante la creación.
En este sentido, comprender la esencia del ser humano en esta región, nos lleva
a cuestionarnos qué hace al maya ser maya. Es la pregunta por la identidad, que
es un tema tan recurrente e importante en América Latina y que nos lleva a cues-
tionar y comprender no sólo a nuestra especie, sino a todos aquellos con los que
cohabitamos y coexistimos. Es por esta razón, que Hernández considera que “si el
maya infiere primero la existencia y luego el pensamiento es por su naturaleza de
ser nativo; por antonomasia dice y comprende el mundo con el afán de presenciar sus
diferencias en el sentir y en la razón para exponer mejor su rostro o personalidad
basada en la categoría moral”. 4 De esta forma, tanto animales como seres humanos
compartimos un mismo espacio con la Madre Tierra y debemos tener algo que nos
una o hermane. De esta forma, el preguntarse por uno mismo y su comunidad
conlleva a preguntarse por los animales y plantas con los que uno comparte un
mismo lugar: esta tierra. Por tal motivo, “todas las cosas de la naturaleza tienen
corazón (que les da la existencia y el valor de las categorías entre las cosas del mun-
do) y que tienen como él el carácter de sujetos: aunque se sitúen en otro estado de
vida, comparten la sensibilidad de la vida, la tristeza y la alegría cuando están en
la plena sustancia” 5.

2
 Ibid., p. 29
3
 Ibidem
4
 Ibid., p. 30
5
 Ibidem

272 —
 Es importante hacer notar que muchas culturas precolombinas retoman los
símbolos de rostros, corazones, palabras, Tierra y que muchas de las significacio-
nes y sentidos que tienen estos conceptos y nociones continúan en el inconsciente
colectivo de muchas comunidades y habitantes del continente americano. Cabe
resaltar que el pensamiento maya “utiliza dos aspectos fundamentales para enten-
der: li yeloval (el rostro) y li o´on (corazón)”, 6 lo que nos lleva a establecer vasos
comunicantes con la cultura mexica o azteca. Es importante destacar que para la
cultura maya
el rostro del individuo es la personalidad moral plasmada en su vacación; y ésta es la
personalidad misma que actúa y conmueve el mundo. Ésta es una expresión de lo ético.
Por ello tiene que decir la verdad. Siente y piensa que para poder expresar la realidad del
hecho […] El corazón interviene en la expresión profunda y en la agudeza de su habla 7.

Pero estos rostros y corazones no florecen en soledad, sino arropados en una

comunidad. En los pueblos mayas tojolabales, la idea de comunidad está muy arrai-
gada, por lo que se fomenta y transmite la importancia de lo colectivo, del grupo,
del -TIK (partícula con la que terminan muchas palabras tojolabales y que apela a
la noción del “nosotros”). A juicio de Carlos Lenkersdorf
el concepto clave para los tojolabales es el Nosotros. Las comunidades tojolabales no
cuentan con un principio de individuación, con la categoría de “yo”, es decir, no existe la
primera figura del singular, sino únicamente la primera figura del plural. Esto se puede
ejemplificar con las relaciones del poder y/o ejercicio político, en donde “el poder no se
concentra en manos de uno o de una minoría, sino que es ejercido por el Nosotros, en el
cual todos son corresponsables de las decisiones que toman en el nivel de comunidad. 8

Lenkersdorf en Filosofar en clave tojolabal menciona algunos ejemplos que son

muy significativos e ilustrativos. Por mencionar un ejemplo, ante un acontecimien-
to en el que una persona comete un delito, sería fácil emitir un juicio o una conde-
na moral-judicial ante dicha acción en donde se busca un responsable y que dicho
sujeto reciba una sanción que repare el agravio, o en su defecto, que manifieste un
acto de justicia por el delito que alguien hubiera cometido. De esta forma, cual-
quier persona occidental afirmaría “si X cometió un delito, X merece la sanción Y”
mientras que el enfoque de la comunidad tojolabal afirmaría de manera categórica

6
 Ibid., p. 28
7
 Ibid., p. 30
8
 Carlos Lenkersdorf. “Filosofía tojolabal” en Dussel, E. (editor). El pensamiento filosófico latinoamericano, del
caribe y “latino” 1300-2000. México: Ed. Siglo XXI, 2011, p. 33

— 273
“uno de nosotros cometimos un delito”, es decir, no se responsabiliza o culpa a un
individuo en específico, sino que se responsabiliza al colectivo. Dicho con otras pa-
labras, la comunidad dejó de hacer algo para que X cometiera cierto delito. En este
sentido, todos los miembros de la comunidad incurrieron en una falta que derivó
en que alguien actuara de forma incorrecta, por lo que todos los que conforman
dicha comunidad son corresponsables y de manera conjunta deben encontrar una
solución o reparación al agravio cometido. Al respecto, Lenkersdorf hace mención
que “el tojolabal enfatiza en el Nosotros porque para ellos los delitos no son indi-
viduales, sino que involucran y corresponsabilizan a toda la sociedad. Es el grupo
y no el individuo el que predomina”. 9 La mención de dicho ejemplo nos permite
comprender el énfasis e importancia que tienen la comunidad y la inexistencia o
ausencia de un “Yo” o “acto individual”. De esta forma, Lenkersdorf enfatiza que
cuando uno apela al “Nosotros incluye no sólo a la sociedad humana sino a todo el
cosmos, porque desde la perspectiva tojolabal todo vive: es decir, no hay nada que
no tenga corazón que es lo que vivifica”. 10 De esta forma, el nosotros es incluyente,
ya que toma en cuenta a todo ser vivo con el que nuestra especie comparte ese “aquí
y ahora”, ya que la comunidad intersubjetiva trasciende los límites de la sociedad
humana.

