PORTTADA

INTRODUCCIÓN

El actual sistema SI es el sistema adoptado internacionalmente, utilizado en la

práctica científica y el único legal en España, en la Unión Europea y en numerosos otros
países (1).

SI parte de un pequeño número de magnitudes/unidades

denominadas básicas definiendo, a partir de ellas, las denominadas derivadas, como
producto de potencias de las básicas. Cuando este producto de potencias no incluye
ningún factor numérico distinto de la unidad, estas unidades derivadas se
denominan coherentes. Así pues, el SI es un sistema coherente de unidades, que permite
cuantificar cualquier magnitud medible de interés en la investigación, la industria, el
comercio o la sociedad, en campos tan variados como la salud, la seguridad, la
protección del medio ambiente, la adquisición de bienes o la facturación de consumos
(1).

En 1960, la 11ª Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM) definió y estableció

formalmente el SI en su Resolución 12, basado en el anterior sistema métrico decimal.
Desde entonces se ha revisado de cuando en cuando, de forma parcial, en respuesta a las
necesidades de la ciencia y la tecnología. Ahora, en la segunda década del siglo XXI, va
a revisarse en profundidad, basándolo en constantes universales, redefiniéndose sus
unidades básicas y variando algunas de sus realizaciones prácticas (1).

El SI actual consta de siete unidades básicas, más un amplio grupo de unidades

derivadas, junto a un conjunto de prefijos adoptados para denominar los valores de
aquellas magnitudes que son mucho más grandes o mucho más pequeñas que la unidad
básica, y que van desde el prefijo yocto (10-24) hasta el prefijo yotta (1024) (1).

Las siete unidades básicas del SI, establecidas por convenio, se consideran
dimensionalmente independientes entre sí y son: metro, kilogramo, segundo, amperio,
kelvin, mol y candela (1).

Las unidades derivadas se forman a partir de las unidades básicas, como productos de
potencias de estas. Algunas unidades derivadas reciben nombres especiales, con objeto
de expresar, en forma compacta, combinaciones frecuentemente utilizadas de unidades
básicas. Así ocurre, por ejemplo, con el julio, símbolo J, por definición igual a kg m 2 s-2
(1).

DESARROLLO

Métodos científicos

Fenómenos físicos y fenómenos químicos

En la Naturaleza nos encontramos con muchos procesos de cambio, estos

procesos los podemos dividir en dos grandes grupos: procesos físicos y procesos
químicos (2).

Procesos Químicos: son procesos de cambio en los que cambia la naturaleza de

las sustancias, unas sustancias se transforman en otras diferentes (2).

Procesos Físicos: son procesos de cambio en los que no cambia la naturaleza de

las sustancias, las sustancias siguen siendo las mismas después del cambio (2).

Magnitudes físicas

Se denomina magnitudes en física a los siguientes conceptos:

Magnitud: es cualquier propiedad de un cuerpo que sea medible, es decir, que

se pueda cuantificar o expresar con números (2).

Diferenciaremos entre magnitudes fundamentales y magnitudes derivadas, éstas

se definen a partir de las fundamentales, que son escogidas por convenio entre los
científicos (2).

La magnitud física

Medir: es comparar una cantidad de una magnitud con otra cantidad de la

misma magnitud que se toma como patrón o referencia y que se denomina unidad (2).

Instrumentos de medición

Los instrumentos de medición son las herramientas que se utilizan para tomar la
medida de un objeto u elemento, existen diversos tipos de instrumentos que se clasifican
según lo que miden (3):

 Instrumentos para medir tiempo.- Reloj, cronómetro, temporizador (3).

  Instrumentos para medir peso.- Báscula, balanza, dinamómetro, barómetro
(3).
 Instrumentos para medir longitud.- Regla, cinta métrica, distanciómetro,
calibrador (3).
 Instrumentos para medir temperatura.- Termómetro, pirómetro,
termohigrógrafo (3).
 Instrumentos para medir corriente eléctrica.- es el amperímetro, polímetro,
galvanómetro.

Unidades de medida

Las unidades de medida son cantidades estándares que se utilizan como patrón
para conocer la medida de objetos y elementos. El número que se obtiene en toda
medición es fruto de la comparación del objeto o elemento y la unidad de medida
establecida (4).

El Sistema Internacional de Unidades reconoce siete unidades de medida

básicas: kilogramo, metro, amperio, kelvin, segundo, candela y mol. Estas unidades se
utilizan en la mayoría de los países del mundo y representan respectivamente: peso,
longitud, intensidad de corriente eléctrica, temperatura, tiempo, intensidad luminosa y
cantidad de sustancia (4).

Las tres clases de unidades SI y los prefijos SI

Las unidades SI se dividen en tres clases (5):

• Unidades base (5).

• Unidades derivadas (5).

