EinesIntegriCat ¿Qué es la

corrupción?
Una aproximación
al fenómeno y a sus
efectos

02
Esta publicación pretende hacer una aproximación al corrupta, así como sus causas y lógicas de
concepto de corrupción, así como a sus efectos. Se funcionamiento. El texto se centra principalmente en
dirige a los servidores públicos y también al conjunto la corrupción administrativa, aquella en la que las
de los ciudadanos, para ayudarles a comprender conductas corruptas implican a servidores públicos,
mejor lo que es y lo que no es una conducta de forma activa o pasiva.

1 Introducción 2 Concepto de corrupción

La corrupción es un fenómeno universal. Y lo Existen múltiples nociones de corrupción.

es en tres sentidos diferentes: ha existido en todas Varios organismos internacionales utilizan, como
las épocas, se ha dado en todos los países y ha definición simple:
atravesado todos los sistemas políticos. Pero su "Corrupción es abusar del poder para obtener un
universalidad no puede ocultar el hecho de que la beneficio privado"
corrupción no es una catástrofe natural frente a la
cual nada se puede hacer, sino que es, por el Para nuestro propósito, se entiende que hay un
contrario, una calamidad evitable producto de la acto de corrupción cuando una persona que ostenta
acción humana. un cargo o cumple una función determinada:

Hay varias teorías que intentan explicar el

Viola un deber propio ...con la expectativa de
porqué de esta universalidad. Muchos piensan que
de este cargo o de esta obtener un beneficio
la corrupción es un problema cultural; otros que es
función… indebido
propia del Estado, de la administración pública o de
los funcionarios con sueldos bajos, otros que se Para que exista El incumplimiento del
debe a la pobreza o, finalmente, que pertenece a la corrupción, es necesario deber por parte de quien
naturaleza humana. Lo cierto es que la corrupción que se hayan violado los ostenta el cargo o cumple la
no depende de la raza, el sexo, las creencias o la al ejercicio del cargo o la función se hace para
edad de las personas y que las explicaciones función que se obtener un beneficio.
anteriores parecen olvidar que la corrupción es un desempeña.
Este beneficio puede ser
comportamiento oportunista donde los corruptos
Ahora bien, esto no económico, político,
buscan aprovecharse de su posición para obtener
siempre supone, de social, sexual o de
beneficios indebidos. Y que las acciones corruptas
manera clara, la comisión cualquier otro tipo.
son planificadas y ejecutadas de una manera
de un delito o de una falta Puede ser un beneficio
voluntaria y con un objetivo muy preciso.
administrativa. inmediato o futuro. El
Como cualquier comportamiento oportunista, beneficiario puede ser
la decisión de realizar un acto corrupto es racional. para uno mismo o para
Es decir, la corrupción es una acción, un mecanismo un tercero.
apto para llegar a un objetivo deseado no permitido
por las normas. A modo de ejemplo: se paga
indebidamente para agilizar un trámite
La corrupción, una deslealtad oculta
administrativo, se cobra ilegalmente para aprobar
una recalificación urbanística, se ofrece dinero para La corrupción es un acto de deslealtad hacia la
obtener un contrato o se da un trato de favor institución a la que se pertenece y a sus reglas.
esperando que se devuelva oportunamente. Pero la Los actos de corrupción tienden a ocultarse, por dos
eficacia de la corrupción para generar beneficios, motivos. En primer lugar, para esconder esta
como todo instrumento racional, es contextual: hay deslealtad y, en segundo lugar porque muchas
ambientes donde se desarrolla con una mayor acciones corruptas están sancionadas con penas de
facilidad que en otros. Por este motivo, las medidas prisión o con medidas disciplinarias.
anticorrupción están orientadas a prevenir aquellas
situaciones propicias que incentivan la corrupción y
a castigar este tipo de comportamiento oportunista.
 3 La corrupción administrativa

