CAVA TU TUMBA

STANIEL #2
Avril Ashton
 SINOPSIS

Una llamada telefónica sin respuesta. Una cama vacía. Y un ruidoso

reloj marcando los segundos antes de que el corazón de Daniel Nieto, el que
recientemente descubrió que aún poseía, se rompiera nuevamente.
Su amante se ha ido. Tomado por un enemigo desconocido, uno que
aún no se ha dado cuenta de que Daniel iría voluntariamente al infierno para
recuperar a su Diablo. El dolor de perder a otra persona que amaba haría que
cualquier otro hombre se arrodillara, pero Daniel solo acepta quemaduras de
alfombra de un griego especial.
Demasiado ocupado estando enamorado, Stavros Konstantinou ni
siquiera se dio cuenta de que la traición se avecinaba hasta que fue
demasiado tarde. Cuando la vida por la que tanto ha luchado por construir se
convierte en un caos, se encuentra luchando por desenmascarar a sus
enemigos. Ahora, con Daniel a su lado, busca venganza.
Ha comenzado la caza.
Los cuerpos se amontonan.
Y están enviando una advertencia.
Antes de que siquiera pienses en enfrentarte a nosotros...
Cava tu tumba.

Este es el segundo libro de la historia de amor de Daniel y Stavros. Se

recomienda encarecidamente leer primero el primer libro, Llama al forense.
 PRÓLOGO

EL AROMA DE SANGRE, todavía cálido y fluido, era la cosa más

embriagadora. Hacía falta un tipo especial de hombre para amarlo. Para
admirar el lodo espeso y rojo mientras recorría la piel y goteaba en la olla
oxidada del suelo.
Te gusta jugar con tu comida y eso me encanta de ti.
Las palabras inundaron a Daniel Nieto, provocando el sudor en su nuca
mientras se apartaba y admiraba su obra. Su presa se creía seguro. Intocable.
No para Daniel. Le sirvió de recordatorio: nadie estaba a salvo. Nadie se le
escapaba cuando estaba de cacería.
El hombre que colgaba del gancho de carne frente a él había gritado
hasta que su voz se agotó. Ahora, no importaba cuánto de ese dolor
cuidadosamente curado Daniel repartió, todo lo que obtuvo en respuesta
eran la carne crispada y gemidos devastados. Para alguien como él,
enamorado de todos los aspectos de esto, era una decepción.
Aún así, había logrado gran parte de lo que se había propuesto hacer.
Romper la voluntad de un hombre. Su espíritu. Su mente. Y lo había
disfrutado mucho. Esto era un castigo, pero aún buscaba respuestas, así que
a pesar de todo, no podía dejar morir al otro hombre todavía.
Lástima.
Estaba desnudo, colgado de aquel gancho de carne, con la sangre
manando de la docena de cortes que Daniel había colocado estratégicamente
por todo el pecho y el torso. La mayor herida estaba en su costado derecho,
donde Daniel había clavado el cuchillo entre sus costillas. Se estaba
 STANIEL #2
6

desangrando. Pero no demasiado pronto. Todos hablaban mucho y mal,

hasta que se encontraron a su merced. Entonces suplicaron.
Se acercó al hombre ensangrentado, sus labios se curvaron ante los
gemidos desgarrados que salían de sus labios hinchados y ensangrentados.
Apenas había opuesto resistencia cuando Daniel finalmente lo alcanzó.
Lástima. La sangre goteaba del cuchillo de Daniel mientras estaba de pie con
los brazos a los costados. La hoja era especial, hecha solo para él. Incluso su
nombre estaba grabado en su pesada asa.
Nieto.
Habían hecho el amor con ese cuchillo, turnándose para presionar la
punta ridículamente afilada en la piel caliente del otro mientras tomaban
como uno y daban lo mismo. Para cuando llegaron al clímax, la ropa de cama
se había teñido de rojo, solidificando quiénes eran.
Lo que eran.
—Responde mi pregunta, —dijo con voz ronca en español. —
Obtendrás una muerte rápida. Ese era un regalo que no ofreció a la ligera.
Una muerte rápida era un acto misericordioso. No creía en la misericordia,
pero podía fingir.
—Los monstruos no nacen, ya sabes, continuó conversando. Como si el
reloj no estuviera corriendo mientras él estaba en este lugar, con la sangre
derramada subiéndole al cuello. —Ningún hombre sale del útero de su
madre con la afinidad de causar estragos y cortejar la muerte. Él suspiró. —
Somos creados por las circunstancias. Por la pérdida. Por el dolor. Agarró al
hombre por un puñado de su pelo mojado -empapado de sudor o de sangre,
o de ambas cosas- y le tiró de la cabeza hacia atrás.
 AVRIL ASHTON
7

Lloró silenciosamente. Gruesas lágrimas rodaban por su sucio rostro,

su boca se abría y cerraba mientras luchaba por hablar.
Sosteniendo su mirada aterrorizada, Daniel hundió el cuchillo en su
costado izquierdo. El otro hombre se puso rígido. Su cuerpo aceptó la hoja
con suave facilidad mientras Daniel la empujaba hasta la empuñadura, sus
dedos enguantados aflojando la empuñadura. Sacó el cuchillo de nuevo, casi
temblando por la succión húmeda.
Tan parecido al sonido que hacía Stavros cuando su boca rodeaba el
eje de Daniel.
—Dime lo que necesito saber, —susurró. —Y esto termina. Tu gente
podría incluso conseguir tu cuerpo para enterrarlo. Todo lo que obtuvo en
respuesta fue un gorgoteo, un balbuceo. La sangre goteaba de la boca de su
prisionero hasta su barbilla. —No hablas y yo te doy de comer a los cerdos.
Mientras estés vivo. Él sonrió. — Luego les hago una visita a tus padres.
Seguido de tu esposa.
Nada ni nadie estaba fuera de los límites. Cuando amabas como él, no
había límites, sólo males menores.
—Por-por... El hombre tosió y farfulló más rojo. El hombre tosió y
escupió más rojo. Se estaba muriendo. ¿Podría sentirlo? Porque Daniel podía
verlo. —Por favor.
—Empieza a hablar.
—No... no lo sé, gruñó el otro hombre. —Solo lo llamé para que se
reuniera conmigo.
Por dentro, Daniel era todo calor. El miedo y la ira luchaban por decidir
cuál ardería más. Tragó los vapores, probó el humo mientras ladeaba la
cabeza. —Continua.
 STANIEL #2
8

—Eso es todo. Más tos. Más rojo. Resopló, ahogándose. —Me fui antes
de que él llegara.
Emboscada. Emboscada. Daniel asintió. Con un corte del cuchillo,
cortó la cuerda manteniendo los brazos del otro hombre sobre su cabeza.
Como la cuerda estaba sujeta al gancho, el hombre desnudo se estrelló
contra el duro y frío suelo con un gruñido de dolor.
Bruce era su nombre, pero para Daniel, su prisionero no merecía ni
siquiera esa porción de humanidad. No después de lo que había hecho.
Metió el cuchillo en el bolsillo de su abrigo negro hasta la rodilla y agarró el
cabello de Bruce en puños. Éste gritó, pero Daniel lo ignoró, arrastrándolo
por el suelo. Ya estaba tan perdido que no luchó. Salieron por la puerta del
granero, recorrieron el terreno de grava suelta y hacia la docena de cerdos
que se revolcaban en su propia suciedad a la luz fresca y gris de la mañana.
Su prisionero los escuchó, o probablemente los olió, porque comenzó
a protestar. —No. No. Por favor, no.
Daniel lo soltó el tiempo suficiente para abrir el corral y luego siguió
arrastrando al otro hombre, dejándolo caer en medio de los animales que
resoplaban.
—No. Por favor. Lo siento. Lo siento.
Era un espectáculo espantoso ver cómo se comían vivo a un hombre.
Los sonidos eran igualmente horribles. Daniel no se movió, apenas parpadeó.
Se negó a apartar la mirada, incluso cuando los pasos se acercaron y otro
hombre imitó su posición.
—Tío.
—Fue una emboscada, —le dijo a Toro. —Las personas en las que
confiaba, me lo quitaron.
 AVRIL ASHTON
9

—Lo recuperaremos, —prometió Toro. —Y ellos lo pagarán.

Stavros desapareció hace más de una semana. Un día habían estado en
su casa de la playa haciendo el amor, al siguiente Stavros se fue a Nueva York
para reunirse con el ahora muerto Bruce, su antiguo amante, y desde
entonces todo había sido silencio. Hoy era la primera pista que Daniel recibió
desde que comenzó a buscar a su amante.
Bruce desapareció durante unos días hasta que Daniel lo rastreó hasta
una granja en la zona rural de Virginia. Una ubicación conveniente, en más de
un sentido. Pero ahora Daniel sabía que Stavros nunca había visto venir la
emboscada.
No le importaban los porqués. Los cómos. Todo lo que le importaba
era encontrar a su amante, y sus enemigos definitivamente lo verían venir.
Será mejor que Stavros esté vivo.
Pero lo está. Tenía que estarlo. Daniel sabría si no lo estaba. Su propio
corazón aún latía, y no estaba acurrucado en posición fetal.
Stavros todavía estaba vivo. Daniel solo tenía que encontrarlo.
— ¿Quieres que limpie? Toro señaló el granero donde Daniel
esencialmente había pintado el lugar con la sangre de Bruce.
—No. Daniel negó con la cabeza. —Déjalo. —Serviría de mensaje. Una
advertencia. Había pensado en pasar el resto de su vida siendo más de lo que
había sido educado para ser, pero las fuerzas conspiraban para asegurarse de
que su jubilación no sucediera.
Sacó el cuchillo del bolsillo y lo levantó, examinándolo, pasando un
dedo por su nombre.
Nieto.
 STANIEL #2
10

—Vámonos, —le dijo a Toro. ¿La gente que se llevó a Stavros quería a
Daniel suelto? Porque la única persona que podía esperar contenerlo era
Stavros. Sin él a su lado, Daniel estaba a punto de abrir un camino sangriento
a través de cualquiera en su camino.
Cavando tumbas y apilando cuerpos.
Uno por uno.
 1

HACE UNA SEMANA

—¿QUÉ MÁS necesito saber? Stavros se reclinó en su silla, tirando de

la corbata alrededor de su cuello con una mano, con la otra sosteniendo el
teléfono en su oído. —Y date prisa, Bruce. Ni siquiera cinco minutos después
de llegar a casa de un viaje al extranjero había recibido la llamada de Bruce.
Apenas había logrado besar a Daniel antes de encerrarse en su oficina,
apagando incendios.
—Linc está ausente.
Stavros resopló y se pasó una mano por la cara. Sus ojos ardían por la
falta de sueño ya que no dormía tan bien como debería sin Daniel a su lado.
Una semana entera de dar vueltas y vueltas en la cama de una habitación de
hotel sueca demasiado blanda y se estaba arrastrando.
En serio.
— ¿Que importa? No vigilamos a nuestros hombres. Normalmente, el
tío de Stavros se encargaría de toda esta mierda, pero el anciano tuvo un
problema de salud recientemente que lo dejó fuera de servicio, dejando a
Stavros a cargo. Había estado viajando, reuniéndose con clientes, aquellos
que querían encontrarse cara a cara, asegurándose de que el negocio
funcionara sin problemas. Dado que su tío tenía a Bruce trabajando para él
como una especie de mano derecha, Stavros lo mantuvo para manejar la
mierda en Nueva York mientras saltaba de un país a otro.
Su grupo de mercenarios estaba por todo el mundo. El negocio estaba
en auge. Pero todo lo que quería era una ducha y a Daniel en sus brazos. A
 STANIEL #2
12

veces trabajaban juntos, él y su amante, pero cuando se trataba de los

detalles del negocio, Stavros prefería dejar que Bruce se encargara de eso.
Resultó que su ex amante era bueno en eso. ¿Quién lo hubiera sabido?
—Um...
Maldita sea. Sabía lo suficiente para saber que Bruce estaba a punto
de dar una noticia jodida. —Sólo dime.
—Su fecha límite era urgente. Hace dos días.
Stavros se tambaleó hacia adelante. — ¿No está hecho?
—No.
—Mierda. Se puso de pie de un salto, arrojando su corbata por la
habitación. —Mierda. Había una razón por la que su negocio era bien
conocido en ciertos círculos. Él cumplía. Siempre. — ¿Qué sabemos?
—La última vez que Linc se puso en contacto fue para aceptar la
oferta. Inicié cuando no envió la palabra de finalización. Ninguna respuesta.
No vigilaban a sus hombres. Hicieron las ofertas, los hombres las
aceptaron y luego enviaron un mensaje a través de mensajes encriptados
cuando el trabajo estuvo terminado. El pago por parte del cliente de la mitad
final de los elevados honorarios de Stavros sirvió como confirmación
suficiente de que el trabajo se había realizado satisfactoriamente. Nunca le
habían timado en el pago. ¿Quién sería tan suicida como para no pagarle?
Tampoco había dejado de cumplir lo prometido.
—Asigna a otra persona el trabajo, duplica su tarifa habitual, luego
encuentra a Linc, le dijo a Bruce. —Cuando eso este hecho, comunícate con
el cliente para pedirle disculpas. Llámame cuando esté listo.
—Sí, señor.
 AVRIL ASHTON
13

Esa respuesta solía poner duro a Stavros una vez. —¿Y Bruce? La
próxima vez que esperes tanto para decirme algo tan importante, créame
cuando te digo que te arrepentirás. Terminó la llamada ante el tartamudeo
de Bruce y se quedó mirando al espacio.
¡Mierda!
Todo lo que había estado esperando toda la semana había sido tiempo
libre con Daniel, pero ahora parecía estar jodido. Exhaló un suspiro y subió
las escaleras hacia su dormitorio.
Daniel estaba en la cama, la mitad superior desnuda y la mitad inferior
cubierta mientras veía fútbol en la televisión. Era hermoso con el rastrojo de
sal y pimienta a lo largo de su afilada mandíbula, y esos ojos serios que veían
directamente en el alma de Stavros. Él era naturalmente delgado, con
algunas canas en el pecho. A los cincuenta y dos años, su edad se estaba
mostrando, pero a Stavros le encantaba todo eso. Se acercó a Daniel, le dio
un beso en la frente y luego en la garganta, besando las marcas de cuerda
grabadas en su carne de aquella vez que Stavros intentó matarlo.
—Lo siento, murmuró, pasando una mano por la cabeza de Daniel.
Su amante inclinó la cabeza hacia atrás, sus ojos oscuros escudriñaron
el rostro de Stavros. —¿Estás bien?
—Hay algunos… Sacudió la cabeza. —No importa ahora mismo. Voy a
tomar una ducha, ¿de acuerdo? Vuelvo enseguida. Se dio la vuelta, pero
Daniel lo agarró por la muñeca.
—Dime.
Él también lo haría, solo por la orden en la voz oxidada de Daniel y la
expresión en sus ojos que decía que estaba ansioso por escuchar a Stavros,
 STANIEL #2
14

ansioso por ayudar. —Lo haré. Cuando termine con mi ducha. Él sonrió. —
¿Crees que puedes esperar tanto tiempo?
Daniel no tomó esa pregunta como la burla que Stavros pretendía. Su
expresión seguía siendo sombría, con la mirada fija en el rostro de Stavros. —
Te esperaré el tiempo que sea necesario, diablo.
—Lo sé. Incluso cuando todo lo demás era una locura, Daniel era
firme, fuerte y constante, así que... —Lo sé. Acarició la muñeca de Daniel, la
misma que tenía el rosario envuelto alrededor. El rosario de Petra. Ella estaba
con ellos ahora, siempre cerca. Y de alguna manera, los sutiles recordatorios
de la mujer que mató Stavros no sofocaron el amor que compartía ahora con
su marido. —Dúchate y luego hablamos. Soltó a Daniel y se fue al baño.
Se desnudó, dejando caer su ropa allí mismo sobre la alfombra del
baño antes de meterse bajo el chorro de agua tibia.
Su mente inmediatamente se dirigió al tema de Linc. Había conocido al
estoico Cubano-Americano solo una vez en persona, pero Linc dejó una
impresión al no dejar una impresión. Lo cual era una locura. En el momento
en que se alejaba del pequeño hombre, se olvidaba de su aspecto y de cómo
sonaba. Pero eso era intencionado por parte de Linc. Había sido
indispensable. Uno de los mejores de Stavros. No había forma de que el no
cumplir con su obligación fuera algo voluntario.
Lo que significaba que Stavros podría tener un gran problema en sus
manos.
Joder, quería un día con Daniel que no estuviera consumido por los
negocios. Daniel no se quejaba, nunca lo haría, pero Stavros quería más para
ellos que él constantemente en un avión y Daniel en casa esperándolo.
Agachó la cabeza bajo el agua y se quitó el champú.
 AVRIL ASHTON
15

Había pensado en que Daniel le acompañara cuando viajara, pero

resultó que Daniel era una persona hogareña. Y la última vez que Stavros lo
llevó a una reunión, el cliente había estado demasiado asustado para hablar,
temblando todo el tiempo.
Sonrió mientras se frotaba el cuerpo. Su amante tenía una reputación
un poco oscura que lo precedió. Sin embargo, Daniel hizo algunos trabajos
para Stavros, y los hizo solo, de manera eficiente y rápida. Habían hecho algo
juntos, lo cual había sido divertido y jodidamente excitante, hasta el
diagnóstico de cáncer de su tío. Hasta que Stavros tuvo que volver a ser un
hombre de negocios y no un simple trabajador a sueldo.
El viejo tenía que mejorar.
Por el bien de todos.
Terminó con su ducha, cerró el agua y sacudió su cabello, luego deslizó
la puerta de la ducha para abrirla.
Daniel estaba de pie con la espalda contra la puerta cerrada del baño,
vestido con nada más que calzoncillos negros, con una mirada intensa
observando a Stavros.
— ¿Pensaste que estabas esperando? Stavros enarcó una ceja, sin
hacer ningún movimiento para tomar la toalla que sostenía Daniel.
—Estoy esperando.
Stavros se rió entre dientes. — ¿Lo estás?
—Sí.
La mirada de Daniel lo era todo. Caliente y abrasadora, posesiva y
exigente. Stavros hundió los dientes en su labio inferior. Había estado
exhausto, pero de alguna manera la mirada de Daniel hizo que su sangre
bombeara, la adrenalina y la necesidad ya se agitaban en su vientre.
 STANIEL #2
16

—Debería secarte, murmuró Daniel, pero no se movió.

—O podría mojarte. Se humedeció los labios y la toalla que Daniel
tenía en la mano cayó al suelo.
Aun así, su amante no se movió. — Estás cansado.
El agua goteaba del cabello de Stavros por la sien y el cuello. El calor
que se arremolina a su alrededor podría provenir de la ducha o de la energía
combustible que de alguna manera produjeron juntos. No le importaba de
ninguna manera. —Nunca estoy demasiado cansado. Extendió una mano y
Daniel la tomó, llevando los dedos de Stavros a sus labios.
Besando sus nudillos.
—Necesitas descansar.
—Necesito mojarte. Stavros tiró de su mano, acercándolo más. Pecho
con pecho. A Daniel no parecía importarle la piel húmeda de Stavros.
Alzando la barbilla, Stavros susurró: —Deberías besarme.
La excitación brilló en los ojos de Daniel, como un rayo saliendo de
detrás de las nubes oscuras. — ¿Debería?
—Te necesito.
Así de fácil, la boca de Daniel estaba sobre la suya. Aunque suave.
Besando a Stavros a fondo, pero con suavidad, como si lo tanteara antes de
profundizar, de endurecer.
Rodeó con sus brazos la delgada complexión de su amante,
arrastrando las uñas por su espalda para empujarle a superar lo que le había
hecho dudar de repente. El alivio del contacto piel con piel con Daniel
después de haber estado ausente durante tanto tiempo hizo que Stavros
respirara con fuerza, que su pecho se agitara con el simple deslizamiento de
sus lenguas. Se estremeció, de necesidad, de deseo, de hambre, abrazado tan
 AVRIL ASHTON
17

fuertemente contra el hombre que amaba. Daniel le tocó, deslizando una

mano por el brazo de Stavros hasta rodear su garganta.
Cristo. Apartó la boca, parpadeando para alejar la lujuria que nublaba
sus ojos. Daniel lo miró, con intensidad silenciosa, esperando con ese agarre
marcado en su garganta no lo suficientemente apretado. Ni siquiera los
suficientemente fuerte. Eran duros juntos, siempre duros. Pero Daniel tenía
ternura en él. Todavía poseía una suavidad a pesar de su fachada irregular.
Stavros nunca pudo expresarlo con palabras, nunca pudo definir todo
lo que Daniel era para él.
Tocó la mano en su garganta, sus labios rozaron la mandíbula de Daniel
cuando susurró: —Puedes dejar de esperar. Puedes tomar lo que es tuyo.
Esta vez… Esta vez, el beso de Daniel dolió. La presión de su boca
contra la de Stavros, los dientes desgarrando, la lengua apuñalando, los
labios chupando. Doloroso. Stavros gimió por él. Daniel era como la sangre
en su boca, sorprendentemente familiar, el cobre y el fuego borrando
cualquier otro sabor.
Si.
Stavros se apretó contra él, su eje le dolía, estaba duro y ya goteaba
donde él rozaba el vientre de Daniel. El agarre en su garganta se apretó y
jadeó, estremeciéndose, mareado por la embriagadora oleada de placer.
Daniel los movió, haciendo girar a Stavros y colocándolo frente al espejo.
Stavros los vio moverse en el gran espejo, agarrando con una mano el
fregadero. La oscura cabeza de Daniel se inclinó, sus dientes se hundieron en
la carne donde el cuello y el hombro de Stavros se encontraban.
—¡Mierda! Se estremeció, empujó hacia Daniel. La dureza del otro
hombre, todavía cubierta por la ropa interior, se acurrucó posesivamente
 STANIEL #2
18

contra el culo desnudo de Stavros. —Daniel. Enganchando un brazo

alrededor del cuello de Daniel, Stavros lo acercó más y cerró los ojos.
No podía dejar de temblar.
Jesús. Las cosas que este hombre le hizo.
Sin embargo, estaba más allá del pensamiento lúcido. Mucho más allá
del razonamiento. Empujando hacia atrás, frotando su trasero contra la
erección de Daniel, suplicándole entre jadeos desesperados por aire.
—Por favor. Daniel.
—Míranos, diablo, Daniel le mordió la oreja. —Míranos.
Era difícil mantener los ojos abiertos, distinguir algo a través de la
bruma lujuriosa que le jodía la vista, pero Stavros los miró en el espejo. Su
desnudez, los labios hinchados y los ojos de párpados pesados que no
ocultaban la cruda necesidad. La mano en su garganta moviéndose,
deslizándose por su pecho, los dedos pellizcando, tirando de sus pezones.
—Unngh. Quería echar la cabeza hacia atrás y gemir, ofrecerse a sí
mismo para que Daniel hiciera lo que quisiera, pero mantuvo los ojos
abiertos. El contraste de ellos, la piel de Daniel unos tonos más oscura que la
suya, era impresionante. Se suponía que estaba cansado, pero Stavros podía
pasar toda la noche y el día siguiente parado aquí frente a este espejo,
balanceándose sobre las rodillas débiles, mientras Daniel lo dejaba seco.
La mano continuó hacia abajo, envolviendo su pene.
Stavros se encogió, jadeando.
Daniel empujaba sobre su trasero, meciéndose contra él, con la
respiración entrecortada. Su corazón latía al ritmo de Stavros, con la sangre
bombeando por sus venas y su pulso, tropezando con cada toque de Daniel.
—Por favor. Fóllame.
 AVRIL ASHTON
19

Maldita sea, nadie lo tuvo tan jodido como Daniel. Golpeó sus caderas
hacia adelante, follando el puño de Daniel, gruñendo cuando Daniel lo apretó
y luego lo acarició. Desde la base hasta la corona, la muñeca girando en el
movimiento ascendente.
Y hacia abajo.
Dios.
Respiración pesada, rodillas golpeando, dedos de los pies doblados. El
pre-semen lo tenía mojado, el toque de Daniel era tan perfecto, tirando de
sus caderas hacia adelante mientras se empujaba en ese puño. Una y otra
vez. Había dejado de intentar mantener los ojos abiertos. Se cerraron en el
momento en que Daniel pasó el pulgar sobre la sensible corona de Stavros.
Mierda.
Daniel lo manipulo, con una mano en la polla de Stavros y dientes en
su cuello, la polla meciéndose arriba y abajo de su raja, y un posesivo agarre
en su cadera. Stavros se estiró detrás de él y agarró la ropa interior de Daniel,
tirando de ella con una mano, con movimientos torpes, dedos inútiles. Pero
se las arregló de alguna manera y la longitud caliente de Daniel estaba en su
piel.
Maldición.
Casi se corre entonces, sólo por el fuerte golpe de la polla de Daniel
contra la mejilla de su culo, húmeda y palpitante. Se movió y el pene se
metió entre sus nalgas.
Maldito Dios.
El calor era insoportable, pero joder si Stavros no lo rechazaba,
poniéndose de puntillas, buscando tirones con los dedos, llevando a Daniel a
donde lo necesitaba.
 STANIEL #2
20

—Diablo. Daniel le mordió el lóbulo de la oreja, pero ni una sola vez

dejó de acariciar a Stavros.
Se follaron en el más hermoso silencio frente a ese espejo; Daniel
follando el pliegue de su trasero, Stavros empujando en su puño, la cabeza
echada hacia atrás, el brazo alrededor del cuello de Daniel, sosteniéndolo
cerca, su boca en la oreja de Stavros, su respiración entrecortada, su corazón
latiendo tan rápido como el de Stavros.
No era lo que quería Stavros. Daniel no estaba dentro de él. Pero de
alguna manera esto era suficiente, tomando sus placeres el uno del otro.
Dando, también. El olor de ellos. Los sonidos. Giró la cabeza, atrapó los labios
de Daniel y se hundió en él. En su boca, igualando los voraces golpes de su
lengua, los mordiscos, saboreando los gemidos, tragándose cada gemido.
Nunca se cansaría de ello. Nunca superaría la novedad de cada toque.
La mano de Daniel en su polla se deslizó más abajo, los dedos
agarrando las bolas de Stavros.
Se atragantó, empujando las caderas tartamudeando. Apartó la boca.
—Oh, mierda. ¡Daniel!
Su amante gruñó, la lengua se deslizó por la nariz de Stavros y luego
bajó hasta su barbilla. —Córrete por mí, diablo.
No podía. No quería que terminara, esta cosa, esta perfección. Pero el
toque de Daniel era demasiado bueno y se movió en la espalda de Stavros, su
polla deslizándose por su raja antes de retirarse, la cabeza roma presionando
su agujero. El calor líquido se extendió por su piel.
El semen de Daniel.
—¡Mierda! Y así fue como Stavros entró en erupción, corriéndose con
fuerza, convulsionando. Daniel se aferró a su longitud, acariciando,
 AVRIL ASHTON
21

ordeñando. Stavros cerró los ojos, el cuerpo se estremeció mientras el semen

corría por toda la mano de Daniel. Sus rodillas se doblaron, pero Daniel lo
mantuvo erguido, lo mantuvo justo donde estaba, sacando todo de él, hasta
que no tuvo nada.
—Precioso. Daniel le besó el cuello. —Precioso, Diablo.
La cabeza de Stavros se apoyó sobre su hombro. Si no fuera por Daniel,
estaría de frente en el suelo del baño. Mierda, no podía mantener los ojos
abiertos.
Daniel se apartó de él y Stavros protestó débilmente, extendiendo la
mano para agarrarlo. Daniel tomó su mano y se la llevó a los labios. —
Déjame limpiarte. Presionó una mano en la nuca de Stavros, animándolo a
inclinarse.
Lo hizo, con las rodillas bloqueadas, colgando del borde del fregadero
mientras Daniel mojaba una toalla y lo limpiaba. El resto de su cuerpo estaba
seco por la ducha, su cabello todavía estaba un poco húmedo. Se hundió y
los brazos de Daniel lo rodearon, rozando su frente con los labios.
— ¿Te llevo a la cama, diablo?
Stavros abrió los ojos y lo miró. —Puedes hacer lo que quieras.
Daniel hizo una de las cosas favoritas de Stavros. Sonrió.
No recordaba haberse quedado dormido, pero Stavros se despertó con
la cara enterrada en las almohadas y su teléfono sonando. ¡Mierda! Abrió los
ojos. La habitación todavía estaba oscura, por lo que aún no era de mañana.
Junto a él, Daniel se movió. Stavros se bajó de la cama, agarró su teléfono y
se lo llevó al baño.
—Bruce. Se aclaró la garganta para eliminar algo de la ronquera. —
¿Qué pasa?
 STANIEL #2
22

—El cliente quiere reunirse.

Se apartó el pelo de los ojos. —De acuerdo. Entonces fija una hora y
tú...
—No, el quiere reunirse contigo. Hoy.
Maldita sea. Se quitó el teléfono de la oreja para comprobar la hora.
3:12 de la mañana. — ¿Conseguiste a alguien que aceptara el trabajo?
—Lo hice. Bruce respiró hondo. —Pero cuando se lo expliqué al
cliente, me dijo que esperara hasta que tú y él hablaran primero.
Stavros no se reunía con los clientes a menos que fuera absolutamente
necesario. El noventa por ciento del negocio se realizó de forma anónima. Era
lo que era. Pero había gente que lo requería. Este cliente en particular no era
un extraño sin rostro. Stavros lo conocía personalmente. Había cortejado su
negocio, prometido cumplir, y no lo había hecho.
Cerró los ojos brevemente y luego regresó al dormitorio, encendiendo
la luz. —Llama y ten el avión listo. Estaré allí pronto, —dijo mientras Daniel
levantaba la cabeza y lo miraba parpadeando.
—Sí, señor.
Terminando la llamada, Stavros se acercó a Daniel. —Tengo que irme.
Daniel frunció el ceño. —Diablo...
—Sé. Lo sé, y lo siento, pero tengo que ocuparme de esto.
—Bruce no puede...
—Este es mi negocio, así que no, Bruce no puede. Agarró su bolso de
viaje de donde lo había arrojado cuando llegó hace unas horas. Ni siquiera
había desempacado.
—No me has dicho lo que está pasando, —le dijo Daniel.
 AVRIL ASHTON
23

Así es. Se había quedado dormido después de su follada en seco. —

Uno de mis hombres ha desaparecido. No completó un trabajo y el cliente
quiere reunirse.
—Debería ir contigo, ¿no?
Stavros dejó de vestirse para ir hacia él, para ahuecar su mandíbula. —
Eso no es necesario, cariño. Regresaré esta noche. Sólo necesito
arreglar esto y volveré, —susurró. —Lo prometo.
—No hagas promesas que no puedes cumplir.
¿Qué diablos significaba eso? —Siempre cumplo mis promesas. Cayó
de rodillas, rozando sus labios sobre la sien de Daniel. — Especialmente
mantengo mis promesas contigo.
Daniel lo abrazó con fuerza, el rostro enterrado en su cuello. —
Entonces esperaré.
Stavros se apartó para sonreírle. —Te amo. ¿Lo sabes?
Daniel asintió secamente. —Lo sé. Como yo te amo a ti.
—Sí. Con un último beso, esta vez en los labios de Daniel, Stavros se
puso de pie. —¿Quieres llevarme a la pista de aterrizaje?
En la pista de aterrizaje, Daniel lo despidió con un trabajo manual de
despedida en la parte trasera de la camioneta estacionada justo al lado del
avión, y un beso contundente.
En el avión, Stavros se acurrucó y se quedó dormido, despertando
minutos antes de aterrizar. Bruce lo estaba esperando cuando desembarcó,
café en mano, mientras se encontraba junto a la camioneta negra.
—Señor. Le tendió el café, pero Stavros lo rechazó.
—Estoy bien. Llévame al ático. Necesito algunas cosas antes de ir a la
reunión.
 STANIEL #2
24

—Por supuesto. Bruce asintió y abrió la puerta del auto para Stavros,
quien se metió dentro y se recostó con un suspiro.
Debería haber llamado a su tío para pedirle un consejo, pero lo último
que quería Stavros era distraer al viejo de sus tratamientos. Esta situación
aquí era la razón por la que odiaba manejar el negocio. Solo dale un objetivo
para matar, era bueno en eso, pero ¿esto?
Uf.
El tráfico de la madrugada los mantuvo a raya por las calles de
Manhattan, pero finalmente llegaron al ático en el Upper East Side. Juntos, él
y Bruce subieron en el ascensor privado. Stavros salió primero cuando se
detuvo y entró en el ático a grandes zancadas.
Solo cinco pasos adentro y se detuvo.
Se suponía que era mejor para detectar el peligro desde una milla de
distancia. El pelo de su cuello se erizo primero y giró, su mano fue hacia el
arma que debería haber estado en su cintura.
No estaba ahí.
Tampoco estaba Bruce, pero sí otro hombre. Ojos crueles en un rostro
apuesto. Una sonrisa de lástima torciendo los hermosos labios. Pistola en la
mano.
Maldita sea.
Cuando Stavros abrió la boca, la bala se estrelló contra él. Un puñetazo
caliente en el estómago que lo hizo tambalear, las manos se aferraron
inmediatamente a ese punto, la sangre tan roja, tan brillante.
Sus rodillas golpearon el suelo.
Mierda.
Daniel se iba a enojar.
 2

NO HIZO FALTA NADA EN ESPECÍFICO. Sólo un Constante y solitario tic-

tac del reloj para que Daniel supiera...
Algo andaba mal.
Debería haber tenido noticias de Stavros mucho antes de este
momento, el momento en que estaba con la mirada fija en su reloj y el
teléfono en su oído, con los timbres vacíos resonando. Era la quinta vez que
hacía la llamada hasta el momento. En una relación como la suya no había
aglomeraciones ni agobios. Solo conciencia, que siempre serían objetivos,
que registrarse era una necesidad. No importa qué.
Pasara lo que pasara.
Horas desde que Stavros hubiera llegado a Nueva York. No era un falso
sentido de importancia lo que hizo que Daniel supiera que Stavros ya habría
llamado. Habría contestado su teléfono si pudiera. No ignoraban las llamadas
del otro. Nunca las dejaban sin contestar.
Algo andaba mal.
Aceptar eso alivió la creciente ola de pánico en su pecho. Había un
problema y él lo encontraría y lo arreglaría. Así que se vistió, hizo una maleta
y se negó a permitir que su mente fuera a lugares donde no debería.
Fueron de todos modos, lo que significaba que no tenía el control
tanto como esperaba. Lo asaltaron imágenes, de Stavros tendido en algún
lugar herido y solo. Desamparado y necesitándolo. Se imaginó lo que
significaría no tener más a Stavros en su vida. Se imaginó que ya sentía la
lamida de llamas en su piel mientras quemaba el mundo.
 STANIEL #2
26

Tenía que conducir hasta Atlanta para no preocuparse, para no pensar

en todas las cosas que alguien podría hacerle a su amante. Para distraerse,
hizo llamadas. La primera fue a su sobrino.
—Tío.
—Stavros ha desaparecido. No se anduvo con rodeos. —Estoy de
camino a Atlanta. Necesito llegar a Nueva York. El piloto que solían mantener
en espera estaba demasiado lejos para que Daniel lo esperara.
—Yo me encargaré. Toro no hizo preguntas, porque debía saber que si
había algo más que compartir, Daniel se lo diría en persona.
—Gracias. Terminó la llamada y luego llamó al tío de Stavros. Daniel y
Christophe no se llevaban muy bien. A él le daba igual el viejo, pero era
familia de Stavros. Por lo tanto, era tolerable.
— ¿Hola? Respondió una suave voz femenina. Probablemente una de
las enfermeras que atendían al viejo.
—Debo hablar con Christophe.
—Lo siento, no está disponible. ¿Debo entregar un mensaje, señor...?
Daniel colgó. No confiaba en nadie excepto en Stavros, Toro y su
hermano pequeño Levi. Quizás no era la mejor forma de vivir, pero lo
mantuvo con vida. En este momento, no confiaba en nadie. Stavros estaba
ahí fuera, esperando que Daniel lo encontrara, y lo haría. No necesitaba
pruebas para saberlo. Lo sintió en sus huesos.
Stavros lo necesitaba.
Y Daniel lo necesitaba de regreso.
Después de horas en la carretera, llegó al aeropuerto. El que odiaba.
Tan grande e interminable, pero abordó el avión que Toro había alquilado
 AVRIL ASHTON
27

con mucho alivio. Los muchos dones de su sobrino incluían un talento para la
persuasión y un enfoque decidido para hacer que las cosas sucedieran.
Toro le esperaba sentado con su habitual camiseta y vaqueros, esta vez
con una chaqueta de cuero y gafas de sol oscuras, coqueteando con la piloto.
Sin embargo, en el momento en que Toro vio a Daniel, se puso manos a la
obra, dejando a la mujer de baja estatura, piel cobriza y ojos marrones, con el
ceño fruncido mientras se daba la vuelta y se dirigía de nuevo a la cabina.
—Háblame, dijo Toro cuando Daniel se sentó frente a él y se abrochó
el cinturón.
—No es necesario que me acompañes, —le dijo Daniel.
Los labios de Toro se curvaron en una sonrisa indulgente. —Por
supuesto que sí. Se inclinó hacia adelante y se quitó las gafas de sol. Sus ojos
buscaron el rostro de Daniel. —Háblame.
Daniel suspiró. —Él no ha llamado. Aquí, en presencia de su sobrino, se
permitió el peso de esas cuatro palabras mientras explicaba lo que sabía. Que
no era mucho. El problema con uno de los hombres de Stavros que no estaba
realizando un trabajo, la llamada de Bruce, la partida de Stavros.
Cuando terminó, Toro le dio unas palmaditas en la rodilla. —Lo
resolveremos. Y lo encontraremos.
Por supuesto que lo harían. ¿Qué otra opción había?
Ninguna.
Pero cuando el piloto dio el visto bueno y por fin estaban en camino,
no tuvo más remedio que esquivar los sombríos pensamientos que se
lanzaron sobre él. Recordó la última vez que había visto a Stavros, las líneas
de agotamiento alrededor de sus ojos y su boca. Su amante había estado
 STANIEL #2
28

funcionando hasta los huesos manejando el negocio, y Daniel, ¿qué había

estado haciendo? Sentado en casa, esperando a que Stavros volviera por fin.
Lo hizo, solo para darse la vuelta y marcharse de nuevo.
Daniel debería haberlo detenido. Debería haber insistido en ir con
Stavros. Le había fallado, ¿verdad? Prometiendo protegerlo y luego fallando
en el trabajo.
Tres minutos de autocompasión. Eso fue todo lo que se permitió antes
de volver al negocio. Quien se llevó a Stavros no tenía ni idea de lo que
habían hecho. No tenía idea de hasta dónde llegaría Daniel para recuperar a
su amante y hacérselo pagar. Sin embargo, la lección siempre llegaba al final.
El piloto permaneció en espera de ellos mientras se dirigían
directamente al ático de Stavros. Toro condujo el coche de alquiler que
recogieron al aterrizar. Tenían que encontrar a Bruce, pero lo primero era lo
primero.
El guardia del vestíbulo del edificio era una cara que Daniel no había
visto antes. —Señor. Extendió una mano mientras Daniel y Toro pasaban
junto a él en su camino hacia el ascensor. —Señor, necesito sus nombres e
identificación. No puede...
—Tráelo, le dijo Daniel a Toro, quien de inmediato agarró al hombre
uniformado por el cuello y presionó un cuchillo en su garganta, arrastrándolo
al ascensor con ellos.
El hombre, blanco y calvo, de complexión redonda y abdomen
prominente, levantó ambas manos mientras Daniel sacaba su arma y la
sostenía en alto. —Tú eres nuevo.
—S-Sí.
— ¿Qué tan nuevo? Toro presionó más profundamente con el cuchillo.
 AVRIL ASHTON
29

—La semana pasada, sollozó el hombre. —Empecé la semana pasada.

