Tema 4: El nacimiento de la psicología en Rusia.
LOS REFLEJOS CEREBRALES DE SECHENOV.
Plasma sus ideas en los reflejos cerebrales, donde afirma que los fisiólogos son
los indicados para crear una ciencia psicológica. Sechenov plantea que todos
los procesos psicológicos consisten en una actividad refleja innata o aprendida
que rige tanto las conductas involuntarias como las voluntarias.
Sechenov intenta llevar adelante un programa monista que explique todos los
procesos psicológicos equiparándolos con las neuronas esenciales. Afirma que
la sensación es la base del reflejo que sigue inmediatamente a la estimulación
del nervio sensorial; las ideas abstractas proceden de las primeras sensaciones
infantiles gracias a un proceso en el que interviene la asociación; el pensamiento
está formado por cadenas asociativas de sensaciones auditivas que, procedentes
del lenguaje, se han separado de los movimientos realizados al hablar, el
desarrollo psicológico lleva consigo la eliminación de los movimientos y solo
quedan las sensaciones auditivas que constituyen el pensamiento; las
emociones son reflejos psíquicos cuya porción motora ha sido amplificada por
unos centros corticales especializados en la excitación; y la voluntad es un
reflejo emocional insatisfecho, una reacción mecánica en la que no es posible la
elección arbitraria, por lo que la libertad es un espejismo y la causa de la
conducta está fuera del organismo, en el medio ambiente.
LA PSICOLOGÍA OBJETIVA DE BECHTEREV.
La meta de Bechterev, que deja escrita en Psicología objetiva, es acabar con los
viejos conceptos de alma, mente, inteligencia y voluntad, afirmando la identidad
de comportamiento, actividad psíquica y actividad nerviosa superior, para crear
así una psicología basada en el estudio de la conducta con el método
experimental de las ciencias naturales. En 1907 inventa un método para
estudiar los reflejos motores denominado el reflejo asociativo, donde se
empareja un estímulo neutro con un choque eléctrico, lo que genera una
reacción de escape, y después de repetir el procedimiento varias veces, la
presencia del estímulo antes neutro acaba desencadenando la reacción. Con
estas armas se centra en la reflexología humana, cuyo término acuña
estudiando las relaciones existentes entre el individuo y su medio ambiente y
creando una psicología que renuncia a la introspección, reduciéndose al estudio
mecanicista de la relación planteada en términos asociacionistas entre el
organismo y su entorno.
LA PSICOLOGÍA REFLEXOLÓGICA DE PAVLOV.
Los trabajos de Pavlov sobre la digestión marcan su rumbo hacia el estudio de
los que entonces se llama reflejo psíquico y que él denomina reflejo condicional.
En esta empresa establece tres niveles de trabajo:
• Metodológico: Elabora el método del condicionamiento para estudiar los
procesos del aprendizaje.
• Fisiológico: Propone una teoría basada en los procesos de excitación e
inhibición para explicar los procesos cerebrales.
• Psicológico: Aplica esta teoría a las neurosis creando además una teoría
de la personalidad, todo con la esperanza de unir la fisiología que es
objetiva y la psicología que es subjetiva.
Pavlov diferencia entre los reflejos innatos y los condicionales con el método del
condicionamiento salival, describe así su procedimiento: se pone una solución
de ácido en la boca de un perro y éste responde con abundante salivación para
expulsar la sustancia nociva. Además, se hace sonar un timbre eléctrico
segundos antes de echar el ácido, al repetir varias veces el procedimiento, el
sonido del timbre sin el ácido hace que el perro salive, lo que supone un
aprendizaje. Pavlov crea así el método del condicionamiento pavloviano o
clásico: se empareja un estímulo neutro con uno incondicional y así el primero
se condiciona y desencadena una respuesta.
Para explicar fisiológicamante estos procesos plantea las leyes de la actividad
nerviosa superior, reduciendo la actividad nerviosa a dos procesos: excitación o
activación de una función e inhibición o paralización de esa función. Imagina el
córtex como un mosaico de focos de excitación e inhibición en proceso continuo
de interacción y cambio conforme a tres leyes principales:
• Irradiación: La excitación y la inhibición tienden a expandirse con fuerza
descendente a medida que se alejan del punto de partida. Fenómeno que
daría lugar al fenómeno de generalización.
• Concentración: La excitación y la inhibición tienden a retornar al punto
de partida, se da en un segundo momento y conforma el fenómeno de
discriminación.
• Inducción recíproca: La inhibición crea excitación en otros puntos y
viceversa, en un proceso que mantiene el equilibrio cerebral.
Pavlov se plantea la neurosis como un desequilibrio entre excitación e inhibición
nerviosa, con dos especies: la neurastenia, con predominio de la excitación, y la
histeria, con predominio de la inhibición.
Basándose en estas relaciones entre excitación e inhibición nerviosa, Pavlov
establece una tipología caracterial aplicada a hombres y animales que consta
de tres dimensiones:
• Fortaleza del sistema nervioso.
• Equilibrio del sistema nervioso.
• Labilidad o inercia de los procesos nerviosos.
Y de cuatro caracteres:
• Flemático: Con un sistema nervioso fuerte, equilibrado y estable.
• Sanguíneo: Con un sistema nervioso fuerte, equilibrado y muy lábil.
• Colérico: Con un sistema nervioso fuerte, lábil y desequilibrado con
predominio de la excitación.
