Ciencias de la Tierra
120 idiomas
Artículo
Discusión
Leer
Editar
Ver historial
Herramientas
Diagrama del interior de la [Link]ón eólica
de la tierra Las ciencias de la Tierra estudia a los
volcanes
Las ciencias de la Tierra son un conjunto de disciplinas cuyo objetivo es el
estudio del planeta Tierra, incluidas su interacción con el resto del universo y la
evolución de los seres vivos que habitan en él. Esta disciplina abarca diversas
áreas del conocimiento, tales como: las geociencias, las ciencias atmosféricas,
las ciencias marinas, las ciencias ambientales, las ciencias criosféricas,
la limnología, las ciencias forestales, la ciencia del suelo, la geografía física,
la paleontología, la ecología del paisaje y las ciencias planetarias.
Las ciencias de la Tierra1 constituyen una herramienta para planificar una
explotación racional de los recursos naturales,2 comprender las causas que
originan los fenómenos naturales que afectan al ser humano y cómo este
influye en la naturaleza con sus acciones.
Por otro lado, las ciencias de la Tierra permiten entender los procesos
naturales que han favorecido o amenazado la vida del hombre, y su estudio
está ligado tanto al estudio de los flujos de energía en la naturaleza y al
aprovechamiento de los mismos, como a la prevención
de riesgos medioambientales, sísmicos, meteorológicos y volcánicos, entre
otros.3
Un sistema es un conjunto de elementos que se relacionan e interactúan entre
sí.4 El planeta es un sistema complejo cuyos componentes tienden al equilibrio,
[cita requerida]
es decir que los movimientos en un sentido se compensan con otros
en sentido inverso. Cualquier modificación que se produzca en algún elemento
del sistema afecta directa o indirectamente a otros.
Geociencias, equivale a Ciencias de la Tierra y es uno de aquellos términos
posmodernos que se han inventado para dar cuenta del conjunto de disciplinas
científicas que construyen conocimientos sobre la Tierra, para comprender los
complejos y variados procesos involucrados en la evolución, desde su
nacimiento como Planeta5
Los procesos internos generan relieves, o sea, lugares más altos o más bajos.
Los procesos externos desgastan los relieves más altos y depositan en otros
lugares los materiales producidos por ese desgaste o erosión, lo que mantiene
el equilibrio del sistema físico.
Los procesos endógenos o internos se producen en el interior de la Tierra
como es la tectónica de placas.6 Los límites entre placas tectónicas se
clasifican en tres tipos: de convergencia, de divergencia y transformantes. El
movimiento de las placas tectónicas puede producir orogénesis, formación de
montañas, por apilamiento o deformación de la corteza
(plegamiento y fracturación) y fenómenos
como terremotos, magmatismo, metamorfismo y vulcanismo, así como
la creación y destrucción de corteza.
Los procesos exógenos o externos que se desarrollan en la superficie terrestre
intervienen en la transformación del relieve a través de la erosión, que consiste
en el desgaste de la superficie terrestre; el transporte de los materiales del
desgaste hacia otras zonas, y su posterior acumulación. Según el agente que
actúa, la erosión se puede clasificar en: eólica, fluvial, marina, pluvial, glaciar,
mecánica y antrópica.7
Placas tectónicas
Las ciencias de la Tierra pueden incluir el estudio de la geología, la litosfera y la
estructura a gran escala del interior de la Tierra, así como la atmósfera, la
hidrosfera y la biosfera. Normalmente, los científicos de la Tierra utilizan
herramientas de la geología, la cronología, la física, la química, la geografía,
la biología y las matemáticas para construir una comprensión cuantitativa de
cómo funciona y evoluciona la Tierra. Por ejemplo, los meteorólogos estudian
el tiempo y vigilan las tormentas peligrosas. Los hidrólogos examinan el agua y
advierten de inundaciones. Los sismólogos estudian los terremotos e intentan
comprender dónde se producirán. Los geólogos estudian las rocas y ayudan a
localizar minerales útiles. Los científicos de la Tierra trabajan a menudo sobre
el terreno, quizás escalando montañas, explorando el fondo marino,
arrastrándose por cuevas o vadeando pantanos. Miden y recogen muestras
(como rocas o agua de río) y registran sus hallazgos en gráficos y mapas.
Particularidades respecto a otras ciencias[editar]
Las ciencias de la Tierra abarcan el estudio temporal y espacial del planeta
desde un punto de vista físico, incluyendo su interacción con los seres
vivos. Las variadas escalas espacio-temporales de la estructura y la historia de
la Tierra hacen que los procesos que en ella tienen lugar sean resultado de una
compleja interacción entre procesos de distintas escalas espaciales (desde el
milímetro hasta los miles de kilómetros) y temporales, que abarcan desde las
centésimas de segundo hasta los miles de millones de años. Un ejemplo de
esta complejidad es el distinto comportamiento mecánico que algunas rocas
tienen en función de los procesos que se estudien: mientras las rocas que
componen el manto superior responden elásticamente al paso de las ondas
sísmicas (con periodos típicos de fracciones de segundo), se comportan como
un fluido en las escalas de tiempo de la tectónica de placas89
Como el objeto de estudio (la Tierra) no es manipulable y la obtención de datos
directos es limitada, las técnicas de simulación análoga o computacional son de
cierta utilidad.
Historia[editar]
Artículo principal: Historia de la geología
Las ciencias de la Tierra se encuentran en constante evolución.
La geografía de Plinio el Viejo solo describía los elementos de la superficie de
la Tierra sin ligarlos a través de procesos, y se daba poca importancia a la
dinámica de cambios y la interacción con los elementos que componen el
medio ambiente. Durante los primeros siglos de exploración europea10 se inició
una etapa de conocimiento mucho más detallado de los continentes y océanos.
Se cartografiaron en detalle, por ejemplo, las alineaciones magnéticas en
el océano Atlántico, que serían de gran utilidad para la navegación
intercontinental. En 1596, por ejemplo, Abraham Ortelius vislumbra ya la
hipótesis de la deriva continental, precursora de la teoría de la tectónica de
placas. Antes, los exploradores españoles y portugueses, habían acumulado
un detallado conocimiento del campo magnético terrestre. El nacimiento de los
conceptos básicos de la geología (gradualismo, superposición, etc), en el
siglo XVII y XVIII (p.e., James Hutton) o la meteorología,11 dio paso a una
eclosión en el estudio de la Tierra. Hoy, las ciencias de la Tierra son parte de
las ciencias físicas cuantitativas basadas en el empirismo, la experimentación y
la reproducibilidad de las observaciones. Por otra parte también son ciencias
que ayudan a mejorar la comprensión del planeta Tierra, para poder brindar
respuestas frente a los desafíos para preservar el medio ambiente y alcanzar
un desarrollo sostenible.12
