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ENRIQUE ENRIQUE ROJAS es Catedrático de

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ROJAS EN ESPASA VALIDA COMO PRUEBA DE COLOR
UN RECORRIDO Psiquiatría y Psicología Médica y Director EXCEPTO TINTAS DIRECTAS, STAMPINGS, ETC.
del Instituto Rojas-Estapé de Psiquiatría.

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Premio Extraordinario del Doctorado en
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TUS EMOCIONES y los trastornos de la personalidad; y los de CARACTERÍSTICAS

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 Comprende tus emociones
Enrique Rojas

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 © Enrique Rojas, 2023
© Editorial Planeta, S. A., 2023
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 ÍNDICE

Introducción 11
1. ¿Qué son los sentimientos? 13
2. Clasificación de los sentimientos 27
3. Amor y desamor 37
4. Alegría y tristeza 77
5. Paz y miedo o ansiedad 99
6. Felicidad e infelicidad 129
7. Empatía y persona tóxica 169
8. Autoestima e inseguridad 177
9. Admiración y desprecio 189
10. Prestigio-fama y desprestigio 199
11. Sencillez 207
Bibliografía 219
Índice de materias 223

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 ¿Qué son los
1 sentimientos?*

Definiciones

Los sentimientos pertenecen al campo de la afectividad, que

procede del latín, affectatio-affectationis: impresión interior
que se produce por algo. La afectividad está constituida por
un conjunto de fenómenos de naturaleza subjetiva, diferen-
tes de lo que es puro conocimiento, que suelen ser difíciles
de verbalizar y que provocan un cambio interior en cinco
vertientes: física, psicológica (vivencial), de conducta, cog-
nitiva (se refiere al procesamiento de la información) y aser-
tiva (plano social).
Toda la afectividad se mueve entre polos contrapuestos:
placer-displacer, excitación-tranquilidad, tensión-relaja-
ción, aproximación-rechazo y activación-bloqueo. Lo ire-
mos viendo en la serie de pares antinómicos, en donde cada

* Buena parte de estas ideas fueron expuestas en Buenos Aires, en el Pala-

cio Duhou, el 3 de mayo de 2023, ante un nutrido grupo de profesores uni-
versitarios y representantes de la YPO Argentina.

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 14 Comprende tus emociones

segmento afectivo tiene dos caras contrapuestas. La psico-

logía se ocupa, entre otras cosas, de conocer y comprender
ese mundo sentimental 1.
Voy con la aproximación de definir qué es un sentimien-
to. E intentaré captar lo que realmente sucede en él, pues
no es fácil encontrar una definición unívoca, ya que puede
ser vista desde el punto de vista psicológico, desde la neu-
rociencia o desde el ángulo de la filosofía. El tema es apa-
sionante y complejo.
El sentimiento es un estado de ánimo, positivo o negati-
vo, que nos acerca o nos aleja a la persona o al objeto que
aparece delante de nosotros. Los estados de ánimo son pai-
sajes interiores, vivencias que son la forma habitual como
funciona la afectividad. Sería como decir que la forma ha-
bitual en que uno va de Madrid a Buenos Aires es en avión,
el modo más frecuente. Los sentimientos son la vida regia
de la afectividad. El modo más común de vivir el mundo de
la afectividad. El sentimiento es un constructo afectivo que
evalúa la realidad que tenemos delante. Es una disposición
afectiva hacia una persona, hecho o cosa, que nos lleva a
acercarnos o alejarnos. Los sentimientos son más durade-
ros. La sensación afecta más al cuerpo, el sentimiento afec-
ta más a nuestra afectividad (uno es más exterior, el otro es
más interior). Me duele la cabeza y estoy triste, tengo un
problema respiratorio y estoy preocupado… La sensación

1. Voy a dar una definición descriptiva de la psicología: es la ciencia que

tiene como objeto la conducta, como medio la observación y como fin la feli-
cidad.