—Desafortunadamente para ti, le dijo Daniel cuando el ascensor llegó
al piso de Stavros. La puerta del ático estaba abierta, no del todo, pero lo
suficiente para que Daniel respirara profundamente.
Dio un paso adelante, empujando la puerta de par en par. El lugar
estaba inmaculado, intacto... excepto por el pequeño círculo rojo en la
alfombra.
No. Luego lo dijo en voz alta, porque, —No. Fue a ese punto oscuro, se
arrodilló y lo tocó con un dedo. Ni mojado, ni seco tampoco. Tal vez estaba
loco, tal vez estaba perdiendo la cabeza, pero este era Stavros. Su sangre. Su
marca. Daniel lo sintió allí.
Se puso de pie y atravesó el apartamento. Lo conocía como la palma
de su mano. Conocía todos sus rincones escondidos de la misma manera que
conocía a Stavros. Buscó y no encontró nada, ningún indicio de que Stavros
hubiera estado allí.
Excepto por la sangre.
En el dormitorio, cerró la puerta detrás de él y se quedó un momento
de espaldas a la habitación, con la frente pegada a la puerta, las manos
abriéndose y cerrándose mientras trataba de aferrarse al control, al
pensamiento racional. Por mucho que quisiera destrozar el lugar con las
uñas, no podía permitirse ese momento de debilidad. Podría no volver a
encontrar su fuerza.
Stavros necesitaba su fuerza. No podía serlo para él si se ponía de
rodillas ante la mera idea de que su amante fuera herido.
Pero cuando finalmente se obligó a abrir los ojos y mirar hacia la
habitación, tuvo que tragarse el ardor en la garganta que sabía tan
 STANIEL #2
30

familiarmente a la desesperación. De impotencia. Habían creado recuerdos

en esta habitación, en la amplia cama ahora cubierta con suaves sábanas
blancas. Habían construido su relación aquí.
Se dio la vuelta, tiró de la puerta para abrirla y regresó al frente del
ático. Toro no se había movido, y todavía sostenía al guardia cuyo rostro
estaba rojo e hinchada mientras suplicaba que lo dejaran ir.
—El dueño de este lugar, ¿vino aquí esta mañana? —Daniel le
preguntó.
—S-Sí. El guardia asintió. —Él y otro chico. Rubio.
Bruce. El antiguo amante de Stavros tenía mucho que responder y
Daniel se tomaría su tiempo con el interrogatorio. — ¿Nadie más?
—Uh, llegó otro tipo antes que ellos. Dijo que lo estaban esperando.
¡Ah! Daniel ladeó la cabeza. — ¿Nombre? ¿Cómo se veía?
El guardia se encogió de hombros. — ¿Alto? Llevaba una gorra negra,
así que no pude verle la cara. Dijo que se llamaba Smith.
—Se suponía que tenías que pedir permiso antes de dejar entrar a
alguien en los ascensores, ¿no? ¿Habías obtenido permiso? Preguntó Daniel.
—No, pero quiero decir...
Daniel le disparó. Justo entre los ojos con su propia pistola. El cuerpo
se agarrotó en el agarre de Toro.
—Una pequeña advertencia sería bueno, refunfuñó Toro mientras
dejaba el cuerpo en el suelo.
—No doy advertencias. Daniel dejó el arma del guardia muerto junto a
él y luego se enderezó. —Ven. Ya no podía estar en este lugar. —Bruce es el
siguiente.
 3

Fue el dolor lo que sacó a Stavros de cualquier consuelo que hubiera

encontrado estando inconsciente. Se despertó inmediatamente consciente
del sudor en su frente, la humedad que le llegaba a la nuca y le bajaba por la
espalda, pero el dolor...
Oh, mierda, el dolor hizo que parpadear fuera una tarea. Respirar
también. Todo su cuerpo estaba en llamas mientras la agonía irradiaba desde
su centro hacia afuera.
—Está volviendo, siseó alguien con urgencia.
Pasos arrastrados. Stavros gimió, las pestañas le temblaron cuando las
levantó. Sus ojos ardían y le lloraban cuando trató de respirar
profundamente. La luz llenó su visión y parpadeó rápidamente cuando dos
figuras se enfocaron.
Un dolor agudo en el medio lo golpeó de nuevo y miró hacia abajo. Un
tercer hombre estaba de rodillas al lado de Stavros apenas distinguió una
cabeza de pelo gris y desgreñado —cosiendo su herida para cerrarla. La
camisa que alguna vez fue blanca de Stavros colgaba en dos piezas a cada
lado de su cuerpo, dejando su mitad superior expuesta. Toda su cintura
estaba cubierta de sangre y empapaba los pantalones que todavía usaba. Los
dos hombres frente a él se quedaron observando en silencio, con expresión
solemne pero expectante.
Él los ignoró, mirando a su alrededor lentamente en deferencia al
mareo. Lo tenían en una silla de ruedas, con las manos esposadas a la
espalda. Siempre que alguien se movía, el sonido hacía eco en el gran
 STANIEL #2
32

espacio. Una especie de almacén vacío, por lo poco que podía ver. La luz del
día se filtraba por grandes ventanales en lo alto, cerca del techo.
—Esto se siente extrañamente como un déjà vu, gruñó. Tenía la boca
seca y los labios agrietados, así que se los lamió, sin apenas notar la
quemadura.
—¿Lo hace? —Esa pregunta vino detrás de él, de otro hombre al que
no había visto. Sus palabras se acercaron más y Stavros no lo escuchó
moverse, pero de repente estaba en la línea de visión de Stavros, de pie con
los otros dos.
Este era el que había estado en el ático, el que le había disparado.
Stavros no lo conocía, pero reconocía a hombres como él. La arrogancia en su
sonrisa, las oscuras promesas en sus ojos oscuros, la seguridad en sí mismo
en su forma de estar, con los hombros hacia atrás y la columna vertebral
recta.
Stavros ladeó la cabeza. — ¿Te conozco? Ahogó un grito cuando el que
lo estaba cosiendo presionó un trapo con algo que olía fuertemente a alcohol
en su herida. ¡Joder! ¡Joder! Antes de cubrirlo con una venda. Cerró los ojos,
jadeando por respirar. Maldita sea. No era ajeno al dolor, pero prefería
prescindir de él en este momento.
—Todo listo. —El hombre de cabello gris se puso de pie, quitándose
los guantes mientras se enfrentaba a los otros tres. Usó su hombro para
empujar sus lentes deslizantes hacia su nariz. —Saqué la bala y lo coci. No
sé… El disparo de un arma detuvo sus palabras cuando el recién llegado le
disparó en la garganta. Se derrumbó a los pies de Stavros.
Eh.
 AVRIL ASHTON
33

—Puedes llamarme Jay y no, no me conoces, Stavros, pero tienes algo

que quiero.
Como si lo estuviera llamando de cualquier manera. —¿Entonces
definitivamente eres el que está a cargo? Obviamente lo estaba, porque los
demás no habían hablado ni una vez desde que Jay anunció su presencia.
Estaban de pie como porristas silenciosas, no con la cabeza calva y sin la
mitad de una de sus orejas, con tanto sobrepeso que parecía que llevaba un
neumático alrededor de su sección media, y el otro larguirucho, con un pico
de nariz y una expresión astuta en su estrecho rostro.
—Hiciste un trabajo en Atenas recientemente, un trabajo personal
cuando sé que eres muy selectivo con ese tipo de cosas, —dijo Jay.
Stavros gruñó. —¿Lo sabes, eh?
—Quiero saber el nombre del cliente que ordenó ese trabajo.
Eh. Otra vez. —¿Es por eso que estoy aquí? ¿Necesitas un nombre? Él
se burló. —Puedes seguir adelante y vaciar tu cargador en mí ahora mismo,
porque eso no va a suceder.
Jay suspiró y miró a Cara estrecha asintiendo. Stavros se puso rígido
cuando Cara estrecha metió la mano en el interior de su chaqueta. Sacó un
teléfono y presionó un botón, primero mostrando lo que estaba en la
pantalla a Jay y luego acercándose a Stavros.
—Supuse que dirías eso, así que traje un incentivo, —dijo Jay.
Cara estrecha empujó el teléfono hacia Stavros. Era un video de un
hombre en una cama. Sin embargo, no cualquier hombre. Su tío, Christophe.
Conectado a una vía intravenosa, con una enfermera atendiéndolo.
 STANIEL #2
34

—Esa es una transmisión en vivo, por cierto. ¿Y esa enfermera? Ella

trabaja para mí. Jay hizo una pausa. — ¿Qué te imaginas que tiene en esa
bolsa, bombeando en su cuerpo?
¡Hijo de puta! Detrás de su espalda, apretó los puños, todos los dedos
acalambrados mientras miraba. —Eres hombre muerto. Un poco de sabiduría
que pensó que impartiría.
— ¿No lo somos todos? Jay se encogió de hombros. —Dame lo que
quiero y tu tío volverá a recibir su quimioterapia programada regularmente.
Es tu único pariente vivo, ¿no?
El único que le importaba a Stavros, al menos. —Bruce te contó todo
sobre mí, ¿verdad?
Jay se burló. —Solo necesitaba acceso a ti. Bruce lo proporcionó.
A cambio de una tarifa considerable, sin duda. Stavros negó con la
cabeza. Sin embargo, Jay y sus matones no tenían idea de con quién estaban
jodiendo, y sintió la necesidad de advertirles. Para avisarles y ofrecerles una
oportunidad de pelea, porque esta mierda iba a ser cualquier cosa menos
bonita.
Se humedeció los labios, ignorando los escalofríos que hacían vibrar su
cuerpo o el dolor que lo atravesaba. — ¿Sabes, que he estado aquí antes?
Levantó la barbilla, las palabras se volvieron más lentas. —Otro hombre me
secuestro, me encerró y me torturó durante semanas. Tragó, saliva, la visión
nadaba. —Me lo merecía, por supuesto. Maté a su esposa. Una risa retumbó
en su pecho pero no llegó a sus labios. — Hoy en día lo tengo en mi cama,
porque resulta que los dos somos monstruos y la tortura nos excita. Él sonrió,
pero ese gesto se desvaneció cuando una serie de toses cortantes sacudieron
sus huesos. —P-Pregúntame su nombre.
 AVRIL ASHTON
35

Cara estrecha se colocó detrás de él, fuera de la vista.

—Amigo, ¿crees que me importa un carajo con quién te estás
acostando? El rostro de Jay se torció en una mueca de disgusto. —Quiero ese
nombre y si...
—Daniel Nieto. Su vista estaba jodida ahora, pero Stavros aún
distinguía la repentina quietud que impregnaba la habitación. El leve
ensanchamiento de los ojos de Jay también. Oh, eso fue satisfactorio de ver.
—Resulta que los m-monstruos también pueden amar, y él me ama tanto
como yo lo amo a él. Él vendrá por mí y matará por mí. No puedo empezar a
decirte lo mucho que la has cagado. Se echó a reír, aunque le dolía, aunque
sus ojos se cruzaban y sus manos se habían entumecido. Su garganta estaba
en llamas, su pecho igual, pero se rió a pesar de todo el dolor.
El calvo se volvió hacia Jay. —Jefe, qué...
—Cállate, —ladró Jay.
Stavros siguió riéndose de su pánico, hasta que un golpe en la nuca le
hizo callar.
 4

BRUCE SE HABÍA IDO. Al menos, según su mujer, que sollozaba con la

pistola de Toro en la cabeza y con su chillón bebé agarrado al pecho. Sus
lágrimas caían mientras rogaba por su vida, por la vida de su bebé,
maldiciendo a su marido -al que, resultó, no conocía tan bien como había
pensado- y Daniel no sintió nada.
No le importaba. Si lo justificaba, él también tendría sus manos
manchadas de sangre de ella. Él sería ese monstruo. Sin embargo, dijo la
verdad. Sabía lo suficiente para poder leer la conmoción y la honesta
confusión en sus ojos. Entonces hizo que Toro la dejara ir. Le perdonarían la
vida.
Por ahora.
Salieron de la casa familiar de dos pisos en Bethpage en Long Island,
después de lanzar una última amenaza: si Bruce se pusiera en contacto, ella
debía llamar a Daniel. Si no lo hacía y él se enteraba, se iría a la tumba
deseando haber hecho las cosas de manera diferente.
Se sentaron en el coche aparcado en la calle de la casa de la que
acababan de salir, con Toro en el asiento del conductor. Daniel miraba por el
parabrisas, obligando a su mente a ir a otro sitio que no fuera al que estaba
decidido a ir. Los peores escenarios. Stavros ensangrentado y roto. Esperando
a que Daniel lo encontrara mientras él estaba sentado en este lugar, en este
coche, sin saber qué hacer.

PEDAZOS DE ÉL SE rompen con cada hora que pasa, cada tictac del
reloj sin respuestas.
 AVRIL ASHTON
37

—Llévanos de regreso a la ciudad, — le dijo a Toro. Hacer esto solo no

era factible. Necesitaba acceso a los bajos fondos de Nueva York, alguien con
los oídos en la tierra. Aislado como había estado en la casa de la playa, no
estaría al tanto de lo que estaba sucediendo. Tenía que encontrar a alguien
que lo estuviera, y sabía exactamente dónde encontrarla.
Durante todo el trayecto de vuelta a Manhattan, se obligó a ignorar el
reloj del salpicadero. Stavros era fuerte, resistente, capaz. Si podía sobrevivir
a Daniel, podía sobrevivir a cualquier cosa. Aguantaría el tiempo que hiciera
falta para que Daniel le encontrara. Tenía que creerlo, de lo contrario sería
inútil.

UNA HORA DESPUÉS DE llegar a la ciudad, entró en una galería de arte

mohosa en el centro de Brooklyn, con Toro a su lado, para encontrar a
Seraphina Cook esperándolos, con una sonrisa indulgente en los labios rojos
que contrastaban con la suave piel morena. Vestida con una blusa blanca que
cruzaba su mitad superior, pantalones negros con piernas anchas y tacones
negros, se paró frente a un cuadro de manchas rojas y negras sobre un fondo
blanco.
Era tan peligrosa como hermosa, asumiendo el mando de una
operación masiva de armas y drogas cuando su esposo murió. Se rumoreaba
que ella lo había matado por ese privilegio.
Cuando Daniel se paró frente a ella, les dio la espalda, haciendo un
gesto a la pintura. —Hermoso, ¿no? Se tocó la barbilla con un dedo. —Te
hace pensar, ¿verdad? Te hace cuestionar las cosas.
Daniel gruñó.
—No estamos aquí para hablar de arte, —siseó Toro.
 STANIEL #2
38

Seraphina se puso rígida antes de inclinar su cabeza calva hacia un

lado, todavía sin mirar a ninguno de los dos. —¿Por qué estás aquí, Daniel?
—Mi sobrino y yo...
—Me importa un carajo tu sobrino. Entonces se dio la vuelta, una
sonrisa resbaladiza curvó sus labios. Como había hecho desde el momento
en que entraron, ignoró descaradamente a Toro, su astuta mirada clavada en
la de Daniel.
Este era el último lugar en el que quería estar. Nunca se podía confiar
en Seraphina Cook, pero en este momento, ella resultó ser quien él
necesitaba. Lo que sea que sintiera por ella, tenía que pasar a un segundo
plano. — Stavros ha desaparecido.
Ella ladeó la cabeza y su sonrisa se hizo más grande. —¿Has
comprobado el infierno?
Toro hizo un sonido, pero Daniel se quedó mirándola. Ella y Stavros
tenían mala sangre entre ellos. Él entendió eso. —Necesito tu ayuda. Alzó las
cejas, pero no habló, así que él continuó. —Debes haber escuchado cosas.
Ella giró, alejándose lentamente. Daniel siguió caminando con ella,
Toro detrás de ellos. La pequeña galería no tenía otros clientes y Daniel no
vio a nadie de la gente de Seraphina alrededor. ¿Había venido a una reunión
con él sin protección?
¿Debería ofenderse?
—Escucho cosas. Ella mostró una sonrisa de suficiencia. —Veo aún
más.
Le costó mucho no agarrarla por el cuello y exigirle que le contara
todo. Hoy la necesitaba de su lado. Hoy era el único día que importaba.
 AVRIL ASHTON
39

—Solo dinos lo que sabes. Al parecer, Toro no se sentía de la misma

forma que Daniel. — ¿O estás disfrutando esto? Se acercó más, rozando los
hombros de Daniel. —Estás disfrutando esto. No ocultó su disgusto, y
Seraphina una vez más no le dedicó una mirada.
—Me lo deberás, Daniel.
El asintió. —Sí.
—No estoy hablando de un favor en el futuro, le dijo levantando la
barbilla. —Estoy hablando justo en este segundo. ¿Qué obtengo a cambio de
ayudarte?
—Mierda.
Daniel tranquilizó a Toro con una mano en la nuca. Seraphina lo estaba
llevando a alguna parte y eligió seguir el rastro. — ¿Qué es lo que quieres?
—Tu sobrino. Ella ya no sonreía. Su expresión se había vuelto seria.
A su lado, Toro se puso muy serio. — ¿Qué?
Daniel ocultó su propia sorpresa. Eso era lo último que esperaba
escuchar, pero debería haber sabido nunca subestimarla. —¿Qué quieres de
él?
—Cualquier cosa que mi depravada mente pueda pensar. Entonces se
volvió hacia Toro. —Y para que quede claro, lo disfrutaré.
Toro apretó los puños, un pulso latiendo rápidamente en su sien.
—No le harás daño. — Hubo un arco de ida y vuelta entre Seraphina y
Toro que Daniel no entendió del todo, pero no importó. —Toro, es tu
elección.
Su sobrino negó con la cabeza con un bufido. —No realmente, pero lo
haré por ti. Por Stavros.
—Mmm. Tan desinteresado. Seraphina puso los ojos en blanco.
 STANIEL #2
40

—Tienes un mes de mí, le informó Toro, su voz fría y bajo control. —

Nada más.
Ella se rió entre dientes, tocando su barbilla con la punta de un dedo.
—Sigue diciéndote eso. Luego dejó caer la mano y dio un paso atrás, con
expresión de seriedad de nuevo. —He oído que Stavros ha puesto a ese
juguete suyo al frente del negocio.
Daniel se cruzó de brazos.
—Escuché que los contratos no se han cumplido.
Eso no puede ser cierto.
—He oído que ese juguete nunca superó que lo dejaran de lado. Ella
sacudió su cabeza. —Ese fue el primer error de Stavros. Mantener a su
juguete alrededor. Deshazte siempre de ellos. Su mirada se deslizó hacia Toro
y luego de regreso a Daniel. —Nunca guardes recuerdos.
—Dime lo que viste, —espetó Daniel.
—Estaba bajando de mi avión hace dos días y vi a Bruce con tres
hombres en La Guardia. Parecía que los acababa de recoger. Solo uno me
resultaba familiar, pero no sé cómo ni por qué. La frustración se apoderó de
su voz entonces.
—¿Descripción?
Describió a un hombre con sobrepeso al que le faltaba una oreja, uno
delgado y otro con cabello oscuro y rasgos genéricos. Daniel no reconoció a
nadie. Se tragó su irritación.
—Eso es todo lo que sé, —le dijo. Encuentra a Bruce. Algo me dice que
es la clave de todo.
—Necesito tus contactos, —le dijo. —Pregunta por ahí. Cualquier cosa
que averigües...
 AVRIL ASHTON
41

—Por supuesto. Ella sonrió dulcemente cuando él se dio la vuelta y se

dirigió hacia la puerta. —Toro, te veré pronto.
Toro no respondió, y Daniel esperó hasta que estuvieron de regreso en
el auto para volverse hacia él. — ¿Que está pasando?
—Nada. Su sobrino no lo miró. —Centrémonos en encontrar a Bruce.
—Puedo hacer eso y seguir preocupándome por lo que está pasando
entre tú y Seraphina Cook. Cuando Toro apretó la mandíbula, Daniel enarcó
una ceja. —Tú la quieres.
—Ella cree que puede manejarme como maneja a todos los demás.
— ¿Puede ella?
Toro dejó escapar un suspiro. —Hasta hoy, esa respuesta habría sido
no.
Por culpa de Daniel. —Lo siento.
—No. Toro negó bruscamente con la cabeza. —Busquemos a Stavros,
¿eh? Él es todo lo que importa en este momento.
 5

UN MALDITO DÉJÀ VU.

¿Un maldito karma?
Fuera lo que fuese, Stavros no permitió que Jay y sus hombres
escucharan ni un ruido de él una vez que lo colgaron y se turnaron para
quitarle la piel de la espalda. No es que no doliera. Porque sí lo hacía. Hacía
tiempo que había superado el dolor y se había metido en algo para lo que no
tenía nombre, pero su fuerza lo tenía en otro lugar.
Un lugar en el que revisó su tiempo de cautiverio con Daniel. Si pudo
sobrevivir a Daniel Nieto y salir del otro lado atado a ese maldito loco de por
vida, también podría sobrevivir a esto. Sólo tenía que aguantar el tiempo que
tardara Daniel en encontrarlo.
El pensamiento de la furia de su amante obligó a su rostro rígido y
dolorido a sonreír.
—Está sonriendo. La persona frente a él sonaba incrédula. —Jefe, está
sonriendo.
Sonaba como el flaco, pero Stavros no lo sabría porque mantuvo los
ojos cerrados con fuerza.
—Golpéalo más fuerte.
Stavros se preparó. Pero no había ninguna cantidad de braceo que
pudiera prepararlo para la mordida del látigo que aterrizó en su hombro
derecho. La sangre llenó su boca, su nariz. Se desplomó y la cabeza cayó
hacia delante. Sentía la espalda como si le hubieran rociado con gasolina y le
hubieran lanzado una cerilla encendida. El fuego bailaba sobre su piel,
 AVRIL ASHTON
43

carcomiéndolo, hundiéndose en los huesos. Una quemadura permanente

que empapaba sus ojos de una humedad caliente que no podía controlar.
Abrió la boca, jadeando, y la baba le cayó por la barbilla.
Alguien se rió.
Si sus cuerdas vocales estuvieran operativas, él también se reiría.
—Quiero ese nombre. La voz de Jay lo rodeó, Stavros no pudo precisar
su posición. —Dame el nombre del cliente y todo esto se detiene.
Debe pensar que Stavros es un novato. Un pensamiento ofensivo.
Una mano le dio una palmada en la espalda destrozada y él se arqueó
ante el dolor, las cadenas alrededor de su muñeca le mordieron los tendones,
especialmente cuando esa mano lo arañó, lo desgarró.
—Nombre.
Sus dedos de los pies se curvaron sobre él como si intentara
esconderse de la tortura. Lo habían desnudado hace mucho tiempo. Si
tuviera que adivinar, diría que habían pasado días desde que se despertó por
primera vez bajo su custodia. Sin embargo, no tenía idea de cuántos días.
Sin comida, solo tortura.
Deja Vu.
Daniel lo hizo mejor. ¿O estaba sesgado?
Los dedos en su cabello tiraron de su cabeza hacia atrás. —Quiero ese
maldito nombre.
Jay no tenía paciencia. Un hombre preparado para torturar tenía que
estar preparado para esperar. Especialmente si hubiera elegido a Stavros. No
podía sentir nada más que el fuego en su espalda, no sabía nada más que
sangre, pero Stavros permanecería donde estaba.
Ojos cerrados.
 STANIEL #2
44

Las muñecas seguramente rotas.

Temblando por la tortura, por la pérdida de sangre, por el hambre.
No sabían una mierda. No sabían que no era la fuerza lo que lo
mantenía vivo. No era la terquedad lo que le contuvo la lengua. Era Daniel
Nieto. Detrás de sus párpados, Stavros vio el rostro de su amante. Sus ojos.
—Pásame el bastón.
Un golpe en la parte posterior de los muslos le quitó todo el aire y,
antes de recuperarlo, llovieron golpes. La parte de atrás de sus muslos, sus
rodillas. Extraordinaria agonía que lo puso rígido antes de dejarlo flácido.
Jay estaba una vez más en su oído, exigiendo nombres. Pero Stavros lo
ahogó, hasta que todo lo que escuchó fue a Daniel. Todo lo que vio fue a
Daniel. Si sus pulmones funcionaran, podría respirar y Stavros sabía que lo
olería cuando inhalara.
Consolador. Cálido. En casa. Donde él quería estar. En su cama, piel con
piel, labios sobre el otro, manos también. Si escuchaba lo suficientemente
cerca, oiría la voz rasposa de Daniel.
—Diablo.
¿Fue suerte? ¿Encontrar un amor así, en un lugar tan desesperado?
¿Fue el destino? ¿Era algo más?
Una presión en su garganta lo obligó a emitir un gorgoteo, lo obligó a
tomar conciencia. Estaba en el suelo frío, de espaldas. Abrió los ojos
entonces, mirando hacia arriba, parpadeando para despejar las sombras, la
sangre y el sudor que lo quemaban mientras nadaba, ondulando en su línea
de visión. Una pierna, conectada a la pesada bota de estilo militar en su
garganta.
La bota de Jay.
 AVRIL ASHTON
45

u muerte pertenecía a Stavros. Tendría que recalcarle eso a Daniel. Jay

era suyo para aniquilarlo.
—Sería un placer matarte, murmuró Jay. —Y lo haré, pero primero,
quiero ese nombre.
No podía sentir su rostro, pero Stavros sabía que sus labios se movían
debido a la repentina chispa de triunfo en los ojos de Jay. La bota se fue y Jay
se arrodilló junto a él, con la cabeza ladeada y una oreja en los labios de
Stavros.
Esperó hasta que el tonto estuvo lo suficientemente cerca y entonces
utilizó lo último de sus fuerzas para embestir, mordiéndole la oreja. Jay chilló
y Stavros lo desgarró, masticando, aguantando a pesar de las sacudidas, de
las maldiciones, de la sangre que goteaba en su boca, en su barbilla.
Aguantó, hasta que un golpe invisible lo dejó caer en la oscuridad.

TARDÓ DEMASIADOS DÍAS EN encontrar a Bruce. Demasiadas noches

en las que Daniel no durmió, porque no se imaginaba que Stavros pudiera
dormir. ¿Por qué habría de hacerlo Daniel, entonces? A veces el cansancio se
apoderaba de él y se le cerraban los ojos y se acurrucaba, cuestionando la
falta de calor que registraba incluso en el sueño. Extendía la mano para
acercar a Stavros.
Sólo para agarrar el aire vacío.
Volvía a ser consciente de que su corazón latía con fuerza, se aceleraba
y el miedo le subía y bajaba como serpientes por la columna vertebral. Esa
sensación no desapareció, si acaso empeoró cuando -gracias a Seraphina
Cook, de entre todas las personas- finalmente acorraló a Bruce en aquella
granja de Virginia Occidental. Cuando se enteró de que Stavros había sido
 STANIEL #2
46

emboscado, llevado como un cordero al matadero por alguien en quien

nunca deberían haber confiado.
Todavía no sabía el por qué, pero tenía el cómo. El dónde seguía
siendo esquivo. Y ahora que Bruce había sido dado de comer a los cerdos,
una misericordia en el libro de Daniel, tenía que ir a Christophe de nuevo.
Esperaba poder mantener al tío de Stavros al margen. El viejo no estaba bien
y Daniel lo había visitado una vez para saber si sabía quién se había llevado a
su sobrino. Christophe había estado tan fuera de sí que Daniel no había
tenido la oportunidad de preguntarle nada antes de que su enfermera les
echara a él y a Toro. Sin embargo, se aseguró de mantener al hombre
protegido, proporcionando guardias invisibles para asegurar que el enfermo
no sufriera daños. Seguía postrado en la cama, y sus únicas visitas eran las
enfermeras que lo cuidaban. Pero Daniel tenía que averiguar qué sabía
Christophe, si es que sabía algo.
El tiempo se consumía.
Condujeron sin parar de vuelta a Nueva York, la sangre de Bruce
salpicando la parte delantera de la camisa de Daniel, oscureciendo sus uñas.
No se lavó nada de ella, mirándose las manos mientras Toro conducía.
—Tío.
Debería haber pasado más tiempo con Bruce. Despedazarlo con sus
dientes. Pero el tiempo...
No tenía tiempo. Stavros no tenía tiempo. Cada hora lo alejaba más y
más de Daniel. Cada tic-tac del reloj era un recordatorio de que su amante
estaba en algún lugar con hombres que no tenían idea de lo que habían
hecho.
—Tío.
 AVRIL ASHTON
47

Levantó la cabeza al oír la voz preocupada de Toro. La mirada de su

sobrino sondeó la suya antes de que Toro señalara con la barbilla.
—Estamos aquí.
Daniel miró por la ventanilla del coche. De hecho, habían llegado al
lugar de Christophe. —Vamos. Saltó del auto y estaba en la puerta principal
del edificio antes de que Toro lo alcanzara. Subieron al ascensor en un
silencio pesado.
Toro fue el que llamó a la puerta de Christophe.
Una mujer vestida de blanco abrió la puerta. Alta y flaca. No es la
misma enfermera de antes. Sus ojos, cuando aterrizaron en Daniel, se
agrandaron.
—Necesitamos ver a Christophe. Toro no se anduvo con rodeos.
— El Sr. Christophe no está bien. Acento europeo. —Él no es…
Daniel dio un paso adelante y ella se escabulló hacia atrás, con pánico
en sus ojos marrones. Él miró de ella a Toro y luego de vuelta. —Tómala.
Toro no dudó, agarrándola por la garganta y estrellándola contra la
pared. Daniel se acercó a ellos, agarrándola por la barbilla y obligándola a
mirarlo a los ojos. Reconocimiento. ¿Por qué una enfermera sabría quién
era? —Tú sabes quién soy.
No es una pregunta, pero ella tembló. —No. No.
Él sonrió. — Comprueba cómo está Christophe. Necesitará una nueva
enfermera, —le dijo a Toro. Volviéndose hacia ella, le susurró:
— ¿Cuál es tu nombre?
Su pecho se agitó con respiraciones agitadas, el miedo en cada
bocanada de aire que golpeó su cara. —A-Anna.
 STANIEL #2
48

—Anna, huelo tu miedo. Tú me conoces, así que sabes de lo que soy

capaz. Te preguntaré solo una vez y tú me dirás lo que necesito saber. Stavros
Konstantinou. ¿Quién lo tiene? ¿Y dónde?
—Tío. —Toro apareció. —El anciano esta débil, pero bien. La nueva
enfermera estará aquí en veinte minutos. Se acercó. —Tenemos cámaras. En
todos lados.
Daniel ladeó la cabeza y se encontró con la mirada aterrorizada de
Anna. Cámaras. ¿Esto es obra tuya, Anna?
—Por favor. Solo hice lo que me dijeron. Yo… Las lágrimas rodaron por
sus mejillas. —Lo siento.
Se lamenta. —Todos se arrepienten cuando los atrapan. Nunca me
arrepiento, Anna. Nunca. Ahora... Dejó caer la mano. Dio un paso atrás. —
¿Donde está el?
La enfermera Anna exhaló, alivio en sus ojos, en su postura, mientras
comenzaba a hablar, a revelar secretos. Nombres. Él se tragó su rabia que
aumentaba cada vez más con cada palabra que decía y cuando terminó, le
sonrió.
—Gracias, Anna.
Ella le devolvió la sonrisa que se congeló en su rostro cuando él le
disparó en el estómago. Tropezó hacia atrás sólo un paso antes de caer al
suelo, de cara. Se acercó y usó su pie para hacerla rodar sobre su espalda.
— ¿Sabes por qué te estoy matando, Anna? Se arrodilló ante su
cabeza, apartándole el pelo oscuro de la cara.
Ella lo miró boquiabierta, mortalmente pálida, la boca abriéndose y
cerrándose mientras presionaba una mano sobre su herida.
 AVRIL ASHTON
49

—Porque eres cómplice de quitarme a la persona más importante de

mi mundo. Él se enderezó, mirándola. Las lágrimas se filtraron por las
comisuras de sus ojos mientras trataba de alejarse de él, trataba de deslizarse
sobre su espalda, usando las puntas de sus pies. Daniel volvió a dispararle y
siguió disparando.
Hasta que se quedó sin balas. Luego dejó caer la pistola vacía sobre su
cuerpo.
— ¿Hay cámaras aquí? —preguntó sin volverse hacia Toro.
—Sí. A tu izquierda, en la esquina superior.
Daniel se volvió en esa dirección, con la mirada fija en la pequeña
cámara con la luz roja parpadeante. Se quedó mirando esa luz roja, a la
cámara, con las manos en los bolsillos de su abrigo de lana negra, y la barbilla
levantada.
Quienquiera que estuviera mirando, quería que supieran, necesitaba
que supieran...
Él venía.
 6

LO MÁS DIVERTIDO de tener diez dedos era que una vez que alguien
rompía el primer dígito, era mucho más fácil para ellos seguir adelante.
Seguir rompiendo.
El tiempo se convirtió en una ilusión. Stavros no sabía ni días ni horas.
Todo lo que sabía era que estaba en llamas. Sus extremidades le dolían a un
nivel que nunca antes había experimentado. Jay y sus hombres se turnaban
para darle golpes que lo entumecían, lo dejaban inconsciente y lo
despertaban para volver a soportarlo. Dejaron de alimentarlo, ni siquiera con
agua, y puede que sea parcial, pero prefería su tiempo como cautivo de
Daniel.
—Quiero ese nombre. Stavros distinguió las botas de Jay a través de
sus ojos casi hinchados desde donde lo habían arrojado a un rincón después
de haberse desmayado antes. —Un nombre y esto termina. Vamos hombre.
Hablaba de sus delirios al pensar que Stavros se revolvería y le daría lo
que quería. Hacía tiempo que había perdido la capacidad de hacer algo más
que gemir después de que le hubieran golpeado la cara, pero si tuviera uso
de la lengua, le diría a Jay que le chupara la polla.
Jay se arrodilló a su lado, pellizcando la cara de Stavros entre sus
dedos. — No eres tan intocable, ¿verdad?—Él sonrió. — ¿Cuánto tiempo
crees que puedes aguantar?
El tiempo que le tomara a Daniel encontrarlo. Trató de decirle eso a
Jay, pero no salió nada. Probablemente tenía la mandíbula rota. Había dejado
de sentir sus dedos de los pies hace un tiempo, y sus dedos, bueno, estaban
jodidos.
 AVRIL ASHTON
51

La mano de Jay se movió de su rostro hacia abajo, envolviendo el

cuello de Stavros. —Si no necesitara ese nombre, ya estarías muerto. ¿Lo
sabes bien? él susurró. —Le estaría haciendo un favor a tanta gente,
acabando contigo.
Stavros sonrió. Al menos, intentó el gesto que se deshizo cuando Jay
apretó. Probando al principio y luego con mucha más decisión. Alejarse de él
era imposible. No estaba atado, pero Stavros no podía moverse. Le dolía
parpadear, requería más energía de la que tenía. Aun así, trató de alejarse
rodando, intentó levantar una mano poco cooperativa para golpear a Jay.
No pudo evitarlo, dolorido, contando las manchas oscuras que
bailaban en su visión mientras su ya dificultosa respiración se volvía más
agitada.
—¡Patrón! ¡Jefe, mire!
La urgencia de esa voz cortó la sangre que latía en los oídos de Stavros.
El agarre de Jay se soltó.
—¿Qué pasa? —Jay sonaba petulante, como si alguien le hubiera
quitado su juguete favorito.
—Es la enfermera de la casa del tío. ¡Mira!
¿Era un temblor lo que Stavros captó en esa voz aguda? ¿Miedo? No
podía ver una mierda, pero se arrastró hacia delante, con gemidos de agonía
que salían de sus dientes apretados. Todo le dolía.
Todo.
— ¿Es ese... ¡Mierda! Es él. Es Daniel Nieto.
¡Ah! Un zarcillo de algo cálido se abrió paso serpenteando a través de
Stavros. Orgullo. Amor.
— ¿Hace cuánto tiempo fue esto? —Jay demandó.
 STANIEL #2
52

— ¿Me-media hora? ¿Cuarenta y cinco minutos tal vez? Ella se lo dijo.

Mira la forma en que mira fijamente a la cámara.
Ahora estaban en pleno modo de pánico, y Stavros lamentó no poder
verlo en sus rostros una vez que se dieron cuenta. No se podía ser un
criminal medianamente decente y no conocer a Daniel Nieto y la larga y
oscura sombra que proyectaba y su sed de derramar sangre. Su mandato
como jefe del cártel mexicano había sido notorio, y el submundo criminal
estaba saturado de historias sobre sus actividades. Sus asesinatos. ¿Quién en
su sano juicio quería estar en su lado malo?
No estos cabrones.
—Nos vamos. ¡Ahora! Jay ladró. Los pasos corrieron en diferentes
direcciones.
No importaba cuánto tiempo o qué tan lejos corrieran. Los
encontraría. Un pie le cayó sobre la rodilla izquierda con tanta fuerza que se
enderezó.
—No pensaste que me había olvidado de ti, ¿verdad? Jay preguntó por
encima de él. —Deja que Nieto venga. No nos encontrará, y seguro que no te
encontrará vivo.
Una bala se clavó en el pecho de Stavros y ese dolor borró cualquier
otro que hubiera sentido hasta ese momento. Caliente, terrible y definitivo.
Los pasos de Jay y sus hombres retrocedieron mientras Stavros permanecía
en el frío suelo de espaldas, con el cuerpo sacudido, la sangre escurriéndose
hasta acumularse bajo él.
Tan cerca. Había estado tan cerca, ¿no? Daniel venía y Stavros, estaba
cansado. Él aguantó, resistió. Pero las yemas de sus dedos ahora eran inútiles
en esa repisa, su respiración era cada vez más corta. Nadó en agonía,
 AVRIL ASHTON
53

empapado en sangre, perdido por el dolor. Quería a Daniel. Quería verlo,

tocarlo de nuevo. Si le quedaba algo de pelea, se centró en eso mientras la
oscuridad que lo alcanzaba lo tiraba hacia abajo.
Un estruendo sacudió el suelo, despertándolo. El sonido más
bienvenido.
— Está vacío. No hay… Dios.
—Diablo.
Gimió, el sonido se hizo más fuerte cuando alguien lo tocó. Pero no
alguien. Reconocería el toque de Daniel en cualquier lugar.
—Tío, mierda. Lo han jodido.
Deja que Toro diga lo obvio. Stavros quería decirle a Daniel que lo
había esperado. Sabía que vendría. Pero se estaba hundiendo en el olvido, en
el alivio, en el lugar donde residía el dolor.
—Quedarte. Stavros, quédate.
Nunca había escuchado a Daniel entrar en pánico. Nunca le había dado
una razón para hacerlo hasta ahora, y lo erróneo de ello le escocía tanto
como la bala de Jay. Recordó su miedo cuando Daniel había recibido un
disparo durante una emboscada en la casa de la playa. Recordó esa
desesperación. Daniel la sentía ahora y Stavros no quería otra cosa que
arreglarla.
Quitarlo.
Pero no pudo. No pudo. Algo caliente se deslizó por su rostro, y goteó
en su oído.
Lágrimas.
 STANIEL #2
54

—Diablo. Los labios de Daniel rozaron sus ojos, poniendo una mano
debajo de la cabeza de Stavros para levantarlo del suelo. Sonaba tan
destrozado, tan lejos.
Stavros se volvió hacia él, hacia su olor, trató de tomar prestadas
algunas de sus fuerzas, pero su cabeza se echó hacia atrás, la oscuridad se
precipitó hacia arriba y descendió al vacío más acogedor mientras la voz de
Daniel se hacía cada vez más tenue.
Hasta que desapareció por completo.
 7

STAVROS ESTABA IRRECONOCIBLE.

La cara golpeada hasta convertirse en una pulpa ensangrentada. La
mandíbula fracturada, los dientes arrancados. Le habían roto la clavícula, los
brazos, las costillas. Incluso los dedos de las manos y de los pies. Nada de eso
fue potencialmente fatal. No, era la bala en su pecho, alojada en un lugar
precario que requería una delicada cirugía de cinco horas. Eso era lo que
amenazaba con arrebatarle a Daniel.
Todo era una bruma roja. Lo había sido desde el momento en que
entraron al almacén para encontrar a Stavros apenas consciente en el suelo.
Los cobardes lo habían abandonado allí mientras corrían. Esperaba que
todavía estuvieran corriendo, porque la rabia que corría por su sangre exigía
que los persiguiera. Él lo haría.
¿Pero ahora mismo?
En este momento, Stavros estaba en la cama del hospital, vendado,
con la cara amoratada y los ojos cerrados por la hinchazón. Su piel
normalmente bronceada estaba pálida. Daniel no podía quedarse quieto,
pero tampoco podía irse, así que se paseaba. Día y noche. Stavros no había
abierto los ojos desde el almacén. A veces gritaba o lo intentaba. No se
escuchaba mucho, pero Daniel permanecía lo suficientemente cerca de él
como para oírlo.
Gritos apagados en su sueño.
El sonido siempre le hacía ponerse en pie, con los nudillos blancos y
doloridos mientras se retorcía las manos. La impotencia no era algo con lo
que se hubiera familiarizado hasta este momento. No había nada que
 STANIEL #2
56

pudiera hacer. No había amenazas que pudiera lanzar para que Stavros se
curara y saliera de aquella cama. No podía asustar a los médicos más de lo
que ya lo había hecho. Porque había amenazado a sus familias, a todo su
linaje si Stavros moría en la mesa de operaciones.
Si hubiera muerto...
Daniel inclinó la cabeza hacia atrás y luego giró el cuello para eliminar
algunas de las torceduras. Cinco días era una eternidad. Una eternidad. No
podía irse para hacer lo que tenía que hacer, por lo que le había encargado a
Toro que encontrara a esos hombres que habían pensado erróneamente que
Stavros Konstantinou no tenía a nadie que buscara venganza en su nombre.
Gracias a Anna, la enfermera que se había plantado con el tío de Stavros,
disponían de los nombres con los que se habían adquirido algunas fotos
granuladas, así que tenían algunas ideas sobre a quiénes buscaban.
Sólo que aún no los habían encontrado.
Pero lo harían.
Se volvió hacia la cama, hacia el hombre al que amaba que yacía allí
tan quieto y se acercó a él, poniéndose de rodillas. Se suponía que no debía
tocar a Stavros, no según los médicos, pero Daniel lo hizo, rozando con los
nudillos sus dedos vendados. —Los encontraremos, diablo, susurró. —Y tú y
yo les haremos sufrir. El toque no era solo para que Stavros lo sintiera,
también era para que Daniel pudiera sentirlo. Para poder recordarse a sí
mismo que Stavros estaba con él allí a pesar de la quietud. —Stavros. Tragó y
agachó la cabeza. Podía contar con una mano la cantidad de veces durante el
curso de su relación que había llamado a su amante por su nombre. —Cada
vez es más difícil respirar, confesó. —Me has destrozado. Lo hiciste para que
no pueda vivir sin ti. Me debes tu vida y nadie más tiene derecho a ella.
 AVRIL ASHTON
57

Ardía, rabia y miedo una mezcla caliente en su nuca, haciéndolo sudar

debajo de la camisa. Quedarse aquí, ver a Stavros luchar en un momento,
luchar contra las enfermeras que solo habían estado tratando de ajustar su
cama, fue una de las cosas más difíciles que Daniel había hecho en su vida.
Pero permaneció encerrado en esta habitación, sin salir nunca, con guardias
en la puerta, en la entrada principal y en el techo. A pesar de los otros
miembros de su familia, realmente solo tenía a Stavros. Y Stavros lo tenía a
él. Ellos eran todo. Daniel lo protegería como debería haberlo hecho
siempre.
La culpa asomó entonces su cabeza. No era la primera vez. Debería
haber estado allí, debería haber hecho ese viaje a Nueva York con Stavros.
Debería haber hecho muchas cosas. Como torturar a Bruce más tiempo del
que tenía. Esa enfermera también. Su muerte fue demasiado fácil.
—¡Tú!
Aún sobre una rodilla, miró hacia la puerta para encontrar a
Christophe apuntándolo con un bastón tembloroso, Toro a su lado con una
mueca de disculpa.
—Tío, traté de detener...
—¿Cómo pudiste dejar que esto sucediera? Christophe estaba frágil y
pálido donde una vez había estado vibrante, su enfermedad y el tratamiento
hicieron mella en su cuerpo. Cuando no estaba en la cama, se movía con
cautela con la ayuda del bastón que ahora había apuntado a la frente de
Daniel. Su sistema inmunológico estaba comprometido, por lo que
intentaron mantenerlo alejado por temor a interferir con su recuperación,
pero era un hombre terco y claramente ninguna cantidad de advertencias de
los médicos podía mantenerlo alejado. Daniel entendió eso. —Mi sobrino...
 STANIEL #2
58

Las lágrimas rodaban por su rostro sin control. —¿Cómo pudo pasar esto? La
pregunta parecía planteada a sí mismo antes de entrecerrar sus ojos
húmedos hacia Daniel. —¿Quien hizo esto?
—Su nombre es Jay. Daniel se puso de pie, pero no se acercó al viejo.
—Quiere un nombre que cree que tiene Stavros. Tu enfermera, Anna. Ella
trabajaba para él.
Christophe ladeó la cabeza, comprendiendo en sus ojos por qué Anna
habría estado con él. El amor de Stavros por su tío habría sido visto como una
debilidad. —¿Te encargaste de ella?
Bajó la barbilla. —Sí.
La mirada de Christophe fue más allá del hombro de Daniel hacia la
cama y el hombre en ella, y el cuerpo del viejo se estremeció cuando sus
rasgos se arrugaron. Bajó el bastón al suelo con un ruido sordo y se apoyó en
él. —Habría visto venir esta amenaza. Cuando sus ojos volvieron a los de
Daniel, estaban enrojecidos y rebosantes de culpa y acusación. —Él lo habría
visto venir si no hubiera estado atrapado en ti. Atado en ti.
Quizás eso fuera cierto. Quizás no lo fue. Esas palabras todavía
desgarraron a Daniel.
—Me dijo que lo amabas, continuó el tío de Stavros. —¿Es verdad? ¿Lo
amas?
—Ten cuidado, viejo, —le reprendió Toro.
—Todo está bien, Toro. —Asintió hacia Christophe. —Sí. Lo amo. De
una manera que esas tres palabras nunca pudieron cubrir del todo.
—¡Entonces arregla esto! Christophe gritó. Su cuerpo se estremeció y
se hundió en Toro, que lo agarró por los hombros huesudos. —Arregla esto,
—jadeó. —Hazles pagar.
 AVRIL ASHTON
59

Eso era algo que Daniel podía hacer. —Sera hará. Captó la mirada de
Toro y señaló con la barbilla. —Deja que Toro te lleve a casa. Debes
descansar.
—Descansaré cuando esté muerto. Pero no hubo calor detrás de las
palabras y después de una última mirada a Stavros, Christophe permitió que
Toro lo guiara fuera de la habitación.
Daniel permaneció en el mismo lugar, con la cabeza gacha y los puños
a los lados. —Si no hubiera estado atrapado en ti... — Las palabras aún
resonaban en la habitación, cayendo como latigazos sobre los hombros de
Daniel. No podía ser cierto, pero no importaba. Sintió esas palabras. Sintió la
culpa y la culpabilidad que Christophe puso a sus pies.
—Tío. —Toro apareció ante él con la mirada inquisitiva.
Daniel se enderezó, inhalando profundamente. — ¿Noticias?
Su sobrino negó con la cabeza. —Nada aún.
No es lo que quería escuchar.
—Tío. Toro le tocó el hombro. —No crees lo que dijo el anciano,
¿verdad? Sabes que no es verdad. Hizo un gesto hacia la cama. —Él no se
sentiría así.
—Toc. Toc. —Un par de enfermeras entraron a la habitación y se
detuvieron en seco cuando vieron a Daniel y a Toro. Una de ellas era familiar,
joven con cabello castaño rizado y una sonrisa perpetua en su rostro redondo
que se ruborizaba cada vez que miraba a Toro.
Como ahora.
—Necesitamos ajustar sus medicamentos y revisar su herida, —le dijo
a Daniel. —El médico llegará en breve para hablar con usted.
 STANIEL #2
60

Él asintió con la cabeza y se apartó, tirando a Toro con él hacia un lado.

