LOS ELEMENTOS BÁSICOS DE LA OFERTA Y LA DEMANDA

La oferta y la demanda

El modelo básico de la oferta y la demanda es una herramienta de la microeconomía que combina dos importantes
conceptos, la curva de oferta y la curva de demanda.

*Curva de oferta: Muestra la cantidad de un bien o servicio que los productores están dispuestos a ofrecer en el mercado a un
precio dado, manteniendo constantes los demás factores que pueden afectar a la cantidad ofrecida. Muestra cómo cambia la cantidad
ofrecida cuando el precio del bien o servicio varía, manteniendo constantes otros factores.

La curva de oferta tiene una pendiente positiva, lo que significa que a medida que aumenta el precio de un bien, los
productores están dispuestos a ofrecer una mayor cantidad de este, y en caso contrario, a medida que disminuye el precio de un bien, los
productores están dispuestos a ofrecer una menor cantidad del bien.

Esto se debe a que, en general, a medida que el precio de un bien sube, los productores tienen un mayor incentivo económico
para producirlo y venderlo en el mercado.

La curva de oferta puede variar dependiendo de diferentes factores, como los costos de producción (mano de obra,
capital y materias primas), la tecnología disponible, la disponibilidad de recursos, las expectativas de los productores y las condiciones
del mercado. Estos factores pueden influir en la disposición de los productores para ofrecer una determinada cantidad de bienes o
servicios a diferentes niveles de precio.

La función de la curva de oferta es básicamente así:

La función QS(P) representa una relación funcional entre el precio (P) y la cantidad ofrecida (Qs) de un bien o servicio. Es una
forma general de representar la curva de oferta, donde la cantidad ofrecida depende directamente del precio.

Al utilizar una función QS(P), se permite una mayor flexibilidad en la forma de la curva de oferta, ya que puede adaptarse a
diferentes modelos y escenarios específicos.

La respuesta de la cantidad ofrecida ante las variaciones del precio puede representarse por medio de movimientos a lo largo
de la curva de oferta.

Sin embargo, la respuesta de la oferta a las variaciones de otras variables que la determinan se muestra gráficamente por
medio de un desplazamiento de la propia curva de oferta.

Para distinguir estas dos representaciones gráficas de las variaciones de la oferta, los economistas suelen emplear la expresión
variación de la oferta para referirse a los desplazamientos de la curva de oferta y reservan la expresión variación de la cantidad
ofrecida para referirse a los movimientos a lo largo de la curva de oferta.
*Curva de demanda: Indica cuánto están dispuestos a comprar los consumidores de un bien cuando varía el precio unitario . Es
una representación gráfica que ilustra cómo varía la cantidad demandada cuando el precio del bien cambia, manteniendo constantes
otros factores.

La curva de demanda tiene una pendiente negativa, lo que significa que a medida que el precio de un bien disminuye, los
consumidores están dispuestos a adquirir una mayor cantidad de este, y al contrario, si el precio de un bien aumenta, los consumidores
están dispuestos a adquirir una cantidad menor del bien.

Esto se debe a la ley de la demanda, que establece que, en general, a medida que el precio de un bien disminuye, su demanda
tiende a aumentar, y a medida que el precio aumenta, la demanda tiende a disminuir, siguiendo una proporción inversa, cuando los demás
factores se mantienen constantes.

La curva de demanda puede variar dependiendo de diferentes factores, como la renta de los consumidores, los precios
de los bienes complementarios y los bienes sustitutivos, las preferencias de los consumidores y las condiciones del mercado.

La relación inversa en la curva de demanda se debe a varios factores. Cuando el precio de un bien disminuye, se vuelve más
asequible para los consumidores, lo que aumenta su disposición a adquirir más cantidad de ese bien. Además, un precio más bajo puede
hacer que el bien sea más atractivo en comparación con otros bienes sustitutos más costosos. Por otro lado, cuando el precio de un bien
aumenta, los consumidores pueden optar por adquirir menos cantidad de este, debido a su menor disponibilidad o a que se vuelva menos
asequible en relación con su poder adquisitivo.

La función de la curva de oferta es básicamente así:

Se usa la expresión variación de la demanda para referirnos a los desplazamientos de la curva de demanda y
reservaremos la expresión variación de la cantidad demandada para referirnos a los movimientos a lo largo de la curva de
demanda.
El Mecanismo del Mercado
Bienes sustitutivos y complementarios

Las variaciones de los precios de los bienes relacionados entre sí también afectan a la demanda.

*Los bienes son sustitutivos cuando la subida del precio de uno provoca un aumento de la cantidad demandada del otro.