Intersubjetividad

En la cultura tojolabal las relaciones entre humanos y otras especies se dan

en el contexto de una relación de “subjetividad intersubjetiva”. A diferencia de las
culturas occidentales en donde la mayoría de las relaciones humanas se rigen entre
sujetos-objetos, los tojolabales se rigen por la relación sujeto-sujeto, en una subjeti-
vidad intersubjetiva. Para un tojolabal es absurdo expresar la siguiente afirmación:
“Yo dije”, ya que lo correcto sería “Yo dije, tú escuchaste”, puesto que en el habla
está implícita la escucha. A juicio de Lenkersdorf “el escuchar es lo que enfatiza el
otro aspecto del «nosotros» […] Al escuchar al otro lo respetamos como el igual del
que podemos aprender lo que nos dice. Por eso, a quien escuchamos no puede ser
nuestro enemigo”. 11 Dicha relación concreta de la intersubjetividad que se expresa
inicialmente en el habla y a la postre en las acciones de la comunidad, nos permi-
ten comprender el punto de partida: el nosotros. En este sentido, Lenkersdorf nos
advierte que:
9
 Ibidem
10
 Ibidem
11
 Ibid., p. 34

274 —
 la afirmación lajan lajan `aytik, estamos parejos, nos sirvió de punto de partida para
entender la intersubjetividad en el contexto de la sociedad. Por ello dijimos: formamos una
comunidad de iguales en tanto que todos somos sujetos. Esta forma resumida interpreta la frase
tojolabal de manera que la forma verbal `aytik se refiere aquí a personas. 12

Es importante reiterar que “las culturas de los mayas-tojolabales y de las socieda-

des dominantes de raíces indoeuropeas se diferencian cualitativamente. Éstas se ca-
racterizan por la relación sujeto-objeto, aquellos por la intersubjetividad”, 13 en donde
no existe una relación de intersubjetividad ficticia o artificial, como hoy se lleva a
cabo entre las “relaciones políticamente correctas” o en ciertas relaciones humanas
que son frías y vacías, sino que se busca y promueve una relación intersubjetiva
auténtica y viva, que apela a la inclusión de todos los miembros de una comunidad,
razón por la que “la clave que nos da acceso a la particularidad lingüística y cultural
de los tojolabales es la intersubjetividad, en el sentido de que todos somos sujetos y
de que no hay objetos ni en el contexto del idioma ni en el de la cultura”. 14
Es importante resaltar que esta idea del nosotros o “nosotrificación” nos remite al
proceso de enseñanza aprendizaje en el que toda la comunidad aprende, comparte
y aporta sabiduría. No existe una relación de verticalidad sino de horizontalidad en
la que están incluidos todos los seres vivos que habitan y con quienes cohabitamos
esta tierra. Esta relación de intersubjetividad con la Madre Tierra, continua hoy día
en las sociedades mayas, ya que
todos los hombres incluidos nosotros, forman una sociedad de sujetos vivos, dotados de
corazón, junto con las piedras y demás objetos; una sociedad que trasciende los límites de
la naturaleza. La integración en este conjunto global nos hace corresponsables de las cosas
y, además, nos «pone en nuestro lugar». Es decir, nos hace humildes y nos quita toda con-
cepción elitista frente a la naturaleza en todas sus manifestaciones. Todos somos partícipes
y compañeros, corresponsables los unos de los otros y también del todo en su conjunto 15.

Dicha idea de la responsabilidad implícita se tiene hacia toda la flora y fauna,

lleva a los tojolabales a no cosificar o lucrar con animales y plantas, ya que “el punto
de partida es la intersubjetividad, o que, todas las cosas tienen corazón. La base de
todo es la comunidad global de la intersubjetividad; no existe el individuo aislado,
con los ojos cerrados y centrado en la razón. Esta idea, tan racional y convincente

12
 Carlos Lenkersdorf. Los hombres verdaderos: Voces y testimonios tojolabales, lengua y sociedad, naturaleza y cultura,
artes y comunidad cósmica. México: Ed. Siglo XXI, 2012, p. 33
13
 Ibid., p. 14
14
 Ibidem
15
 Ibid, 116.

— 275
para la razón, es una abstracción fuera de la realidad vivida” 16. Dicho con otras pa-
labras, las relaciones intersubjetivas no se dan exclusivamente entre seres humanos,
sino que contemplan a todo ser viviente, a quienes se les escucha y se les respeta,
con quienes se tienen deberes y obligaciones en tanto que con-formamos una mis-
ma comunidad en esta Tierra que es nuestra y no son objeto particular con quienes
se puede hacer lo que uno quiera. No se excluye a ningún ser vivo, ya que todos
estamos hermanados y unidos en función de que compartimos ese mismo corazón,
ya que en cada uno de los miembros o individuos de la comunidad está presente
dicho corazón.

