Ciencia

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Alegoría de la Ciencia. Óleo sobre tela

de Sebastiano Conca.
La ciencia (del latín scientĭa, 'conocimiento') es un conjunto de
conocimientos sistemáticos comprobables
que estudian, explican y predicen los fenómenos
sociales, artificiales y naturales.1 El conocimiento científico se obtiene de
manera metodológica mediante observación y experimentación en campos de
estudio específicos. Dicho conocimiento se organiza y se clasifica sobre la
base de principios explicativos, ya sean de forma teórica o práctica. A partir
del razonamiento lógico y el análisis objetivo de la evidencia científica se
formulan preguntas de investigación e hipótesis, se deducen principios y leyes,
y se construyen modelos, teorías y sistemas de conocimientos por medio
del método científico.2

La ciencia considera y tiene como fundamento la observación experimental.

Este tipo de observación se organiza por medio de métodos, modelos y teorías
con el fin de generar nuevo conocimiento. Para ello se establecen previamente
unos criterios de verdad y un método de investigación. La aplicación de esos
métodos y conocimientos conduce a la generación de nuevos conocimientos en
forma de predicciones concretas, cuantitativas y comprobables referidas a
observaciones pasadas, presentes y futuras. Con frecuencia esas predicciones
se pueden formular mediante razonamientos y estructurar como reglas o leyes
generales, que dan cuenta del comportamiento de un sistema y predicen cómo
actuará dicho sistema en determinadas circunstancias.

Desde la revolución científica, el conocimiento científico ha aumentado tanto

que los científicos se han vuelto especialistas y sus publicaciones se han vuelto
muy difíciles de leer para los no especialistas.3 Esto ha dado lugar a diversos
esfuerzos de divulgación científica, tanto para acercar la ciencia al gran público,
como para facilitar la compresión y colaboración entre científicos de distintos
campos.3

Historia
Artículo principal: Historia de la ciencia
La historia de la ciencia abarca el desarrollo de la ciencia desde la Antigüedad
hasta el presente. La ciencia es un conocimiento empírico, teórico y de
procedimiento sobre el universo, producido por científicos que formulan
explicaciones y predicciones comprobables basadas en sus observaciones.4
Hay tres ramas principales de la ciencia: natural, social y formal.5

Las primeras raíces de la ciencia se remontan al Antiguo Egipto y Mesopotamia

alrededor de 3000 a 1200 A. C.67 Sus contribuciones a las matemáticas,
la astronomía y la medicina entraron y dieron forma a la filosofía natural griega
de la Antigüedad clásica, mediante la cual se hicieron intentos formales para
proporcionar explicaciones de eventos en el mundo físico basadas en causas
naturales.67 Después de la caída del Imperio romano occidental, el
conocimiento de las concepciones griegas del mundo se deterioró en Europa
occidental de habla latina durante los primeros siglos (400 a 1000 EC) de
la Edad Media,8 pero continuó prosperando en el Imperio Romano Oriental (o
Bizantino) de habla griega. Con la ayuda de traducciones de textos griegos, la
cosmovisión helenística se conservó y se absorbió en el mundo musulmán de
habla árabe durante la Edad de Oro islámica.9 La recuperación y asimilación de
obras griegas y las investigaciones islámicas en Europa occidental desde el
siglo X al XIII revivieron el aprendizaje de la filosofía natural en Occidente.810
La filosofía natural se transformó durante la Revolución Científica en la Europa
de los siglos XVI al XVII,1112 a medida que nuevas ideas y descubrimientos se
apartaron de las concepciones y tradiciones griegas anteriores.13141516 La Nueva
Ciencia que surgió era más mecanicista en su cosmovisión, más integrada con
las matemáticas y más confiable y abierta ya que su conocimiento se basaba
en un método científico recién definido.141718 Pronto siguieron más
"revoluciones" en los siglos siguientes. La revolución químicadel siglo XVIII por
ejemplo, introdujo nuevos métodos cuantitativos y medidas para la química. En
el siglo XIX se enfocaron nuevas perspectivas con respecto a la conservación
de la energía, la edad de la Tierra y la evolución.192021222324 Y en el
siglo XX nuevos descubrimientos en genética y física sentaron las bases para
nuevas subdisciplinas como la biología molecular y la física de partículas.2526
Además, las preocupaciones industriales y militares, así como la creciente
complejidad de los nuevos esfuerzos de investigación, pronto marcaron el
comienzo de la era de la " gran ciencia ", particularmente después de la
Segunda Guerra Mundial.252627

