Academia Nacional de Bellas Artes San Alejandro.
Es el más antiguo centro de su tipo
en Hispanoamérica y la segunda institución docente más antigua de Cuba, sólo antecedida
por la Universidad de La Habana. Fue fundado el 11 de enero de 1818, en el Convento de
San Agustín de la Habana Vieja. A partir de 1832 fue nombrado San Alejandro en memoria
de don Alejandro Ramírez, superintendente general y director de la Real Sociedad
Económica Amigos del País.
Con el transcurso del tiempo esta entidad cultural tuvo su asentamiento en distintos lugares
de la capital cubana, hasta que en 1962 pasó a un edificio de la avenida 31 y la calle 100, en
Marianao, donde se le puede encontrar en la actualidad. Renombradas personalidades de la
cultura cubana han integrado el claustro de profesores o han egresado de San Alejandro.
El origen de esta institución se remonta al año 1818, cuando quedó oficialmente establecida
la la Escuela Gratuita de Dibujo y Pintura, con apoyo de la Sociedad Económica de Amigos
del País y del Intendente General de Hacienda, Alejandro Ramírez, y bajo la dirección del
artista francés Jean Baptiste Vermay (1784-1833). Vermay, que se había formado en el
taller de Jacques David (1748-1825), llegó a La Habana en 1816, contratado para realizar
algunas pinturas decorativas en la Catedral. Se mantuvo como primer director de la
institución Academia habanera hasta su muerte, en 1833.
La escuela fue nombrada San Alejandro a partir de 1832 en honor a don Alejandro
Ramírez, quién no dudó en disponer de su fortuna personal para el avance de este proyecto.
En ese año se emite el primer Reglamento. Al año siguiente, por Real Orden de 26 de enero
se declara a San Alejandro como Sección de la Real Academia de Nobles Artes de San
Fernando, de Madrid.
El 12 de noviembre de 1936 obtiene la dirección el pintor francés Francisco Guillermo
Colson (1775-1850), alumno de David y condiscípulo de Vermay en París. Otros pintores
extranjeros, fundamentalmente franceses e italianos, ocuparon la dirección sucesivamente
hasta que, en 1878, Miguel Melero Rodríguez (1836-1907) ganó ese cargo por concurso de
oposición con el óleo El rapto de Dajanira.
En 1883, la Escuela se une oficialmente al Consejo Universitario y sus alumnos premiados
concurrían, para recibir el diploma correspondiente, al Aula Magna de la Universidad en el
Convento de San Juan de Letrán.
Desde finales de 1899, en medio de la primera intervención de Estados Unidos en Cuba, se
publicó en la Gaceta de La Habana, en edición bilingüe, un nuevo Plan de Estudios para la
Academia San Alejandro, firmado por Adna R. Chaffee, Brigadier General, Jefe del Estado
Mayor del ejército intervencionista.
Directores y otras personalidades en San Alejandro
La Academia San Alejandro ha sido dirigida por prestigiosos artistas, tanto cubanos como
extranjeros, entre los que se destacan Joseph Leclere, que ejerció la docencia e inauguró las
clases de modelado en la escuela en 1848; Federico Mialhe, paisajista y notable científico
italiano que ocupó la dirección en 1850 y reafirmó el paisaje en la pintura del Siglo XIX;
Miguel Melero, quien fue un reformador en el uso del color; Leopoldo Romañach y
Armando Menocal, que abrieron el Siglo XX con nuevos conceptos en la enseñanza;
Esteban Valderrama y Peña, destacado retratista; Enrique Caravia; Florencio Gelabert; así
como Carmelo González, quien fundó en 1957 la Asociación de Grabadores de Cuba y
amplió la enseñanza al incorporar el grabado sobre madera, la xilografía y la calcografía.
