Válvulas y elementos de control para el sector de

presas y centrales hidroeléctricas

Vicente Sansaloni Company
Jefe de Producto y Proyectos – División de Válvulas de Acuster, S.L.
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Introducción
Las válvulas son elementos imprescindibles en el sector de las presas y las centrales hidroeléctricas.
Permiten controlar el nivel en las presas, el caudal de descarga de fondo, caudal ecológico o el caudal de
by-pass de la turbina.
Las válvulas de cierre y seguridad no son menos importantes ya que serán las encargadas de cerrar el paso
del agua en caso de rotura de la tubería o de accidente protegiendo así al resto de equipos, la instalación y
las personas y bienes.
También tienen una gran importancia los elementos de control del aire (ventosas y aductores), para la
admisión del mismo cuando sea necesario, para evitar el colapso de la tubería por depresión, como
elementos de aireación de una válvula para evitar la cavitación y para evacuar el aire sobrante y evitar
sobrepresiones.
También deben tenerse en cuenta la correcta instalación así como los sistemas de actuación de las
válvulas, pues todo ello será determinante en el correcto funcionamiento posterior.
Este artículo trata, de manera resumida, sobre algunas de estas válvulas y su uso en éste exigente sector.

Válvulas en presas
Una posible clasificación de las válvulas que intervienen en el control de una presa sería la de válvulas de
entrada de agua y válvulas de salida. Tal y como refleja la imagen siguiente esquema:

VÁLVULAS EN PRESAS

Entrada de agua Salida de agua / Desagüe de fondo

Válvulas cierre Válvulas de aireación Válvulas chorro hueco Válvula paso anular
 Entrada de agua Descarga
Actuador
Concentrador de chorro
en acero envuelto de
hormigón

Ventana de inspección
Válvula de mariposa

Válvula chorro hueco

DN1300
Drenaje

También se pueden clasificar por la función que realizan: válvulas de control, válvulas de cierre y
seguridad, válvulas de aireación.
Utilizaremos esta última clasificación para explicar las diferentes tipologías.

Válvulas de control
Las válvulas de control y regulación son aquellas que, como su nombre indica, nos sirven para controlar
las variables hidráulicas del sistema (presión, caudal, nivel).
Las válvulas reguladoras por tanto, en esencia, lo que hacen es dificultar el paso del fluido en mayor o
menor medida dependiendo del grado de apertura y de la característica hidráulica de la válvula. Así pues
las válvulas de regulación es un elemento que provoca pérdidas de carga o lo que es lo mismo es un
elemento disipador de energía.
Por tanto con estas válvulas regularemos el caudal de descarga, el nivel, el caudal de by-pass de la
turbina, regular el caudal en una conducción o reducir la presión (válvulas de control en línea).

Válvulas de descarga de chorro hueco

Probablemente las válvulas de chorro hueco (también conocidas como Howell Bunger o válvulas de
salida cónica o chorro divergente) sean la tipología de válvula óptima y más usada para el control de la
descarga de una presa.
Hay que resaltar que este tipo de válvulas son de final de línea lo que significa que se montan al final de
una conducción y sólo sirven para descargar a atmósfera. Bien en una presa o en cualquier otra aplicación
que lo requiera (desagües de conducciones, llenado de depósitos,...). No son, por tanto, válvulas para
regular intercaladas en una conducción con tubería tanto aguas-arriba como aguas-abajo. Las válvulas que
pueden hacer esto son válvulas de control en línea, y las veremos posteriormente.
La válvula de descarga de chorro hueco consiste en un cuerpo en forma de tubo cilíndrico con un cono
ciego en su extremo y un cilindro obturador que desliza por la parte exterior del tubo cilíndrico.
El cierre y la regulación, respectivamente, se efectúan mediante el cilindro obturador que, accionado por
elementos motrices colocados en el exterior, se desliza, apoyado sobre las guías del cuerpo, cerrando
contra el cono de salida. La estanqueidad del cierre entre el tubo obturador y el cono de salida se realiza,
en primer lugar, por asiento y contra-asiento cónicos en acero inoxidable y, en segundo lugar, por una
junta elástica auxiliar para conseguir un cierre perfectamente estanco.
 Cilindro obturador

Cono diversor
D

Principio de funcionamiento de una válvula de chorro hueco

El flujo en la válvula es anularmente simétrico respecto al eje longitudinal del cuerpo. El guiado interior
del chorro garantiza un flujo sin turbulencias hasta el extremo del cono diversor, proporcionando así un
funcionamiento libre de vibraciones
Guiado por el cono diversor, el chorro, saliendo a alta velocidad, diverge en forma cónica y se expande,
aumentando así rápidamente la superficie de agua en contacto con el aire y pulverizándose ésta. Se
produce de esta manera una transformación eficiente de la energía cinética.