Corazón (Yaltzil)

Carlos Lenkersdorf en Hombres verdaderos comparte una anécdota cuando en

1993 entra a una ermita que tiene la siguiente inscripción en la entrada: “Nuestra
Madre Tierra stz’akatal ja jnantik lu’umi. ye nani skuchuneja. cha ye’ni va smak’layo-
tika. Gracias a nuestra madre tierra. Ella nos ha cargado. También ella nos sostiene”. 17
Dicha figura o deidad de maternidad comparte el arquetipo simbólico de la Madre
Tierra en toda la América precolombina, en donde “«Nuestra Madre Tierra» nos
cuida como lo hacen las mamás: nos carga y nos sostiene, es decir, nos alimenta y
nos proporciona las cosas que nos hacen falta” 18. Esta concepción o figura de mater-
nidad apela en el ámbito de lo simbólico a lo más preciado que tiene el ser humano,
su relación con lo que le da sostén y la vida en sí misma; la figura materna, misma
que se elevó a deidad y que se representaba en diferentes objetos artísticos y en la
práctica cotidiana. Lo materno y lo femenino tenían un lugar de suma importancia
en todos los aspectos de la vida de la comunidad. La cultura tojolabal agrega el pro-
nombre de “nuestra”, ya que ésta “«Madre Tierra» es «Nuestra». Su solo nombre nos
comunica que todos formamos una sola familia muy extensa. Por ende, la presencia
de «Nuestra Madre Tierra» señala e implica la existencia de lazos familiares que
nos hermanan”, 19 sin importar la especie que habite esta Tierra, entre cada una de
ellas tenemos un vínculo, esta tierra que es quien nos sostiene y mantiene vivos, así
como también quien posee un “yaltzil” (corazón). Es importante resaltar que, para
los tojolabales la Madre Tierra se mantiene “mediante los corazones mantiene vivas
tantas cosas que hay en el mundo. Por ello, la tierra es fuente de vida para todos

16
 Ibid., p. 117
17
 Ibidem
18
 Ibid., p. 118
19
 Ibidem

276 —
nosotros que tenemos corazón. La tierra, pues, tiene su nombre, es Nuestra Madre
Tierra”. 20 Este corazón hace referencia no sólo al órgano vital que se encuentra en
nuestro cuerpo, sino que se toma como una metáfora como aquello que da senti-
do, lo que hace sentir y palpitar, lo que otorga y tiene vida, es ese órgano que nos
hermana y con el que podemos comprender mediante el diálogo nuestra efímera
existencia en esta Tierra.
Lenkersdorf menciona que “nosotros, los humanos, no representamos, nada
particular. Formamos un conjunto de «cosas dotadas de corazón» gracias al cual
vivimos, ya que el corazón es la fuente de vida. Y no sólo esto, sino que el corazón
se caracteriza también por la capacidad de pensar” 21 y este compartir el corazón
con todo lo vivo es lo que nos une y hermana con la Madre-Tierra. Cabe resaltar
que al igual que en la cultura náhuatl y muchas otras culturas mesoamericanas, el
papel que juega el corazón en la comunidad maya tojolabal es de suma importan-
cia. Uno de los elementos que nos vinculan con la Madre Tierra pero que, a su vez,
nos permite reflexionar sobre nuestro interior es la noción de corazón. Lenkersdorf
resalta que “la palabra corazón explica la del sujeto. Su significado se amplía por la
capacidad de pensar”, 22 aunque
desde la perspectiva tojolabal, el pensamiento reside en el corazón. La expresión jas
xchi`ja jk´ujoli corresponde a lo que pienso; mejor: lo que dice mi corazón. k´ujol es otra
palabra que corresponde a corazón que representa tanto la fuente es otra palabra que co-
rresponde a corazón que representa tanto la fuente de vida como el pensar y que podemos
explicar con el término sujeto. La capacidad de pensar la específica la expresión `ayxa sk’ujol,
tiene experiencia, tiene juicio 23.

Lenkersdorf menciona que “en nuestra calidad de tojolabales, convivimos

con la milpa, hermana nuestra y sujeto como nosotros. La intersubjetividad no
tiene, pues, sus límites donde termina la sociedad humana, sino que abarca a
toda la naturaleza”. 24 Y esto es posible en la medida en que existe una relación
de igualdad e intersubjetividad entre todos los seres vivos. Recordemos que para
los tojolabales
los corazones, así caracterizados, son numerosos y forman la comunidad de sujetos que
se respetan y que son responsables los unos de los otros. La capacidad de vivir en comuni-
dad intersubjetiva es una explicación aproximativa de la capacidad de pensar en acción co-

20
 Ibid., p. 109
21
 Ibid., p. 106
22
 Ibid., p. 107
23
 Ibidem
24
 Ibid., p. 110

— 277
 munitaria. En este sentido el «pensamiento» no se refiere a la capacidad de raciocinio, sino
la de relacionarse los unos con los otros con dignidad y respeto para vivir en comunidad. 25

Finalmente, “por la presencia del corazón, todas las cosas manifiestan la vida
con multiplicidad de forma acostumbrada. Es decir, donde hay vida con corazón
hay también pensamientos y comunicación, sentimientos de alegría y tristeza, en-
tendimiento y compasión, convivencia y pleitos, enfermedad y salud y tantas cosas
más. La vida, pues, es pluralista, brota por todas partes con formas bien diferen-
ciadas”. 26 La idea del nosotros que permea y une a toda la comunidad tiene como
trasfondo la noción de la Madre-Tierra y de los corazones. El respeto por todo
aquello que tenga vida y con lo que estamos hermanados como la flora y la fauna
están incluidos en la comunidad del “nosotros” y con dichos seres también es po-
sible comunicarnos, respetarnos y vincularnos. Veamos qué sucede con la cultura
náhuatl o azteca y una serie de vasos comunicantes que se establecen entre estas
culturas mesoamericanas.