Directores de San Alejandro
Juan Bautista Vermay (de 1818 a 1833)
Francisco Camilo Cuyás Sierra (de 1833 a 1836)
Juan Francisco Guillermo Colson (de 1836 a 1843)
Joseph Leclerc de Baumé (de 1843 a 1852)
Federico Mialhe (de 1852 a 1858)
Hércules Morelli (de 1858 a 1859)
Augusto Ferrán (1859)
Juan Francisco Cisneros Guerrero (de 1859 a 1878)
Miguel Melero (de 1878 a 1907)
Luis Mendoza y Sandrino (de 1907 a 1926)
Juan Emilio Hernández Giró (de 1926 a 1927)
Armando García Menocal (de 1927 a 1934)
Leopoldo Romañach Guillén (de 1934 a 1936)
Manuel Vega López (de 1936 a 1939)
Esteban Valderrama Peña (de 1939 a 1942 - de 1949 a 1950 - de 1953 a 1959)
Enrique García Cabrera (de 1942 a 1946)
Domingo Ramos Enríquez (de 1946 a 1947)
Mariano Miguel González (de 1947 a 1949)
Leopoldo Romañach Guillén (Director Honoris Causa en 1950)
Enrique Caravia y Montenegro (1953)
Carmelo González Iglesias (Director Interino en 1959)
Florencio Gelabert Pérez (de 1959 a 1962)
Fausto Ramos Valdés (de 1962 a 1963)
Josefina González Grande (de 1963 a 1967)
Luis Fuentes Quesada (1967)
José de Lázaro (Delarra) Bencomo (de 1967 a 1968)
Mercedes Soto (de 1968 a 1969)
Ahmed Safille (de 1969 a 1972)
Roberto Martínez (de 1972 a 1973)
Armando Prieto (de 1973 a 1974
Jorge Samper (de 1974 a 1975)
Juan Sánchez Sánchez (de 1975 a 1978)
Celia Morán (de 1978 a 1981)
Jorge Rodríguez (de 1981 a 1990)
Jorge Ferrero de Armas (de 1990 a 1993)
Miguel Fagundo Batista (de 1993 a 1999)
Sandra Fuentes Guevara (2000)
La Escuela Nacional de Bellas Artes San Alejandro” y “Pintura
en Cuba y Pintura Cubana”
Esteban Valderrama
El arte joven cubano desde las aulas de San Alejandro
Breve historia de San Alejandro: directores y momentos
significativos.
Epoca Colonial.
En los inicios del siglo XIX, el Obispo Espada hace venir a La
Habana al pintor italiano José Perovani, para la decoración de la
Catedral de esta ciudad. Perovani será el primero en hablar de
una academia de pintura, pero la idea no cuaja por falta de
medios, y éste abre su propio taller de enseñanza, dejando
iniciada la ruta para la futura Academia.
Se establece la fecha de fundación de la Academia Gratuita de
Dibujo y Pintura de La Habana, el 11 de enero de 1818, cuando
fue oficialmente reconocida por la Real Sociedad Económica de
Amigos del País, dejando al frente de la dirección a su
iniciador, el pintor francés Juan Bautista Vermay, que había
comenzado un año antes la organización de este plantel. Desde
entonces, el desarrollo de las artes plásticas en Cuba ha
compartido los avatares de esta Escuela, que tomó como
ejemplo sus similares europeas. Sus talleres y estudios se
establecen en la sede de la propia Real Sociedad, en el
Convento de San Agustín (Aguiar y Teniente Rey). Es de
señalar la intervención del Obispo Espada en la llegada de
Vermay a Cuba, ya que buscaba un sustituto a Perovani –que
había muerto- para continuar la decoración de la Catedral, así
como las gestiones del pintor español Francisco de Goya y
Lucientes y del Duque D´Orleans, quienes enviaron al pintor
con cartas de presentación para el Obispo Espada.
El 13 de agosto de 1832, se emite el primer Reglamento que
entre otros temas, hizo constar que en lo adelante la Academia
Gratuita de Dibujo y Pintura de La Habana, se denominaría San
Alejandro en memoria de Alejandro Ramírez, superintendente
general, subdelegado de Real Hacienda y Director de Real
Sociedad Económica, por debérsele su fundación y progreso.
Un año después –26 de enero de 1833- fue declarada Escuela
por Real Orden de S.M. Sección de la Real Academia de
Nobles Artes de San Fernando de Madrid, con el mismo plan
general de enseñanza de las Sociedades Patrióticas de 1818.
