Biología para Ciencias de la Salud - UNAJ
Material de trabajo virtual - Módulo 5 - 1er cuatrimestre de 2022
En el Módulo 1 comenzamos este recorrido por la biología a partir de las características de
los organismos vivos y el estudio de la célula. En el módulo 4 trabajamos con un nuevo
nivel de organización, el de los tejidos o “tisular”, y finalmente terminamos con ejemplos
del siguiente nivel de organización siguiente: un órgano
como es el estómago.
En este módulo continuamos subiendo en los niveles de
organización biológica ya que el trabajo coordinado y
colaborativo de un conjunto de órganos (dos o más) para
cumplir una función común forma lo que llamamos
“SISTEMAS DE ÓRGANOS”. El cuerpo humano está formado
por diversos sistemas de órganos que cumplen tareas
vitales. En este curso no vamos a abarcar todos los sistemas
de órganos sino que
en los módulos 5, 6 y 7, vamos a trabajar para
entender el funcionamiento de tres de ellos: el sistema
digestivo, el sistema respiratorio y el sistema
circulatorio. Y vamos a cerrar este estudio analizando la
interacción entre ellos, ya que se trata de tres sistemas con
funciones relacionadas.
En este módulo 5 nos vamos a concentrar en el SISTEMA DIGESTIVO.
¿QUÉ ESPERAMOS QUE HAGAN DURANTE ESTA SEMANA?
1. Que lean y estudien el material de trabajo virtual tomando apuntes de aquellas ideas
centrales que vayan encontrando, y completando las consignas a medida que
avancen.
2. Anotá todas las dudas y preguntas sobre los textos leídos y las consignas , para
tenerlas a mano y compartirlas en los encuentros presenciales con tu docente (u otros
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medios de comunicación que tu docente habilite: grupo de whatsapp, de facebook o
Foros de consultas).
3. Que participes del encuentro presencial de la semana para afianzar lo estudiado
trabajando con tus compañerxs sobre las actividades del cuadernillo presencial.
Ideas clave abordadas en este material
● Es posible identificar una relación entre la estructura de un órgano y su función.
Ejemplos de estas asociaciones son el mucus que protege al estómago de sus propias
secreciones, la enorme superficie del epitelio intestinal, o la presencia de tejidos
musculares en los distintos órganos para hacer posible la transformación mecánica de
los alimentos.
● Los órganos que componen el sistema digestivo actúan coordinadamente de manera
que transforman mecánica y químicamente los alimentos y posibilitan su absorción.
● Los alimentos se degradan en sus componentes y son absorbidos de esta manera. Por lo
tanto, solo pueden ser asimiladas aquellas sustancias que pueden ser degradadas hasta
sus unidades constituyentes debido a que están presentes enzimas digestivas
específicas.
● Las sustancias absorbidas por el intestino delgado pasan a los capilares sanguíneos y
son distribuidas por el sistema circulatorio a todo el organismo/cuerpo.
Empecemos…
El sistema digestivo
Para iniciar este tema te proponemos mirar el siguiente video que desarrolla de manera
general el funcionamiento del sistema digestivo. No es necesario tomar nota de los
detalles, ya que más adelante en este material se propone una lectura que incluye todos
los conceptos que queremos destacar.
Al ver el video recomendamos activar los subtítulos para ir viendo por escrito aquellas
palabras que resulten novedosas:
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Sistemas. Cuerpo humano (T1), Digestivo
Consigna 5-1 (para contestar luego de ver el video)
¿Cómo se representan en el video las transformaciones mecánicas del alimento?
¿y cómo se representan las transformaciones químicas?
La digestión
Si pensamos en el origen de los alimentos que comemos, encontraremos que casi todo
proviene de otros organismos vivos, ya sea animal, vegetal, o incluso de microorganismos (
procariota o eucariotas). Por lo tanto, recordando la teoría celular podemos decir que
nuestros alimentos están hechos de células. Esto tiene sentido porque una de las
funciones de la alimentación será proveer a nuestras propias células de materiales para
crecer. Vamos a profundizar en esta idea al estudiar el metabolismo más adelante en el
curso.
El otro destino que pueden tener los alimentos que ingerimos es la provisión de energía
necesaria para realizar muchas de nuestras actividades, como se dice en el video que
vimos sobre el sistema digestivo.