Culturas tempranas

Modelos de arcilla de hígados de animales que datan entre los

siglos XIX y XVIII a. C., encontrados en el palacio real de Mari, Siria.
Las primeras raíces de la ciencia se remontan al Antiguo Egipto y a
la Mesopotamia en torno a los años 3000 a 1200 a. C.28 Aunque las palabras y
los conceptos de "ciencia" y "naturaleza" no formaban parte del paisaje
conceptual de la época, los antiguos egipcios y mesopotámicos hicieron
aportaciones que más tarde encontrarían un lugar en la ciencia griega y
medieval: las matemáticas, la astronomía y la medicina.2829 A partir de
alrededor del año 3000 a. C., los antiguos egipcios desarrollaron un sistema de
numeración de carácter decimal y orientaron sus conocimientos de geometría a
la resolución de problemas prácticos, como los de los topógrafos y
constructores.28 Incluso desarrollaron un calendario oficial que contenía doce
meses, de treinta días cada uno, y cinco días al final del año.28 Los antiguos
pueblos de Mesopotamia utilizaban los conocimientos sobre las propiedades de
diversos productos químicos naturales para la fabricación de cerámica, loza,
vidrio, jabón, metales, yeso de cal e impermeabilización;30 también estudiaban
la fisiología animal, la anatomía y el comportamiento con fines divinatorios30 y
realizaban amplios registros de los movimientos de los objetos astronómicos
para su estudio de la astrología.31 Los mesopotámicos tenían intenso interés
por la medicina30 y las primeras prescripciones médicas aparecen
en sumeria durante la Tercera Dinastía de Ur (c. 2112 a. C. - c. 2004 a. C.).32
No obstante, los mesopotámicos parecen haber tenido poco interés en
recopilar información sobre el mundo natural por el mero hecho de recopilar
información30 y principalmente solo estudiaron temas científicos que tenían
aplicaciones prácticas obvias o relevancia inmediata para su sistema
religioso.30

Antigüedad clásica
En la Antigüedad clásica, no existe un verdadero análogo antiguo de
un científico moderno. En su lugar, individuos bien educados, generalmente de
clase alta, y casi universalmente varones, realizaban diversas investigaciones
sobre la naturaleza siempre que podían disponer de tiempo.33 Antes de la
invención o descubrimiento del concepto de "naturaleza" (griego
antiguo physis) por parte de los filósofos presocráticos, las mismas palabras
solían utilizarse para describir la forma natural en que crece una planta,34 y la
"manera" en que, por ejemplo, una tribu adora a un dios determinado. Por esta
razón, se afirma que estos hombres fueron los primeros filósofos en sentido
estricto, y también los primeros en distinguir claramente "naturaleza" y
"convención"35: 209 La filosofía natural, precursora de la ciencia natural, se
distinguía así como el conocimiento de la naturaleza y de las cosas que son
verdaderas para toda comunidad, y el nombre de la búsqueda especializada de
tal conocimiento era filosofía, el reino de los primeros filósofos-físicos. Eran
principalmente especuladores o teóricos, particularmente interesados en
la astronomía. En cambio, tratar de utilizar el conocimiento de la naturaleza
para imitarla (artificio o tecnología, griego technē) era visto por los científicos
clásicos como un interés más apropiado para los artesanos de
clase social inferior.36

