Autoras: Gema Fioritti y Rosa Cicala
Aspectos didácticos de la enseñanza de la geometría
En principio, seleccionamos dos características de la geometría que juegan un
papel fundamental para comprender el tipo de interacciones y de dificultades que
aparecen en el trabajo en el aula.
Una primera característica de la geometría reside en las relaciones complejas que
establece con el espacio físico que nos rodea. Una segunda concierne a la utilización en
geometría de diferentes registros de expresión.
2.2.1. La relación con el espacio físico
La geometría se ha constituido en parte como una modelización del espacio físico.
Se establece entonces una particular relación entre este espacio físico -con los datos que
provienen de la percepción y la medición- y los objetos geométricos (figuras, cuerpos,
etc.), que son objetos teóricos que obedecen a las reglas de la matemática, en su
definición, sus reglas de "funcionamiento" y los modos de validación de sus propiedades.
Algunos saberes geométricos tienen origen en problemas procedentes de la realidad (por
ejemplo el teorema de Thales se habría originado en la necesidad de calcular la altura de
monumentos), otros nacen en la misma teoría (muchas de las propiedades se originan en
el estudio de problemas internos a la teoría y no tienen ninguna relación con la
realidad). Este doble origen de los conocimientos geométricos ha de ser tomado en
cuenta a la hora de organizar la enseñanza. En este sentido las situaciones que se
presenten a los alumnos deberían permitir que los saberes geométricos aparezcan como
instrumentos en la resolución de problemas que no puedan ser resueltos solamente desde
la percepción o desde la medición. O sea, estamos pensando que un problema
geométrico debe reunir ciertas características que detallamos a continuación:
Para resolver el problema es necesario poner en juego las propiedades de los objetos
geométricos.
El problema pone en interacción al alumno con objetos que ya no pertenecen al
espacio físico, sino a un espacio conceptualizado al cual las figuras-dibujos trazadas por el
estudiante no hacen más que representar.
La función que cumplen los dibujos en la resolución del problema no es la de permitir
arribar a la respuesta por simple constatación sensorial.
La validación de la respuesta dada al problema -es decir la decisión autónoma del
alumno acerca de la verdad o falsedad de su respuesta- no se establece empíricamente
sino que se apoya en las propiedades de los objetos geométricos. Las argumentaciones a
partir de las propiedades conocidas de los cuerpos y figuras, producen nuevo
conocimiento sobre los mismos.
Lo que estamos afirmando es que las características de los problemas planteados y una
cierta organización de la clase van a permitir enriquecer el trabajo en geometría. En
particular, la exigencia de una argumentación podría apoyarse en la insuficiencia de lo
perceptivo y de la medición para llegar a la respuesta. Al respecto dice Dilma Fregona
(en el Libro del Docente de "El libro de la Matemática 7" - Ed. Estrada) .
"La geometría no es sólo un conjunto de saberes sino un modo de relación con ciertos
problemas (...) Si se quiere llevar al alumno al dominio de los conocimientos geométricos
es necesario poner de relieve el obstáculo que representa la evidencia del dibujo"
(FREGONA, 1999).
2.2.2. La relación dibujo-figura
Las representaciones gráficas son las figuras de la geometría plana (rectas,
segmentos, etc.), así como las representaciones de la geometría en el espacio. Toda
representación de un objeto (del plano o del espacio) supone una selección entre las
informaciones que poseemos de ese objeto. Esas informaciones son de naturaleza visual
(lo que se ve) o intelectual (lo que se sabe sobre el objeto). Por ejemplo, para
representar un cubo un niño dibujará un cuadrado (lo que él ve); en cambio un
dibujante industrial representará un cubo en perspectiva para poner en evidencia las
caras ocultas (lo que él sabe).
Esa selección de informaciones está, evidentemente, en función del objetivo que
se tiene cuando se representa ese objeto. Si se utiliza, por ejemplo, una representación
para razonar, no será necesaria la precisión del trazado, que sí lo será si se desea efectuar
algunas medidas sobre esa representación.
En el caso de la representación de objetos para razonar, se hace una distinción
entre dibujo (que es el trazado físico constituido por la marca del lápiz) y figura (que es
un objeto ideal representado por ese dibujo).
En la presentación y el tratamiento de la información en geometría se ponen en
juego tres tipos diferentes de registros:
el registro figurativo, ligado al sistema perceptivo visual (representación
gráfica de figuras y dibujos en general).
el registro del lenguaje natural, con sus posibilidades de descripción y
explicitación.
el registro del lenguaje simbólico -propio de la matemática- que adquiere
características particulares en geometría y que incluye el recurso de las
fórmulas.
Prestaremos especial atención al registro figurativo que tiene que ver con la relación
dibujo-figura. Las representaciones gráficas, o sea los dibujos sobre el papel, constituyen
una "parada intermedia" entre los objetos teóricos y los objetos reales. El dibujo de un
cuadrado sobre una hoja puede ser considerado tanto la representación gráfica del
objeto geométrico "cuadrado" como la representación de un objeto cuadrado del espacio
físico. La construcción de los objetos teóricos de la geometría se constituye apoyándose
en la percepción, pero al mismo tiempo oponiéndose a los datos de la evidencia. Este
juego de acuerdos y desacuerdos parece ser propicio para su aprovechamiento didáctico.
Como docentes debemos tener en cuenta la importancia que nuestros alumnos asignan al
registro figurativo. En particular, en los casos de no congruencia entre la información
dada en diferentes registros. Por ejemplo, dado un texto acompañado de un dibujo, es
usual que los estudiantes consideren como más importante los datos provenientes del
dibujo. Lograr una relación cuidadosa con las figuras que incluya una toma de conciencia
acerca de la no concordancia entre la información en diferentes registros es un objetivo
al cual apuntar, no parece ser un punto de partida a exigir. La representación gráfica de
una figura que acompañe un texto (del estilo: "Para todo triángulo..." o "Dado un
cuadrilátero...") será siempre el dibujo de un triángulo o cuadrilátero particular, que
necesariamente incluye más relaciones que las generales del enunciado. Parece necesario
un trabajo, del cual la enseñanza se debe hacer cargo, para lograr que los alumnos
aprendan a tratar el dibujo como una figura general y no tengan en cuenta del mismo
más que las relaciones dadas en el texto.
La representación gráfica de figuras en geometría es sin duda una herramienta
poderosa en la resolución de problemas en general y, en particular, en la gestión de
demostraciones. Al decir esto le asignamos a los dibujos el papel de representación de los
objetos geométricos (que son objetos teóricos), y reservamos a la enseñanza lograr que
los alumnos comprendan la diferencia entre el objeto y su representación. Estas
representaciones se constituyen en figuras de análisis.
Cicala, R. y Fioriti, G. (2010) Módulo de trabajo de la Unidad Nº 3 “La enseñanza de la
geometría en contextos mediados con tecnología informática”. Buenos Aires, Universidad
Nacional de San Martín.
