Desarrollo de la agricultura a nivel mundial
La agricultura está íntimamente relacionada con numerosos problemas, entre ellos la pérdida de
la biodiversidad, el calentamiento global y la disponibilidad del agua. A pesar del importante
aumento de la productividad, la malnutrición y la pobreza siguen asolando gran parte del mundo.
Retos que se enfrenta la agricultura hoy en día
Desde hace décadas, la ciencia agrícola se ha centrado en impulsar la producción mediante el desarrollo
de nuevas tecnologías, consiguiendo grandes aumentos del rendimiento y menores costes para la
agricultura a gran escala. Sin embargo, estos avances han tenido un gran coste medioambiental, y
además no han resuelto los problemas sociales y económicos de los pobres en los países en desarrollo,
que por lo general son los que menos se han beneficiado de este aumento de la producción.
El mundo de hoy en día se caracteriza por el desarrollo desigual, el uso insostenible de los recursos
naturales, el agravamiento de los efectos del cambio climático y la persistencia de la pobreza y la
malnutrición. La mala alimentación y los productos alimentarios de mala calidad son en parte
responsables del aumento de enfermedades crónicas como la obesidad o las enfermedades cardíacas.
La agricultura está íntimamente relacionada con estos problemas, así como con la pérdida de
la biodiversidad, el calentamiento global y la disponibilidad del agua.
La Evaluación internacional de las ciencias y tecnologías agrícolas para el desarrollo (IAASTD) se centra
en la agricultura como proveedora de alimentos, salud, servicios medioambientales y crecimiento
económico a la vez sostenible y socialmente equitativo. Dicha evaluación reconoce la diversidad de
los ecosistemas agrícolas y de las condiciones sociales y culturales locales.
Ha llegado la hora de replantearse cómo los conocimientos, las ciencias y las tecnologías agrícolas
pueden contribuir a un desarrollo más equitativo y sostenible. Es necesario dar prioridad a las
necesidades de la pequeña agricultura en los ecosistemas heterogéneos y a las zonas más necesitadas.
Esto implica mejorar los medios de subsistencia en las zonas rurales, aumentar el poder de los actores
marginalizados, preservar los recursos naturales, potenciar los múltiples beneficios que proporcionan los
ecosistemas, tener en cuenta las distintas formas de conocimiento, y facilitar un acceso justo al mercado
para los productos agrícolas.
Para encontrar el inicio de la historia de la agricultura hay que remontarse más de
15.000 años. Concretamente a los años posteriores a la última glaciación. Desde
entonces, la humanidad no ha dejado de perfeccionar los cultivos. ¿El último paso?
La digitalización del sector agro.
Desde que las personas pasaron del nomadismo y la recolección al sedentarismo se
ha producido una gran evolución agrícola. La digitalización solo es una pequeña
aportación que nuestra generación hace a la agricultura actual.
Repasa la evolución de la agricultura en el mundo hasta llegar a nuestros días.
Desde sus orígenes hasta el uso de tecnología para tomar mejores decisiones.
¿Cuándo comenzó el desarrollo de la agricultura?
La agricultura tradicional nace a partir de la recolección de semillas, raíces y
frutos. Su transporte provocó la propagación involuntaria de vegetación, que
colonizó los asentamientos humanos.
Las personas vieron este proceso y tuvieron la capacidad de domesticarlas para
producir. En esta época los tipos de agricultura se centraban en trigo y cebada.
Posteriormente, comenzaron a cultivarse legumbres como lentejas, guisantes o
garbanzos.
Las primeras herramientas para la evolución de la agricultura
El primer paso que dieron las comunidades para el desarrollo de una técnica
agrícola llegó con el cambio en el tratamiento de la piedra.
Esto ocasionó la aparición de diferentes útiles para labranza y el procesamiento
agrícola: por ejemplo, surgieron las primeras azadas para cosechar.
Las técnicas de regadío también sufrieron una gran evolución en estos
años. Primero se limitaban a utilizar el agua de lluvia, pero después
comenzaron a implantar sistemas que les permitían desviar el curso de los ríos,
embalses y canales para tener el control sobre la distribución. La primera
civilización capaz de lograrlo fue la sumeria.
El uso de tecnología en agricultura no es una novedad. Al igual que ocurre ahora
con tecnologías como el big data o la inteligencia artificial, herramientas que
tenemos normalizadas fueron producto del deseo de innovación y ser más
productivos.
Nuevas técnicas: la evolución agroindustrial
El siguiente gran paso adelante se dio con el uso de los metales. Desde entonces se
produjo un periodo histórico en el que se perfeccionaron las técnicas ya conocidas.
En la evolución de la agricultura en el mundo hubo una civilización que
destacó sobre el resto: la romana. Algunas de las técnicas que implementaron han
sobrevivido hasta la actualidad.
Fueron los romanos los que dieron un paso más en la historia de la agricultura.
Introdujeron el barbecho, el abonado, la rotación de cultivos o el drenaje. Técnicas
perfeccionadas que han llegado hasta nosotros y que, ahora, tenemos la
oportunidad de aumentar su precisión gracias a la digitalización.
La edad media: una evolución de la agricultura paralela
Con la edad media se pueden establecer paralelismos entre la agricultura de antes y
la de ahora. En estos años se producen modificaciones como el arado sobre ruedas o
la utilización del caballo, que pueden ser comparables a la introducción del tractor.
Los grandes avances nacieron a partir del siglo XI. ¿Por qué? ¿Qué elementos tiene
en común con el mundo actual? Por motivos diferentes, en la edad media hubo un
calentamiento del clima generalizado que obligó a usar adelantos tecnológicos.
Actualmente ocurre un proceso similar, todavía más urgente. El calentamiento
global ha provocado que necesitemos tomar decisiones más precisas y basadas
en datos. Por ello, digitalizar las empresas agrícolas es la única solución para
aumentar la productividad y dejar de malgastar recursos. Además, también somos
capaces de conocer nuestra huella hídrica y de carbono.
El penúltimo paso de la revolución agrícola
La edad moderna se caracterizó por la integración de la economía mundial tras el
descubrimiento de América e inició una gran diversificación de cultivos.
Además, ya en época contemporánea se impulsó el desarrollo de abonos químicos
y productos fitosanitarios. Con una población que cada vez crecía más rápido, la
demanda de producción agrícola no paraba de crecer y la dependencia de
plaguicidas y un mayor impacto en el medioambiente fue imparable.