Sin embargo, ya sea para utilizarlos para crecer o para obtener energía de ellos, los
alimentos tal como son ingeridos no pueden ser aprovechados por las células, por lo que
requieren un tratamiento previo que denominamos en su conjunto digestión.
Pudimos ver en el video que la digestión involucra dos tipos de transformaciones
diferentes. Las transformaciones mecánicas están representadas por la acción de la
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licuadora al principio del video y ocurren de manera parecida sobre todos los
componentes de un alimento. Las transformaciones mecánicas separan o disgregan los
componentes del alimento. Pueden representarse de la siguiente manera:
Figura 1
En la Figura 1 se usa el mismo color para representar las sustancias antes y después de la
digestión mecánica para simbolizar que las sustancias no cambian, solo cambia el tamaño
de cada una.
Cuando ocurre una transformación química, en cambio, las sustancias antes y después ya
no son las mismas. Por otra parte, los cambios químicos ocurren de manera diferenciada
sobre los distintos componentes de los alimentos. Estas dos características pueden
representarse como en la Figura 2:
Figura 2
En la Figura 2 la transformación solo ocurre sobre uno de los componentes. Los colores
simbolizan la identidad química. Las sustancias representadas en color rojo ladrillo sufren
un cambio químico. Como consecuencia de este cambio serán una sustancia diferente, y
por eso la representamos en color naranja.
Las ideas de cambio mecánico y cambio químico estarán presentes a lo largo de todo el
material de lectura.
No es el objetivo de esta clase abordar detalladamente la naturaleza química de estos
componentes de las células. Pero sí vamos a mencionar tres grandes grupos que son los
lípidos o grasas, los polisacáridos y las proteínas. Cada uno de estos tipos de moléculas
requiere para su digestión química una serie de sustancias que el cuerpo produce, las
enzimas digestivas.
Las enzimas son proteínas que tienen la función de realizar transformaciones químicas
como la de la Figura 2. Veremos que hay enzimas que se encargan de la degradación
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química de los lípidos o grasas, enzimas que degradan polisacáridos y enzimas que
degradan proteínas, algunas de ellas están mencionadas en el texto que sigue a
continuación.
Vamos a ver con mayor detalle cómo actúan las enzimas en la última parte de la materia.
En la siguiente tabla se resumen los productos de la digestión química de los tres grupos
de componentes de los alimentos que hemos mencionado:
Componente de los Se transforman
alimentos químicamente en
Polisacáridos Monosacáridos o
azúcares simples
Proteínas Aminoácidos
Lípidos Acidos grasos
La Figura 3 muestra algunos ejemplos de los distintos componentes de los alimentos.
Figura 3
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¿CÓMO OCURRE LA DIGESTIÓN?
La digestión es el proceso de triturar físicamente los alimentos y después degradarlos de
manera química. El sistema digestivo de los animales recibe el alimento y digiere las
moléculas complejas de éste degradándolas en otras más simples que absorbe;
posteriormente, expulsa del cuerpo el material que no pudo degradar y es desechado.
Los animales comen los cuerpos de otros organismos, aunque partes de dichos cuerpos
“se resisten” a ser utilizados como alimento. Por ejemplo, cada célula vegetal está rodeada
de una pared de celulosa no digerible. Los cuerpos de los animales se pueden cubrir de
piel, escamas o plumas no digeribles. Además, los complejos lípidos, proteínas y
polisacáridos de los alimentos no se presentan en una forma que pueda usarse
directamente.
Estos nutrientes se deben digerir para ser absorbidos y distribuidos a las células del
animal que los consumió, donde se recombinarán de manera única. El tubo digestivo de
los animales difiere de uno a otro, pues evolucionó en respuesta al reto que
representaban las diversas dietas. Sin embargo, en medio de esta diversidad, los sistemas
digestivos cumplen con cinco etapas diferenciadas:
1. Ingestión El alimento llega al tubo digestivo a través de una abertura, llamada boca.
2. Digestión mecánica El alimento se tritura físicamente en piezas más pequeñas. Las
partículas resultantes tienen un área superficial mayor, permitiendo que las enzimas
digestivas reaccionen con mayor eficacia.