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 ¿Qué son los sentimientos? 15

consiste en una relación con mi cuerpo. Mientras que el

sentimiento en una relación conmigo mismo y con el otro.
El sentimiento implica un procesamiento afectivo que es
físico, de conducta, cognitivo (afecta al modo de procesar
la información que en ese momento nos llega) y asertivo
(que afecta a nuestra relación social) que se localiza en dis-
tintas áreas del cerebro, principalmente en el área prefron-
tal, en la corteza temporal superior. Insisto, son cuatro las
vertientes implicadas: física, de conducta, cognitiva y aser-
tiva.
Los sentimientos son un estado afectivo que se acompa-
ña de un pensamiento específico y que no tienen manifes-
taciones fisiológicas. Ellos evalúan nuestra realidad y nues-
tro entorno, nos dan una información afectiva de cómo
estamos en esos momentos. Los sentimientos son bloques
informativos sobre la afectividad reposada; son un termó-
metro de nuestra vida privada; son un lenguaje interior, una
especie de balance psicológico inconsciente, que repasa ca-
si sin darnos cuenta el haber y debe más íntimo, y en él se
barajan partidas muy distintas, aunque con un nexo común.
Los sentimientos son, por tanto, como un ordenador que
evalúa la cuenta de resultados de nuestra vida en su con-
junto, nuestra vida y milagros, como decimos en el lengua-
je coloquial.
Por el contrario, la emoción es un estado afectivo más
breve e intenso, que siempre se acompaña de manifestacio-
nes físicas y suceden como respuesta a una situación con-
creta. Pensemos en el miedo: aparece taquicardia, dificultad
respiratoria, sudoración, inquietud, desasosiego, falta de

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 16 Comprende tus emociones

aire… En la ansiedad, si es de cierta intensidad, esos sínto-

mas físicos se pueden hacer más intensos: opresión precor-
dial, dificultad respiratoria, aumento de la motilidad mus-
cular y temores difusos que van desde el temor a perder el
control o miedo a volverse uno loco o a la muerte… Todo
ello no lo expresa así esa persona, sino que somos los espe-
cialistas en psicología y psiquiatría quienes hacemos esa in-
terpretación. En ellos se producen respuestas neurobioquí-
micas y hormonales (es la vertiente física o fisiológica). Por
tanto: son más breves e intensas que los sentimientos. La
emoción es más momentánea y nos arrebata con su fuerza:
la ansiedad, la crisis de pánico, la ira.
Las emociones son respuestas complejas afectivas que
se acompañan de un correlato fisiológico, de conducta,
cognitivo y asertivo claro y fuerte, de una duración cor-
ta. Eso significa que hay el siguiente recorrido: estímulo
desencadenante-respuestas en los cuatro planos mencio-
nados: fisiológica, de conducta, cognitiva (o mental) y
asertiva (o social). Pongamos un ejemplo: alguien se da
cuenta de pronto de que han robado en su casa y que le
han quitado las joyas que guardaba en una caja fuerte, y
ese estímulo negativo provoca una reacción amplia que va
desde el bloqueo o la paralización de la conducta, pasan-
do por una serie de síntomas físicos: taquicardia, sudo-
ración, pellizco gástrico, sensación de dificultad respira-
toria, sequedad de boca…; y también manifestaciones
cognitivas: pensamientos de dudas hacia qué personas cer-
canas han podido hacerlo, ideas de revancha, distorsiones
de la percepción de la realidad…; y en el terreno asertivo,

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 ¿Qué son los sentimientos? 17

social: rechazo a ciertas personas, pensar mal de gentes

del entorno, etc.
Pongo otro ejemplo: una persona que tiene una relación
sentimental de algo más de un año y que, después de una
serie de diferencias de cierta importancia y discusiones y
choques psicológicos, decide dejar a la otra, que no espera-
ba esa reacción; aparece una respuesta afectiva a esa pérdi-
da que sirve de estímulo desencadenante y asoman esa te-
tralogía de respuestas: opresión en el pecho, respiración
jadeante, despeño diarreico inmediato…, llanto, contrac-
ción de los músculos faciales 2, además de pensamientos ob-
sesivos de los que no se puede librar… y esto le lleva a ais-
larse de la gente y sumergirse en esa melancolía envolvente.
Las pasiones son estados afectivos más intensos que las
emociones y que tienden tanto a nublar la razón como a
pasarla a un tercer o cuarto plano de nuestra conducta. Su
componente físico es menos importante en general que las
emociones, y como en los anteriores hay una participación
considerable bioquímica y hormonal, además de las men-
cionadas: de conducta, cognitiva y asertiva (se refieren al
comportamiento, al modo de organizar mentalmente lo que
está sucediendo y tienen una repercusión social). Pensamos
en una persona que lleva muchos años casada, con una re-

2. Aquí aparece la teoría de Izard del feeback facial: él plantea la existen-

cia de muchos sistemas interrelacionados, como son el motor, el perceptivo,
afectivo-cognitivo… y cada emoción tiene un patrón de expresión concreta; no
es lo mismo la ira que el pánico o la sorpresa, o una amenaza para la integri-
dad personal… Cada emoción tiene una respuesta distinta. Véase el libro de
C. E. Izard, J. Kagan y R. B. Zajonc (eds.), Emotions, cognition and Behavior,
Cambridge University Press, Cambridge, 1984.