Válvula de chorro hueco DN400 con actuador por motor eléctrico o hidráulico
Izquierda: abierta; Derecha cerrada

El movimiento del cilindro obturador puede realizarse por cilindros hidráulicos o neumáticos y por un
sistema mecánico de engranajes accionado por un motor eléctrico o hidráulico.
Este tipo de válvulas tiene una gran capacidad de descarga y puede trabajar con caudales y por tanto
velocidades muy elevadas regulando con eficiencia, pocas vibraciones, y sin problemas de cavitación.
Es muy importante la calidad de construcción de la válvula tanto en los materiales como los detalles de
diseño como pueden ser las guías del cilindro obturador o del asiento y contra-asiento.
En la siguiente figura se muestran algunos detalles constructivos.

A
B

A B

Detalles constructivos válvula de chorro hueco

El detalle A muestra el sistema de estanqueidad entre el cilindro obturador y el cuerpo de la válvula
mediante junta elástica hidráulica que aumenta la fuerza de estanqueidad con el aumento de la presión y
el anillo de deslizamiento en bronce.
El detalle B muestra el sistema de cierre u obturación doble con cierre metálico entre las superficies de
acero inoxidable del extremo del cilindro obturador y del asiento cierre elástico mediante junta de
elastómero intercambiable. Es importante el detalle de que el chorro de salida no incide sobre la zona de
la junta elástica para preservar la duración de la misma. Se puede ver también en la siguiente fotografía.

Detalle de asiento con zona cónica en acero inoxidable de alta dureza y junta elástica y guiado del
chorro sin incidir sobre la junta de cierre elástico
Otro detalle constructivo importante es el guiado del cilindro obturador sobre el cuerpo de la válvula. En
la válvula de la siguiente figura se observa como el cilindro se desplaza sobre unas guías que tiene el
cuerpo de la válvula. Estas guías se realizan por una soldadura de aporte de bronce y posteriormente son
mecanizadas. Las contraguías del cilindro de obturación, en los grandes diámetros, conviene que sean
ajustables e intercambiables para mejorar el mantenimiento y alargar la vida útil de la válvula.

Superficie de deslizamiento en

bronce de alta dureza.

Como se ha explicado, el chorro de salida es divergente por lo que se hace necesario que la construcción
del cuenco amortiguador (zona donde descarga la válvula) disponga de la amplitud necesaria.

Amplitud del chorro de descarga en válvulas de chorro hueco

Si se quiere evitar la amplitud del chorro de salida, se puede instalar a la salida de la válvula un
concentrador de chorro. De manera que el chorro de salida adquiere una forma cilíndrica de diámetro
semejante al diámetro del concentrador.
Este sistema requiere de menos espacio que la válvula sin concentrador, pero también limita ligeramente
la capacidad de la válvula.

Válvulas chorro hueco DN1800 con concentrador de chorro

Las características especiales de las presas, hacen que la instalación de este tipo de válvulas no sea algo
estándar. Bien por su localización, por el tipo de accionamiento o por los elementos necesarios para la
disipación y guía del chorro y del caudal de agua. En las siguientes imágenes se ven diferentes soluciones
constructivas.

Válvula de chorro hueco de instalación mural y con actuador detrás del muro

Deflector

Válvulas de chorro hueco en cámaras de descarga

 Actuador Concentrador de chorro
en acero envuelto de
hormigón

Válvula de Ventana de inspección

mariposa

Válvula chorro hueco

Drenaje
DN1300

Drenaje

Válvulas de chorro hueco con concentrador de chorro embebido en el muro y accionamiento por
actuador en pasarela

Otro factor a tener en cuenta a la hora de diseñar la válvula y las soluciones de instalación es si la válvula
descargará libremente a la atmósfera o puede hacerlo sumergida en el agua.
Descargar bajo el agua disminuye la capacidad de descarga, por lo que debe evitarse si es posible, pero
hay instalaciones donde no se puede evitar o interesa descargar bajo el agua para amortiguar el efecto del
chorro de salida.
En caso de que la válvula pueda descargar sumergida hay varias consideraciones importantes. La primera
lógicamente es en cuanto a materiales y recubrimientos, pero también hay que prever que el sistema
actuador de la válvula pueda trabajar en estas condiciones o protegerlo.
Lo habitual es esto último de manera que el actuador queda en zona no-sumergida y el cuerpo de la
válvula dispone de una brida de salida a la que se conecta un tubo de mayor diámetro que la válvula
(normalmente 2 x DN)
El otro factor muy importante es el proteger a la válvula de la cavitación. Para ello si instala un sistema de
aireación como se puede ver en las siguientes imágenes.

