¿Qué es la deuda externa?
La deuda externa es el conjunto de obligaciones que tiene un país con acreedores que residen en el
extranjero.
La deuda externa se compone de deuda pública y deuda privada. La primera se refiere a las deudas
contraídas por el Estado y sus instituciones mientras que la segunda se refiere a la deuda contraída por
empresas y familias.
Los acreedores en el extranjero, en tanto, pueden ser bancos, Gobiernos de otros países u organismos
internacionales que entregan financiamiento como el Fondo Monetario Internacional (FMI) o el Banco
Interamericano del Desarrollo (BID).
Origen y efectos de la deuda externa
Existen varias razones que pueden explicar el endeudamiento externo de un país. Entre estas razones
encontramos:
1. Inversiones en infraestructura o maquinaria: La necesidad de contar con fondos para hacer
inversiones en infraestructura o maquinaria para el desarrollo productivo. Por ejemplo, los
países se pueden endeudar para construir carreteras, puentes y túneles de modo de reducir los
costos de transporte de las empresas y así fomentar el crecimiento.
2. Catástrofes naturales: Por ejemplo, huracanes, terremotos o incendios forestales que obligan al
país a reconstruir una parte importante de su territorio.
3. Mala administración: Puede darse una mala gestión de entidades públicas y privadas que han
despilfarrado recursos en actividades no rentables.
Los efectos de la deuda externa dependen de las razones que la justifican. De esta forma, si el
endeudamiento fue utilizado para inversión, tendrá un efecto positivo ya que permitirá alcanzar un
mayor desarrollo futuro, el que habría sido imposible sin poder contar con los recursos rápidamente.
Por el contrario, cuando el endeudamiento se explica por una mala administración los efectos pueden
ser desastrosos. Esto, ya que se tendrá que pagar la deuda contraída (más intereses), aunque no se
hayan generado nuevas fuentes de ingreso.
Clasificación de la deuda externa
La deuda externa puede clasificarse de acuerdo a diversos criterios. A continuación, vemos algunos de
ellos:
1. Según instrumento de deuda: La deuda puede clasificarse de acuerdo al tipo de instrumento
utilizado (bonos, préstamos, crédito comercial, etc.).
2. De acuerdo al plazo: Corto o largo plazo.
3. Por tipo de moneda: Nacional, extranjera (generalmente en dólares).
4. Por tipo de interés: Tasa fija o variable.
Un ejemplo de un endeudamiento externo con graves consecuencias para los ciudadanos fue el
endeudamiento de los países latinoamericanos durante los años 70-80’s. La historia comienza cerca del
año 1973, en donde el precio del petróleo casi se cuadriplicó por lo que los países exportadores de este
producto comenzaron a tener enormes ganancias.
Los países en desarrollo, especialmente los de América Latina, vieron en esta abundancia de recursos
externos la posibilidad de adquirir préstamos a una tasa de interés muy baja y se endeudaron con
grandes sumas de dinero. No obstante, este dinero no fue utilizado para inversión sino que aplicar
políticas expansivas sin un retorno justificado.
La crisis se desató a partir del año 1979 cuando la Reserva Federal de Estados Unidos decide aumentar
las tasas de interés para evitar la escalada de la inflación. Las mayores tasas de interés y la apreciación
del dólar llevaron a un aumento significativo del valor de la deuda de los países en desarrollo. Muchas
de esas naciones no contaban con los recursos para poder pagar su deuda y en algunos casos todos sus
recursos se destinaban a pagar intereses.
En el año 1982, México declara que no puede seguir pagando su deuda y el temor se expandió. Así, se
negó la renovación de créditos y muchos países quedaron en una situación financiera precaria.
