Curiosidades Antárticas
La Antártica es el único continente que recibió su nombre unos dos mil años
antes de su descubrimiento.
Es el último continente descubierto por el hombre, la última frontera.
Antártica deriva de su nombre griego “Antarktikós” formada por las palabras
anti: opuesto y arktos: oso, refiriéndose a la constelación de la Osa Menor.
Antártica es un continente sin leyes, sin rey ni presidente, sin política, sin
poder judicial o supremacía militar y se conserva la paz.
En la estación de investigación rusa Vostok, al este de Antártica, se registró la
temperatura más baja que se tenga registros en el Planeta, fue de -93°C en
agosto del 2010.
Los 25 millones de metros cúbicos de hielo representan el 70% del agua
dulce del Planeta y si este se derritiera aumentaría el nivel de los mares en 60
metros.
Antártica es el continente más alto del mundo el hielo tiene un espesor
medio de 2 km, y sectores con hasta 4 km de hielo.
Antártica tiene un total de 14 millones de kilómetros cuadrados, el 99,7% está
cubierto por hielo que se ha formado por acumulación de nieve a través de
millones de años, es el continente más alto del mundo, el hielo tiene un
espesor medio de 2 km, y sectores con hasta 4 km de hielo.
Antártica es el continente más seco, las precipitaciones son relativamente
escasas y van disminuyendo hacia el Polo Sur, donde impera el “desierto
polar”
Antártica es el continente con más viento.
El poblamiento del extremo Austral del Continente americano, pudo venir de
Australia a través de Antártica, las evidencias serían, similitudes físicas, grupo
sanguíneo, formas craneales, resistencia al frío, palabras comunes, creencias,
etc. La dispersión habría sido desde Cabo de Hornos, Tierra del Fuego y más
tarde la Patagonia. (Teoría de Méndez Correa)
En Antártica se han registrado alrededor de 70 volcanes, el Volcán
Decepción y el Monte Erebus en la Isla de Ross se consideran activos.
Isla Decepción es el volcán más grande y con la actividad más reciente sus
últimas erupciones fueron a fines de los años sesenta, destruyó una base
chilena y una inglesa.
James Cook, navegante inglés fue el primer explorador que logró cruzar el
Círculo Polar Antártico en 1773; él circunnavegó la Antártica, pero no avistó
el continente, sin embargo, se dio cuenta de que existía un continente
meridional por los depósitos de rocas en los icebergs.
La Cordillera de los Andes se sumerge en el Cabo de Hornos, forma un arco
montañoso submarino y reaparece en la península Antártica donde recibe el
nombre de "Antartandes".
La Antártica oriental es geológicamente más antigua que la occidental, se
han encontrado rocas de hasta 3.000 millones de años.
Al sur del círculo polar antártico hay al menos un día en que no se pone
completamente el sol (solsticio de verano) y al menos una noche en que no
sale completamente el sol (solsticio de invierno).
En el Polo Sur geográfico el día dura seis meses y la noche los otros seis
meses.
El Lago Vostok ubicado en las inmediaciones de la base Rusa, se encuentra
ubicado a unos 3.800 metros bajo el hielo por lo que podría albergar
rastros de microorganismos antiguos, viviendo en condiciones de frío
extremo.
El lago Vostok ha permanecido aislado 15 millones de años, en ese tiempo es
posible que los seres vivos hayan podido evolucionar independientemente.
Chile es un Estado con reclamaciones de soberanía sobre parte del
Continente Antártico y es miembro signatario del Tratado Antártico.
Las zonas costeras, como el norte de la península Antártica e islas Shetland
del Sur, tienen un clima subpolar o de tundra, es decir, la temperatura
promedio del mes más cálido supera los 0 °C, por lo que hay tierras sin hielo
permanente. El resto del territorio se encuentra bajo el régimen de clima
polar.
A partir del siglo XVIII comienzan las expediciones al territorio antártico, con
finalidades que van desde la investigación científica, pasando por la pesca
de ballenas, hasta algunos intentos de anexión territorial por parte de alguna
nación.
Bernardo O´Higgins 1831, Director Supremo de la República de Chile
manifiesta “Chile viejo y nuevo se extiende en el Pacifico desde la bahía de
Mejillones hasta Shetland del Sur en latitud 65 º sur; y el Atlántico, desde la
península de San José en latitud 42 º hasta Nueva Shetland del Sur. Chile
posee evidentemente la llave del Atlántico desde el grado 30 de latitud sur
hasta el polo antártico y la de todo el Pacífico.”
