Sistema digestivo
El ganado pertenece a una clase de animales llamados rumiantes. Este grupo incluye
ovejas, cabras y ciervos. Los rumiantes tienen un sistema digestivo que les permite
utilizar forrajes (por ejemplo, heno, pasto) como una fuente importante de
nutrientes. Estos animales tienen un gran órgano digestivo lleno de líquido
(capacidad de hasta 50 galones) al comienzo del tracto digestivo llamado rumen. El
rumen contiene una gran población de microbios (bacterias y protozoos). Gran parte
de la digestión inicial del alimento la realizan microbios en el rumen.
Estos microbios tienen la capacidad de descomponer la celulosa y la hemicelulosa,
que son componentes principales de los forrajes. Los microbios del rumen también
descomponen otros componentes de la dieta del animal, como las proteínas y el
almidón. El retículo es un órgano más pequeño que actúa como un área de retención
de alimento después de que pasa por el esófago. El omaso es un órgano que absorbe
agua de la digesta (mezcla de alimento y líquido) antes de que fluya hacia el abomaso
(estómago verdadero). Las propias enzimas digestivas del animal descomponen los
alimentos en el abomaso y el intestino delgado. La absorción de estos nutrientes se
produce principalmente a través del intestino delgado.
Los animales monogástricos (no rumiantes) (por ejemplo, cerdos, perros, hombre) no
pueden digerir la celulosa de manera eficiente.
Cuando los rumiantes consumen forrajes, toman bocados bastante grandes y tragan
el material con un mínimo de masticación. Después de comer, se ponen de pie o se
acuestan para "rumiar". Esto implica regurgitar bolos (masas) de forraje por el
esófago hasta la boca, donde se vuelve a masticar y luego se traga. Esto reduce el
tamaño de las partículas de forraje y aumenta en gran medida la superficie
disponible para la digestión microbiana.
Nutrientes
Los requisitos de alimento se basan en la necesidad de cantidades específicas de
varias clases de nutrientes. Cada nutriente cumple funciones específicas en el
crecimiento, la producción o el metabolismo. Las clases de nutrientes se definen por
su estructura química o por su función en el metabolismo.
Energía
La energía proporciona al cuerpo la capacidad de trabajar. En las raciones de ganado
de carne, la energía generalmente se expresa como% de nutrientes digeribles totales
(TDN). El trabajo incluye crecimiento, lactancia, reproducción, movimiento y digestión
del alimento. La energía es el nutriente que necesita el ganado en mayor
cantidad. Por lo general, representa la mayor proporción de los costos de
alimentación. Las principales fuentes de energía para el ganado son la celulosa y la
hemicelulosa de los forrajes y los almidones de los cereales. Las grasas y los aceites
tienen un alto contenido energético, pero normalmente constituyen solo una
pequeña parte de la dieta.
Proteína
La proteína es uno de los principales componentes básicos del cuerpo. Por lo general,
se mide como% 4 de proteína cruda (PC). Es un componente importante de los
músculos, el sistema nervioso y el tejido conectivo. La proteína está compuesta por
cadenas de aminoácidos. La proteína dietética adecuada es esencial para el
mantenimiento, el crecimiento, la lactancia y la reproducción. La proteína se
compone de varias fracciones que varían en su solubilidad en el rumen. La proteína
soluble en el rumen es digerida por microbios en el rumen. La proteína insoluble en
el rumen pasa intacta a través del rumen al tracto digestivo inferior. Una porción de
esta proteína de derivación (o escape) se digiere en el intestino delgado.
Minerales
Se requieren varios minerales para el crecimiento, la formación de huesos, la
reproducción y muchas otras funciones corporales. Aquellos que se requieren en
cantidades bastante grandes se denominan macrominerales. Incluyen sodio (sal),
calcio, fósforo, magnesio y potasio. Aquellos que se requieren en cantidades muy
pequeñas (micro o minerales traza) incluyen yodo, cobre, zinc, azufre y selenio. El
contenido de minerales se ve afectado por el tipo y la calidad del alimento. Por lo
general, es necesario agregar minerales suplementarios a la ración para garantizar
que el animal disponga de las cantidades adecuadas de estos elementos. El tipo de
mezcla mineral suplementaria necesaria está determinado por los piensos de la
ración y el animal. s requisitos. Los problemas causados por deficiencias de algunos
minerales se muestran en la Tabla 1.
Mineral Síntomas de deficiencia
Calcio • crecimiento deficiente
• huesos de las piernas arqueadas
• huesos frágiles
Fosforoso • crecimiento deficiente
• ansia de madera, pelo, tierra
• bajas tasas de concepción
Magnesio • temblores musculares
• escalofríos, convulsiones (tetania de la hierba)
Sal de sodio) • crecimiento deficiente
• masticar o lamer madera
Selenio • debilidad, incapacidad para pararse
Tabla 1. Algunos síntomas de deficiencias minerales
Vitaminas
Las vitaminas son compuestos biológicos activos en cantidades extremadamente
pequeñas. Las vitaminas de interés en la nutrición del ganado vacuno incluyen la
vitamina A, la vitamina D y la vitamina E. Por lo general, se informan en unidades
internacionales (UI). El forraje fresco es una buena fuente de vitaminas A, D y E. El
contenido de vitaminas del heno bien conservado es inicialmente alto, pero
disminuye con el tiempo. Los ensilajes suelen contener cantidades bajas ya que el
proceso de fermentación destruye la mayoría de las vitaminas. Los cereales suelen
contener cantidades relativamente bajas de estas vitaminas.
La vitamina A es esencial para el crecimiento, la reproducción y el mantenimiento
normales. La insuficiencia de vitamina A se asocia con una menor fertilidad tanto en
toros como en vacas. La vitamina D es necesaria para el correcto desarrollo de los
huesos. La deficiencia de vitamina D en las pantorrillas provoca el arqueamiento de
los huesos de las piernas (raquitismo). En los animales más viejos, los huesos se
debilitan y se fracturan fácilmente. La vitamina E, junto con el selenio, es necesaria
para el correcto desarrollo del tejido muscular. La falta de vitamina E y / o selenio
causa distrofia muscular nutricional, comúnmente llamada enfermedad del músculo
blanco. Es más común en terneros jóvenes. La prevención de la enfermedad del
músculo blanco se puede lograr inyectando a los terneros vitamina E / selenio al
nacer,
El nivel de vitaminas B en la dieta del ganado de carne no suele ser motivo de
preocupación, aunque existen algunas situaciones especiales. Los microbios del
rumen fabrican grandes cantidades de estas vitaminas, que luego están disponibles
para ser absorbidas por el animal. Las vitaminas B son importantes en el ternero
joven que aún no ha desarrollado un rumen funcional. El ganado que ha estado
severamente estresado tiene una población de microbios en el rumen agotada y
puede beneficiarse de las vitaminas B suplementarias.
Referencias
Church, D.C. 1977. Livestock Feeds and Feeding. 0 & B Books, Corvallis, Oregon
Byers F. 1990. Beef Production and the Greenhouse Effect. Texas A & M University.
NRC. 1984. Nutrient Requirements of Beef Cattle. National Academy of Sciences,
Washington, D.C.
McBride, G. 1988. NRC Protein System. Ontario Ministry of Agriculture and Food,
Guelph, Ontario.
