1

UNIDAD 3: ATENCIÓN
Atención: concepto, clasificación, correlatos neuroanatómicos y evaluación.

El término atención proviene del latín attendere, cuyo significado original es “tensar el arco hacia”.

Una definición completa de la atención debe incluir también la idea de la selección de planes dirigidos a metas.

No es un proceso unitario, sino un conjunto de diferentes mecanismos que trabajan de forma coordinada. Su función
es seleccionar del entorno los estímulos que son relevantes para el estado cognitivo en curso del sujeto y que sirven
para llevar a cabo una acción y alcanzar unos objetivos (Ríos-Lago, Muñoz & Paúl).

Luria, desde una perspectiva neuropsicológica, definió la atención como el proceso selectivo de la información
necesaria, la consolidación de los programas de acción elegibles y el mantenimiento de un control permanente sobre
éstos. La atención no es un sistema homogéneo ni desde el punto de vista anatómico ni funcional.

James la define como “la aprehensión por parte de la mente, de manera vívida y clara, de uno de los varios objetos o
cadenas de pensamiento simultáneamente factibles… La focalización, la concentración y la conciencia son su esencia.
Implica retraerse de algunas cosas para poder tratar eficazmente con otras” y es una condición opuesta al estado de
aturdimiento, confusión, dispersión.

Las denominadas tareas atencionales implican redes funcionales distribuidas por la corteza cerebral y estructuras
subcorticales. (no hay un único lugar donde se encuentre la atención, sino que implica redes. Es un proceso
heterogéneo)

La atención es la función cognitiva indispensable para el desempeño del resto de los dominios cognitivos. Sin atención
no hay memoria. Tiene las mismas bases neurales que las funciones ejecutivas pero estas son más complejas.

La ATENCIÓN es un recurso LIMITADO!!! Es imposible prestarle atención con eficiencia a todo lo que nos sucede
alrededor. Nuestra atención está en general dispersa.

La SELECCIÓN del estímulo sensorial es la función principal del SISTEMA NEUROLÓGICO DE LA ATENCIÓN.
(No solo seleccionar ese estímulo, sino inhibir los que no son necesarios o importantes en ese momento.) De toda la
información disponible que se presenta en el medio externo e interno, solo podemos procesar una pequeña fracción en
un tiempo dado; y para focalizarnos en esa porción tenemos que tener la capacidad de inhibir otros estímulos

Para encontrar a Wally se necesita seguir un proceso en

el cual primero dirigimos la atención a un personaje,
mantenemos la concentración sobre este para ver si es
Wally o no (fijamos la atención), si nos damos cuenta
que no es, dejamos de prestarle atención y la
reorientamos (trasladamos la atención), dirigiéndonos
hacia otro personaje y así seguimos con este proceso
hasta encontrar a Wally.
 2

Para el proc. de atención tiene que activarse 2 sistemas anatómicos con base neural

Sistema Voluntario Sistema Involuntario (de alerta)

Función Capacidad de mantener y dirigir Indica la necesidad de reevaluar la

información en la memoria. situación/ tarea (dejar de prestar atención y
reorientar).

Anatomía Red dorso fronto-parietal. Se activan 2 Red ventral fronto-parietal derecha.

áreas en la parte dorsal: área ocular Se activan dos áreas: Giro frontal inferior y
frontal y el surco intraparietal (inferior y Giros supramarginal y temporal superior (l.
superior). Incluye el núcleo pulvinar del pariental en su unión con el l. temporal)
tálamo. Neuronas distribuidas de
acuerdo a un mapa espacial del campo
visual contralateral

Características Modula y regula al sistema automático. Detecta el estímulo en un lugar inesperado.

Se activa por movimientos oculares o Se activan por estímulos dolorosos,
manuales. SISTEMA infrecuentes o inesperados.
VISUOESPACIAL CAPACIDAD DE Sin representación espacial
MANTENER INFORMACIÓN
ESPACIAL (Memoria visual)

Ambos sistemas se influyen mutuamente. Debe existir un balance entre la tendencia a mantener la atención (red
dorsal) y la tendencia a desconectarla (red ventral).