3. Digestión química Las partículas de alimento se exponen a enzimas y otras
secreciones digestivas que desdoblan moléculas grandes en subunidades más
pequeñas.
4. Absorción Las subunidades pequeñas se transportan del tubo digestivo hacia el
cuerpo a través de las células que lo recubren. Aunque el tubo digestivo rodea y actúa
sobre los alimentos, los nutrientes de hecho no entran en el cuerpo hasta que se
absorben.
5. Eliminación Los materiales no digeridos o absorbidos se expulsan del cuerpo.
Consigna 5-2
A continuación te proponemos leer un material bibliográfico sobre el funcionamiento del
sistema digestivo. A lo largo de esta lectura van a encontrar información sobre la función de
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los distintos órganos que componen este sistema. Como una manera de ordenar esta
información incluimos el siguiente cuadro para ir completándolo a medida que avances en la
lectura.
Los cuadros como el que sigue permiten resumir la información utilizando
algún criterio. El criterio elegido queda expresado en la forma en que se
organiza la información (que filas y columnas se eligen). En general,
favorecen una comparación “rápida” de los elementos incluidos.
Por ejemplo, el cuadro que sigue permitiría visualizar en qué órganos
ocurren las principales etapas de la obtención de nutrientes en el sistema
digestivo.
Es importante notar que no siempre la información de cada cuadro será
igual de relevante. Por ejemplo, según el texto el rol de la faringe o el
esófago no es tan diverso como el de otros de los órganos mencionados.
Si bien esto puede dificultar la tarea de completar cada uno de los casilleros
del cuadro, destacamos que lo importante es lograr una mirada global del
cuadro comparando la información sobre cada aspecto (columna) para el
caso particular de cada órgano (filas).
Órgano Glándula(s) Etapa en la que Función(es) Componentes de la
anexa(s) participa (de 1 a 5 estructura
asociada(s) del texto anterior, relacionados a la
dejar en blanco si función
no participa
significativamente
en ninguna de las
cinco)
boca glándulas Ingestión, digestión Trituración y Presencia de
salivales mecánica, lubricación del dientes, músculos
digestión química alimento. masticadores,
Digestión química lengua
de polisacáridos
faringe -
esófago -
estómago -
intestino Páncreas
delgado Hígado
intestino -
grueso
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Texto tomado del libro Biología de Audesirk, 9na
edición, Capítulo 34. Los números de las figuras
corresponden a ese texto (por ejemplo, Figura 34-12)
¿CÓMO DIGIEREN LOS SERES HUMANOS LOS ALIMENTOS?
El sistema digestivo humano (FIGURA 34-12), adaptado para procesar la amplia variedad de
alimentos en nuestra dieta omnívora, es un buen ejemplo de un sistema digestivo de
mamífero.
FIGURA 34-12 El sistema digestivo humano
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La digestión mecánica y química
comienzan en la boca
Al morder un alimento, tu boca produce agua y empiezas a masticar. Con ello se inicia la
digestión mecánica y química de los alimentos. Mientras los dientes trituran el alimento, la
primera fase de la digestión química se produce cuando tres pares de glándulas salivales
generan saliva en respuesta al olor, sensación, sabor e incluso —si tienes hambre— el
simple hecho de pensar en comida. En conjunto, las glándulas salivales humanas producen
cerca de uno a 1.5 litros de saliva al día.
La saliva tiene muchas funciones. El agua y moco en la saliva lubrican el alimento y facilitan
tragarlo. Los agentes antibacteriales de la saliva protegen contra infecciones. Asimismo, la
saliva contiene la enzima digestiva amilasa, que inicia la degradación del almidón en
azúcares simples (Tabla 34-4). El agua en la saliva disuelve algunas moléculas, como los
ácidos y los carbohidratos, exponiéndolas a grupos de células receptoras del gusto en la
lengua, llamadas papilas gustativas, las cuales ayudan a identificar el tipo y la calidad del
alimento.