Conexión a muro alternativa

aire

agua

aire

Tuberías de aireación

Válvula de chorro hueco con tubo de salida y aireación

En la imagen anterior, además se sugiere un anclaje del tubo de salida al muro en el que se usa una brida
de ajuste perimetral que absorbe los esfuerzos axiales.
 Válvula de descarga con tubo de aireación.
Izquierda: cámara de válvulas; Derecha: vista exterior

Como se ha indicado previamente, estos condicionantes deben conocerse en el momento de realizar el

pedido de la válvula, para que se fabrique preparada con la brida de conexión al tubo de salida o incluso
con el carrete de aireación.

Caudal de reflujo

La válvula de chorro hueco no está conectada

con el tubo de salida

Instalación incorrecta: Válvula de chorro hueco sin brida de conexión al tubo de salida

Válvulas de control de paso anular (también conocidas como de émbolo o aguja)

Las válvulas de paso anular son una evolución de las antiguas válvulas Larner-Johnson.

Válvula Larner-Johnson
A diferencia de las Larner-Johnson, las válvulas de paso anular tienen como elemento obturador un
émbolo o pistón, son de tamaño y peso menor para la misma capacidad, su mecanismo de accionamiento
es más simple y robusto y con menos necesidades de mantenimiento y tienen mejor comportamiento
frente a la cavitación.
Las válvulas de paso anular están diseñadas para regulación. Consisten en un cuerpo hidrodinámico
dispuesto centralmente en el interior del cuerpo de la válvula y conectado a un cuerpo exterior mediante
unos nervios de manera que el fluido es conducido alrededor del cuerpo central, resultando una sección de
paso anular. Un pistón de acero inoxidable guiado sobre unas guías deslizantes (normalmente en bronce),
se mueve axialmente en el interior de la válvula. El movimiento axial se transmite al pistón por medio de
un robusto mecanismo de biela-manivela que se actúa desde un eje al exterior mediante un
desmultiplicador manual o un actuador eléctrico, neumático o hidráulico (con o sin contrapeso). El
movimiento del pistón en el sentido del flujo cierra el paso en el cuello donde el cuerpo de la válvula
vuelve a tener la sección del tubo y se encuentra la junta de estanqueidad desmontable, dando una sección
de forma anular de paso mayor o menor dependiendo de la posición en la que se encuentre el pistón.

Sentido del flujo

Válvula de paso anular

Como se puede ver en la figura anterior, el cierre de la válvula está en la brida de salida y el flujo a la
salida es convergente lo que tiene una influencia positiva en el comportamiento de la válvula frente a la
cavitación ya que las burbujas de vapor se forman a la salida de la válvula y además convergen hacia el
centro del flujo donde pueden colapsar sin estar en contacto con elementos de la válvula o de la
conducción.
Como se aprecia en la siguiente figura, que representa la sección de paso de diferentes tipos de válvulas,
las válvulas de paso anular mantienen la geometría de la sección de paso constante en todo su recorrido,
siendo ésta un anillo. También se aprecia que a pesar de que son estancas y sirven para aplicaciones
todo/nada, no son de paso total incluso en su posición 100% abierta.
 Válvula de compuerta Válvula de mariposa Válvula de esfera

Abierta

Regulando

Válvula de paso anular

Secciones de paso en diferentes tipos de válvulas

Ésta característica de mantener la geometría constante proporciona un funcionamiento de la válvula muy

estable y crea pocas turbulencias a la entrada de la válvula.
Son válvulas equilibradas en presiones y esto les proporciona un accionamiento suave y un bajo par de
maniobra.
El cuerpo esférico permite también trabajar hasta altas presiones.
A diferencia de las válvulas de chorro hueco vistas anteriormente, las válvulas de paso anular son
válvulas que pueden trabajar tanto en final de línea como en línea y por tanto disponen de la misma brida
de conexión a la entrada y a la salida.
Las aplicaciones principales de estas válvulas son: regulación de presión o caudal, llenado de depósitos,
descarga de presas, válvula de by-pass, válvula de desagüe.
Dependiendo de las necesidades y la aplicación, el pistón pude tener distintos diseños.

