Biodiversidad de equinodermos (Echinodermata) en México
Los equinodermos son animales marinos, deuterostomados, que se caracterizan por poseer una
simetría pentarradial, un esqueleto de carbonato de calcio compuesto por placas intradérmicas
independientes y articuladas o espículas calcáreas, y un sistema vascular acuífero que regula la
alimentación, locomoción y otras funciones.
El sistema acuífero vascular está abierto al medio a través de un madreporito y consiste en una red
interna de canales y reservorios flexibles conectados a extensiones externas, poseen un tejido
conectivo flexible que permite cambiar de forma voluntaria y rápida la rigidez del animal, sistema
circulatorio hemal, sistema digestivo completo y sistema nervioso descentralizado.
La talla de los equinodermos adultos es muy variable. El pepino de mar Synaptula hydriformis del
Caribe mexicano, vive entre frondas de algas de la zona somera, mide de 3-6 mm de largo. Euapta
godefroyi, una especie de pepino de mar del Pacífico mexicano puede alcanzar más de 3m de
largo. Los equinodermos pueden habitar desde pozas de marea, hasta profundidades abisales
mayores a 11 000 m.
Los equinodermos viven en cualquier ambiente marino y en ambientes extremos como ventilas
hidrotermales, infiltraciones de metano y cuevas anquihalinas, se encuentran a cualquier
temperatura, desde zonas tropicales hasta los polos. Son componentes principales de las
comunidades que viven en el piso oceánico. No todos los equinodermos son bentónicos, existen
algunas especies pelágicas como Enipniastes eximia las cuales pasan la mayor parte de su vida
nadando en la columna de agua. Hay más de 7 000 especies vivientes descritas hasta el momento
y 13 000 especies fósiles.
Los equinodermos son organismos dioicos, con algunas especies hermafroditas. La reproducción
ocurre en la columna de agua después de que los gametos son liberados en ella. Existen especies
incubadoras especialmente en las aguas frías de los océanos Ártico y Antártico.
También se pueden reproducir asexualmente por medio de la fisiparidad (fraccionamiento
voluntario o involuntario del cuerpo), dando lugar a individuos genéticamente idénticos (clones).
Las larvas de todos los equinodermos se pueden reproducir asexualmente.
El phylum Echinodermata está divido en 5 clases: clase Crinoidea (lirios de mar), clase Asteroidea
(estrellas de mar), clase Ophiuroidea (estrellas quebradizas y estrellas canasta), clase Echinoidea
(erizos, galletas y bizcochos de mar) y la clase Holothuroidea (pepinos de mar).
La extensión litoral de México y su gran diversidad de hábitats han permitido la existencia de 643
especies de equinodermos, aproximadamente el 10% del total mundial. La clase Crinoidea es la
menos representada con 29 especies 4% del total para México, mientras que la clase Ophiuroidea
presenta la mayor riqueza con 197 especies 31%, la clase Asteroidea es la segunda mejor
representada con 185 especies 29% y la clase Echinoidea es la tercera más rica con 119 especies
19% reportadas para ambos océanos Pacífico y Atlántico. Finalmente, está la clase Holothuroidea
con 113 especies 17%.
El golfo de California posee una gran diversidad para algunas clases de equinodermos, no hay
registros de crinoideos en esta área. En el golfo de California existe una gran variedad y
abundancia de géneros de asteroideos mayor que en el mar Caribe. Existen un total de 58 especies
y 25 de éstas se distribuyen en aguas profundas.
El golfo de California es el área que posee el tercer lugar en riqueza de especies de equinoideos,
después del golfo de México y Caribe mexicano, con un total de 39, 12 de las cuales se distribuyen
en aguas profundas.
Esta región alberga la mayor riqueza de pepinos de mar en México, con 64 especies ahí
reportadas. Casi todas las especies tienen amplia distribución geográfica, desde el golfo de
California hasta Centroamérica o las islas Galápagos.
Muy pocas especies, sólo 2 tienen una distribución norteña, desde Alaska hasta el golfo de
California. La mayoría de las especies ahí registradas tienen distribuciones batimétricas someras.
Sólo 15 de las 58 especies fueron recolectadas a más de 200 m de profundidad.
México posee algunas especies que son endémicas del país o de alguna región en particular. En el
golfo de California, debido a sus características oceanográficas y geológicas alberga la mayoría de
los endemismos de equinodermos en el país, con un total de 5 especies.
La única especie endémica del golfo de México, es el ofiuroideo Amphiodia guillermosoberoni, de
la laguna de Términos, en el estado de Campeche.
La pesca de pepino de mar en el Pacífico mexicano inició a finales de los años 80 y en 1991 la
captura de Isostichopus fuscus pepino café excedió las 1 000 toneladas. A pesar de los esfuerzos
para regular la pesquería de pepinos de mar en México, la pesca ilegal continúa. Isostichopus
fuscus está en la lista de especies protegidas por la NOM-059- ecol-2001 y a la fecha, 4 especies de
pepinos de mar son explotados en el golfo de México y el Caribe mexicano, Holothuria mexicana,
H. floridana, Astichopus multifidus e Isostichopus badionotus y para el Pacífico mexicano, se
extraen I. fuscus, Holothuria inornata y Parastichopus parvimensis.
En el Diario Oficial de la Federación, publicado en marzo del 2012, estableció la veda permanente
para la pesca de todas las especies de pepino de mar en la península de Yucatán, excepto la zona
entre isla Arena, Campeche y Progreso, donde se ha establecido veda temporal, la pesquería de
erizos de mar en México no está regulada y también es una amenaza para los equinodermos en el
país. Dos especies de equinoideos se explotan en el Pacífico mexicano, Strongylocentrotus
purpuratus y S. franciscanus.
Varias especies de estrellas de mar son explotadas ilegalmente para el comercio de souvenir
poniendo en peligro sus poblaciones Oreaster reticulatus en el Caribe mexicano y el género
Pisaster de las aguas del Pacífico de Baja California. Actualmente, no existe regulación alguna para
evitar su sobrexplotación.
REFERENCIA: - Solís-Marín, F. A., Laguarda-Figueras, A., & Honey-Escandón, M. (2014).
Biodiversidad de equinodermos (Echinodermata) en México. Revista mexicana de biodiversidad,
85, 441-449.
