Contabilidad social y ambiental.
Referencia retrospectiva y su actualidad
en Sudamérica.
Social and environmental accounting. Retrospective
reference and its actuality in South America.
DOI: [Link]
Valeria G. Pérez
[Link]
Facultad de Ciencias Económicas
Universidad Nacional del Litoral
vperez@[Link]
Santa Fe, Santa Fe, Argentina
María Inés Ritacca
[Link]
Facultad de Ciencias Económicas
Universidad Nacional del Litoral
iritacca@[Link]
Santa Fe, Santa Fe, Argentina
Recibido: 15/07/2022
Aceptado: 11/10/2022
Resumen
Este ensayo se realiza como análisis de la perspectiva de la contabilidad
social y ambiental, en sus aspectos teóricos y desarrollo en la actuali-
dad sudamericana. Su desarrollo se relaciona tanto con el proyecto de
investigación CAID 2020 “La Responsabilidad Social Organizacional y su
impacto en la Tributación”, así como también con los temas abordados en
los encuentros de la Comisión de Responsabilidad Social y Balance So-
cial que se realizan en el Colegio de Graduados de Ciencias Económicas
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de Santa Fe y de las que somos integrantes. Por ello, el propósito de este
trabajo es dejar una descripción de las referencias retrospectivas de la
temática contabilidad social y ambiental, y su vinculación con la actuali-
dad en Sudamérica, a fin de manifestar que la investigación de este seg-
mento contable sigue manteniendo su vigencia, tanto por su relevancia
social-ambiental como por su relevancia cognitiva para la Contabilidad.
Palabras clave: contabilidad social, responsabilidad social organizacio-
nal, reportes de sostenibilidad.
Abstract
This essay is carried out as analysis of the perspective of Social Ac-
counting, in its theoretical aspects and development in South Ame-
rica today. The approach is related both to CAID 2020 “La Responsa-
bilidad Social Organizacional y su impacto en la Tributación”, as well
as to the issues addressed in the meetings of the Social Responsibili-
ty and Social Balance Commission. That are carried out in the Colle-
ge of Graduates of Economic Sciences of Santa Fe and of which we are
members. For this reason, the purpose of this work is to leave a des-
cription of the retrospective references of the theme Social and envi-
ronmental accounting, and its connection with the current situation in
South America, in order to show that the investigation of this accounting
segment continues to maintain its validity, both for its social-environ-
mental relevance as well as for its cognitive relevance for Accounting.
Keywords: social accounting, organizational social responsability, sus-
tainability reports
.
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Introducción
Desde las últimas décadas del siglo XX, el análisis de la Contabilidad ha vislumbrado
nuevas aristas a través de los cambios producidos en la determinación de la toma de
decisiones por parte de los usuarios de la información contable (Tua Pereda, 1983).
En este sentido, la contabilidad patrimonial, que focaliza los análisis en los aspectos
económicos y financieros de la información contable de las organizaciones, se ha
visto limitada en la divulgación de información de los aspectos no financieros (García
Casella, 2011).
Con el surgimiento de la rama disciplinar contabilidad social y ambiental se puede
realizar la observación de la información no financiera de los entes, que, a través
de sus herramientas, brinda los análisis de transparencia y legitimidad sobre las
decisiones de las organizaciones respecto a la información social y ambiental. Así la
define Herrscher (2002, p.3): “la contabilidad social se ocupa de establecer los costos
y beneficios sociales de los entes públicos y privados”.
Estas nuevas inquietudes de información contable no financiera provienen de la
relación con el concepto de las ciencias administrativas de responsabilidad social
organizacional, el cual refiere a una visión de negocios que incorpora el respeto por
los valores éticos, las personas, las comunidades y el medio ambiente.
Con este enfoque de la información contable, las organizaciones, además de
satisfacer sus objetivos económicos y financieros, realizan sus actividades sin
descuidar los impactos sociales y ambientales que ellas generan, los que se divulgan
a través de los informes de sostenibilidad por abarcar un horizonte temporal de
mediano y largo plazo (organización socialmente responsable). La responsabilidad
social organizacional es un conjunto de políticas, prácticas y programas integrados en
la operatoria de las organizaciones que componen el proceso de toma de decisiones.