La primera expedición científica que invernó en la Antártica, fue la
expedición de Gerlache (1897-1899), la nave quedó atrapada en el mar de
Bellingshausen. Durante este tiempo se dedicaron a conocer la geografía
del continente, especies de la fauna, evolución de organismos vivos del
Océano Antártico, y describieron por primera vez la cadena alimenticia
antártica.
Roald Amundsen 1911 Explorador noruego. Fue el primero en alcanzar el
polo Sur (1911) y sobrevoló el Polo Norte (1926).
Germán Riesco 1901-1906, Presidente de Chile, bajo su mandato acordó
diversas concesiones pesqueras en aguas antárticas. En 1906 autorizó a la
firma Fabry y de Toro Herrera para pescar e instalarse en las islas Diego
Ramírez. “Shetland y tierras situadas más al sur.”
El 17 de enero de 1915 la expedición de Sir Ernest Shackleton a bordo del
Endurance quedó atrapada por los hielos en el Mar de Bellinghausen, el 09
de Abril de 1916 tomaron los botes rumbo a Isla Elefante, seis días más tarde,
Shackleton y cinco de sus compañeros navegaron ochocientos millas en un
bote abierto (James Caird) hasta las Islas Georgias del Sur, desde donde
organizó 3 expediciones para rescatar al resto de sus compañeros las que
fracasaron. En 1916 el Gobierno de Chile dispuso que la escampavia
“Yelcho” con base en Punta Arenas y al mando del piloto Luis Pardo,
auxiliara a los náufragos, el 30 de agosto de 1916, fueron rescatados y
traslados a Punta Arenas.
A lo largo del siglo XX se intensificó la explotación económica de los mares
antárticos se establecen factorías para el tratamiento inicial de los productos
procedentes de la caza de focas y ballenas.
El 6 de febrero 1947 se fundó en la Isla Greenwich (Shetland del Sur) la Base
Arturo Prat, administrada por la Armada de Chile.
La Base Bernardo O’Higgins del Ejército de Chile, se fundó el 18 de febrero de
1948 e inaugurada por el Presidente Gabriel González Videla, en el islote
Isabel Riquelme.
La base González Videla, de la Fuerza Aérea, fue fundada en 1951, hoy es
utilizada como base de verano.
Las Fuerzas Armadas están presentes en la Antártica destinadas al apoyo de
investigaciones científicas y cualquier otro fin pacífico, no pueden usar
armas.
La zona más conflictiva ha sido la Península Antártica y el Archipiélago de las
Shetland del Sur que es reclamada por Argentina, Chile y Reino Unido;
llegándose a producir enfrentamientos entre británicos y argentinos en la isla
Decepción.
En vista de que sobre el mismo territorio existen también pretensiones por
parte de Argentina y el Reino Unido, y con el objeto de evitar cualquier tipo
de hostilidades, los gobiernos decidieron firmar en noviembre de 1949 un
acuerdo conocido como “Declaración Naval Tripartita”, mediante ésta,
Argentina, Chile y el Reino Unido se comprometían recíprocamente a no
enviar buques de guerra, durante el verano, al sur del paralelo 60º S. Sin
embargo, a pesar de las buenas intenciones, este acuerdo internacional
debía ser renovado todos los años.
El Comité Científico de Investigaciones Antárticas (SCAR) se refiere a los
residuos antárticos como: "residuos domésticos y operativos generados
durante las operaciones antárticas y susceptibles de ser descargados o
eliminados de forma continua o periódica a los ambientes atmosféricos,
marinos o terrestres”.
El Anexo III del Protocolo de Madrid, obliga a los operadores antárticos a
reducir la cantidad de residuos producidos o eliminados directamente en el
continente antártico.
El almacenamiento de los residuos, la eliminación, la reducción y el reciclaje
de origen, deben ser incorporados en la planificación y realización de todas
las actividades a desarrollarse en la Antártica. Poco a poco los antiguos
vertederos y sitios de trabajo abandonados se están comenzando a limpiar
por los propios generadores de los desechos.