Juntos observaron a una de las enfermeras jugar con el goteo intravenoso de
Stavros mientras la otra anotaba las cosas en un gráfico. Pero cuando
comenzaron a hurgar alrededor de la incisión en su pecho, Stavros comenzó a
hacer esos sonidos desgarradores. Los gemidos destrozados en su garganta
que no llegaron a sus labios. Su cabeza se movía hacia adelante y hacia atrás
sobre las almohadas y sus ojos rodaban detrás de sus párpados cerrados.
Daniel se acercó a él, le alisó el cabello y le pasó los labios por la frente.
—Señor, no puede...
—No trates de detenerlo, —dijo Toro a quienquiera que hablara. —
Solo acepta que sucederá. Haz lo que necesites. Con rapidez.
Cambiaron el vendaje de Stavros, y durante todo el trayecto su amante
lanzó esos gritos sin despertar.
—Le dimos más morfina. Volverá a dormirse pronto.
No lo suficientemente pronto. Nunca sería lo suficientemente pronto.
Daniel dolía por él, con él, y ese dolor de segunda mano le congeló el aliento
y endureció sus extremidades, por lo que solo podía imaginar lo que le haría
a Stavros.
—Estoy aquí, susurró las palabras destinadas sólo a Stavros al oído de
su amante. —Siempre aquí, Diablo. No voy a ninguna parte a menos que
estés conmigo, así que vuelve. Tenemos sangre que derramar. Tumbas que
cavar. Cuerpos que enterrar.
Alguien jadeó.
Lo ignoró.
 AVRIL ASHTON
61

— ¿Han Terminado aquí? Toro preguntó a las enfermeras. —Pueden

irse si es así, y estoy seguro de que no tengo que advertirles sobre compartir
lo que vean y oigan en esta sala. ¿Correcto?
Daniel confió en su sobrino para asegurarse de que estuvieran a salvo,
porque él no podía. Todavía no. Su único enfoque tenía que ser Stavros. Un
clic de la puerta señaló la partida de las enfermeras, pero él permaneció
apretujado en la cama junto a Stavros, con cuidado de no empujar y herir a
su amante. Besó la oreja de Stavros y luego se volvió hacia Toro, que estaba a
los pies de la cama, revisando su teléfono.
—¿Christophe?
—Lo llevaron de regreso a donde se está quedando. Cuatro guardias
con él.
Habían trasladado al anciano de su lugar y lo habían asegurado en un
lugar diferente, más cerca del hospital y fuertemente vigilado. Stavros quería
a su tío. Daniel no podía dejar que le hicieran daño.
—Envié información a todos nuestros asociados, —dijo Toro. —
Tenemos los ojos puestos en los aeropuertos, además de las estaciones de
tren y autobús. Dondequiera que se escondan esos bastardos, los
encontraremos.
—Asegúrate de que nuestra gente sepa que no debe moverse sobre
ellos si los localizan. Daniel tenía que ser el que hiciera eso, preferiblemente
con Stavros a su lado. Este les pertenecía.
Toro asintió. —Ellos lo saben. Dudó, se guardó el teléfono en el bolsillo
y se balanceó sobre los talones.
—¿Qué pasa?
 STANIEL #2
62

Toro frunció los labios. —No le crees, ¿verdad? a Christophe, lo que

dijo.
— ¿No es verdad? Daniel volvió su mirada hacia Stavros, quien había
sucumbido a las drogas y estaba durmiendo, su rostro parecía congelado en
una mueca de dolor. —Soy su compañero. Debería haber estado a su lado.
—No, no deberías. Toro acercó una silla y se dejó caer en ella,
inclinándose hacia adelante con los codos sobre las rodillas. —Tío, Stavros es
bueno en lo que hace. No. — Lanzó una mano al aire. —Es el mejor en lo que
hace, y alguien en quien confiaba lo traicionó.
Alguien en quien no debería haber confiado. La rabia de Daniel hacia
Bruce volvió a surgir y saltó de la cama y empezó a pasearse.
—Tío, él nunca vio venir esto. Así que tú tampoco lo habrías hecho.
—¡Pero debería haber estado allí! —rugió. —Debería haber estado allí,
Toro. Estuvo solo todo ese tiempo, pensando que iba a morir… Tan rápido y
ferozmente como llegaron las palabras, lo dejaron, y él se quedó allí, mirando
fijamente esa cama. A Stavros. Trató de pensar en lo que significaría vivir sin
Stavros. Trató de imaginarlo. Ese hombre arrancado de su lado, de su vida. La
forma en que su corazón se sentía como si su pecho se hubiera derrumbado
sobre él. Ahora. La forma en que le dolían los huesos. Ahora. —Quiero que
vuelva. Lo quiero de vuelta, —le dijo a Toro. —Lo quiero de vuelta.
Toro saltó de la silla y lo abrazó con fuerza. —Lo sé.
No se había permitido el consuelo desde que encontraron a Stavros en
el almacén. Su amante no lo tenía, así que ¿por qué iba a tenerlo él? Pero
ahora se aferraba a Toro. Se rindió a la tristeza que de repente se apoderó de
todo lo demás.
 AVRIL ASHTON
63

—Él volverá. Toro hizo promesas que no tenía derecho a hacer, pero
Daniel las absorbió de todos modos. —Él volverá a ti, te ama demasiado.
¿Era demasiado ese amor? ¿Había cegado a Stavros a cosas que de
otro modo habría visto? Daniel se apartó cuando sonó el teléfono de su
sobrino. Toro contestó mientras Daniel volvía a dirigirse a Stavros, trazando
su ceja derecha con un dedo.
—Esos eran los guardias de la entrada principal, —dijo Toro al terminar
la llamada. —Tenemos un visitante.
Daniel frunció el ceño. — ¿Quién?
—Elias Kote.
 8

Daniel conocía muy pocos hombres cuya reputación les precediera en

una habitación. Elias Kote era uno de esos hombres y atravesó las puertas de
la habitación del hospital de Stavros con tres de los hombres armados de
Daniel rodeándolo. El cabello rojo recogido en una cola de caballo, la camisa
blanca abierta en la garganta jugueteando con su pecho tatuado, Elias estaba
de pie con ambas manos en los bolsillos de sus pantalones oscuros frente a
Daniel, pero su mirada se clavó en Stavros en esa cama.
—Elias Kote. —Daniel despidió a los guardias con una inclinación de
barbilla. —¿Por qué estás aquí?
Cuando los guardias salieron, la enfermera ruborizada entró
irrumpiendo en la habitación. —Señor, tiene que irse, se dirigió a Elías. —El
paciente…
—Toro.
—En eso. Toro hizo una seña a la enfermera, que miró de Stavros a
Toro y de vuelta, evidentemente dividida. —Tengo una pregunta, —le dijo
Toro, luego se inclinó y le susurró algo al oído que la hizo sonrojarse de un
rojo brillante. Salió corriendo de la habitación y Toro le guiñó un ojo a Daniel
antes de seguirla y cerrar la puerta.
Daniel volvió a concentrarse en Elías. — ¿Por qué estás aquí?
La mandíbula de Elias se apretó cuando su mirada se encontró con la
de Daniel. —Pensé que era un rumor. Tenía que verlo por mí mismo.
Daniel entrecerró los ojos. ¿Estás aquí para regodearte? No había
amor perdido entre Stavros y Elias, el lo sabía. Habían crecido juntos y habían
sido entrenados para matar por el propio padre de Stavros. Habían sido
 AVRIL ASHTON
65

amantes en un momento dado, y luego Elias mató a la familia de Stavros

después de que fueran a por su marido y su hija. Ese acto rompió cualquier
tenue vínculo que pudieran tener los dos.
Los fríos ojos azules de Elias se clavaron en su rostro. Se había retirado
como sicario, pero la quietud a su alrededor permanecía. — No es algo
cotidiano, Stavros Konstantinou débil y vulnerable.
Daniel se acercó a él, entrando en su espacio mientras hablaba con
una calma que no sentía. —Esas son dos cosas que él nunca será.
—Por supuesto. Los labios de Elias se arquearon. —Me gusta cómo
dices eso con la cara seria como si él no estuviera en esa cama maltrecho y
roto. Sus ojos se burlaron de Daniel y fue todo lo que pudo hacer para no
quitar esa sonrisa de su rostro con el cuchillo que Stavros le había regalado.
Una habitación de hospital no era el lugar para ello. Elias tampoco era el
verdadero objetivo de su necesidad de violencia.
Aunque el ex sicario lo estaba presionando.
—Preguntaré solo una vez más. ¿Por qué estás aquí?
—Me di cuenta de que nunca había expresado mis condolencias. Elías
se balanceó sobre sus talones. —Involucrarse con Stavros te devora, poco a
poco, por dentro, hasta que estás vacío y agotado. Y luego, si tienes mucha
suerte, sus parientes intentarán matarte. Algo se movió detrás de sus ojos.
Recuerdos oscuros.
—No somos iguales, Sr. Kote. Daniel conocía bien los acontecimientos
que llevaron a la ruptura de los lazos que compartían Elías y Stavros. —Para
empezar, yo no habría traído inocentes a un mundo como el nuestro. Se
refería al hombre con el que Elías se había casado. Los niños que ahora
criaban. —Ahí es donde radica la verdadera debilidad. La vulnerabilidad. Le
 STANIEL #2
66

devolvió las palabras de Elias, con la cabeza ladeada mientras permitía que la
más mínima de las sonrisas tocara sus labios. —Creía que ya habías
aprendido esa lección, pero estoy dispuesto a enseñarte.
Elias soltó una carcajada. —Estoy seguro de que cree que lo estás, pero
no estás preparado para lidiar con un hombre que tiene tanto que perder
como yo. Exhaló un suspiro y se frotó la mitad de la frente con dos dedos. —
Estoy aquí sólo porque mi esposo cree que debería estarlo. Cree que debería
hacer lo correcto. Él y nuestros hijos son las únicas personas por las que haría
lo correcto.
Daniel se puso en alerta. — ¿Entonces no estás aquí para regodearte?
—Oh, sí. Créelo. Elias se pasó los dedos por el pelo y se soltó la cola de
caballo. —Pero también estoy aquí porque sé por qué secuestraron a Stavros.

—Y TORO PIENSA QUE deberíamos moverte de este lugar, por si

alguien viene a buscarte. Daniel pasó el pulgar hacia adelante y hacia atrás
sobre el rosario que había envuelto alrededor de la muñeca flácida de
Stavros. Bajo su toque, el pulso del otro hombre era fuerte y constante. Los
médicos dijeron que estaba bien. La herida de bala en su pecho se estaba
curando bien, al igual que su mandíbula, el brazo izquierdo roto y la clavícula.
Todo era un juego de espera.
Esperar a que abriera los ojos.
Que hablara.
Hasta ahora nada de eso estaba sucediendo y Daniel luchó contra sus
propias frustraciones, sus propias preocupaciones.
—Creo que la enfermera sonrojada ha puesto nervioso a Toro, le dijo al
dormido Stavros. —Ella es hermosa, pero inocente. La inocencia no atrae a
 AVRIL ASHTON
67

Toro. Hablar también le ayudaba a distraerse de la visita que había tenido

ayer con Elias Kote. El antiguo sicario había acumulado un conocimiento y
una comprensión del submundo criminal que Daniel envidiaba en un
momento como éste. Pero Elias tenía los detalles de por qué Stavros había
sido traicionado por Bruce, por qué había sido emboscado, por qué esos
hombres querían la información que querían.

CADA PARTE QUE ELÍAS compartía sólo enfurecía más a Daniel. Se

había preguntado por qué Elías había decidido compartirlo todo, incluso
había considerado por un momento que podría estar involucrado para herir a
Stavros como Stavros le había herido a él. Dando un paso atrás, despejando
su cerebro para pensar con claridad, Daniel finalmente tuvo que reconocer
que Elías ya no quería formar parte de Stavros y de ese mundo. No sometería
a su familia a la clase de represalias que Daniel montaría contra él.
—Me gustó Elías, compartió mientras se movía en la cama. Se había
apiñado junto a Stavros y tenía que estar atento a cada movimiento,
teniendo cuidado de no empujar demasiado, ya que Stavros aún se estaba
curando. Toro mantuvo ocupadas a las enfermeras, coqueteando sin
descanso con ellas. Cuando eso no funcionó, les ofreció dinero en efectivo
para que ignoraran lo que veían y escuchaban en la habitación.
Su sobrino era un buen hombre, uno que Daniel había entregado a las
garras de Seraphina Cook. Sabía que Toro quería a la mujer mayor, pero
Daniel no veía cómo sucedería eso. Luego recordó dónde estaba, con quién,
y se encogió de hombros mentalmente.
Sucederá como se supone que debe suceder.
 STANIEL #2
68

Petra se lo decía todo el tiempo y el recuerdo de ella -no es que lo

necesitara de verdad- le hizo inclinar la cabeza sobre la mano de Stavros que
apretaba entre las suyas.
—Despierta por mí, diablo. Me he cansado de esperarte
No escuchó nada más que el pitido constante de las máquinas.
De lado, acercó la boca a la oreja de Stavros lo más que pudo sin
lastimarlo. —Hay hombres en algún lugar que te lastimaron. No pueden
seguir respirando, diablo. No pueden seguir riendo y sonriendo y siendo
felices con sus seres queridos cuando la pérdida de tu voz y tu toque me deja
vacío. Deben pagar y debemos hacerlo juntos. Tragó saliva contra las duras
emociones que lo mantendrían en esta cama, día y noche, rogándole a
Stavros que volviera con él. —Abre tus ojos. Sus roles se habían invertido una
vez. Había sido Daniel en la cama del hospital y Stavros rogándole que se
despertara.
Se frotó el pecho con un movimiento circular, intentando aliviar el
doloroso nudo que se negaba a ceder.
entarse a esperar no era para él. Que otra persona hiciera lo que él
debía hacer no era lo suyo. Tenía ganas de salir, de encontrar a esos hombres
que intentaron arrebatarle a Stavros. Pero ese deseo no era tan insistente
como el de asegurarse de que Stavros estuviera a salvo. No era mayor que su
propia necesidad egoísta de ser el primero en ver a Stavros cuando se
decidiera a abrir por fin los ojos. No tenían muchos amigos cercanos y
familiares, Stavros más que él, pero se tenían el uno al otro antes que
cualquier otra cosa, y él no podía abandonar a Stavros para salir corriendo y
satisfacer su sed de sangre.
 AVRIL ASHTON
69

Sin importar el tiempo que tomara, se quedaría en esta cama

incómoda, susurrándole cosas a Stavros hasta que su compañero regresara
con él.
Pasó los labios por la frente de Stavros y luego se recostó con la cabeza
apoyada apenas en el hombro de Stavros.
La puerta se abrió y Toro entró, cerrándola suavemente detrás de él. —
Tío. —Toro miró de Stavros a Daniel, con la mirada encendida de
expectación.
Daniel se levantó de golpe.
—Encontramos a uno de ellos.
Se bajó de la cama. — ¿Quién? ¿Dónde?
—Uno de nuestros asociados en Washington consiguió...
Las máquinas de la habitación se volvieron locas y los pitidos se
aceleraron. Daniel se dio la vuelta. La cabeza de Stavros se movía hacia
adelante y hacia atrás mientras gemía, fuerte y dolorosamente.
—¡Diablo! Daniel corrió a su lado, ahuecando la parte posterior de su
cabeza. —Stavros. Su mano tembló, la voz se le quebró. —Por favor... Lo vio
venir, el aleteo de las pestañas, la lucha en la cara de Stavros que se estaba
curando. Se preparó para ello, viendo cómo los ojos giraban detrás de los
párpados cerrados, pero cuando las pestañas oscuras finalmente se
levantaron...
Cuando los ojos grises desenfocados se clavaron en su rostro, Daniel se
atragantó. —Stavros. No quería parpadear, pero sus propios ojos le escocían,
la visión nadaba con humedad por un momento. El alivio amenazó con darle
un golpe en el trasero e involuntariamente hundió los dedos en la nuca de
Stavros.
 STANIEL #2
70

Stavros parpadeó con el ceño fruncido y abrió la boca. No le salieron

palabras y levantó una mano vendada hacia la cara de Daniel, con dedos
inseguros que trazaban sus cejas, su nariz, sus labios.
—Estoy aquí, susurró Daniel contra las yemas de sus dedos. —Estoy
aquí, diablo. Toro, —se dirigió a su sobrino, sin romper el contacto visual con
Stavros. —Llama al médico. A la enfermera. —a alguien. A todo el mundo.
Cuando las puertas se cerraron detrás de Toro, Daniel volvió a subir a la cama
y apoyó la frente contra la de Stavros. Temblando. Temblando
incontroladamente. —Te he echado de menos. —Pasando un nudillo por la
mejilla de Stavros, elevó una plegaria de agradecimiento a quien estuviera
escuchando —Te he echado de menos.
La presión inestable de la mano de Stavros sobre su brazo fue el mejor
regalo que Daniel había recibido.
—Es-estoy bien. El discurso de Stavros era entrecortado, arrastrado. —
L-lo siento por preocupar... Se calló, tocándose la boca. — ¿Por qué?
—Tenías la mandíbula rota. Los médicos tuvieron que operarte. Ellos
van a…
La puerta se abrió de golpe y entraron casi media docena de personas.
Doctores. Enfermeras
—Señor, si pudiera... Uno de ellos ahuyentó a Daniel de la cama y le
dio un beso en la nariz a Stavros antes de bajarse.
—Dan... Stavros le tendió la mano.
—Estoy aquí. Estaba de pie al otro lado de la habitación, pero dentro
de la línea de visión de Stavros. —Nunca me iré. Deja que te cuiden. —Señaló
con la cabeza a los demás.
 AVRIL ASHTON
71

Stavros no apartó la mirada de él, ni una sola vez, mientras los médicos
lo examinaban y las enfermeras tomaban sus signos vitales. Dado que su
habla se vio afectada por la cirugía, le pidieron que respondiera sí o no en
una tableta. Esa fue la única vez que quitó los ojos de Daniel e incluso
entonces, levantaba la cabeza cada pocos segundos como para verificar que
Daniel todavía estaba allí.
Que estaba bien.
Stavros era el que estaba en esa cama, pero todavía estaba
preocupado por Daniel.
Habían pasado más de veinte minutos cuando el médico se marchó
después de comentar sobre el gran progreso que estaba haciendo Stavros y
de prometer que volvería a comprobarlo al día siguiente. Le recetó nuevos
antibióticos y analgésicos para controlar el dolor y les dijo que Stavros
seguiría una dieta blanda durante unos días. Por la forma en que frunció el
ceño, Stavros no estaba contento con eso.
Después de haber sido alimentado y administrado la medicación,
Daniel finalmente se quedó solo con Stavros. Se subió a la cama, tomó la
mano de Stavros en la suya y se llevó los nudillos vendados a los labios.
— Hemos encontrado a uno de ellos.
Stavros asintió con entusiasmo.
—Esperamos. Hasta que estés mejor. Lo hacemos juntos. ¿Sí?
—Sí. —Stavros lo articuló y luego bajó la mirada a su muñeca donde
Daniel había puesto el rosario de Petra. Lo tocó tentativamente, con
preguntas en sus ojos.
—Ella te entregó a mí, —le dijo Daniel en voz baja. —Tú y ella... son mi
corazón. Tocó su pecho.
 STANIEL #2
72

Stavros sonrió, a pesar de que sus ojos se estaban cerrando, el rostro

se volvió laxo mientras se acomodaba en la almohada. —Te amo, murmuró.
Daniel lo besó, el más mínimo roce de sus labios. —Te amo. Descansa
y estaré aquí cuando te despiertes. Siempre. —Siempre.
Stavros lo hizo, con la mano derecha metida en la camisa de Daniel
como si temiera que desapareciera. Se durmió inmediatamente. Daniel
observó su pecho subir y bajar. Observó cómo el pulso de su garganta latía
sin cesar.
Contó esos latidos hasta que no pudo más, hasta que el alivio y el
agotamiento se apoderaron de él y puso su cabeza junto a la de Stavros y
cerró los ojos.
 9

TRES SEMANAS ERAN mucho tiempo para estar en un hospital. Se

sintió aún más tiempo cuando todo lo que querías era atravesar esas puertas
y salir de allí, encontrar a las personas que te habían puesto en esa estrecha
cama ajustable en primer lugar, y destruirlas como habían tratado de
destruirte.
Lo habían intentado.
¿Lo habían logrado? A veces, Stavros sentía que esa respuesta solo
podía ser afirmativa. Desde el primer momento en que abrió los ojos, había
estado viviendo con analgésicos de gran potencia. Durmiendo sólo por ello.
Día a día, había aprendido a ocultar mejor su dolor para no tener que ver el
pánico controlado en los ojos de Daniel. El dolor había disminuido,
reduciéndose a un dolor sordo y molesto.
Daniel nunca se apartó de su lado, ni una sola vez.
Y después de tres semanas, se sintió como una asfixia. Esa cama, las
cuatro paredes, las mismas caras de las enfermeras y los médicos que
entraban y salían de la habitación. La preocupación de Daniel. Se sentían
como el pie de Jay en su cuello mientras luchaba por respirar. Quería salir.
Quería el sol, pero se conformaría con la lluvia. Quería ver el cielo, pero
también se conformaría con las nubes.
Había perdido la cuenta de las cirugías, pero a pesar de que había
terminado con eso y se sentía mejor de lo que se había sentido en mucho
tiempo, los médicos aún no habían mencionado cuándo podría irse. Eso tenía
que cambiar. Se había entregado a esta mierda postrada en cama el tiempo
 STANIEL #2
74

suficiente. Tenía asuntos que manejar, un montón de mierda que arreglar. Su

tío estaba ahí afuera, lidiando con su enfermedad solo.
Mientras Stavros descansaba en esta cama.
Asfixiándose.
—Diablo.
No tuvo que abrir los ojos para poder leer la expresión del rostro de
Daniel, pero Stavros lo hizo de todos modos. Cejas bajas, ojos entrecerrados
viendo más de lo que Stavros quería que viera. Preguntas que Stavros no
tenía ganas de responder.
—Quiero ir a casa, —dijo en voz baja. —A la casa de la playa. Había
tenido que dejar de hablar y comer sólidos durante un tiempo, ordenado por
los médicos, para ayudar a que su mandíbula sanara. Pero ahora estaba bien,
aunque un poco más lento con sus palabras.
Daniel acarició la mandíbula de Stavros y se inclinó hacia ella. Echaba
de menos las manos de Daniel sobre él. En este lugar, no llegó a ser tocado
de la manera que quería, por lo que las huellas de las manos de Jay
permanecieron como marcas de reclamo en él. Las caricias apenas visibles de
Daniel no hicieron nada para borrarlas.
—No puedes irte hasta que los médicos lo digan. Daniel se inclinó y lo
miró profundamente a los ojos. —Primero debes estar mejor. Te necesito
mejor.
Y ahora mismo no lo estaba.
Stavros cerró los ojos. —Cuando estaba en tu mazmorra, nunca tuve
miedo. Sabía que me ibas a hacer sufrir, sabía que me ibas a matar. Podrías
haber quemado ese lugar hasta los cimientos y no me importaba si lograba
salir. Nunca tuve miedo. Había sido fuerte entonces. Lo suficientemente
 AVRIL ASHTON
75

fuerte como para enorgullecer a su viejo, que en paz descanse. Volviendo a

abrir los ojos, le dijo a Daniel. —Me importaba esta vez.
—Diablo. Daniel bajó la cabeza hasta que sus frentes se tocaron, hasta
que sus narices se rozaron y sus labios se tensaron para acercarse.
—Tenía miedo. Admitió ahora a Daniel lo que no se atrevía a reconocer
antes. —Tenía miedo de que me mataran antes de que vinieras. Apretó la
parte delantera de la camisa de Daniel y confesó en un susurro: —Tenía
miedo de que vinieras y te hicieran daño. Tenía miedo de que amarme te
pusiera donde nunca quise que estuvieras, en la línea de fuego destinada a
mí.
—No. Daniel se inclinó hacia un lado y ahuecó tiernamente el rostro de
Stavros. Sus ojos oscuros brillaban con todas las cosas que Stavros había
desesperado por volver a ver. No había dudado de que Daniel vendría a
buscarlo. Solo se había preguntado si estaría respirando cuando llegara ese
momento. —Somos quienes somos, Diablo. El miedo es bueno. El miedo te
mantiene luchando. Sus dedos se contrajeron contra la piel de Stavros. —Yo
también tenía miedo y, como tú, me mantuvo alerta. Me ayudó a hacer lo
que tenía que hacer, porque haré cualquier cosa por ti. Como sé que harás
cualquier cosa por mí.
El miedo era una debilidad. Un arma que deben tomar y empuñar los
desalmados. Su padre le había inculcado eso antes de que aprendiera a leer.
Bajo los puños de Jay, Stavros tuvo tiempo para pensar, para poner un
nombre a la opresión que sintió en su pecho en el momento en que
reconoció su amor por Daniel Nieto.
Miedo.
 STANIEL #2
76

Todo podría destruirse sin previo aviso. No había visto venir la traición
y eso fue miopía de su parte cuando era quien era. Cuando había hecho las
cosas que había hecho. A la gente a la que se lo había hecho.
—No me siento fuerte. Rodó hacia Daniel, hundió la cara en su cuello y
repitió las palabras. Se sentía como una debilidad. Lo que tenía que ser, ¿no?
Porque si no era fuerte, ¿qué otra cosa era sino un maldito débil confinado
en una cama mientras la gente que había intentado matarlo podía andar
libre?—No me siento fuerte.
La mano de Daniel se deslizó por su espalda mientras hacía un sonido
bajo en su garganta. —No tienes que serlo, Diablo. No todo el tiempo. No
aquí conmigo. Abrazó a Stavros contra él para que quedaran de lado, con las
frentes apretadas mientras su mano seguía bajando por el culo de Stavros.
No hay nada de malo en su equipo, porque el cuerpo de Stavros se agitó con
el contacto. —Pero si lo quieres, mi fuerza es tuya. Siempre tuya.
—Lo quiero, —susurró. — Te quiero a ti.
—Témalo. Poséeme. Le encantaba cuando Daniel Nieto sonreía.
Lo amaba tanto que Stavros lo besó. Los dedos de Daniel se apretaron
en su trasero mientras sus labios se separaban. Dios. Los extrañaba.
Extrañaba la forma en que se amaban. Este beso era suave, cuidadoso, tan
jodidamente tierno que Stavros quería llorar. Quería ponerse encima de
Daniel en esa estúpida cama y montarlo.
No había tenido una ducha adecuada en años. Las enfermeras le daban
baños de esponja una vez al día y Daniel tuvo que ayudarlo a ir y venir del
baño, debido a que sus piernas aún sanaban, a cepillarse los dientes y usar
las instalaciones. La lengua de Daniel en su boca le hizo querer dejar este
lugar aún más. Ansiaba sentir a Daniel en todas partes, saborearlo también.
 AVRIL ASHTON
77

No es que besarse y sentirse el uno con el otro no tuviera cierto encanto,

pero él quería follar y ser follado.
Pasó una mano por el frente de Daniel, ahuecando y apretando. Su
amante gruñó en su boca, retorciéndose en el agarre.
—Diablo. —Se estremeció tan bien.
—Te extraño, —le dijo Stavros. —Te extraño.
—Yo también. —Daniel le tomó la nuca y le mordió el lóbulo de la
oreja. —Te tendré pronto. ¿Sí? Pronto. Sus dientes recorrieron el cuello de
Stavros y éste gimió.
Dios. —Sí, por favor.
Un golpe sonó en la puerta. —Señor. Konstan: —La enfermera
enamorada de Toro entró. No sabía por qué se molestaba en tocar la puerta
cuando nunca esperaba para entrar. Se sonrojó cuando vio su mano sobre la
polla de Daniel. —Uh, señor. No puede...
—Deja de decirme lo que puedo y no puedo hacer. Desenrolló los
dedos de esa preciosa y larga polla y la miró con el ceño fruncido. —Dime
cuándo puedo dejar este lugar.
Su piel sólo se encendió de un rojo más intenso. —El médico está
subiendo a verte. Se aclaró la garganta, apartando los ojos de ellos. ¿Cómo
era ella tan inocente? ¿Y ella quería a Toro? Se la comería viva. Por otra
parte, a ella bien podría gustarle ese tipo de cosas.
—¿Qué médico viene? Tenía un montón de médicos, todos
revoloteando a su alrededor todo el tiempo. No preguntó, pero sabía que
Daniel había lanzado algunas amenazas por la forma en que ninguno de los
médicos podía hacer contacto visual cada vez que hablaban y todos
tartamudeaban mientras Daniel merodeaba con el ceño fruncido.
 STANIEL #2
78

—Oh, um... La enfermera miró la tableta en su mano. —¿Todos ellos?

— ¿Es una pregunta?
No tuvo la oportunidad de responder, porque una pequeña multitud
entró en la habitación. Se encontró de nuevo bajo un microscopio mientras
los médicos hablaban entre ellos, consultando mientras lo examinaban desde
su cabeza hasta la herida de bala que se estaba curando en su pecho, y cada
centímetro de él en el medio. Consultaron pruebas y mierda mientras él los
desconectaba.
Daniel le había hablado de uno de los tipos que habían encontrado.
Estaba siendo vigilado hasta que Stavros estuviera listo. Tenía que estar más
que preparado. Tenía que estar en su mejor momento cuando él y Daniel
emprendieran su misión. No se detendría hasta que Jay y todos los malditos
cuerpos que conocía, todos los que amaba, fueran sacrificados. Esto era
personal y le importaba un carajo lo que tuviera que hacer.
Hay que dar una lección.
No se puede joder con él.
—… Veremos si te damos el alta mañana.
Se animó, volviendo a sintonizar la conversación que giraba a su
alrededor. —¿Qué?
— Necesito verte levantado y caminando por tu cuenta, — dijo el Dr.
Mandieves. —Veamos cómo te va hoy sin ayuda. Si es lo que quiero ver,
puedes irte a casa mañana. Se volvió hacia dos de las enfermeras, una de
ellas hombre. Ayúdalo a ponerse de pie.
Mierda. Estaba listo para saltar de esa cama, pero no lo hizo. Aceptó la
ayuda y se puso de pie. Se tambaleó un poco cuando lo soltaron, pero
consiguió mantenerse erguido y caminar hasta la puerta y de vuelta,
 AVRIL ASHTON
79

agachándose para tocarse los dedos de los pies, bajo las instrucciones y el
escrutinio del médico. Todavía le dolía algo, pero seguro que no era tan malo
como antes.
Se sentía bien, más aún con la posibilidad de volver a casa.
—Está bien. El Dr. Mandieves sonrió y anotó algo en su historial. —
Quiero que hagas eso cada dos horas, las enfermeras vendrán para ayudar. Y
creo que definitivamente volverás a casa mañana con un poco de fisioterapia
de seguimiento. Maravilloso progreso.
Stavros permaneció de pie mientras todos se iban, hasta que solo
quedó su hombre. Y cuando Daniel se paró frente a él, sonriendo con esa
sonrisa que a Stavros le gustaba pensar que le pertenecía sólo a él, envolvió
sus brazos alrededor de la esbelta cintura de Daniel, con el rostro en su
garganta.
Daniel lo abrazó con tanta fuerza.
Habían estado en una especie de compás de espera, aguardando a que
Stavros se curara, a que mejorara antes de poner algo en marcha. Pero no
por mucho más tiempo. Estaba a punto de soltarse.
Levantó la cabeza. —Llama a Toro.
Daniel le besó la nariz e hizo precisamente eso, mientras Stavros
estaba sentado en el borde de la cama, mirándolo. Su amante parecía
agotado. Stavros conseguía dormir, pero no parecía que Daniel tuviera la
misma oportunidad. Ocupado en preocuparse por Stavros, se ocupaba de
todo lo demás. No se ocupaba de sí mismo, demasiado centrado en Stavros.
Así que eso tenía que cambiar, porque también necesitaba a su
hombre en plena forma.
—Está en camino.
 STANIEL #2
80

Stavros agarró a Daniel por la cintura y lo instó a acercarse hasta que

se paró entre sus piernas. —¿Cuándo fue la última vez que dormiste?
Daniel se encogió de hombros. —Anoche, durante unas horas.
—Necesito que descanses por mí, ¿de acuerdo? Encuentra un lugar
tranquilo por aquí, o ve a un hotel, pero necesito que te olvides de todo lo
demás y solo descanses.
Daniel pasó los dedos por el cabello de Stavros. —Descanso cuando tú
descansas.
Él tomaría eso. Por ahora. —De acuerdo.
Toro irrumpió por las puertas. —¿Qué pasa?
—Parece que me van a dar el alta mañana, —le dijo Stavros. —Ponme
al día. Cuando la mirada de Toro se volvió hacia Daniel, Stavros entrecerró los
ojos. —No lo mires. Mírame a mí. Dime qué está pasando.
—Con la información que obtuvimos de Elías, tuve...
¿Elías? —Espera. ¿Qué información? ¿Hablaste con Elías? ¿Mi Elías?
—No hablé...
—Vino aquí, —interrumpió Daniel a Toro. —Para hablar conmigo. Y
verte a ti también.
—¿Qué demonios? ¿Cuándo fue eso? ¿Por qué acabo de enterarme de
esto? Su separación y la de Elías no fue en buenos términos por lo que no
debería haber ninguna razón para que su ex apareciera. A menos que... —
Toro, lárgate. No esperó a ver si Toro se movía. Stavros volvió a mirar a su
amante. —Explícate. Y más vale que lo hagas bien.
 10

EL FUEGO VOLVIÓ A LOS OJOS DE STAVROS. Un ceño feroz torció sus

rasgos. Daniel se encontró atrapado por haberlo perdido durante tanto
tiempo. Tocó a Stavros, trazando la curva de su mandíbula con la yema de un
dedo. Si hubiera sabido que la mención del ex amante de Stavros habría
provocado esos fuegos acumulados, habría mencionado a Elias antes. Pero
había querido esperar, para asegurarse de tener su propia información para
respaldar lo que Elias compartió con él.
—Estás estancando.
Él sonrió. —No. Te estoy tocando. Deslizó su pulgar sobre el labio
inferior de Stavros. —¿Debería parar?
Los ojos de Stavros brillaron. Su cabello negro ondulado se había
vuelto más largo, cayendo sobre sus ojos. Todas las mañanas, Daniel lo
ayudaba a ir al baño para que pudiera afeitarse. Era la cosa más mundana, de
pie en la puerta con los brazos cruzados, mirando mientras Stavros hacía lo
suyo en el espejo del baño, ayudándolo a volver a la cama. También era algo
que esperaba con ansias cada vez. Yaciendo en la cama del hospital, Stavros
había perdido algo de peso debido a su físico normalmente musculoso, pero
seguía siendo el hombre más guapo para Daniel.
—No pares. Los ojos de Stavros se cerraron brevemente cuando Daniel
ahuecó su mejilla. —Pero quiero saber sobre Elias. ¿Vino para asegurarse de
que estaba muerto?
—No me importa por qué vino. Daniel se encogió de hombros. —Solo
que lo hizo. De lo contrario, Daniel no habría tomado la delantera. No habría
 STANIEL #2
82

conocido las puertas que había que patear ni las piedras que había que
voltear.
Stavros debió haber captado eso en su voz porque su mirada se
agudizó. — ¿Que dijo él?
Daniel dejó caer su mano, metiendo ambas en sus bolsillos mientras
miraba a Stavros. Debería haber sido imposible que el hombre sentado en
esa cama significara tanto para él, pero no lo era. Había algo en su abrazo
que hizo todo más fácil. Y Daniel lo extrañaba. —El trabajo que hiciste en
Atenas...
—Quieren el nombre de la persona que ordenó el trabajo, eso ya lo sé.
—Cuéntame sobre eso.
Los ojos de Stavros se entrecerraron, pero obedeció. —La solicitud
llegó por los medios habituales. Target era un político local que violó a una
niña y luego les pagó dinero a sus padres. La niña se suicidó.
Daniel asintió. — ¿Y el cliente? Aunque sabía cuál sería la respuesta de
Stavros.
—Anónimo. Tú lo sabes.
—Entonces, ¿por qué Jay pensaría que estarías en posesión de ese
nombre?
Stavros se puso rígido. —Sabes algo. —No era una pregunta.
—Elías sabe quién es el cliente. Lo habían abordado antes que tú.
Resultó que se conocían personalmente. —Daniel señaló con la barbilla. —
Elías dice que tú también lo conoces personalmente.
— ¿Quién es? —Stavros lo alcanzó.
—Yusef Afwerki.
 AVRIL ASHTON
83

La mano de Stavros se retiró sin llegar a tocar a Daniel. Se quedó

sentado en el borde de la cama, con los ojos muy abiertos. Ese nombre no
significaba nada para Daniel, pero evidentemente significaba algo para
Stavros. Se había puesto pálido, abriendo y cerrando los puños mientras
miraba a la nada. Daniel se arrodilló ante él y tomó la mano de Stavros entre
las suyas, acariciando sus dedos.
—Dime quién es.
La boca de Stavros se apretó. —Yusef era... uno de nosotros.
Entrenado por mi padre. Parpadeó y volvió a mirar a Daniel. —Se había
alejado de su familia en Eritrea. No creo que nunca supiéramos la historia
completa de por qué, pero sí sé que tuvo algo que ver con una lucha de
poder dentro de la familia. Éramos los mejores hombres de mi padre: Yusef,
Elias y yo. Hasta que Yusef conoció a alguien y quiso salir. —Stavros rió
secamente. —Hasta el día de hoy, no sé qué le dijo a mi padre, pero el viejo
simplemente se hizo a un lado y le dijo adiós.
Daniel enarcó una ceja. — ¿Eso era inusual?
—Era jodidamente inaudito. Nadie dejaba el negocio. Mi padre me lo
había inculcado desde que era un niño, pero Yusef fue capaz de marcharse
sin más, sin ser tocado. No he sabido nada de él desde entonces.
—Hasta ahora.
—Hasta ahora. Stavros negó con la cabeza. —No tiene sentido. Yusef
no nos necesita a mí ni a Elias para realizar un golpe. ¿Por qué contratar
cuando él mismo podría haber manejado las cosas fácilmente?
—Su esposo fue asesinado, Daniel le transmitió suavemente la
información que Elías le había dado. —Conductor ebrio. Yusef también
resultó herido. Elías dice que ya no es como antes.
 STANIEL #2
84

—¿Pero por qué necesitaría a un político griego muerto? Stavros

frunció el ceño. —Nada de esto tiene sentido. Significa que Jay quiere el
nombre de Yusef.
—Atenas fue el cuarto trabajo que le contrató Yusef, —le dijo Daniel.
—En diferentes países, ninguno de los hombres es lo suficientemente
conocido como para llamar la atención, pero todos tienen una cosa en
común: habían pasado un tiempo en Eritrea poco antes de su muerte.
—Todavía no entiendo qué tiene que ver conmigo. Stavros resopló. —
¿Qué más te dijo Elías?
Daniel se sentó a su lado entonces, frotando suavemente la rodilla de
Stavros. Captó la confusión y la rabia que emanaba del otro hombre. Estaba
tan perdido como Stavros cuando Elias empezó a hablar. Toda la historia
involucró a hombres que Daniel no conocía o que no le importaban, y saber
que Stavros casi había muerto debido a circunstancias fuera de su control
hizo que fuera mucho más difícil dejar de lado su ira.
—Tu padre le dio a Yusef una nueva identidad. Llevaba una vida
normal hasta que murió su marido. Elias piensa que no fue un accidente, ese
choque, y que la familia de Yusef está detrás de eso. Él cree que Yusef está
empeñado en vengarse, usándote a ti y a la compañía para hacerlo. Los
hombres que murieron eran todos inversores importantes en el negocio de la
familia de Yusef.
El entendimiento fue apareciendo lentamente en los ojos de Stavros.
—Se dieron cuenta de que él estaba detrás.
—Sí.
—Y dado que tiene un nuevo nombre ... Stavros se pasó una mano por
la cara. —No pueden encontrarlo, pero creen que lo sé. Que lo estoy
 AVRIL ASHTON
85

escondiendo, que trabajo para él. ¡Hijo de puta! Se puso de pie de un salto.
Daniel lo agarró por la cintura, sujetándolo cuando se tambaleó.
— ¡Hijo de puta! Voy a matarlo.
—Toro y yo creemos que Jay es Johnathon, el primo de Yusef.
— ¡Mierda! Stavros lo miró. —Pensé que había hecho algo mal,
susurró. —Pensé que era mi culpa.
—No. Daniel negó con la cabeza firmemente mientras se levantaba,
envolviendo sus brazos alrededor de él. —No hiciste nada mal. Pasó sus
dedos por el cabello de Stavros, agarrando y tirando hasta que sus ojos se
encontraron. —No hiciste nada malo, diablo.
— ¿Dónde está Yusef ahora?
—No lo sabemos todavía. Lo más probable es que esté escondido.
—Quiero que lo encuentren.
—Lo harán. No podía esconderse para siempre. —Nuestra prioridad
ahora es sacarte de aquí lo antes posible.
Stavros asintió. —Mañana, dijo el médico. Enterró su rostro en el
cuello de Daniel. —Estoy harto de este lugar. Sus palabras salieron
amortiguadas, pero Daniel comprendió y se compadeció. —Quiero nuestra
cama. Quiero tu piel. Su mano acarició arriba y abajo de la espalda de Daniel.
—Quiero tu sabor.
—Pronto. Sin importar el pequeño ejército de hombres que mantuvo a
su alrededor en el hospital, Daniel no podía bajar la guardia hasta que
volvieran a su propio terreno. Este enemigo al que se enfrentaban no era uno
con el que estuviera familiarizado, por lo que tuvo que hacer su
investigación. Si la gente de Yusef pensara que Stavros conocía su nombre y
 STANIEL #2
86

su paradero, no dejarían de venir. Daniel los quería fuera de la ciudad cuando

llegara ese momento.
Stavros levantó la cabeza y se encontró con la mirada de Daniel
directamente. —Quiero sangre.
—La tendrás.
 11

HABÍA SIDO UN ERROR pensar que volver a la casa de la playa le haría

sentirse mejor. Incluso cuando Stavros se sentó en el balcón al caer la noche,
mirando a la nada, con las piernas apoyadas en las almohadas con la ayuda
de Daniel, la inquietud le corroía.
También el cansancio, aunque no podía imaginar por qué. No había
hecho más que estar tumbado desde que había vuelto a casa hacía más de
una semana. Dormir se había convertido en algo que nunca esperaba. Las
pesadillas lo atormentaban constantemente. Enemigos que no conocía le
esperaban allí, sólo que en lugar de torturarle, se veía obligado a ver cómo
herían a Daniel.
Un infierno para su mente cuando debería estar concentrado en nada
más que en salir a buscar a esos hombres que intentaron destruirlo. Toda la
situación era un enredo y, por una vez, no tenía nada que ver con él. Esa
constatación no ayudaba mucho cuando seguía, de alguna manera, atrapado
en medio de ella.
Antes de irse de Nueva York, había trasladado a su tío a otro lugar. Dejó
que Daniel y Toro se encargaran de ello, y se aseguraron de que su tío tuviera
todos los profesionales que necesitaba para ayudarlo a lidiar con su
enfermedad. No le gustó, pero el hecho era que Christophe era un objetivo,
una debilidad.
Hacía fisioterapia tres veces por semana para ayudar a los dedos que
se había roto y a las piernas que aún le dolían cuando estaba demasiado
tiempo de pie sobre ellas. Sin embargo, no le habló a Daniel del dolor. Su
amante sólo se preocuparía más de lo que ya lo hacía.
 STANIEL #2
88

Lo cual era mucho.