La contabilidad social y ambiental propone la preparación y divulgación de
información sobre las interacciones y actividades de carácter social, medioambiental,
vinculadas a los recursos humanos, a la comunidad, a los clientes, entre otras, de
una organización y, cuando sea posible, las consecuencias de dichas interacciones y
actividades.
Esta rama de la contabilidad puede contener información financiera, pero es
más deseable que consista en una combinación de información no financiera y
cuantificable, por un lado, e información no cuantificable y descriptiva, por el otro.
(Gray R. et al, 2003)
Existen antecedentes de investigaciones relacionados al creciente interés por
los usuarios de la información en función a los aspectos social y ambiental de la
información contable, así como antecedentes doctrinarios respecto a su evolución y
análisis del segmento contable en el que se encuentra.
En este trabajo se analiza este nuevo paradigma de la Contabilidad, como segmento
de la misma, su evolución histórica, caracterización de los usuarios de la información,
las disciplinas con las que se relaciona y una breve referencia respecto de la situación
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actual en Sudamérica.
Antecedentes históricos
La investigación en la disciplina contable ha ido evolucionando en el transcurso del
último siglo, desde una perspectiva de investigación “a priori” orientado al objetivo de
medición del beneficio y que está vinculada con el desarrollo de teorías normativas,
hasta una perspectiva de investigación empírica, que viene dado por el cambio de
paradigma orientado al usuario de la información contable, apuntando al logro de la
mayor utilidad posible de la información (Elchaimi, 2002).
Considerando la línea de tiempo en la evolución de la contabilidad como disciplina,
y coincidiendo con D´Onofrio (2006), podemos decir que hasta no hace muchos años
atrás, no se relacionaban conceptos como responsabilidad social, generación de
valor, compromiso ambiental, con la disciplina contable y la gestión empresaria, ya
que la responsabilidad en el impacto social del accionar del ente no era considerada
un parámetro de competencia a la hora de evaluar al mismo.
Por su parte, el status epistemológico de la Contabilidad sigue siendo un tema de
debate (García Casella, 2012; Tua Pereda, 2004; Pinto Perry, 2011; Benavidez y Panici,
2011), un punto de partida para establecer la ubicación de la contabilidad social y
ambiental en el campo de la contabilidad, como disciplina general, se encuentra en
la interpelación de establecer cuál es el objeto de estudio de la Contabilidad, es decir,
de qué se ocupa.
En este sentido, el debate respecto al campo de pertenencia de la contabilidad
social y ambiental sigue teniendo vigencia. Esto se puede observar en el trabajo de
Gray (1999), en el que realiza una revisión histórica de la evolución en la concepción
de esta disciplina y los debates respecto a los orígenes de la misma, diferenciándose
de la contabilidad financiera en virtud de las nuevas perspectivas sociales que abarca
su análisis.
Entre las décadas de 1960 y 1970 se produjo una explosión de investigaciones
respecto a la responsabilidad social empresarial y corporativa lo cual incorporó nuevo
vocabulario sobre auditorio social, rendimiento social, divulgación social y rendiciones
de cuentas. Esto provocó el incremento de revistas y periódicos relacionados a la
temática y una preocupación por esta nueva conceptualización de la disciplina
contable, y su relación “negocios y sociedad”. Asimismo, esta nueva exploración
estimuló la aparición de nuevas leyes, entre las que se promueve la divulgación de
información sobre los aspectos social y medioambiental de la organización, relación
con la sociedad y el medioambiente en el que está inserta.
Los reportes de sostenibilidad han comenzado a difundirse a partir de la
voluntariedad de las organizaciones con el objeto de divulgar sus prácticas en
políticas socio-ambientales, políticas de gobierno corporativo, demostración de
valores y transparencia organizacional.
Estos reportes han sido valorizados como información relevante de la organización
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desde los años 90, y en transcendencia con la Cumbre de la Tierra de Rio de Janeiro
’92, donde repercutieron las mayores exigencias para las prácticas de desarrollo
sostenible a nivel mundial (Gray, 2002).