 La habilidad para alternan la atención de izquierda a derecha es controlada por un sistema espacial de
localización y orientación ubicado en la parte inferior de los lóbulos parietales.
 El hemisferio izquierdo solo dirige la atención exclusivamente hacia la derecha.
 El hemisferio derecho dirige la atención a la derecha y a la izquierda.

TEORÍAS ACTUALES

La atención es un sistema complejo que controla casi todos los procesamientos, desde el ingreso de la información
(percepción) hasta las respuestas motoras que podemos dar.
 3

ENFOQUE MULTICOMPONENTE

Constituida por varios subsistemas, cada uno lleva a cabo diferentes operaciones. No está distribuida
equipotencialmente en el cerebro ni tampoco se limita a una sola área cerebral. Existe un grupo de áreas corticales y
subcorticales que actúan en conjunto, organizadas en sistemas

FUNCIÓN COMPLEJA QUE INTERRELACIONA DIFERENTES PROCESOS COGNITIVOS A FIN DE

LLEVAR A CABO UNA TAREA EN FORMA EFICAZ (Labos y cols.)

Los procesos atencionales facilitan, mejoran o inhiben otros procesos neuropsicológicos como: la memoria, la
percepción, el lenguaje, asignando recursos cognitivos que permiten que la tarea que se lleve a cabo se realice de
manera eficaz.

Carácter multicomponente: implica diferenciar 3 aspectos: selección, vigilancia (mantenimiento) y control; el normal
funcionamiento de estos componentes va a permitir al sujeto ejecutar y mantener una conducta dirigida a una meta,
frente a eventuales distractores.

Componentes

CONTROL ATENCIONAL
 Control supervisor de la atención
 Atención ejecutiva
 Nivel jerárquicamente superior
 Requiere de la orquestación de las habilidades atencionales para hacer frente a tareas nuevas a fin de controlar
la tendencia a la respuesta automática del sujeto. Incluye el concepto de cambio atencional: posibilidad de
cambiar de manera flexible el foco de atención de una tarea a otra.

SISTEMA ATENCIONAL ANTERIOR: Corteza prefrontal y conexiones

La atención no opera de manera unitaria, cuenta con la ayuda o colaboración de “unidades” capaces de realizar tareas
específicas que posibilitan la respuesta necesaria según la demanda del medio.
 4
Sohlberg & Mateer (2001) proponen una serie de componentes o elementos constitutivos del proceso de la atención,
los cuales participan de forma activa e interna en el procesamiento de la información de cualquier modalidad
sensorial.

PROCESO DE LA ATENCIÓN

- Arousal o energía de activación: se refiere también a la capacidad de estar despierto y de mantener la alerta. Implica
la activación general del organismo. Tiene que ver con el papel de la formación reticular del tallo cerebral, que otorga
el tono cortical necesario y suficiente para que la corteza cerebral reciba, procese y almacene la información.

Nivel de alerta: descripta por la intensidad de un estímulo requerida para conseguir una respuesta por parte de la
persona.

Desorden: Estupor, coma.

- Sensorio: Nos actualiza el estado a nuestro alrededor. Monitoreo del contexto. Desorden: conciencia nublada,
confusión.

- Vigilancia: Mantenimiento de la concentración- Arousal. Cuando no está se presentan las deficiencias (adh).
Desorden: distractibilidad, vulnerabilidad a la interferencia, dificultad para inhibir.

- Funciones ejecutivas. Desorden: ADH, tec.

En las dos últimas etapas se elige el estímulo.

SUBSISTEMA DEFINICIÓN EJEMPLOS EVALUACIÓN

FOCALIZADA Capacidad de enfocar la atención en un Test de vigilancia y

estímulo, básica para nuevos de rendimiento
aprendizajes; se refiere a la habilidad continuo (TOVA)
para dar una respuesta discreta, simple y
de manera estable ante uno o varios
estímulos.

