Técnicas de tomografía computarizada y ecografía Laura Burgos
ULTRASONIDOS Y ECOGRAFIA
1. ¿QUÉ SON LOS ULTRASONIDOS?
Los ultrasonidos son sonidos con frecuencias superiores al rango audible, con un rango entre 1 MHz -14 MHz que no se
pueden percibir por el oído humano que son generados mediante el efecto piezoeléctrico indirecto, el cual se basa en la
capacidad que presentan algunos materiales de producir electricidad cuando se someten a presión, en el caso del
indirecto se produce una vibración y su onda de presión a partir de una corriente eléctrica.
2. APLICACIONES DE LOS ULTRASONIDOS
GUIADO Y SONDEO
Es una de las aplicaciones principales de los ultrasonidos y se aplica en la acústica
submarina, en el sondeo del fondo del mar, navegación de submarinos, detección de
bancos de pescado, etc. con la utilización del sónar que se basa en el principio del radar,
pero utilizando ultrasonidos, puesto que las ondas electromagnéticas características del
radar no se propagan por el agua.
Este uso de los ultrasonidos es utilizado por los animales a modo de radar.
También se usa en el guiado de robots con navegación automática
MEDICINA Y BIOLOGIA
Los usos de los ultrasonidos dentro de la medicina los podemos distinguir en dos categorías: uso diagnóstico y uso
terapéutico, y ambas emplean los ultrasonidos en ecógrafos.
En cuanto al uso diagnostico podemos encontrar diferentes aplicaciones:
– Ecografía cardiaca para valorar la morfología y función del músculo cardiaco, las válvulas cardiacas, los troncos
vasculares y el pericardio.
– Ecografía abdominal que permite examinar los órganos sólidos intraabdominales, ver estructuras vasculares y
valorar la presencia de lesiones.
– Ecografía urológica para examinar riñones, vejiga y el tamaño y estructura de la próstata.
– Ecografía ginecológica que tiene como objetivo examinar el útero y los ovarios.
– Ecografía obstétrica para la valoración y el seguimiento del embarazo.
– Ecografía de tiroides, testículos y mamá para el estudio morfológico y, en algunos casos, funcional de estos
órgano.
– Ecografía vascular que permite el estudio morfológico de los vasos, su grosor y la presencia de placas de ateroma
(lesión de la capa interna de las arteria),.
– Ecografía muscular que permite el estudio de los músculos, sus tendones y los ligamentos.
– Ecografía intraoperatoria y laparoscópica utilizadas en intervenciones quirúrgicas.
– Ecografía intervencionista que sirve como guía para la realización de diferentes procedimientos terapéuticos.
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Los ultrasonidos dentro del ámbito terapéutico son empleados por sus efectos térmicos que pueden conseguir la
relajación muscular, que un dolor o molestia sea menos intenso o desaparezca y descontracturar los músculos, y sus
efectos mecánicos para conseguir un aumento del flujo sanguíneo, procicatrización, antiedema y litotricia de cálculos
renales.
Es muy común usar los ultrasonidos en atletas para terapias de rehabilitación o prevención sobre todo a nivel muscular
y articular como vasodilatación, favorece la reabsorción de detritus y aumenta la nutrición del cartílago articular y
flexibiliza las estructuras blandas.
Las dolencias más comunes tratables con terapia de ultrasonido son: la ciática, periartritis, tendinitis, epicondilitis,
tendinopatía rotuliana, tendinopatía de Aquiles, conflicto de hombro subacromial o manguito del rotador, contracturas
o lesiones musculares.
TRATAMIENTO DE PRODUCTOS ALIMENTICIOS
Se trata de unas técnicas que actualmente están en investigación y aplica ultrasonidos para destruir los microorganismos
que dañan los alimentos, pero sin cambiar la apariencia externa de los mismos. Esta técnica no es válida para cualquier
producto.
También están investigando la aplicación de ultrasonidos a la purificación del agua.
APLICACIONES FISICAS
Las aplicaciones físicas de los ultrasonidos se centran en medir las propiedades elásticas y las condiciones de propagación
en los sólidos y también en el estudio de explosiones, determinación de propiedades físicas de líquidos y gases,
localización de baches de aire…
APLICACIONES QUIMICAS
Se utilizan ultrasonidos para activar ciertos compuestos con el fin de acelerar las reacciones químicas en los procesos de
fabricación de materiales organometálicos.
APLICACIONES TECNICAS
En este caso se trata de la utilización de los ultrasonidos en la industria como puede ser en detectores de defectos en
piezas metálicas, la medición del espesor de piezas metálicas, la apertura automática de las puertas, la soldadura de
plásticos, etc.