La lengua muscular manipula el alimento masticado en una masa y presiona ésta hacia la
faringe, una cavidad entre la boca y el esófago (FIGURA 34-13a). Además de ofrecer una vía
para que el alimento pase al esófago, la faringe también conecta a la nariz y boca con la
laringe, que se dirige a la tráquea, un tubo que conduce el aire a los pulmones. Esta
conexión en ocasiones causa problemas, como lo sabe bien cualquiera que se ha
atragantado con la comida. Sin embargo, el reflejo de tragar eleva la laringe para que se
una a la epiglotis, un tejido en forma de lengüeta que bloquea las vías respiratorias y dirige
la comida al esófago (FIGURA 34-13b).
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FIGURA 34-13 El reto de la deglución (a) La deglución es complicada porque el esófago (parte del
aparato digestivo) y la laringe (parte del aparato respiratorio) se abren hacia la faringe. (b) Al deglutir, la
laringe sube por debajo de la epiglotis. Ésta se dobla sobre la laringe, sella la abertura al sistema
respiratorio y entonces dirige el alimento hacia abajo, al esófago.
Consigna 5-3
El cuerpo humano ¿máquina perfecta?
Muchas veces escuchamos que el cuerpo humano es una máquina perfecta, esta idea
es tan atractiva como cuestionable. El cuerpo es un sistema abierto muy eficiente ya
que nos permite la vida, las interrelaciones entre sus distintos componentes logran un
funcionamiento muy coordinado que desemboca en la realización de las funciones
vitales. Pero… más allá de su complejidad y sincronización la idea de perfección no se
corresponde con la realidad. Los mecanismos biológicos son el resultado de muchos
años de evolución y se han mantenido hasta hoy porque nos han permitido sobrevivir y
adaptarnos a nuestros ambientes… pero si observamos algunos detalles entre ellos el
delicado mecanismo que dirige a los alimentos desde la boca hacia el esófago (podés
ver distintas animaciones más abajo) podríamos replantearnos esta idea de perfección
aplicada al cuerpo… ¡un pequeño error en este mecanismo y nuestra vida corre peligro!
¿Se les ocurren maneras menos peligrosas de que el alimento vaya hacia el esófago sin
correr riesgo de que termine en nuestros pulmones?
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(figura animada, ver en el campus o a través del enlace
https://images.app.goo.gl/qAZ6CTZ5DrnSpCGZA)
Este video muestra también el mecanismo de la deglución:
https://www.youtube.com/watch?v=EKScnk50Uk8
El esófago conduce los alimentos al estómago,
donde continúa la digestión mecánica y química
La deglución conduce el alimento hacia el esófago, un tubo muscular que impulsa al
alimento de la boca al estómago. El moco secretado por las células que recubren el esófago
lo protege de la abrasión y lubrica el alimento durante su paso. Los músculos que rodean el
esófago producen una ola de contracción que se inicia justo arriba de la masa tragada y
avanza por el esófago, que empuja el alimento hacia el estómago. Esta acción muscular,
llamada peristalsis, ocurre a lo largo del tubo digestivo, que empuja el producto alimenticio
hacia el esófago, estómago, intestinos y, por último, lo expulsa al exterior por el ano. La
peristalsis es tan eficaz que una persona tiene la capacidad de tragar aun estando de
cabeza.
El estómago en los humanos es un saco muscular con un revestimiento interior plegado
que le permite expandirse para poder ingerir trozos grandes de alimento, en comidas poco
frecuentes (FIGURA 34-14). Algunos carnívoros llevan esta habilidad al extremo. Por
ejemplo, un león puede consumir 18 kilogramos de carne en una sola comida y digerirla en
los siguientes días. En los seres humanos adultos, el estómago puede contener
cómodamente un litro, aunque varía según el tamaño corporal. El alimento se retiene en el
estómago a través de dos anillos de músculos circulares llamados esfínteres. El esfínter
superior, llamado esfínter esofágico inferior, evita que el alimento y el ácido estomacal se
salgan hacia el esófago en tanto el estómago produce la masa; se abre brevemente justo
antes de tragar y permite que el alimento entre al estómago. Un segundo esfínter, el
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esfínter pilórico, separa la porción inferior del estómago del intestino delgado superior;
este músculo regula el paso del alimento al intestino delgado.