1 SELECTIVA Capacidad que tiene el sistema de Estar en clases Test de stroop

seleccionar, entre una cantidad de escuchando al Test de cancelación
estímulos simultáneos, aquellos que son profesor.
relevantes en determinado momento.
Permite focalizar las aferencias
sensoriales relevantes en un determinado
contexto, mientras se ignoran aquellos
irrelevantes o distractores.
Capacidad para seleccionar y poner en
funcionamiento los procesos cognitivos
sobre aquellas informaciones o
actividades que interesan, anulando
aquellas que carecen de interés. Es un
 5
proceso activo que viene mediatizado por
los intereses de la persona.
SISTEMA ATENCIONAL
POSTERIOR: Red cortico-subcortical
(núcleo lateral pulvinar del tálamo,
colículo
superior, corteza parietal posterior)

2 SOSTENIDA ES LA MÁS BÁSICA. Es la habilidad Estudiar. Trail making test

para mantener una respuesta conductual “A”
durante una actividad continua o Repetición de dígitos
repetitiva; es la atención focalizada que
se extiende por un tiempo mucho mayor.
Tipo de dedicación atencional que viene
definido por la propia tarea.
Capacidad de mantener una respuesta de
forma consistente durante un periodo
prolongado. Sistema de alerta o
vigilancia
Mantenimiento del nivel atencional.
TÁLAMO Y FORMACIÓN
RETICULAR ASCENDENTE Con
proyecciones al sistema límbico y a la
neocorteza.
La intensidad de la atención sobre un
mismo estimulo disminuye con el
tiempo. Mejora con recordatorios
auditivos-visuales, refuerzos verbales

3 ALTERNADA Es la habilidad para ejecutar tareas que Mientras se hace la Trail making test
requieren cambiar rápidamente de un comida, leer un “B”
grupo de tareas a otro. Precursora de la texto de la facultad
atención dividida. Requiere o implica Estudiar en la
redirección de la atención y cambios oficina del trabajo
repetidos en la demanda de las tareas.
Capacidad de cambiar el foco atencional
entre tareas que implican requerimientos
cognitivos diferentes

4 DIVIDIDA Requiere que la atención se divida o se Cocinar Test de atención

comparta entre dos o más fuentes o tipos Manejar un auto dividida.
de información, o dos o más operaciones
mentales
Implica el aspecto selectivo y el
ejecutivo. Compartir la atención
dirigiéndola en un determinado momento
a más de un estímulos o proceso
relevante (simultáneamente).
Se trata de poder centrar nuestra atención
a más de un aspecto relevante
 6
simultáneamente.

Características

• Orientación: capacidad de dirigir los recursos cognitivos a objetos o eventos de importancia para la supervivencia del
organismo. Por ejemplo, decidir voluntariamente leer un cuento o escuchar una melodía.
• Focalización: habilidad para centrase en unos cuantos estímulos a la vez.
• Concentración: cantidad de recursos de atención que se dedican a una actividad o a un fenómeno mental específicos.
• Ciclicidad: la atención también se encuentra sujeta a los ciclos básicos de actividad y descanso; en condiciones de
libre curso, se observan variaciones con periodos de 90 minutos, aproximadamente.
• Intensidad: La intensidad de la atención se relaciona principalmente con el grado de interés y de significado de la
información. El grado de intensidad es lo que se denomina “grado de concentración”.
• Estabilidad: puede observarse en el tiempo que una persona permanece atendiendo a una información o actividad. En
los niños pequeños no se observa una capacidad para permanecer realizando una actividad de manera ininterrumpida.
Cuando inician la educación preescolar, la estabilidad de su atención aumenta gradualmente hasta alcanzar periodos
de más de una hora en el adulto.