Por ejemplo, el cobre y el aluminio son sustitutivos. Como a menudo es posible sustituir uno por otro para usos industriales, la
cantidad demandada de cobre aumentará si sube el precio del aluminio. Asimismo, la carne de vacuno y la de pollo son bienes
sustitutivos, ya que la mayoría de los consumidores están dispuestos a reducir sus compras de uno de ellos y aumentar las del otro cuando
varían los precios.

*Los bienes son complementarios cuando la subida del precio de uno provoca una reducción de la cantidad demandada del otro.

Por ejemplo, los automóviles y la gasolina son bienes complementarios. Como tienden a utilizarse conjuntamente, el descenso
del precio de la gasolina aumenta la cantidad demandada de automóviles. Asimismo, las computadoras y los programas informáticos son
bienes complementarios. El precio de las computadoras ha descendido espectacularmente en los últimos diez años, provocando un
aumento no solo de las compras de computadoras sino también de las compras de paquetes informáticos.

El paso siguiente es poner juntas las curvas de oferta y demanda, armando un modelo de oferta y demanda, como en la
figura:

La curva de oferta es roja y la curva de demanda es azul. El eje de ordenadas muestra el precio de un bien, P es precio,
expresado de nuevo en dólares. Es el precio que perciben los vendedores por una determinada cantidad ofrecida y el precio que pagan los
compradores por una determinada cantidad demandada. El eje de abscisas muestra la cantidad total demandada y ofrecida, Q es cantidad
demandada de un bien y a la vez cantidad ofrecida de un bien a un precio dado, expresada en el número de unidades por periodo.

Las curvas de cortan en el Precio de Equilibrio (precio que vacía el mercado) y es donde, a un precio dado del bien, la
cantidad ofrecida es igual a la cantidad demandada del bien en el mercado.

Características del Precio de Equilibrio:

Tipos de situaciones visibles en el gráfico de curvas de oferta y demanda:

*Excedente: Situación en la que el precio de mercado está por encima del punto de equilibrio.
*Escasez: Situación en la que el precio de mercado está por debajo del equilibrio.

Resumen del mecanismo del mercado:

*Mecanismo del Mercado: Tendencia del precio en un libre mercado a variar hasta que se equilibra en un punto donde la cantidad
demandada es igual a la cantidad ofrecida (precio de equilibrio).

*La oferta y la demanda interactúan determinando el Precio de Equilibrio (o que vacía el mercado).
*Cuando no existe equilibrio, el mercado se ajusta para paliar la escasez o el excedente y devolver al mercado su equilibrio.
*Los mercados deben ser competitivos para que el mecanismo funcione perfectamente.

¿Cuándo podemos utilizar el modelo de oferta y demanda?

*Cuando usamos curvas de oferta y de demanda, suponemos que, dado un precio, se produce y se vende una determinada cantidad.
*Este supuesto solo tiene sentido si el mercado es, al menos, aproximadamente competitivo, es decir, si tanto los vendedores como
los compradores tienen poco poder de mercado, es decir, poca capacidad para influir individualmente en el precio de mercado.
*Por tanto, cuando trabajamos con curvas de oferta y de demanda, suponemos implícitamente que nos referimos a un mercado
competitivo.
Variaciones del equilibrio del mercado
*El equilibrio:

En la siguiente imagen las dos curvas se cortan en el precio y la cantidad de equilibrio, es decir, en el precio y la cantidad que
equilibran el mercado. A este precio, la cantidad ofrecida y la demandada son exactamente iguales.

El mecanismo del mercado es la tendencia del precio a variar hasta que este se equilibra en el punto en que la cantidad
ofrecida y la demandada son iguales. En este punto, como no hay ni exceso de demanda ni exceso de oferta, no hay presiones para que
el precio siga variando. Aunque la oferta y la demanda pueden no estar siempre en equilibrio y algunos mercados pueden no vaciarse
rápidamente cuando las circunstancias cambian de repente, los mercados tienden a equilibrarse.

Los precios de mercado están determinados por el nivel relativo de oferta y demanda, por lo que el precio de mercado tiende a ser
un precio de equilibrio en algún punto. La curva de oferta y la curva de demanda están determinadas por los valores específicos de las
variables de la oferta y de la demanda. Además, una variación de los valores de una o varias variables pueden producir un cambio en el
precio o en la cantidad de equilibrio.