Figura 34-14. El estómago
El estómago tiene cuatro funciones. Primero, almacena el alimento y lo libera poco a poco
al intestino delgado a una velocidad adecuada para permitir que éste lo digiera por
completo y absorba los nutrientes. Segundo, las paredes musculares del estómago
producen una variedad de contracciones que deshacen los trozos grandes de alimento,
degradándolos en pedazos mucho más pequeños para que las enzimas digestivas actúen
sobre ellos.
Tercero, el estómago empieza la digestión de proteínas con secreciones de las glándulas
gástricas. Las glándulas gástricas son grupos de células epiteliales especializadas que
enfilan millones de fosas microscópicas dentro de la capa celular epitelial del
recubrimiento estomacal. Las secreciones de la glándula gástrica incluyen moco, ácido
clorhídrico (HCl) y pepsinógeno. El ácido clorhídrico da al líquido estomacal un pH muy
ácido, de 1 a 3 (casi igual al jugo de limón); éste destruye muchas bacterias y virus que de
manera inevitable se tragan con los alimentos. El pepsinógeno es la forma inactiva de la
pepsina, un tipo de proteasa, una enzima digestiva para proteínas que las degrada en
cadenas más cortas de aminoácidos llamados péptidos. La acidez del estómago convierte
el pepsinógeno en pepsina (que funciona mejor en este ambiente ácido). La pepsina
entonces empieza a digerir las proteínas del alimento. ¿Por qué no se secreta desde el
principio la pepsina? Las glándulas gástricas secretan el pepsinógeno inactivo porque la
pepsina digeriría las células mismas que la sintetizan. El moco, que secreta la mayoría de
las células epiteliales estomacales, reviste el recubrimiento estomacal y sirve de barrera
contra la autodigestión. Sin embargo, la protección no es perfecta, por lo que cada pocos
días se deben reemplazar las células del epitelio estomacal.
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Las glándulas gástricas también son responsables de la cuarta función del estómago: la
secreción de la hormona reguladora de la digestión: la gastrina, que se describe con detalle
más adelante.
Como te habrás dado cuenta, el estómago produce los ingredientes necesarios que lo
llevarían a digerirse a sí mismo si se rompieran sus barreras mucosas protectoras. De
hecho, eso es lo que ocurre cuando una persona tiene úlceras, como se describe en
“Investigación científica: El vínculo entre las bacterias y la úlcera”, en la página 669.
El alimento en el estómago poco a poco se convierte en un líquido ácido espeso llamado
quimo, el cual consiste de secreciones digestivas y alimento parcialmente digerido. Las
ondas peristálticas (cerca de tres por minuto) después empujan el quimo al intestino
delgado, impulsando que una cantidad equivalente a una cucharadita de quimo pase a
través del esfínter pilórico. Según el tamaño y el tipo de alimento ingerido, toma alrededor
de cuatro horas vaciar el estómago después de una comida. Los movimientos mezcladores
de un estómago vacío se sienten como retortijones por hambre.
Sólo unas cuantas sustancias, como el alcohol y ciertos fármacos, pueden entrar al
torrente sanguíneo a través de la pared estomacal. Como el alimento en el estómago
desacelera la absorción de alcohol, la recomendación de “nunca ingerir bebidas alcohólicas
con el estómago vacío” se basa en principios fisiológicos sólidos.
Consigna 5-4
La relación estructura-función a nivel de un órgano
El estómago tiene cuatro funciones principales: almacenar alimento, realizar el
desdoblamiento o digestión mecánica, realizar el desdoblamiento o digestión química y
actuar como barrera contra microorganismos.
¿Qué características estructurales podés reconocer en el estómago que permitan que
este órgano cumpla de manera adecuada cada una de estas funciones?
Casi toda la digestión química ocurre en el intestino delgado
El intestino delgado es un tubo muscular largo que recibe el alimento del estómago. Sus
principales funciones son digerir químicamente el alimento en pequeñas moléculas y
absorberlas en el cuerpo. Después de que el estómago libera el quimo en el intestino
delgado, se realiza la digestión química con la ayuda de enzimas y otras secreciones
digestivas de tres fuentes: el hígado, el páncreas y las células que cubren el intestino
delgado (FIGURA 34-15). Casi toda la digestión de los lípidos y carbohidratos ocurre en el
intestino delgado y aquí se completa la digestión de proteínas que empezó en el estómago.
