PONI
Un poni,1 póney2 (esta segunda manera menos usada y por ello no recomendada por la Real
Academia Española3) (ambas tomadas de pony en inglés o poney en francés, probablemente
todas ellas derivadas de la palabra francesa poulenet, diminutivo de poulain, ‘potro’, a su vez
al del francés antiguo pulain, y quizá a su vez del latín medieval pullamen, ‘animal joven’,
derivada del latín clásico pullus,4 o jaca5) es una raza de caballos originaria de Inglaterra,
caracterizado por medir unos 150 cm de altura máxima hasta la cruz y tiene un peso medio de
100 kg, similar al Caballo Miniatura. Es muy rústico y resistente, con formas más o menos
masivas, perfil recto y orejas triangulares en lugar de dirigidas hacia dentro como los caballos
de mayor alzada.6 Las razas más puras y primitivas conservan caracteres de los equinos
primitivos, como rayas a lo largo del lomo, o incluso en las patas, hocico harinoso, crines
tupidas y semienhiestas y mucho carácter, lo que compensa su falta de alzada con otras razas
de caballos. Se sabe que los antepasados de los actuales caballos eran aproximadamente de
esta alzada, y a medida que se fueron domesticando y mejorando la especie, ganaron mayor
altura a consecuencia de la selección humana.7
Tipos[editar]
Los ponis están clasificados dentro de los cuatro tipos principales de caballos primitivos
de Eurasia; los otros englobarían los antepasados de razas como los caballos árabes y
similares, los caballos genéricos de silla que descendieron del tarpán y por último los
antepasados de los caballos de sangre fría. Por tanto, las jacas o ponis son un tipo de caballo
que aún conserva los caracteres primitivos.8
Las razas de caballos de pequeña estatura originarios de Inglaterra reciben el nombre
genérico inglés de ponys; de ellos, el Shetland (el nombre de unas islas de Escocia) es el más
diminuto, con tamaños que van de los 70 cm a los 106 cm hasta la cruz. Aparentemente todos
los ponis de Europa occidental pertenecen al mismo grupo, llamado «céltico», que también
engloba otras razas, como los asturcones, los ponis gallegos, los monchinos o los Forest. Hay
otras razas de poni procedentes de otras latitudes, como los kirguises o los basutos, que
pertenecen a otro tronco de la familia.
La raza más antigua es la Exmoor, como atestigua su hocico blanco harinoso, que usaron los
antiguos pobladores de la Gran Bretaña antes de la ocupación romana del archipiélago
británico. Eran utilizados como animales de tiro o en terrenos difíciles. Actualmente existen al
menos 55 razas conocidas de ponis.