Biografa

lvaro Jos Arroyo Gonzlez naci en Cartagena el 1 de noviembre de 1955, bajo la tutela de sus padres Guillermo Arroyo quien los abandon al nacer y de su segunda esposa ngela Gonzlez, una administradora de hoteles humildes. Guillermo Arroyo, el popular Negro Chombo, tuvo 39 hijos, con seis mujeres, todas llamadas ngela. Recuerda an que en las tardes, mientras coreaba sus primeras letras, tena que cargar latones llenos de agua. Era sa la poca en que se le conoca como el cantante del tarro, porque meta la cabeza entre las latas y as entonaba sus cantos para auto escucharse. Hizo su primera presentacin a los ocho aos de edad, en el colegio Santo Domingo, en La Heroica. All lo conoci Mincho Anaya, profesor de piano y director del conjunto que tocaba en el hotel Americano. Fue l quien lo llev a cantar durante cuatro aos al barrio Tesca, ubicado en la zona de tolerancia de Cartagena. As se produjo su paso al bajo mundo, donde se convirti en su dolo. A esa edad fue pues profeta en su tierra. Digna de un culebrero, la existencia de Joe Arroyo despierta pasiones en guionistas y espectadores. Como se indic, a los ocho aos, para ayudar a su madre, cantaba en burdeles hasta la madrugada, y, a las siete de la maana, lo haca en el coro del colegio de curas, en el que estudiaba. Hasta que se descubri el pastel y fue expulsado. Iniciaba la dcada del setenta cuando Joe Arroyo dej de cantar en el barrio Tesca porque se le present la oportunidad de trabajar en una nueva orquesta que se estaba organizando en Barranquilla. Pero no slo sali del barrio Tesca, tambin se retir del colegio, en donde estaba cursando su cuarto de bachillerato y abandon a su madre. Sus pasos llegaron hasta Galapa, un pueblo del Atlntico en donde viva el director de la orquesta La Protesta de Colombia, Cstulo Boiga. Esa fue su nueva familia. Su madre natural demand al director por sonsacar un menor de edad y la situacin slo volvi a la normalidad cuando Joe Arroyo le expres con firmeza que su futuro estaba en la msica y en la fama. Los sueos de su madre, de ver a su hijo graduado como abogado, se haban esfumado. Empezaron a trabajar en Puerto Colombia, en el balneario El Escorpin de Salvador Pasos. All fue su primer encuentro con Julio Ernesto Estrada, Fruko, el hombre que inici con xito el movimiento de la salsa en Colombia. Por coincidencia Fruko estaba buscando un vocalista para su orquesta los Tesos, ya que no haba logrado un acuerdo econmico con Pper Pimienta. Joe Arroyo viaj a Medelln y grab una obra de Isaac Villanueva, El ausente, la cual se public en el lbum Fruko el bueno y apareci en el mercado en 1973. Regres a Barranquilla para continuar trabajando con La Protesta, pero por poco tiempo, pues por el xito nacional de El ausente lo contrataron como vocalista lder de Fruko y sus Tesos. Se radic en Medelln y con esta agrupacin empez a viajar. De esa poca son algunos de los temas ms populares, como Cara de payaso, Lloviendo, El caminante y Tania, la primera cancin de su autora que grab con Fruko Luego del xito logrado con Fruko y sus Tesos, algunas de las orquestas ms importantes de Colombia quisieron contar con su excepcional voz. Entre ellas The Latn Brothers, con la que consigui xitos como Dos caminos y Patrona de los reclusos, y la

orquesta Los Lderes, con la que sobresali con canciones como Los barcos en la baha. Durante la dcada de los setenta Joe Arroyo se convirti en la figura ms solicitada de Colombia, pese a su juventud y gracias a su espectacular registro vocal, que lo llevara a ser uno de los personajes ms interesantes de la salsa moderna. En 1981 fund en Barranquilla su propia orquesta, La Verdad, y se dedic a viajar por el mundo. Recuerda que desde 1980 haba decidido organizar su orquesta y se lo comentaba continuamente a Fruko y a los msicos que lo acompaaban. Pas un ao y el proyecto no se concret. Por tal razn sus compaeros le molestaban la vida, le decan que la orquesta deba llamarse La Mentira, ya que la anunciaba todo el da y hasta el momento no pasaba nada. Con La Verdad grab canciones propias y ajenas y en la dcada de los ochenta se convirti definitivamente en uno de los intrpretes ms importantes de la msica latina en Colombia, consiguiendo el reconocimiento absoluto del mundo de la salsa, que en estos aos se estaba inundando de artistas y sonidos de Nueva York, Miami, Puerto Rico y Repblica Dominicana, preferentemente. Ejemplo de ello es que particip en todos los grandes eventos del mundo latino: Carnaval de Barranquilla, Festival de Salsa de Nueva York y Festivales de jazz en Bruselas y Pars, son comunes y constantes en su agenda artstica.