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Al igual que el estómago, el intestino delgado está protegido de digerirse a sí mismo por el
moco que secretan las células especializadas en su recubrimiento.
FIGURA 34-15 Secreciones digestivas utilizadas en el intestino delgado.
El hígado y la vesícula proporcionan la bilis, que
ayuda a descomponer las grasas
El hígado es quizá el órgano más versátil del cuerpo; almacena lípidos y carbohidratos para
la energía, regula los niveles de glucosa y sintetiza las proteínas en la sangre, almacena el
hierro y ciertas vitaminas, convierte el amoniaco tóxico (que se libera al descomponer los
aminoácidos) en urea, y desintoxica de sustancias dañinas como la nicotina y el alcohol.
La función del hígado en la digestión es producir bilis, un líquido verdoso que contiene
sustancias sintetizadas a partir del colesterol, llamadas sales biliares. La bilis se almacena y
concentra en la vesícula, y se libera a través de un conducto llamado conducto biliar. El
conducto biliar se vacía en el primer segmento del intestino delgado, una región llamada
duodeno (véase la figura 34-15), cuya longitud aproximada es de 25 centímetros. Las sales
biliares tienen un extremo hidrofílico que se atrae con el agua y otro que interactúa con las
grasas. Las sales dispersan las grasas en partículas microscópicas en el quimo acuoso,
como el detergente para platos que dispersa la grasa de una sartén. Las partículas
diminutas de la grasa tienen un área superficial grande y son metabolizadas por lipasas,
enzimas de digestión de lípidos las cuales produce principalmente el páncreas.
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El páncreas suministra varias secreciones
digestivas al intestino delgado
El páncreas se encuentra en la curva entre el estómago y el intestino delgado (véase la
figura 34-15). Se conforma de dos tipos principales de células. Un tipo produce hormonas
implicadas en la regulación de la glucosa en la sangre (véase el capítulo 37) y el otro
produce una secreción digestiva llamada jugo pancreático. Cerca de un litro del jugo
pancreático entra diariamente en el duodeno del intestino delgado a través del conducto
pancreático. Esta secreción contiene agua, bicarbonato de sodio (que neutraliza el quimo
ácido) y varias enzimas digestivas, como la amilasa pancreática, lipasa y proteasas. Las
enzimas digestivas pancreáticas trabajan mejor en un ambiente ligeramente alcalino
(básico) creado por el bicarbonato de sodio del jugo pancreático. La amilasa pancreática
degrada los carbohidratos, la lipasa degrada los lípidos y las proteasas degradan las
proteínas y los péptidos (véase la tabla 34-4).
Consigna 5-5
Según el texto, ¿cuál es la relación entre la función de la bilis producida por el hígado y
las enzimas lipasas producidas por el páncreas?
Las células de la pared intestinal concluyen el
proceso digestivo
El epitelio del intestino delgado está conformado principalmente de células cuyas
membranas plasmáticas forman flequillos de proyecciones microscópicas llamadas
microvellosidades (“vellos diminutos”), las cuales producen un área superficial mayor para
la absorción. Estas microvellosidades también contienen enzimas que degradan los
péptidos en aminoácidos y los disacáridos en monosacáridos. Un ejemplo es la lactasa, que
separa la lactosa (azúcar en la leche) en glucosa y galactosa.
El último párrafo del texto señala que el último paso en el proceso de digestión
tiene lugar en el intestino delgado con la acción de enzimas provenientes del
páncreas y también propias del epitelio intestinal. En este punto todos los
componentes de los alimentos se han separado unos de otros. Aquellos
componentes que son susceptibles a la acción de las enzimas fueron
transformados químicamente en moléculas más chicas y simples. En la tabla de la
Figura 3 habíamos visto varios alimentos. Tomemos a modo de ejemplo para ver
con más profundidad el caso de la leche.
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A pesar de su aspecto homogéneo, la leche es una mezcla bastante compleja. La
Figura 4 muestra la composición que podemos encontrar en un envase de este
alimento:
Figura 4
Como dijimos, no todos los componentes de los alimentos son digeribles. En parte
esto es así porque no tenemos enzimas con la propiedad de degradar
químicamente todos los componentes de los alimentos. Aquí te proponemos que
revises a lo largo de la lectura las enzimas responsables de la degradación de las
grasas, los polisacáridos y las proteínas, los tres primeros elementos de la Figura 4.
