SISTEMA LIMBICO Y
CONDUCTA
Todas las emociones se expresan mediante cambios motores viscerales y
respuestas motoras somáticas estereotipadas, sobre todo movimientos de los
músculos faciales. Estas respuestas acompañan las experiencias subjetivas que
no se describen con facilidad, pero que son muy similares en todas las culturas
humanas.
En épocas recientes se demostró que varias regiones encefálicas fuera del
sistema límbico clásico desempeñan un papel fundamental en el procesamiento
emocional.
NEUROFISIOLOGIA DE LAS EMOCIONES
Los estados emocionales tienen dos componentes:
La emoción: caracterizada por una serie de cambios fisiológicos claramente
medibles y visibles. Mediados por respuestas autonómicas, endocrinas y motoras.
Estas respuestas involucran estructuras subcorticales tales como la amígdala, el
hipotálamo y el tallo cerebral.
Estas respuestas periféricas, autonómicas y motoras, tiene una función
preparatoria para la ejecución de alguna acción y para comunicas el estado de
ánimo de una persona por vía de controlar los músculos faciales y las expresiones
posturales.
El sentimiento: el sentimiento es la sensación consciente asociada a la
emoción. El sentimiento consciente esta mediado por la corteza cerebral, más
específicamente por la corteza cingulada y por los lóbulos frontales.
La emoción seria la expresión somática, inconsciente y objetiva, de un
sentimiento que es el consiente y subjetivo.
Dada a la diversidad de emociones que experimentamos, no existe una razón
convincente para pensar que sea uno solo, y no varios, los sistemas
implicados en las emociones
TEORIA PSICOEVOLUCIONISTA DE
PLUTCHIK
Plutchik dibujo una rueda de las emociones, la cual consistía de ocho emociones
básicas (alegría, confianza, miedo, sorpresa, tristeza, aversión, ira y
anticipación) que combinadas dan lugar a ocho emociones avanzadas (amor
sumisión, susto, decepción, remordimiento, desprecio, alevosía y
optimismo), cada una de ellas compuesta por dos emociones básicas. Las
emociones se van combinando en diadas primarias que formaran las emociones
avanzadas, por diadas secundarias y terciarias que dan lugar a emociones todavía
menos frecuentes.
EXPRESIONES FACIALES
Antes, se creía ampliamente que las expresiones faciales y las emociones que
ellos representan se determinaron por la cultura, que las personas aprendieron a
hacer y leer las expresiones faciales de sus sociedades. Paul Ekman se dispuso a
probar esta idea en 1968, y viajo a Papúa Nueva Guinea para estudiar las
expresiones faciales de los miembros de la tribu Fore apartada, donde aprendió
que podían identificar constantemente las emociones en las expresiones faciales
por mirar fotos de la gente de otras culturas, a pesar de que la tribu no había sido
expuesta a cualquier cultura exterior.
Las 6 emociones primarias según Ekan (ira, miedo, repugnancia, asombro,
alegría, tristeza)
Según Duchenne, el cigomático mayor puede controlarse voluntariamente,
mientras que el orbicular normalmente solo se contrae por un placer verdadero.
Por tanto, la inactividad del musculo orbicular del ojo durante la sonrisa
descubre la risa falsa. Los psicólogos suelen llamar a la sonrisa genuina como
Sonrisa de Duchenne
Utilizando PET y FMRI se puede observar que el reconocimiento de la
expresión emocional de los rostros involucra la amígdala. Se observa una
activación por encima de lo normal en estas pruebas en el caso de pacientes
que sufren de ansiedad, depresión, fobia social, y estrés post-traumático.
SISTEMAS NEURALES PARA LA EMOCION
Componentes del sistema nervioso implicado en la experiencia emocional
Lateralización cortical de las funciones emocionales
SITEMA LIMBICO
Parte del cerebro que incluye tálamo, hipotálamo y la amígdala cerebral, que
regula las emociones, la memoria, el hambre y los instintos sexuales.