En este sentido, las empresas que desarrollan sus actividades económicas en
sectores con impacto medioambiental significativo (mineras, petroleras, eléctricas,
químicas, entre otras), se han visto más presionadas por los grupos de interés
(stakeholders) a la hora de la presentación de reportes de sostenibilidad.
Estos cambios de paradigmas a nivel de información financiera y no financiera, se
vislumbran en los reportes de responsabilidad social organizacional que las empresas
presentan voluntariamente ante sus inversores.
Por ello, la necesidad de instrumentar la revelación sistemática de estos reportes
ha conllevado a la relación entre la contabilidad social y ambiental y los reguladores
de la información de sostenibilidad.
Por otro lado, organismos institucionales de la profesión contable, tanto a nivel
nacional como internacional, han incorporado como normas, en principio voluntarias,
para la exposición de informes de contabilidad social y ambiental (en el caso de
Argentina, a través de la RT 36 – Normas contables profesionales: Balance Social). A
nivel internacional, GRI (Global Reporting Initiative), crea el primer estándar mundial
para el lineamiento de la elaboración de memorias de sostenibilidad, sistematizando
la información al respecto que se divulgue por parte de las distintas organizaciones.
La presentación de reportes de sostenibilidad también es una herramienta para
los controles gubernamentales respecto a las políticas social-ambiental de la
organización, a través de sus entes reguladores.
Otro aspecto de esta transición es la auditoria de los reportes de sostenibilidad,
que, si bien, es una evaluación limitada, de revisión de formato y adopción de GRI, es
un indicador de lo que se pretende controlar.
En lo expuesto, se enmarcan décadas de evolución de la contabilidad social y
ambiental y el esfuerzo por lograr ser parte de los objetivos organizacionales,
instaurando nuevos paradigmas contables. Ya no se trata solo de maximizar
resultados económicos en la empresa, sino más bien ampliar los mismos generando
sustentabilidad, bienestar social y medioambiental en el entorno en que se
desenvuelve la misma.
Definición de la Contabilidad
Desde una perspectiva teleológica de la Contabilidad, ésta tiene como fin registrar
los hechos económicos que realizan los agentes económicos. Estas registraciones se
presentan a través de la información contable, la que revela la situación financiera,
económica y social de las entidades. Como expresa Gómez Villegas (2007) “la diversidad
de recursos y las múltiples relaciones de los seres humanos con los recursos y entre
los hombres, quedan reducidas a la unicidad por medio de la “representación–
construcción” de la realidad que hace la contabilidad por partida doble”.
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De la observación de esa información contable, los diversos usuarios de la misma,
según el paradigma de la utilidad (Tua Pereda), pueden tomar decisiones económicas,
financieras y sociales respecto del agente económico que la presenta.
Asimismo, la contabilidad constituye “un conocimiento que amplifica, modifica,
recontextualiza y determina ideas prácticas institucionales, estructuras simbólicas,
morales e intereses y visiones del mundo” (Rueda-Delgado, 2010), encontrando
a la contabilidad social como un nuevo requerimiento de los individuos hacia las
entidades económicas y su comportamiento social (García Fronti, 2006).
La contabilidad es una disciplina social aplicada, cuya doctrina reflexiona sobre los
aspectos científicos, tecnológicos y técnicos, pudiendo utilizar el método científico para
las indagaciones al respecto, generando nuevos conocimientos de la disciplina por
parte de su comunidad científica, y cuyo objeto de estudio son los hechos económicos,
financieros y sociales de las entidades y su relación con la comunidad en la que se
inserta.
Caracterización de los usuarios de la información.
No caben dudas que la contabilidad como disciplina involucrada en la generación
de información para la toma de decisiones, guarda estrecha relación con el tipo de
usuario al que estará dirigida la misma.
De allí podemos plantear que, así como la contabilidad patrimonial esta direccionada
a la toma de decisiones de los llamados usuarios tipo –por ejemplo inversores,
acreedores, ambos actuales y/o potenciales, como así también distintos organismos
de contralor y fiscalización- interesados en tomar decisiones atendiendo al patrimonio
del ente y su evolución, la contabilidad social, al pretender informar respecto del
comportamiento de la empresa y su impacto social y ambiental en la comunidad,
estará dirigida a un grupo de usuarios más amplio que el considerado anteriormente
por la contabilidad patrimonial, al que se lo denomina como stakeholders (partes
interesadas), incluyendo además de los mencionados, a clientes, consumidores,
gobierno, competencia, medios de comunicación, comunidad en general, entre otros.