Variaciones del equilibrio del mercado

*Si los precios de las materias primas disminuyen: S es cantidad ofrecida en un inicio y S’ es cantidad ofrecida luego de que los
precios de las materias primas disminuyesen, vemos como la cantidad ofrecida aumenta a un mismo precio. Por lo que ahora, la cantidad
demandada aumenta ya que los precios están más bajos en relación a la cantidad ofrecida y, ante esta bajada de precios, el equilibrio de
mercado se haya un poco más abajo.
*Si la renta aumenta: Si la renta aumenta, los compradores están dispuestos a pagar un precio mayor, por lo que los productores pueden
subir sus precios, y ante esta subida de precios, los productores están dispuestos a ofrecer una mayor cantidad de un bien.

*Si la renta aumenta y los precios de las materias primas disminuyen: El aumento de la cantidad demandada (D se transforma en D’)
es mayor que el aumento de la cantidad ofrecida (S se transforma en S’). Los compradores están dispuestos a pagar una cantidad mayor
por un bien, y la demanda aumenta, los productores al disminuirse el precio de las materias primas aceptan ofrecer más a un precio
menor, pero como la cantidad demandada aumenta más rápido que la cantidad ofrecida, el precio aumenta, pero la cantidad ofrecida
también aumenta, y los compradores están dispuestos a demandar más a un precio un poco mayor, generando un precio de equilibrio
donde el precio y la demanda son mayores, pero que el crecimiento de la demanda aumentó más que el precio.

Es importante recordar que la cantidad que ofrecen los productores varía de acuerdo con el precio de mercado, ya que este
cambia el nivel de producción que deben tener para maximizar sus beneficios (el nivel de producción que haga que el Ingreso Marginal
sea igual al Costo Marginal).
Las elasticidades de la demanda

La demanda de un bien depende no sólo de su precio sino también de la renta de los consumidores y de los precios de
otros bienes. Asimismo, la oferta depende tanto del precio como de las variables que afectan al costo de producción.

Por ejemplo, si sube el precio del café, la cantidad demandada desciende y la ofrecida aumenta. Sin embargo, muchas veces
queremos saber cuánto aumentará o disminuirá la cantidad ofrecida o la cantidad demandada. ¿Hasta qué punto es sensible la demanda de
café a su precio? Si este sube un 10 por ciento, ¿cuánto variará la cantidad demandada? ¿Y si la renta aumenta un 5 por ciento? Para
responder a este tipo de preguntas utilizamos las elasticidades.

La elasticidad mide la sensibilidad de una variable a otra. Es una cifra que nos indica la variación porcentual que
experimentará una variable en respuesta a un aumento de otra de un 1 por ciento.

*La elasticidad-precio de la demanda: Mide la sensibilidad de la cantidad demandada a las variaciones del precio. Nos indica la
variación porcentual que experimentará la cantidad demandada de un bien si sube su precio un 1 por ciento. La elasticidad-precio de la
demanda se puede expresar de la siguiente manera.
Ep es la Elasticidad-Precio de la demanda
%▲Q es el porcentaje de variación de la cantidad demandada
%▲P es el porcentaje de variación del precio
La variación porcentual de una variable es la variación absoluta de la variable dividida por su nivel inicial. Por tanto, también
podemos expresar la elasticidad-precio de la demanda de la siguiente manera:
Ep es la Elasticidad-Precio de la demanda
▲Q es la variación de la cantidad demandada
Q es la cantidad demandada inicial
▲P es la variación del precio
P es el precio inicial

Interpretación de la elasticidad-precio de los valores de la demanda:

*EP es negativa debido a la relación inversa entre P y Q.

*Si EP > 1, decimos que la demanda es elástica con respecto al precio debido a que la disminución porcentual de la cantidad demandada
es mayor que la subida porcentual del precio.
*Si EP < 1, decimos que la demanda es inelástica con respecto al precio debido a que la disminución porcentual de la cantidad
demandada es menor que el cambio porcentual del precio.

La elasticidad-precio de la demanda debe medirse en un punto específico de la curva de demanda y generalmente varía cuando
nos desplazamos a lo largo de la curva. La manera más fácil de ver este principio es en el caso de una curva de demanda lineal.

La elasticidad-precio de la demanda depende principalmente de que existan sustitutivos cercanos.

*Cuando existen muchos sustitutivos, la demanda es elástica con respecto al precio.

