Existe el Método Científico
Ruy Pérez Tamayo
El texto inicia el recorrido con Platón, Aristóteles y algunos de sus comentaristas
medievales, a pesar de que, en sentido estricto, en esos tiempos no podía concebirse un
método científico porque la ciencia tal como la conocemos ahora, todavía no existía como
disciplina independiente sino que formaba parte integral de la filosofía. Sin embargo, el
repaso de ciertas ideas de Platón, y especialmente de Aristóteles, revela prolegómenos de
varios de los problemas y conceptos que surgieron posteriormente, una vez que la ciencia
inició su desarrollo independiente.
En este escrito se han revisado en forma cronológica una serie de ideas sobre el método
científico, así mismo, se menciona a la filosofía de la ciencia en relación con la calidad de
la investigación científica y se responde si el conocimiento a fondo de la filosofía de la
ciencia ha aumentado la calidad o la productividad de los científicos que la han cultivado.
El método científico es definido por el autor, como la suma de los principios teóricos, de las
reglas de conducta y de las operaciones mentales y manuales que usaron en el pasado y hoy
siguen usando los hombres de ciencia para generar nuevos conocimientos científicos. A lo
largo de la historia el método científico puede ser clasificado en las siguientes categorías.
1. Método inductivo-deductivo. Indica que la ciencia se inicia con observaciones
individuales, a partir de las cuales se plantean generalizaciones cuyo contenido
rebasa el de los hechos inicialmente observados. Las generalizaciones permiten
hacer predicciones cuya confirmación las refuerza y cuyo fracaso las debilita y
puede obligar a modificarlas o hasta rechazarlas. Además, este método acepta la
existencia de una realidad externa y postula la capacidad del hombre para percibirla
a través de sus sentidos y entenderla por medio de su inteligencia.
2. Método a priori-deductivo. Este esquema dice que, el conocimiento científico se
adquiere por medio de la captura mental de una serie de principios generales, a
partir de los cuales se deducen sus instancias particulares, que pueden o no ser
demostradas objetivamente.
3. Método hipotético-deductivo. En este grupo caben todos los científicos y filósofos
de la ciencia que han postulado la participación inicial de elementos teóricos o
hipótesis en la investigación científica, que anteceden y determinan a las
observaciones. Esta categoría del método científico expresa que la ciencia se inicia
con conceptos no derivados de la experiencia del mundo que está "ahí afuera", sino
postulados en forma de hipótesis por el investigador, por medio de su intuición.
Además de generar tales conjeturas posibles sobre la realidad, el científico las pone
a prueba, o sea que las confronta con la naturaleza por medio de observaciones y/o
experimentos.
4. No hay tal método. En esta forma de pensamiento se cree que no existe el método
científico, dentro de esto podemos encontrar dos tendencias: por un lado, están los
que afirman que el estudio histórico nunca ha revelado un grupo de reglas teóricas o
prácticas seguidas por la mayoría de los investigadores en sus trabajos, sino todo lo
contrario; por el otro lado, se encuentran los que señalan que si bien en el pasado
pudo haber habido un método científico, su ausencia actual se debe al crecimiento
progresivo y a la variedad de las ciencias, lo que ha determinado que hoy existan no
uno sino muchos métodos científicos.
Es necesario mencionar que en el método inductivo-deductivo, se enuncian tres postulados
del inductivismo:
1. La ciencia se inicia con la observación de los hechos. Lo que significa que Para el
inductivista es fundamental que la percepción de los fenómenos sea objetiva, es
decir, que esté libre de sesgos o parcialidades introducidas por la personalidad,
experiencia o intereses del observador.
2. Tal observación es confiable y con ella se puede construir el conocimiento
científico. Por lo que se considera que existen tres factores que restringen el
otorgamiento de confianza ilimitada a la observación científica: el primero, es el
nivel de desarrollo del campo específico al que se pretende incorporar el nuevo
conocimiento, que si es muy primitivo garantiza una vida media muy breve a la
información reciente, por la sencilla razón de que muy pronto vendrá otra más
precisa o diferente a sustituirla; el segundo factor es la moda científica del
momento, un factor muy complejo pero no por eso menos real, que determina si la
observación reportada se incorpora o no al corpus aceptado oficialmente por el
"colegio invisible" relevante; y el tercer factor que restringe el otorgamiento de la
confianza es la existencia del fraude científico que, aunque excepcional, socava la
confianza ciega en la observación científica.
3. El problema de la inducción. Demuestra que la creencia de que con base en
experiencias previas es posible utilizar el presente para predecir el futuro es
lógicamente insostenible.
Debido a lo anterior, sabemos que existe un mundo exterior histórico y real, cuyo
conocimiento es el objetivo de la investigación científica y que, los hombres de ciencia
invierten su tiempo en la observación cuidadosa de ese mundo, anotando absolutamente
todo lo que registran con sus sentidos.
En el escrito también se menciona otro tipo de método científico, mismo que es
denominado como método hipotético-deductivo que postula que el investigador se asoma a
la naturaleza bien provisto de ideas acerca de lo que espera encontrar, portando un esquema
preliminar de la realidad; en otras palabras, la ciencia se inicia con problemas, que son el
resultado de las discrepancias entre las expectativas del científico y lo que se encuentra en
la realidad. Uno de los principios centrales de este método es que no existen las
observaciones puras, o sea aquellas que se hacen en ausencia de algún tipo de esquema o
hipótesis preconcebido. Pero si esto es así, entonces las hipótesis deben surgir de manera
independiente de las observaciones.
Por otra parte, como se mencionó anteriormente, también existe una parte anarquista que
niega la existencia del método científico, ya que esta incluye a aquellas personas que
niegan que tal método haya existido en otros tiempos o existe actualmente pero va más allá,
al predicar que además está bien que así sea, pues de otra manera introduciría restricciones
perniciosas en la práctica de la ciencia.