Oh, él fingió que no lo hizo. Pero Stavros lo conocía lo suficientemente
bien como para leer entre líneas. Daniel no salía de casa. No desde que
habían vuelto de Nueva York. Tenía a Toro rastreando la tierra tratando de
encontrar a Jay y a los otros dos que se habían llevado a Stavros, y mientras
tanto, Daniel estaba a su lado cada vez que Stavros se movía.
Como ahora.
Daniel se arrodilló a su lado y le acarició el codo. —Puedo sentirlo,
sabes.
— ¿Sentir qué? Stavros no lo miró. No podía decirle a Daniel que no
dormía por la noche. O tal vez sí, podía, pero no quería. No quería compartir
que Jay y sus hombres lo habían jodido más de lo que pensaba.
—Diablo. Daniel suspiró. —Vístete. Él se puso de pie. —Vamos a salir.
Stavros frunció el ceño. —¿A dónde? Pero Daniel ya estaba regresando
a la casa, ignorando su pregunta. —Mierda. Se puso de pie y entró. Agarró la
mano de Daniel, deteniendo a su amante en seco. — ¿A dónde vamos?
Daniel lo miró atentamente mientras se soltaba del agarre de Stavros y
lo rodeaba con un brazo. —Nunca tienes que preguntar, porque siempre sé lo
que necesitas. Besó la parte superior de la cabeza de Stavros y luego se
apartó. —Prepárate. Toro estará aquí en minutos.
—Así que no me lo vas a decir.
Los labios de Daniel se arquearon ante el puchero en su voz. —Lo verás
muy pronto.
Daniel Nieto nunca le había hecho equivocarse de verdad, así que
Stavros hizo lo que se le dijo, vistiéndose apresuradamente con unos
vaqueros y un Henley gris, y las botas gastadas que Daniel le puso en la
 AVRIL ASHTON
89

mano. Luego se pusieron en marcha, conduciendo hacia donde fuera en

silencio con Toro al volante. Stavros apoyó la cabeza en el hombro de Daniel,
sin siquiera molestarse en ocultar el escalofrío cuando Daniel lo acercó más.
Todavía no habían tenido sexo.
Lo había necesitado mucho en el hospital, estaba desesperado por
volver a tocar a Daniel. Tal vez para volver a estar cerca, para demostrar que
ambos seguían vivos y relativamente ilesos. Pero cuando llegaron a casa,
Stavros no pudo mantener los ojos abiertos durante un tiempo significativo
los primeros días. Dormían juntos, siempre envueltos en los brazos del otro
para acabar cada uno en un lado de la cama cuando salía el sol.
Todavía no podía apartar las manos de Daniel. Se tocaban
constantemente, Daniel lo calmaba con toques y pequeños besos. Pero el
sexo.
No había nada de eso.
Simplemente no podía entender por qué no lo estaba presionando,
iniciándolo. No abordó el tema, ni Daniel tampoco. Dios sabía que lo deseaba
tanto como quería zambullirse en la sangre de los hombres que lo habían
torturado.
Lo cual era mucho.
Se prometió a sí mismo que cuando regresaran de dondequiera que
Daniel los llevara esta noche, estarían follando.
Unos veinte minutos después de haber entrado en la carretera, Toro se
detuvo en el camino de entrada de un edificio aislado. Stavros miró hacia
afuera. El letrero grande en el frente estaba descolorido, pero distinguió las
palabras Almacén de muebles con descuento antes de que Toro condujera
 STANIEL #2
90

hacia la parte de atrás. Se volvió hacia Daniel, que por supuesto estaba
vestido de negro: camisa, pantalones y un abrigo ligero. — ¿Dónde estamos?
—Consiguiendo lo que necesitas, respondió Daniel, muy críptico.
Stavros entrecerró los ojos cuando el vehículo se detuvo. Toro salió y
luego abrió la parte trasera para ellos. Stavros agarró la mano de Daniel y
salió. Dio un par de pasos y luego giró en círculo, mirando a su alrededor.
Había dos hombres en el techo del edificio bajo, ambos armados. Incluso
más hombres armados se colocaron alrededor del perímetro.
Se habían alejado de la carretera, por un camino de grava que apenas
se veía, y el edificio, obviamente fuera de servicio, estaba cercado a ambos
lados por una maleza casi tan alta como Stavros.
—Ven, Diablo.
Stavros resopló. — ¿Realmente no me vas a decir qué estamos
haciendo aquí, con todos estos hombres armados alrededor?
La expresión tranquila de Daniel no vaciló ni una vez. —Esos hombres
trabajan para nosotros. Y la respuesta a tu pregunta está adentro. Señaló con
el pulgar hacia el almacén azul neón. —¿Me acompañaras?
Stavros no pudo evitar sonreír. —Siempre. Pasó un dedo por la barbilla
de Daniel. —Siempre.
Daniel enlazó sus dedos, presionando un beso en sus nudillos. Dos
voluminosos hombres armados montaban guardia, con un AR-15 en la mano
y un pasamontañas que les cubría toda la cara excepto los ojos. Reconocieron
a Daniel con una inclinación de cabeza y luego abrieron la puerta y dieron un
paso atrás, permitiéndoles la entrada.
Realmente era un almacén, un espacio amplio y abierto sin ventanas,
sólo un pequeño cubículo en la parte delantera. Había un par de muebles
 AVRIL ASHTON
91

rotos esparcidos por el lugar, y Stavros arrugó la nariz al sentir el olor a polvo
y moho. Sus pasos resonaron cuando Toro los condujo al interior del edificio,
hasta la pared del fondo.
Allí, un hombre desnudo esperaba.
Stavros se detuvo.
Era el calvo, obeso y con media oreja.
La rabia subió tan rápido que Stavros no estaba preparado para el calor
que le produjo en la piel. A las puntas de sus orejas, a su cara. El cosquilleo
de su cuero cabelludo.
—Diablo.
Daniel le tocó el hombro, pronunció más palabras, pero Stavros lo
ignoró mientras avanzaba, pasando por delante de Daniel y Toro para
agacharse frente al hombre que sudaba profusamente. Calvo temblaba tanto
que las patas de la silla metálica a la que estaba atado golpeaban contra el
suelo de cemento. Tenía los ojos muy abiertos, a punto de salirse de la
cabeza en cualquier momento. Alguien le había amordazado, con cinta
adhesiva gris sobre la boca que amortiguaba los pequeños sonidos de pánico
que emitía.
Stavros sonrió. Los codos sobre los muslos que ardían con su posición
agachada, las piernas que ya habían empezado a protestar por todo el
movimiento. Dejó que esas cosas funcionaran como recordatorios, como
motivación, mientras cerraba los ojos brevemente, inhalando
profundamente.
Orina y terror.
Sus bolas se tensaron.
 STANIEL #2
92

—Hice que te lo trajeran. Daniel se paró junto a Stavros y le puso una

mano en el hombro. —Él es tuyo.
—Mío. Stavros echó la cabeza hacia atrás, mirando a su amante. —
Dijiste que sabías lo que necesitaba, no estabas bromeando.
La intensidad en la mirada de Daniel acortó el aliento de Stavros,
acelerando su pulso. Calvo y sus desesperados gemidos se desvanecieron.
Toro también. —No. Daniel movió su mano desde el hombro de Stavros hasta
su cuello y enterró sus dedos en su cabello, tirando solo un poco. —Yo
miraré.
Maldita sea. La grava en su voz amenazaba con diezmar cualquier
ilusión de control que Stavros pensara que tenía. Pasó de la rabia por tener a
Calvo frente a él, a estar tan duro, tan encendido, que tuvo que jadear para
poder respirar bien. —Toro. No apartó la mirada de la mirada cómplice de
Daniel. —Vete.
Toro arrojó una gran bolsa de lona a los pies de Stavros con una risita.
—Disfrútalo. El fuerte golpe de las puertas en la entrada trasera fue lo único
que señaló su partida.
Stavros se enderezó y se puso en brazos de Daniel. Besó su cuello. —
Gracias, susurró. Ahuecó la parte de atrás de la cabeza de Daniel con ambas
manos, mirando fijamente sus ojos entrecerrados. —Te amo.
Los labios de Daniel se curvaron. —Haz tus cosas. —Voy a estar allí.
Hizo un gesto por encima del hombro hacia una silla plegable negra y luego
hacia la bolsa de lona. —Herramientas.
Stavros se rió entre dientes. —Pensaste en todo.
Su amante negó con la cabeza. —Sólo pienso en ti.
 AVRIL ASHTON
93

Dulce misericórdia. Stavros lo besó. Con fuerza. Fuerte. Luego dio un

paso atrás. —Siéntate. Hizo un gesto hacia la silla. —Mírame trabajar. Se
volvió hacia Calvo, que esperaba impaciente, con lágrimas y mocos
juntándose en el borde de la cinta adhesiva. Stavros arrancó la cinta, sólo
para descubrir que le habían metido un trozo de tela en la boca. Lo sacó
lentamente con una sonrisa, y se dio la vuelta para rebuscar en la bolsa de
lona que Toro le había proporcionado tan amablemente. Encontró una
decena de tipos de cuchillas, de diferentes tamaños y longitudes, una
motosierra, un martillo, un taladro inalámbrico, unos nudillos. Y guantes que
Stavros se puso inmediatamente.
Luego tomó el taladro.
Baldy se tambaleó en la silla con tanta violencia que estuvo a punto de
volcarla. Stavros lo agarró por el dorso con una mano y con la otra sostuvo el
taladro.
— ¿Cuál es tu nombre? preguntó conversacionalmente. Él ya sabía esa
mierda, pero quería poner a prueba la valentía de este.
—P-Por favor. Yo-yo solo estaba siguiendo órdenes. Los dientes de
Calvo castañeteaban. —P-Por favor, no me mates.
Así que. La bravuconería era inexistente entonces. — ¿Cuál es tu
nombre?
—Roger. Tragó saliva y miró a su alrededor antes de volver a Stavros. —
Roger Kaufman.
Stavros negó con la cabeza a modo de reprimenda. Ahora entendía por
qué este había sido el primero en ser atrapado. Roger era el más suave de la
tripulación. Sin estómago para la mierda verdaderamente difícil. No habría
 STANIEL #2
94

mucho en el camino de la satisfacción con este. — ¿Sabes por qué estás aquí,
Roger?
—Sí. El susurro fue tan suave que Stavros tuvo que esforzarse para
distinguirlo.
—Bien. Encendió el taladro presionando con el pulgar. —Entonces
comencemos.
— ¡No! ¡No! ¡No!
Se sentó en el suelo a los pies de Roger y se puso a trabajar.
Perforando sus rodillas. Una a una. Los gritos de Roger resonaron de la
manera más macabra, elevándose por encima del zumbido del taladro. Su
sangre fluía sin trabas, el carmesí más brillante, el olor empalagoso en las
fosas nasales de Stavros. Nada lo distrajo de su tarea, haciendo agujeros en
las rodillas de Roger.
Meticulosamente.
Para cuando cedió a los calambres de sus dedos y al entumecimiento
en su trasero, los gritos de Roger se habían reducido a sonidos patéticos y
húmedos y se había desplomado, con la barbilla contra el pecho, bañado en
sudor desde la cabeza hasta el muslo, y en sangre desde la rodilla hasta el
tobillo.
Stavros dejó el taladro, se quitó los guantes ensangrentados y los tiró
al suelo. Abofeteó a Roger en la cara una y otra vez para que se despertara. Y
lo hizo, sólo para volver a suplicar por su vida.
—¿Donde están los otros?
—Yo no… Su pecho desnudo se agitó. Había vomitado a la mitad del
trabajo de Stavros. —No lo sé.
 AVRIL ASHTON
95

Stavros tomó el gran cuchillo que había dejado. Con la cabeza ladeada,
volvió a preguntar: — ¿Dónde están los demás?
— ¡Nos separamos! Roger gritó. —Cada uno por su lado, dijo Jay.
—Bueno, eso apesta. Están libres y limpios mientras tú tienes la
desgracia de estar aquí conmigo, muriendo muy, muy dolorosamente.
Stavros golpeó, hundiendo el cuchillo en su vientre y luego sacándolo.
Roger tragó saliva. Ahogandose.
Stavros volvió a apuñalarlo de nuevo. Y otra vez. La sangre cubría sus
dedos, tan espesa. Cálido. Se estremeció. —Voy a mantenerte con vida,
murmuró. —Solo para seguir follándote así con mi cuchillo. Me gusta. Lo
empujó hacia adentro. Más profundo. Los ojos amenazaron con cerrarse en
un estremecimiento con el aplastamiento. — ¿Te gusta?
—P... La saliva ensangrentada goteó de la comisura de la boca de
Roger. —Por favor.
—Háblame de Jay, preguntó Stavros cortésmente. Y del otro hombre
también.
Los labios de Roger se movieron y Stavros se inclinó hacia él, usando el
mango del cuchillo enterrado en su estómago como palanca. Roger soltó un
silbido, se estremeció, derramó secretos entre respiraciones laboriosas y
palabras entrecortadas, sangrando por todo Stavros. Cuando consiguió todo
lo que iba a conseguir, Stavros se retiró para inspeccionar su trabajo. La
cintura del gordo estaba llena de sangre, el cuchillo todavía dentro de él. Sus
piernas también estaban fuera de servicio, ya que Stavros le había perforado
las rodillas.
 STANIEL #2
96

—Debes tener mucho dolor. Soltó el cuchillo y se secó las manos en los
jeans. La sangre cubría la suela de las botas que Daniel le había dado. —
Debería sacarte de tu miseria.
—No. No. Roger ya no tenía mucha voz, pero ese pobre hijo de puta
hizo todo lo posible. Con las manos todavía atadas a la espalda, las piernas
inútiles, múltiples heridas de cuchillo en el estómago, y todavía trató de
encogerse cuando Stavros tomó la sierra.
—No te preocupes, le dijo Stavros. Te encontrarán. Me aseguraré de
que lo hagan. ¿De qué otra manera recibirían el mensaje? ¿Cómo sabrían
que los estaba cazando?
Procedió a cortar la pierna de Roger a la altura de la rodilla.
No fue un trabajo fácil.
No fue delicado. Pero lo hizo. No era como si fuera su primera vez. Lo
había estado haciendo de esta manera antes de tener su primera erección.
Roger seguía desmayándose, pero Stavros no le permitió ni siquiera ese
pequeño escape. Siempre despertaba su trasero con sales aromáticas,
asegurándose de que estaba consciente. Que podía sentirlo todo.
Una rodilla. Luego la otra. Todo el tiempo recordó lo que le habían
hecho. Cómo le habían hecho pensar que nunca podría volver con Daniel.
Recordó el pánico, la impotencia. El maldito terror. Y se le nubló la vista.
Su agarre resbaló.
Entonces Daniel estaba a su lado. Sus firmes dedos sobre los dedos
ensangrentados de Stavros, prestando su fuerza. Su ayuda. Su olor. Su
presencia. Juntos desmembraron a Roger.
Las piernas.
Los brazos, los hombro.
 AVRIL ASHTON
97

Y finalmente, la cabeza.
Entonces se quedaron parados, uno al lado del otro, mientras su
cabeza rodaba por el suelo mojada de sangre y orina. Fue Daniel quien
apartó físicamente los dedos de Stavros de la sierra y la puso a un lado. Fue
Daniel quien tiró de la hoja de ese torso decapitado y la arrojó a la bolsa de
lona.
Daniel, que estaba de pie frente a él con los ojos entrecerrados, las
fosas nasales dilatadas, un dedo ensangrentado debajo de la barbilla de
Stavros mientras lo miraba a los ojos. Daniel, cuyos labios se movían mientras
hablaba. Probablemente haciendo preguntas.
Pero fue Stavros quien se quitó los guantes y tiró el abrigo de los
hombros de Daniel, arrojándolo sobre el torso ensangrentado que todavía
estaba en la silla. Stavros, quien rasgó la camisa de Daniel, abriendo botones.
Se tambaleó hacia adelante, mordiendo el labio inferior de Daniel y
chupándolo con la boca. Besándolo. Follando su lengua profundamente en su
boca mientras luchaba por desabrochar sus pantalones con dedos inútiles.
Tenía la piel demasiado tensa y le dolía mucho el pecho. No podía
respirar, no sin las manos de Daniel sobre él en ese momento. No sin su
sabor en las papilas gustativas de Stavros. Su olor en los pulmones de
Stavros.
Daniel lo agarró por la parte delantera de su Henley y lo acercó,
abriendo la boca de par en par, con los dientes y la lengua enredándose
desesperadamente en una carrera hacia la línea de meta mutua. Mordiendo
de nuevo.
Umph. Joder.
 STANIEL #2
98

El placer más intenso lo inundó y Stavros tropezó, las piernas cedieron

mientras bajaba, llevándose a Daniel con él. Sólo en el último segundo Daniel
torció sus cuerpos hasta que terminó en el suelo con un gruñido, Stavros
encima de él, rozándose, aplastando su erección contra su cadera.
Follándose a sí mismo. Utilizando a Daniel para excitarse.
Desesperado. Tan hambriento.
Estaba ardiendo. El corazón acelerado, la garganta apretada. Le dolía.
La necesidad le abría la espina dorsal mientras se liberaba de los estrechos
límites de sus vaqueros y metía una mano en los pantalones de Daniel
después de bajar por fin la cremallera, sacando la polla. La cabeza ya estaba
resbaladiza, tan resbaladiza, el pre-cum empapando los dedos de Stavros.
Inclinó sus caderas para poder frotarse contra Daniel. Sus pollas se besaron y
luego se deslizaron la una sobre la otra, empujando, presionando, goteando
líquido. Daniel gimió en su boca, con una gran mano en el culo de Stavros,
instándole a seguir, amasando, meciéndose.
Empujando hacia él, empujándolo hacia atrás.
Mantuvo los ojos abiertos, en Daniel, con esfuerzo. Mantuvo su lengua
en la boca de Daniel, gritando cuando Daniel los apretó a ambos y los unió.
Partes del cuerpo esparcidas por todo el suelo ensangrentado y nada
importaba excepto la dulce agonía de Daniel acariciándolos a la vez, sus
caderas sacudiéndose, meciéndose. Stavros pasó los dedos por el costado de
Daniel. Su amante se estrelló contra él, ahogando con el puño la polla de
Stavros, tirando de él, deshaciéndolo.
Haciéndolo añicos.
Dobló los dedos de los pies, arqueándose, hundiéndose cada vez más
en el agarre de Daniel.
 AVRIL ASHTON
99

Luego se corrió.
Se corrió duro y rápido y ughhh...
El semen de Daniel bañó la cabeza de la polla de Stavros y éste se
derritió. Se ahogó, separando su boca para enterrar su cara en el hombro de
Daniel. Hundiendo sus dientes en él.
Gritando.
Gritando, joder.
Hasta que su garganta estaba tan en llamas como el resto de él.
Sus fuerzas cedieron y Daniel lo envolvió en sus brazos, alisando su
pelo, húmedo de sudor, de sus ojos. Besando su frente.
—Diablo.
Jadeó mientras miraba a Daniel. —Deberíamos decirle a Toro que
agregue lubricante a la bolsa de lona de suministros. Se lamió el pulgar y
luego limpió una mancha de sangre de la punta de la nariz de su amante.
—Sí. —Los labios de Daniel se crisparon. —Esto podría convertirse en
un hábito.
Stavros le apretó la cara con ambas manos. —Te amo. —No sabía
dónde estaría... Sí, lo sabía.
Muerto. Estaría muerto.
—Y yo a ti, diablo.
—Llévame a casa. Necesito lavarme esta sangre, y luego necesito que
me jodan.
—Lo haré realidad.
Stavros no tenía ninguna duda de que lo haría.
 12

Chocaron contra las puertas de la casa de la playa, con las manos

rasgando la ropa del otro y los entrelazados. Stavros golpeó con la mano el
interruptor de la luz cercana, lo encendió y gruñó cuando Daniel lo agarró
por el cuello y lo arrojó contra la puerta. Su cuerpo aún no estaba en
condiciones de soportar la rudeza, pero eso era todo lo que quería.
Lo que necesitaba, así que lo tomó.
El dulce aroma de la sangre llenó sus fosas nasales cuando inhaló. Se
habían lavado las manos con las toallitas húmedas que les dio Toro, pero
todavía tenían la evidencia de dónde habían estado, qué habían hecho, y eso
solo sirvió para ponerlo más duro.
Los labios de Daniel se alejaron de los suyos, recorrieron su mandíbula
y bajaron por su cuello. Stavros lo agarró por la nuca, atrapándolo allí, para
que no se fuera, no se detuviera.
Sentía que hacía años que no tenía a Daniel así, reducido a gruñidos y
manos que lo agarraban, empujando su erección contra la cadera de Stavros,
apretándose contra él. Sabía a desesperación, y Stavros lo sintió en su alma.
—Diablo. Daniel cambió de posición y aterrizó contra la puerta con
una mano en el cabello de Stavros. Tirando, malditamente cerca de arrancar
las hebras de sus raíces. El dolor le humedeció los ojos, apretó su garganta y
tiró de su polla, lo hizo gotear. Pero fue la expresión del rostro de Daniel
cuando Stavros logró levantar sus pesados párpados lo que le dejó sin
aliento. Amor, lujuria y dolor. Hambre oscura y absoluta necesidad.
Se lamió los labios, sosteniendo esa mirada mientras se acercaba y
desabrochaba el cinturón del otro hombre. Los dedos de su cabello se
 AVRIL ASHTON
101

flexionaron. Las fosas nasales de Daniel se ensancharon, pero no hizo nada

más que mantener ese agarre mortal sobre el cabello de Stavros. Stavros le
soltó el cinturón y lo tiró a un lado. Luego desabotonó los pantalones de
Daniel, bajando con cuidado la cremallera sobre su dureza.
Los labios de Daniel se separaron.
Stavros se acercó a él, cogiendo su cara con las dos manos e
inclinándose, tomando su boca. Follando con su lengua tan profundamente
como pudo, los ojos deslizándose cerrados, el corazón palpitando, el cuerpo
en llamas. Podría haber perdido todo esto, y al darse cuenta de ello sus
dedos temblaban contra la piel de Daniel.
Daniel tiró de él hacia abajo y se dejó, encontrando la mirada de su
amante con un gemido. Le dolía, pero quería darle a Daniel cualquier cosa.
Todo. Así que se dejó caer, con las yemas de los dedos rozando los costados
de Daniel mientras bajaba. Antes de que sus rodillas tocaran el suelo, Daniel
lo levantó de nuevo, controlándolo como una marioneta con hilos con sólo
ese puño en el pelo. Llevó a Stavros a la altura del pecho, con los labios
curvados y los ojos encendidos, tomando de nuevo su boca.
Duro. Con fuerza. Devorándolo como si Daniel no pudiera soportar no
besarlo. Entonces se separó. —Tus rodillas…
—Están bien, —dijo Stavros con voz ronca. Nada detenía esto. —Te
deseo.
Daniel no ocultó su preocupación incluso a través de la lujuria que
pesaba sobre su mirada, pero después de un segundo, bajó la barbilla.
Y Stavros bajó por él.
Todo el camino hasta sus rodillas, bajando los pantalones de Daniel
hasta que se agruparon alrededor de sus tobillos y su polla estaba en la cara
 STANIEL #2
102

de Stavros, con la punta mojada, goteando líquido que tenía las papilas
gustativas de Stavros alborotadas. Se inclinó hacia adelante, deslizando su
lengua sobre esa corona resbaladiza.
Las caderas de Daniel se sacudieron. Flexionó los dedos y clavó las
uñas en el cuero cabelludo de Stavros.
Stavros repitió el movimiento, lamiendo cada gota de líquido
preseminal, mientras por encima de él la respiración de Daniel se agitaba y
sus caderas se movieron. Entonces Stavros abrió la boca y lo succionó, sin
preámbulos, sin vacilación. Tomó a Daniel hasta la parte posterior de su
garganta, una mano acariciando su longitud, la otra jugando con sus bolas.
Daniel gruñó, y cuando Stavros lo miró, se lanzó hacia adelante. El
impulso habría desequilibrado a Stavros, pero el agarre dominante que
Daniel tenía sobre él lo mantuvo donde estaba, con la garganta envuelta
alrededor de esa polla mientras Daniel lo follaba bien, lo follaba de la manera
que amaba.
Mantuvo los ojos abiertos, con mucho esfuerzo, manteniendo la
mirada de Daniel, y tomó cada embestida, cada golpe que inclinaba su
cabeza hacia atrás y facilitaba que Daniel empujara más profundo, sin aliento
y sin control.
Daniel lo miraba con los párpados pesados sombreando sus ojos
oscuros, el rostro contorsionado por el placer y el dolor, dándole un
semblante aún más salvaje. Su olor, su calor, el tacto de su piel, reconfortaron
a Stavros incluso allí, sobre sus doloridas rodillas. Soltó la polla de Daniel para
abrirse los vaqueros y empuñar su propia erección.
Sus ojos se cerraron entonces, estremeciéndose por la intensa
emoción que lo recorrió.
 AVRIL ASHTON
103

La cabeza de la polla de Daniel se deslizó por el interior de su mejilla

izquierda y luego salió de su boca con un estallido, saliva y pre-semen
aferrándose a sus labios, goteando por su barbilla. Daniel tiró de él para
erguirlo por su cabello, y él se levantó, con los jeans arrugados alrededor de
los tobillos, la polla colgando, pre-cum rebordeado en la punta.
Daniel pasó su lengua por la barbilla de Stavros, lamiendo la saliva y la
pre-eyaculación, luego deslizó su lengua en la boca de Stavros,
devolviéndosela a él. Stavros gimió por él, acercándolo hasta que quedaron
pegados, sin espacio entre ellos, con los latidos del corazón sincronizados.
Empujó la camisa abierta de Daniel para quitársela de los hombros y el otro
hombre le soltó el tiempo suficiente para quitársela de un tirón y tirarla a un
lado. Stavros se tomó el tiempo necesario para deshacerse del resto de su
ropa, hasta que ambos estuvieron desnudos en medio de su entrada, con las
luces encendidas. Las paredes de vidrio del piso al techo que los rodeaban
garantizaban un espectáculo para cualquier tonto que tuviera la suerte de
estar mirando.
Daniel acarició con una mano el pecho de Stavros y más abajo,
ahuecando su polla, acariciándolo. Stavros empujó contra su agarre con un
gruñido.
— Quieres que te tome. —La voz de Daniel en medio de la lujuria era
la mezcla de sonido más jodida.
A Stavros le encantó eso, sabiendo que él era la razón de todo. El
asintió y susurró: —Sí.
Los ojos de Daniel brillaron con una luz peligrosa. —Ven a mí.
Ya estaban tan cerca, pero aún así se acercó un poco más. Daniel
ahuecó su trasero y su nuca, y Stavros lo trepó, las piernas rodearon su
 STANIEL #2
104

cintura, los brazos se aferraron a su cuello mientras Daniel se tambaleaba

hacia la cocina.
Stavros hundió la cara en su garganta, cubriendo cada centímetro de
piel que podía alcanzar con besos. Las cosas cayeron al suelo ruidosamente a
su alrededor y luego lo depositaron en el mostrador. No tuvo la oportunidad
de parpadear antes de que la boca de Daniel estuviera sobre él, deslizándose
a lo largo de su erección, los dedos aceitosos empujando su trasero y
hundiéndose rápidamente.
—Mierda. Agarró la nuca de Daniel, su cabeza golpeó contra uno de los
armarios. —Daniel.
Su amante solo gruñó a su alrededor, el sonido vibró a través de él y le
curvó los dedos de los pies. Stavros levantó su trasero, encorvado un poco
para que Daniel pudiera tener más acceso. Los dedos se retorcieron dentro
de él, haciendo tijeras hasta que sus ojos se cruzaron, la boca húmeda de
Daniel lo destruyó con cada lamida y chupada.
—Por favor. Por favor. Tembló, suplicando. El orgasmo ya calentaba la
base de su columna vertebral y la planta de su pie. —Daniel.
Su necesidad debió atravesar la neblina de la lujuria porque Daniel se
apartó, enderezándose, y se acomodó entre los temblorosos muslos de
Stavros. Agarró a Stavros por el cuello y lo empujó hacia delante para lamerle
la cara, la nariz, los ojos, antes de besarlo, con hambre.
Ávidamente.
Se acercó a la entrada de Stavros y empujó, rompiendo el beso para
mirarlo a los ojos.
—Dios. Aquella entrada quemaba, y Stavros no sabía cómo no era un
montón de ceniza jodida en la encimera de la cocina. —Oh, mierda.
 AVRIL ASHTON
105

Una vez que Daniel lo penetró, se congelaron, las respiraciones duras,

los pechos subiendo y bajando. Era jodidamente grueso y el dolor de su
presencia centró a Stavros, lo aterrizó mientras reverberaba a lo largo de su
columna vertebral y se asentaba en sus articulaciones.
—Diablo. Daniel pronunció el amado apodo como si esperara que
Stavros lo salvara, lo liberara.
—Tómame.
Con ese permiso, Daniel retrocedió y entró de golpe hasta el final.
Stavros gritó, levantando las piernas para envolverlo, con los tobillos
cruzados sobre su culo. Daniel se tragó sus gritos y alimentó a Stavros con los
suyos mientras lo penetraba. Era todo lo que Stavros necesitaba. Levantó el
culo, lo abrió para Daniel, y un golpe de la cabeza del pene castigador sobre
su glándula lo hizo gritar, con la voz ronca, su pene escupiendo hilos de
crema entre ellos.
Daniel se lo folló durante el orgasmo, moviendo las caderas con
rapidez, inclinándolas de forma precisa. Mordía la garganta de Stavros, los
dedos le dolían donde se clavaban en sus caderas. Stavros lo sintió cuando
sus movimientos tartamudeaban, cuando su respiración se congelaba,
cuando su eje se sacudía y entraba en erupción, llenándolo con el tipo de
calor más familiar.
Se aferraron el uno al otro, hasta que las piernas de Daniel se
doblaron. Soltó a Stavros y plantó su trasero en una silla. Stavros
simplemente saltó del mostrador y se sentó a horcajadas sobre Daniel, con
los brazos alrededor de él y la cabeza en su hombro. La polla gastada de
Daniel presionó contra Stavros, cuyo culo goteó semen en su regazo.
 STANIEL #2
106

Daniel lo abrazó y le pasó la nariz por la parte superior de la cabeza

distraídamente. El corazón le latía con fuerza contra Stavros y sus gemidos
eran los únicos sonidos en la habitación. Stavros presionó sus labios contra la
piel sudorosa de Daniel, inhalándolo.
— ¿Te duele? La voz de Daniel retumbó en el silencio, y Stavros se
encontró maldiciendo el hecho de que nada se le escapara a Daniel.
—No es dolor, —murmuró en su piel. —Simplemente... incómodo. Sus
rodillas no habían disfrutado de lo de arrodillarse, aunque Stavros sí lo había
hecho.
Los brazos que lo rodeaban se apretaron. —Deberíamos ducharnos.
Realmente deberían hacerlo.
— Y tú descansar.
Ah, pero no había descanso para él. —La información que Roger me
dio...
—Toro está en eso.
Por supuesto que lo estaba. Toro les había echado un vistazo cuando
salieron a trompicones del almacén, ensangrentados, con la ropa
desordenada y se rió entre dientes. Stavros les había contado lo que Roger
compartió tan amablemente mientras lo despedazaban. El nombre de
alguien que posiblemente estaría escondiendo a los otros dos hombres. Toro
se había ido a investigar un poco. Y a dispersar también los restos de Roger
de forma que se enviara un mensaje definitivo. —Solo quiero una ubicación,
—le dijo a Daniel. —Esta es mi mierda y quiero manejarlo hasta el final, así
que asegúrate de que Toro lo sepa.
—Por supuesto. Daniel asintió. —Pero por ahora, nos ducharemos.
El estómago de Stavro rugió.
 AVRIL ASHTON
107

—Y a comer.
Stavros sonrió. Se echó hacia atrás y tomó la mandíbula de Daniel. —
Gracias por esta noche. Los amantes de otras personas les daban joyas y
viajes a lugares exóticos. La suya le daba un cuerpo para torturar y
desmembrar.
Los dientes de Daniel brillaron cuando sonrió. —Conozco el camino a
tu corazón, diablo.
 13

LA INFORMACIÓN que salió de los labios de un Roger moribundo dio

como resultado una dirección en Cleveland. Entonces, tres días después de
que Roger encontrara su desafortunado final, Stavros estaba en el avión justo
después de la medianoche, con Daniel a su lado.
Toro jugaba su posición como siempre, en algún lugar fuera de la vista,
coqueteando con la bonita azafata. Daniel le había confiado a Stavros el trato
que habían hecho con Seraphina Cook, información a cambio de un mes de
quién sabe qué con Toro. Aquello era un desastre de proporciones épicas en
ciernes, agravado por el hecho de que Stavros no podía decir quién de los
dos quedaría en pie después. Lo que sabía con certeza era que Seraphina
definitivamente había conocido a su pareja con Toro.
Se estiró, con las piernas en el regazo de Daniel.
Los últimos días habían sido... interesantes. Pasaron de que Daniel
intentara apartarse de él por sus jodidas rodillas, a que ese mismo Daniel se
lo follara por todas las superficies de su casa.
Los labios de Stavros se crisparon.
A su fisioterapeuta no le había gustado que descuidara sus lesiones,
pero a Stavros no le importaba. Ya fuera arrodillarse por Daniel o conseguir la
mejor posición para llevar un soplete a los tobillos de alguien, haría lo que
había que hacer. Ya se encargaría de las repercusiones en su cuerpo más
tarde. Como cuando todos los que tuvieron algo que ver con su captura y
tortura estuvieran a seis metros bajo tierra.
Al diablo con esa mierda de dos metros.
 AVRIL ASHTON
109

Daniel le acarició las piernas y cuando Stavros lo miró, se encontró con

que Daniel lo miraba de cerca.
—¿Qué estás pensando? —Preguntó Daniel.
—Solo estoy planeando qué voy a hacer exactamente cuando
lleguemos a nuestro destino. Cuando Daniel levantó una ceja incrédulo,
Stavros se rió entre dientes. — Por supuesto que no. No tengo ningún plan
más allá de entrar, matar a todos los que estén a la vista y salir.
Daniel se humedeció los labios. —Ese es un plan sólido, Diablo.
Sí, eso pensaría él, que estaba allí prácticamente salivando ante la idea
de la sangre. —Más allá de encontrar y tratar con los hombres que me
torturaron, necesito encontrar a Yusef. Nunca olvidaría ni perdonaría al ex
asesino por haber metido a Stavros en su disputa familiar. Stavros tenía a sus
contactos al acecho, pero aparentemente Yusef había vuelto a meterse en el
agujero en el que se había estado escondiendo durante los últimos años, sin
importar los años que había pasado desde que desapareció de la escena.
Supongo que había aprendido al menos una cosa de las lecciones que les
enseñó el padre de Stavros.
La sombra es tuya. Aduéñate de ella.
—Él no puede esconderse de nosotros, —dijo Daniel con confianza. —
Lo encontraremos.
Stavros no dudó de nada cuando Daniel lo proclamó.
—El piloto dice que estamos a unos minutos de nuestro descenso. Toro
apareció de la nada, alisándose la ropa, el comienzo de un chupetón en el
cuello, los labios rojos e hinchados como si hubiera estado chupando algo.
O a alguien.
 STANIEL #2
110

¿Piloto? Stavros lo miró con los ojos entrecerrados. Creía que le habías
echado el ojo a la azafata.
Toro esbozó una sonrisa arrogante. —Tengo dos ojos. Uno en cada uno
de ellos.
Daniel se rió entre dientes.
Stavros puso los ojos en blanco. —Aléjate de mi piloto a menos que
esté en tierra firme, Toro. Se pasó los dedos por el pelo cuando Toro se sentó
frente a ellos, abrochándose el cinturón. — ¿Tenemos todo lo que
necesitamos en la bolsa de lona?
—Sí. — Toro asintió lentamente, con los ojos brillando. —Todo lo que
necesitas. —Le guiñó un ojo.
Stavros amenazó con dispararle, pero el joven se rió durante todo el
aterrizaje. Sin embargo, se puso serio cuando se bajaron del avión. Y cuando
el todoterreno de color oscuro que había encargado para ellos salió de la
pista, Toro volvió a ponerse en modo ejecutor. Definitivamente tenía la
expresión mortalmente seria de Nieto, pero a diferencia de su tío, Toro
también podía ser un payaso.
Daniel sólo bajaba la guardia con Stavros. Toro también, hasta cierto
punto, pero Stavros sabía que era el único que tenía el privilegio de ver a
Daniel en su estado más vulnerable. Le encantaba que Daniel confiara en él
tan implícitamente.
Su destino estaba a media hora del pequeño aeropuerto. Una casa de
dos pisos escondida en una tranquila calle sin salida, blanca con
contraventanas de color verde lima y un gran césped bien cuidado. Tres
vehículos bloquearon el camino de entrada, dos en funcionamiento y uno en
bloques, sin neumáticos. Había otras casas cerca, lo suficientemente cerca
 AVRIL ASHTON
111

como para que los vecinos entrometidos vinieran corriendo si ocurría algún
tipo de ruido extraño.
Cuando Toro se detuvo, Stavros se puso los guantes negros. Daniel hizo
lo mismo. Toro permanecería en el coche como sus ojos y oídos, listo para
hacer frente a cualquier amenaza que viniera en esa dirección. Daniel salió
primero y le tendió la mano. Stavros la tomó y salió, mirándolo a los ojos por
un momento antes de romper el contacto para mirar la casa.
Todos los que estaban dentro se estaban muriendo esta noche.
Daniel sujetó la bolsa de lona que le entregó Toro y los dos se
dirigieron a la entrada de la casa y a la parte trasera. No había seguridad en
este lugar. Ni siquiera un maldito caniche para avisar de que había hombres
entrando en la casa por la puerta trasera.
Bien por Stavros, pero no le gustaba lo fácil. Nunca se sintió como si
mereciera una mierda cuando se le acercaron tan fácilmente. Le gustaba
trabajar por lo suyo.
Dentro de la oscura casa, avanzó sigilosamente hasta el salón. También
ésta estaba vacía. Así que todos estaban arriba, ¿no? Todos a salvo y felices,
metidos en sus camas.
Sonrió.
Eso estaba a punto de cambiar.
Miró detrás de él para encontrar a Daniel pisándole los talones. Dejó la
bolsa de lona en un rincón y se quedó vigilando la espalda de Stavros con
ojos atentos y una pistola en la mano. Stavros lo apreciaba más de lo que
jamás podría decir. Así que se inclinó hacia adelante, rozando sus labios
sobre los de Daniel antes de apartarse para señalar con la barbilla hacia las
escaleras.
 STANIEL #2
112

Los ojos de Daniel brillaron cuando asintió.