3. ULTRASONIDOS EN ECOGRAFIA
El ultrasonido es un examen médico no invasivo que ayuda a diagnosticar y tratar condiciones médicas, produciendo
imágenes del interior del organismo usando ondas de sonido. De esta manera, los exámenes por ultrasonido no utilizan
radiación y capturan imágenes en tiempo real.
Las ondas de ultrasonidos penetran en el cuerpo humano a una profundidad de penetración y con una atenuación que
depende de su frecuencia.
Los ultrasonidos se propagan por un medio a una velocidad de propagación, sufriendo atenuaciones por las distintas
características del medio por el que se propaga. Gracias las interacciones que sufre con los distintos medios, nos sirven
de utilidad en el diagnostico médico.
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Existen distintos tipos de interacciones que tienen lugar en medios no homogéneos y se deben a su naturaleza
ondulatoria, reflexión, atenuación o interferencia del haz de ultrasonidos, todo esto da lugar a cambios de dirección e
intensidad del haz emitido.
La REFLEXIÓN es el cambio de dirección del ultrasonido al incidir sobre una
superficie sin atravesarla y es el fenómeno ondulatorio que más interesa en
ecografía, ya que el receptor recibe las ondas reflejadas. El eco que se recibe
producto de la reflexión depende de la impedancia del medio, es decir de la
resistencia del mismo al paso del ultrasonido y del tipo de interfase, y a partir
de estas ondas reflejadas se obtienen las imágenes diagnósticas.
Una vez el ultrasonido se introduce en el organismo cuando esté llega a las superficies de separación entre diferentes
materiales se producen reflexiones que son captadas por el equipo de ecografía, que denominamos ecógrafo. Gracias a
su la alta sensibilidad para diferenciar pequeñas diferencias de densidad entre materiales, tiene gran utilidad en el
diagnostico.
El ultrasonido convencional presenta las imágenes bidimensionales en secciones delgadas y planas del cuerpo, pero
gracias a los avances tecnológicos podemos obtener imágenes en 3D a partir del ultrasonido tridimensional que
transforma los datos de ondas acústicas en estas imágenes.
El ultrasonido Doppler es una técnica de ultrasonido que evalúa el movimiento de materiales dentro del organismo
mediante la medición de cambios en la frecuencia de los ecos reflejados por las estructuras que se mueven, permitiendo
al médico ver y evaluar la circulación de la sangre a través de arterias y venas del cuerpo. Existen tres tipos de ultrasonido
Doppler:
– DOPPLER A COLOR: este utiliza un ordenador para convertir las mediciones Doppler en
un conjunto de colores para mostrar la velocidad y la dirección del flujo sanguíneo a
través de un vaso sanguíneo.
– DOPPLER POTENCIA: es una técnica más avanzada y sensible que es capaz de brindar un mayor
detalle del flujo sanguíneo, especialmente en los vasos que se encuentran dentro de los órganos.
Pero esta técnica no ayuda a determinar la dirección del flujo.
– DOPPLER ESPECTRAL: este muestra las mediciones de flujo sanguíneo de manera
gráfica mediante la distancia recorrida por unidad de tiempo, en lugar de mostrarlas
como una imagen. También puede convertir la información sobre el flujo de sangre en
un sonido distintivo que se puede escuchar con cada latido del corazón.
La imagen obtenida en un ecógrafo se representa con una escala de grises correspondiéndole a cada profundidad un
punto en esa escala. La profundidad se mide conociendo la velocidad de la onda y el tiempo que tarda en volver la señal
reflejada.
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4. EQUIPOS DE ECOGRAFIA
Un ecógrafo se compone de diversos elementos y cada uno de ellos tienen una finalidad: transductor, control de mandos
y un monitor
TRANSDUCTOR
Es la herramienta que permite la exploración del paciente mediante la emisión y captura de
ultrasonidos. También son denominados sondas y existen tres tipos:
TRANSDUCTOR SECTORIAL: en estos los ultrasonidos salen de un mismo punto, produciendo un haz
radial que produce una imagen panorámica con un gran campo profundo, utilizando ventanas de
frecuencias pequeñas.
TRANSDUCTOR LINEAL: en estos los cristales que producen los ultrasonidos se distribuyen de manera
lineal generando haces paralelos y produciendo una imagen rectangular. Los cristales se distribuyen de
manera lineal. Estos transductores se utilizan para la mayoría de exploraciones poco profunda como las
musculares, de
órganos pequeños, de mama y de partes blandas.