La teoría de los stakeholders o grupos de interés considera a los grupos o individuos
que pueden afectar o ser afectados por las actividades económicas de la entidad
(D´Onofrio, 2014, p.21), y está sustentada en el concepto de responsabilidad social
empresaria y que, bajo un enfoque ético, analiza las manifestaciones de la entidad
en relación con las estrategias organizacionales en pos del desarrollo sostenible, es
decir, realizar las actividades económicas con el menor perjuicio social-ambiental,
para las generaciones futuras y considerando la rentabilidad de dichas actividades.
En este sentido, la contabilidad social y ambiental se vincula con ésta teoría en la
relación a las características de la información a emitir para los diversos stakeholders
que afecten o sean afectados por la actividad desarrollada por la entidad y los
requerimientos que cada grupo tenga de dicha información. Para cumplimentar con
este objetivo, la entidad deberá identificar los usuarios o stakeholders, analizar los
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recursos disponibles, y las características de la información a emitir (Garcia Fronti,
2006).
Para ello, el sistema de información contable de la entidad, deberá adaptarse
a las nuevas demandas de emisión de la información para satisfacer las nuevas
necesidades de estos usuarios.
Los grupos de interés se determinan en función al poder, legitimación y los reclamos
urgentes que efectúen ante la entidad.
Respecto al determinante poder, la influencia que puedan tener los grupos de
interés sobre determinados aspectos del accionar de la organización, estará vinculada
al poder que se ejerce sobre las cosas, la capacidad que tienen los grupos de interés
en poder modificar, utilizar, consumir o destruir a la organización (Focault, 1984).
En tanto, la legitimidad organizacional estará determinada por el grado de
similitud de los valores organizacionales con los valores de la sociedad. Si una de las
acciones de la organización no está legitimada por la comunidad, el grupo de interés
reaccionará ante las mismas o limitará ese accionar (D´Onofrio, 2014, p.26),
Identificar cómo se determinan los grupos de interés que interactúan con la
organización, colabora a la presentación de información en la contabilidad social y
ambiental a medida de estas necesidades, realizando un mapeo de los stakeholders
por organización.
Disciplinas con las que se relaciona
La contabilidad social y ambiental contempla un enfoque multidisciplinario, más
abarcativo que la contabilidad patrimonial o financiera, pues considera cuestiones
desde otras disciplinas como la filosofía, ética, ecología, administración, economía
social, además de la propia contabilidad financiera.
Esta característica de considerar otras disciplinas está relacionada con la
información que brinda la contabilidad social mediante los reportes de sostenibilidad.
La preparación y la publicación de información respecto a las actividades económicas,
sociales, medioambiental, recursos humanos y las demandas de los distintos usuarios,
requieren que la contabilidad social y ambiental considere tanto las cuestiones de la
información financiera como aquellas que no son de esta índole, y para ello, es de
observar las cuestiones de aquellas otras disciplinas.
El tratamiento de las cuestiones monetarias como de las no monetarias por parte
de la contabilidad social, permite “considerar aspectos tanto cuantitativos como
cualitativos de la gestión de cualquier organización, y que faciliten determinar cuál
ha sido el manejo de aquellos recursos que las empresas han recibido de la sociedad”
(García Fronti, 2005, p.36).
En este sentido, la interdisciplinariedad en la contabilidad social y ambiental
manifiesta la importancia de revelar a la sociedad las consecuencias reales en
cuestiones sociales y ambientales para la humanidad, que provocan las distintas
actividades económicas de las organizaciones. El trabajo de Gray (2005) expone las
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consecuencias de estas actividades que demuestra la contabilidad social y ambiental
a través de los reportes de sostenibilidad,
This is why social accounting is potentially so very important. It will show
society(ies) what the actual consequences of the apparent economic well-
being actually are and offer a counter-claim to the hubris and self-serving
nature of corporate propaganda[19]. It will, consequently, demonstrate the
extent to which, for example, corporations under international capitalism
cannot “care for our employees”, “respect human life”, place the protection
for the environment at the head of our priorities”, “act in the most responsible
of ways” and” contribute to sustainability”[20]. It will show why a world run
and dominated by corporations is not the best of all worlds. (Gray, 2005, p. 4).
