Reproducción asexual
Las ventajas biológicas que ofrece la reproducción asexual a muchos seres vivos, la ha
convertido sin duda en el método reproductivo más eficaz para poder perpetuar la
supervivencia y evolución de muchas especies. De esta forma, la reproducción asexual es
considerada una de las estrategias de supervivencia más extendida dentro de los Reinos
Animal y Vegetal, así como para muchos hongos y microorganismos. Cuando existen
condiciones ambientales adversas o incluso frente a la falta de nutrientes, muchos seres vivos
son capaces de producir, mediante reproducción asexual, esporas y otras estructuras de
resistencia.
Si quieres conocer más acerca de estas asombrosas habilidades de los seres vivos, continúa
leyendo este interesante artículo de Ecología Verde sobe qué es la reproducción asexual, sus
tipos y ejemplos.
Qué es la reproducción asexual
La definición de reproducción sexual indica que este es el proceso fisiológico que permite a los
organismos vivos transmitir su información genética a sus descendientes sin la unión de
gametos procedentes de individuos de diferente sexo para que se produzca dicha
descendencia.
Se trata de un proceso mucho más simple y rápido que la reproducción sexual. En la siguiente
lista se incluyen muchas de las características más destacadas del proceso de reproducción
asexual que pueden llevar a cabo muchos seres vivos.
Características de la reproducción asexual
Estas son las principales características de la reproducción asexual:
En la reproducción asexual existe un único progenitor.
Las células que intervienen en la reproducción asexual son células somáticas (no
sexuales), las cuales se reproducen mediante mitosis (en contraposición de la meiosis
que caracteriza a la reproducción sexual de los gametos).
La información genética de los nuevos organismos generados mediante reproducción
asexual es idéntica a la de su progenitor.
No existe intercambio de información genética durante la reproducción asexual, por lo
que la variabilidad de los organismos nuevos se debe sólo y exclusivamente a posibles
mutaciones.
Mediante la reproducción asexual los organismos consiguen ahorrar grandes
cantidades de energía y son capaces de sobrevivir y garantizar la extensión y
perpetuación de su especie de forma más directa que si lo hicieran mediante
reproducción sexual.
Tipos de reproducción asexual
Ahora que ya conocemos qué es la reproducción asexual y cuáles son sus principales
características, veamos qué tipos de reproducción asexual han desarrollado los seres vivos
como estrategias de supervivencia y evolución:
Esporulación
Este tipo de reproducción asexual se da principalmente en organismos unicelulares como las
bacterias y los hongos, los cuales, en condiciones ambientales adversas (exceso de
temperatura, falta de nutrientes, etc.), son capaces de reproducirse creando esporas como
estructuras de resistencias que serán capaces de sobrevivir a dichas condiciones desfavorables.
Gemación
Mediante la formación de una estructura en forma de gema (o yema) en el organismo
progenitor (tanto unicelular como pluricelular), se crea por duplicación un nuevo organismo,
normalmente, de menor tamaño.
Fisión binaria o bipartición
Mediante la formación de una estructura en forma de tabique en la membrana celular,
muchos organismos celulares procariotas se fisionan para dar lugar a nuevos organismos cuyo
material genético es exactamente idéntico al del progenitor.
Fragmentación o segmentación
Este asombroso mecanismo de reproducción asexual se basa en la capacidad del organismo
progenitor de fragmentar una o varias partes de su estructura anatómica a partir de la cuál
crecerá un nuevo individuo. Así mismo, es capaz de regenerar su propia estructura. Este
mecanismo es característico tanto de algunas plantas como de ciertos animales, como los
erizos de mar y las estrellas de mar. Aprende más sobre este tipo de reproducción asexual y
sobre estos curiosos animales con estos otros artículos de Ecología Verde sobre la Estrella de
mar: características, reproducción y taxonomía y los Tipos de erizos de mar.
Partenogénesis
Este extraño fenómeno de reproducción asexual permite a algunos animales reproducirse
asexualmente cuando no existen individuos cercanos del sexo contrario para reproducirse
sexualmente. Estos animales generan huevos diploides mediante mitosis y es característico de
muchos invertebrados (crustáceos, platelmintos, rotíferos, cladóceros), así como de algunos
vertebrados (anfibios, reptiles, peces e incluso aves en ciertas ocasiones).
Ejemplos de reproducción asexual en plantas
La reproducción asexual en plantas también es comúnmente conocida como reproducción
vegetativa. En ella, las plantas se reproducen a través de estructuras diferentes a las semillas,
tales como tallos (estacas, injertos), hojas, yemas, e incluso raíces (tubérculos, rizomas,
bulbos). En la siguiente lista veremos algunos ejemplos de plantas con reproducción asexual,
tanto grupos de plantas que siguen estos mecanismos de forma natural, como otras especies
que los seres humanos tratan en cultivos con fines de mejoras en la producción agrícola.
Ejemplos de plantas con reproducción asexual de forma natural
Helechos
Musgos
Algas unicelulares
Ejemplos de plantas con reproducción asexual artificial
Fresas (modificaciones en estolones aéreos)
Sorgo (modificaciones en rizomas)
Naranjos (esquejes)
Aquí puedes ampliar la información sobre las Plantas con reproducción asexual: características
y ejemplos y aquí más concretamente sobre Cómo se reproducen los helechos.
Ejemplos de reproducción asexual en animales
Tanto algunos animales vertebrados como muchos invertebrados son capaces de reproducirse
asexualmente. A veces, dicha reproducción asexual es complementaria a la sexual, y
simplemente la eligen en condiciones de supervivencia adversas, mientras que para otros
animales es su proceso de reproducción habitual. Veamos en la siguiente lista algunos de los
ejemplos de animales con reproducción asexual, entre los cuales hay cnidarios, peces, reptiles,
etc.:
Medusas.
Anémonas.
Corales.
Esponjas de mar.
Nematodos.
Cladóceros.
Estrellas de mar
Moluscos: caracol asiático
Peces: tiburón martillo.
Reptiles: lagartija.