CIRCUITO DE PAPEZ
En 1973, James Papez propuso por primera vez que existían circuitos encefálicos
específicos que se encargaban de las emociones. Papez propuso que el lóbulo
límbico podía estar involucrado en estas funciones. A partir del trabajo de Bard y
Hess, este autor sabía que el hipotalamo influye en la expresión de la emoción;
también conocía, como todos, que las emociones alcanzan la conciencia, y que
las funciones cognitivas superiores afectan el comportamiento emocional. Por
último, Papez mostró que la corteza cingular y el hipotálamo están
interconectados mediante proyecciones desde los cuerpos mamilares hacia el
núcleo anterior del tálamo dorsal, que a su vez proyectan a la circunvolución
cingular. La circunvolución circular se proyecta hacia el hipocampo. Por último,
Papez mostró que el hipocampo se proyecta a través de fornix (un haz grande de
fibras) de nuevo hasta el hipotálamo. Asimismo, postulo que estas vías
proporcionaban las conexiones necesarias para el control cortical de la expresión
emocional, y pasaron a conocerse como circuito de Papez.
Lóbulo límbico: parte de la corteza cerebral que forma un reborde alrededor
del cuerpo calloso sobre la cara medial de los hemisferios. Dos componentes
sobresalientes de los lóbulos límbicos son la circunvolución del cíngulo ubicada
arriba del cuerpo calloso y el hipocampo que está en el lóbulo temporal. El virus
de la rabia afecta el hipocampo, por eso Papez lo implico en las emociones.
Luego de un tiempo el concepto del circuito de Papez se reviso, para incluir partes
de la corteza prefrontal orbitaria y medial, las porciones ventrales de los
ganglios basales, el núcleo mediodorsal del tálamo y una masa nuclear grande
en el lóbulo temporal por delante del hipocampo, denominada amígdala.
CIRCUITO DE MACLEAN
Paul MacLean incorporo otros elementos al circuito de Paez:
● Otras partes del hipotálamo
● El área septal
● El núcleo accumbens
● Áreas de la neocorteza
● La amígdala
Estudios anatómicos modernos han demostrado que existen extensas conexiones
directas entre la neocorteza, la formación hipocámpica y la amígdala.
CEREBRO TRIUNO
Paul MacLen popularizo el término “sistema límbico” ya introducido por Paul
Broca, y propone la teoría del cerebro triuno. Las investigaciones de MacLean
sugieren que nuestro cerebro se desarrolló incorporando cada vez funciones más
complejas, sin embargo en lugar de integrar las funciones más primitivas en el
resto del cerebro, estas funciones continuaron siendo gestionadas por la
estructura más antigua ya que era la que estaba altamente especializada en
gestionar dichas funciones. Algunos detractores de esta teoría afirman que no se
puede simplificar el funcionamiento del cerebro a esta estructuración, debido a
que, por ejemplo, no se puede entender un cerebro cognitivo sin su aspecto
emocional y viceversa. Sin embargo, la teoría en ningún momento afirma que una
parte del cerebro actúa independientemente de la otra, sino que es una forma de
estructurar el cerebro para poder entender su funcionamiento, basada en su
desarrollo evolutivo y en la complejidad de sus funciones y que para nada excluye
que el cerebro funcione en red mediante la interacción de todas y cada una de sus
estructuras.
La teoría de MacLean dice que el cerebro se puede dividir en tres estructuras
principales, según la complejidad de sus funciones:
● El cerebro instintivo o reptiliano: Está compuesto por el tallo
cerebral, los ganglios basales y el sistema reticular y ocupa el 5% de la
masa cerebral. Su función principal, al igual que en el resto de las especies,
es asegurar nuestra supervivencia y la de la especie. Esta área cerebral no
entiende de pasado o futuro, sólo vive el presente y así reacciona. Actúa
como primer filtro de la información que percibimos del medio
ambiente. Su función es actuar y ante posibles amenazas sólo tiene dos
tipos de respuesta: ataque o huida. Es el responsable de nuestra
resistencia al cambio ya que evalúa a lo conocido como seguro y a lo
desconocido como peligroso para la supervivencia.