- Cilindro recto (estándar)

Cilindro recto
Esta es la configuración estándar. El pistón acaba en un pequeño cilindro recto que al estar el pistón
retraído deja el paso completamente libre y que al avanzar va cerrando el paso hasta que este se cierre
completamente una vez hace contacto con la junta de estanqueidad.
Esta configuración es de aplicación cuando los diferenciales de presión no son muy elevados o en los
casos donde se requiere una gran capacidad (baja pérdida de carga) como válvulas de control de bomba.
Es el diseño de cilindro de salida típico para las válvulas de descarga de presa. El resto de configuraciones
que se explicarán a continuación son para aplicaciones de control en línea.
- Cilindro ranurado o perforado

Cilindro perforado o ranurado (posición 100% abierto)

El cilindro perforado o ranurado consiste en una prolongación del pistón que puede estar perforada o
ranurada. En posición 100% abierta el cilindro está ocupando el área de paso del agua, por lo que el agua
se fuerza a pasar por los orificios o ranuras, forzando a las posibles burbujas de cavitación a ir a gran
velocidad hacia el centro del chorro, colapsando rodeadas de agua y sin producir daños mecánicos.
Adicionalmente estos orificios o ranuras cambian la relación entre carrera y cierre de la válvula,
cambiando por tanto la curva característica de la misma.

Entrada del agua en el cilindro

Cambiando el tamaño o distribución de los cilindros y ranuras se puede adaptar la curva de la válvula a
las necesidades de la instalación.
Cuando la válvula empieza a cerrar, el pistón se desplaza y el cilindro empieza a salir hacia el exterior, de
ésta manera el área de paso va disminuyendo. Una vez el pistón está en contacto con la junta la válvula
queda completamente cerrada.

Cilindro perforado en posición cerrado (el cilindro sale al exterior)

- Cilindro doble perforado
Cuando los diferenciales de presión requeridos son muy grandes se puede instalar un cilindro doble,
consistente en dos cilindros perforados paralelos y con un cierto decalaje entre las perforaciones.

1ª
2ª
3ª

Cilindro doble perforado (válvula DN800 PN100)

El efecto que se consigue es el hacer la reducción de presión en varias etapas. Si el cilindro tiene más
escalones se haría en más etapas. Con este sistema se consiguen grandes reducciones de presión sin
cavitación.

Cilindro multi-etapas

Reducción de presión en una etapa (izquierda) y en múltiples etapas (derecha)

- Cilindro ranurado recortado
El cilindro ranurado recortado es un cilindro ranurado que en la posición de la válvula 100% abierta no
cubre toda el área de paso. Es por tanto una solución híbrida, facilita una baja pérdida de carga ya que en
posición 100% abierta el paso de la válvula está prácticamente libre lo que permite el control de grandes
caudales. En las últimas posiciones de la carrera, el cilindro ranurado recortado obtura el paso, quedando
éste limitado a las ranuras, permitiendo una mayor precisión en el control de los caudales bajos y un
mejor comportamiento frente a la cavitación.

Cilindro ranurado recortado. Válvula abierta (izquierda, válvula cerrada (derecha)

Como se ha comentado anteriormente, el chorro a la salida de la válvula es convergente, al contrario de lo

que sucedía con las válvulas de chorro hueco en las que el chorro es divergente.

Chorro de salida de una válvula de paso anular

La disipación de la energía cinética no es tan efectiva como en la válvula de chorro hueco, el alcance del
chorro es mayor aunque la amplitud es menor.
Al igual que en las válvulas de chorro hueco, puede haber diferentes tipologías de instalación.

- Instalación en final de línea

En este tipo de instalación la salida debe ser libre (sin tubería aguas-abajo) y sobre el nivel del agua.
En estas condiciones no se presentarán problemas de cavitación y conseguiremos la máxima capacidad de
descarga.

Válvula de descarga final de línea para caudal ecológico DN300 PN10 (Presa Terradets)

- Válvula instalada en cámara de válvulas con concentrador de chorro

Válvula de paso anular instalada en cámara con concentrador de chorro

En este caso la descarga debe ser también sobre el nivel del agua. El máximo nivel del agua debe ser el
límite inferir de la válvula.
El diámetro del concentrador debe ser como mínimo 1,5 x DN de la válvula.
La longitud máxima del concentrador debe ser 2 x DN de la válvula
Al igual que en las válvulas de chorro hueco, si el concentrador está conectado a la válvula con una brida
de ajuste perimetral, los esfuerzos se equilibran.