La corrupción administrativa se caracteriza política, ni se hace pública en la web ni en los

porque las personas que se corrompen están al diarios oficiales.
servicio de administraciones u organismos públicos,
Que existan posibilidades de corromperse no
bien como funcionarios, contratados o cumpliendo
significa que las personas, de hecho, se corrompan.
funciones por designación o elección, retribuidas o
Que la corrupción sea un mecanismo racional no
no, de forma permanente o temporal. El corrupto
supone ni que esté justificado ni que deba ser
incumple los deberes de su cargo o se aparta, por
utilizado.
exceso o por defecto, de la función que se le ha sido
encomendada. Su comportamiento es un desprecio
a la institución a la que pertenece y al conjunto de la
Los efectos de la corrupción administrativa
ciudadanía.
La corrupción produce efectos lucrativos para
Existen diferentes modalidades de corrupción de
corruptores y corrompidos, que se enriquecen
los funcionarios públicos. La forma más simple
indebidamente si no son detectados y sancionados.
consiste en la apropiación directa de bienes
Es obvio, sin embargo, que tiene consecuencias
públicos. Las formas más complejas requieren la
negativas manifiestas para la administración
connivencia de dos o más personas. Entre ellas
pública misma y para los ciudadanos en general.
pueden distinguirse el soborno y la extorsión. El
Entre los efectos más perversos de la corrupción en
primero es un "contrato" para hacer o para dejar de
la administración pública pueden señalarse los
hacer alguna actuación, donde sobornador y
siguientes:
sobornado son igualmente culpables. El segundo es
similar a la situación de un robo donde el 1. La corrupción genera sentimientos de
extorsionador amenaza al extorsionado con causarle desánimo, frustración y resentimiento entre
un mal si no accede a sus pretensiones. los funcionarios honestos, que a menudo se
ven obligados a compartir en silencio las
Que el servidor público disponga de estas
actuaciones irregulares, a anular su trabajo
posibilidades, entre otros, para comprometerse en
creativo y dejarse llevar por la desidia.
un comportamiento corrupto depende en gran
2. La corrupción entorpece, cuando no
medida del diseño institucional que se adopte, de la
imposibilita, la ejecución de políticas
complejidad de los trámites administrativos, de la
públicas. En ocasiones la corrupción se utiliza
discrecionalidad con que se pueda actuar, de los
para facilitar la evasión impositiva, el
mecanismos de transparencia y rendición de
contrabando, el tráfico de estupefacientes o
cuentas, los sistemas de control y sanción existentes
para recalificar indebidamente el suelo.
para desincentivar tal comportamiento y,
3. La corrupción provoca y expande la
naturalmente, de las cualidades morales de los
ineficiencia y la ineficacia de los servicios
propios servidores públicos.
públicos a la vez que encarece el coste de los
Las condiciones ideales para facilitar la bienes, las prestaciones y los servicios
corrupción son una combinación de tres factores1: públicos.
4. La corrupción puede llegar a desfigurar las
1. Una situación de monopolio: por ejemplo, un
instituciones públicas. Entonces, los intereses
servicio público con un único proveedor.
privados determinan las decisiones políticas y
2. Una alta discrecionalidad en la toma de
capturan los organismos para beneficio
decisiones: por ejemplo, el decisor puede
propio. La administración pública se
otorgar o no una licencia, sin parámetros
transforma así en una correa de transmisión
objetivos que lo justifiquen.
de recursos, bienes y servicios públicos hacia
3. Una escasa transparencia: por ejemplo, no se
intereses particulares.
da cuenta de la actuación a la oposición
5. La corrupción mina los principios de
objetividad y de legalidad que son
fundamentales en la administración pública
1
Ecuación de la corrupción, propuesta por Robert Klitgaart
de un país democrático.
 6. La corrupción es incompatible con la
transparencia y la rendición de cuentas. 4 Para saber más
7. La corrupción propaga dudas y genera
desconfianza en los representantes políticos y
en todos los servidores públicos, merma la
credibilidad de las instituciones y contribuye
a la desafección ciudadana.
Tahar Ben Jelloun, L’homme rompu, SEUIL, 1994.
La lucha contra la corrupción administrativa Versió catalana: L’home romput, Edicions 62.
Versió castellana: El hombre roto, Anagrama.
Las medidas preventivas y punitivas en la lucha
contra la corrupción pueden ser muy variadas:
Ernesto Garzón Valdés, Calamidades, Barcelona,
— En primer lugar, hay que concienciar a todos Gedisa, 2007.
los que cumplen funciones públicas sobre el
problema de la corrupción, sus causas y sus
efectos. En este sentido, la educación en los Franscisco Laporta, La corrupción política, Alianza
valores y principios de la Administración y de Editorial, 1997.
la ética pública resultan fundamentales. El
servidor público debe tener claridad sobre los Jorge F. Malem Seña, La corrupción, Barcelona,
comportamientos que se le piden. Y los altos Gedisa 2002.
cargos y directivos deben ejercer, con su
ejemplo, un rol de liderazgo en la promoción
de los comportamientos honestos.
— En segundo lugar, hay que aumentar la
transparencia y hay que disminuir, en su
caso, las situaciones de discrecionalidad
excesiva no sometida a rendición de cuentas.
— En tercer lugar, hay que identificar y
gestionar los conflictos de intereses en el
marco de una cultura corporativa de
responsabilidad personal, transparencia y
rendición de cuentas.
— En cuarto lugar, debe haber mecanismos de
control y canales de denuncia eficaces, que
permitan detectar de forma rápida las
irregularidades que se cometan.
— Y finalmente debe haber un sistema punitivo
que, sin olvidar las garantías debidas,
imponga las sanciones adecuadas. De hecho,
ya existe un arsenal punitivo suficientemente
amplio para castigar los actos de corrupción.
Así, a modo de ejemplo, cabe señalar la
penalización del soborno, la prevaricación, la
malversación o el tráfico de influencias.
Todas estas medidas están dirigidas a atacar la
corrupción como un mecanismo racional, a luchar
contra los comportamientos oportunistas que
buscan lucrarse con el incumplimiento de los
deberes de los servidores públicos. Hay que
desincentivar los comportamientos irregulares entre
los responsables y funcionarios poco
comprometidos con el servicio público. Se deben
potenciar los valores de la Administración Pública
como guía de acción para los servidores públicos y
deben expulsarse del sistema los eventuales
comportamientos deshonestos.
Este documento se ha elaborado sobre la base de un texto
inicial del profesor Jorge F. Malem Seña, catedrático de
Filosofía del Derecho de la Universidad Pompeu Fabra.
Texto revisado en octubre de 2010