● TEORÍA DE MESULAM:

En el 2000, define la atención cómo “una variedad de fenómenos psicológicos”, la subdivide en varios procesos:

A – Despertar: Nivel general de respuesta.

B – Orientación: Ordenamiento de los canales sensoriales a los estímulos que se presentan en el exterior.

C – Atención selectiva: Preferir algunos estímulos a otros, direccionar el foco atencional hacia el procesamiento de
los aspectos relevantes del estímulo a procesar. (Ej, ver una película, ver por el microscopio, la pantalla de la
compu).

D – Atención sostenida: Vigilancia, un nivel de atención que se mantiene en el tiempo.

E – Atención dividida: Poder prestar atención a más de un estímulo simultáneamente (Ej, cocinar mientras estás
hablando por teléfono, estudiar mientras se ve televisión).

● MODELO DE POSNER, NEUROCIENCIAS:

(1992, 1994) Postula 3 redes neurales o subsistemas diferentes:

A – Red de alerta o de vigilancia (controlar y mantener el alerta).

B – Red de orientación o de atención posterior (direcciona la atención).

C – Red ejecutiva o de atención anterior (vínculo con los mecanismos neurales de la atención).

A – RED DE ALERTA: tiene a su cargo activar y mantener el estado de alerta del organismo. El alerta es el estado
óptimo para procesar estímulos. Áreas anatómicas involucradas: La formación reticular se encarga de activar el
estado de alerta. La corteza frontal y temporal, predominantemente del hemisferio derecho, se encarga del
mantenimiento.

B – RED DE ORIENTACIÓN / ATENCIÓN POSTERIOR: Se ocupa de dirigir el foco de atención hacia aquella
fracción del mundo que nos interesa procesar. Dentro de la orientación, hay otras operaciones. La más estudiada
es la visual, dentro de la cual es factible identificar, al menos, tres operaciones diferentes.
 7
Desenganchar (desenganche del foco actual, abandonarlo – lóbulo parietal posterior derecho, corteza)
Heminegligencia (incapacidad para responder a estímulos novedosos)

Mover (desplazamiento desde el foco atencional previo al nuevo, moverlo hacia un nuevo objetivo – pulvinar,
subcorteza, colículos) Enlentecimiento

Amplificar (amplificación del estímulo a procesar, inhibir los estímulos distractores – colículo, tronco - pulvinar)
Sostenimiento atencional

C – RED EJECUTIVA / ATENCIÓN ANTERIOR: Tiene a su cargo la selección del estímulo que queremos procesar
y administrar los recursos atencionales que, como ya vimos, son limitados. Participan: Corteza cingular anterior –
Corteza frontal – Ganglios de la base.

Concentración: “La mente del hombre ordinario está llena de pensamientos que no controla y que, por esta causa, no
tiene ningún poder. Si en vez de esta multitud de ideas sólo hubiese una que ocupase todo el campo de la
atención, llegaría a ser un poder en sí misma y podría ejercer una influencia muy grande”. Ramana Maharshi.

Desarrollo

El funcionamiento del proceso atencional implica la participación de varias estructuras cerebrales. La atención puede
describirse como un proceso de tipo bucle que implica interacciones complejas entre la corteza prefrontal, el tallo
cerebral ventral y la corteza posterior. El daño de cualquiera de estas estructuras o de sus conexiones puede interferir
con la atención produciendo una forma de déficit atencional. La corteza prefrontal modula el tallo, basándose en la
retroalimentación que recibe de las partes posteriores de la corteza (Lopera, 2008). A continuación, se verán cada una
de las estructuras que participan en dicho proceso.