II. El rostro-corazón en la cultura Náhuatl

Los mexicas o aztecas conformaron lo que hoy denominamos la cultura náhuatl.

El descubrimiento y posterior conquista de las culturas precolombinas no sólo cons-
tituyó un choque de culturas, pensamientos y formas de vida, sino que dio pie a que
las civilizaciones y pensamientos occidentales, se percataran de la existencia de otras
formas de vida, de una otredad cultural en la que existían y tenían que aprender
a coexistir y a convivir culturas y tradiciones radicalmente opuestas, forzándolos a
tomar una postura acerca de lo diferente y lo desconocido. Si bien es cierto que aún
no hemos terminado de aceptar y comprender a las tradiciones que a cada uno de
nosotros nos constituyen, hace falta el atreverse a escuchar y comprender auténti-
camente a las tradiciones ajenas u opuestas a uno, por lo que el aprender a convivir
con una forma distinta, permitirá acceder a la contemplación de los misterios que
encierra cada universo y a la adquisición de dicha sabiduría.
Así como en el periodo de Alejandro Magno, el pensamiento y tradición oriental
irrumpió y enriqueció el horizonte de Occidente, en el siglo XVI el pensamiento
precolombino emergió y trastocó al pensamiento occidental, dando como fruto
un mestizaje histórico, religioso y cultural. En este sentido, hablaremos en esta

25
 Ibidem
26
 Ibid., pp. 113-114

278 —
sección acerca de la manera en que la cultura náhuatl concebía la educación como
la formación del rostro y del corazón humano, a través de la flor y el canto, es decir,
mediante la poesía. De esta forma, podremos comprender que para los aztecas la
contemplación de la naturaleza, tiene como finalidad la formación de personas y la
transmisión de tradiciones, costumbres y valores a partir de la poesía y el arte. Es
importante aproximarnos a la significación y sentido de la ideología de los aztecas y
la manera en que la sabiduría popular se transmitió y conservó mediante la palabra
escrita (cantares, poesías, códices, glifos, cuentos y leyendas) y la palabra oral (can-
tares, rimas y canciones populares), para posteriormente reflexionar en qué consiste
la poesía en la contemplación de la naturaleza que posibilita la formación humana
de rostros y corazones del ser humano.

Ideología

Alfredo López Austin sostiene que es posible entender a la ideología como el

“conjunto sistematizado de representaciones, ideas y creencias que históricamen-
te surgen en una sociedad dada, que incluye la visión de la parte central y más
importante del cosmos: el ser humano”. 27 La ideología ha sido manifestada (y se
sigue mostrando y recreando) en los mitos, costumbres y leyendas, tanto de los
antepasados de los mexicas, como en la plasmación de aquellos acontecimientos
significativos para el ser humano, que a su vez constituye la cosmovisión, que pue-
de entenderse como el “conjunto articulado de sistemas ideológicos relacionados
entre sí en forma relativamente congruente, con el que un individuo o un grupo
social, en un momento histórico, pretende aprehender el universo”. 28 Es así como
el análisis y reflexión de los mitos, códices y tradiciones indígenas nos permiten
aproximarnos a la valía y significación que los aztecas brindaban a su existencia, al
cosmos, a la educación, etcétera y nos permite comprender aquellos aspectos que
siguen manifestándose el inconsciente colectivo, que sigue vigente y presente en
nuestras sociedades contemporáneas.
Inquirir acerca de quiénes somos, de dónde venimos, cuál es el sentido de nues-
tra existencia, qué podemos conocer y para qué estamos aquí, han sido cuestiona-
mientos que no sólo han definido la valía y el surgimiento de la filosofía, sino que
han sido las directrices de diversas culturas, religiones y tradiciones del pensamien-
to del ser humano. En este sentido, Miguel León Portilla nos advierte que en la

27
 A. López Austin. Cuerpo humano e ideología, p. 9
28
 Ibid, p. 20

— 279
cultura náhuatl existen dos aspectos “que por mucho tiempo quedaron del todo
olvidados, no obstante, su fundamental importancia. Nos referimos a la existencia
de una literatura y de un pensamiento filosófico entre los nahuas”, 29 motivo por el
cual, la poesía, la escultura y la tradición oral constituyen los testimonios de dicho
saber humano y colectivo de las culturas mesoamericanas. Es por este motivo que
es necesaria la apertura y escucha de la poesía de los textos y la palabra explícita e
implícita que subyace en ella, lo cual nos permitirá comprender el arte, cosmovisión
e ideología indígena, que en la cultura náhuatl sería la “flor y el canto”.

Flor y canto

Los sabios (tlamatinime) de la cultura náhuatl parten de la contemplación de la

naturaleza, de un proceder moral y social que deben estar en sintonía y armonía con
el cosmos y otros seres vivos con los que compartimos ésta Tierra y esta existencia.
En este sentido, será la poesía el medio por el cual se reflexionará acerca de nuestro
existir y del papel que tiene cada ser humano en el cosmos. Los mexicas utilizaron
diversos “disfrasismos”, es decir, aquellas construcciones gramaticales en la que se da
la unión de dos palabras o términos, que son diferentes entre sí, y, que constituyen
en sentido metafórico, una nueva unidad de significado. Uno de esos disfrasismos
es in xochitl in cuícatl, al que la cultura náhuatl ha identificado con el “significado
literal: flor y canto, y como sentido metafórico el de poema”. 30 En este sentido, será
la flor y canto, la metáfora o medio que nos permitan develar el hecho de que
la verdadera poesía implica un peculiar modo de conocimiento, fruto de una auténtica
experiencia interior, o si se prefiere, resultado de una intuición […] La poesía viene a ser
entonces la expresión oculta y velada, que con las alas del símbolo y la metáfora lleva al
hombre a balbucir y a sacar de sí mismo lo que en una forma, misteriosa y súbita ha alcan-
zado a percibir. 31

