Esterilidad e Infertilidad
Los conceptos de esterilidad o infertilidad hacen referencia a la
incapacidad que tiene una pareja en reproducirse, es decir, en
conseguir un embarazo para poder tener hijos.
En el año 2009, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció
oficialmente a la esterilidad como una enfermedad del sistema
reproductivo.
Por esta razón, las parejas que sufren esterilidad tienen el derecho a
un tratamiento que les permita conseguir su deseo de ser padres.
Infertilidad y esterilidad son dos términos que hacen referencia a la
imposibilidad de tener hijos. Sin embargo, aunque son tratados como
sinónimos incluso por muchos profesionales, no son exactamente lo
mismo.
La diferencia principal radica en el momento exacto en el que se
produce el problema que impide que el embarazo llegue a término.
Se define como esterilidad la incapacidad de conseguir un embarazo
debido a que no se produce la fecundación del óvulo por parte del
espermatozoide.
Por su parte, por infertilidad entendemos la incapacidad de tener un
recién nacido porque existe algún problema durante la gestación que
impide que el embarazo llegue a término. En este caso, la
fecundación sí tiene lugar, pero el embrión creado o no es capaz de
implantar o no es capaz de desarrollarse hasta el final, es decir, hasta
el parto.
El objetivo de tener un hijo no puede cumplirse en ninguno de los dos
casos. No obstante, la infertilidad permite acercarnos un poquito más
a nuestro deseo, aunque finalmente tampoco lo logremos.
¿Cuáles son las causas?
Pese a que tanto la esterilidad como la infertilidad son una cosa de
pareja, la causa del problema puede proceder de la mujer, del
hombre o incluso de ambos.
A continuación, detallamos las principales causas de esterilidad e
infertilidad:
Esterilidad femenina
Los motivos por los que la capacidad reproductiva de la mujer puede
resultar afectada son varios. Las razones más comunes
de esterilidad femenina son las siguientes:
Factor endocrino: hace referencia a los problemas relacionados con
el control hormonal del ciclo menstrual y la ovulación. Este motivo
puede dar lugar a alteraciones como mala calidad
ovocitaria, anovulación, amenorrea, fallo ovárico prematuro, etc.
Factor tubárico: se trata de alteraciones a nivel de las trompas de
Falopio, que es el lugar donde óvulo y espermatozoide se unen para
dar lugar al embrión. Obstrucción de las
trompas, endometriosis o salpingitis son algunas de las alteraciones
tubáricas que más afectan a la fertilidad de la mujer.
Factor cervical: alteraciones funcionales y/o anatómicas del cuello del
útero pueden dificultar el ascenso del espermatozoide y con ello
impedir la fecundación.
Factor uterino: malformaciones, miomas, sinequias,
endometritis, pólipos, etc., pueden impedir que el espermatozoide
llegue hasta el óvulo.
Esterilidad masculina
Respecto a las causas que generan la esterilidad en los hombres,
podemos hablar de los siguientes factores:
Factor pretesticular o endocrino: al igual que en el caso de la mujer,
la alteración en las hormonas que regulan
la espermatogénesis (producción de espermatozoides) puede influir
negativamente en la formación de los espermatozoides y con ello
afectar a su capacidad de fecundar.
Factor testicular: patologías como la orquitis, el hidrocele,
la criptorquidia, traumatismos o el varicocele son algunas de las más
comunes.
Factor postesticular: aunque la producción de espermatozoides no
se vea alterada, es posible que éstos encuentren dificultades para
salir al exterior en la eyaculación. Algunos ejemplos de alteraciones
postesticulares son: obstrucción de los conductos deferentes,
infecciones seminales, impotencia sexual, eyaculación retrógrada,
etc.
Factor espermático: puede ocurrir que la calidad de los
espermatozoides no sea suficiente como para lograr el embarazo
natural. Problemas relacionados con la movilidad, la morfología o
la concentración de espermatozoides en el eyaculado pueden
impedir la gestación espontánea.
Infertilidad
Como hemos comentado antes, la infertilidad va un paso más allá en
la búsqueda del embarazo. En este caso, óvulo y espermatozoide sí
se fusionan y dan lugar al embrión, pero éste no es capaz de
desarrollarse correctamente hasta el final, es decir, hasta el parto.
Por tanto, podemos definir infertilidad como la incapacidad de llevar
a término una gestación completa y tener un hijo sano.
Además de los motivos que hemos comentado anteriormente y que
en algunos casos llevan a la esterilidad y, en otros, a la infertilidad,
existen otras causas que hacen referencia al embrión y su capacidad
de desarrollo y evolución. Las más destacadas son las siguientes:
Fallo de implantación: la alteración que impide que el embarazo
llegue a término ocurre de forma temprana, pues el embrión no es
capaz de implantar en el endometrio uterino.
Aborto: la gestación se detiene en estadios más avanzados del
desarrollo embrionario o fetal. Esto da lugar a un aborto
Así, la alteración que impide que el embarazo llegue a término puede
ocurrir de forma temprana, como en los casos de fallo de
implantación, en los que el embrión no es capaz de implantar en el
endometrio uterino.
Puede ocurrir que la gestación se detenga en estadios más
avanzados del desarrollo embrionario o fetal, lo que da lugar a la
pérdida gestacional.
Hablamos de esterilidad o infertilidad primaria cuando la pareja tiene
por primera vez problemas para tener hijos. Por otra parte, la
esterilidad o infertilidad secundaria hace referencia a la incapacidad
de tener descendencia tras haber tenido ya hijos previamente.
En el primer caso, la pareja tiene problemas para tener a su primer
hijo y en el segundo caso, la pareja tiene problemas para tener un
segundo hijo, habiendo tenido el primero de forma natural y sin
grandes complicaciones