Stavros no se molestó en tomarse su tiempo para subir las escaleras. Si
estas personas estaban escondiendo a sus antiguos captores, obviamente
pensaban que estaban a salvo aquí. Que Stavros nunca los encontraría. En lo
alto de las escaleras, abrió la primera puerta que encontró, acercándose a la
pareja que roncaba en la cama. Esperó hasta que Daniel estuvo hombro con
hombro con él, antes de enroscar el silenciador y ponerlo en medio de la
frente del hombre.
Y apretar el gatillo.
Pfftt.
Luego tocó a la mujer en su hombro hasta que ella se despertó con un
gruñido.
—¿Mmm? Ella rodó sobre su lado derecho, arrimándose al hombre
muerto que estaba a su lado. Stavros le dio otro golpecito. — ¿Qué...?
Ojos azules dormidos. Lo distinguió por la luz plateada que se filtraba a
través de las persianas de la ventana. Ella parpadeó hacia él, con un mechón
de pelo castaño cayendo sobre su frente. Su rostro estaba lleno de arrugas,
no por el sueño, sino por la dura vida.
—Hola. Él le sonrió y ella jadeó, poniéndose de pie. Cuando su mirada
se posó en el hombre a su lado, sus ojos se agrandaron, casi tragándose todo
su rostro mientras abría la boca para gritar.
Daniel la detuvo y le tapó la boca con la palma de la mano enguantada.
— Si haces un ruido, morirás antes de lo que lo harías si te limitas a
responder a mis preguntas y a hacer lo que te digo, —le dijo Stavros.
 AVRIL ASHTON
113

La mano de Daniel ahogó su gemido. La cama se meció con sus

temblores y las lágrimas brotaron de sus ojos. Stavros lo miró todo
desapasionadamente.
—Celeste Bridges, ¿ese es tu nombre? —preguntó.
Ella cerró los ojos con fuerza, con lágrimas interminables, asintió.
—Maravilloso. Ahora, mi compañero retirará la mano de tu boca y,
cuando lo haga, permanecerás en silencio a menos que te haga una
pregunta. Stavros se sentó al borde de la cama. Un colchón jodidamente
cómodo, además. — Si no haces lo que te pido, si haces cualquier ruido o
cualquier cosa que llame la atención, no morirás tan piadosamente como tu
marido aquí presente.
Ella sollozó en la mano de Daniel.
— ¿Me entiendes, Celeste?
Ella asintió frenéticamente.
—Bien. Ahora, trágate esas lágrimas.
Lo intentó, tragando saliva, temblando, pero no pudo dejar de llorar.
Stavros no podía culparla. Daniel le quitó la mano y ella se tapó la boca con
las suyas, inclinándose y balanceándose hacia adelante y hacia atrás.
—Estoy buscando a dos hombres, Celeste, y escuché que podrían
haber estado en tu casa.
Ella se echó hacia atrás, con los ojos más abiertos. Si es que eso es
posible. La mirada de una mujer que sabía exactamente de qué y quién
estaba hablando Stavros.
Él describió a Jay, pero ella negó con la cabeza, confundida. Describió
al otro. —Larguirucho. Nariz como un pico.
—A-Alan.
 STANIEL #2
114

—Oh, ¿ese es su nombre? Ladeó la cabeza como si no lo supiera. —

¿Dónde está, Celeste?
Se lamió los labios y miró al hombre muerto a su lado antes de
desmoronarse de nuevo. —Por favor. P-Por favor, no me mates.
— ¿Dónde está Alan?
—E-En el p-pasillo, —tartamudeó. —Yo no… no sabía lo que había
hecho.
— ¿Está solo? ¿Vino aquí con alguien más?
—No, él ha venido solo.
Stavros se puso de pie. —Levántate. —Hizo un gesto con la mano y ella
se encogió. —Ahora. Se levantó a trompicones y las rodillas se le doblaron
hasta que Daniel, sexy en su peligroso silencio, la agarró del brazo para
estabilizarla.
— ¿Quién más está en esta casa?
— Mi madre y mi padre. Y m- mi hermano. Por favor, no les hagas
daño. Se acercó a Stavros, pero se lo pensó mejor antes de tocarlo. En su
lugar, empezó a retorcerse las manos. —Por favor, no los lastimes. No
hicimos nada.
—Estás escondiendo a un hombre que me secuestró y torturó durante
días. Quien casi me mata.
Ella palideció, moviendo la cabeza hacia adelante y hacia atrás. Los
mocos le caían hasta el labio superior. —No lo sabía. Yo…
— ¿Por qué pensabas que quería estar escondido? ¿Qué creías que
había hecho para que viniera a pedir refugio?
—No pregunté. Ella inclinó la cabeza.
—No es inteligente. Señaló la puerta con el pulgar. —Llévanos con él.
 AVRIL ASHTON
115

Ella lo hizo, tirando del cuello de su camisón blanco con volantes,

guiándolos fuera del dormitorio y por el pasillo pasando otras dos puertas
cerradas.
La puerta que finalmente abrió conducía al lavadero. Cuando tiró de la
cuerda para colgar, encendiendo la bombilla del techo, Stavros llevó la
lavadora y la secadora a un lado de la pared, junto con algunos estantes con
detergente y cosas por el estilo. En el lado opuesto del espacio, un hombre
estaba acurrucado sobre una pila de mantas.
Dormía como si no le importara el mundo.
—Yo me ocuparé de los demás, —murmuró Daniel en su oído, con el
aliento caliente, haciendo temblar a Stavros.
Asintió con la cabeza mientras su amante se alejaba, moviéndose
como el fantasma que era. Luego volvió a concentrarse, pateando el cuerpo
en el suelo.
—¿Eh? Alan rodó sobre su espalda, una mano subiendo para proteger
sus ojos de la luz brillante mientras hacía una mueca. — ¿Celeste? ¿Qué…?
—Hola, Alan. Stavros le disparó en el hombro izquierdo antes de que
tuviera la oportunidad de hablar. Celeste saltó lejos con un grito, presionando
su cuerpo contra la pared.
—¡Aaah! ¡Argh!
—Cállate la boca. Stavros se puso de rodillas y puso el arma bajo la
barbilla de Alan. —Nos encontremos de nuevo. Le guiñó un ojo, deslizando la
pistola de la barbilla de Alan hacia arriba, usando la punta del silenciador
para trazar sus labios temblorosos casi como la caricia de un amante. —Algo
me dice que esta vez el placer será todo mío.
 14

DANIEL SE QUEDÓ EN LAS SOMBRAS. Era donde se sentía cómodo,

pero eso no significaba que su presencia no fuera conocida o sentida. Este
era el espectáculo de Stavros y Daniel quería que lo tuviera. Que tuviera todo
lo que quisiera o necesitara.
Stavros había sido el torturado.
La venganza era suya y, como quiera que lo consiguiera, Daniel estaría
a su lado. O en este caso, en la esquina, con la espalda contra la pared
mientras Stavros estaba en medio de la sala de estar. Las persianas estaban
cerradas, las cortinas corridas para asegurarse de que nadie pudiera ver el
interior, y se había encendido una lámpara de mesa cercana, iluminando la
habitación con una luz amarillenta. Habían traído a todos los de la casa abajo
y los habían amarrado a sillas colocadas en círculo. Las cintas sobre sus bocas
amortiguaron sus gritos mientras todos rogaban por sus vidas.
Las mangas de la camisa de Stavros estaban arremangadas hasta los
codos mientras se giraba lentamente, asimilándolos a todos. Estaba en su
elemento aquí, en la violencia moderada, su rostro era una máscara de
concentración, los ojos brillantes. Daniel no podía apartar los ojos de él.
Stavros no habló, no le dio a ninguna de las cinco personas atadas una
explicación de lo que estaba a punto de suceder más allá de decirles que iban
a morir.
Pero Alan sabía por qué.
La madre y el padre de Celeste no dejaron de suplicar por sus vidas
hasta que fueron amordazados. El hermano no suplicó, aunque el miedo le
sangraba por todos los poros.
 AVRIL ASHTON
117

Daniel se llevó las manos a los costados. Tuvo que luchar contra su
propio instinto de rodear con sus manos desnudas el cuello de aquel Alan y
mirarle fijamente a los ojos mientras la vida se le escapaba. Apartó a Stavros
de Daniel. Le hizo sentir un miedo como no había experimentado en mucho,
mucho tiempo. La piel bajo el cuello le picaba, sus dedos se crispaban. Giró el
cuello y respiró profundamente. Si fuera fumador, éste sería el momento de
encender un cigarrillo.
Quería ponerle las manos encima a Alan, pero quería observar más a
Stavros. Su amante tenía toda su atención en un día normal, pero en este
lugar, con ese filo en sus rasgos y el brillo sediento de sangre en sus ojos,
forzaba el escrutinio de Daniel, lo mantenía cautivo y encerrado en cada uno
de sus movimientos. Tenía a Daniel fascinado incluso con la forma en que
respiraba, la forma tranquila en que su pecho subía y bajaba.
Al principio no escuchó el silenciador. El sonido silenciado no se
registró, pero la cabeza de la anciana se echó hacia atrás y luego se desplomó
hacia adelante. Los gritos ahogados se elevaron, con un terror tan denso
como la sangre que bajaba de aquella herida de bala.
Daniel se humedeció los labios.
Uno a uno, Stavros puso una bala entre los ojos del anciano, luego el
hermano de Celeste. Celeste gritó detrás de la cinta en su boca, tan pálida
que su piel estaba prácticamente traslúcida, lágrimas cayendo mientras
luchaba contra sus ataduras. Daniel había sido el que la había amarrado, así
que no iba a ir a ningún lado.
Excepto a la morgue.
La orina perfumaba el aire y no podía distinguir entre ella y Alan, cuál
de los dos había perdido finalmente el control de su vejiga. No entendían que
 STANIEL #2
118

esto era lo más misericordioso que conseguirían de Stavros. Daniel miró a su

amante con los dientes en el labio inferior, apretando la parte inferior del
vientre. Llámalo depravado y él responderá, porque le encantaba ver a
Stavros así.
—Ese fui yo siendo misericordioso, —dijo Stavros a los dos restantes
con calma. —Pero ahora estoy recién salido. Se arrodilló frente a Celeste,
atrapando una de sus lágrimas con la punta de un dedo. —Deberías culpar a
Alan por traerme a tu puerta. Sabía lo que pasaría, pero de todos modos
acudió a ti. —Sacudió la cabeza con un tsk. —Y lo dejaste entrar sin dudarlo.
La silla vibró mientras ella temblaba. Daniel vio cómo la comprensión
aparecía en sus ojos, un poco tarde, en realidad, de que estaba a punto de
morir. —Tu recompensa por esa ciega lealtad soy yo. Él le dedicó una sonrisa
triste mientras se enderezaba. —Y yo solo traigo la muerte.
—Mmf. Mmmmmff. Alan decidió que era el momento perfecto para
llamar la atención de Stavros.
Stavros extendió la mano y le quitó la cinta de la boca. Alan empezó a
llorar.
—Tómame. Tómame a mí, en cambio. Cel-Celeste, cariño. Yo...
Stavros se colocó detrás de ella, le agarró el pelo y le pasó la mano
despreocupadamente por la garganta. La sangre brotó cuando le cortó la
carótida.
Alan se atragantó, con los ojos tragándose la cara.
Un gemido dejó la garganta de Daniel espontáneamente. Stavros debió
haberlo escuchado, porque se detuvo, el cabello de Celeste todavía en su
puño, la hoja aún goteando roja en su garganta, y volvió la cabeza
lentamente hacia Daniel. Sus miradas se encontraron y se sostuvieron, su
 AVRIL ASHTON
119

conexión tirando de Daniel, sacándolo de la pared. Dio un paso adelante y la

mirada de Stavros recorrió su cuerpo, sus labios se curvaron en una sonrisa
escalofriante.
Daniel lo deseaba.
En ese momento, quería a Stavros más de lo que quería respirar. Su
pecho estaba apretado, la piel cubierta de piel de gallina y sudor. La lengua
de Stavros salió, deslizándose por su labio inferior, burlándose. Daniel abrió
la boca...
Alan vomitó, vomitando sobre su cuerpo y el suelo.
Stavros no se movió. Sonrió a Daniel, los ojos reflejando el mismo
fuego destructivo, los mismos anhelos desesperados, igualando la
depravación de Daniel como si fueran un conjunto. Pero sí, eran eso, un
conjunto.
Daniel empujó su barbilla hacia arriba y Stavros le guiñó un ojo,
limpiando la hoja en su muslo, antes de apartar la mirada para enfocarla en
Alan. La vista de su hombre… La necesidad lo inundó y Daniel tragó aire en
sus pulmones, hundiéndose contra la pared que lo mantenía erguido cuando
sus rodillas flaquearon.
—No crees que te librarás tan fácilmente como los demás, ¿verdad? —
Le preguntó Stavros a Alan, que estaba jadeando suavemente. —Porque eso
sería una tontería. Se arrodilló, rebuscando en la bolsa de lona que había
dejado cerca. —No pareces un tonto. Levantó una sierra para huesos.
Alan gritó... hasta que Stavros lo agarró por el cuello impidiendo que
siguiera gritando.
 STANIEL #2
120

Daniel se apartó de la pared y se acercó a ellos. Una mirada a los ojos

de Stavros y sacó su propio cuchillo grabado de su tobillo y presionó sus
dedos en los lados de la cara de Alan, forzando su boca a abrirse.
Luego procedió a cortarse la lengua.
No fue uno de sus mejores trabajos con Alan luchando y todo eso,
pero Daniel lo consiguió, dejando caer la lengua a los pies de su amante.
Stavros tocó la pierna de Daniel más cercana a él, acariciándola a través de
sus pantalones, inclinándose hacia él. Daniel miró su obra ensangrentada y
bajó la mano, haciendo que la cabeza de Stavros se apoyara brevemente en
su rodilla, acariciando el lado de su cara.
Había perfección en esto. Un acierto. Un saber que no podía compartir
estos momentos con nadie más que con Stavros Konstantinou.
Apartó la mirada del rostro ensangrentado de Alan y miró a su amante,
solo para encontrar el rostro de Stavros vuelto hacia arriba, los ojos sobre él
llenos de adoración y las promesas más oscuras.
Era el turno de Daniel de sonreír. —Trabajo, —dijo con voz ronca
mientras se hacía a un lado. No volvió a las sombras. Permaneció al lado de
Stavros. Se excitó más allá de lo imaginable mientras Stavros despedazaba a
Alan, pieza por pieza, de forma tan bella.
Un experto con la sierra, la sangre y el sudor goteando de su cara,
mojando su camisa. Una concentración absoluta en sus rasgos mientras se
concentraba en su macabra tarea, y Daniel se concentraba en él. La flexión
de sus músculos, las gotas rojas que salpicaban su nariz. La nuca sudorosa
cuando inclinó la cabeza, exponiéndose a Daniel, que tuvo que morderse el
interior de la mejilla para no arrodillarse y poner los labios en ese lugar.
 AVRIL ASHTON
121

El aroma de la sangre le picaba en las fosas nasales y tenía la boca

inundada de saliva. Hacerlo era emocionante, le excitaba ensuciarse las
manos con el rojo pegajoso. Pero mirar...
Ver a Stavros era el peor juego previo. No quería que terminara, pero
tampoco podía esperar al final. Temía obsesionarse con esta vista: su amante
cubierto de sangre, con esa sierra en funcionamiento, con el pelo ensortijado
por el sudor, vengándose de la forma más sexy que Daniel había visto nunca.
Quería detener las acciones de Stavros sólo para tomarlo y ser tomado en
este piso, rodeado de cadáveres y fluidos corporales.
Estaba tenso por todas partes, rechinando los dientes y clavando las
uñas en la palma de su mano. Su cuerpo latía con el zumbido de la sierra, la
polla cada vez más dura, su corona más húmeda. Esta sensación. Dios.
La sierra se detuvo bruscamente y Stavros se puso en pie,
tambaleándose ligeramente al parpadear ante el montón de miembros que
solía ser Alan.
—Creo que...
Daniel lo agarró por el cuello, tirándolo en sus brazos, tomando su
boca. Sin besos. Sólo mordiscos. Lamidas. Comió la boca de Stavros como si
fuera una última comida, desgarrando su ropa. No importaba dónde
estuvieran. Este fuego que Stavros avivaba dentro de él lo incineraría si no
ponía sus manos sobre Stavros. Si no se metía dentro de él.
Stavros envolvió sus brazos alrededor de él, gimiendo,
estremeciéndose por él, mientras Daniel los llevaba hacia atrás, presionando
la espalda de Stavros contra la pared. Jadearon en la boca del otro mientras
él intentaba quitarse los guantes antes de tirarlos a un lado y atacar la
cremallera de Stavros. Liberó la erección de su amante, empuñándolo,
 STANIEL #2
122

tirando de él mientras Stavros gruñía, retorciéndose en su agarre. Estaba

caliente y suave, con la punta resbaladiza mientras pulsaba en el agarre de
Daniel.
Daniel apartó la boca. Stavros gimió, tratando de alcanzarlo, pero
Daniel lo giró hasta que quedó frente a la pared, empujando los pantalones
de Stavros hacia abajo para exponer su trasero. Hizo lo mismo con sus
propios pantalones, abriéndose camino a lo largo de la columna expuesta del
cuello de Stavros, saboreando su sudor, su piel, su deseo. Era una droga, y
todo lo que Daniel quería era perderse en él.
Arrastró un dedo entre las nalgas de Stavros, tragando saliva cuando
sintió la protuberancia de algo...
Un tapón.
Stavros llevaba un tapón.
—Diablo. El nombre pasó por sus labios mientras hablaba al oído de
Stavros. —¿Por qué…?
—Porque esto es lo que somos. Stavros giró la cabeza y rozó los labios
con los de Daniel. —Soy tuyo, y puedes follarme donde sea. Cuando sea.
Como sea.
El agarre de Daniel sobre él se apretó mientras se estremecía. No
podía pensar, no podía respirar. Pero podía decir —Te amo. Quitó el tapón, lo
dejó caer al suelo y metió un dedo en Stavros, probando su paso. —Stav.
Estaba resbaladizo y estirado, su agujero coincidía con el fuego que devoraba
las entrañas de Daniel. Doloroso en su intensidad.
—Unghh. Estoy listo para ti. Fóllame —suplicó Stavros. —Por favor.
 AVRIL ASHTON
123

Daniel escupió en la palma de su mano y se tocó la polla, acariciándose

antes de alinearse y meterse dentro. ¡Misericordia! Misericordia. La forma en
que sus músculos envolvieron a Daniel, y lo despojaron de sus pensamientos.
Stavros gimió y se puso de puntillas. Daniel cerró los ojos con fuerza y
aflojó el agarre de Stavros. Era todo caliente y acogedor, tragándose cada
centímetro que le daba Daniel. Empujó la cabeza de Stavros hacia abajo,
haciéndolo arquear la espalda, inclinando su trasero más alto. Tanto mejor
para que Daniel se deslice.
Deslizarse más profundamente.
Hasta que llegó al fondo y Stavros suplicó más, con una voz fuerte y
necesitada en medio del silencio. Daniel clavó los dientes en el hombro de
Stavros y los dedos se clavaron en su cadera mientras retrocedía y entraba de
golpe.
— ¡Sí! ¡Sí! —Stavros se estremeció. —No pares.
No hasta que se haya saciado. Daniel se abalanzó sobre él,
manteniendo su boca contra la piel de Stavros para sofocar sus propios
gemidos. El placer recorrió su columna vertebral, haciéndole girar y agitarse
como una montaña rusa. El cuerpo de Stavros lo mantenía agarrado,
encerrado. Era la perfección, pero cuando Daniel abrió la boca para decírselo,
los únicos sonidos que salieron fueron gruñidos roncos. Tomó todo lo que
Stavros le dio, y él le correspondió, dándole a Stavros todo lo que tenía.
Esto es lo que somos.
Nunca se dijeron palabras más ciertas.
Stavros le devolvió el empujón, se abalanzó sobre Daniel, recibiendo
todo lo que le daba con gritos de dolor, con los dedos luchando por conseguir
un hueco en la pared. Daniel se adelantó, metiendo una mano entre Stavros
 STANIEL #2
124

y la pared, cogiendo a su amante con la mano, acariciándolo hasta que

Stavros echó la cabeza hacia atrás y se congeló, gritando, corriéndose a
raudales.
Empapando los nudillos de Daniel en crema caliente y pegajosa.
Su culo apretó a Daniel, lo ahogó, los músculos se apretaron mientras
le succionaban el orgasmo. El clímax le soltó la lengua, le hizo soltar palabras
que ni siquiera él podía comprender. Vertió su semilla en Stavros, sujetando a
su amante cuando sus rodillas se doblaron.
Se desplomó contra Stavros, con el pecho ardiendo mientras jadeaba.
Stavros apoyó la frente en la pared. El persistente aroma a cobre llegó a
Daniel y su polla se sacudió dentro de Stavros.
La sangre era realmente el mejor afrodisíaco.
 15

CASI UN MES DESPUÉS DEL “INCIDENTE DE CLEVELAND”, Stavros volvió

a estar inquieto. Su euforia por tratar con Alan duró aproximadamente una
semana, pero el recordatorio de que todavía tenía a un hombre por
encontrar, un hombre que demostraba ser mejor para ser esquivo que
algunos de los propios de Stavros, le jodió la cabeza.
Pasaba sus días haciendo su fisioterapia y cobrando favores, usando
cualquier palanca que tuviera a su disposición para cazar a Jay. Sus noches,
las entregaba a Daniel. Egoístamente, también, para que su amante lo
distrajera, lo consolara, lo mantuviera enganchado y las pesadillas a raya.
El funcionamiento del negocio estaba en un segundo plano ya que no
tenía el enfoque necesario para manejar ese lado de las cosas. No había
opción para que él saliera de esa vida, pero tenía que implementar algunos
cambios, sacudirse un poco. No de inmediato, pero lo suficientemente
pronto.
Una vez que Jay fuera tratado.
La llamada telefónica llegó una noche, momentos después de que
Daniel se desplomara sobre él, sus cuerpos bañados en sudor resbalando.
Deslizándose. El semen salió del agujero de Stavros, empapando las sábanas
debajo de él. Daniel gruñó cuando el teléfono de Stavros vibró sobre la
mesilla de noche y se apartó de él para agarrarlo.
Stavros tragó, tratando de calmar su garganta seca y en carne viva por
todos los ruegos que había hecho. Daniel había comenzado a superarlo
últimamente. Era enloquecedor y malvado, y la cosa más caliente de la
 STANIEL #2
126

historia. Su cuerpo entero palpitaba mientras se retorcía sobre su espalda

mientras Daniel contestaba el teléfono.
—Toro. La voz de Daniel era mucho más profunda y entrecortada de lo
habitual. — ¿Qué es...? Se puso rígido contra Stavros y luego asintió con la
cabeza a pesar de que su sobrino no tenía forma de ver el gesto, antes de
entregarle el teléfono a Stavros.
Stavros lo tomó y se sentó, apoyándose contra él. —Toro, ¿qué pasa?
—Tengo a alguien que quiere verte.
Stavros frunció el ceño, inclinando la cabeza para encontrar la mirada
mesurada de Daniel. — ¿Quién? ¿Era Jay?
— ¿Dice que se llama Linc? Dice que trabaja...
—Para mí. Sí. Avanzó poco a poco hasta el borde de la cama,
balanceando las piernas y plantando los pies en el suelo. Dada la mierda que
había seguido cuando se fue a Nueva York, se había olvidado por completo
del hombre que se había ido sin permiso sin completar su misión asignada.
Seguro que tenía algunas preguntas que necesitaban respuesta. — ¿Donde
está el? ¿Cuándo quiere esta reunión?
—Él está conmigo.
Bueno, eso no sonaba bien.
—Lo intercepté a unos diez minutos de la casa...Toro hizo una pausa,
mientras Stavros entrecerró los ojos y se inclinó para recoger su pijama del
suelo. Que Linc supiera su ubicación era más que un motivo de
preocupación. Esa mierda era una bandera roja de advertencia. —No está
solo, —continuó Toro.
 AVRIL ASHTON
127

Stavros dejó el teléfono en la cama, lo puso en el altavoz y se puso la

parte inferior del pijama con una ceja levantada. — ¿Trajo refuerzos? Sus
labios se arquearon.
Toro resopló. —Trajo a Yusef Afwerki.
Stavros se quedó helado. —Bueno, eso es interesante.
—Definitivamente una forma de decirlo. Escuchó la sonrisa irónica de
Toro a través del teléfono.
Además de cazar a Jay, también habían estado tratando de encontrar
una manera de sacar a Yusef del agujero en el que se había metido. La cosa
era que el antiguo amigo de Stavros era bueno. Como habían estado todos
entrenados, no había esperado realmente encontrar a Yusef hasta que el
hombre quisiera ser encontrado.
Supongo que ese momento había llegado.
No sabía cómo se conocían Linc y Yusef, pero lo averiguaría.
— ¿Dónde los tienes? Se quitó el pijama que acababa de ponerse y se
alejó girando, dirigiéndose a su armario mientras Daniel se levantaba y
comenzaba a vestirse.
—Depósito. Tómate tu tiempo, todos nos estamos conociendo aquí.
Stavros sonrió. —No los lastimes. Todavía. Nosotros estamos en
camino.
—Entendido.
Stavros terminó la llamada y se volvió hacia Daniel, que estaba de pie
junto a la cama con solo un par de pantalones negros con cremallera y el
botón desabrochado. Cerrando la distancia entre ellos, deslizó una mano por
el pecho y el torso de Daniel, deteniéndose justo debajo de su ombligo. —
¿Qué te parece?
 STANIEL #2
128

Los labios de su amante se estiraron en una sonrisa salvaje. —Creo que

estoy deseando que llegue esto. Algo fundido parpadeó en las profundidades
de sus ojos.
Stavros enseñó los dientes. —Yo también.
Toro mantuvo a sus huéspedes más recientes en el mismo almacén de
muebles antiguo que habían utilizado para tratar con Roger. Resultó que
Daniel había comprado el edificio específicamente para ese propósito. Un
lugar relativamente cercano, pero aún alejado de la casa, con privacidad y sin
ninguna conexión que los condujera a ambos. El lugar estaba cubierto desde
todos los ángulos con guardias armados, ninguno de los cuales fue visto por
Stavros.
Toro se reunió con ellos en la entrada trasera, saludándolos con una
pequeña sonrisa y unos ojos que parecían haber estado en una juerga
recientemente. Sin embargo, Stavros lo sabía mejor. Toro no consumía drogas
pesadas, pero tenía cierta debilidad por la violencia y la adrenalina.
Una vez dentro, Toro los condujo hasta los dos hombres que esperaban
en la parte trasera del gran espacio. Stavros se detuvo a unos metros de
distancia, cruzando los brazos. Primero vio a Linc. El pelo del cubano era más
largo, si es que eso era posible, siempre indómito, salvaje y espeso, rodeando
su cabeza en una masa de rizos castaños oscuros. Era un hombre diminuto,
que apenas llegaba a la mitad del pecho de Stavros. Su expresión no delataba
nada mientras sus ojos marrones se encontraban con la mirada de Stavros y
la sostenía. Llevaba un pendiente, una pequeña cruz plateada colgando del
lóbulo de la oreja derecha, y estaba vestido de negro de pies a cabeza:
camisa de cuello abierto bajo un abrigo negro, pantalones y zapatos de cuero
brillante.
 AVRIL ASHTON
129

Junto a Linc, Yusef Afwerki se apoyó contra la pared, apretando la

mandíbula.
Ahora parecía como si hubiera pasado por una mierda. Las facciones
estrechas, los pómulos altos lo hicieron mucho más prominente por su
aparente pérdida de peso. Parecía exhausto, como si no tuviera idea de lo
que significaba dormir. Su barba era espesa y descuidada, sus ojos en blanco
e inyectados en sangre, la camiseta estirada y arrugada, jeans y botas
polvorientas salpicadas de pintura y cualquier otra cosa que les diera ese
aspecto oscuro y lúgubre.
Stavros se acercó a ellos...
Ambos hombres se tensaron.
… Y se balanceó, golpeando a Yusef en la mandíbula, golpeándolo
contra la pared. El dolor irradiaba todo el camino por su brazo, pero apretó
los dientes, flexionando los dedos mientras miraba al hombre que le había
jodido la vida.
—Te mataré — le dijo Stavros en voz baja, conversando, mientras el
cabrón flexionaba la mandíbula y se lamía la mancha de sangre del labio
inferior. —Pero no ahora. Volvió su atención a Linc. — ¿De qué lo conoces?
Linc vaciló.
—Linc, dile. —La voz de Yusef, inusualmente profunda y muy
acentuada, contenía muchas cosas, la mayoría de las cuales parecían poner a
Linc en tensión. También era algo extraño, porque en todo el tiempo que
Stavros había tratado con el mercenario, nunca había obtenido mucho de la
reacción de Linc.
—Él es mí... Linc dejó escapar un suspiro. —Estaba casado con mi
hermano.
 STANIEL #2
130

Stavros parpadeó. — ¿El que murió? Hombre, podría jurar que ya nada
le sorprendía, pero ahí estaba. Sorprendido.
—Sí. —Linc asintió.
Esa confirmación hizo que Stavros se balanceara sobre sus talones
mientras miraba de Linc al silenciosamente hosco Yusef. —Supongo que no
es una coincidencia que Linc terminara trabajando para mí, ¿eh? Así que
Yusef había estado jugando con él y moviendo hilos durante mucho tiempo
desde las sombras. Stavros quería destriparlo casi tanto como quería matar a
Jay.
—Todo lo que hizo fue compartir algunas historias, me acerqué a ti por
mi cuenta. —Dijo Linc.
— Ya lo creo. —Stavros gruñó.
—No quería que trabajara para ti. No lo quería cerca de ti, —dijo Yusef
con amargura. —Pero se negó a escucharme.
— Hmm. Stavros no se creyó esa mierda ni por un minuto, pero
todavía tenía preguntas que necesitaban respuesta. Se volvió hacia Linc. —Te
dieron un trabajo. ¿Por qué no se hizo?
— Recogí una cola. Linc levantó un hombro. — Como nadie debía
saber de mí ni de dónde ponía la cabeza, tuve que retroceder.
—Esa cola, ¿tiene que ver con lo que le pasó a tu hermano?
—Sí. Fue Yusef quien habló esta vez, y Stavros tuvo que morderse el
interior de la mejilla para evitar arremeter contra él de nuevo.
Mantuvo su atención en Linc, porque la visión de Yusef le recordaba a
Jay. De su tiempo encadenado y torturado, y si no tenía cuidado, empezaría a
destrozar este maldito lugar antes de conseguir lo que quería. — ¿Sabías lo
que estaba haciendo? le preguntó a Linc. — ¿Sabías que me había estado
 AVRIL ASHTON
131

utilizando a mí y a mi negocio para eliminar a los aliados de su familia? Yusef

hizo un sonido, pero Linc no lo miró mientras sostenía la mirada de Stavros y
negaba con la cabeza.
—No tenía ni idea. Linc apartó la mirada y cuando volvió a mirar a
Stavros, estaba llena de remordimiento. —No sabía lo que estaba haciendo.
No sabía que te estaba usando a ti y a tus hombres para hacer... lo que
estaba haciendo. Me lo confesó todo anoche y por eso estamos aquí. Quería
verte, hablar cara a cara y resolver esta mierda. No se me asignó ninguno de
los asesinatos que te hizo hacer. Puedes comprobar mis trabajos. No miró a
su cuñado. —Cuando perdimos a mi hermano, nos impactó a todos de
manera diferente.
Stavros se burló. — ¿Lo estás excusando? ¿Exculpándolo? Entonces
agarró a Yusef por el cuello y lo estrelló contra la pared. El otro hombre no
luchó contra él en absoluto. Simplemente miró a Stavros con ojos muertos.
— Casi muero por tus idioteces. Me utilizaste en tu venganza, pusiste a mi tío
y a todos los que me importan en peligro, ¿y ahora estás aquí, como si nada?
¿Como si no creyeras que te voy a matar?
—Saca a Linc de aquí. La voz de Yusef sonaba como si hubiera pasado
los últimos años simplemente gritando.
—Yusef, no...
La repentina aparición de Daniel al lado de Stavros detuvo las palabras
de Linc. La garganta se le hizo agua, la angustia se extendió por sus rasgos en
una ola fugaz. Enderezó los hombros y endureció sus facciones cuando Toro
se acercó con una de sus beatíficas sonrisas, haciendo un gesto a Linc para
que le siguiera.
 STANIEL #2
132

—Espera. Stavros miró a Linc con los ojos entrecerrados. —¿Cómo

sabes dónde vivo?
—Soy bueno para encontrar a la gente, —le dijo Linc, inexpresivo. —
Por eso me contrataste en primer lugar, ¿no es así?
Cabron. Stavros le hizo un gesto a Toro para que se lo llevara y esperó
hasta que sus pasos se desvanecieron antes de soltar a Yusef, quien colapsó
en el suelo y se quedó allí. El era un hombre diferente. Stavros recordó que
Elías le había dicho a Daniel que Yusef no era el mismo después del accidente
que se llevó a su esposo. Eso era cierto. Ahora era una cáscara rota, sin vida a
los pies de Stavros. Cuando se puso en cuclillas, la pierna derecha de sus
jeans se levantó lo suficiente para que Stavros distinguiera una prótesis.
—Quieres a Jay. Yusef no se puso de pie. Permaneció en el suelo,
mirando a Stavros.
—Y lo conseguiré.
La boca de Yusef se torció. —Puedes tenerlo en una hora.
Stavros se humedeció los labios, pero fue Daniel quien hizo la
pregunta, hablando por primera vez. — ¿Y qué quieres?
—Que Linc siga vivo.
Interesante. — ¿Qué otra cosa? —Preguntó Stavros.
No había nada más que un vacío absoluto en los ojos de Yusef cuando
dijo: —No me importa cuál de ustedes lo haga, pero quiero que me maten.
 16

—NO. Daniel se puso en cuclillas frente al hombre destrozado y

agazapado en el suelo pidiendo la muerte. Levantando la cabeza de Yusef con
un dedo bajo la barbilla, negó con la cabeza, repitiendo. —No. Después de lo
que has hecho, no decidirás cómo te trataremos. Había escuchado historias
de Stavros sobre el tipo de hombre que solía ser Yusef. Esta... cosa, este
caparazón, no era lo que Daniel esperaba. Era un esfuerzo hablar con
palabras, quedarse quieto, cuando todo lo que quería era abrir a este
hombre, desde la garganta hasta la ingle, y ver cómo su vida se escurría en
ríos de un rojo espeso y embriagador.
Pero ese era el deseo de Yusef, ¿no?
Daniel no estaba en el negocio de dar a los cobardes el deseo de su
corazón. Tomando completamente la barbilla de Yusef en su mano, apretó su
agarre hasta que sus dedos protestaron por la tensión. Pero si estaba
lastimando al otro hombre, los rasgos de Yusef no lo mostraban. —Usaste el
negocio de Stavros para buscar venganza contra tu familia. ¿Por qué?
Stavros estaba junto a ellos, silencioso y quieto, permitiéndole esto a
Daniel. Sí, era Stavros quien había sido encadenado y torturado, pero Daniel
necesitaba esto tanto como su amante. Stavros también pareció entenderlo.
Los ojos de Yusef, del más negro de los marrones, permanecieron
clavados en los de Daniel cuando finalmente respondió a la pregunta. —Fue
rápido y eficiente. Sus hombros apenas se movieron cuando se encogió de
hombros, expresión que no delataba arrepentimiento ni disculpa. —Y creó
una barrera entre ellos y yo.
Dejando a Stavros como el único expuesto cuando todo se vino abajo.
 STANIEL #2
134

Daniel sonrió, sin hacer nada para ocultar la sed de sangre que tenía
que estar escrita en todo su rostro. — No habrá ningún obstáculo entre tú y
nosotros, murmuró, acariciando distraídamente con el pulgar la barbilla de
Yusef. —Tampoco habrá muerte. Porque en la muerte ya no había
sentimientos, ni dolor. Y este hombre que casi le había quitado el corazón a
Daniel, que había estado tan cerca de arrancarle ese órgano directamente del
pecho... este hombre debe sentir dolor.
Debe conocer la agonía.
Debía entender que Stavros Konstantinou no era alguien a quien
utilizar como amortiguador, no mientras Daniel estuviera vivo y respirando.
Dejó caer la mano abruptamente e inclinó la cabeza hacia atrás para
mirar a Stavros. Había sangre en los ojos de su amante, que se volvieron más
grandes y salvajes de lo normal. Los labios de Daniel se torcieron ligeramente
ante esa visión. Volviendo su mirada a Yusef, le dijo: —Nos dirás dónde está
Jay. No tenía sentido para ellos seguir buscando a ciegas cuando tenían la
posibilidad de saber el paradero del hombre justo en frente de ellos.
La respiración de Yusef silbó al inhalar. Algo parecido a la anticipación
iluminó sus ojos por un breve instante, tan fugaz que Daniel se preguntó
inmediatamente si lo había visto. —Entonces me darás...
Daniel lo calló con un suave tsk y un solo movimiento de cabeza. —No
estamos en una negociación, —dijo en voz baja. —Quiero la información
ahora, de lo contrario tendrás la cabeza de Linc a tus pies. Y luego empezaré
contigo, y te lo prometo —se inclinó más cerca, bajando la voz. —Hay tantas
formas en que puedo derramar tu sangre y aún mantenerte con vida. Enseñó
los dientes. —Poner en espera indefinidamente tu reunión con ese difunto
esposo tuyo.
 AVRIL ASHTON
135

Stavros hizo un ruido al rodear la forma postrada de Yusef,

arrodillándose a la espalda del eritreo para susurrarle al oído: —Será mejor
que le des lo que quiere. Cuando sus ojos se dirigieron a los de Daniel,
descubrió que se habían suavizado un poco, no eran tan salvajes como antes.
—Es un genio en lo de la sangre. Debería saberlo... Él resopló delicadamente.
—Una vez estuve en su mazmorra. Sus rasgos se suavizaron donde
descansaban en el rostro de Daniel, como si estuviera recordando esos
tiempos.
Fueron memorables, por supuesto. Por muchas razones.
—Quiero…
—¡Toro! Daniel llamó a gritos a su sobrino, interrumpiendo las
palabras de Yusef.
—¿Tío? ¿Has llamado? La voz de Toro resonó por todo el espacio a
pesar de que permaneció fuera de la vista.
—Traérmelo.
—Sí, señor.
Daniel se sentó en cuclillas y esperó mientras Stavros le sonreía. Era
bueno que Stavros lo conociera como lo hacía, que Daniel nunca tuviera que
explicar sus acciones. Eran dos cuerpos, pero una sola mente. Hasta cierto
punto, había tenido esto con Petra, aunque ella no había estado ahí fuera con
él, derramando sangre. Había una libertad inconmensurable en no tener que
ocultar nunca quién eras, y amaba a Stavros por ser la persona que Daniel
necesitaba a su lado.
Lo transmitió con un guiño, y las fosas nasales de su amante se
ensancharon en respuesta.
Él era la perfección.
 STANIEL #2
136

Unos pasos resonaron a su espalda, pero no los reconoció,

simplemente cambió su mirada de Stavros a Yusef. Cuando Toro se puso a su
lado, Daniel le indicó: —Ponlo de rodillas.
Linc cayó de rodillas al lado de Daniel con una mano no tan amiga de
Toro. Daniel sacó el cuchillo y extendió la mano, todavía sin romper el
contacto visual con Yusef mientras colocaba la hoja en la garganta de Linc.
Para su crédito, el cuñado ni siquiera se inmutó, mucho menos respiró.
Estaba dispuesto a morir.
Y lo haría.
Stavros se enderezó y se acercó a Linc, sacando su arma. Lo puso en la
sien de Linc. Y, por supuesto, Toro tenía su arma apuntando a la parte
posterior de la cabeza de Linc.
Linc no emitió ningún sonido mientras miraba al frente, sin mirar a
Yusef, sino a un punto en la pared detrás de él.
—El paradero de Jay, — habló Daniel con calma. No tenía sentido
enfadarse, ni levantar la voz. Ninguna de esas demostraciones aclararía su
intención o sus acciones. Había un ligero efecto en el manto de vacío en el
que Yusef se había envuelto. Una debilidad que tal vez no supiera que aún
poseía. El traidor de Stavros podría creer que no le importa nada ahora que
su esposo estaba muerto, pero Daniel vio...
Linc.
Vio el parpadeo distante en los ojos de Yusef cuando finalmente se
obligó a mirar a su cuñado de rodillas, el cuchillo de Daniel en su vulnerable
garganta, la pistola de Stavros en su sien, la de Toro presionada en la parte
posterior de su cabeza. Vio la angustia.
Daniel casi podía simpatizar con ese sentimiento.
 AVRIL ASHTON
137

Casi.
Stavros no había muerto, pero Linc sí lo haría. Sin pensarlo dos veces.
Con los dedos entrelazados frente a él, Linc esperaba su destino con la
actitud más tranquila. Daniel podía apreciarlo, y si fuera cualquier otro tipo
de hombre probablemente se arrepentiría de matar a alguien así. Pero no era
ningún otro tipo de hombre.
Simplemente era Daniel, enamorado de Stavros.
—Tiene que embarcar en un barco de contenedores en el puerto de
Miami mañana. Yusef no miró a Linc.
Daniel le sonrió. —Eso no fue tan difícil, ¿verdad? Movió la muñeca,
cortando un lado del cuello de Linc. El hombre pequeño se estremeció
cuando su sangre brotó, ambas manos se dispararon hacia arriba para
apretar la herida. Lo hizo sin hacer ruido.
Impresionante.
—¡Linc! Yusef se tambaleó hacia adelante, solo para congelarse
cuando Stavros y Toro amartillaron sus armas al unísono. —Linc.
—Él está bien. Daniel hizo a un lado su preocupación. —Es una herida
superficial. Esta vez. Se puso de pie y señaló con la barbilla para que Toro
levantara a Linc. Daniel movió su mirada sobre el hombre. —Pon algo de
presión sobre eso. Sujétalos a ambos, —le dijo a Toro. —No hemos
empezado todavía. —Se limpió la hoja del cuchillo con la manga y luego lo
volvió a meter en la bota antes de volverse hacia Stavros y tenderle una
mano. Cuando sus dedos se encontraron, Stavros lo agarró con fuerza y tiró
de él hacia su costado.
—Escuché que vamos a Miami, —dijo Stavros solo para sus oídos.
 STANIEL #2
138