Uno podría preguntarse el motivo por el que los tlamatinime se refirieron a la

poesía como la “flor y canto”. ¿Qué tiene en especial una flor para que la contem-
plación de la misma devele las verdades que inquietan al ser humano? Iniciemos
con una reflexión acerca de la flor. Cuando un sujeto contempla y escucha a la
naturaleza se percatará del microcosmos y del macrocosmos ante el que se encuen-
tra. Las flores constituyen un símbolo, un signo sumamente importante y crucial
29
 M. León Portilla. Filosofía náhuatl, p. 3
30
 M. León Portilla. Los antiguos mexicanos, p. 143
31
 Ibid, pp. 143-144

280 —
en ciertos aspectos de la vida del ser humano, como puede ser el gesto con el que
se expresa el amor hacia una persona, ya sea la flor que porta el novio en la solapa
de su traje en una boda religiosa; en las flores de cempázuchitl que adornan la
ofrenda del día de muertos; aquellas flores amarillas tan características en la obra
de Vincent van Gogh, de los impresionistas o de los alcatraces en los lienzos de
Diego Rivera; ese ramo de rosas que se entrega a la Madre, abuela, amante, esposa
o novia en aquella fecha especial; aquella rosa con la que se dialoga en El Principito
o que marca el tiempo en La Bella y la bestia; en las flores de bienvenida al recién
nacido o que despiden al ser que ha fallecido, etcétera. La flor representa ese breve
tiempo en que irrumpe la existencia, ese milagro del emerger de una flor a partir
de un botón, en donde paulatinamente se manifiesta esa belleza en el azahar o en la
flor de Nochebuena, con toda la majestuosidad de los colores y la fragancia de las
orquídeas, tulipanes, claveles o crisantemos, y así como el diente de león, que ante
cualquier corriente de viento desaparece, para los aztecas las flores manifiestan la
fragilidad y sencillez de la existencia, en donde en cualquier momento se desprende
un pétalo que cae de manera sigilosa y vuelve a las entrañas de la Madre Tierra.
Dicho con otras palabras, la flor es el símbolo de la majestuosidad y fragilidad de la
vida misma. León Portilla afirma que:

[…] las flores tomadas aisladamente son símbolo de la belleza que al fin se marchita,
pero formando parte del disfrasismo «flor y canto» (in Xóchitl, in cuícatl), [son] considera-
das como poesía venida del interior del cielo, […] siendo «lo único verdadero en la tierra»,
se dice que nunca perecerán. 32

Dichas flores constituyen esos signos de la vida y de la muerte, a los que se les
elabora una alabanza, una conversación, un reproche, una conversación o un canto,
siendo la flor y canto “el lenguaje en el que se establece el diálogo entre la divinidad
y los hombres”. 33
Patrick Johansson considera que “la lengua náhuatl, por su estrecho vínculo con
la imagen, contiene […] expresiones que tienen su origen en la consignación pictó-
rica de los textos”, 34 motivo por el que uno debe reflexionar acerca de las metáforas
y símbolos evocados en la poesía náhuatl, en el que a partir de:
la función simbólica y el pensamiento subsecuente que se desarrolla a partir de ella, el
hombre se desdobla en el acto de ser y verse ser. Por un lado es parte integrante del mundo

32
 Ibid, pp. 145-146
33
 Ibid, p. 147
34
 P. Johansson. La palabra de los aztecas, p. 30

— 281
 como el animal o la planta; por otro, se establece una distancia entre él y el mundo, entre
él y sí mismo, distancia donde se insinúa el espacio de una objetivación del ser. 35

La contemplación de la naturaleza y la meditación sobre las flores llevan al tla-

matinime a reflexionar acerca de su vida y de su muerte, de la finitud de la existencia
y trascendencia del ser humano. Debido a que “las flores también se marchitan pero
vuelven a florecer y constituyen, con los cantos, lo único verdadero en la tierra”, 36
motivo por el que la formación poética del ser humano lo lleva a confrontarse con-
sigo mismo y a reflexionar acerca de las acciones que debe llevar a cabo para man-
tener la armonía con el cosmos. La vida del hombre es finita, “la existencia dura
lo que un canto y el hombre es una flor que llega en primavera para marchitarse
después”. 37 En este sentido, León Portilla sostiene que
en el mundo náhuatl prehispánico el artista tenía constantemente presente al pueblo.
Como se repite muchas veces, «pretendía ante todo humanizar el corazón de la gente»,
«hacer más sabios sus rostros», ayudarles a descubrir su verdad, que quiere decir, su raíz en
la tierra. 38

Rostro-corazón

Una vez que nos hemos aproximado a la valía y significación de la flor y canto en
el pensamiento náhuatl, es importante reflexionar acerca del contenido y enseñan-
zas que se transmitían a partir de las poesías, siendo uno de los principales tópicos
el referente a la finitud del ser humano. Veamos algunos ejemplos:
Sólo como préstamo
tenemos las cosas en la tierra:
uno en pos de otro
nos vamos a donde están los sin cuerpo
¡Sea yo feliz con las flores,
con ellas me adorne yo!
¡Aquí solamente,
oh amigos míos! 39