● El cerebro límbico o mamífero: Está constituido por 6 estructuras y
ocupa el 10% de la masa cerebral:
● El tálamo
● La amígdala (emociones)
● El hipotálamo
● Los bulbos olfatorios
● La región septal
● Hipocampo (memoria)
Con la aparición de este cerebro, aparece la capacidad de aprender y
modelar las respuestas automáticas pro-supervivencia y por lo tanto
memorizar nuevas respuestas para poder utilizarlas en situaciones futuras
semejantes. Es decir procesa experiencias presentes y pasadas.
Funciona como segundo filtro de la información que ingresa a nuestro
cerebro evaluando los estímulos en dos grupos: Dolor o placer, el dolor lo
considera malo para la supervivencia y el placer como bueno para la
misma. A diferencia del cerebro instintivo, el cerebro emocional es
adaptable y por lo tanto acepta situaciones o estímulos nuevos, a los que
evalúa como placer o dolor. Cada vez que experimentemos dolor o placer,
nuestro cerebro límbico buscará la causa y la guardará en la memoria.
Estos aprendizajes no son nunca fijos o indelebles, aunque cuando se
asocian a dolores o placeres muy intensos son muy difíciles de modificar
y nos llevará a lo que llamamos conductas de acercamiento cuando
los estímulos estén relacionados con el placer y de alejamiento o
lucha cuando estén relacionados con el dolor. En todos los casos, en
términos de esta codificación en la memoria, cuando hablamos de placer no
hablamos de felicidad, sino de si es garantía de supervivencia y en el caso
del dolor, peligroso para la supervivencia. La información percibida por
nuestros sentidos tarda 125 milisegundos en llegar a este sistema, recuerda
este dato porque será muy importante para comprender nuestras
reacciones emocionales.
● El cerebro cognitivo-ejecutivo o cerebro humano: Es la parte
más desarrollada del cerebro y en los seres humanos es la que nos
diferencia del resto de los animales. Su función cognitiva-ejecutiva hace
referencia a la capacidad de procesar la información de forma consciente.
Ocupa el 85% de la masa cerebral, no obstante el cerebro instintivo y el
cerebro límbico, a pesar de ocupar sólo un 15% de nuestro cerebro tienen
una influencia enorme en nuestra actividad cerebral debido a que son los
primeros en evaluar los estímulos percibidos.
Es donde se llevan a cabo los procesos intelectuales superiores, el
desarrollo social, el proceso racional de entendimiento y análisis, la
planificación y la habilidad de procesar experiencias futuras y la creatividad
mediante la imaginación.
En él se encuentra la parte que nos hace realmente humanos y ésta
son los lóbulos pre-frontales y está estructurado en dos hemisferios,
el hemisferio izquierdo está asociado con el razonamiento lógico, el
análisis, la descomposición de un todo en partes y el lenguaje y
el hemisferio derecho está asociado a la creatividad, la imaginación, los
procesos asociativos globales, las relaciones espaciales y al proceso de las
emociones
HIPOTALAMO Y EMOCIONES
Phillip Bard comunico los de una serie de experimentos que señalaban al
hipotálamo como centro critico para la coordinación de los comportamientos
motores visceral y somático del comportamiento emocional. Bard extirpo ambos
hemisferios cerebrales en una serie de gatos. Cuando la anestesia se había
terminado, los animales se comportaron como si estuvieran muy enojados. Este
comportamiento se desarrollo espontáneamente e implico las correlaciones
autónomas habituales de esta emoción. Este comportamiento se denomino ira
ficticia porque no tenía blanco evidente. Bard mostro que se desarrollaba una
respuesta completa mientras que el hipotálamo caudal estuviera intacto. Sin
embargo, no se pudo obtener la misma respuesta cuando se seccionaba el
encéfalo en una unión del hipotálamo y el mesencéfalo.