• Melancólico: Con un sistema nervioso débil, estable y desequilibrado con
predominio de la inhibición.
Sus estudios sobre la histeria hacen consciente a Pavlov de que algunos de sus
síntomas no se encuentran en animales y por ello acaba considerándola como
un trastorno exclusivamente humano. De este modo introduce en escena la
diferenciación entre dos sistemas de señales, el primero o sensorial, común a
personas y animales, y el segundo o lingüístico, basado en el lenguaje, propio
solo de los seres humanos.
A partir de esta diferenciación entre los dos sistemas de señales, Pavlov añade
otros dos tipos caracteriales, solo aplicables a los seres humanos, a los cuatro
establecidos: el artista, con una preponderancia del primer sistema de señales
que hace expresar el pensamiento de forma gráfica; y el pensador, con un
predominio de lo lingüístico que hace expresar el pensamiento de forma más
abstracta. Las relaciones entre ambos sistemas de señales determinan la forma
de las neurosis humanas, que ahora cataloga en histeria y psicastenia, siendo
la neurastenia común a personas y animales y expresándose en una forma
depresiva propia de los sistemas nerviosos débiles y otra agitada propia de los
fuertes. En cuanto a las neurosis humanas, la histeria supone una debilidad
general del córtex que incrementa la excitación de centros subcorticales, que
debido al predominio del primer sistema de señales generan convulsiones y
ataques histéricos. Sin embargo, la psicastenia se relaciona con una debilidad
del sistema de imágenes sensoriales que explica la pérdida de función de lo real
y el sentimiento de imperfección de estos enfermos y genera un predominio del
segundo sistema de señales que explica sus obsesiones, rumiaciones e ideas
fijas. Pavlov incluso va más lejos de la neurosis al intentar explicar la
esquizofrenia como un estado crónico de inhibición de los hemisferios cerebrales
debido a la debilidad de las células corticales, consistiendo así en una reacción
defensiva frente al agotamiento.
LA PSICOLOGÍA Y LA POLÍTICA EN RUSIA.
Chelpanov, siguiendo las ideas de Wundt, aunque también acepta algunas ideas
de Külpe, abre el Instituto de Psicología de Moscú y en 1917 funda la revista de
psicología vinculada al instituto. A pesar de todo, se trata de un autor
relativamente marginal, pues su empeño por mantener la independencia y la
autonomía de la psicología frente a la filosofía y la fisiología le hace distanciarse
de quienes pretenden subordinar la psicología a las tesis marxistas, lo que vale
en cese en la dirección del Instituto y el rechazo de sus teorías.
Kornilov define la reactología como la ciencia de las reacciones del organismo
frente a los estímulos y demandas del medio ambiente, pero no cree que las
reacciones sean simples movimientos reflejos, sino acciones de un individuo
histórico en el que juega un papel importante la ideología y el contexto de las
relaciones sociales. En esa línea se dedica al estudio de las reacciones del ser
humano ante situaciones sociales concretas, aunque en la práctica se olvida de
la conciencia, que no queda más que como el aspecto subjetivo de la fisiología
y se acerca a las posiciones del conductismo americano abrazando el
objetivismo mecanicista, por lo que su psicología es abolida en 1930.
Blonski desarrolla la paidología defendiendo un programa educativo progresista
basado en las pruebas mentales y también es presa de los vaivenes políticos,
pues se le acusa de minar la autoridad de los maestros y de poner de relieve las
diferencias individuales. Todo ello hace que en 1936 se proscriba su obra.
LA TEORÍA DEL DESARROLLO HISTÓRICO CULTURAL DE VYGOTSKI.
Vygotski desarrolla una psicología marxista que denomina teoría del desarrollo
cultural, basada en la psicología evolutiva y la teoría del trabajo y uso de las
herramientas de Engels.
Su teoría se sustenta en los conceptos de conciencia, signo, lenguaje y
pensamiento, y se puede considerar una especie peculiar de psicología de la
adaptación que considera la conciencia como una herramienta cerebral
desarrollada en la lucha evolutiva.
Vygotski concibe:
• La conciencia como una estructura impuesta al ser humano por la
práctica sociocultural con dos funciones básicas: la afectiva y la
intelectiva, ésta última encargada de los procesos de percepción,
atención, memoria y pensamiento.
• Los signos son una creación cultural como las herramientas materiales,
pero se orientan a generar cambios en el sujeto, pues su utilización
transforma al individuo introduciendo cambios cualitativos en la
estructura de sus funciones mentales y en su conducta que lo adaptan a
su entorno y que, por otro lado, son la base que le permite modificarlo.
• El lenguaje, herramienta creada por la evolución sociocultural y
adquirida en la infancia, es la capacidad para utilizar los signos.
• El pensamiento es el habla privada que vincula las imágenes individuales
con los sistemas simbólicos culturales, que se hallan escondidos en los
sentidos de la palabra, por eso es muy importante para la inteligencia
creadora y permite el desarrollo del individuo y por ende de la
humanidad.
Rubinstein inicia una carrera fulgurante pretendiendo unificar todos los
principios elaborados por los psicólogos soviéticos, siendo su noción capital la
unidad de conciencia y acción, según la cual estas no son entidades
independientes, sino que se hallan en continua interacción e influencia mutua.
Tras la Segunda Guerra Mundial se acusa a Rubinstein, por ser judío, de ser
antisoviético y burgués, y se le obliga a modificar su teoría para que dé cabida
a los reflejos condicionales.