35
 Ibid, p. 31
36
 Ibid, p. 127
37
 Ibid, p. 129
38
 M. León Portilla. Los antiguos mexicanos, p. 170
39
 A. M. Garibay. Op. Cit, p. 30

282 —
 Ángel María Garibay afirma que ésta y otras poesías manifiestan:

Una verdadera meditación sobre el futuro del hombre al morir. ¿A dónde va el hombre?
¿Sigue viviendo? ¿Se acaba el tiempo? Preguntas sin respuesta. El enigma es el mismo en
todo rumbo. La conclusión también: La realización de nuestra vida está en el presente. El
hombre es verdad con el canto, la flor, en este mundo. El hecho solo de haber planteado el
problema da valor a esta poesía. 40

Nuestra existencia es breve y excelsa. El azar siempre está presente y en ocasiones

existen flores que se extinguieron de manera inmediata, como también flores que
se resisten las inclemencias del tiempo y pareciera que se resisten a marchitarse.
Nuestra vida como especie es semejante a la de las flores, en donde en ocasiones el
ser humano nace, crece, se multiplica y muere, o simplemente los retoños “no se
dieron”. La belleza de cada flor no sólo manifiesta la majestuosidad de la vida, sino
también ese momento en que su aparición por efímera que sea, tiene una razón de
ser en la tierra. Veamos una segunda poesía:
Sólo como préstamo
¿A dónde vamos, oh, a dónde vamos?
¿Estamos muertos, o aún allá vivimos?
¿Es donde cesó el tiempo? ¿Hay tiempo allá quizá?
¡Algunos solamente aquí en la tierra
con perfumadas flores y con cantos,
y con el mundo se hacen verdaderos ciertamente! 41

Una de las principales preocupaciones del ser humano es por su trascendencia

en este mundo y sobre lo que sucede después de esta vida. Así como el árbol florece
y se marchita, pero en el próximo año se repite su primavera y otoño ¿sucederá
lo mismo con la especie humana? Garibay explica que los tlamatinime remiten
acerca de si “¿es verdad o ficción la vida humana? Lo cierto es que las flores que
estaban en nuestras manos van cayendo desechas: también con esas flores nos
vamos perdiendo”, 42 y por tal motivo la meditación, contemplación y expresión
del canto a la naturaleza llevan al mexica a meditar sobre su existencia. Veamos un
tercer ejemplo:
¿Pero en verdad se vive?
Perecerán las flores

40
 Ibid, pp. 117-118
41
 Ibid, p. 30
42
 Ibid, p. 125

— 283
 que en nuestra mano estaban:
también con ellas se irán embriagando nuestros amigos:
hemos de perecer en la tierra. 43

Como es sabido, uno de los principales tópicos de reflexión entre los tlamatinime
era el referente a la finitud, la moribundez del ser humano, en donde cada momen-
to que transcurre nos acerca a nuestra muerte. Dicho énfasis en la muerte no debe
entenderse como una cuestión de barbarie o tanatofilia, sino como la conciencia de
que “estamos de paso” como las flores y las palabras. De esta forma, el ser humano
teniendo en cuenta la meta el fin, podrá valorar lo que tiene o se empeñará en darle
significación a su existencia, amistades, poesías, entre otros. Reflexionar sobre la
muerte implica valorar la vida. Garibay sostiene que
Ver una flor, tras oír un cántico: ésa es la vida entera. ¡Con tal que no se marchitara!
Motivo sin gran apariencia, da la clave de la norma de comprensión de la vida presente.
Una flor que muere, un canto que acaba. No es otra cosa la vida humana. Y si tan sólo
durara por algún no pasajero tiempo. 44

Es importante resaltar que de acuerdo a León Portilla,

etimológicamente verdad, entre los nahuas, era en su forma abstracta (neltiliztli) la

cualidad de estar firme, bien cimentado o enraizado. Así se comprenderá mejor la pregunta
del texto citado: ¿Acaso son verdad los hombres?, que debe entenderse como: ¿acaso poseen
los hombres la cualidad de ser algo firme, bien enraizado? 45

Lo verdadero es aquello que permanece, que al igual que un árbol o una flor
posee un cimiento, una justificación, una raíz, en donde, “NEL connota original-
mente la idea de «fijación sólida o enraizamiento profundo»”. 46 De esta forma, la
poesía nos permite reflexionar sobre aquellas cosas que permanecen, aquello que
tiene su razón de ser y representa la significación del ser humano, por lo que el
mexica deberá dialogar con su corazón al contemplar la naturaleza o al escuchar y
meditar una poesía.
Para la cultura náhuatl la representación del corazón es sumamente importante.
López Austin afirma que:

43
 Ibid, p. 48
44
 Ibid, p. 127
45
 M. León Portilla. Filosofía náhuatl, p. 61
46
 Ibidem

284 —
 A este órgano (corazón) pertenecen en forma exclusiva las referencias a la memoria, al
hábito, a la afición, a la voluntad, a la dirección de la acción y a la emoción. Participa, ade-
más en cada uno de los estados y procesos anímicos que sirvieron para clasificar el material,
rebasando en ellos, con una sola excepción, la acción de las demás partes del cuerpo. 47