El universo tal y como lo

concibieron Aristóteles y Ptolomeo a partir de la obra de Peter Apian de 1524,
Cosmographia. 1524 obra Cosmographia. La tierra está compuesta por cuatro
elementos: Tierra, Agua, Fuego y Aire. La tierra no se mueve ni gira. Está
rodeada por esferas concéntricas que contienen los planetas, el sol, las
estrellas y el cielo.37
Los primeros filósofos griegos de la Escuela Milesiana, fundada por Tales de
Mileto y continuada posteriormente por sus
sucesores Anaximandro y Anaximenes, fueron los primeros en intentar explicar
la fenómenos naturales sin apoyarse en lo sobrenatural.38
El Pitagóricos desarrolló una filosofía de números complejos39: 467–68 y contribuyó
significativamente al desarrollo de la ciencia matemática.39: 465 El teoría de los
átomos fue desarrollado por el filósofo griego Leucipo y su alumno Demócrito.40
41
El médico griego Hipócrates estableció la tradición de la ciencia médica
sistemática4243 y es conocido como "El padre de la medicina"44

Un punto de inflexión en la historia de la ciencia filosófica primitiva fue el

ejemplo de Sócrates de aplicar la filosofía al estudio de los asuntos humanos,
incluyendo la naturaleza humana, la naturaleza de las comunidades políticas y
el propio conocimiento humano. El método socrático, tal y como se documenta
en los diálogos de Platón, es un método dialéctico de eliminación de hipótesis:
se encuentran mejores hipótesis identificando y eliminando constantemente las
que conducen a contradicciones. Se trata de una reacción al énfasis de
los sofistas en la retórica. El método socrático busca verdades generales,
comúnmente sostenidas, que dan forma a las creencias y las escudriña para
determinar su consistencia con otras creencias.45 Sócrates criticó el tipo de
estudio más antiguo de la física por ser demasiado puramente especulativo y
carente de autocrítica. Sócrates fue más tarde, en palabras de su Apología,
acusado de corromper a la juventud de Atenas porque "no creía en los dioses
en los que cree el Estado, sino en otros nuevos seres espirituales". Sócrates
refutó estas afirmaciones,46 pero fue condenado a muerte.47: 30e

Aristóteles creó posteriormente un programa sistemático de

filosofía teleológica: El movimiento y el cambio se describen como la
actualización de los potenciales que ya están en las cosas, según el tipo de
cosas que sean. En su física, el Sol gira alrededor de la Tierra, y muchas cosas
tienen como parte de su naturaleza que son para los humanos. Cada cosa
tiene una causa formal, una causa final, y un papel en un orden cósmico con
un impulsor inmóvil. Los socráticos también insistieron en que la filosofía
debería utilizarse para considerar la cuestión práctica de la mejor manera de
vivir para un ser humano (un estudio que Aristóteles dividió en ética y filosofía
política). Aristóteles sostenía que el hombre conoce una cosa científicamente
"cuando posee una convicción a la que ha llegado de una manera determinada,
y cuando los primeros principios sobre los que descansa esa convicción le son
conocidos con certeza".48

El astrónomo griego Aristarco de Samos (310-230 a. C.) fue el primero en

proponer un modelo heliocéntrico del universo, con el Sol en el centro y todos
los planetas orbitando alrededor de él.49 El modelo de Aristarco fue
ampliamente rechazado porque se creía que violaba las leyes de la física.49 El
inventor y matemático Archimedes de Siracusa hizo importantes contribuciones
a los inicios del cálculo50 y a veces se le ha atribuido como su inventor,50
aunque su protocálculo carecía de varias características definitorias.50Plinio el
Viejo fue un escritor y polímata romano, que escribió la enciclopedia
seminal Historia Natural,515253 que se ocupan de la historia, la geografía, la
medicina, la astronomía, las ciencias de la tierra, la botánica y la zoología. 51
Otros científicos o protocientíficos de la Antigüedad
fueron Teofrasto, Euclides, Herófilo, Hiparco, Ptolomeo y Galeno.