Como resultado de la acción combinada de estas enzimas, las grasas al llegar al
intestino delgado habrán sido transformadas ya en ácidos grasos, las proteínas en
aminoácidos y los polisacáridos en monosacáridos. Las células del epitelio intestinal
que realizan la absorción de nutrientes (como veremos al volver sobre el texto de la
bibliografía luego de esta actividad) en general no pueden absorber grasas,
proteínas, ni polisacáridos sin que hayan sido previamente degradados. Esta es una
idea muy importante, porque nos permite interpretar de manera integrada el rol
de los distintos mecanismos de digestión mecánica y química en la nutrición.
En este punto es importante hacer una aclaración. Si bien la digestión química es
necesaria para obtener nutrientes de los componentes de los alimentos recién
mencionados, no es cierto que absolutamente todos los componentes de los
alimentos deban pasar por una digestión química para poder ser absorbidos.
Volviendo al ejemplo de la leche, esto es lo que ocurre con la vitaminas A y D.
Consigna 5-6
Tomando como referencia la Figura 4 (que muestra la composición de la leche al
ingerirla), elabora una lista de cómo debería ser la composición del líquido que llega al
intestino delgado teniendo en cuenta que ya ha ocurrido en su totalidad la digestión
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química. Tené en cuenta que algunas sustancias habrán sufrido cambios químicos,
pero otras no.
Casi toda la absorción ocurre en el intestino delgado
El intestino delgado no es sólo el principal sitio de digestión química, sino también el más
importante de absorción de nutrientes en el cuerpo.
El recubrimiento intestinal ofrece un área superficial enorme para la absorción
En un ser humano adulto, el intestino delgado tiene un diámetro aproximado de 2.5
centímetros y de 2.5 a 3 metros de longitud. (En cadáveres, las mediciones de más de seis
metros se deben a que se pierde el tono muscular.) Además de ser tan largo, el intestino
delgado tiene muchos pliegues y proyecciones, lo que le da un área superficial interna que
es casi 600 veces la de un tubo liso de la misma longitud (FIGURA 34-16a).
Las diminutas protuberancias con forma de dedo llamadas vellosidades (singular,
vellosidad; del latín, que significa “pelo”) cubren toda la superficie plegada de la pared
intestinal (FIGURA 34-16b,c). Las vellosidades, con una longitud aproximada de un
milímetro, hacen que a simple vista el recubrimiento intestinal parezca aterciopelado.
Dichas vellosidades se mueven suavemente hacia atrás y adelante en el quimo conforme
éste pasa por el intestino, lo que aumenta su exposición a las moléculas por digerir y
absorber. Las membranas plasmáticas de las células epiteliales que cubren las vellosidades
se pliegan en microvellosidades (FIGURA 34-16d).
En conjunto, las especializaciones del recubrimiento del intestino delgado adulto producen
un área superficial de alrededor de 250 metros cuadrados, casi el tamaño de una cancha de
tenis. Las contracciones no sincronizadas de los músculos circulares del intestino delgado,
llamados movimientos de segmentación, lanzan el quimo hacia adelante y atrás, y ponen a
los nutrientes en contacto con la enorme superficie de absorción del intestino delgado. Al
terminar la absorción, las ondas peristálticas coordinadas conducen lo restante al intestino
grueso.
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FIGURA 34-16 La estructura del intestino delgado (a) Los pliegues visibles en el recubrimiento intestinal
están forrados de (b) pequeñas proyecciones llamadas vellosidades, que se extienden desde el
recubrimiento intestinal plegado. (c) Cada vellosidad contiene una red de capilares y un capilar linfático
central llamado quilífero. Casi todos los nutrientes digeridos entran en los capilares, pero las grasas
entran en el quilífero. (d) Las membranas plasmáticas de las células epiteliales que cubren cada
vellosidad contienen microvellosidades.
Consigna 5-7
Observar la figura a continuación e identificar las estructuras que contribuyen a aumentar la
superficie de absorción del intestino delgado mencionadas en el texto anterior.