Será el acto de interiorización y de contemplación de la naturaleza el medio que

lleva a la invención de la palabra y del canto. Debido a que “el corazón puede ser
alcanzado, captado, leído, visto; puede conversar con él; se le puede dirigir hacia
las cosas. No se le identifica, pues con ese yo del que integra la parte más impor-
tante”. 48
La representación del corazón (yóllotl) se lleva a cabo en códices, esculturas,
vox populli y poesías, debido a que “yolía como yóllotl derivan de yol, “vida”, y
están ligadas a las ideas de interioridad, sensibilidad y pensamiento”, 49 razón por
lo que el mexica no dialoga con la mente o con el hígado, sino con su corazón,
que representaría su justo medio entre lo racional y lo pasional. Es por este mo-
tivo que la poesía no se reduce a recitar una frase, sino que es un canto, un latir
del corazón, una cadencia del microcosmos y macrocosmos de la finitud del ser
humano.
Garibay sostiene que “en náhuatl ixtli yollotli: cara, corazón, es un disfrasismo
que vale tanto como «persona», por lo que tiene dentro (corazón) y por lo que se
manifiesta (cara). Y el hombre con dignidad y fama se dice que es ixe yollo: tiene
cara y corazón”. 50 Teniendo en cuenta lo anteriormente dicho, reflexionemos otra
poesía:

¡Ah, solamente aquí en la tierra:

con flores se da uno a conocer,
con flores se manifiesta uno,
oh amigo mío! […]
Sólo un breve instante sea así:
por muy breve tiempo se tienen en préstamo sus flores.
Ya son llevadas a su casa
y al lugar de los sin cuerpo, también su casa,
y no con eso así han de perecer
nuestra amargura, nuestra tristeza. 51

47
 A. López Austin. Op. Cit., p. 207
48
 Ibid,, p. 207
49
 Ibid,, p. 254
50
 A. M. Garibay. Op. Cit., p. 132
51
 Ibid, pp. 62-63

— 285
 En este orden de ideas, la contemplación de la naturaleza y el diálogo con el
corazón y con uno mismo, no sólo posibilitan el estar en armonía y en equilibrio
con la Tierra y la naturaleza, sino que implica la formación del rostro y el carácter.
En este sentido, León Portilla sostiene que “in ixtli, in yóllotl, rostro y corazón,
simbolizan así en el pensamiento náhuatl lo que puede llamarse fisonomía moral y
principio dinámico de un ser humano”, 52 en donde
El sentido de la palabra rostro (ix-tli) aplicado al yo de la gente, obviamente no debe
entenderse aquí como anatómica, sino metafóricamente como lo más característico, lo
que saca del anonimato a un ser humano […] Rostro es, pues, para los tlamatinime la
manifestación de un yo que se ha ido adquiriendo y desarrollando por la educación…
Rostro connota aquí lo que caracteriza la naturaleza más íntima del yo peculiar de cada
hombre. 53

Por tal motivo, flor y canto está íntimamente ligada con la educación y forma-
ción de rostros y corazones.

Educación

Educar no sólo apela a la transmisión de información entre sujetos, sino que

hace referencia al acto de la formación humana, en donde, se ofrecen una serie ex-
plícita o implícita de valores, actitudes, habilidades y conocimientos transmitidos
de diversas formas como herramientas o aspectos que inciden en el sujeto e influyen
en la elaboración de un proyecto de vida. La educación en el pensamiento náhuatl
tenía como objetivo “la formación de un rostro y un corazón [que] se dirige asi-
mismo a dar un sentido humano al querer, liberándolo de cualquier fatalismo. Y
para esto, […] se señala la forma de lograrlo: enseñando a la gente a amonestarse o
a controlarse a sí misma”. 54
En primer lugar, los aztecas formaban rostros de las personas mediante la amo-
nestación y el control de sí mismos, es decir, debido a que la cosmovisión mexica
considera que todos los seres humanos conformamos el tejido terrestre, cualquier
acción que atente contra uno mismo u otra persona, lleva a romper con la armonía
y se desencadena un desequilibrio con la Tierra y el cosmos. Por tal motivo, existen
cientos de consejos, amonestaciones, acciones descritas en los cantares, códices y
poesías sobre el actuar del sujeto. Y, en segundo lugar, la transmisión de valores,
52
 M. León Portilla. Los antiguos mexicanos, p. 147
53
 M. León Portilla. Filosofía náhuatl, p. 190
54
 Ibid. 198-199

286 —
actitudes y conocimientos a través de la flor y canto que permiten el conocerse
a sí mismo y la búsqueda de la moderación y autocontrol de las pasiones y de la
palabra, que en ocasiones, son nocivas. ¿Cómo se llevaba a cabo esto? Los mexicas
consideraban que
Educar es el acto de hacer poseer a los hombres la gran herencia de sus antepasados,
formar su mentalidad hacia la comprensión de los valores, enseñarlo a utilizarlos, llevarlo a
la madurez sensible e intelectual y aproximarlo a su perfeccionamiento. [De esta forma] En
toda actividad se les inculcaba un gran sentido de la familia y del grupo humano, porque
un rostro y un corazón no andaban solos en el mundo, sino cerca, a un lado o enfrente de
muchos otros rostros y muchos otros corazones. 55

Recordemos que los mexicas consideran que la poesía posibilita la formación del
rostro y corazón, en tanto que
el sentido de corazón es señalar el dinamismo del yo, que tratando de llenar su propio
vacío, busca, anhela y roba los cantos. In ixtli, in yóllotl (cara, corazón) es un clásico disfra-
sismo náhuatl forjado para connotar lo que es exclusivo del hombre: un yo bien definido,
con rasgos peculiares (ixtli: rostro) y con un dinamismo (yóllotl: corazón) que lo hace ir en
pos de las cosas, en busca de algo que lo colme, a veces sin rumbo (a-huicpa) y a veces hasta
dar con «lo único verdadero, en la tierra», la poesía, flor y canto. 56