*Cuando existen pocos sustitutivos, la demanda es inelástica con respecto al precio.
Otras elasticidades de la demanda:

*Elasticidad-Renta de la demanda: Mide la variación porcentual que experimenta la cantidad demandada de un bien cuando aumenta la
renta un 1 por ciento. Puede representarse mediante la siguiente ecuación:

*Elasticidad-Precio cruzada de la demanda: Mide la variación porcentual que experimenta la cantidad demandada de un bien cuando
sube el precio de otro un 1 por ciento. Puede representarse mediante la siguiente ecuación:

La elasticidad-precio cruzada es positiva para los bienes sustitutivos y negativa para los bienes complementarios.

Las elasticidades de la oferta

*La elasticidad-precio de la oferta: Mide la variación porcentual que experimenta la cantidad ofrecida cuando el precio sube un 1 por
ciento. Suele ser positiva debido a que el precio y la cantidad ofrecida están directamente relacionados entre sí.

También podemos referirnos a las elasticidades de la oferta con respecto a variables como los tipos de interés, los salarios y
los precios de las materias primas y de otros bienes intermedios que se utilizan para fabricar el producto en cuestión.

Por ejemplo, la elasticidad de la oferta de la mayoría de los bienes manufacturados con respecto a los precios de las materias
primas es negativa. Una subida del precio de una materia prima significa un incremento de los costes de la empresa, por lo que,
manteniéndose todo lo demás constante, la cantidad ofrecida disminuye.

Podemos hacer referencia a la elasticidad de la oferta con respecto a los tipos de interés, los salarios y el costo de las materias
primas.

La elasticidad a corto plazo y a largo plazo

Cuando se analiza la demanda y la oferta, se debe distinguir entre el corto plazo y el largo plazo. En otras palabras, si nos
preguntamos cuánto varía la demanda o la oferta en respuesta a una variación del precio, debemos dejar claro cuánto tiempo dejamos que
transcurra antes de calcular las variaciones de la cantidad demandada u ofrecida.

Si solo dejamos que transcurra un breve periodo de tiempo (por ejemplo, un año o menos) nos referimos al corto plazo.
Cuando nos referimos al largo plazo, queremos decir que dejamos que transcurra suficiente tiempo para que los consumidores o los
productores se adapten totalmente a la variación del precio.

En general, las curvas de demanda y de oferta a corto plazo son muy diferentes de las curvas a largo plazo.

LA DEMANDA

La demanda de muchos bienes es mucho más elástica con respecto al precio a largo plazo que a corto plazo, debido a que
los consumidores tardan tiempo en cambiar sus hábitos de consumo.

Por ejemplo, aunque el precio del café subiera mucho, la cantidad demandada solo descendería gradualmente a medida que los
consumidores comenzaran a beber menos café.

Por otra parte, la demanda de un bien puede ir ligada a la cantidad existente de otro que sólo varía lentamente.

Por ejemplo, la demanda de gasolina es mucho más elástica a largo plazo que a corto plazo. Una acusada subida del precio de
la gasolina reduce la cantidad demandada a corto plazo al llevar a los automovilistas a utilizar menos el automóvil, pero afecta
extraordinariamente a la demanda al inducir a los consumidores a comprar automóviles más pequeños que consuman menos gasolina.
Pero como el parque automovilístico solo varía lentamente, la cantidad demandada de gasolina solo desciende lentamente.
 La siguiente imagen muestra las curvas de demanda a corto plazo y largo plazo de bienes de este tipo.
La gasolina: las curvas de demanda a corto y largo plazo Los automóviles: las curvas de demanda a corto y largo plazo

La elasticidad-precio de la demanda varía según la cantidad de tiempo que los consumidores tienen para responder ante un
precio.

La elasticidad-renta también varía con respecto al tiempo de reacción de los consumidores para responder al cambio de renta.

*Las elasticidades-renta

La elasticidad-renta de la demanda de la mayoría de los bienes y servicios es mayor a largo plazo que a corto plazo
(alimentos, bebidas, combustible, actividades recreativas, etc.) Ya que, por ejemplo, rentas más altas pueden convertirse en coches más
grandes. De esta forma, la elasticidad-renta de la demanda de gasolina aumenta con el tiempo.

Pero con los bienes duraderos, la elasticidad-renta es menor a largo plazo que a corto plazo . Ya que, por ejemplo, en
principio, los consumidores querrían comprar muchos coches, pero, en realidad, la compra de un coche nuevo se realiza sólo para
reemplazar el coche viejo, por lo que en un futuro la compra de autos se normalizaría o disminuiría.

La gasolina y los automóviles son bienes complementarios.

Gasolina: Las elasticidades-renta y el precio a largo plazo son mayores que las elasticidades a corto plazo.
Automóviles: Las elasticidades-renta y el precio a largo plazo son menores que las elasticidades a corto plazo.

LA OFERTA