Método de Evaluación Rápida de Invasividad (MERI) para especies exóticas en México
Oryctolagus cuniculus Linnaeus, 1758
Oryctolagus cuniculus Linnaeus, 1758
Foto: JJ Harrison. Fuente: Wikimedia.
El conejo (Oryctolagus cuniculus) es originario del sur de Europa y norte de África
(Global Invasive Species Database, 2013). Se alimenta básicamente de vegetales
como pastos y plantas herbáceas, así como de cultivos humanos. La actividad
como la agricultura, ha ayudado a esta especie a expandirse y colonizar nuevas
áreas. En muchos países, los conejos causan una grave erosión de los suelos por
el sobrepastoreo y la construcción de sus madrigueras, impactando a especies
nativas (Global Invasive Species Database, 2013).
Información taxonómica
Reino: Animalia
Phylum: Craniata
Clase: Mammalia
Orden: Lagomorpha
Familia: Leporidae
Género: Oryctolagus
Especie: cuniculus
Nombre científico: Oryctolagus cuniculus Linnaeus, 1758
Nombre común: Conejo doméstico.
Resultado: 0.75078125
Riesgo: Muy alto.
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Oryctolagus cuniculus Linnaeus, 1758
Descripción de la especie
El conejo doméstico se caracteriza por sus extremidades cortas y pelaje café
grisáceo. Las partes ventrales son grisáceas y la parte baja de la cola es blanca,
aunque puede haber una enorme variabilidad en el tipo de pelaje, color y tamaño.
Cuenta con un sentido del oído y del olfato bien desarrollado y posee diversas
formas de comunicación, desde vocalizaciones, hasta golpes con las
extremidades posteriores (Álvarez-Romero & Medellín, 2005). Puede alcanzar una
longitud de 35 a 45 cm y un peso de 1.35 a 2.25 kg (Nowak, 1991, citado por
Álvarez-Romero & Medellín, 2005). Son animales gregarios y suelen formar
grupos de 6 a 10 adultos (ambos sexos) que forman una colonia. Se han
registrado densidades poblacionales de hasta 100 individuos/ha. Son capaces de
tener hasta 45 crías en un solo año (Álvarez-Romero & Medellín, 2005).
Distribución original
Francia, Noroeste de África y Península Ibérica (Nowak, 1991, citado por Álvarez-
Romero & Medellín, 2005).
Estatus: Exótica presente en México
En México, esta especie se encuentra prácticamente a lo largo de todo el territorio
habitado por el ser humano (UNAM, 1990, citado por Álvarez-Romero & Medellín,
2005).
Actualmente es posible encontrarlo en la Isla María Madre, Islas oceánicas, Islas
Revillagigedo, Península de Baja California, Campeche, Chiapas, Durango,
Estado de México, Hidalgo, Michoacán, Nayarit, Nuevo León y Tamaulipas
(Álvarez-Romero & Medellín, 2005).
¿Existen las condiciones climáticas adecuadas para que la especie se establezca
en México? Sí.
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1. Reporte de invasora
Especie exótica invasora: Es aquella especie o población que no es nativa, que se
encuentra fuera de su ámbito de distribución natural, que es capaz de sobrevivir,
reproducirse y establecerse en hábitats y ecosistemas naturales y que amenaza la
diversidad biológica nativa, la economía o la salud pública (LGVS, 2010).
A. Muy alto: Uno o más análisis de riesgo identifican a la especie
como invasora de alto impacto en cualquier país o está reportada
como invasora/plaga en México.
Oryctolagus cuniculus es un colonizador distribuido ampliamente en varios
continentes (Angulo, 2004) y se considera una plaga fuera de su rango de
distribución natural en donde la erradicación de las poblaciones son una prioridad
para la conservación de la biodiversidad (Thompson & King, 1994).
El análisis de riesgo hecho en Australia lo clasifica como de riesgo extremo por
sus características invasoras (Kirkpatrick et al., 2008). De acuerdo con la ley de
Commonwealth se consideran una amenaza clave a la biodiversidad en Australia
(DEWHA, 2008).
Se reporta como especie invasora en Islas Crozet, Santa Helena, Seychelles,
Canadá, Australia, Nueva Caledonia, Nueva Zelanda, Isla Norfolk e Islas Fénix
(Global Invasive Species Database, 2013; CABI, 2013).
2. Relación con taxones cercanos invasores
Evidencia documentada de invasividad de una o más especies con biología
similar dentro del taxón de la especie que se está evaluando. Las especies
invasoras pueden poseer características no deseadas que no necesariamente
tienen el resto de las especies del taxón.