Válvulas de paso anular con concentrador de chorro

- Válvula instalada en cámara de válvulas con tubería de salida

Válvula de paso anular con tubería de salida

En este tipo de instalación la descarga puede ser sumergida.
El diámetro mínimo del tubo de salida debe ser 1 x DN de la válvula (recomendable 1,2 x DN)
La máxima longitud del tubo de salida debería ser 4 x DN.
Debe instalarse un carrete de aireación a la salida de la válvula para prevenir daños por cavitación. Las
tuberías de aireación deben se de 1/3 x DN de la válvula.

DN 1000 DN 1000

DN 1200

Válvulas de paso anular con carrete de aireación

Comparativa entre válvulas de paso anular y válvulas de chorro hueco

Las dos tipologías de válvulas de control descritas son eficientes y fiables. Podríamos destacar los
siguientes puntos:
Las válvulas de chorro hueco son únicamente para descarga, las de paso anular son para descarga o
control en línea.
Las válvulas de chorro hueco tienen mayor capacidad de descarga para el mismo diámetro en cambio las
de paso anular tiene más precisión en caudales bajos.
Las válvulas de chorro hueco disipan de manera más eficiente la energía cinética.
Las válvulas de chorro hueco no suelen fabricarse en diámetros menores a DN400, las de paso anular se
empiezan a fabricar desde DN150
Las válvulas de paso anular son sensiblemente más baratas y estándar lo que redunda en menores plazos
de entrega tanto de las válvulas como de posibles repuestos.
Podemos concluir que para diámetros pequeños suele ser más conveniente la válvula de paso anular y en
los diámetros mayores, dependerá del presupuesto y de las necesidades de la instalación.

Válvulas de cierre y seguridad

Las válvulas de cierre y seguridad son las encargadas de abrir o cerrar el paso de la toma de agua, no
realizan funciones de regulación por lo que su funcionamiento es del tipo todo/nada.
En las presas, además, esta función suele tener funciones de seguridad y estas válvulas deben cerrar de
forma segura y lo más rápido posible cuando se detecta cualquier anomalía en la instalación (inundación
de la caseta de válvulas, exceso de nivel, rotura de tuberías, exceso de caudal o revoluciones en la turbina,
fallo de energía eléctrica,...)

Válvulas de mariposa
Aunque es bastante habitual el uso de válvulas de compuerta para estas funciones, una de las válvulas que
mejor realiza las mismas con seguridad, facilidad de accionamiento, mantenimiento y economía de
inversión, son las válvulas de mariposa de doble excentricidad.

Válvula de mariposa doble excéntrica

Izquierda: con actuador por desmultiplicador y volante
Derecha: actuador por contrapeso y cilindro hidráulico
Las válvulas de mariposa consisten en un cuerpo dentro del cual se mueve un disco, que es el elemento
obturador. Este disco gira alrededor de un eje siendo su trayectoria completa de 90º, que van desde la
posición de máxima apertura, con el disco paralelo al flujo a la de cierre con el disco perpendicular al
flujo.
En el caso de las válvulas de mariposa de doble excentricidad, el disco está descentrado respecto al eje y
éste último ligeramente respecto al cuerpo de la válvula.
El anillo de estanqueidad desmontable se encuentra en el perímetro del disco y en su posición de cierre
apoya contra un asiento en acero inoxidable que está en el interior del cuerpo de la válvula.
La doble excentricidad proporciona la ventaja de que el anillo de estanqueidad está libre de tensiones a
los pocos grados de apertura y sólo trabaja en la posición de cierre. Además éste anillo es fácilmente
sustituible sin necesidad de desmontar la válvula.
 Junta

Anillo de retención

Detalle del anillo de estanqueidad (junta)

Las válvulas de doble excentricidad son de estanqueidad en ambos sentidos de paso del fluido y pueden
fabricarse para altas presiones.
A diferencia de las válvulas de compuerta, que son de paso total, las válvulas de mariposa en su posición
100% abiertas tiene el disco en el centro del flujo. Esta característica no tiene excesiva importancia desde
el punto de vista de la pérdida de carga de la válvula, pero sí la tiene en el funcionamiento en el sector de
las presas.
Las presas se caracterizan por manejar caudales muy elevados y por tanto altas velocidades de circulación
del agua.
Cuando se diseñan las válvulas de mariposa suele hacerse en base a la presión de trabajo. En función de
ésta presión se dimensionan los ejes y el disco. Pero las válvulas no solo tienen un límite operacional
debido a la presión sino también debido a la velocidad.
La presión no suele ser problemática en las presas, pues presas de más de 200 m no son habituales, pero sí
lo es la velocidad, como hemos indicado antes.
El flujo al paso por el disco produce un esfuerzo dinámico que debe ser soportado por el disco y los ejes.
Por este motivo existen unas curvas que relacionan la presión de trabajo y la velocidad con la presión de
diseño (PN) de la válvula, de manera que es posible que para una presa de 30 m (3 bar) se requiera una
válvula PN10 ó PN16