La formación reticular: Se encuentra en el centro del tallo cerebral. Regulación del sueño-vigilia. Siendo en cierto
grado la responsable de la atención sostenida. De esta estructura depende el grado en el que se esté alerta y atento.
Los colículos superiores: Aportan en la atención de modalidad visual, ya que son ellos los que permiten que dicho
proceso pueda moverse de un objeto a otro. Su función es asociada con el control de los movimientos oculares y de
llevar los estímulos externos al campo visual.
El tálamo: Dentro de éste se encuentra una pequeña estructura llamada el núcleo pulvinar. Probablemente regula la
atención selectiva, así como también filtra la información para que después pueda ser procesada por otras estructuras.
El giro del cíngulo: participa incorporando un contenido emocional a la información recibida para que de esta
manera, se pueda dar una respuesta adecuada.
El lóbulo parietal: Participa en el procesamiento y uso de los aspectos espaciales de la atención. Se cree que es como
un mapa que orienta y dirige a la atención hacia los estímulos que intenta localizar
Los lóbulos frontales: participan en las repuestas motrices que se dan a un estímulo, el control voluntario de los ojos y
las respuestas a estímulos novedosos, caracterizándose por realizar el trabajo más especializado de la atención. La
selección atencional visual-espacial es otra función de los lóbulos frontales.
El cerebelo: Su intervención como director
y regulador del foco atencional en relación
con la variable tiempo, lo hace un
protagonista indiscutible en patologías del
neurodesarrollo como el trastorno específico
del aprendizaje (tea) y el trastorno por
déficit de atención e hiperactividad (tdah)

EVALUACIÓN: Conjunto de pruebas que

abarquen los diversos aspectos
atencionales.
 8

Niveles de evaluación:
1. Entrevista clínica

vida diaria del paciente

momentos (mañana,tarde,noche)

alteraciones emocionales

sobredimensión . anosognosia

relato fliar

2. Observación de la conducta durante la evaluación

mirada

consignas

distracciones frecuentes

repeticiones

cansancio

contexto de otros tests

3. Evaluación indirecta a través del análisis cualitativo de test no específicos (memoria)

Variabilidad intra test: se manifiesta en los tests que tienen varios ítems observándose una inconsistencia y
variabilidad inter-item. Errores en ítems fáciles y correctas en difíciles (Aritmética, matrices, dígitos).

Variabilidad inter- test: se manifiesta en un rendimiento inconsistente entre los tests q miden la misma función
cognitiva, desempeño desparejo (éxitos y fracasos).
 9

4. Técnicas específicas, estandarizadas, sensibles a disfunción atencional

Tiempos de Reacción

Vigilancia (CPT)

Concentración (D2)

Tests de Cancelación

Repetición de dígitos

Trails A y B

Repetición de letras y números

Tests Computarizados

Atención dividida

de interferencia (Stroop)
 10
Memoria de trabajo

Test de Vigilancia y de rendimiento continuo

Los tests de vigilancia evalúan la habilidad de sostener y focalizar la atención. Generalmente incluyen la presentación
secuencial de estímulos al mismo tiempo que se le solicita al paciente que identifique alguno en particular. Las formas
más complejas requieren que la respuesta se de únicamente cuando el estímulo blanco es precedido por uno en
particular.

Las dos versiones más difundidas son: TOVA (presentación alternada de 2 estímulos sobre una pantalla de fondo
negro) y C.P.T-II (el sujeto debe responder apretando una tecla cada vez que aparezca en la pantalla de fondo negro
una letra blanca a excepción de la letra X)

Trail Making Test

atención sostenida y velocidad grafomotora.

Parte A: Test de lapiz y papel creado por Partington. Evalúa habilidades motoras, visoespaciales, de búsqueda visual,
atención sostenida y velocidad grafomotora.

Debe unir los números de 1 a 25 con una línea recta en orden consecutivo de menor a mayor. Hágalo lo más rápido
que pueda. Tener en cuenta tiempo, errores secuenciales y patrones radicales.

Parte B: Evalúa habilidades motoras, visoespaciales, de búsqueda visual, y atención sostenida y alternancia atencional
(Zimmerman, 2002) Importancia del uso de normas ya que el factor educativo tiene gran influencia.