C. Medio: Evidencia documentada de que la especie pertenece a
una familia en la cual existen especies invasoras.
La especie Lepus americanus es invasora en islas y L. europaeus es exótica
establecida en diferentes partes del mundo e invasora en Irlanda. Ambas especies
pertenecen a la misma familia que Oryctolagus cuniculus (Global Invasive Species
Database, 2014).
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3. Vector de otras especies invasoras
La especie tiene el potencial de transportar otras especies invasoras (es un
vector), incluyendo patógenos y parásitos de importancia para la biodiversidad, la
economía y la salud pública (rabia, psitacosis, virus del Nilo, dengue,
cianobacterias…).
A. Muy alto: Evidencia documentada de que la especie puede
transportar especies dañinas para una o varias especies en alguna
categoría de riesgo (IUCN, NOM-059), o de que la especie proviene
de zonas identificadas por la OIE, IPPC, NAPPO, CDC, SAGARPA,
SS u OIRSA como fuente de patógenos y parásitos peligrosos. Es
vector de especies que causan afectaciones a la salud humana,
zoonosis, epidemias fitosanitarias. Daños en cascada a otras
especies.
Es portador de mixomatosis y enfermedad hemorrágica vírica (RHD, por sus siglas
en inglés) de los conejos, las cuales han causado una disminución de hasta el
73% en las poblaciones de conejos en su rango nativo (Virgós et al., 2005).
Ambas enfermedades están en la lista de enfermedades para las que debe
reportarse cualquier brote de acuerdo al Código Sanitario para los Animales
Terrestres de la Organización Mundial de Salud Animal (OIE, 2012).
4. Riesgo de introducción (para exóticas presentes en México y especies
nativas)
Probabilidad que tiene la especie de continuar introduciéndose o introducirse a
nuevas áreas en donde no ha sido reportada previamente. Destaca la importancia
de la vía o el número de vías por las que entra la especie. Interviene también el
número de individuos y la frecuencia de introducción.
D. Bajo: Evidencia documentada de que la especie tiene una
demanda limitada o la frecuencia y volumen de introducción a nuevas
áreas en donde no ha sido reportada previamente (traslocación,
introducción de áreas lejanas a la de la distribución reportada) son
reducidos.
No se encontró evidencia de movimientos dentro del país, sin embargo es posible
que se mueva en el comercio de mascotas y para alimento (aunque en este caso
se utiliza más el conejo doméstico y no el conejo europeo), y que pueda
introducirse a nuevas áreas (CONABIO, 2013).
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5. Riesgo de establecimiento (para especies presentes en México o
nativas)
Probabilidad que tiene la especie de reproducirse y fundar poblaciones viables en
una región fuera de su rango de distribución actual (ya sea como introducida o
nativa).
A. Muy alto: Evidencia documentada de que la especie ha
establecido exitosamente más de una población autosuficiente en al
menos una localidad fuera de su rango de distribución nativa o
introducida y está incrementando el número de individuos o especies
con reproducción asexual, hermafroditas, especies que puedan
almacenar los gametos por tiempo prolongado, semillas o quistes de
invertebrados que permanecen latentes por varios años o especies
que presenta estrategia r.
Esta especie se ha establecido exitosamente en diversos ecosistemas a nivel
global (Thompson & King, 1994). Son capaces de tener entre 5 y 7 camadas y
hasta 45 crías en un solo año y se han registrado densidades poblacionales de
aproximadamente 25 a 37 individuos/ha y hasta 100 individuos/ha (Álvarez-
Romero & Medellín, 2005).
Es una especie generalista por lo que puede sobrevivir y criarse en hábitats que
hayan sido perturbados por la actividad humana (Kirkpatrick et al., 2008).
6. Riesgo de dispersión
Probabilidad que tiene la especie de expandir su rango geográfico cuando se
establece en una región en la que no es nativa. Se toma en cuenta la
disponibilidad de medidas para atenuar los daños potenciales.
A. Muy alto: Evidencia documentada de que la especie aumenta su
rango geográfico de distribución en otros países- o dentro del país,
en caso de que ya esté establecida-, por medios naturales o
artificiales, en un periodo menor a cinco generaciones. Por ejemplo
las especies con capacidad migratoria a grandes distancias, etc. No
se cuenta con medidas para su mitigación.
Son animales gregarios y territoriales, con rangos hogareños estables (Cowan,
1987). Tienen la capacidad de reproducirse todo el año aunque esto está limitado
por factores climáticos y ambientales (Bell & Webb, 1991). La especie tiene
diferentes estrategias de dispersión dependiendo del sexo, edad y de la densidad
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poblacional. La distancia promedio difiere de acuerdo a las condiciones
particulares de cada caso, las distancias de dispersión de su colonia original
pueden ser hasta más de 500 m (Richardson et al., 2002).