Curvas límite de velocidad válvulas de mariposa

VAG EKN

170
160 PN 16
150
140
130
Presión diferencial [mca]

120
110
100
PN 10
90
80
70
Punto de
60 PN 6 operación
50
40
30
20
10
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Velocidad de flujo máxima permitida [m/s]

Curvas límite de velocidad para válvulas de mariposa

Opciones en válvulas de mariposa interesantes para el sector de las presas

En la figura siguiente se observa una válvula de mariposa con mecanismo de bloqueo del disco.

Válvula de mariposa con mecanismo de bloqueo de seguridad del cierre

Este sistema de bloqueo permite las instalaciones de mantenimiento de las conducciones con personal en
su interior, asegurando que la válvula no abrirá.
Otra opción de interés es la del recubrimiento interior de cuerpo y disco en ebonita. Este recubrimiento es
de aplicación cuando la calidad del agua es agresiva como en el caso de agua de mar.

Válvulas de mariposa con recubrimiento interior de ebonita

Las aplicaciones de las válvulas de mariposa como dispositivos de cierre de seguridad se verán en el
siguiente punto (actuadores)

Órganos de maniobra. Actuadores.

Vamos a hablar de los dispositivos actuadores para estas válvulas. Parte de lo explicado a continuación es
aplicable también a las válvulas de control.
Como se avanzaba en la introducción, la elección del dispositivo actuador dependiendo del tipo de
válvula y su aplicación, será determinante en el buen funcionamiento de la misma.
De nada nos sirve una válvula de la máxima calidad si después no podemos maniobrarla para que realice
su función.
Actuador manual.

La manera más sencilla de maniobrar las válvulas es hacerlo manualmente, esta posibilidad además es
interesante en caso de no disponer de energía auxiliar.
Para una maniobra manual, a las válvulas se les instala un desmultiplicador que actúa sobre el eje de las
válvulas de mariposa o de paso anular, el cual es maniobrado por un volante.

Desmultiplicador de 1/4 de vuelta de tornillo sinfín y corona

En estas válvulas el movimiento requerido sobre el eje es aproximadamente de 90º (1/4 de vuelta). El
desmultiplicador convierte un determinado número de vueltas de entrada en el volante con un par de
maniobra bajo, en un movimiento de 90º con el par de salida necesario para actuar la válvula.

Válvulas de mariposa y paso anular con desmultiplicador y volante

En el caso de la válvula de chorro hueco, el actuador no es un desmultiplicador de ¼ de vuelta y de

tornillo sinfín y corona. Consiste en un engranaje central planetario que transmite el movimiento de giro a
dos engranajes cónicos que son los que hacen girar los vástagos roscados laterales que en su movimiento
de giro arrastran, perfectamente alineado, el cilindro obturador.
Sobre este engranaje planetario se instalaría el volante de maniobra.
 Planetario
C C

D
D

Dos engranajes cónicos

Dispositivo actuador mecánico de válvula de chorro hueco. Engranaje planetario y cónicos..

Actuador eléctrico

Los actuadores eléctricos son de uso muy común en cualquier aplicación. Proporcionan facilidad de
instalación y control ya que los equipos de medición y control son mayormente eléctricos.
Los actuadores eléctricos se instalan sobre los desmultiplicadores arriba mencionados, sustituyendo al
volante y a la fuerza del operario.
Los actuadores serán por tanto multivueltas y deben disponer de un sistema de control de las vueltas con
unos interruptores de final de carrera para que el motor pare una vez la válvula llegue a su posición
completamente abierta o cerrada.
La parte más compleja del actuador, de hecho, no es el motor eléctrico sino todo el mecanismo de
relojería para el control del movimiento.