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 18 Comprende tus emociones

lación afectiva positiva, que en un breve tiempo se enamo-

ra de otra persona mucho más joven, que no puede qui­­
társela de la cabeza y le lleva romper su vida sentimental
anterior. No es fácil darle argumentos que se mantengan en
su línea anterior. Los instrumentos de la razón pasan a un
tercer o cuarto plano 3. La misma palabra passio, del latín,
significa algo que se padece, como si no pudiera ser evitado
o fuera más fuerte que nosotros mismos. Es vigoroso, in-
tenso, rotundo y nos invade con su contenido. Se dice: «Esa
pasión es más fuerte que yo, me arrastra, puede conmigo».
Cada edad tiene sus pasiones. Es la poderosa polarización
de un deseo.
Y la cuarta experiencia afectiva es la motivación. Esta
palabra procede del latín, motus: lo que mueve, lo que em-
puja, lo que tira de nosotros para hacer algo. Son estados
afectivos que mueven, que empujan la conducta hacia un
objetivo determinado que aparece como positivo, como
bueno para uno. Pueden ser de distintos tipo: físicas, psico-
lógicas, profesionales, sociales, culturales y espirituales; y
cada una de ellas se abre en abanico. Activa al ser humano
con mucha eficacia. Por ejemplo, lo que hace una persona
para adelgazar (físico), lo que hace otra por encontrarse a
sí misma (psicológica), lo que lleva a alguien por tener re-
laciones sociales sanas y que le aporten (sociales), el esfuer-
zo por aprender un idioma o sacar una oposición jurídica

3. Remito al libro de Helen E. Fisher, Anatomía del amor, Anagrama, Ma-

drid, 2004. Ahí se exploran de forma científica cómo las pasiones oscilan, sal-
tan, suben, bajan, y los vínculos afectivos se rompen e inician andaduras in-
sospechadas.

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 ¿Qué son los sentimientos? 19

o médica (profesional), la lucha por tener un mayor cono-

cimiento (cultura) o aquel otro que quiere saber de dónde
venimos o a dónde vamos o qué sentido tiene la vida y la
muerte (espiritual) 4.
Maslow habló de la jerarquía de necesidades en su céle-
bre pirámide de motivaciones. Desde las más básicas (ham-
bre, sed, necesidades fisiológicas, etc.), pasando por la se-
guridad, la autoestima, la necesidad de amar y ser amado…
hasta la autorrealización.

Límites borrosos en la afectividad

Quiero subrayar que las fronteras entre estas cuatro expe-

riencias afectivas que acabo de comentar —sentimientos,
emociones, pasiones y motivaciones— son borrosas, desdi-
bujadas, imprecisas, vagas, de contornos mal limitados y
unas y otras se cruzan y se implican y hacen difícil una de-
limitación clara y conceptual.
El campo magnético de la afectividad forma una telara-
ña compleja en la que los conceptos se entremezclan, se

4. Hay una distinción muy interesante entre instintos y tendencias. Los

primeros se refieren al campo animal y son impulsos que se disparan automá-
ticamente, siguiendo la relación estímulo-respuesta. Están inscritos en la natu-
raleza, tienen una base fisiológica y se ponen en marcha como patrones de
conducta fijos, no aprendidos: el pollo recién salido del cascarón anda, salta,
come, busca a su madre, se defiende del frío y del exceso de calor, evita un pe-
ligro, huye de una posible amenaza…, y todo eso se descarga de forma auto-
mática. Los segundos, las tendencias, pertenecen al ámbito humano y son los
instintos animales pero que pueden ser gobernados por la inteligencia, la afec-
tividad y la voluntad…, y el ser humano puede negarlos, vencerlos, orientarlos,
aplazarlos, educarlos…