Barda sugirió que mientras la experiencia la experiencia de la emoción podría
depender de una corteza cerebral intacta, la expresión de los comportamientos
emocionales coordinados no implica necesariamente procesos corticales.
Algunos experimentos como este, condujeron a la conclusión importante de que
hay circuitos básicos para los comportamientos organizados acompañados por la
emoción en el diencéfalo y estructuras del tronco del encéfalo conectadas con el,
además demuestran que el control del sistema motor involuntario no es totalmente
separable del control de las vías voluntarias, una consideración importante de los
aspectos motores de la emoción.
Sin ira ficticia
Con ira ficticia
LAS VIAS DEL SISTEMA EMOCIONAL
El "sistema emocional" incluye varias áreas corticales y subcorticales. Entre las
estructuras subcorticales están la amígdala (AMG) y la sustancia innominada (SI),
que están enterradas profundamente en el lóbulo temporal y en el
prosencéfalobasal, respectivamente, el núcleo accumbens(NA) en los ganglios
basales y los núcleos del tallo cerebral como el gris periaqueductal(PAG) y el locus
coeruleus(LC). Entre las áreas corticales se encuentran la corteza
orbitofrontal(OFC) y la corteza cinguladaanterior (ACC). Los sistemas visual y
emocional están ampliamente interconectados, especialmente a nivel subcortical,
donde el colículosuperior (SC) está conectado a la amígdala a través del núcleo
pulvinardel tálamo. También existen conexiones directas entre regiones de
emoción subcorticales y corticales (por ejemplo, entre la amígdala y las OFC o
ACC), entre estructuras subcorticales de emociones y áreas visuales corticales
(por ejemplo, entre la amígdala y la corteza temporal) (no mostrada) y entre los
núcleos del tronco encefálico y la corteza, a través de proyecciones difusas (se
muestra sólo la del LC). Las flechas grises indican las conexiones dentro del
sistema emocional.
CAMBIOS EXPRESIVOS Y AUTÓNOMOS INDUCIDOS POR LA
PERCEPCIÓN NO CONSCIENTE DE ESTÍMULOS EMOCIONALES
Las reacciones espontáneas faciales y pupilares pueden ser desencadenadas por
la exposición pasiva a expresiones conscientes y no conscientes de miedo y
felicidad en pacientes con ceguera cortical y "visión ciega afectiva".
El músculo zigomático mayor (que participa en la sonrisa) se activa en mayor
medida por la percepción consciente y no consciente de las expresiones felices
que por la percepción consciente y no consciente de las expresiones temerosas,
mientras que el corrugadorsupercilii(que está envuelto en fruncir el ceño) es
activado por la percepción consciente y no consciente de expresiones temerosas
más fuertemente que por la percepción de expresiones felices.
En particular, las reacciones faciales son más rápidas y la dilatación de la pupila
(indicativa de la excitación autonómica) es mayor para las expresiones faciales y
corporales conscientemente percibidas.
FUNCIONES DE LA AMIGDALA
La amígdala es una masa compleja de sustancia gris alojada en la porción
anteromedial del lóbulo temporal, inmediatamente rostral al hipocampo.
Comprende varios subnúcleos y regiones corticales distintas que están ricamente
conectadas a otras áreas corticales cercanas sobre la cara ventral y medial e la
superficie hemisférica. Es mejor considerar la amígdala en términos de tres
subdivisiones funcionales y anatómicas mayores, cada una de las cuales tiene un
conjunto singular de conexiones con otras partes del encéfalo.