Vista en sección de un actuador eléctrico multivueltas con unidad de mando

Es conveniente y habitual que los actuadores eléctricos dispongan también de interruptor de seguridad por
sobrepar (que pararía el motor en el caso de que la válvula quedara obturada por algún objeto) y de
temperatura..
Existen actuadores eléctricos para mando todo/nada (funciones exclusivamente de apertura y cierre) y
actuadores de regulación. Estos últimos están preparados para realizar muchas actuaciones por minuto sin
estropearse.
En función del uso que se deba dar a la válvula, se deberá seleccionar el actuador adecuado. La
combinación del motor y del desmultiplicador determinará también el tiempo de maniobra total de la
válvula.
Las opciones son enormes y los actuadores pueden disponer de indicadores de posición electrónicos,
posicionadores, control local, protocolos de comunicación con sistemas de telemando, etc.
También los hay con diferentes grados de protección ambiental (I67, IP68, ATEX)
Obviamente los hay para diferentes voltajes y en corriente alterna o continua.

Izquierda: Actuador eléctrico multivueltas; Derecha: Actuador eléctrico multivueltas con mando local
Como se puede ver en la figura anterior, los actuadores eléctricos disponen de un volante de maniobra
manual de emergencia para poder maniobrar la válvula en caso de fallo de suministro eléctrico.

Válvulas con actuadores eléctricos

Actuadores hidráulicos

- Cilindros hidráulicos (actuadores lineales)

Los actuadores hidráulicos más conocidos son los de cilindro, que consisten en un pistón que debido a la
presión del aceite realiza un movimiento lineal.

Cilindro hidráulico
Este tipo de cilindro son los que actúan las válvulas de chorro hueco.
La energía la proporcionará una central oleo-hidráulica y a su vez debe haber un cuadro hidráulico de
control para poder colocar la válvula en posiciones intermedias.

- Motores hidráulicos
El motor hidráulico es un actuador multivueltas idéntico al eléctrico visto anteriormente, salvo que la
energía que lo acciona es el aceite a presión.

Actuador hidráulico multivueltas

Estos actuadores no son muy habituales pero tienen numerosas ventajas:
Pueden instalarse sobre cualquier desmultiplicador, al igual que haríamos con un actuador eléctrico o
sustituir a éste.
Disponen de mando por volante de emergencia manual con lo que siempre existe la posibilidad de
controlar la válvula manualmente (esto no es habitual en los cilindros)
Son de pequeño tamaño y mantenimiento casi nulo y muy sencillo.
Los controles de posición, y par son exactamente los mismos que en los actuadores eléctricos.
Permiten un ajuste mucho mejor y más fino que los cilindros hidráulicos y un mayor control de la
posición.
El factor de utilización es mucho mayor que los actuadores eléctricos ya que no se recalientan.
- Actuador por cilindro hidráulico y contrapeso. Válvulas de seguridad
Es un actuador pensado para válvulas con accionamiento por ¼ de vuelta (mariposa, paso anular, esfera)
Consiste en un cilindro hidráulico con un circuitointegrado que incluye tanque de aceite y motobomba. A
esto se añade una palanca a la que va conectado un contrapeso.

Accionamiento por cilindro hidráulico y contrapeso

El contrapeso se encarga de proporcionar la energía necesaria para la maniobra en su caída y el cilindro
hidráulico, con las válvulas de control del circuito hidráulico integrado, regulan la velocidad de maniobra.
La caída del contrapeso puede configurarse para el cierre de la válvula o su apertura.
La maniobra contraria se realiza levantando el contrapeso presurizando el cilindro con la bomba
hidráulica integrada o manualmente con una palanca en caso de necesidad.
Con este sistema se garantiza una maniobra siempre aún en caso de fallo de corriente eléctrica.
En caso de detectarse cualquier anomalía (inundación, corte de luz, caudal excesivo, rotura de tubería,
etc.) el bloqueo del actuador puede ser liberado y la válvula cerrará de forma segura y controlada (o
abrirá)
Una aplicación típica de este sistema son las válvulas de protección en caso de rotura de tuberías.

Válvulas de seguridad
En las válvulas de seguridad contra rotura de tuberías se dispone de la válvula con el actuador por
contrapeso y un dispositivo detector (palanca, tubo de Pitot, caudalímetro,...) que cuando detecta la
sobrevelocidad causada por la rotura, dispara el mecanismo y deja caer el contrapeso.
Estas válvulas de seguridad, deben llevar instalado aguas-abajo un aductor para permitir la entrada de aire
una vez la válvula cierre y así evitar el colapso de la tubería.
Estos actuadores por contrapeso deben ser seguros y extremadamente fiables por lo que su calidad no
debe regatearse. Existen en el mercado soluciones muy sencillas que no ofrecen las garantías adecuadas.
Un sistema compacto, con el tanque integrado, con pocas tuberías del circuito que puedan sufrir daño, es
la solución óptima.
Otro punto muy importante son las válvulas de control del circuito hidráulico, que son las que regularán
(normalmente en dos etapas para evitar golpes de ariete) la velocidad de maniobra del equipo.
Estas válvulas deben ser independientes de la viscosidad del aceite, ya que de no ser así, el actuador
actuaría más rápido los días calurosos (aceite más fluido) y más lento los días más fríos (aceite más
viscoso).
Válvula control
velocidad de cierre
(No influenciada por la
presión ni la viscosidad)