• Unidades suplementarias (5).

Las cuales en conjunto conforman el "sistema coherente de unidades SI, el SI

también incluye prefijos de los múltiplos y submúltiplos de las unidades SI (5).

Unidades base SI

En el Cuadro 1 se presentan las siete cantidades básicas, mutualmente

independientes entre sí, en las cuales se fundamenta el SI; y los nombres y las símbolos
de sus unidades respectivas, llamadas unidades base SI (5).
 Magnitud Unidad base SI
Nombre Símbolo
Longitud metro m
Masa kilogramo kg
Tiempo segundo s
Corriente Eléctrica ampere* A
Temperatura kelvin K
Termodinámica
Cantidad mol mol
Intensidad Luminosa candela cd
Tabla N°1. Unidades de base

Metro (m): es la longitud del trayecto del recorrido por la luz en el vacío
durante un intervalo de tiempo de 1/299 792 458 segundos (5).

Kilogramo (kg): es la unidad de masa; es igual a la masa del prototipo

internacional del kilogramo sancionado por la Conferencia General de Pesas y Medidas
en 1889 y depositado en el Pabellón de Breteuil, de Sévres. Un duplicado de este
prototipo se encuentra depositado en el Servicio Nacional de Metrología de Venezuela
(5).

Segundo (s): es la unidad de tiempo y expresa la duración de 9 192 631 770

períodos de la radiación correspondiente a la transición entre los dos niveles hiperfinos
del estado fundamental del átomo de cesio 133 (5).

Ampere (A): es la unidad de corriente eléctrica. Es la intensidad de una

corriente constante que, mantenida en dos conductores paralelos, rectilíneos, de longitud
infinita, de sección circular despreciable y colocados a una distancia de un metro uno
del otro en el vacío, produce entre estos conductores una fuerza igual a 2 x 10-7 newton
por metro de longitud (5).

Kelvin (K): es la unidad de temperatura termodinámica, y es la fracción

1/273,16 de la temperatura termodinámica del punto triple del agua, un intervalo de
temperatura puede también expresarse en grados Celsius ºC (5).

Mol (mol): es la unidad de cantidad de materia de un sistema que contiene

tantas entidades elementales como átomos hay en 0,012 kilogramos de carbono 12.
Cuando se use el mol, deben especificarse las entidades de los elementos que pueden ser
átomos, moléculas, iones, electrones, otras partículas, o grupos especificados de esas
partículas (5).

Candela (cd): es la unidad de intensidad luminosa, y representa la intensidad

luminosa, en una dirección dada, de una fuente que emite radiación monocromática de
frecuencia 540 x 1012 hertz y que tiene una dirección de (1/683) watt por estereorradián
(5).

Error de medición

Los resultados obtenidos en una medición no siempre son exactos, ya que

pueden ocurrir distintos tipos de errores (6):

Errores sistemáticos. - Ocurren de igual modo todas las veces que se realice
una determinada medición debido a una falla en el instrumento de medición o un error
en el método utilizado. Son errores que se atribuyen a una ley física por lo que se
pueden determinar sus causas y ser corregidos (6).

Errores aleatorios.- Ocurren de manera inevitable y se dan por cambios en el

ambiente físico en el que se realiza la medición o fallas en el operador. Son errores que
no se atribuyen a una ley física, por lo que no pueden ser eliminados (6).

Medición en química

La química es la ciencia que estudia la composición y estructura de la materia.

La materia tiene ciertas características medibles como el peso, la masa y la temperatura,
y existen diversos instrumentos que se utilizan para realizar mediciones sobre estas
propiedades. Entre los más representativos están (7):

Balanza.- Objeto que se utiliza para medir la masa de dos objetos (7).

Termómetro.- Instrumento que se utiliza para medir la temperatura de una sustancia

(7).

Probeta.- Cilindro graduado que se utiliza para medir volúmenes (7).

Pipeta.- Instrumento graduado que se utiliza para medir volúmenes de líquidos (7).

Vaso de precipitado.- Recipiente cilíndrico que se utiliza en laboratorios

químicos y mide el volumen de un líquido (7).
Refractómetro.- Instrumento que se utiliza para medir la densidad de una sustancia (7).

Calorímetro.- instrumento que se utiliza para medir la temperatura de una

sustancia o cuerpo (7).

Matraz de Erlenmeyer.- instrumento de vidrio que se utiliza en el laboratorio

químico para medir el volumen de una sustancia (7).

Medición en estadística

La estadística es la ciencia que recolecta y analiza datos que se comparan entre sí

a partir de una serie de escalas de medición que sirven como referencia, existen cuatro
tipos de escalas de medición que varían según las características de los datos a comparar
(8).

Escala nominal.

Escala de medición cualitativa que clasifica variables en grupos o categorías y

las identifica con un nombre, símbolo o número elegido por el investigador (8).