Ribes 3, 08013 Barcelona

T 935 545 555 |F 935 545 564
[Link]

EinesIntegriCat EstudisIntegriCat
Las publicaciones de la serie EinesIntegriCat pretenden Las publicaciones de la serie EstudisIntegriCat presentan
facilitar orientaciones y herramientas prácticas para investigaciones y estudios sobre temas relacionados con
comprender mejor el fenómeno de la corrupción y para el fortalecimiento de la integridad y la lucha contra la
impulsar políticas de integridad y estrategias de corrupción, elaborados por la Oficina Antifrau de
prevención en relación a los riesgos más comunes y más Catalunya u otras instituciones.
próximos.

1. Identificar y gestionar los riesgos de corrupción. 1. La corrupción en Cataluña: percepciones y

Orientaciones para directivos públicos actitudes ciudadanas 2010
2. ¿Qué es la corrupción? Una aproximación al 2. El acceso a la información pública en Europa
fenómeno y a sus efectos 3. Principios de transparencia y prevención de
3. La corrupción en Cataluña: percepciones y la corrupción para las empresas.
actitudes ciudadanas [Link] resultados
4. Normas internacionales contra la corrupción.

La Oficina Antifraude, una herramienta al servicio de los Asesoramiento técnico

organismos públicos. — En la definición de programas de integridad.
Desde el ámbito de prevención, la Oficina presta apoyo a los — En la identificación de áreas de riesgo.
organismos públicos en la construcción de sus sistemas de integridad, — En la revisión de procedimientos para reducir oportunidades de
con actuaciones en cuatro ámbitos: corrupción.
— En la elaboración de códigos de conducta.
Formación — En el diseño de instrumentos de transparencia y rendición de
 Capacitación de cargos políticos, directivos, mandos y empleados. cuentas.
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altos cargos, directivos y empleados. Normativa
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