—Estás en lo correcto. Pero antes de eso, tenía que hacer una llamada.
Se llevó a Stavros con él mientras se alejaba de los demás y sacaba su
teléfono. Normalmente, Toro sería el intermediario, se acercaría a los
contactos y pondría los planes en marcha. Pero no esta vez.
Stavros se quedó con él, esperando, mientras Daniel se ponía el
teléfono en la oreja y lo escuchaba sonar. Lo menos que se podía hacer era
informar a un conocido cuando estabas a punto de derramar sangre en su
puerta.
El teléfono se descolgó al quinto timbre. — ¿Quién es?
Los labios de Daniel se crisparon ante el tono brusco. —Pascal. Los
dedos de Stavros se crisparon alrededor de los suyos. —Tenemos que hablar.
 17

MATHIEU PASCAL NO SE LEVANTÓ DE SU ASIENTO cuando Daniel fue

acompañado a su despacho. Daniel ya podía percibir la impaciencia del otro
hombre y sus labios se movieron en una casi sonrisa. Pascal había querido
mantener esta conversación por teléfono, pero accedió cuando Daniel
insistió.
Unas horas en un avión y aquí estaban en Miami. Stavros no se le había
unido. Resultó que Stavros y Pascal tenían algún tipo de mala sangre entre
ellos. Pero, ¿con quién no tenía mala sangre Stavros? Se había quedado en su
hotel, haciendo planes con Toro mientras Daniel hacía este viaje solo. En
contra del consejo de Stavros y Toro.
No tenía nada de qué preocuparse, como les había dicho a los
hombres de su vida. Él y Pascal no eran amigos cercanos, pero no eran
enemigos. Todavía. El haitiano tenía que saber qué pasaba en su patio
trasero, ya que el Puerto de Miami estaba bajo su dominio.
Entonces, tenía que haber esperado una visita de Daniel tarde o
temprano. ¿No?
Los guardias de Pascal permanecieron con ellos dentro de la gran
oficina, ambos hombres en silencio y opuestos mientras flanqueaban a
Daniel. Levantó la barbilla a modo de saludo y esperó, con las manos metidas
en los bolsillos. La mirada de Pascal se dirigió rápidamente a sus hombres y
se dieron la vuelta y salieron, cerrando la puerta en silencio a su paso.
—¿Por qué estás aquí? Pascal juntó las manos sobre su escritorio y se
inclinó hacia adelante. Era una fuerza por derecho propio, asumiendo el
liderazgo de la mafia haitiana cuando falleció su padre. El padre de Daniel
 STANIEL #2
140

solía hacer negocios con Pascal, y fue así como llegaron a conocerse el uno al
otro. Pero una vez que Daniel comenzó a administrar las cosas, pronto se dio
cuenta de que los haitianos no tenían nada que él quisiera, aunque él sí
muchas cosas que ellos querían.
No es que alguna vez lo hayan conseguido.
Permaneciendo cerca de la puerta, sostuvo la mirada del otro hombre
cuando respondió con una pregunta propia. —¿Sabes de lo que soy capaz,
Mathieu?
Pascal no puso los ojos en blanco, pero por la expresión de su rostro,
Daniel pudo ver que quería hacerlo. —Soy muy consciente de tu reputación,
Nieto. Nuevamente, pregunto, ¿por qué estás aquí?
Daniel se apartó de la puerta y se acercó al escritorio. —Si sabes quién
soy y de lo que soy capaz, ¿por qué le proporcionas un escape seguro al
hombre que intentó matar a Stavros Konstantinou?
Pascal se reclinó con los brazos cruzados y expresión aburrida. —No
tengo idea de lo que estás hablando, pero estoy seguro de que
eventualmente me darás una pista. Mientras tanto, debes saber esto... Su
mandíbula se endureció. —La intimidación no funciona conmigo, así que no
te molestes en intentarlo.
Daniel le sonrió. —No he comenzado con la intimidación, pero es
bueno saberlo. Juntó las manos a la espalda. —Hay un hombre que partirá
mañana en uno de tus barcos. Hizo una pausa por un momento, y cuando
Pascal no habló, Daniel le dijo: —Lo quiero.
—No estoy al tanto de este hombre del que hablas.
Daniel lo miró con lástima. —Entonces no eres tú el que manda por
aquí. Los ojos de Pascal se entrecerraron, pero Daniel simplemente se
 AVRIL ASHTON
141

encogió de hombros. Dijo la verdad. Estar a cargo significaba que sabía cada
paso que daba su gente. Cuando comían, cuando trabajaban, cuando
dormían. Sabías todos sus secretos, incluso los que ellos no conocían. Y
definitivamente sabías cuando estaban escondiendo a un forastero con un
objetivo en la espalda.
— ¿Dónde está Stavros? Pascal se inclinó hacia delante y arqueó una
ceja. — ¿Demasiado cobarde para enfrentarse a mí?
Daniel le observó en silencio. Su piel era de color marrón oscuro y su
pelo estaba cortado al rape. De rasgos fuertes y mandíbula angulosa, podría
considerarse intimidante. Pero no para Daniel. Pascal daba la impresión de
ser un hombre de negocios, hasta el traje oscuro a medida, pero tenía una
cierta presencia, al igual que Stavros (Daniel también, si era sincero), que los
distinguía entre la multitud. Aunque los demás no reconocieran sus rostros,
no conocieran sus nombres ni su reputación, esa presencia los delataba.
Ponía a la población en general sobre aviso de que había hombres malos
entre ellos.
—Tienes una hora, —le dijo a Pascal después de un largo silencio. —
Sesenta minutos a partir del momento en que me vaya de aquí, para
conseguir a ese hombre, o de lo contrario llevaré la guerra a tu puerta y tú
serás la primera víctima.
Los labios de Pascal se fruncieron. —Siempre pensé que eras valiente,
—reflexionó en voz alta. —Pero esto lo está llevando a un nivel
completamente nuevo, ¿no crees? ¿Viniendo a mi ciudad, donde te supero
en hombres y armas, haciendo amenazas que no puedes respaldar?
—Nunca podrás superarme. ¿Cómo es posible que alguien como
Pascal no supiera eso? —Y yo nunca hablo de amenazas. ¿Por qué iba a
 STANIEL #2
142

hacerlo? —Elevó un hombro. —No hay necesidad de eso. Mi presencia en tu

ciudad, en tu casa, es la amenaza. Dio un paso atrás. —Creía que eras más
rápido en la comprensión. Sacudió la cabeza. —Te estás ablandando, y esta
vida no es para los blandos. Se los comen vivos.
Pascal echó la cabeza hacia atrás con una carcajada. —Hombre, eres
otra cosa. ¿Esperas salir de aquí con vida después de esto?
—No. Daniel negó con la cabeza. —Espero que pienses en la hermana
que amas, la que no quiere tener nada que ver contigo. La sonrisa de Pascal
se marchitó y murió. —Espero que pienses en la casa de River Lane y los
secretos que deberían haber permanecido encerrados dentro de sus
paredes. —Fue en las líneas delgadas repentinas que rodearon la boca de
Pascal que Daniel encontró una especie de euforia. Surgió de saber que
habías ganado sin tener que levantar un dedo contra tu oponente.
—Estás jugando un juego peligroso, —dijo Pascal.
—Tu primer error fue pensar que esto era un juego. Si escondes a mi
enemigo, te has colocado directamente en la línea de fuego. ¿Pero si ni
siquiera sabes que lo estás escondiendo? Dejó escapar un fuerte suspiro. —
Mi bala no es la única que apunta a tu cabeza.
Pascal lo miró con los labios curvados hacia arriba. Daniel no podía leer
los pensamientos del otro hombre, pero no imaginaba que fuera algo bueno.
—Stavros estaría aquí, —continuó. — Pero créeme cuando te digo que
yo soy la mejor opción en este momento. Mi compañero habría matado a
todos hasta que no hubiera nadie entre él y su premio. Pero Pascal no
pareció apreciar el intento de Daniel de prolongar su vida.
—Tu compañero, ¿verdad? Pascal frunció el ceño. ¿Fue antes o
después de secuestrarlo y torturarlo? Yo también sé cosas, Nieto
 AVRIL ASHTON
143

Daniel rechazó sus palabras con una sonrisa burlona. —Después. Pero
tú ya sabes eso. Se volvió y le dio la espalda a Pascal. —Una hora. Ni un
minuto después. Sabes cómo contactarme. —Se dirigió a la puerta y la abrió
de un tirón.
Los dos hombres que lo habían escoltado adentro se quedaron allí,
bloqueando su salida. Esperó pacientemente mientras miraban por encima
del hombro a su jefe. Daniel no miró hacia atrás, pero Pascal debió haber
dado el visto bueno para que lo dejaran irse, porque se hicieron a un lado.
Pasó junto a ellos, abriéndose paso por la gran casa. Había muchas
cosas que sabía sobre Pascal, como el hecho de que viajaba de Miami a
Nueva York varias veces al mes. Que había sido traicionado cruelmente por
una antigua amante, una traición de la que Pascal aún no se había
recuperado.
Y si Daniel realmente quería poner a Pascal de rodillas, la casa de River
Lane era definitivamente el lugar donde atacaría. Pero era probable que
Pascal ni siquiera fuera plenamente consciente de lo mucho que le debilitaba
aquella casa de dos plantas de ladrillo y su habitante.
Daniel podría tener que ser el que se lo muestre.
Condujo de vuelta al hotel, sonriendo cuando dos todoterrenos negros
le siguieron. No se esforzaron en ocultarse, y él no intentó en absoluto actuar
como si no supiera que estaban allí. Al menos mantuvieron la distancia
cuando aparcó y se dirigió al interior, con las manos en los bolsillos de su
abrigo negro.
Stavros apareció en el momento en que abrió la puerta de la
habitación, con una expresión tranquila, pero los ojos eran otra historia.
— ¿Cómo te fue?
 STANIEL #2
144

Daniel ahuecó su rostro, cerrando la puerta de una patada. —Él conoce

nuestros términos. Presionó un beso en la nariz de Stavros. Luego sus labios.
—Ahora esperamos.
 18

¿CÓMO se puede amenazar a un hombre como Mathieu Pascal sin

llegar a hacerlo? ¿Cómo se enciende un fuego bajo su trasero sin siquiera
encender una cerilla? ¿Cómo hacer que quiera darte todo, incluso la mierda
que ni siquiera le has pedido?
Stavros se hundió a medias en el sillón de cuero suave como la
mantequilla, con una sonrisa en los labios. Sería depredador ese gesto.
Quizás también un poco autoindulgente, si se permitiera mirarse en un
espejo.
Había un falsificador codiciado en todo Miami. Muchos no sabían su
verdadero nombre, sólo que trabajaba para un solo hombre. Pascal. Sin
embargo, Stavros sabía más que eso. Sabía quién y qué era su falsificador
residente, el pasado que Pascal le ayudó a enterrar. El pasado que los dos
fingían no reconocer ante sí mismos ni ante el otro. La imagen del falsificador
estaba reluciente hoy en día, gracias a la limpieza a fondo de Pascal, y a
cambio le hacía favores.
Stavros sabía de ellos solo porque en su vida pasada, El Falsificador
había terminado en el lugar equivocado en el momento equivocado. Lo
suficientemente cerca y silencioso como para que Stavros no lo hubiera visto
acurrucado sobre sí mismo bajo la cama hasta después de haberle volado los
sesos a su objetivo.
Ahora estaba sentado frente a Stavros en la habitación del hotel, ese
falsificador, tan diferente del niño asustado y tembloroso que había sido
entonces. Le había crecido la columna vertebral, le había crecido el pelo, y
 STANIEL #2
146

sus ojos, que habían estado llenos de terror la última vez que Stavros lo vio,
contenían la cantidad perfecta de desprecio e ira. Era una ventaja...
Una vez más.
Esta vez no estaba tan indefenso como cuando Stavros lo sacó,
maltrecho, magullado y agotado, casi demacrado, de la cama de aquel motel
de pago. Pero esta vez tenía mucho más que perder.
— ¿Qué quieres? El falsificador exigió con una mueca. — ¿Por fin
vienes a terminar el trabajo todos estos años después?
Toro había sido quien le había agarrado saliendo de la consulta del
médico. No estaba atado, aunque Toro había querido taparle la boca, pero
Stavros le hizo un gesto para que no lo hiciera. Su falsificador sabía que no
debía llamar la atención sobre ellos, pero no sabía lo valioso que era para
Pascal. Hasta qué punto era un riesgo. Pronto lo descubriría.
Siguió hablando mientras Toro se paró frente a él, tomando fotos con
su teléfono.
—¿Qué diablos está pasando? Los ojos del falsificador saltaron de Toro
a Stavros y luego se dirigieron a Daniel, que acababa de regresar de su
reunión con Pascal. — ¿Por qué me has secuestrado?—le preguntó a Stavros.
— ¿Por qué está tomando mi foto?
—Enviado, —lo interrumpió Toro, girando para enfrentar a Stavros. —
Y, se ha leído. Sonrió y luego se metió el teléfono en el bolsillo. —Estaré
afuera. Se fue, cerrando la puerta detrás de él.
—Stavros, ¿qué diablos está pasando? Los ojos del forjador eran de un
tono verde que distraía la atención sobre su piel morena clara, cortesía de un
padre occidental y una madre alemana.
Stavros levantó un dedo. —Espera.
 AVRIL ASHTON
147

—¿Qué? Qué…
—Espera, —dijo Stavros. El teléfono de Daniel sonó al momento
siguiente, y Stavros sonrió, intercambiando una mirada con su hombre.
Pascal cumplió con el horario, terriblemente predecible.
Daniel respondió después del quinto timbre, poniéndolo en altavoz y
acercándose. —Sí.
— ¿Qué has hecho? Preguntó Pascal. El falsificador se sobresaltó y
abrió los ojos al oír su voz.
—Hola, Mathieu, le saludó Stavros con indiferencia.
—Stavros, cabrón.
Stavros se inclinó hacia adelante con una risita, las rodillas separadas y
las manos entrelazadas. —Daniel te dijo lo que queríamos, pero conozco bien
la forma en que te mueves. Así que mientras estás allí en esa gran mansión
blanca, reflexionando sobre lo que debes o no debes hacer... Levantó la
cabeza, sosteniendo la mirada del Falsificador. —Tomé la única cosa que sé
que nunca podrías soportar perder.
El falsificador se puso pálido. No eran amantes, él y Mathieu, pero
estaban conectados como Stavros y Daniel estaban conectados, y eso era de
una manera que trascendía cualquier tipo de intimidad física.
—Déjalo ir, Pascal emitió la orden como si esperara que Stavros
obedeciera de inmediato.
Stavros negó con la cabeza. —Hay un hombre escondido en algún lugar
de tu territorio, al que has dado permiso para hacerlo, o alguien que trabaja
para ti, que es lo mismo, en mi opinión. Casi muero por culpa de ese hombre,
y Mathieu, si no lo tengo, o su paradero en los próximo… Miró su reloj. —
 STANIEL #2
148

Veintiún minutos y quince segundos, tu falsificador morirá. Entonces atacare

tu maldito castillo. Te sugiero que lo piense dos veces antes de engañarme.
Daniel pulsó el teléfono y terminó la llamada.
—¿Hablas en serio? —El falsificador empezó a gritar de nuevo. —No
tengo nada que ver con esto. ¿Por qué diablos me involucrarías en tu mierda
con Mathieu?
—Tú eres el atajo. Stavros sonrió ante su ceño confuso.
—¿Qué?
—Tú eres el atajo, —repitió Stavros. —No tengo que preguntarme si
Pascal hará lo que quiero, no si te tengo a ti.
Seguía sentado allí, jodidamente despistado. Eso es... Eso no tiene
sentido. En ocasiones trabajo para él. Eso es todo.
—No, —Daniel se dirigió a él directamente por primera vez. —Tú eres
más.
—Él te salvó de mi bala hace tantos años. Había sido uno de los
primeros trabajos de Stavros dentro de los Estados Unidos, y la única vez que
permitió que un testigo viviera. Daniel no contaba. —Te limpió, te dio una
nueva vida, te mantuvo cerca y te empleó. —Y observó de reojo cómo El
Falsificador construía una vida que no lo incluía a él. No es que Pascal no
hubiera tenido sus propias relaciones, pero hasta donde Stavros sabía sólo
había habido una de importancia. Y Pascal había sido traicionado, le habían
robado sus cosas el hombre que había compartido su cama.
Eso debe apestar.
—Estás equivocado. El falsificador levantó la barbilla, pero no antes de
que Stavros captara el destello de miedo en sus ojos. No por su situación
 AVRIL ASHTON
149

actual, sino por la idea de que Pascal pudiera verlo como más de lo que
pensaba que era.
Interesante.
— Ya veremos. Stavros se encogió de hombros. —Si él no hace lo que
yo quiero, te mueres, así que tal vez... no sé... ¿rezas para que tenga razón? A
menos que en realidad no te importe una bala entre los ojos.
La habitación quedó en silencio después de eso. No quedaba nada más
que decir, ¿verdad? Stavros no miró el reloj, pero El Falsificador lo hizo, con la
mirada fija en el reloj redondo dorado y blanco en la pared cercana. En la
marca de los diez minutos, comenzó a moverse en su silla, la mirada oscilaba
entre el reloj y la puerta.
A los cinco minutos, Stavros podía oír su respiración, podía ver las
gotas de sudor en su frente, humedeciendo el cabello recortado en su sien.
Sin embargo, no hizo ningún sonido.
A los dos minutos, Daniel se puso de pie.
El falsificador se estremeció.
Stavros sonrió.
Al minuto, el teléfono en la mano de Daniel vibró. Él lo miró. —
Tenemos una dirección.
— Ya está. ¿No te alegras de que haya tenido razón? Stavros preguntó
al falsificador. Tenía los ojos cerrados con fuerza, los nudillos blancos donde
se agarraba a los brazos de la silla. ¿Crees que tenía la información todo el
tiempo? Ladeó la cabeza cuando los ojos del falsificador se abrieron de
golpe, atravesándolo. —¿Crees que esperó hasta el último minuto literal para
enviar esa información, jugando con tu vida?
 STANIEL #2
150

—Tú… El forjador tragó saliva y miró brevemente hacia otro lado,

borrando sus rasgos antes de volver a dirigirse a Stavros. —Tienes lo que
querías. Déjame ir.
Stavros se puso en pie de un salto y fue a pararse frente a él. —Oh, ¿no
te lo dije? Estás atrapado conmigo. Al menos hasta que concluya mi negocio
en Miami. Él sonrió. — ¿Crees que tu esposo se dará cuenta de que estás
desaparecido?
La respiración del falsificador se atascó.
—Espero que no, porque si él decide hacer algo al respecto, tendré
que encargarme de él.
—No.
Stavros le guiñó un ojo. —Sí.
 19

EL FALSIFICADOR NO HIZO EL FORJADOR NO PASÓ el filtro para

acompañar a Stavros y Daniel a conocer por fin a su codiciada presa. En su
lugar, lo mantuvieron dentro del hotel, en una habitación separada, en un
piso completamente diferente, inconsciente, con la boca tapada con cinta
adhesiva y atado de pies y manos. También bajo una fuerte vigilancia. Daniel
tenía infinitos contactos, todos ellos deseosos de complacer.
Luego salieron, moviéndose, como siempre, como un trío.
No se trataba de si Toro se les uniría o no, y Stavros tuvo que admitir
que encontraba al joven Nieto jodidamente indispensable. Toro los llevó a su
destino, a unos veinticinco kilómetros de distancia, mientras Stavros estaba
sentado en el asiento trasero de la camioneta blindada con Daniel a su lado.
Estaban más cerca que nunca de encontrar a Jay, de que Stavros
consiguiera la venganza que había estado esperando desde el momento en
que le dispararon en su apartamento de Nueva York. La anticipación y la
adrenalina provocaron una tormenta en sus entrañas mientras miraba por la
ventana el paisaje que pasaba. Era de noche, horas después de que Pascal
hubiera enviado por primera vez aquella dirección al teléfono de Daniel.
Stavros no sabía si Pascal había sabido lo de Jay desde el principio, o si
había tenido que golpear algunas cabezas para conseguir la información. No
importaba. Si todo esto resultaba ser una trampa, una emboscada de algún
tipo, más le valía a Pascal que no hubiera supervivientes.
Pero en este momento, Jay estaba recibiendo toda su atención.
Sus dedos agarraron los suyos donde descansaban sobre su rodilla, y
miró hacia arriba para encontrar los ojos de Daniel sobre él, una mirada clara
 STANIEL #2
152

y firme mientras levantaba una ceja en silenciosa pregunta. Stavros no sabía

cuál era la pregunta, pero bajó la barbilla, se llevó los dedos entrelazados a
los labios y los besó. Fuera lo que fuera que la noche trajera, lo que les
esperara, estaba tranquilo mientras tuviera a Daniel a su lado.
No había habido ningún reconocimiento. Iban a ciegas, y algo de ese
conocimiento le emocionaba aún más
Toro redujo la velocidad y se desvió hacia un camino lateral casi oculto
por la espesa maleza. Que Toro conozca los atajos y las mierdas,
precisamente en Miami. Stavros no se molestó en preguntarle a Toro si
estaba familiarizado con el lugar donde se encontraban o hacia dónde se
dirigían.
Confiaba en el sobrino de Daniel con su vida.
—Paramos aquí. Toro detuvo el vehículo y apagó el motor. Buscó a
tientas en la guantera y luego sacó un par de linternas. —Mi contacto dice
que la casa está a un cuarto de milla de aquí. Revisó su teléfono, los labios se
torcieron en una sonrisa cuando los miró. — ¿Listos?
Como si tuviera que preguntar. Stavros se burló y tomó una de las
linternas mientras salía del todoterreno. Daniel hizo lo mismo. La oscuridad
era densa y el aire apestaba a humedad y a otras mierdas húmedas que no le
importaba identificar. El espeso lecho de hojas del suelo crujía bajo sus pies
cuando se movían. Stavros comprobó sus armas; la que llevaba en la funda
del tobillo y las dos que tenía en el interior del abrigo. No pensaba darle a Jay
una muerte rápida, pero las balas eran útiles.
Los dedos se deslizaron por su nuca y se hundieron en su cabello.
Cerró los ojos, la respiración se le aceleró cuando Daniel agarró su cabello y
le echó la cabeza hacia atrás.
 AVRIL ASHTON
153

—Diablo.
Stavros se volvió hacia él y levantó las pestañas. Su hombre estaba
todo de negro, fundiéndose tan bien con las sombras a su alrededor que era
casi imposible de ver. Sus ojos, oscuros como eran normalmente, brillaban
por Stavros, mirándolo a la cara con severo afecto.
Puso una mano sobre el corazón de Daniel. —Estoy listo.
Daniel lo aplastó contra su pecho, ese agarre todavía en su cabello, la
cara en su cuello. Stavros lo rodeó con sus brazos y se quedaron como uno en
medio de toda esa oscuridad. El corazón de Daniel latía por él, un golpe
constante que vibraba a través de Stavros, tan cerca como estaban. Cerró los
ojos brevemente, permitiendo que una sonrisa tocara sus labios.
—Gracias por hacer esto conmigo, —dijo en voz baja. No podía dar
esto por sentado. No podía dar a Daniel por sentado.
—Cualquier cosa. Daniel levantó la cabeza y volvió a mirar el rostro de
Stavros. —Haré lo que sea por ti.
Stavros deslizó un pulgar sobre su mandíbula. —Lo Sé. Inhaló y luego
lo dejó salir. — ¿Entonces, vamos a matar a un hombre?
En algún lugar escondido en las sombras, la risa de Toro llegó a sus
oídos.
Daniel simplemente asintió con la cabeza, dulce violencia sangrando a
través de su mirada mientras el afecto que había estado allí antes
desaparecía. —Sí.
—Vamos. Toro, lidera.
No fue una caminata fácil, abriéndose paso entre matorrales casi tan
altos como la cintura de Stavros con solo linternas para iluminar su camino.
Toro tenía una nariz como la de un sabueso y aparentemente un impecable
 STANIEL #2
154

sentido de la orientación. Cuando el joven Nieto finalmente se detuvo,

Stavros simplemente esperó. Una luz a través de los árboles le dijo que
probablemente habían llegado a su destino.
—Iré a comprobarlo. Toro desapareció en un abrir y cerrar de ojos,
moviéndose como un puto humo, rápido y sin sonido.
—Es bueno, le murmuró Stavros a Daniel, quien se rió entre dientes.
—Sí.
No mencionó que él había sido quien le enseñó a Toro cada una de
esas habilidades que exhibía, pero Stavros ya lo sabía. Sus dedos se
flexionaron donde agarraban el mango de su arma, esperando el regreso de
Toro. Y, como si hubiera escuchado los pensamientos de Stavros, la voz de
Toro apareció antes que su cuerpo.
—Tres guardias. Posicionados al norte, sur y oeste.
— ¿Y el este? —Preguntó Stavros.
—Nada.
Daniel hizo un sonido. —¿El objetivo?
— No hay señales, probablemente dentro de la casa con el otro
guardia.
Es probable. —De acuerdo. Cada uno toma uno. Stavros se humedeció
los labios. Casi podía saborear lo que vendría después. —Vamos.
Los guardias caminaban de un lado a otro, cada uno con un rifle de
asalto. Los tres se separaron y se dispusieron a eliminar la amenaza. Stavros
tomó el oeste, era la entrada después de todo, y esperó hasta que el guardia
pasó antes de saltar de los arbustos y aterrizar de espaldas. El elemento
sorpresa le permitió hacer lo que tenía que hacer, torciendo el cuello del
 AVRIL ASHTON
155

guardia hasta que escuchó un crujido repugnante y luego dio un paso atrás,
permitiendo que el cuerpo cayera sobre sus pies.
Daniel y Toro se le unieron, poco después, pero Stavros ya estaba
subiendo los escalones hasta la puerta principal. Se debatió sólo un segundo
antes de patear la puerta. Dos hombres estaban sentados en un sofá frente a
un televisor de pantalla grande, uno con su teléfono y el otro viendo...
¿cricket?
Ambos se levantaron de un salto cuando la puerta se estrelló contra
ellos, buscando sus armas.
—Ah. Ah. Stavros disparó al primero en la cara y cayó. ¿El segundo?
Oh, el segundo era demasiado jodidamente familiar. —Hola, Jay. Bajó su
arma cuando Jay levantó la suya. —Te hice una promesa, ¿no?
La mirada de Jay pasó de la cara de Stavros a justo por encima de su
hombro, ampliándose ligeramente.
Stavros aprovechó esa simple distracción y le disparó en la mano que
sostenía el arma. Jay gritó, tambaleándose hacia atrás y Stavros avanzó hacia
él. — ¿Puedo entrar? Siento que debería entrar. No recordaba que sus
piernas se movieran, pero de repente se encontró en la cara de Jay, una
mano en su garganta, ahogándolo mientras sangraba por todo el traje de
Stavros. —Me hiciste perseguirte. Chasqueó la lengua. —Eso no fue una
buena idea.
Jay luchó contra él, luchó contra su agarre, pero estaba sangrando, y
Stavros tuvo meses de ira reprimida y hostilidad fortaleciéndolo. El hijo de
puta no tenía ninguna posibilidad.
—Es una pena, de verdad, dijo Stavros mientras Daniel se acercaba, de
pie detrás de Jay. — No sé tú, pero yo pienso disfrutar de esto durante
 STANIEL #2
156

mucho, mucho tiempo. — Daniel atacó entonces, un golpe en la mandíbula

de Jay que lo dejó inconsciente al instante. Antes de que cayera al suelo,
Daniel bajó el hombro y levantó al hombre inconsciente.
— ¿Toro? —Daniel se dirigió a su sobrino.
—Todo despejado, —respondió Toro.
—Entonces salgamos de aquí, —les dijo Stavros.
Comenzó a lloviznar mientras regresaban al vehículo en la oscuridad,
teniendo cuidado con sus pasos, y Stavros no respiró con facilidad hasta que
finalmente regresaron al SUV. Daniel dejó al hombre aún inconsciente en el
asiento trasero y apenas se subió antes de que Toro saliera, con su tío de
copiloto.
Para cuando Toro entró en los restos de un cementerio que parecía
haber sido olvidado hacía mucho tiempo, la lluvia caía a torrentes y Jay se
agitaba.
Una cosa sobre él, el bastardo tuvo un buen momento.
Stavros se despojó de la chaqueta y se arremangó, y se bajó cuando
Toro aparcó, arrastrando a Jay por los pies. Su antiguo captor gritó cuando
Stavros lo golpeó contra el suelo.
—Es hora de despertar, Jay. Tenemos asuntos que atender.
Jay se deslizó hacia el suelo y miró a Stavros a través de la lluvia. —
Vete a la mierda.
Stavros se echó hacia atrás, fingiendo una expresión de asombro. —
Bueno, eso no es muy agradable. Golpeó con el pie la cara de Jay, haciéndole
retroceder la cabeza. — De pie. Ahora. Daniel apareció, echándole una mano
levantando a Jay, soltándolo mientras se balanceaba y tambaleaba, cayendo
de espaldas contra el lateral del todoterreno. — Quítate la ropa.
 AVRIL ASHTON
157

Jay escupió una gota de sangre a sus pies, la lluvia goteaba como
lágrimas por su rostro. —Si piensas…
—Mi paciencia contigo comenzó y terminó en el almacén donde me
torturaste, —gruñó Stavros mientras golpeaba la cabeza de Jay contra la
camioneta y la abollaba. —Quítate la maldita ropa, y podría pensarlo dos
veces antes de darte de comer a los caimanes... Señaló la superficie de agua
tranquila que había al lado del cementerio. —Vivo.
En los ojos de Jay brilló el desafío. Miró a su alrededor, viendo a los
tres hombres que esperaban para partirle el culo, e hizo lo que se le había
ordenado, quitándose la camisa por la cabeza y tirándola a un lado, para
luego desabrocharse el cinturón y quitarse los vaqueros, la ropa interior y las
botas. Cuando estuvo desnudo ante ellos, Stavros cogió la pala que sostenía
Toro y se la lanzó a Jay.
—Empieza a caminar.
Jay lo hizo, en silencio. Malhumorado. No se había rendido, Stavros lo
leyó en la rigidez de sus hombros. No estaba enojado por eso. De hecho, lo
prefirió.
Hizo que Jay se adentrara en el cementerio, pasando por las lápidas
destrozadas y las tumbas sin nombre, invisibles a través de las enredaderas y
la maleza, mientras la lluvia los golpeaba durante todo el camino. La ropa de
Stavros se le pegaba, empapada por completo, y tenía que limpiarse la cara
para poder ver con claridad.
—Detente, —exclamo Toro.
Jay dio otro par de pasos más antes de hacer lo que le ordenaron.
Stavros se rió entre dientes y dio un paso adelante, sonriendo cuando
la mandíbula de Jay se endureció, el odio una cosa viva en sus ojos. —Bueno,
 STANIEL #2
158

continúa. Hizo un gesto a la tierra intacta debajo de sus pies. —Cava tu

tumba.
 20

PARA SU CRÉDITO, Jay no siguió de inmediato la orden de Stavros. Él

tampoco se movió, aunque sus dedos se apretaron alrededor del mango de
la pala que tenía en la mano. La lluvia torrencial era casi dolorosa mientras
golpeaba la cara de Stavros, sus botas se hundían en la tierra que se
ablandaba. Su entorno era oscuro, pero no lo suficiente como para ocultar la
amplitud de los ojos de Jay.
Stavros se echó el pelo mojado hacia atrás, lejos de la frente, y señaló
con la barbilla. —Puedes cavar tu propia tumba o yo puedo hacerlo por ti.
La mandíbula de Jay se endureció, los ojos oscuros se entrecerraron. —
No tengo miedo de morir, Konstantinou. Levantó la barbilla y Stavros no
pudo evitar sonreír ante su terquedad fuera de lugar. —La muerte es...
—Un escape. —Stavros lo agarró por la garganta, su piel húmeda hizo
que no fuera tan fácil como debería haber sido. —La muerte es un escape,
una misericordia, algo por lo que me aseguraré de que ruegues. Daniel y Toro
se habían fundido de nuevo en las sombras, dando a Stavros el escenario
para hacer lo que tenía que hacer. Este era su momento, y ya les había dicho
a los otros dos que su único papel era dejarle tener esto.
Separándose de Jay, Stavros se arrancó su propia camisa y la tiró a un
lado, quedándose frente a él con el pecho desnudo, llevando sólo los
pantalones y las botas. No tenía ningún plan, sólo la rabia que le quedaba de
su tiempo como prisionero de Jay, encadenado y golpeado. Esa rabia lo
calentaba más que el aire espeso que los rodeaba, algo a lo que la lluvia no
ayudaba en absoluto.
 STANIEL #2
160

—¿Crees que te saldrás con la tuya si me matas? —Jay preguntó, todo

engreído a pesar de su desnudez y esa pala que sostenía como una especie
de campo de fuerza en un intento infructuoso de evitar que Stavros se
acercara a él nuevamente. —Mi familia te hará pagar.
—Tu familia es la siguiente en mi lista de objetivos, y no me detendré
hasta que elimine toda tu maldita línea de sangre. Stavros negó con la
cabeza, el cabello mojado revoloteando, azotándole la cara. —Cómo ustedes,
idiotas, pensaron que podían venir por mí y no quedar atrapados en el
contragolpe, está más allá de mi comprensión.
—Trabajas para Yusef, nuestro enemigo.
Stavros resopló. —Ya ves. Ese fue tu primer error, creer esa mierda. Yo
trabajo para mí mismo. Y no sabía que existías hasta que me disparaste.
Malditos tontos.
—Pero ya sabes mi nombre. —Jay le sonrió. —Y nunca lo olvidarás.
Incluso si me matas, permaneceré aquí. —Se tocó la sien con un dedo.
Stavros soltó una carcajada. —Te gustaría pensar eso, pero no, una vez
que termine contigo, terminaré contigo. La expresión de Jay lo llamó
mentiroso, pero a Stavros no le importó. —Intentaste matarme solo porque
pensabas que estaba trabajando para Yusef, ayudándolo a matar a los
hombres que tu familia tenía en su nómina.
—Tus asesinos estaban matando a nuestros aliados, —le dijo Jay
encogiéndose de hombros. — Obviamente, tenía que ser por orden tuya.
Obviamente. Stavros aún no se había ocupado lo suficiente de Yusef.
Pero eso cambiaría una vez que resolviera este cabo suelto. Cualquiera que
tuviera algo que ver con lo que le había ocurrido se encargaría de ello, no le
importaba el tiempo que tardara.
 AVRIL ASHTON
161

Casualmente recuperó su arma de su cintura e hizo un gesto. —

Empieza a cavar.
Jay infló el pecho. —Hazlo, —se burló. —Dispararme. No te lo pondré
fácil.
Stavros puso los ojos en blanco. —Ya me lo has hecho más fácil, así
que gracias por eso. —Disparó, el silenciador de la pistola ahogó el sonido,
aunque probablemente no era necesario, por lo lejos que estaban.
Las rodillas de Jay se doblaron y dejó caer la pala, llevándose ambas
manos a la herida del hombro izquierdo. Stavros aprovechó y le clavó un pie
en el centro del cuerpo. Eso hizo que Jay cayera al suelo de rodillas, y Stavros
recogió la pala y se la clavó en un lado de la cabeza. Jay cayó sobre su
estómago, en el barro.
Stavros dejó caer la pala y plantó una bota en la nuca del hombre
caído, forzando su rostro a hundirse en el barro. —Me estoy divirtiendo
contigo. Elevó su voz más alto para ser escuchado sobre el sonido de la lluvia.
—Todos tus cómplices murieron rápidamente. Entonces se acordó de haber
descuartizado a esos hijos de puta con su motosierra. —Bueno. Inclinó la
cabeza. —Hablando relativamente. Pero tú... —Se inclinó, pasó una mano
por debajo de la barbilla de Jay y le levantó la cabeza. Tenía barro en la cara,
cubriendo sus ojos, nariz y boca. —Yo puedo jugar contigo hasta que me
aburra, y luego te dejaré rogar cómo debo terminar.
—Nunca mendigaré.
Estaba bastante seguro de que eso era lo que decía Jay, pero las
palabras salieron confusas debido a la mierda que tenía en la boca. Stavros le
sonrió y luego aplastó su rostro contra el barro. —Si eso es un desafío... —Se
lamió los labios. —Acepto. Se enderezó, manteniendo su pie donde estaba
 STANIEL #2
162

en la parte de atrás del cuello de Jay mientras miraba alrededor. La lluvia

amainaba un poco, pero no podía distinguir a Toro y Daniel. Esos dos
definitivamente se habían mezclado con el paisaje. El movimiento a su
derecha llamó su atención, y se volvió a tiempo para ver a Daniel despegarse
de las sombras como si fuera una capa de ropa.
Daniel le tendió algunas cadenas, no muy diferentes a las que Jay había
usado para encadenar a Stavros. —Pensé que podrías necesitarlas.
Con la pala en una mano, y el pie en la nuca de un Jay que luchaba,
Stavros sonrió tiernamente a su amante. —No sabía que teníamos eso.
Daniel se encogió de hombros. — Toro planea todo.
Sí, lo hizo. Stavros le tendió la pala a Daniel e intercambiaron. Miró las
cadenas en su mano. Eran tan largas que se arrastraban por el suelo. —
Gracias. —Volvió a mirar a Daniel.
—Por supuesto. Daniel bajó la barbilla. —Estaré cerca. Hizo un gesto,
retrocedió un paso y Stavros lo agarró por la camisa mojada, apretó el puño y
tiró de él más cerca.
—¿Quieres ayudarme a encadenar a nuestro invitado? —preguntó
contra los labios de Daniel, y sintió la sonrisa del otro hombre.
—Sería un placer, Diablo.
Hmm, sí, lo sería.
Jay se negó a levantarse cuando Stavros gritó la orden, así que junto
con Daniel, colocó las cadenas alrededor de los tobillos de Jay, luego cada
hombre tomó un extremo y arrastraron a Jay boca abajo a través del
cementerio.
Supongo que Jay había aprendido que a Stavros le gustaba cuando
peleaba. Así que no luchó. Pero tampoco cumplió con las órdenes. A Stavros
 AVRIL ASHTON
163

le llenó de satisfacción escuchar sus sonidos de dolor (todavía estaba

sangrando por la bala en el hombro, aunque había sido un simple roce,
Stavros se había asegurado de ello), así que Jay hizo todo lo posible por
amortiguar esos sonidos.
Hombre inteligente.
Stavros había acumulado la rabia, dejándola a un lado, pero una vez
que tuvieron a Jay encadenado a lo que parecía ser la única lápida que no se
derrumbaba por la edad y el abandono, estaba de vuelta. Asintió secamente
a Daniel, quien captó la indirecta y desapareció de nuevo.
Él amaba a ese hombre, joder.
Cogió la pala que Daniel había colocado cerca y empezó a cavar. Jay se
retorcía en el suelo, haciendo esos sonidos apagados, las cadenas alertando a
Stavros de cada uno de sus movimientos. Como no iba a ninguna parte,
Stavros lo ignoró en su mayor parte.
No fue fácil cavar una tumba. De hecho, su espalda y piernas
protestaron mucho antes que sus brazos. Pero siguió adelante, el sudor se
mezclaba con la lluvia que se había reducido a llovizna. Le tomó tiempo
hacerlo todo solo, con esa única pala. Pero lo hizo.
Los sonidos de la pala cavando la tierra mojada, el olor, la sensación de
la tierra bajo sus botas. Lo guardó todo en la memoria, para asegurarse de
que anulara los recuerdos que aún tenía de estar encadenado y torturado. La
respiración de Jay, fuerte y entrecortada por el dolor, por las cadenas, desde
su posición en el suelo, se filtró a Stavros donde se encontraba dentro de esa
tumba recién cavada.
Sus dedos se habían entumecido hacía mucho por el dolor de usar la
pala. Su cuerpo, todavía tan jodidamente frágil después de lo que había
 STANIEL #2
164

soportado por culpa de Jay, le dolía una barbaridad. Podía pedir ayuda, para
eso tenía a Daniel y a Toro. Pero Stavros lo hizo todo él mismo.
Cuando terminó, una eternidad después, maldijo cuando intentó salir
del agujero y el suelo cedió bajo su agarre, haciéndolo caer de nuevo. Lo
intentó de nuevo, y de nuevo. Y a la cuarta vez...
Daniel lo miró por encima del borde, con una mano extendida,
ofreciéndole ayuda en silencio. Entonces Toro apareció a su lado. Stavros
aceptó su ayuda con una sonrisa de agradecimiento y se tambaleó en el
abrazo de Daniel cuando finalmente salió.
Daniel lo abrazó con fuerza. —¿Estás bien?
—Sí, —murmuró Stavros en su oído. —Lo estoy. Presionó un beso en la
mandíbula de Daniel y luego se apartó de mala gana. —¿Ustedes dos quieren
ayudarme a llevar este a su lugar de descanso final?
Ambos asintieron con demasiado entusiasmo.
Jay intentó agarrarse a un trozo de lápida cuando se volvieron hacia él,
un débil intento de prolongar lo inevitable. Stavros se limitó a pisar su
hombro herido, hasta que su agarre, ya intrascendente, se aflojó, y luego,
junto con Daniel y Toro, arrastraron a Jay por medio de las cadenas en los
tobillos a través de la corta distancia hasta la tumba recién cavada.
No tenía dos metros de profundidad.
Pero era lo suficientemente profunda.
Dejaron caer a Jay, e inmediatamente se puso de rodillas, mirándolos.
Oh, ¿y qué fue eso, brillando en sus ojos? Supongo que la situación
finalmente se había vuelto real para él, porque sí, tenía miedo.
Stavros le sonrió, luego tomó la pala y recogió un poco de la tierra
apilada a los lados. Arrojó la tierra a la cabeza de Jay.
 AVRIL ASHTON
165

—Vete a la mierda, Konstantinou, —gritó Jay. ¡Vete a la mierda!