TRANSDUCTOR CONVEX: en estos los cristales se distribuyen de manera lineal, pero
el transductor posee una curvatura convexa que consigue una mejor visión proximal
que la sonda sectorial y un mayor campo de visión que una sonda lineal. Estos transductores se
utilizan en estudios abdominales, urológicos y ginecológicos y si la sonda es pequeña pueden utilizar
en estudios intracavitarios.
CONSOLA DE CONTROL
Esta interpreta la información del ultrasonido y la convertir en imagen, también permite modificar las características del
transductor y de la imagen. Es decir, gracias a la consola de control podemos realizar los ajustes de la señal de salida y de
la señal de entrada optimizando la imagen presentada en el monitor. La mayoría de ecógrafos tienen en su consola de
control los diferentes controles descritos a continuación:
• Tecla de encendido y apagado
• Teclado alfanumérico para datos como el nombre del paciente.
• Mandos de ganancia para compensar la pérdida de intensidad
de los ecos o dar más brillo a la imagen pudiendo realizar un
control de ganancia total y un control TGC para ajustar la
ganancia según la profundidad.
• Control persistencia para producir imágenes más suaves.
• Control del rango dinámico para optimizar el contraste.
• Control profundidad que sirve para seleccionar la profundidad
adecuada para realizar el estudio.
• Control zoom para poder ampliar la imagen.
• Control de la frecuencia del transductor.
• Control del foco que permite enfocar a diferentes
profundidades.
• Tecla de doble pantalla que es una herramienta que permite
dividir la pantalla en dos imágenes, una estática y otra en
tiempo real.
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• Tecla de paro de imagen que permite congelar la imagen.
• Medidas que se activan con la imagen parada permitiendo medir diferentes parámetros o realizar cálculos.
• Teclas de Doppler color, pulsado y potencia para seleccionar la distinta técnica a usar.
• Mandos para optimizar la imagen y la curva de la onda del Doppler.
• Teclas para imprimir y/o guardar la imagen o película
MONITOR
Es una herramienta que presenta la información obtenida transformada en imagen permitiendo su estudio e
interpretación. Actualmente la imagen ecográfica se representa en un monitor con pantalla plana. En función del tipo de
sonda que se utilice la imagen será representada en el monitor de distinta forma.
Según la intensidad de la señal en el monitor la profundidad se expresará en la imagen como un punto más oscuro o
brillante, esta imagen del monitor puede ser estática o en movimiento juntando varias imágenes por segundo.
5. VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LA ECOGRAFIA
VENTAJAS DE UNA ECOGRAFÍA:
• Permite ver los órganos en movimiento, gracias a que la ecografía se puede ver en tiempo real cómo están los
órganos, que ayuda para futuras intervenciones quirúrgicas.
• La ecografía es un método no invasivo e indoloro, por lo que no es malo para la salud del paciente y no tiene
consecuencias, pudiendo utilizarse varias veces.
• En la ecografía no hay radiaciones ionizantes.
• La ecografía muestra los tejidos blandos superficiales.
• Permite seguir la evaluación del bebé durante el embarazo, así como ver el sexo que tendrá o sus movimientos.
• Permite diagnosticar enfermedades ya que la ecografía se puede aplicar prácticamente en cualquier parte del
cuerpo
• El ecógrafo puede congelar una imagen para estudiar con detenimiento en esa zona cómo están los órganos.
• Cuando se usa para el tratamiento con terapia de ultrasonidos produce efecto analgésico, descontracturante
muscular, efecto antiinflamatorio y estimulación del metabolismo.
DESVENTAJAS DE UNA ECOGRAFÍA:
• La interpretación de una ecografía depende necesariamente de la experiencia del radiólogo que la está
realizando, ya que se trata de una prueba de carácter técnico-dependiente.
• No se pueden evaluar los huesos, ni se pueden ver los intestinos.
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• Produce imágenes de baja calidad en personas obesas, ya que a medida que avanza por el tejido adiposo la
propia onda de la ecografía se va perdiendo y va disminuyendo su acción.
• Pude producir una imagen distorsionada o no ser apreciada de modo correcto debido a la presencia de aire en
el organismo o gases ya que el ultrasonido de la ecografía se refleja en su presencia.
• La utilización de ultrasonido en tratamientos terapéuticos no debe usarse en el área del corazón, la región
cefálica, los testículos, los ovarios y la médula ósea de pacientes con resultados de laminectomía, ya que pueden
dañarse.