Escala ordinal

Escala de medición que clasifica variables en grupos o categorías y las identifica

con un nombre, símbolo o número que las jerarquiza (8).

Escala de intervalo

Escala de medición numérica que mide la diferencia real y numérica entre dos
variables. En este tipo de escalas el 0 no significa la ausencia de valor, sino que está
dispuesto de manera arbitraria en algún lugar de la escala, por ejemplo: la temperatura
(8).

Escala de razón

Escala de medición numérica que mide la diferencia real y numérica entre dos
variables. En este tipo de escalas el 0 representa la ausencia de medida, por ejemplo: el
peso (8).

Origen de los errores

De lo dicho anteriormente se deduce que cualquier medida experimental lleva

asociada un determinado error, resultado de todos los factores que influyen sobre ella.
Estos son básicamente el propio experimentador y el aparato de medida. Evidentemente,
si el experimentador no sabe manejar el aparato de medida y no pone el suficiente
cuidado al leer sus escalas, todo ello se traducirá en fuentes de error (9).

Sin embargo, incluso observadores expertos pueden introducir

inconscientemente inexactitudes cuando hacen suposiciones no justificadas en el acto de
medir. Por ejemplo, si se utiliza un termómetro de laboratorio para medir la temperatura
de una bañera llena de agua, es lícito suponer que la medida no va a depender de la
temperatura inicial del termómetro, sin embargo, si utilizamos ese mismo termómetro
de para medir la temperatura de 1 cm3 de agua, es muy posible que obtengamos un
resultado erróneo, ya que en este caso la medida va a estar dominada por la temperatura
del aparato, no de la muestra a analizar. No hay una regla general para detectar y
corregir este tipo de errores. Como son más difíciles de detectar que de corregir, el
experimentador deberá analizar en cada experimento las hipótesis implícitas en el
método de medida que utiliza y verificar si son ciertas (9).

La otra fuente de error es el propio aparato de medida. Aunque se use

correctamente, la calidad de las medidas realizadas con cualquier dispositivo viene
siempre afectada por su precisión. Esta nos indica el error mínimo del aparato debido a
sus características propias (9).

Aunque existen varios factores que influyen sobre ella por ejemplo, la fidelidad
del aparato, o su capacidad de dar siempre la misma lectura en las mismas condiciones
experimentales, la precisión suele venir determinada por la resolución del aparato, es
decir, la mínima división de su escala. Por ejemplo: 1 mm en una regla milimetrada o 1
minuto en un reloj con manecillas. Un aparato es preciso cuando al medir varias veces
la misma magnitud, los resultados son muy similares unos a otros. Un aparato es exacto
cuando el resultado de las medidas es o está muy cerca del resultado real (si pudiéramos
conocerlo) (9).

La precisión del aparato se puede verificar haciendo varias medidas. Para

conocer la exactitud es a menudo necesario hacer la misma medida con varios aparatos
diferentes. Cuando un aparato no es exacto, usualmente la desviación entre el dato real y
el obtenido es siempre la misma o muy parecida. Es decir, tenemos siempre el mismo
error sistemático (10).
 Por ejemplo, la hora dada por un error adelantado cinco minutos siempre tendrá
un error sistemático de, precisamente, cinco minutos, independientemente de que
nosotros lo sepamos o no, y solo podríamos saberlo pidiéndole la hora a varios
compañeros. Errores sistemáticos pueden también producirse por la mala práctica del
experimentador, y han de corregirse siempre que sea posible (10).

Alternativamente, puede ocurrir que los errores cometidos no sean siempre los
mismos, comportándose de forma imprevisible, aleatoria, unas veces aumentando, otras
disminuyendo la medida, y en cantidades diferentes en cada intento de medir (10).

Las causas pueden ser pequeñas variaciones en la magnitud a medir, a la

limitada precisión de los aparatos o un experimentador poco hábil. Este tipo de error se
denomina error aleatorio. Su característica principal es que no podemos hacer más que
acotarlo en valor absoluto utilizando la teoría estadística de errores y está siempre
presente, aunque sea muy pequeño en cualquier medida (11).

Errores comunes en la medición en el laboratorio

La medición precisa es esencial en cualquier laboratorio. Sin embargo, los

errores en la medición pueden ocurrir fácilmente y pueden llevar a resultados inexactos
y poco confiables. Aquí presentamos los errores más comunes en la medición en el
laboratorio y cómo evitarlos (12).

No calibrar los instrumentos de medición regularmente

La falta de calibración regular de los instrumentos de medición es una de las

principales causas de errores en la medición, los aparatos de medición deben ser
calibrados regularmente para asegurarse de que proporcionan resultados precisos y
confiables. La calibración debe hacerse siguiendo las especificaciones del fabricante y
debe ser realizada por personal capacitado y certificado (12).