¡Debería haberte matado!
Stavros se rió entre dientes. —No puedo discutir con eso. —Siguió
tirando la tierra de nuevo, llenando la tumba mientras Jay gritaba y maldecía,
escupiendo y escupiendo cuando la tierra le llegaba a la cara, a la boca.
Daniel y Toro ayudaron usando sus pies.
Jay lo maldijo hasta que lo enterraron hasta la cintura.
Entonces empezó a suplicar.
 21

—TENÍAS RAZÓN, —dijo Stavros con calma, por encima de los gritos de
Jay. Miró al hombre atrapado dentro de la tumba, la suciedad se elevaba
alrededor de su cuerpo con cada pala llena que le arrojaba. —Deberías
haberme matado. —Él sonrió. —Pero ese era tu defecto fatal: no seguir
adelante. Por suerte para ti, yo no padezco la misma aflicción.
Jay no podía moverse, al menos no la parte inferior de su cuerpo. Miró
a Stavros con los ojos enrojecidos y disparando dagas a las que Stavros no
prestó atención. Ambos sabían que estaba viviendo un tiempo prestado. Un
tiempo que Stavros controlaba.
Se sentía más ligero, de alguna manera, y Stavros realmente no podía
explicar por qué. Al menos no todavía. Pero se sentía más ligero de lo que
estaba cuando salieron del hotel en busca de Jay. La rabia dentro de él, esa
mierda que había estado fomentando desde el momento en que Jay le
disparó en Nueva York, permaneció, pero no era tan potente como cuando
había puesto sus manos sobre los otros dos cómplices de Jay.
Si pudiera, Stavros pasaría toda la noche arrojando tierra a esa tumba
hasta que Jay dejara de existir. Tenía el tiempo y la paciencia recién
descubierta.
—Toro. No apartó la mirada de Jay. — Saca tu teléfono. Vamos a hacer
un video. Si Toro o Daniel se sorprendieron con sus palabras, no lo
demostraron. Toro simplemente sacó su teléfono y lo volvió a encender,
luego lo levantó. Stavros se paró al borde de la tumba y comenzó a hablar
mientras Toro filmaba. —Esto es lo que sucede cuando no conoces tu lugar.
 AVRIL ASHTON
167

Toro se acercó más, girando la cámara para captar a Jay en el que sería
su lugar de descanso final.
—Que este sea un mensaje, el único que enviaré: Tú vienes por mí y
por los míos, trae un puto ejército y prepárate para morir. Porque yo estoy
preparado para hacerlo.
El suelo, blando por la lluvia, se aplastó detrás de él y luego Daniel
estuvo a su lado, colocando cubos de diez galones junto a Stavros. Desde su
posición ventajosa allí abajo, no había forma de que Jay pudiera ver lo que
contenían esos cubos, pero aun así sus ojos se abrieron de par en par.
Miedo a lo desconocido.
Stavros había venido bien preparado, asegurándose de traer todo lo
que necesitaba para asegurarse de que Jay pagara por lo que había hecho.
Con los demás, había querido enviar una alerta, avisar a todos de que
vendría por ellos.
Con Jay, el mensaje era diferente.
Se puso los guantes que Daniel le entregó y luego tomó el primer
balde, y mientras Toro lo captaba con la cámara de su teléfono, Stavros volcó
el contenido del balde en esa tumba.
Sobre Jay.
Sus gritos fueron espeluznantes, pero no ahogaron el crepitar una vez
que el ácido corrosivo hizo contacto con su carne. Resulta que Daniel Nieto
servía para algo más que para amar a Stavros. Una llamada telefónica les
proporcionó un pequeño ejército y todos los suministros que podían
necesitar para llevar a cabo esta tarea.
Ácido.
Lejía.
 STANIEL #2
168

El olor de la carne de Jay derritiéndose era abrumador, casi casi le daba

arcadas. Con la tierra acumulada hasta la cintura, no podía ir a ninguna parte,
no podía moverse para escapar, no podía hacer nada más que aceptar lo que
Stavros ya le había dicho.
Él estaba muriendo.
De la forma más dolorosa.
La forma más creativa que se le ocurrió a Stavros en tan poco tiempo,
y su muerte sería enviada a su familia para que pudieran ver lo que habían
hecho. Stavros no estaba dispuesto a darles nada de Jay para enterrar.
La lejía lo derretiría hasta convertirlo en nada más que una sustancia
viscosa.
Dos cubos de ácido. Stavros arrojó el segundo sobre Jay.
El hedor, los gritos, el sonido de la piel de Jay siendo carcomida.
Stavros no le quitó los ojos de encima, ni por un minuto. Ni por un segundo.
Esto podría considerarse un ensañamiento. Podría haber acabado con él con
una bala. Diablos, incluso la motosierra habría sido misericordiosa. Pero Jay
no tuvo nada de la misericordia de Stavros.
Stavros tampoco quería la sangre de Jay bajo sus uñas.
Quería asegurarse de que cualquiera que quisiera ir tras él lo pensaría
dos veces. ¿Esto? Esto era él de buen humor.
El ácido le quitó el pelo y la piel a Jay como si no fueran nada, también
le quitó los gritos, dejando atrás sólo los sonidos más débiles y tristes.
Todavía estaba vivo, pero sin rasgos distintivos. Vivo, pero no por mucho
tiempo.
Stavros se dejó caer en cuclillas y luego se sentó, con las piernas
colgando por encima y dentro del agujero. —Deberías haberme matado, —
 AVRIL ASHTON
169

dijo en tono de conversación. —No dejas a alguien como yo vivo para volver
y vengarse de ti. Mi mente comienza a ser creativa y terminamos aquí… Él
agitó una mano. — No soy el típico asesino, Jay. Esta mierda es un arte para
mí. Nunca quieres darme una excusa, me gusta demasiado. No creía que Jay
pudiera oírlo, sus oídos ya no estaban donde solían estar, pero Stavros negó
con la cabeza y siguió hablando. —Por favor, entérate que no habrá nada de
ti que tu familia pueda enterrar. Demonios, no habrá nada de ti que sea
sólido para cuando termine aquí. Pero eso es culpa tuya, no mía. Toro todavía
estaba filmando, por lo que Stavros se volvió hacia la cámara. —Espero que
tu familia tome esto como la advertencia que debe ser. Si no, estarían
haciendo todo esto de nuevo. Pero esa no sería su elección.
Mierda. Su elección sería volver a casa con su hombre y pasar al
menos una semana sin hacer nada más que follar y comer. Su elección sería
poner todo esto en la cama y vivir su vida con el hombre que amaba. Su
elección sería volver a la vida que había tenido antes de que Bruce lo
traicionara y Jay decidiera hacer alguna estupidez que lo llevara a donde
estaba ahora.
Esta noche, él había hecho su movimiento. Todo esto podría terminar
o podría intensificarse. Stavros sabía qué prefería, pero estaba preparado
para cualquiera de las dos cosas.
Se sentó en el suelo húmedo hasta que los sonidos de Jay cesaron por
completo.
Entonces llegó el momento de hacerlo desaparecer.
Toro guardó su teléfono y él y Daniel ayudaron a Stavros a terminarlo.
La lejía derritió el cuerpo hasta convertirlo en nada, pero no fue un proceso
rápido ni agradable. Todo lo que quedó de Jay cuando terminaron fue una
 STANIEL #2
170

sustancia viscosa y maloliente que empapó la tierra húmeda. Cubrieron el

agujero en el suelo, luego se quitaron la ropa, la tiraron toda en una pila y
luego le prendieron fuego. Stavros no había pensado en cambiarse de ropa,
pero el siempre ingenioso Toro sí.
Todo siguió igual cuando salieron del cementerio, con la luz del día
volviéndose gris, y volvieron al vehículo.
—Toro, —Le dijo Stavros desde el asiento trasero. —Asegúrate de que
el video llegue a las personas adecuadas.
Toro asintió, ya detrás del volante. —En ello.
—Y gracias. —Stavros miró a los ojos del Nieto más joven por el espejo
retrovisor. —Por esta noche. Y por las otras veces.
Toro sonrió. —Estás loco. Veo por qué mi tío te ama.
Daniel gruñó ante eso y pasó una mano por la rodilla derecha de
Stavros. —Solo ves partes de por qué lo amo, Toro. Abrazó a Stavros contra
él, presionando un beso en la parte superior de su cabeza mientras le decía a
su sobrino: —Llévanos de regreso al hotel.
Stavros exhaló un suspiro y hundió la cara en el hueco del cuello de
Daniel. El hedor de la carne quemada de Jay permanecía en sus fosas nasales,
a pesar del almizcle de la lluvia y la piel húmeda de Daniel.
— ¿Estás bien? —Daniel murmuró.
¿Estaba bien? Stavros se alejó y se encontró con los ojos interrogantes
de su amante. —Estoy agotado, confesó. —Me duele el cuerpo. Estiró las
piernas con una mueca de dolor. —Todavía puedo olerlo.
Daniel acarició su mejilla. — ¿Pero estás bien? Sus ojos oscuros
buscaron en el rostro de Stavros como si tratara de encontrar la respuesta.
 AVRIL ASHTON
171

—Estoy bien. —Stavros asintió. —No quiero volver a hacer eso, —dijo
lo suficientemente alto como para que Toro también lo oyera, y ninguno de
los dos preguntó qué quería decir. Ellos sabían. —Lo haré si tengo que
hacerlo. Pero no quiero.
—Yo sí. —Daniel acunó el rostro de Stavros entre sus manos. —Has
hecho suficiente, —dijo en voz baja. —Pase lo que pase, es mi turno.
Stavros tarareó su acuerdo y se acurrucó contra el costado de Daniel
durante el resto del viaje de regreso al hotel. Cuando llegaron y salieron del
vehículo, un hombre los esperaba en la entrada trasera, alto y corpulento, de
piel morena clara y un espeso bigote plateado.
No habló cuando Toro le arrojó las llaves del vehículo y le indicó que lo
quemara. El extraño, que obviamente no era desconocido para Toro,
simplemente asintió con la cabeza, se subió a la camioneta y se marchó.
Daniel mantuvo a Stavros cerca con un brazo alrededor de su cintura
mientras subían en el ascensor hasta su piso. Tendrían que lidiar con su
prisionero, el falsificador, eventualmente, pero no de inmediato. Ahora,
Stavros quería una ducha y la piel desnuda de Daniel deslizándose sobre la
suya en una de esas lujosas camas de hotel. Cualquier otra cosa...
El teléfono de Toro sonó y lo contestó secamente. — ¿Sí? —Escuchó y
luego se puso rígido.
Daniel también lo hizo y Stavros se puso en alerta.
— ¿Qué pasa?
El ascensor llegó a su planta en ese momento, las puertas se abrieron
para revelar un grupo de hombres, todos armados. Sus armas apuntaban al
ascensor.
 STANIEL #2
172

Stavros soltó una carcajada. —No es el tipo de bienvenida que

esperaba, pero la aceptaré.
Una figura solitaria, claramente el hombre a cargo, se abrió paso entre
la multitud y se detuvo al frente, presionando el cañón de una pistola contra
la frente de Stavros. — ¿Donde está el? —Preguntó Mathieu Pascal. Parece
que había venido a por su falsificador.
Stavros ignoró a Pascal con su arma y sus demandas, y miró a Daniel
que estaba mirando a Pascal como si tratara de decidir cuál era la mejor
manera de hacerle sufrir. —Es tu turno. Luego simplemente pasó rozando a
Pascal, se abrió paso entre la multitud de hombres armados. Todos con cara
de desconcierto por no haberse acobardado ante su demostración de fuerza.
Entró en su habitación de hotel.
 22

NO RECORDABA HABERSE EQUIVOCADO DE VERDAD con alguien

antes, pero mientras Daniel miraba a Mathieu Pascal con los ojos
entrecerrados, tuvo que reconocer que el haitiano quería morir. Esa era la
única razón posible para que fuera tan estúpido como para apuntar a Stavros
con un arma.
Permaneció de pie en el ascensor abierto después de que Stavros pasó
junto a él y desapareció en su habitación de hotel, dejando a Daniel a cargo
del obviamente suicida Pascal. Había venido acompañado de hombres
armados, cuyas miradas desconcertadas pasaban de su jefe a Daniel y Toro.
—Pascal. —Daniel frunció el labio. —Retrocede, de lo contrario no te
daré la dignidad de matarte yo mismo. Dejaré que mi sobrino se encargue de
ti.
Toro se movió, emitiendo un sonido bajo y aprobatorio.
Las fosas nasales de Pascal se ensancharon. No retrocedió. — ¿Crees
que me importan un carajo tus amenazas, Nieto? ¿Dónde está el?
Ah. Así que esta desacertada demostración de fuerza tenía que ver con
El Falsificador¿Estás exigiendo algo? Después de albergar a un enemigo mío
dentro de tu territorio, ¿estás exigiendo algo? Daniel quería estar seguro.
—No me asustas, —le dijo Pascal. —Quiero ver…
—Asusto a tus hombres, —respondió Daniel con una pequeña sonrisa.
—Creo que lo cumplirían si les ordenara apuntarte con sus armas. —Extendió
los brazos y se encontró con las miradas de los hombres detrás de Pascal. Al
menos aquellos lo suficientemente valientes como para mirarlo. —Estoy
pensando seriamente en dar esa orden.
 STANIEL #2
174

—Deja de jugar con tu comida, —dijo Stavros desde algún lugar fuera
de la vista. —Tienes veinte minutos.
Daniel sonrió. —Lo escuchaste. —Señaló con la barbilla a Pascal. —
¿Me paso los siguientes diecinueve minutos limpiando tu sangre de debajo
de mis uñas? Sería un desperdicio, pero no se arrepentiría.
Pascal enseñó los dientes. —Si crees que puedes conmigo, eres
bienvenido a intentarlo. Pero no me iré de aquí sin quien he venido a buscar.
No, no lo haría. Se sentía responsable de El falsificador y Daniel lo
entendía, aunque no quisiera. El falsificador, a pesar de todo el kilometraje
de sueños rotos en sus ojos, y de la lucha que dio, seguía estando donde
estaba por culpa de Pascal. Y el hombre que estaba frente a Daniel lo sabía.
Sosteniendo la mirada de Daniel, el haitiano levantó una mano,
dirigiéndose a su gente. Los hombres se dispersaron inmediatamente ante
ese gesto. Entonces quedaron los tres, con Toro de pie, tan silencioso y
vigilante como siempre.
Daniel permitió que una sonrisa curvara sus labios mientras pasaba
junto a Pascal. —Bien. No comprobó si Pascal lo seguía. Por supuesto que lo
hizo. Subió las escaleras que estaban a escasos metros de distancia. Escaleras
que conducían al piso sobre él y el de Stavros, donde tenían al Falsificador
escondido en una habitación separada. Todos los guardias de la puerta se
enderezaron cuando lo vieron, y él asintió con la cabeza en reconocimiento
antes de entrar a la habitación y despedir a los hombres armados que
acompañaban al falsificador.
Los ojos del falsificador se agrandaron cuando vio a Pascal. —
¿Mathieu? Ese no era el tono de un hombre feliz de ver a su salvador.
 AVRIL ASHTON
175

A pesar de toda la emoción que Pascal mostraba fuera, ahora que

tenía a El Forjador en la mira, su expresión se había vuelto fría. Suave. Como
si estuviera frente a un extraño. Daniel se quedó atrás, observando su
interacción con la cabeza ladeada y los brazos cruzados.
—¿Estás bien? —Preguntó Pascal.
El falsificador no lo miró, su mirada recorrió la habitación mientras
asentía. —Estoy bien, —espetó. —No tenías que venir.
Pero Pascal no habría hecho otra cosa, ¿verdad? Al igual que habían
sabido que les habría dado esa dirección. Tenía una debilidad por El
Falsificador. Un hombre que no lo quería cerca.
Interesante.
—Desátalo, —le espetó Pascal a Toro, quien bajó el teléfono que había
estado en su oído.
Ignorando a Pascal, Toro se volvió hacia Daniel. —Su marido está
haciendo ruido, buscándolo. —Señaló con el pulgar en dirección al
falsificador.
Daniel se encogió de hombros. — Encárgate.
Con un movimiento de cabeza, Toro se dirigió hacia la puerta.
—¡No! —Gritó el falsificador, luchando contra las ataduras que lo
mantenían atado a la silla. —No... Por favor, —jadeó. No lo hagas. Por favor.
Solo déjame ir. Lo arreglaré.
—Com…
—¿Tienes el hábito de quedarte fuera toda la noche? —Toro
interrumpió la protesta de Pascal y dirigió su pregunta a El Falsificador con
una ceja alzada.
—¿Qué? ¡Por supuesto que no!
 STANIEL #2
176

—Entonces, ¿cómo explicarás dónde has estado? Toro lo miró de

frente, apoyado contra la puerta, esperando una respuesta.
—Puedo inventar algo. —El falsificador se retorció en la silla. —Por
favor. No tiene nada que ver con esto.
—Es tu esposo, —le recordó Daniel. —Él tiene todo que ver con esto.
Contigo.
—No. —El falsificador se rió, el sonido fue áspero y burlón. —Él no
sabe quién soy. Quién solía ser. Le he estado mintiendo durante años. Con los
ojos enrojecidos, tragó saliva, todavía sin mirar a Pascal cuando susurró: —
Una mentira más no es nada.
Esa no era una relación. Era un desastre en ciernes, dado quién era el
marido en cuestión.
—¿Tío?
Daniel no miró a Toro cuando le dijo: — Nada de cuerpos, Toro. Su
sobrino salió de la habitación sin decir una palabra, cerrando la puerta
suavemente detrás de él. —Sería bastante fácil matar a tu marido, — le dijo a
El Falsificador. — Pero no me importan mucho los placeres que son fáciles de
adquirir y rápidos de dejar. Además, él no es mi lío para limpiar. Es tuyo, —le
dijo a Pascal con el ceño fruncido. —Tal vez lo mates. —El falsificador emitió
un sonido. —O tal vez, cuando descubra lo que su esposo hace por ti, cuando
descubra los secretos que ustedes dos guardan, él mismo los matará. Daniel
se encogió de hombros. —De cualquier manera, una guerra está llegando a
tu puerta.
Una guerra instigada por Daniel y Stavros. Una que observarían desde
la barrera hasta que llegara el momento de intervenir, pero Pascal no era tan
tonto como para señalarlo.
 AVRIL ASHTON
177

—No eres tan listo como crees, Nieto, a pesar de tus malditas
maquinaciones. — Pascal se dirigió a El falsificador, poniéndose de rodillas.
Sacó un cuchillo de algún lugar dentro de los confines de su caro traje a
medida y cortó las cuerdas antes de acomodarse de nuevo en sus piernas,
mirando al hombre en la silla. — ¿Estás seguro de que estás bien?
Incluso así de cerca, El Falsificador no miró a Pascal a los ojos. —Sí. Él
asintió con la cabeza, frotándose las muñecas. La suya era la expresión de un
hombre lleno de vergüenza. Un hombre consciente de que alguien más lo
había visto en su peor momento, y su sola mirada podría exponerlo. —
Necesito… soy libre de irme, ¿verdad? No esperó a que Pascal o Daniel
respondieran antes de ponerse de pie, elevándose sobre Pascal. Se tambaleó
con su primer paso, y cuando Pascal lo alcanzó, el falsificador se apartó de su
toque y miró a Daniel a los ojos. —Mi marido no tiene nada que ver contigo.
No tengo nada que ver contigo. Déjanos en paz, por favor. No quiero… Tragó
saliva. —Me gusta la vida que tengo.
Sonaba demasiado como si estuviera intentando convencer a alguien -
no a Daniel- de sus palabras. Daniel se limitó a mirarlo, observando las
marcas de la cuerda alrededor de la muñeca y los tobillos. ¿Cómo iba a
explicar eso? Daniel no se preocupó por ello. El falsificador haría lo necesario
para proteger lo que tenía.
— Sigo sin saber por qué me secuestraron en primer lugar,— continuó
el falsificador.
Los labios de Daniel se arquearon. — Tú sabes por qué. — Los tres lo
sabían, y la prueba indiscutible de ese conocimiento se levantó de su
posición agachada y se enderezó el traje.
 STANIEL #2
178

—Espérame afuera, — murmuró Pascal al oído de El Falsificador. Sus

ojos ardían de rabia cuando se posaron en el rostro de Daniel, pero esperó a
que el falsificador desapareciese por la puerta antes de arremeter contra él.
—Cruzaste una maldita línea, Nieto, y no lo olvidaré.
—Espero que no. Espero que recuerdes cómo se siente al darte cuenta
de que tu casa no está en orden. Daniel se apartó de la pared y se acercó
poco a poco hasta que estuvieron pecho contra pecho. —Espero que
recuerdes que, por muy arriba que estés, nunca estarás en la cima de la
cadena alimenticia. Y Mathieu, espero que nunca se te ocurra volver a
apuntar con un arma a Stavros. De lo contrario, perderás más de lo que
nunca supiste que tenías.
Pascal rió oscuramente, sacudiendo la cabeza. —No eres invencible,
Nieto.
—Por supuesto que no. Nunca había dicho que lo fuera.
—Hay alguien por ahí que te joderá el culo.
—Sí. —Daniel asintió con la cabeza. —Me enamoré de él.
Pascal pasó junto a él después de una última mirada oscura y salió por
la puerta, cerrándola detrás de él.
Daniel la abrió de un tirón. — Asegúrense de que Pascal y su gente se
vayan, —instruyó a dos de los cuatro guardias en el pasillo. Entonces se
marchó, flanqueado por los otros dos, y bajó un piso por las escaleras hasta
la habitación donde esperaba Stavros. — Que nadie nos interrumpa a menos
que el mundo esté en llamas, —les dijo a sus hombres antes de entrar y
asegurar la puerta detrás de él. Se quitó la ropa mientras se dirigía al
dormitorio.
Stavros no estaba allí.
 AVRIL ASHTON
179

El sonido del agua salpicando y la luz que entraba por debajo de la

puerta del baño lo llevaron en esa dirección. Stavros estaba en la enorme
bañera independiente, con las manos a los lados, la cabeza echada hacia
atrás y los ojos cerrados. El agua goteaba de su cabello mojado.
Como si sintiera la mirada de Daniel, sus pestañas se levantaron y se
sentó, haciendo que el agua salpique por los lados. — ¿Matamos a Pascal?
—Estuve a punto, pero no. Daniel se acercó a él con una sonrisa, se
metió en la bañera y se sentó a horcajadas sobre él. Sus ojos se cerraron
brevemente ante la sensación del agua caliente. A pesar de lo grande que era
la bañera, seguía siendo una posición incómoda, él encima de Stavros, pero a
Daniel no le molestaba. Tampoco pareció molestar a Stavros, porque agarró
el trasero desnudo de Daniel, manteniéndolo donde estaba. —No, no
matamos a Pascal, —murmuró, ahuecando la nuca de Stavros mientras
juntaba sus frentes. —Comenzamos una guerra.
Stavros se echó hacia atrás, con los labios entreabiertos, los ojos muy
abiertos y brillantes de anticipación. — ¿El esposo?
Daniel asintió. —El esposo.
Stavros se rió entre dientes, presionando besos con la boca abierta en
la mandíbula de Daniel. —Dos putos pájaros, —susurró sin aliento.
Con un gruñido, Daniel deslizó una mano por debajo del agua,
acariciando el palpitante eje de Stavros, tan fuerte y ansioso por él. —Una
piedra.
 23

—¿ESTÁS BIEN? —Stavros preguntó al oído de Daniel.

Daniel ladeó la cabeza y se echó hacia atrás lo suficiente para
encontrarse con los ojos de párpados pesados del otro hombre. ¿Estaba
bien? — ¿Por qué preguntarías algo así? —Él frunció el ceño.
Los labios de Stavros se curvaron, aunque no era una gran sonrisa, y se
movió, haciendo que su polla semi-erecta rozara las bolas de Daniel. Ambos
se estremecieron ante el contacto. —Ha sido sobre mí, esto que estamos
haciendo. Mi venganza. Sus dedos se flexionaron en la cadera de Daniel. —
Mis necesidades. No me tomé el tiempo para preguntar, —dijo con voz
ronca, levantando la barbilla. —¿Qué hay de tus necesidades, Daniel Nieto?
¿Qué tipo de interrogatorio era este? Daniel se alejó poco a poco de su
amante, deslizándose hacia atrás hasta que su espalda estuvo contra la
bañera, y se colocó frente a Stavros. El agua salpicó el borde con sus
movimientos mientras estiraba las piernas, llevándolas a ambos lados del
cuerpo de Stavros. Miró al otro hombre con los ojos entrecerrados. —Dime
qué quieres decir.
Stavros se humedeció los labios y acarició distraídamente la pantorrilla
izquierda de Daniel. — Hay un tipo especial de terror que surge al amarte, al
ser amado por ti. Tus enemigos. Los míos. Los que ni siquiera conocemos. Lo
reprimo, lo pongo en el fondo de mi mente, pero ahora es una parte
permanente de mi existencia. Ese miedo. No somos invencibles, aunque me
haces sentir así. Me haces sentir que la muerte es sólo una cosa más para
conquistar.
—Me alegro. De lo contrario, estaría solo en esta locura.
 AVRIL ASHTON
181

—Nunca, —respondió Stavros. —Nunca estás solo. Nunca podrías

estar solo.
Daniel siguió mirando su rostro, leyendo su expresión pensativa,
esperando lo que fuera que Stavros quería decir. Sin embargo, también
estaba familiarizado con ese miedo. No por él mismo, sino por el hombre que
lo miraba con el corazón en los ojos. ¿No se había familiarizado íntimamente
con ese miedo cuando Stavros desapareció?
Stavros se le acercó entonces, permitiendo que la flotabilidad del agua
lo llevara más cerca, hasta que estuvo sentado sobre las piernas de Daniel.
Cogió el rostro de Daniel entre sus manos, juntó sus frentes y susurró: —No
me arrepiento de nada. Trazó el contorno del rostro de Daniel con la yema de
un dedo suave. —Todo era necesario. Se suponía que todo iba a suceder.
Inclinó la cabeza hacia adelante, rozando sus labios sobre los de Daniel,
susurrando: —Te amo de maneras que aún no he descubierto.
Daniel lo arrastró a su regazo hasta que Stavros estuvo a horcajadas
sobre él, y le agarró la mandíbula, manteniendo la cabeza firme. — ¿Pero?
Apartó el cabello de la frente de Stavros y pasó la palma de la mano por la
cabeza del otro hombre. —Di lo que quieras decir, Diablo.
Las pestañas de Stavros se levantaron y sus ojos perforaron a Daniel. —
Acabamos de comenzar una guerra entre Pascal y el presidente de una de las
bandas de motociclistas más grandes del país.
—Sí. —Daniel asintió.
—¿Eso es todo lo que somos? —Stavros preguntó con voz ronca. —¿Es
la violencia y el derramamiento de sangre lo único que nos mantiene… a
nosotros? Si todo desaparece mañana...… Tragó saliva. — ¿Yo también te
pierdo a ti?
 STANIEL #2
182

Daniel enarcó una ceja. — ¿Estás cuestionando la fuerza de esto?

—La idea de morir y dejarte atrás. —Stavros negó con la cabeza. —
Hace que un hombre piense, hace que un hombre quiera hacer cualquier
cosa para mantener algo bueno. Lo mejor.
—Y necesitas tranquilidad.
Stavros resopló. —Te necesito.
—Tenemos gustos particulares en común, Diablo. Daniel tomó la mano
izquierda de Stavros, la sacó del agua y la sostuvo en alto, entrelazando sus
dedos. —Eso es cierto, pero somos más que nuestro amor por la violencia.
Eran más de lo que habían sido cuando se juntaron por primera vez. —
Quieres saber acerca de mis necesidades. Han pasado tres años y son como
siempre. Mis necesidades son las tuyas. Esta cosa de la venganza, la
necesitaba tanto como tú. —Tocó la mitad de su pecho con las manos unidas.
—Porque te secuestraron. Y nadie te secuestra excepto yo.
Stavros pareció derretirse ante sus ojos. —Mierda. Son muchas
palabras solo para decirme que me amas. —Le guiñó un ojo.
—Te amo, —le dijo Daniel. —Siempre te amare. Estoy en este mundo
porque tú lo estás. Frotó su nariz contra la de Stavros. —Tú eres la única
razón. No hay otra opción que crecer cuando amas a alguien que te desafía,
que te ama con un desinterés inigualable.
Los labios de Stavros se arquearon, pero sus ojos eran hermosos por su
vulnerabilidad. — ¿Soy tan bueno?
—Sí.
—Maldita sea, sí. La mirada de Stavros se posó en los labios de Daniel.
—Lo quiero. Se inclinó hacia adelante, poniendo sus labios sobre los de
Daniel. —Quiero esa guerra entre Pascal y Jairo Beltrán… Nombró al marido
 AVRIL ASHTON
183

de El Falsificador, el que habían aprendido de Yusef que estaba blanqueando

todo el dinero sucio de su familia distanciada. —Y quiero que destruyamos a
todo el que quede cuando el polvo se asiente.
La despreocupada sed de sangre en su voz hizo saltar chispas sobre la
piel de Daniel. Agarró el culo de Stavros, meciéndolo suavemente sobre su
palpitante erección, el hambre burbujeando en su interior, retumbando en su
garganta. Cuando la mano de Stavros se asentó alrededor de su garganta,
presionando con los dedos, Daniel se revolvió contra él.
Una venganza como la que habían estado llevando a cabo podía
cuantificarse, pero por lo que la familia de Yusef, los Berhes, le habían hecho
a Stavros, se justificaba algo más grande. Saber quién manejaba el dinero de
los Berhes significaba que podían quitárselo, pero entrar y robarlo sin más no
era divertido.
No para hombres como ellos.
—Quiero construir un imperio contigo, —murmuró Stavros en sus
labios, su agarre cada vez más fuerte. — Uno que nadie intente siquiera
tocar, porque sabrán... Lamió la nariz de Daniel, su barbilla. — Los mundos
arderán, la sangre fluirá. Se quedó sin aliento, robando el de Daniel también
con esas palabras que pasaban por dulces. —Haré lo que sea por ti. Giró sus
caderas sensualmente, moviéndose sobre el eje de Daniel.
Con las manos en las caderas de Stavros, Daniel lo ayudó a moverse,
sacando la lengua y saboreando a Stavros en sus labios. Le quemaba la
garganta, el pecho se le llenaba de una emoción tan cruda que no creía que
pudiera encontrar las palabras. —Diablo. —Lo obligó a salir.
—Sí. —Stavros frotó su mandíbula ronca sobre la cara de Daniel, y la
sensación -Daniel gimió, los dedos le temblaron. —Quiero todo eso contigo,
 STANIEL #2
184

pero más que eso, Daniel Nieto, quiero llevarte de vuelta a ese dormitorio y
follarte hasta que te duermas.
Él también quería eso. A él le gustaría eso. Mucho. —Sí.
Stavros se echó hacia atrás con una sonrisa, un depredador completo
en exhibición, y eso hizo que Daniel se endureciera de alguna manera,
inutilizó sus miembros. Stavros salió primero de la bañera, el agua se deslizó
por su cuerpo como si se le ordenara hacerlo, y cuando extendió una mano,
con los ojos oscuros y la mirada penetrante, Daniel la tomó.
Siguió a Stavros al dormitorio y se encontró en la cama, con el cuerpo
todavía húmedo, pero secándose rápidamente con el calor que se derramaba
sobre Stavros y sobre él. Daniel lo alcanzó con ambas manos, pero Stavros
solo se arrodilló sobre él y tomó un lado de su cara.
Finalmente tomando su boca.
La habitación se incendió entonces, los dos quedaron atrapados en el
medio, perdidos de sabor y textura. Nunca había habido un nombre para
cómo se sentía, Stavros sobre él, sus cuerpos resbalando, deslizándose, sus
lenguas en duelo, las bocas tan abiertas que podrían tragarse el uno al otro
entero si quisieran.
Y lo hicieron.
Nunca fue suficiente. Cada toque, cada beso, abría el abismo dentro de
Daniel que quería más, lo pedía. Stavros lo trabajó bien, el movimiento era
líquido cuando rompía el beso para lamer su camino por el cuerpo de Daniel,
chupando un pezón mientras los dedos arrancaban el otro. Pellizcando.
Retorciendo.
Mientras Daniel se retorcía.
 AVRIL ASHTON
185

Daniel gritaba por él, pedía más, intentando que Stavros comprendiera
lo dura que era la necesidad. Cuán cruda era el hambre que se abría paso a
través de él. Temblaba, reducido a ese ser que siempre fue bajo el peso del
cuerpo de Stavros, el mordisco de sus dientes y el roce de su lengua
codiciosa. Placer era una palabra demasiado débil, y la dicha no se
comparaba. Pero lo sintió todo, todo, y ensanchó los muslos, levantando las
caderas cuando Stavros se sumergió entre sus muslos.
Las palmas de las manos en el interior de sus muslos lo abrían más, el
aliento en sus pelotas le hacía galopar el pulso, la lengua se arremolinaba
sobre la cabeza de su polla destrozándolo. Stavros lo deshizo terriblemente,
maravillosamente, y todo lo que Daniel podía hacer era sentirlo. Tomarlo.
Hacerse adicto a él.
Se agachó a ciegas, abriendo la boca como un pez enganchado al
techo, y enhebró sus dedos en el pelo de Stavros, manteniéndolo firme,
manteniéndolo allí mientras se deslizaba dentro y fuera de su boca.
Más húmedo. Más caliente.
Así eran las cosas cuando Stavros le ponía la boca encima. Cuando
chupaba con un abandono tan salvaje. Goteo de saliva. La lengua sorbiendo.
Dientes probando, pellizcando. Sus gruñidos eran más fuertes que los de
Daniel allí también, y cuando Daniel finalmente encontró la fuerza suficiente
para mirar hacia abajo se encontró con que Stavros le miraba.
Con amor, con lujuria, con adoración.
Habían matado a un hombre hacía apenas unas horas y ahora estaban
aquí, porque así eran. Y era glorioso. Depravado también. Pero era para ellos,
la depravación. Era solo para ellos. Era el combustible de la hoguera, la
 STANIEL #2
186

mantenía ardiendo, las llamas alcanzando el cielo, chamuscando a cualquiera

que no fuera ellos.
Sus labios se separaron y las palabras que quería pronunciar se
convirtieron en un largo gemido cuando Stavros lamió el pene de Daniel,
pasando por sus pelotas.
La cara enterrada en su culo, la lengua decidida a sumergirse en él.
Daniel se arqueó, dejando escapar un sonido gutural mientras tiraba
del cabello de Stavros. —Diablo.
Obtuvo un gruñido como respuesta, y primero uno y luego dos dedos
húmedos le penetraron.
Entonces, el aliento desapareció por completo y Daniel se dejó caer
sobre las almohadas, levantando las piernas y el trasero también. Stavros
hizo un sonido de aprobación mientras continuaba destruyendo a Daniel con
solo su lengua y dos dedos, su otra mano envolvió el eje de Daniel,
acariciando, sacudiendo.
Entre un momento y otro, fue demasiado, la intensidad era
abrumadora. El orgasmo llenó a Daniel, llenó cada parte de él, cada grieta,
cada zona oscura, hasta que reventó con él, con gritos lastimeros que salían
de su garganta, con el cuerpo sacudido por los temblores.
Las yemas de los dedos acariciaron su nudo con un toque casi
inocente.
Sus piernas bajaron, los dedos de los pies se enroscaron en el colchón,
y se corrió gritando el nombre de Stavros, saboreando la sangre en su boca.
Entonces Stavros estaba sobre él, obligándolo a caer sobre el colchón cuando
Daniel se habría sentado para besarlo. Tomó la dirección, con los ojos
negándose a enfocar. Aunque distinguió los movimientos de Stavros mientras
 AVRIL ASHTON
187

se untaba con el paquete de lubricante de la cartera de Daniel y luego estaba

allí, presionando, levantando una de las piernas de Daniel sobre su hombro.
Una entrada lenta y tortuosa que escuece de la mejor manera. Daniel
no podía quedarse quieto, sus sentidos ardían, trinando con cada golpe de
calor que Stavros daba y que lo llevaba más y más adentro. Parecía que
habían pasado horas antes de que Stavros estuviera completamente dentro
de él.
Entonces respiraron. Jadeaban, más bien.
Y Stavros se inclinó sobre el pecho de Daniel, la cara presionando
contra su cuello, pequeños besos en su piel. Daniel lo envolvió, brazos y
piernas, con los dedos anclados en su cabello.
Hicieron el amor.
Caricias profundas y mesuradas que hacían que Daniel se volviera loco.
Le encantaba cómo lo manipulaba Stavros. Rápido o lento, duro o rápido. No
importaba. Pero esto, hoy, se sentía extra. Quemaba más. Sabía más dulce.
Tiró del pelo de Stavros, giró su cabeza y lo besó.
Besos tan lánguidos como esas caricias. Daniel no era el que estaba a
cargo, simplemente seguía a donde lo llevaba Stavros, y sabía por experiencia
que nunca se sentiría decepcionado.
Dejó caer las manos del cabello de Stavros, deslizándolas arriba y abajo
por su espalda. Rastreando los bultos y crestas, leyendo los giros y vueltas de
la columna de Stavros bajo la punta de sus dedos, cuando Stavros cambió su
ángulo, dando en el punto de Daniel. Inhaló, arañando la espalda de Stavros,
gimiendo en el beso que se transformó en algo más salvaje, con sus dientes
chocando.
 STANIEL #2
188

Stavros rompió el beso abruptamente. —Córrete por mí de nuevo. La

primera vez que había hablado desde que entraron al dormitorio. —Quiero
verte venir. Movió su lengua sobre la punta de la nariz de Daniel, las caderas
girando, la polla sacudiéndose dentro de Daniel. —Me encanta verte venir.
No era un hombre joven. Le tomó unos minutos recuperarse, pero a su
cuerpo no le importaba eso. Solo sabía que Stavros quería algo y él existía
para darle a Stavros lo que quisiera. Así que no tuvo elección, no cuando
Stavros lo tomó en la mano de nuevo, el pulgar acariciando su pegajosa
corona, la uña presionando a la perfección, provocando un dolor que hizo
que sus sentidos se agitaran.
Entonces, Daniel volvió a correrse, silencioso esta vez, arqueándose y
apretando los puños alrededor de Stavros.
—Mierda. Stavros lo penetro. —Eso es. Eso es. Ah, mierda. Se puso
rígido, y el semen caliente se derramó dentro de Daniel, saliendo y goteando
por sus pelotas.
Daniel tuvo un espasmo después de su clímax, los brazos estaban allí
para atrapar a Stavros cuando se desplomó sobre su pecho. Temblaron
juntos, las vibraciones hicieron castañetear los dientes de Daniel. Abrazó a
Stavros contra su pecho, presionando con besos sin aliento su pelo húmedo.
Stavros rodó sobre su espalda, deslizándose parcialmente del pecho de
Daniel, y enganchó su brazo alrededor del cuello del otro hombre,
manteniéndolo cerca.
—La violencia y la sangre son los extras, murmuró contra la sien de
Stavros cuando finalmente pudo recuperar el aliento. —Son la guinda de
nuestro pastel, Diablo. Lo hace más dulce, imposible de resistir.
 AVRIL ASHTON
189

Construiremos nuestro imperio y en el proceso nos atiborraremos de todos

los extras.
Stavros acarició la cadera derecha de Daniel y se giró para darle un
beso en la barbilla. —Me encanta un buen subidón de azúcar.
—Sí, pero también... —Daniel tomó su barbilla, parpadeando
inocentemente en sus ojos. —Todavía estoy despierto.
Stavros sonrió para él, su sexo escrito en la pesadez de su mirada y el
enrojecimiento de sus labios hinchados. Se apartó del agarre de Daniel y se
No era algo fácil para Daniel. Ya estaba muy tierno, y probablemente ya no
iba a correrse en las próximas horas. Pero cuando Stavros hablaba, él
escuchaba, así que se puso de manos y rodillas. Y Stavros se colocó detrás de
él, le agarró las caderas con ambas manos y se deslizó en su agujero
empapado de semen. —Mmm.
Stavros le acarició la nuca, le lamió la oreja derecha y luego le agarró el
lóbulo entre los dientes. —Montame y ponnos a dormir a los dos.
Daniel obedeció.
 24

NO PODÍAN QUEDARSE EN MIAMI, no cuando Stavros tenía asuntos

pendientes esperándole en Georgia. Así que la noche después de haberse
ocupado del pedazo de mierda que era Jay, después de que Daniel se
deshiciera de Pascal y su falsificador, salieron de la ciudad.
No podían descansar, no hasta que Stavros se ocupara de todos sus
enemigos, así que directamente desde el aeropuerto, Toro los llevó a donde
había escondido a Yusef y Linc. Esos dos habían estado sentados en el suelo,
esperando mientras Stavros se ocupaba de la amenaza inmediata que
representaba Jay. Pero ahora, Stavros no tenía más que tiempo libre para
dedicar al hombre que había puesto su vida en peligro a propósito, todo por
sus propias necesidades egoístas.
Toro los tenía encadenados a la pared en un espacio reducido y
apretado. Estaban sentados espalda con espalda, con los rostros cubiertos
por capuchas negras y las manos atadas frente a ellos. Ambos estaban
desnudos.
Stavros los observaba, con los brazos cruzados.
No tenía un plan sobre cómo lidiar con Yusef. Lo único que sabía era
que ese cabrón tenía que sufrir. Morir no estaba en las cartas, ya que sólo
sería hacerle un favor al suicida. Pero Stavros podía hacerle sufrir. Podía
hacer que ese cabrón se arrepintiera del día en que se le ocurrió traicionarlo.
Podía hacerle llorar a cualquier deidad en la que creyera, una que
obviamente le había abandonado hacía tiempo.
Señaló con la cabeza a Toro, que les quitó las capuchas de un tirón.
Ninguno de sus prisioneros se inmutó. Después de todo, eran profesionales.
 AVRIL ASHTON
191

O, en el caso de Yusef, solían ser profesionales. Stavros se adelantó y se puso

en cuclillas frente a Yusef.
—Buenas noticias, Jay ha sido eliminado. Sonrió, palmeando la rodilla
de Yusef más cercana a él. —Ahora, soy todo tuyo, —le dijo Stavros en voz
baja. —Tienes toda mi atención. Levantando un hombro, continuó, —
Desafortunadamente.
La garganta de Yusef trago saliva. —Linc es inocente, —gruñó.
Stavros se rió entre dientes. —No. Tú has hecho que sea tan culpable
como tú. Se inclinó más cerca y pasó una mano por el cabello de Yusef. —Esa
muerte por la que sigues suplicando, me aseguraré de que nunca la recibas,
—compartió en un tono conspirativo. —Tú cuñado en cambio... No completó
esa frase. No era necesario.
—Por favor. La prominente nuez de Adán de Yusef se movía hacia
arriba y hacia abajo, y sus ojos se movían rápidamente de Stavros a Daniel
que estaba de pie, tomando su posición habitual, a la espalda de Stavros. —
Acepto lo que sea que me hagas... Su acento se hizo más pronunciado a
medida que su agitación se hacía más evidente. —Pero Linc no tenía nada...
Stavros sacó su pistola y la acercó a la cabeza de Linc. Al estar Linc de
espaldas a él, el hombre más pequeño no podía ver lo que hacía Stavros.
Situado de cara a Stavros, Yusef tampoco tenía mucha visión, pero vio lo
suficiente -sabía lo suficiente- para saber que si esa arma no le apuntaba a
él, era a Linc. — ¿Sabías que tu familia vendría a por mí por esos asesinatos?
—preguntó con calma. ¿Has relacionado deliberadamente esa mierda
conmigo para que me mataran?
El eritreo se puso rígido, y la vida apareció en sus ojos muertos en
pequeños incrementos. —Deja ir a Linc.
 STANIEL #2
192

—Puedes seguir hablando, —le dijo Stavros. —Pero ten en cuenta que,
a menos que las palabras que pronuncies sean las que quiero escuchar, todo
lo que conseguirás es que tu cuñado reciba un tiro en la cabeza. Podría
habérselo perdido. Si no estuviera mirando a Yusef con tanta atención,
podría haber perdido el pulso que palpitaba visiblemente en su sien
izquierda, podría haberse perdido el leve temblor que hizo vibrar la barba
tupida y descuidada del otro hombre.
Hacía tiempo que había dejado de ser interesante y ahora rozaba lo
trágico, las reacciones de Yusef ante cualquier amenaza relacionada con el
bienestar de Linc.
—Dime... Stavros se arrodilló, con la pistola todavía presionada contra
la nuca de Linc. —Esta debilidad que tienes por el pequeño Linc, ¿es familiar
o es algo más? Linc se movió entonces, como si quisiera escuchar la
respuesta también.
Yusef no le contestó, pero sus ojos, oh, la vida estaba volviendo poco a
poco. La ira se hacía más evidente a medida que pasaban los segundos.
Stavros sonrió. ¿Te estás tirando a Linc? Eso es lo que estoy
preguntando.
La indignación se apoderó de la ira en la expresión de Yusef. — Es mi
cuñado, — espetó. —Yo nunca…
—No es lo que he preguntado. Stavros inclinó la cabeza. —Responde
mis preguntas. Si no, le preguntaré a Linc, y seguro que no te gustará cómo lo
hago.
—No. No me acuesto con Linc, —gruñó Yusef. —Amaba a mi esposo.
Mmm. —¿Quieres acostarte con Linc?
 AVRIL ASHTON
193

La mandíbula de Yusef se tensó y sus ojos destellaron un potente odio.