Válvula de bola
(bloqueo)
Válvula
solenoide

Manómetro

Válvula de control del circuito independiente de la viscosidad

También puede sustituirse el contrapeso por un resorte. Por falta de espacio u otros motivos.

Actuador hidráulico por resorte

0
0

Fallgewichtsantrieb
Actuador HB-HV
por contrapeso Federantrieb
Actuador porHB-HV-F
muelle Kraftkolbenantrieb KA-H
Actuador hidráulico
mit Druckspeicher

EKN Absperrklappe RKV Ringkolbenventil KHW Kugelhahn

Válvula de mariposa Válvula de paso anular Válvula de esfera

Ejemplos de aplicación del actuador por contrapeso

Válvulas de aireación
El manejo del aire es tan importante como el control del agua, sea para expulsar el aire al llenar las
conducciones, admitirlo para vaciarlas sin que colapsen, airear la salida de una válvula de control o
purgar bolsas de aire en servicio.
Para ello se utilizan ventosas y aductores.

Ventosas trifuncionales

Las ventosas se aconseja que sean del tipo trifuncional, es decir, que realizan las tres funciones típicas:
expulsión de aire durante el llenado, admisión de aire en el vaciado y purga de bolsas de aire bajo presión.
 Ventosa trifuncional monocuerpo

Funcionamiento de una ventosa trifuncional.

De izquierda a derecha: admisión de aire, expulsión de aire, purga bajo presión.

Conviene que los materiales de fabricación sean óptimos y que las ventosas sean de funcionamiento
simple con pocos mecanismos para asegurar un funcionamiento fiable y minimizar los mantenimientos.
Cuando se requieren mayores capacidades de aireación es más aconsejable la duplicación de elementos en
diámetros razonables (hasta DN200) que la instalación de grandes ventosas de coste y peso elevados y de
menos posibilidades de repuesto o sustitución.

Instalaciones con ventosas trifuncionales

Las ventosas deben instalarse siempre con una válvula de seccionamiento (compuerta o mariposa) para
permitir el correcto mantenimiento de las mismas.
Válvulas de aducción (aductores)

Los aductores o válvulas anti-vacío son dispositivos unidireccionales que permiten la entrada de grandes
cantidades de aire a la conducción, para evitar problemas de colapso de la tubería en situaciones de
depresión (vaciado de la conducción, rotura de la tubería, etc.) y no permiten la salida de aire ni de agua.

Aductor simple
En ocasiones, se combina el aductor con una ventosa trifuncional, para permitir un elevado caudal de
admisión de aire y un caudal ajustado de expulsión.

Aductor regulable combinado con ventosa trifuncional

Como se ha comentado, un punto de instalación obligada de los aductores es aguas-abajo de las válvulas
de seguridad contra rotura de tubería, ya que en caso de darse la rotura, la válvula de seguridad cerrará,
impidiendo más salida de agua. En esta situación, el agua que sigue saliendo por la rotura, si no se
dispone de los correspondientes aductores creará una depresión que podría colapsar la tubería.

Instalación de un aductor aguas-abajo de una válvula de seguridad

Conclusiones
Las válvulas en el sector de las presas tienen una gran importancia, tanto para la correcta gestión como
para la seguridad de las mismas.
En su elección deben primar los aspectos de calidad, comportamiento, larga vida útil, escaso
mantenimiento y seguridad.
La definición de los parámetros de funcionamiento, instalación, maniobra y control deben tenerse claros
antes de decidir la compra de la válvula. Una buena planificación suele suponer menos costes y evita
problemas posteriores.
La mentalidad abierta a los cambios y mejoras disponibles en el mercado, es imprescindible para la
evolución y el correcto funcionamiento de cualquier sector. Los cambios, decididos desde el sentido
común y con criterio, son la única manera de avanzar.
El conservadurismo como postura sin razonamiento lleva al estancamiento.