No tomar en cuenta la temperatura y la humedad

La temperatura y la humedad pueden afectar la precisión de los resultados de

medición. Es importante asegurarse de que los instrumentos de medición se usen dentro
de los rangos de temperatura y humedad recomendados por el fabricante. Además, es
importante tomar en cuenta la temperatura y la humedad al registrar los resultados de la
medición (13).
No limpiar los instrumentos de medición

Los instrumentos de medición pueden acumular suciedad y otros residuos, lo

que puede afectar su precisión a la hora arrojar resultados (13).

No tomar lecturas adecuadas

Tomar lecturas incorrectas puede llevar a resultados inexactos, es importante

leer y seguir las instrucciones del fabricante para el uso de los instrumentos de medición
y tomar varias lecturas para asegurarse de que se obtengan resultados precisos (13).

No considerar la incertidumbre de medición

La incertidumbre de medición es una medida de la variabilidad en los resultados

de medición. Es importante tener en cuenta la incertidumbre de medición al interpretar
los resultados y al compararlos con los valores de referencia (13).

Conclusión

Se conoce como el Sistema Internacional de Unidades abreviado SI al sistema de

unidades de medición empleado en prácticamente todo el mundo. Es utilizado en la
construcción de los más numerosos instrumentos de medición para el consumo tanto
especializado como cotidiano.

Un sistema de unidades es un patrón científico que permite poner en relación las

cosas en base a un conjunto de unidades imaginarias, es decir, se trata de un sistema
para poder registrar la realidad: pesar, medir, cronometrar, etc., en base a un conjunto de
unidades que son siempre iguales a sí mismas y que se pueden aplicar en cualquier parte
del mundo con igual valor. El Sistema Internacional de Unidades es el más aceptado de
todos los sistemas de medición aunque no el único, pues en algunos países emplean aún
el sistema anglosajón y el único que tiende a cierta universalización en la actualidad.

Con la información mostrada en este Trabajo, nos orienta a elegir los

instrumentos adecuados para un proceso determinado que se vaya a realizar. Una vez
que los instrumentos de medición sean los adecuados al proceso, nos proporcionarán
resultados más confiables; siempre y cuando los instrumentos de medición sean los
adecuados y tengan una buena calibración.

Resumen

El SI, dicho de manera muy llana, es el sistema que nos permite medir. O mejor,
el que nos asegura que nuestras mediciones, hechas aquí o en cualquier otra región del
mundo, sean siempre equivalentes y signifiquen lo mismo, por ello establece los
lineamientos necesarios para que, por decir algo, un kilogramo sea siempre un
kilogramo, sin importar el lugar o incluso el tipo de instrumento que se emplee para
medirlo.

Tradicionalmente los puntos débiles del SI fueron sus unidades de masa (kg) y
fuerza (N), que estaban construidas de manera arbitraria. Pero frente a modernas
actualizaciones y afinaciones como las que detallamos arriba, esto ya no presenta mayor
inconveniente.

Por el contrario, la mayor virtud del SI es que sus unidades básicas están
definidas en base a fenómenos naturales constantes, que pueden replicarse en caso de
que se necesitara. De esta manera uno podría llegar a calibrar cualquier tipo de
instrumento, a partir de la unidad fundamental reproducible científicamente. En
conclusión, se trata de un sistema coherente, regulado internacionalmente y
constantemente recalibrado para garantizar su efectividad.
Glosario (14)

Metro: Es la longitud de la trayectoria recorrida por la luz en el vacío en un lapso de

1/299 792 458 de segundo.

Kilogramo: se define como la masa igual a la del prototipo internacional del kilogramo
(primera y tercera conferencia general de pesas y medidas, 1889 y 1901). Un cilindro
que tiene de diámetro y de altura 39mm, está hecho de 90% de platino y 10% de iridio.

Segundo: se define como la duración de 9 192 631 770 períodos de la radiación

correspondiente a la transición entre los niveles hiperfinos del estado base del átomo de
cesio 133.

Ampere: es la intensidad de una corriente constante, que mantenida en dos conductores

paralelos, rectilíneos, de longitud infinita, de sección circular despreciable, colocados a
1 m de distancia entre sí en el vacío, produciría entre estos conductores una fuerza igual
a 2X10^-7 newton por metro de longitud.

Kelvin: es la fracción de 1/273,16 de la temperatura termodinámica del punto triple del

agua.

Mol: es la cantidad de substancia que contiene tantas entidades elementales como

existan átomos en 0,012 kg de carbono 12.

Candela: es la intensidad luminosa, en una dirección dada, de una fuente que emite una
radiación monocromática de frecuencia 540 x 10^12 hertz y cuya intensidad energética
en esa dirección es 1/683 watt por esterradián.
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