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 20 Comprende tus emociones

confunden, avasallan, entran y salen, suben y bajan, giran,

se esconden y luego vuelven a aparecer. Todo esto da lugar
a una tupida red de significados, en donde la imprecisión
está a la orden del día. Es una continua, cambiante y bulli-
ciosa dinámica que se mueve dentro del mundo de la afec-
tividad, y muchas veces no es fácil definir dónde estamos,
en qué afecto estamos detenidos…
Quiero ir deslindando los sentimientos que a mí me pa-
recen más destacados y habituales en el ser humano e in-
tentar apresarlos. Ingeniería de vericuetos y puentes levadi-
zos y caminos serpenteantes ajedrezados de afectos de la
más variada condición. En una palabra, el catálogo y el
diccionario de la afectividad en borroso, impreciso, opaco.
Todas las respuestas afectivas, especialmente las tres men-
cionadas en el orden propuesto —sentimientos, emociones
y pasiones—, son, de alguna manera, respuestas psicológi-
cas, aunque, en ocasiones, eso no es fácil de determinar, pe-
ro voy a sistematizar cómo se desarrollan los hechos para
poder valorarlos de una forma lo más ordenada posible:

1. Intentar descubrir los factores predisponentes y de­

sencadenantes. Los primeros son más amplios y tienen
una mayor longitud temporal; los segundos son más
cercanos y debemos objetivarlos al máximo. Ponga-
mos un ejemplo: una mujer lleva tiempo estresada
porque ha tenido una pieza dentaria en mal estado y
luego ha pasado el COVID por segunda vez y des-
pués ha tenido un problema en un pie por una caí-
da… y esto la ha obligado a acudir a muchas visitas

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 ¿Qué son los sentimientos? 21

médicas y rehabilitación: estos son factores de fondo,

predisponentes; pero, de pronto, ha tenido un pro-
blema grave con una hija adolescente, ha descubierto
que está consumiendo drogas, tiene un fracaso esco-
lar serio y, como consecuencia de eso, han tenido una
fuerte discusión en donde la hija le ha faltado grave-
mente al respeto y se ha hundido… este sería un fac-
tor desencadenante.
2. Observar después la respuesta multidimensional y
anotarla en sus diferentes apartados de forma orde-
nada.
3. Respuesta física: síntomas concretos de carácter cor-
poral y que es consecuencia de las hormonas que se
activan. Si se trata de algo positivo, la voz cantante
la lleva la dopamina; si es estresante y exige un esta-
do de alerta, el cortisol.
4. Respuesta de conducta observables: cara, motilidad,
expresiones de comportamiento, que van desde la
contracción de la frente a la apertura de los párpa-
dos, pasando por expresiones faciales típicas de esas
circunstancias o el llanto o morderse los labios o el
temblor de las manos o la cara pálida…
5. Respuesta cognitiva: qué sucede en la mente de esa
persona y cómo procesa su cerebro todo lo que está
ocurriendo, y para eso es necesario preguntarle a esa
persona qué está pasando por su cabeza, qué hay en
ella…
6. Respuesta asertiva o social: cómo es en relación con
el contexto que le envuelve socialmente, sabiendo que

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 22 Comprende tus emociones

en los sentimientos de tristeza unos buscan la sole-

dad y otros, la compañía; cada uno lo expresa según
su forma de ser.
7. Nivel de adecuación: si la respuesta que ha habido
es apropiada, coherente, hay una buena proporción
estímulo-respuesta. Una persona que suspende un
examen final de una asignatura universitaria no pue-
de tener ideas y/o tendencias suicidas, es despropor-
cionado, inadecuado, impropio.
8. Debe haber una respuesta que sea afectiva y racio-
nal a la vez. Como iremos viendo en el curso de las
páginas de este libro, las tres grandes herramientas
de nuestro patrimonio psicológico son la afectivi-
dad, la inteligencia y la voluntad. Aquí las dos pri-
meras deben ir más o menos unidas, formando un
cierto binomio.
9. Debemos anotar la evolución física, de conducta,
cognitiva (mental) y asertiva (social). Si el hecho es
objetivamente menor, debe ir desapareciendo con el
paso de un cierto tiempo.
10. Al mismo tiempo debemos saber que cada sentimien-
to, emoción o pasión produce cinco hechos psicológi-
cos que se desprenden de ahí y que ­también debemos
catalogarlos. Y son dobles: placer-displacer, excita-
ción-tranquilidad, tensión-relajación, aproxima-
ción-rechazo y activación-bloqueo. Este esquema es
muy útil para ordenarlos y saber cómo funcionan den-
tro de nosotros y nos da una información de lo que
realmente está sucediendo dentro y fuera de nosotros.