El grupo medial de subnúcleos tiene extensas conexiones con el bulbo olfatorio y
la corteza olfatoria. El grupo laterobasal, que es especialmente grande en los
seres humanaos. Presenta conexiones i8mportantes con la corteza cerebral, sobre
todo la corteza prefrontal orbitaria y medial del lóbulo frontal, y la corteza de
asociación del lóbulo temporal anterior. El grupo central y anterior de núcleos se
caracteriza por conexiones con el hipotálamo y el tronco del encéfalo, incluidas
estructuras sensitivas viscerales como el núcleo del tracto solitario y el núcleo
parabraquial.
La amígdala participa en las siguientes funciones:
● Control de emociones particularmente miedo y rabia.
● Reconocimiento de las emociones en el rostro de otras personas, sobre
todo de miedo
● Aprendizaje emocional, en particular el miedo condicionado
● Control de las respuestas autonómicas, endocrinas y motoras asociadas a
las emociones así como los aspectos cognitivos.
CIRCUITO NEURAL DE LA AGRESIVIDAD
Los axones que salen del hipotálamo lateral vía fascículo prosencefálicomedial
proyectan al ATV. La estimulación del ATV o el hipotálamo lateral puede dar lugar
a conductas de agresividad depredadora. Lesiones en el ATV bloquean la
aparición de conductas agresivas ofensivas.
La estimulación del hipotálamo lateral no produce conductas agresivas si se ha
seccionado el fascículo prosencefálicomedial.
El hipotálamo también enviaaxones hacia la sustancia gris periacueductal(SGP)
vía el fascículo longitudinal dorsal. La estimulación eléctrica de la SGP conduce a
agresividad afectiva. Las lesiones bloquean esta conducta.
AMIGDALA Y APRENDIZAJE EMOCIONAL
LE Doux y colaboradores trabajaron en ratas con un modelo de miedo
condicionado. Evaluaban las respuestas al miedo midiendo la presión arterial y el
tiempo que el animal se queda inmóvil (conducta de congelamiento).
Si se destruye la parte del núcleo geniculado medial que proyecta a la amígdala
entonces desaparece el miedo condicionado. La LTP se ha podido observar en la
amígdala y se le ha asociado con el miedo condicionado. Pacientes con lesiones
en la amígdala no aprenden a temerle al estimulo neutro, no se da el proceso de
aprendizaje asociativo
La amígdala y el miedo: en humanos, la enfermedad de Urbach-Wiethe, que
es una enfermedad degenerativa asociada a depósitos de calcio en la amígdala,
los pacientes no experimentan rabia ni miedo, tampoco reconocen la emoción en
la expresión facial de otro, en particular el miedo. Presentan una disminución en la
respuesta emocional.
CIRCUITOS NEURALES DE LA AMIGDALA
MODELO DE APRENDIZAJE ASOCIATIVO EN
LA AMÍGDALA
NUCLEO ACCUMBENS Y EL CIRCUITO DEL
PLACER
El desarrollo, durante la evolución, de un sistema hedonista o también
denominado sistema de recompensa permitió el desarrollo de comportamientos
que son necesarios para la supervivencia. Estos comportamientos se llevan a
cabo gracias al placer que procuran, es el caso de la alimentación, la
reproducción.
La existencia de este circuito del placer fue inicialmente demostrado por la técnica
de autoestimulación en la rata. El animal se estimulaba de manera casi
permanente incluso dejando de lado comportamientos vitales como la ingesta de
alimentos y agua.
El circuito del placer o sistema de recompensa está relacionado con la activación
de la vía dopaminergica mesocorticolimbica que se extiende desde el tronco
cerebral a la corteza frontal y al núcleo accumbens (parte del estriado). Los
cuerpos celulares de las neuronas dopaminergicas se encuentran reunidas en la
parte anterior del tronco cerebral en un núcleo llamado área tegmental ventral.
Encontrarse con la pareja, el alejamiento de un predadro, el acceso al alimento, un
medioambiente que estimule la curiosidad, son todas situaciones placenteras
capaces de activar este circuito, lo que libera dopamina en el núcleo accumbens.