Las primeras expediciones, como la circunnavegación de James Cook en el
siglo XVIII, lanzaba los desechos por la borda sin causar mayor impacto
(residuos orgánicos o naturales)
Cazadores de focas y balleneros de principios del siglo XIX, dejaron gran
cantidad de residuos (materiales de construcción, contenedores de
alimentos, ollas de metal) en numerosas islas antárticas y subantárticas.
En isla Decepción existen instalaciones balleneras en ruinas abandonadas
desde 1960.
En el medio ambiente antártico, frío y seco los materiales sintéticos (plásticos)
nunca se degradan.
El buque argentino Bahía Paraíso que chocó contra un banco de arena en
1989, derramó alrededor de 250.000 galones de petróleo y productos
derivados en el transcurso del incidente, la propagación del derrame de
combustible alcanzó un radio de casi 10 kilómetros. Afectó
significativamente la vida silvestre.
Curiosidades sobre el Ecosistema Antártico
El pingüino Emperador, es un residente estrictamente antártico, establece
colonias reproductivas sobre el hielo, es la única especie que incuba sus
huevos durante el oscuro invierno antártico, nidifica entre marzo –dicembre.
El Pingüino Emperador, es un gran nadador y buceador, puede permanecer
sumergido hasta 18 minutos y bucea a una profundidad de más de 500
metros.
Adaptaciones del Pingüino Emperador, tiene hemoglobina con una
estructura que le permite trabajar eficazmente con un bajo nivel de oxígeno,
huesos sólidos para favorecer el buceo y la capacidad de hacer más lento
su metabolismo y pausar las funciones de órganos no esenciales mientras
nada.
Belgica antarctica es un insecto terrestre endémico que fue descrito en el
año 1900. Sus alas extremadamente reducidas hace que se vea como si no
las tuviera. Está clasificado dentro de los "valores que deben ser protegidos"
en Antártica. Puede sobrevivir congelado por 2 años, soporta grandes
cambios de salinidad y pH, sobrevive sin oxígeno durante 2 a 4 semanas,
puede sobrevivir a la deshidratación y perder hasta el 35% de su peso
corporal.
De los peces antárticos hay familias que se distribuyen única y
exclusivamente en aguas profundas del Océano Austral y otros como los del
orden Cetomimiformes no tienen escamas.
Los dracos o peces-hielo, respiran por la piel y no tienen glóbulos rojos, se
cree que esto se compensa por su hábitat muy frío, que hace que el agua
esté bien oxigenada, junto con un gran volumen de sangre circulante.
Los nototénidos (Nototheniidae), conocidos vulgarmente como nototenias,
son una familia de peces Perciformes que incluye unas 50 especies en 12
géneros. Es la familia de peces más abundante en aguas de la Antártida,
pero a su vez, la que se encuentra bajo mayor presión, a causa de la pesca
comercial. La mayoría habita el océano Antártico y las zonas aledañas del
Atlántico y el Pacífico. Para convertirse en los peces dominantes de la
Antártida, han desarrollado varias adaptaciones que les permiten sobrevivir a
temperaturas cercanas a los 0º. Poseen una cantidad baja de glóbulos rojos
y una concentración disminuida de hemoglobina, con respecto a los peces
de aguas más cálidas, esto, mediado por la necesidad de mantener una
viscosidad sanguínea baja, la cual aumenta a bajas temperaturas. También
al carecer de vejiga natatoria, poseen flotabilidad neutral, lo cual disminuye
el gasto de energía en los desplazamientos; esto se asocia a otras
características, como la pérdida de densidad ósea y sustitución por
cartílago, la acumulación de grasa y de tejido gelatinoso, rico en agua, bajo
la piel. Adicionalmente, evitan el congelamiento de la sangre y los tejidos por
medio de proteínas naturales anticongelantes.
Mesoplodonte layardii, tiene dos dientes largos y curvados que sobresalen
de la boca y le crecen por encima de la mandíbula de unos 30 cm, en un
ángulo estimado de 45°. Sólo son visibles en los machos adultos. Al crecer y
cruzarse por encima de la mandíbula superior les impide abrir bien la boca.
En los animales jóvenes los dientes son triangulares y de menor tamaño. No se
conoce exactamente para que sirven estos dientes, pero algunos científicos
creen que son para luchar. Alcanza 6 metros de longitud