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Estas características pueden verse también en la siguiente animación (se pueden activar
subtítulos): https://youtu.be/Onoq1Ok7_KM
Consigna 5-8
¿Qué recorrido seguiría algún componente de los alimentos que por no ser
degradado no pudo ser absorbido? (por ejemplo la celulosa, un polisacárido no
digerible)
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En el intestino grueso se absorbe el agua y se
forman las heces
El intestino grueso del ser humano adulto es de casi 1.5 metros de longitud y 6.5
centímetros de diámetro, lo que lo hace más corto y ancho que el intestino delgado (véase
la figura 34-12). Casi todo el intestino grueso se llama colon, pero su cavidad final de 15.24
centímetros se llama recto. Lo que sobra de la digestión fluye en el intestino grueso: las
fibras de celulosa y paredes celulares de algunas frutas y verduras no digeribles, pequeñas
cantidades de nutrientes sin absorber y agua. En el intestino grueso, estos desechos
contienen una población de bacterias en desarrollo. Algunas bacterias en el intestino
grueso se ganan su lugar al sintetizar vitamina B12, tiamina, riboflavina y vitamina K (una
dieta humana común sería deficiente en vitamina K sin ellas). Las células epiteliales del
intestino grueso absorben las vitaminas, así como la mayoría del sobrante de agua y sales.
Al concluir la absorción, el material restante se compacta en heces semisólidas. Las heces
se componen de agua, desechos no digeribles, algunos nutrientes sobrantes y fibra no
digerible, sales biliares, agua y bacterias (las bacterias representan un tercio del peso seco
de las heces). Las heces se transportan mediante movimientos peristálticos hasta que
llegan al recto. La expansión de esta cavidad estimula la urgencia de defecar. La abertura
anal se controla a través de dos músculos esfínteres, uno interno que es involuntario y un
músculo externo que se puede controlar conscientemente. Aun cuando la defecación es un
reflejo (como lo puede atestiguar cualquier padre nuevo), se vuelve de control voluntario
en la primera infancia.
No te olvides de la Consigna 5-2. Con la
información del texto sobre el funcionamiento
del intestino grueso ya podrías terminar de
completar el cuadro que propusimos en esa
actividad.
En el texto se menciona la población bacteriana o “microbiota intestinal”, un grupo de
microorganismos que se encuentran alojados en los intestinos. Son bacterias que realizan
una función benéfica para los organismos vivos (como ejemplo se menciona que son una
fuente para la obtención de vitamina K).
Por otro lado, hay microorganismos capaces de producir enfermedades. En el mes abril de
2016, se confirmaron en Berazategui más de 400 casos (incluyendo un caso fatal) de
diarrea causada por una infección bacteriana. Lxs afectadxs presentaron diarrea acuosa,
en algunos casos con emisión de sangre y mucosidad, configurando un cuadro
denominado disentería.
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Biología para Ciencias de la Salud - UNAJ
Material de trabajo virtual - Módulo 5 - 1er cuatrimestre de 2022
Consigna 5-9
a. Enumerar las funciones que cumple la microbiota intestinal.
b. En el texto se menciona que esta microbiota se encuentra en los intestinos ¿a cuál de
ellos (delgado o grueso) hace referencia?
c. Explicar por qué uno de los síntomas de una infección que afecte la función del
intestino grueso puede ser la diarrea.
d. El cuerpo tiene mecanismos para controlar una posible sobrecarga bacteriana presente
en los alimentos que consumimos. ¿Qué órgano del sistema digestivo podría combatir
la presencia de esta sobrecarga bacteriana y de qué manera lo haría?
Como última consigna de este material, te proponemos un breve trabajo sobre la idea de
“sistema de órganos”:
Consigna 5-10
El término “sistema de órganos” pretende
enfatizar que en un sistema de órganos
(como el sistema digestivo) los órganos no
funcionan de manera aislada, sino
coordinada entre sí.
Identifica en el texto de la clase (podés volver
también sobre los apuntes que hayas ido
tomando) al menos dos ejemplos de esta
función coordinada entre distintos órganos
del sistema digestivo, y describirlas
brevemente. Debe tratarse de ejemplos en
los que el funcionamiento o la acción de un
órgano dependa de la acción de otro órgano.
Figura 5. Representación de algunos de los
niveles de organización biológica en el caso del
sistema digestivo humano
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