Su dispersión en el territorio Australiano se considera la más rápida que se ha
reportado para un mamífero introducido ya que las características del territorio y la
falta de depredadores facilitaron su dispersión (Williams et al., 1995).
Los métodos utilizados para minimizar el daño pueden ser directos (destinados a
eliminar individuos) o indirectos (destinados a proteger el producto afectado)
(Bonino & Cortéz, 2007 citado por Villacide & Corley, 2009). Entre los métodos
directos se encuentra el control con cebos tóxicos; control biológico, uso de
organismos vivos (depredadores, parásitos, virus); caza o trampeo. Entre los
métodos indirectos se encuentran los de carácter mecánico (alambrado perimetral
y eléctrico, protectores individuales de plantas) y los químicos (repelentes)
(Villacide & Corley, 2009).
AMENAZAS A LA SALUD PÚBLICA
7. Impactos sanitarios
Impactos a la salud humana, animal y/o vegetal causados directamente por la
especie. Por ejemplo, si la especie es venenosa, tóxica, causante de alergias,
epidemias, es una especie parasitoide o la especie en sí es una enfermedad
(dengue, cólera, etc.). En caso de especies que sean portadoras de plagas y otras
especies causantes de enfermedades, la información se menciona en la pregunta
3. Si estas plagas son de importancia económica, entonces se incluye en la
sección de impactos correspondiente.
F. Se desconoce: No hay información.
AMENAZAS A LA ECONOMÍA
8. Impactos económicos
Impactos a la economía. Puede incluir incremento de costos de actividades
productivas, daños a la infraestructura, pérdidas económicas por daños o
compensación de daños, pérdida de usos y costumbres, etc.
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B. Alto: Existe evidencia documentada de que la especie provoca, o
puede provocar, daño considerable en alguna parte del proceso
productivo, puede ser tanto en área como en volumen de producción.
Los costos de control y contención son elevados.
Al alimentarse de brotes de vegetación y por su hábito de excavar madrigueras,
esta especie es capaz de causar daños severos a cultivos y pastizales. Reducen
la productividad de las cosechas y también afectan directamente a la ganadería al
competir con el ganado por el alimento. Esto resulta en pérdida de peso del
ganado, baja en la producción de lana (en borregos), baja natalidad y mayor
mortalidad de animales durante las sequías. Se documenta una pérdida anual de
206 millones de dólares australianos a causa del conejo (Gong et al., 2009).
AMENAZAS A LA DIVERSIDAD BIOLÓGICA NATIVA
9. Impactos al ecosistema
Impactos al ambiente, se refieren a cambios físicos y químicos en agua, suelo,
aire y luz.
B. Alto: Existe evidencia documentada de que la especie causa
cambios sustanciales temporales y reversibles a largo plazo (> de 20
años) en grandes extensiones.
Aunque en su área de distribución nativa sus hábitos contribuyen a incrementar la
fertilidad de los suelos (Willot et al., 2000), en regiones en donde la especie ha
sido introducida, las madrigueras y excavaciones de los conejos causan
inestabilidad y erosión del suelo (Eldrige & Myers, 2011; DEWHA, 2008).
10. Impactos a la biodiversidad
Impactos a las comunidades y especies por ejemplo mediante herbivoría,
competencia, depredación e hibridación.
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A. Muy alto: Existe evidencia documentada de que la especie
representa un riesgo de extinción de especies en alguna categoría de
riesgo por interacción biótica (por ejemplo herbivoría, frugivoría,
competencia, depredación, hibridación…) o existe la posibilidad de
que se introduzca en ecosistemas sensibles (islas, oasis, etc.) o
genera cambios permanentes en la estructura de la comunidad
(alteración de redes tróficas, cambios en la estructura de los
ecosistemas, daños en cascada y afectación a las especies clave).
Compiten directamente con fauna nativa por alimento y vivienda. También tienen
un impacto en la flora nativa al remover anillos de corteza alrededor de los árboles
y al consumir brotes tiernos que impiden la regeneración de la vegetación. En
Australia hay un listado de 156 especies que pueden verse afectadas por la
competencia directa y degradación de hábitat causado por los conejos y (DEWHA,
2008).
Los conejos afectan a la vegetación al remover pastos y plantas nativas útiles y
fomentar el establecimiento de malezas y musgos (Myers & Poole, 1963).
Referencias
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superiores exóticos en México: diversidad, distribución y efectos potenciales.
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