Flor y canto que no conmueve al corazón es estéril. Será el contenido de la poesía

el que transforme o mueva al sujeto a modelar alguna actitud ante la vida o que es
crucial en la definición del camino a seguir. León Portilla afirma que “tu cara, tu
corazón, en el pensamiento náhuatl define a la gente. Es el equivalente de lo que,
según nuestro pensamiento occidental de pensar, llamamos personalidad”, 57 que
es visible por nuestros gestos, como la tristeza, alegría, tensión, miedo, etcétera, ya
que el rostro, nuestra persona refleja lo que somos interior y socialmente. Para los
aztecas, la educación en los niños giraba “alrededor de la idea de fortaleza y control
de sí mismos, que de manera práctica y por vía de consejos se inculcaba en los
niños”. 58 Es importante destacar que los mexicas denominaban al arte de educar o
criar a los hombres como “Tlacahuapahualiztli” 59 que se reducía a dos principios
fundamentales, los cuales

55
 F. Díaz. La educación en los aztecas, p. 42
56
 M. León Portilla. Filosofía náhuatl, p. 191
57
 Ibidem
58
 Ibid, p. 222
59
 Para los aztecas existían diversos lugares en donde se educaban a los mexicas, a saber, el Tepochcalli (si querían
ser guerreros) o en el Calmecac (si iban a dedicarse a las ciencias), en donde existía un espacio destinado para las
niñas a quienes se les impartía una educación fundamentalmente moral y se les preparaba para el matrimonio.

— 287
 guían la educación náhuatl impartida ya desde el hogar: el del autocontrol por medio
de una serie de privaciones a que debe acostumbrarse el niño y de lo que debe llegar a ser,
inculcado a base de repetidas exhortaciones paternas. En el plano intelectual comenzaba la
educación por lo que hoy llamamos, siguiendo la terminología clásica, estudios de retórica.
El segundo aspecto de la educación intelectual… es el de la enseñanza de los cantares (cuí-
catl), así como especialmente de sus «cantos divinos» (teucuícatl). Junto con los cantares en
lo que se encerraba lo más elevado del pensamiento de los tlamatinime, eran instruídos los
momachtique (estudiantes) en las artes de la cronología y la astrología 60.

Finalmente, en la cultura náhuatl “todos eran educados, porque la ignorancia

era concebida como algo vergonzoso, más aún, doloroso, que debía ser evitado”, 61
razón por la cual
la enseñanza en el Calmecac se traducía como la actividad de salvar la existencia hu-
mana del aniquilamiento, en una voluntad de movimiento, de acción para transformar el
mundo. Esta posibilidad del hombre sólo alcanzará la plenitud mediante el dominio que
logre de sí mismo, templando el espíritu en la autodisciplina y el desprendimiento progre-
sivo de las pasiones. 62

A manera de conclusión

Sería interesante retomar el cultivo y formación poética de rostros y corazones

que hace algunos siglos se llevaba a cabo en la cultura náhuatl, así como también
retomar el sentido del –TIK (nosotros) que impera en las comunidades tojolabales.
Examinarse a sí mismo en armonía con la naturaleza mientras uno escucha y dialo-
ga con su corazón debería ser un hábito o una práctica recurrente en estos tiempos
de la inmediatez globalizadora en la que nos encontramos inmersos. Considero que
debemos continuar con la reflexión acerca de nuestra finitud, de las implicaciones
que tienen nuestras acciones con los demás y con uno mismo, del sentido y valía
de nuestra existencia y de todo el entramado ideológico y cosmológico de nuestras
culturas y sociedades a través de la palabra y creación poética.
Ante la impronta de la individuación existente en nuestros días, en la que única-
mente nos preocupamos por lo que de manera inmediata nos conviene y beneficia a
cada uno de nosotros, será muy conveniente retomar el sentido de comunidad, del
nosotros (-TIK) en las pequeñas comunidades en las que estamos inmersos (empre-
sas, escuelas, condominios, entre otros), para no pensar desde el yo, sino desde el
60
 M. León Portilla. Filosofía náhuatl, p. 227
61
 F. Díaz. La educación en los aztecas, p. 57
62
 Ibid, pp. 118-119

288 —
Nosotros, es decir, recuperar el sentido de la otredad y de alteridad, pero en el seno
de una comunidad, a la que uno pertenece y en la que uno comparte su existencia,
por, desde, en y para los otros.
Recuperar el tejido social de nuestras comunidades y sociedades es urgente. La
indiferencia, apatía e individuación de muchos miembros de nuestras sociedades
es alarmante. Es menester recuperar el sentido de la comunidad, del nosotros. La
apuesta de las culturas tojolabales y azteca residían en la conformación de una co-
munidad que retome la formación de sus integrantes en el ámbito de la solidaridad
y fraternidad, en donde ser respete por igual a la figura materna y paterna, aunque
se dé prioridad a lo femenino. Se evita darle una prioridad al individualismo, al “yo”
o al sí mismo, ya que esto particulariza y fragmenta al corazón y a la comunidad.
Valdría la pena escuchar otras voces, otras civilizaciones, cultura so grupos que el
discurso oficial ha minimizado o marginalizado, y tratar de reconfigurar nuestra
sociedad hoy tan doliente.

— 289
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