CLASES de peces
Hay alrededor de 28,000 especies de peces existentes, y se ubican en cinco
clases diferentes. Las clases se conocen comúnmente como pez regazo,
lampreas, peces cartilaginosos, peces con aletas radiadas y peces con aletas
lobulares.
Hagfish
Los peces hagfish son peces muy primitivos. Conservan su notocorda durante
toda la vida en lugar de desarrollar una columna vertebral, y carecen de
escamas y aletas. Se clasifican como vertebrados principalmente porque tienen
un cráneo. El pez Hagfish se caracteriza por secretar grandes cantidades de
moco espeso y viscoso. El moco los hace resbaladizos, por lo que pueden
salirse de las mandíbulas de los depredadores.
Lampreas
Al igual que el pez regazo, las lampreas también carecen de escamas, pero
tienen aletas y una columna vertebral parcial. La característica más llamativa de
las lampreas es una ventosa redonda grande, forrada con dientes, que rodea la
boca (ver Figura a continuación). Las lampreas utilizan su lechón para
alimentarse de la sangre de otras especies de peces.
Lechón Boca de una Lamprea. La boca de una lamprea está rodeada
por un lechón forrado de dientes.
Peces cartilaginosos
Los peces cartilaginosos incluyen tiburones, rayas y peces rata
(ver Figura abajo). Además de un endoesqueleto compuesto por cartílago,
estos peces tienen una columna vertebral completa. También tienen un cerebro
relativamente grande. Pueden resolver problemas e interactuar con otros
miembros de su especie. Generalmente son depredadores con sentidos
agudizados. Los peces cartilaginosos carecen de vejiga natatoria. En cambio, se
mantienen a flote usando un par de aletas musculosas para empujar hacia
abajo contra el agua y crear elevación.
Peces cartilaginosos. Todos estos peces pertenecen a la clase de peces
cartilaginosos con mandíbulas.
a) Tiburón oceánico de aleta blanca
b) Rayos c) Peces rata
Uno de los rasgos más importantes de los peces cartilaginosos son sus
mandíbulas. Las mandíbulas les permiten morder los alimentos y romperlos en
trozos más pequeños. Esta es una gran ventaja adaptativa porque amplía
enormemente la gama de fuentes de alimentos que pueden consumir. Las
mandíbulas también hacen de los peces cartilaginosos excelentes depredadores
Si alguna vez has visto la película Tiburón, entonces sabes que las mandíbulas
hacen que los tiburones sean depredadores muy feroces (ver
también Figura abajo).
Mandíb
ulas de un tiburón. Los tiburones tienen poderosas mandíbulas con
múltiples filas de dientes afilados en forma de sierra. La mayoría de
los otros peces no son rival para estos poderosos depredadores.
Pez con Aletas Rayadas
Los peces con aletas radiadas incluyen la mayoría de las especies de peces
vivos, incluyendo peces de colores, atún, salmón, perca y bacalao. Tienen un
endoesqueleto óseo y una vejiga natatoria. Sus aletas delgadas consisten en
redes de piel sobre rayos óseos flexibles, o espinas. Las aletas carecen de
músculo, por lo que sus movimientos son controlados por músculos en la pared
corporal. Puedes comparar sus aletas de rayo con las aletas carnosas de peces
con aletas lobulares en la Figura a continuación.
Aletas de Peces Huesos. Las aletas de los peces con aletas radiadas y
los peces con aletas lobuladas son bastante diferentes. ¿Cómo se
relaciona la forma de las aletas con sus diferentes funciones en las
dos clases de peces? Aleta Ray (izquierda), aleta de lóbulo (derecha)
Pez con aletas lobuladas
Los peces con aletas lobulares son actualmente mucho menos en número
que los peces con aletas radiadas. Sus aletas, como la que se muestra en la
Figura anterior, contienen un apéndice de hueso y músculo en forma de
muñón. En la actualidad siguen vivos dos grupos de peces con aletas lobulares:
los celacantos y el pez pulmón.
1. Los celacantos son peces antiguos con solo dos especies vivas. Están
en riesgo de extinción por sus muy pequeños números.
2. El pez pulmón tiene un órgano similar a un pulmón para respirar aire.
El órgano es una adaptación de la vejiga natatoria. Les permite
sobrevivir por largos periodos fuera del agua.
Viernes de la Ciencia: Pez Remo: El último cuento de peces
Pensado para ser la inspiración de las historias de “serpientes marinas”, el
monstruosamente largo Pez Remo provoca asombro en casi todos los que lo
presencian. En este video de Science Friday, la profesora Misty Paig-Tran nos
brinda ideas sobre la fisiología inusual de este “monstruo marino” de la vida
real.