El sujeto debe unir alternando entre número y letras, respetando el orden numérico ascendente y el alfabético. Tener
en cuenta tiempo, errores secuenciales y perseverativos.

Prueba de dígito-símbolo
atención sostenida y velocidad grafomotora.

Forma parte del WAIS, consiste en un hoja que

contiene 9 cuadrados numerados, debajo de c/u
hay un símbolo diferente. El sujeto debe
completar en una grilla el símbolo que le
corresponde a cada número. Prestar atención a la
secuencia y la agudeza de símbolos.
tiempo:120seg
 11

Test de concentración d2

Test de Stroop: Evalúa atención selectiva. Leer la palabra en negro, nombrar el color de las X, luego debe decir el
color en el que está pimpresa la palabra (rojo está escrita en azul, debe decir azul)

Test de símbolos y dígitos

Para evaluar exploración y rastreo visual, atención sostenida y selectiva visual, y velocidad de procesamiento de la
info. Puede ser administrado de forma oral.

Test de amplitud atencional

1. Dígitos
3 partes:

dígitos directos: repetir inmediatamente dígitos que van incrementando su cantidad a medida que avanza la prueba

dígitos inversos: lo mismo que en la anterior pero repetirlos en el orden inverso en el que fueron dichos

dígitos en secuencia: los números escuchados deben ser ordenados en orden creciente de menor a mayor.
 12

2. Ordenamiento de números-letras
Se le lee una combinación de número y letras en orden aleatorio, el paciente las debe repetir pero primero diciendo los
números de menor a mayor, luego las letras en orden alfabético

Test de cancelación

Evalúan atención selectiva. Prueba de papel y lápiz. El sujeto debe ir tachando solo aquellos elementos designados
como estímulo. El desempeño se mide por la cantidad de errores y el tipo de los mismos (omisiones o falsos
positivos), o por la cantidad de tiempo utilizado.
 13

Tests para la detección de heminegligencias

• Test de las campanas

Se presentan en una hoja 315 siluetas de Pequeños objetos repetidos entre los que se encuentran 35 campanas la tarea
es localizar las campanas.
• Test de cancelación
Test de búsqueda a visuo espacial. compuesto de 4 subpruebas que consiste en detectar estímulos blancos dispuestos
en una hoja de papel. Las subpruebas se diferencian por la distribución de los estímulos ( estructurada y no
estructurada) y por el tipo de estímulos ( verbales y no verbales). el paciente tiene que marcar con un círculo todos
los estímulos blancos que encuentre con diferentes lápices de colores.
• Test de bisección de líneas
En una hoja hay 20 líneas horizontales pero de distinta longitud y ubicadas hacia la derecha el centro o izquierda. el
paciente debe marcar gráficamente el punto medio de cada una, en dos ensayos, uno con cada mano.
• Test de dibujos
Dibujo espontáneos o a la copia de una flor un reloj o una bicicleta.
 14

PASAT
Evalúa capacidad y velocidad de procesamiento de la info, atención sostenida y dividida. Consiste en presentación
auditiva de 60 dígitos del 1 al 9 en orden aleatorio y el sujeto debe ir sumando los números de a pares.

Tets de atención selectiva de Ruff

Objetivo diferenciar entre procesamiento automático y controlado de la atención. el test consiste en dos hojas que
comprenden 10 bloques de estímulo cada una. el sujeto debe Identificar y tachar los 2 y 7 que aparezcan Comenzando
por la primera línea de cada bloque y yendo de izquierda a derecha.

Bateria de atención
Bateria TEA (test of everyday attention)
Permite evaluar atención sostenida, atención selectiva, at atención ejecutiva y atención dividida.
Batería ecológica qué consiste en 8 subpruebas que se asemejan actividades de la vida cotidiana. Se le solicita al
sujeto que imaginé que está en viaje de vacaciones y que deberá realizar diversas tareas durante ese viaje.

Atención endógena y exógena, explique ambos tipos y consigne ejemplos. Realizar un esquema.