A través de los reportes de sostenibilidad, la contabilidad social y ambiental
responde a las distintas demandas de los usuarios (stakeholders) sobre dicha
información del ente emisor de esos reportes. Los grupos de interés son dinámicos y
varían en relación a cada organización, por ello, los informes sobre sostenibilidad se
adaptan a estas demandas, y, la contabilidad social y ambiental interactúa a través
de la revisión del sistema de información interna a fin de brindar utilidad para los
stakeholders de la misma.
La divulgación de las cuestiones sociales y ambientales refleja la responsabilidad
y rendición de cuentas desde la perspectiva moral que demandan los stakeholders
respecto de esa organización, en principio en forma voluntaria a brindar a la sociedad,
aunque debería ser paulatinamente obligatoria, dada la existencia de una fuerte
corriente de opinión de algunos sectores de la sociedad que lo consideran propicio
(García Fronti, 2006).
Por eso, la relación entre la contabilidad financiera y la contabilidad social y
ambiental, a partir de los informes financieros obligatorios, y, las demandas de
reportes de sostenibilidad por parte de los stakeholders, potencia a la contabilidad
social y ambiental como significativa disciplina que difunde este instrumental de
rendición de cuentas de responsabilidad social.
De esta forma, la contabilidad social y ambiental articula mecanismos para
considerar la información cuantitativa y cualitativa que revelan los informes contables
obligatorios (información financiera brindada por los Estados Contables tradicionales)
para lograr la emisión de información de sostenibilidad, y contemplar la demanda
en relación a valores organizacionales, políticas sociales y medioambientales, que
demandan los stakeholders.
Para ello, la contabilidad social y ambiental rediseña la información disponible
internamente, a partir de la contabilidad financiera y de gestión, contemplando en
los planes de cuentas, centro de costos y cuentas contables, a fin que se consideren
las cuestiones de impacto social y ambiental. Y, desde los informes contables
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obligatorios, a fin de revelar información de sostenibilidad voluntaria, utiliza como
instrumentos de difusión a los indicadores que miden y representen este mix de
información monetaria, cuantitativa y cualitativa de la organización.
A partir de esa información, se realiza una matriz de materialidad que identifica los
temas relevantes para los stakeholders.
Segmento en el que se ubica y segmentos relacionados
La contabilidad social y ambiental se desprende de las nuevas necesidades que
los usuarios requieren de la información contable basadas en un plano de equidad
y de inclusión social, más que al servicio del mercado, tanto usuarios internos como
externos, combinando información no financiera y cuantificable, e información
no cuantificable y descriptiva (García Fronti, 2005), abarcando un análisis
interdisciplinario, relacionada con el concepto de responsabilidad social empresaria
– derivado de la disciplina de administración – y las cuestiones del impacto de las
actividades económicas en el medioambiente.
La doctrina coincide en que la contabilidad comprende al menos cinco segmentos,
entre ellos a la contabilidad financiera, gerencial, pública, macroeconómica o nacional
y social. Cada uno de estos segmentos tienen relación y a la vez grandes diferencias
entre sí, en lo que respecta a objetivos a lograr y sistemas contables a desarrollar.
La naturaleza social del fenómeno medioambiental es ubicada, por reconocidos
autores, en el segmento social, reconociendo que los límites de la disciplina contable
están influenciados por diversos estímulos como el poder, los intereses propios, el
idealismo, entre otros, y cuya teorización ocurre a nivel de subniveles de los elementos
de la disciplina: finanzas, contabilidad financiera, auditoria (Gray, 2003), es decir que
el modo de gestionar la contabilidad social-ambiental posee objetivos y sistemas
contables diferentes a los utilizados por los sistemas contables tradicionales.
Por su parte, Fernández Cuesta (2004) define a la contabilidad ambiental como
segmento de la contabilidad aplicada, cuyo objetivo es la relación entre la entidad
y el medioambiente, contemplando un concepto de medioambiente que tome en
consideración el entorno vital de la entidad a lo largo de un determinado periodo de
tiempo.