Mira eso. Estaba volviendo a la vida, y no demasiado pronto. No era divertido
torturar a un hombre que ya estaba roto. Que había dejado de sentir. Stavros
quería que le doliera. Quería que cada momento de Yusef fuera insoportable,
y Stavros lo quería sin opciones de acabar con el dolor por sí mismo.
—¿Quieres follar con él? — volvió a preguntar, más suave esta vez. Se
inclinó, la mejilla contra la de Yusef, los labios en su oreja. Así de cerca, se
dirigía a los dos. A Linc, que se había puesto como una piedra, y a Yusef, que
se había puesto a suplicar con los ojos que Stavros lo sacara ya de su miseria.
Pero no. Todavía no. —El hermano del hombre al que dejaste morir, el
hombre al que dices amar tanto. ¿Quieres a su hermano, Yusef? ¿Más de lo
que alguna vez quisiste al hombre con el que te casaste?
Yusef vibraba contra Stavros, su lamentable cuerpo se esforzaba contra
sus grilletes como si tratara de alcanzar a Stavros, de agarrarlo.
Stavros retrocedió. —¡Responde! — Golpeó la culata de la pistola en la
nuca de Linc, que emitió un satisfactorio chasquido. El pequeño hombre
emitió un gruñido de sorpresa, intentando esquivar el golpe.
— ¡No! — Yusef se lanzó hacia delante, llevándose a Linc con él,
aunque no había ningún lugar al que ir. No con los grilletes.
—¡Joder, respóndeme! —Stavros golpeó a Linc de nuevo, y la sangre,
tan cálida y espesa, brotó bajo el golpe, empapándole instantáneamente los
dedos, ya que no se había molestado con los guantes, aflojando el agarre de
la pistola. Siguió golpeando a Linc, una y otra vez, mientras Yusef rogaba por
la vida de su cuñado.
— ¡Sí! Sabía que mi familia vendría por ti. Sabía que intentarían
matarte. Solo necesitaba a alguien a quien echarle la culpa.
 STANIEL #2
194

Stavros hizo una pausa. —¿Y? —Hizo un gesto con la pistola. —¿Qué
más?
¡Mátame! No tiene nada que ver. Stavros. ¡Stavros!"
Stavros lo ignoró, golpeando el arma en la cabeza de Linc. Atado como
estaba, el asesino más pequeño no podía hacer nada para evadir los golpes, y
Stavros no iba a aflojar de nuevo. No a menos que consiguiera lo que quería.
—¡Sí! —Yusef gritó. —¡La respuesta a tu otra pregunta es sí!
Stavros detuvo sus movimientos y se dio la vuelta, parpadeando la sed
de sangre de su visión. Apuntando a Linc, agarró a Yusef por la barbilla con la
mano libre, sujetando su cabeza y mirándole fijamente a los ojos. Eran
hermosos, húmedos y con los ojos rojos. — ¿Por qué no lo dijiste? Él sonrió.
Y apretó el gatillo.
Yusef gritó.
Todavía estaba gritando cuando Toro sacó el cuerpo de Linc en una
carretilla.
 25

—PUEDES DEJAR DE MIRAR, muchacho. Estoy bien.

Stavros inhaló ante el gruñido de su tío. El pelo blanco de Christophe,
que antes era espeso, estaba debilitándose y cayendo, y parecía más frágil
que nunca en la cama del hospital, más demacrado que la última vez que
Stavros lo había visto. Era todo lo que tenía Christophe, y le dolía el pecho
que el anciano hubiera estado solo mientras lidiaba con su enfermedad. Se
dejó caer en la silla junto a la cama y se inclinó para tomar la mano del otro
hombre entre las suyas. —Tus médicos dicen que el pronóstico es
prometedor.
Christophe gruñó, palmeando débilmente la mano de Stavros. —Ellos
son los mejores. Sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa que no duró
mucho. —Estoy en buenas manos. Pero sus ojos no parecían tan optimistas
como sonaban sus palabras.
—Tío…
—Tus... problemas, —lo interrumpió Christophe. ¿Se han contenido?
Sabía lo que el viejo estaba haciendo, cambiando de tema, pero
Stavros no le llamó la atención. En cambio, asintió. —Sí. Se han contenido.
Había pasado una semana desde que dejó Miami, desde que visitó a
Yusef e hizo lo que tenía que hacer allí. No le dio a Yusef lo que le había
pedido. Si no, ¿qué clase de castigo sería? No. Yusef permaneció
encadenado, con los ojos vendados y amordazado, en el oscuro agujero
donde Stavros lo había arrojado. El eritreo tendría todo el tiempo del mundo
para sufrir, para afligirse, para saber que Stavros era la razón de su situación.
 STANIEL #2
196

Esa situación tenía un plazo indefinido. Se aferraría a Yusef mientras ese

hombre respirara.
Y Stavros se encargaría personalmente de que Yusef siguiera
respirando durante un tiempo extraordinariamente largo.
—¿Y dónde está tu hombre? —Christophe enarcó una ceja. —Él me
cuidó, ya sabes. Cuando estabas... indispuesto.
Stavros resopló. Indispuesto. Una palabra bastante inocua, ¿no? —
Daniel está con su familia. Su amante no había querido hacer el viaje a
Seattle para ver a Levi, pero Stavros había insistido en que fuera. El hijo de
Levi se tomó un tiempo libre para viajar al extranjero, pero había regresado
recientemente, así que Levi invitó a Daniel y a Stavros a una fiesta para darle
la bienvenida a casa. Una fiesta no estaba en la lista de tareas de Stavros, no
después de todo, pero eso no significaba que Daniel no pudiera ir. Su amante
no había querido que Stavros viajara de vuelta a Nueva York sin él, pero no
habría que llevarle la contraria.
Nueva York no era su lugar favorito, ya no, pero se negaba a permitir
que nada de lo que ocurriera le intimidara para seguir con su vida. No tenía
miedo de nada ni de nadie. Así que aquí estaba, en la costosa pero anodina
clínica de salud de Brooklyn a la que Daniel había llevado en secreto a
Christophe.
—Quiero que vengas a casa conmigo, —le dijo ahora a su tío. —No me
gusta que estés aquí y yo allá tan lejos. — Christophe era toda la familia de
sangre que tenía; al menos, la única que reconocía, la única que le
importaba.
 AVRIL ASHTON
197

—Mi hijo. —Christophe se soltó de su agarre y se sentó, consciente del

goteo intravenoso al que estaba conectado. — ¿Qué puedes hacer que los
médicos aquí no puedan? ¿Mmm?
—Eres mi familia, —le dijo Stavros, más duro de lo que pretendía. —
Haré lo que sea necesario para que te pongas bien. Puedo traer a tus
médicos y enfermeras a todas horas...
—Eso ya lo tengo aquí, y me gusta. Christophe no lo miró. —No seré
una carga.
—¿Cómo te atreves? —Se puso de pie de un salto, mirando al hombre
mayor. —¿Una carga? Tú. Eres. Familia, recalcó nuevamente, porque tal vez
su tío no lo había escuchado la primera vez. —Eres lo que el hombre
responsable de mi nacimiento nunca podría ser para mí, un padre. Nunca
eres una carga, tío. Nunca podrías ser eso.
Christophe se volvió entonces hacia él, con una expresión suave y los
ojos enrojecidos. El cáncer tomó su color, dando a su piel una apariencia casi
translúcida, sus venas azules prominentes ahora. Se magullaba con facilidad,
sentía el dolor de forma más aguda. Dolor que sentía constantemente. La
falta de apetito y las náuseas lo volvieron frágil, un débil retrato de lo que
solía ser. Sin embargo, lo que era seguía intacto.
La idea de perderlo le dolía tanto a Stavros que tuvo que desechar el
pensamiento en el momento en que se le ocurrió.
—Ven.
A la orden de Christophe, Stavros se acercó a él, tomó la mano
ligeramente temblorosa que el otro hombre le tendió y apoyó la cabeza en el
pecho de su tío. Debajo de la bata del hospital, distinguió el latido de su
 STANIEL #2
198

corazón. Nunca había visto a su tío frágil hasta su diagnóstico, y la visión le

hizo perder el equilibrio.
—¿Sabes cuánto me preocupé por ti? —Christophe acarició su cabeza
con una mano inestable. —No hablo de lo que ha pasado recientemente. Me
preocupaba antes de eso. Antes de que conocieras a Daniel.
Stavros levantó la cabeza frunciendo el ceño. —¿Por qué?
—Habías dejado de preocuparte. —Christophe apretó los labios. —
Habías dejado de vivir, y hasta que Daniel te tomó, me preocupaba que
estuvieras solo. —Tragó saliva, con la voz rasposa cuando dijo: —Me
desesperaba saber quién serías cuando yo muriera.
El corazón de Stavros se agitó en su pecho. —No te vas a morir, —le
ordenó.
El anciano se rió. —Hoy no, no. No mañana tampoco, con suerte, pero
llegará mi momento. —Ahuecó la mandíbula de Stavros, con tono suave. —Y
solía temer lo que harías entonces. La mierda que desatarías cuando el dolor
te golpeara.
—Asi que…. —Stavros parpadeó. —¿Estás diciendo que ya te
preocupas por mí?
—Ya no me preocupa que estés solo. Estoy agradecido de que tengas a
alguien capaz de ser quien y lo que necesitas, —le dijo Christophe. —Y
compadezco a cualquiera que se encuentre en tu camino cuando los dos se
suelten la correa el uno al otro.
Stavros sonrió, aunque se tambaleó un poco. Sus ojos también ardían.
—Tuve que destruirlo para amarlo, tío. No podía olvidar cómo él y Daniel
llegaron al lugar en el que estaban ahora. No se sentaron a pensar en ello,
pero tampoco dudaron en reconocerlo.
 AVRIL ASHTON
199

—Sí, hijo mío. —Christophe asintió. Lo destruiste, y luego lo

construiste de nuevo. Como él ha hecho por ti.
Giró su rostro hacia la cálida palma de su tío, acariciándola. — Lo
amo.
—Y fue algo diez veces más fuerte que el amor lo que vi en sus ojos
cuando no estabas. Sea lo que sea, lo que hay más allá del amor, él lo siente
por ti. —Christophe agarró su barbilla. —No tengo miedo de morir, sobrino.
No temo dejarte con él. Me quedaré aquí con mis médicos. Ellos me curarán.
—Agitó su mano libre con desdén. O no lo harán. Pero debes saber esto, te
amo. Sus ojos estaban demasiado brillantes, la mirada tierna. —Nunca he
querido que fueras otra cosa que lo que siempre has sido. Eres mi hijo en
todos los aspectos importantes. —Le temblaba la barbilla. —En todos los
sentidos.
Le arrancó el corazón a Stavros del pecho. No tenía palabras más allá
de: —Gracias, tío. Yo también te amo. — Cerró los ojos contra su ardor y
apoyó la cabeza en el pecho del otro hombre cuando éste se recostó contra
las almohadas con un suspiro. El cáncer tenía una forma de resaltar la falta
de control de uno, su impotencia.
Esto le mostraba el suyo, y no le gustaba. Ni un poco.
Se quedó hasta que su tío se durmió y volvió a consultar con los
médicos. No creían que fuera beneficioso trasladarlo, así que el plan de
Stavros de hacer que su tío se trasladara a Georgia fue un fracaso. No era un
gran problema, podía adaptarse. No había planeado estar en Nueva York más
tiempo del absolutamente necesario, pero prolongaría este viaje unos días, lo
que significaba que tenía que volver al ático que había estado evitando. Parte
de sus tareas mientras estaba en la ciudad era también poner el ático a la
 STANIEL #2
200

venta. Su vida estaba en otra parte, así que no tenía sentido conservarlo.
Además, ahora estaba manchado, toda la mierda mala eclipsando la buena.
Al salir del centro de salud, le indicó a su conductor que lo llevara al
ático. En la parte trasera del vehículo, le envió una actualización a Daniel a
través de un mensaje de texto, luego apoyó la cabeza contra el
reposacabezas y cerró los ojos. El optimismo de los médicos sobre el
progreso de su tío alivió un poco la opresión en su pecho. Todavía no estaba
listo para perder al viejo.
Los negocios pasaron a un segundo plano, pero Stavros tendría que
lidiar con todo eso una vez que se permitiera mirar más allá de la salud de su
tío, y de su propia mierda.
Eso no iba a ocurrir pronto.
Cuando los neumáticos chirriaron y la camioneta se detuvo con una
sacudida, sus ojos se abrieron de golpe y se sentó, sacando inmediatamente
las dos armas que llevaba consigo. Su conductor también sacó su arma y
Stavros miró a su alrededor. Estaban en el aparcamiento del ático, rodeados
por dos coches cuyas puertas se abrieron de golpe. Los hombres armados
salieron en tropel y se abalanzaron sobre su todoterreno.
Suspiró.
Lanzó un suspiro. — Vaya viaje sin incidentes, ¿eh?
—Señor. —El conductor lo miró a los ojos a través del espejo
retrovisor.
Sí, estaban superados en número y en armamento. —No hagas nada,
—instruyó. — Vinieron a nosotros, dejemos que hagan el primer
movimiento.
 AVRIL ASHTON
201

Alguien llamó a la puerta de Stavros, el lado del pasajero trasero. —

Señor. Konstantinou, me gustaría hablar con usted.
Él puso los ojos en blanco. —Me tienes en desventaja, —gritó a través
de la puerta cerrada. —Sabes mi nombre, pero yo no sé el tuyo.
—Lo suficientemente justo. —La persona hizo una pausa. —Llámame
G.
Por supuesto. —G, si quieres tener una conversación, hay mejores
maneras que no terminan contigo, quienquiera que seas, en mi lista de
mierda.
—No se pudo evitar, me temo.
UH Huh. — ¿Quieres hablar, dices? Comprobó sus armas y luego las
dejó en su regazo. — Deshazte de tus hombres y entonces podremos hablar.
Esperó, inclinándose hacia adelante para mirar a través del parabrisas. Los
hombres no se movieron durante un rato. Y luego lo hicieron, probablemente
recibiendo el visto bueno de su líder para retroceder. Mientras Stavros
observaba, la media docena de hombres -todos con el rostro cubierto-
bajaron sus armas y se dirigieron a regañadientes hacia los vehículos. Levantó
una ceja. —Camina hacia el otro lado, — ordenó a quienquiera que quedara
fuera. Definitivamente, Daniel no estaría contento con él ahora mismo. —
Únete a mí. —Le dio al conductor un solo asentimiento.
No escuchó pasos, pero tan pronto como el conductor abrió el
vehículo, la puerta del lado del conductor trasero se abrió y un hombre
subió.
—Stavros Konstantinou. —Se encontró con los ojos entrecerrados de
Stavros con una amplia sonrisa, con los dientes blancos y ligeramente
torcidos. —Es un honor. Tenía más o menos la edad de Stavros, la cabeza
 STANIEL #2
202

afeitada y reluciente, con una barba poblada en la que brillaban motas de

plata que enmarcaban sus labios, y la piel cobriza. Unos ojos negros,
profundos y firmes, observaban a Stavros mientras lo examinaba. Vestido con
una camisa azul pálido, desabrochada a la altura del cuello, y unos
pantalones grises oscuros con zapatos negros, se echó hacia atrás, y una leve
sonrisa curvó sus labios cuando su mirada se dirigió a las armas en el regazo
de Stavros. Era un desconocido, pero sus rasgos le resultaban familiares.
— ¿Tu familia se dedica a emboscar a la gente?
G suspiró, frotándose la barbilla con dos dedos. —Las acciones de mi
primo, Jay, no fueron sancionadas por la familia.
Correcto. — ¿Qué quieres?
G apretó los labios. — Queremos a Yusef. Estoy aquí para quitártelo de
encima.
Stavros se rió en su cara. —Tu familia aún no ha aprendido la lección.
—Nos ha hecho daño, exigimos satisfacción.
Stavros se movió en su asiento, de modo que su espalda estaba pegada
a la puerta, asegurándose de mirar a G completamente. —Tengo entendido
que mataste a su marido.
Algo oscuro torció los rasgos de G.—Yusef debería haberlo sabido
mejor.
—Al igual que tú deberías haber sabido que no debías acercarte a mí
como acabas de hacerlo. Soy conocido por ser agradable en ocasiones. Yusef
inició todo este drama. Lo primero que tengo es mi opinión, pero puedes
reclamar su cuerpo después de que finalmente haya terminado con él. —Se
humedeció los labios. —Lo cual no será por mucho tiempo.
 AVRIL ASHTON
203

La mirada de G permaneció en su rostro, firme, sin apenas parpadear.

Era diferente a Jay, podía decir Stavros. Más comedido. Más analítico, porque
podía ver que el cerebro del otro hombre giraba.
—No quiero nada de ti ni de tu familia, —le dijo Stavros para ir al
grano. —Ya tengo lo que quiero y puedes intentar matarme, pero ya sabes lo
que pasa cuando estoy a la defensiva.
—No queremos una guerra contigo.
—Espero que no. —Stavros gruñó. —Ya has perdido sin haber pisado el
campo de batalla, G. Los ojos del otro hombre brillaron. —No, no vas a
obtener a Yusef. No vuelvas a preguntar. Si no te gusta mi respuesta, ya sabes
lo que tienes que hacer. Estaré en Nueva York durante un tiempo. —Él sonrió.
—Espero que tú y tu gente sepan que no deben acercarse a mí ni a nadie que
me importe nunca más. De lo contrario, seguiré enviando vídeos de mí
matando a tu gente.
G hizo un zumbido bajo en su garganta. —Crees que eres invencible, —
dijo casi pensativo.
—¿Invencible? —Stavros se rió entre dientes. —No. Solo sé a quién
temer. Ya conocí a mi pareja. Tú y tu familia no son él.
G sonrió. —Estaremos esperando cuando cambies de opinión. Agarró
la puerta por el picaporte y la empujó para abrirla, luego salió de un salto.
—Sí, adelante, hazlo, —le dijo Stavros. —Y por favor, aguanta la
respiración mientras lo haces. —Levantó una mano al conductor para que
esperara hasta que G y su gente se alejaran con un fuerte chirrido de
neumáticos. Entonces le hizo un gesto al conductor para que siguiera
adelante.
 STANIEL #2
204

Una vez aparcados, se dirigió hacia arriba, con el conductor actuando

como escolta totalmente innecesario. Cerrando la puerta mientras el hombre
se quedaba en el pasillo, Stavros entró en el ático, sacando su teléfono del
bolsillo mientras se situaba en el lugar donde había caído después de que Jay
le disparara.
Llamó a Daniel.
—Diablo.
Dios. Oír su voz, ese nombre cariñoso, era como una inyección de
adrenalina cada vez. Stavros se quitó la chaqueta de un tirón y la dejó caer al
suelo, luego se dejó caer en el sofá más cercano y se pasó una mano por la
cara. — No te vas a creer lo que acaba de pasar.
 26

LA CASA ESTABA ILUMINADA. Desde la posición de Stavros en el

asiento trasero de su todoterreno mirando hacia fuera, no podía ver nada
más que el último piso. Pero era lo más cerca que había estado en mucho
tiempo. Había sido un impulso dejar el ático y pedirle al conductor que lo
llevara hasta aquí. A la casa familiar de dos pisos en Jersey, oculta tras altos
árboles y vallas de privacidad, a una buena distancia de su vecino más
cercano.
Era probable que hubiera tenido un plan cuando salió de Manhattan.
¿Y ahora? No sabía en qué había pensado. Daniel estaba en camino desde
Seattle y luego juntos volverían a la casa de la playa. Realmente no había
ninguna razón para que él estuviera allí, mirando una casa a la que nunca
sería invitado.
No es que quisiera una invitación. Había llevado armas a los puentes,
los había hecho volar hasta la nada, y no se arrepentía de nada de sus
acciones. Nunca hizo un movimiento que no estuviera justificado y fuera
necesario.
Pero estaba aquí de todos modos, la confusión de su conductor era
evidente en la forma en que el hombre lo miraba por el espejo retrovisor. Ya
eran dos, ¿no?
— ¿Señor?
Asintió con la cabeza ante la pregunta tácita. —Sí, podemos irnos
ahora. Podrían volver a donde debería haberse quedado, en aquel ático,
esperando a Daniel, al que echaba de menos como a un miembro amputado.
 STANIEL #2
206

Alguien golpeó el lateral del todoterreno. Su lado. El conductor se

sobresaltó y Stavros respiró profundamente.
—Está bien. Bajó la ventana y miró a los furiosos ojos de Elias Kote. —
Elías. Qué casualidad verte aquí.
—¿Qué diablos estás haciendo fuera de mi casa? —El temperamento
de su ex siempre había fascinado a Stavros. La furia brilló en sus ojos azules,
haciendo parecer que brillaban en la oscuridad que los rodeaba.
Había crecido desde la última vez que Stavros lo vio. También tenía el
pelo rojo más largo, recogido en una coleta en la nuca. Su relación no había
terminado en los mejores términos. Tampoco había empezado de la mejor
manera. Habían sido amigos, luego amantes y después enemigos. Pero
Stavros no estaba allí para centrarse en el pasado. Abrió la puerta y salió,
cerrándola de golpe tras de sí mientras se quedaba en la estrecha acera
mientras Elias lo miraba con desprecio.
Entendió por qué el otro hombre se molestaría. Elias tenía una familia
instalada en esa casa. Un marido y una hija por la que había desafiado a
Stavros y a su padre para tener. Para mantenerlos. — Te ves bien. Sonrió
cuando los ojos de Elias se entrecerraron.
—¿Por qué estás aquí?
Su tono seguramente asustaría a cualquier otra persona, pero Stavros
había sido quien había enseñado a Elias todo lo que sabía. No podía poner
nervioso a Stavros y mucho menos asustarlo. —Escuché que me visitaste
mientras estaba en el hospital. Le contaste a Daniel lo de Yusef.
Elías se cruzó de brazos, con los coloridos tatuajes -hechos por su
marido, sin duda- visibles a través de las mangas cortas de su camiseta negra,
 AVRIL ASHTON
207

con una expresión de furia. — ¿Y qué, estás aquí para expresar tu gratitud?
Una tarjeta habría bastado.
Stavros soltó una carcajada y miró a su alrededor. La comunidad
cerrada estaba extrañamente tranquila. Llevaba casi una hora sentado frente
a la casa y no había visto a nadie fuera. Volvió a prestar atención a Elías. —Te
debo una. Pago mis deudas, así que quería agradecerte. No creía haber
hecho eso antes, agradecer a alguien por ayudarlo. Quizás porque no había
habido mucha gente en su vida que le ayudara, al menos sin querer algo a
cambio. Pero a pesar de todo lo que había pasado entre él y Elías -como que
el otro hombre matara a toda la familia de Stavros, aunque se lo mereciera-,
sabía que su ex no era del tipo rencoroso.
No a menos que tuviera razones para serlo.
Stavros le había hecho daño, había hecho daño a sus amigos, y aun así
Elías le proporcionó información para ayudar a Stavros. Así que esa era su
razón para estar en Jersey.
Sólo para expresar su gratitud.
—No me debes una mierda. Sólo fui porque quería estar allí para
identificar tu cuerpo cuando murieras. Y puedes darle las gracias a Lucky por
haberme hecho ir en primer lugar.
Stavros sonrió. —Afortunadamente para ti, no soy tan fácil de matar.
—Dirigió su mirada hacia la casa frente a la que estaban. —¿Cómo está
Lucky? ¿Y la niña?
Elias descruzó los brazos y puso los ojos en blanco. —Los niños, ahora.
Nosotros también tenemos un hijo.
 STANIEL #2
208

—Ah. —Stavros apretó los labios. —Buena suerte con eso. —No
entendía el atractivo de los niños, pero tampoco entendía el atractivo de la
mayoría de las cosas.
Elías lo observó en silencio durante unos latidos antes de decir: —
Pensé que era una broma, ya sabes. Tú y Daniel Nieto. Sacudió la cabeza. —
Pero me olvidé de que cuando la cagas, realmente la cagas.
Eso era cierto, así que Stavros no se molestó en ofenderse.
Simplemente se encogió de hombros. —Me secuestró y torturó. No tuve más
remedio que follar con él.
— Todos estaríamos más seguros si eso fuera lo único que hicieras,
pero hiciste que te amara. La inhalación de Elias fue aguda. — Peor que eso,
lo amas.
Lo hizo, y ahora entendía a Elias de una manera que no había hecho
antes. Comprendió las palabras de Elias, pronunciadas después de que
Stavros amenazara a Lucky. “Lucky Mousasi es mío… ¿Crees que no rociaré
este mundo, el tuyo y el mío, con gasolina y lo veré arder para asegurarme de
que tenga lo que necesita?” Stavros vivía ahora esas palabras, estaban
grabadas en sus huesos cuando se trataba de su relación con Daniel. —Sí.
Señaló con la cabeza a Elias, cuyo ceño se frunció. — Es peor que lo ame.
Porque nadie estaría a salvo, no cuando Stavros sentía lo mismo que Daniel
por él. Se dio la vuelta y regresó a su vehículo. —Disfruta de tu familia, Elías.
—Deberías conseguir una, —dijo Elías a su espalda. —Podría ser bueno
para ti.
Stavros se detuvo en seco y lo miró por encima del hombro,
mostrando los dientes en una sonrisa. —Nunca he sido fan de lo que es
bueno para mí. Tú lo sabes.
 AVRIL ASHTON
209

Elias negó con la cabeza. —La próxima vez que decida acechar mi casa,
avisa con antelación.
Stavros frunció el ceño. —¿Dónde está la diversión en eso? Se metió
en la camioneta y el conductor arrancó. No miró, pero no tuvo que hacerlo
para saber que Elías no se había movido. No lo haría. No hasta que Stavros
saliera de su callejón sin salida.
Siempre es un estímulo para el ego, mantener a hombres como Elias
en vilo y luchar por mejorar su seguridad.

A DIFERENCIA DE LA ÚLTIMA vez que Daniel había entrado en el ático

de Nueva York, Stavros lo estaba esperando. Había sido ayer cuando Stavros
lo llamó para contarle sobre el extraño llamado G, que le había tendido una
emboscada, exigiendo que entregara a Yusef. Daniel había querido subirse
inmediatamente a un avión, pero Stavros insistió en que se quedara con su
hermano y el resto de su familia.
Así que Daniel se quedó a pasar la noche, pero su mente no había
estado allí. Incluso mientras observaba a su hermano, Levi, y su esposo,
celebrar el regreso de su hijo del extranjero, el enfoque de Daniel había
estado en Stavros.
Ahora aquí estaba, porque incluso un día era demasiado largo para que
estuvieran separados. Especialmente después de los acontecimientos
recientes.
Su amante estaba sentado en silencio en el sofá, en las sombras, y sólo
la luz de una lámpara en el otro lado de la gran sala iluminaba el espacio.
Daniel le observaba mientras se encogía de hombros. El pelo de Stavros
estaba revuelto, como si se hubiera pasado los dedos por él. Llevaba la
 STANIEL #2
210

camisa fuera del pantalón, con los tres botones superiores desabrochados.
También llevaba el cinturón desabrochado y estaba descalzo. Sostuvo la
mirada de Daniel mientras se llevaba un vaso de vino a los labios, con la
botella abierta en el suelo a sus pies.
Daniel se subió las mangas de la camisa hasta los codos, cruzó la
habitación y se dejó caer en el sofá junto a Stavros. Inmediatamente, Stavros
se inclinó hacia él y apoyó la cabeza en su hombro.
Daniel le besó la coronilla. —Diablo. — No había querido volver a este
lugar, definitivamente no había querido que Stavros volviera aquí. No sin él.
Durante todo el trayecto en ascensor había revivido la última vez. El pánico
que agriaba la parte posterior de su garganta cuando descendió a esta ciudad
en busca de Stavros. El dolor cuando entró en este mismo ático y encontró la
sangre en el suelo. Se había acostumbrado a la violencia, la había pervertido
más de lo que ya era, para adaptarse a sí mismo, para satisfacer sus apetitos.
Pero amar a Stavros debilitó esa barrera que tan cuidadosamente había
construido, haciendo posible que sintiera ese pánico, ese dolor.
—¿Estás bien? —preguntó en la sien de Stavros. Jay había sido
manejado, Yusef también, pero todavía había otros por ahí. Además, había
que tener en cuenta la salud de Christophe. —¿Tu tío está bien? Los médicos
habían empezado a someter a Christophe a un nuevo tratamiento, y aunque
era demasiado pronto para ver grandes progresos, Stavros había compartido
que las pruebas de su tío eran prometedoras.
Stavros se apartó, asintiendo con la cabeza mientras tomaba otro
sorbo de su vino tinto. —Christophe está bien. Hizo una mueca. —
Considerando todo.
 AVRIL ASHTON
211

Daniel se agachó y cogió la botella de vino del suelo. Sólo tenía menos
de la mitad, y bebió directamente de la botella y luego se sentó, con la
botella todavía en su mano, rodeando los hombros de Stavros con su brazo
libre y tirando de él. —Háblame.
Stavros lo miró a los ojos con una pequeña sonrisa. —Voy a vender el
ático.
Bien. —Lo que sea que te haga feliz, Diablo. Su amante parecía
cansado. Necesitado de tiempo lejos de todo lo que había pasado. Sabía que
a Stavros le costaba dormir, las pesadillas disminuían pero no desaparecían
del todo. Daniel se encargaría de que tuviera todo el tiempo que necesitara.
Observó cómo Stavros se llevaba el vino a los labios, bebiendo la última gota,
y luego se inclinó y dejó el vaso en el suelo.
—Querías saber si estoy bien. —Stavros asintió. —Lo estoy. Estaba
sentado aquí pensando en una mierda. —Agitó una mano con desdén. —El
negocio. Mi tío. Todos esos idiotas tratando de atraparme, pero ahora estás
aquí. Y resulta que nada más importa tanto como que estés aquí. Así que sí.
—El se encogió de hombros. —Estoy bien.
Sonaban dulces, esas palabras, sabían aún mejor cuando Daniel lo
besó, con la lengua paseando entre sus labios separados. Le gustaban las
palabras, pero no eran necesarias. Eran hombres de acción, él y el que estaba
sentado en su regazo, arrancándole la camisa. Las acciones de Stavros nunca
mentían, nunca faltaban a la verdad.
Daniel no tenía preguntas, sólo un hambre feroz que le quemaba las
entrañas y a Stavros entre sus brazos. Tomó la boca del otro hombre en un
duro beso, los dedos se dirigieron a la cremallera de Stavros y tantearon.
 STANIEL #2
212

Stavros desgarró la camisa de Daniel, rompiendo los botones, y empujando la

ropa ofensiva de su hombro. Unos dedos cálidos temblaban en su pecho.
Daniel lo consumió, entregándose a su amante. Sucedía siempre. No le
costaba nada, porque Stavros le correspondía. Siempre. Siempre dando,
siempre igualando los movimientos de Daniel.
En poco tiempo estaban desnudos, despojados de cualquier locura que
se interpusiera entre ellos, y Daniel estaba de nuevo en el sofá, con Stavros
de nuevo en su regazo. La piel cálida olía al aroma más embriagador. Daniel
besó la mandíbula de Stavros y su garganta, y luego enterró su cara en el
cuello de su amante.
Inhalando.
Incluso cerrado, sus ojos se pusieron en blanco cuando el aroma de
Stavros llegó a sus sentidos. Gimió, los miembros ya temblaban. Antes lo
había llamado locura. Y lo era. Pero de la mejor clase.
La mejor.
Hundió sus dientes en la carne de Stavros que esperaba, amando la
forma en que temblaba, sacudiéndose, moviendo el culo, rozando la polla de
Daniel.
—D-Daniel.
Rodeó a Stavros con sus brazos, sus pechos se rozaron, los latidos del
corazón reverberaron. Cualquiera que fuera la forma en que hicieran el amor
-sexo real o derramamiento de sangre-, tenía el mismo efecto. Siempre.
Daniel no quería tener esto con nadie más. No quería esto con nadie más.
Stavros le lamió, del hombro izquierdo al derecho, con un suave
deslizamiento de su lengua húmeda, dejando un rastro de calor a su paso.
 AVRIL ASHTON
213

Daniel le cogió la nuca y le empujó hacia atrás, obligando a Stavros a mirarle

a los ojos.
—Te tomaré ahora.
Las fosas nasales de Stavros se ensancharon. —Sí, —suspiró.
—Me harás el amor más tarde.
Su amante se humedeció los labios entonces, las pupilas se
contrajeron, tragando audiblemente. —Sí.
No hubo nada que decir después. Stavros se arrebató los pantalones y
sacó la cartera, recuperando el paquete de lubricante que había allí y
echando un chorro en los dedos de ambos.
Con las bocas unidas, la lengua y los dientes desgarrándose,
prepararon a Stavros juntos. Los dos dedos se deslizaban, se estiraban y lo
untaban de dentro a fuera. Estaba, como siempre, tenso y caliente, y
hermoso con la cabeza echada hacia atrás, exponiendo la elegante longitud
de su cuello. A ambos lados del cuerpo de Daniel, sus muslos eran trampas
tensas que aprisionaban a Daniel mientras empujaban sus dedos hacia atrás,
apretando y luego soltando, haciendo los sonidos más agudos.
Daniel no podía dejar de besarle, ni siquiera cuando se convirtió en
una batalla, que ninguno de los dos intentaba ganar. Retiró los dedos y untó
el último lubricante en su polla sin siquiera mirar.
Con una mano en el culo de Stavros y la otra en la base de su pene, se
dirigió a su casa.
Stavros se separó entonces del beso y los ojos de Daniel se abrieron de
golpe para encontrar a su amante mirándole con ojos vidriosos, los labios
húmedos e hinchados mientras se levantaba y se hundía. La boca de Stavros
se abrió cuando Daniel entró en él, forzándose a pasar el apretado anillo de
 STANIEL #2
214

músculos que intentaba mantenerlo alejado de uno de sus lugares favoritos.

El apretado ajuste le estranguló la respiración y se esforzó por tomar aire. Se
perdió en el torrente de emociones de los ojos de Stavros, en el apretón de
su cuerpo y en el calor de su tacto.
Él era una belleza.
La razón.
Era la vida como Daniel nunca la había visto.
Y cuando Stavros lo tomó todo, cuando se llenó de todo Daniel, sus
ojos se cerraron, las pestañas oscuras se posaron en sus mejillas mientras la
dicha más agónica se extendía por su rostro. Daniel le agarró el pelo, le tiró
hacia delante y le besó de nuevo.
—Diablo.
Stavros se aferró a él, con ambos brazos alrededor de su cuello,
montándolo como si tuvieran todo el tiempo del mundo. Arriba y abajo.
Daniel gimió. Fricción exquisita. Fue como fuego para sus sentidos,
prendiéndolos en llamas, y a ellos con él. Sin embargo, se quedó, se quedó
en medio de ese infierno, con los dedos de una mano trazando la curva de la
columna de Stavros, con la otra en el pelo empujándolo hacia arriba,
tirándolo hacia arriba cuando se levantó, golpeándolo hacia abajo cuando
descendió.
Muerte en cámara lenta.
Se sintió así.
Daniel le dio la bienvenida con Stavros en su lengua, moldeado
alrededor de su polla, las uñas de su amante dejando cicatrices que Daniel
esperaba que nunca sanaran. La banda sonora de su amor era todo gruñidos
y gemidos, que se hacían más fuertes con las caricias. Más fuerte aún cuando
 AVRIL ASHTON
215

Stavros se arqueaba y Daniel se deslizaba sobre un punto concreto. Las

respiraciones se entrecortaban, los agarres eran cada vez más dolorosos y los
músculos que envolvían la polla de Daniel le ahogaban y le hacían subir las
pelotas.
—Daniel. ¡Mierda! —Con una mano entre sus cuerpos tirando de su
eje, Stavros gritó su nombre, frenético, desesperado. Como si estuviera
perdido y Daniel fuera su único camino a casa.
Daniel le dio lo que quería, inclinándose para poder golpear ese punto
de nuevo. Golpeó más fuerte, hasta que los ojos de Stavros se abrieron
imposiblemente, y su cuerpo se congeló. Bloqueando y encerrando a Daniel.
Stavros se corrió por él, su semen se esparció entre ellos, cayendo
sobre la parte inferior del vientre de Daniel. El calor de la semilla de Stavros
hizo que el eje de Daniel se sacudiera, sus caderas golpearan hacia adelante y
sus ojos rodaran hacia atrás en su cabeza mientras su orgasmo lo desgarraba.
Con los dedos de los pies acurrucados en la alfombra, los dedos arañando la
espalda de Stavros, se entregó por completo al cuerpo ávido de Stavros.
Hasta que se quedó vacío.
Agotado.
El aliento de Stavros en su barbilla hizo que Daniel levantara sus
pesados párpados. Su amante sonrió, pareciendo tan agotado como se sentía
Daniel. Besó a Daniel suavemente al principio y luego con más insistencia, y
dentro de Stavros, Daniel se sacudió, deseando de nuevo.
Se estremeció, acariciando su mano por la espalda de Stavros.—
Diablo. No eran hombres jóvenes. Se necesitaba un momento para
reagruparse, pero no le gustaba esperar en absoluto.
—Te extrañé —murmuró Stavros contra sus labios.
 STANIEL #2
216

—Y yo a ti.
Sintió la curva de los labios de Stavros cuando sonrió. —Y quiero más
de ti.
—Necesitaremos la cama, —le dijo Daniel. — Soy un hombre viejo,
Diablo.
—Mi viejo.
—Sí.

MUCHO MÁS TARDE, se sentaron en la terraza exterior para

contemplar las espectaculares vistas de Central Park y el horizonte de la
ciudad de Nueva York. Stavros estaba acurrucado contra Daniel, ambos
vestidos con albornoces blancos a juego, bebiendo de otra botella de vino,
mientras miraba la transmisión de una alerta de noticias en Miami a través
del teléfono de Stavros.
“Una sangrienta pelea durante la noche entre miembros de
organizaciones criminales rivales termina con seis bajas y numerosos heridos.
Nos dicen que anoche se desvanecieron las tensiones latentes durante años
entre miembros de la mafia haitiana y el habitualmente misterioso club de
moteros Rogue Warriors estallaron anoche”.
—¿Entiendes lo que viene ahora? —Stavros preguntó Stavros al
hombre que se encontraba a la izquierda de la terraza en las sombras con los
brazos cruzados.
—Sí. —Ante la pregunta de Stavros, dio un paso adelante hacia la luz.
Con todo el pelo rapado, Linc lucía un vendaje en la cabeza por los golpes de
Stavros. El vendaje blanco sobre la herida de bala en la parte superior del
hombro derecho era visible bajo el cuello de su camiseta. Seguía vivo, pero
 AVRIL ASHTON
217

sólo porque ellos querían que lo estuviera. Él lo sabía. Eran sus dueños, y él
también lo sabía.
Parece que El Falsificador manejó las cosas lo suficientemente bien
como para que su marido aún no tuviera idea de su pasado con Pascal. Sin
embargo. Era el trabajo de Daniel y Stavros asegurarse de que la paz no
durara en Miami. Linc era el catalizador detrás de la pelea que acababan de
ver. Su trabajo consistía en infiltrarse en la banda de moteros forajidos de
Jairo Beltrán, ganarse la confianza del líder y desbaratar todo, asegurándose
de que Beltrán y sus Rogue Warriors entraran en guerra con Pascal. Y a
cambio mantendrían vivo a Yusef.
Habían planeado hacerlo de todos modos, pero no lo compartieron
con Linc. Él no dudó en hacer el trato una vez que lo sacaron del almacén
sangrando. Sus servicios por la vida de Yusef. No parecía importarle que
pudiera no sobrevivir a las garras de Beltrán si se descubría su tapadera. Y
sólo eso lo delataba.
Amaba a Yusef. Lo amaba de una manera que un hermano no debería
amar al cónyuge de otro.
Daniel lo miró. —Sabes qué hacer a continuación. Estaremos en
contacto.
Linc les concedió una breve inclinación de cabeza y se alejó,
desapareciendo en el interior del ático.
Stavros tomó un sorbo de vino y se lo tendió a Daniel. —Ha
comenzado.
Daniel tomó la botella con un gruñido y una inclinación de cabeza, y le
besó la sien. —Sí, mi amor. Ha comenzado.

FIN