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 ¿Qué son los sentimientos? 23

Pongo un caso clínico:

Una persona ha tenido una crisis de pánico conduciendo

en carretera, semanas antes se quejaba de estrés de trabajo y
de llevar demasiadas actividades profesionales, casi sin tiem-
po libre más que para el sueño de la noche. Nos lo relata él
en primera persona:
«Iba conduciendo por una de las carreteras de salida de
Madrid, después de unos días trepidantes de trabajo, cuando
ya desde primera hora de la mañana me sentía tenso, con in-
quietud por dentro, una especie de malestar que no sabría
bien definir y un fondo como irritable, nervioso… y poco a
poco noté una opresión en el pecho, dificultad para respirar,
como si me ahogara, y mucho miedo… creí que era como un
infarto, me temblaban las manos, sudaba mucho… Esto duró
no más de cinco minutos, pero a mí me pareció una eterni-
dad. Paré el coche, busqué un servicio de urgencia en donde
me atendieron, me hicieron un EEG, unos análisis de sangre
y me dijeron que no tenía nada. Yo me quedé extrañado. Va-
rios días más tarde fui a mi médico de cabecera y me dijo que
eso había sido un episodio fuerte de ansiedad. Lo cierto es
que a raíz de esto que me pasó, le cogí miedo al coche, em-
pecé a no cogerlo… y el psiquiatra me ha dicho que ahora lo
que tengo es fobia a conducir en carretera, es decir, que evito
coger el coche. Yo la verdad es que tengo un gran temor a que
vuelva a repetirse».

Hay en esta persona dos diagnósticos sucesivos: prime-

ro, una crisis de pánico, desencadenada por un estrés de
trabajo y en la que participan, desde el punto de vista de la

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 24 Comprende tus emociones

anatomía cerebral, la amígdala, que está situada en la base

del cerebro en el lóbulo temporal, que está en el punto de
intersección de nuestra vida emocional y cuyos responsa-
bles, desde el punto de vista bioquímico, son el cortisol (la
hormona de la ansiedad y del estado de alerta) y la adrena-
lina (que produce un nudo en el estómago y taquicardias y
disnea respiratoria).
El segundo diagnóstico es fobia a conducir en carretera,
y significa dos cosas muy concretas: un miedo extraordina-
rio, invencible, que le domina y no puede vencer, y que tie-
ne dos notas: evitar y/o aplazar el coger el coche para hacer
este tipo de recorrido 5.
Vemos a continuación las cinco posibles posturas poste-
riores:

1. Displacer: esa crisis de ansiedad produce un estado

físico y psicológico de gran dolor y sufrimiento, con
anticipaciones negativas que se abren en la mente de
esa persona.
2. Excitación: todo es vivido de forma amenazante,
­como anticipación de lo peor. En los casos más gra-
ves, el paciente percibe tres espectros amenazadores
que son: el temor a la muerte, el temor a la locura y

5. La diferencia entre miedo y fobia es la siguiente: en el primero hay un

temor de cierta intensidad que puede ser vencido con voluntad o estrategias
personales (tomar una copa de vino o de coñac o un tranquilizante o algo que
a ese sujeto le sirva y le ayude); en el segundo, el temor es de tan intensidad,
tan fuerte, que se hace insuperable y muestra dos comportamientos: evitar y/o
aplazar, con lo cual, la fobia se va haciendo crónica y, si pasa el tiempo, es más
costosa la vuelta atrás.

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 ¿Qué son los sentimientos? 25

el temor a perder el control. Esto no lo dice el suje-

to 6, sino que la exploración fina del psiquiatra ­deduce
estos tres contenidos.
3. Tensión: es una vivencia de incertidumbre, de males-
tar psicológico, nerviosismo, tirantez, a menudo di-
fícil de expresar 7.
4. Rechazo: como consecuencia de todo lo anterior, ese
sujeto aparta, aleja, echa fuera la experiencia tan ne-
gativa que ha vivido en ambos diagnós­­ticos.
5. Activación: se produce un miedo anticipatorio, un
estar en guardia, al acecho, pensando en la posibili-
dad de que se repita esa crisis y de ese modo vive el
presente empapado de un futuro incierto, temeroso,
presentimiento de malos augurios… Presentir es,
­como su nombre indica, una experiencia afectiva de
adelanto pesimista.

6. Por eso es importante escuchar el relato de nuestros pacientes y saber

resumir lo que sienten. Entender y comprender: ir hacia alguien y ponerse en
su piel.
7. El paciente con cultura sí encuentra palabras para relatar lo que le su-
cede y ese nos ilustra con su verbo.

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