La divulgación de la información social y ambiental por parte de las entidades
financieras cotizadas tiene su significancia para los distintos grupos de interés
o stakeholders, y esto se evidencia en la existencia de índices de sustentabilidad
empresarial, el que incorpora criterios de responsabilidad social, en los mercados
de valores donde las organizaciones cotizan. La incorporación de estos indicadores
para revelar las implicancias de esta información, es una variable de interés para los
stakeholders, lo que demuestra el desarrollo alcanzado en la temática.
El aspecto ambiental es el de mayor interés de análisis pues concentra a grupos de
interés vinculados con organizaciones económicas que se ocupan de medir e informar
los impactos sociales y ambientales que su actividad provoca.
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El estudio de las características y el conocimiento de las variables que se tienen en
cuenta para su construcción son de importancia para el análisis comparativo entre
los diversos mercados de información y su variación a lo largo del tiempo según el
perfil de los stakeholders a los que va dirigido.
La relación entre los indicadores presentados y las decisiones de los stakeholders en
virtud del análisis e interpretación provoca la necesidad de instrumentar información
ad hoc sistematizada destinada a los inversores informados, provocando nuevos
análisis y la utilización de metodología empírica en los estudios de esta temática en
nuestra zona de influencia.
Corriente tradicional contable
Las indagaciones respecto a la información divulgada por entidades respecto a
las cuestiones social y ambiental se formulan en función de encontrar como es la
representatividad más cercana a esa realidad para que sea confiable, siendo esa
información útil para los grupos de interés o stakeholders respecto los impactos de
sus actividades, proyectos financiados, desde el enfoque de responsabilidad social
empresaria.
Este análisis está vinculado con la construcción social de la contabilidad y su
credibilidad como fuente para la toma de decisiones por parte de los usuarios de esa
información; decisiones de índole social, económica, ecológica, tecnológica, política,
que aportan a las construcciones de la calidad de vida de cada uno de los agentes
vinculados con el ente (los trabajadores, los inversores, el Estado, las instituciones
profesionales, los profesionales, la naturaleza, los consumidores, los ciudadanos)
(Brown, 1992).
La relevancia social de este tipo de estudio fue puesta en evidencia por la denominada
crisis de confianza de la contabilidad, originada por la presentación de información
contable fraudulenta en empresas de renombre internacional y su complicidad con
la crisis económica acontecida posteriormente (Bautista, 2010).
La libertad de lograr la credibilidad de la información contable, se ejerce por la
capacidad que el ente tiene de aplicar las normas contables vigentes, adecuándose
a ellas por la buena voluntad (Sen, 1996), y su posterior control por parte de las
instituciones paraestatales, como intervención ético-política del Estado.
El lenguaje contable es el instrumento vital de crítica, como discurso que articula
las realidades de las organizaciones, manifestando poder de los interesados a partir
del dominio de ciertos acontecimientos, excluyendo las cuestiones de incertidumbre
que no son consideradas en los informes contables y los acontecimientos sociales y
ambientales que pueden informarse con otras metodologías que las cuantitativas, y,
que a través del sistema de normas contables es capaz de controlar el cuerpo social
de los entes y sus realidades.
Cuando la organización divulga información contable respecto a los aspectos
económicos -financieros en virtud de las pautas de la normativa contable vigente, hay
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que considerar las limitaciones que de ello deriva. La objetividad de la información
brindada se enmarca en el contexto de la normativa, siendo funcional para la toma
de decisiones que de tal información pueden resolver los usuarios de la misma,
existiendo situaciones no informadas, por carecer de esa herramienta normativa que
la contemple. Aquí la contabilidad adquiere transcendencia tanto en los aspectos
económicos, legales, sociales, y ambientales, vislumbrándose las tareas de control,
vigilancia y evaluación del uso de los distintos recursos.
Sea por la propia voluntad del ente o porque las normativas contables no han
considerado ciertos acontecimientos como parte del lenguaje contable, podrían
analizarse desde las perspectivas de la valoración de la vida humana que sea
funcional a los modelos sociales vigentes y desde la bioética, como manifestación
del respeto al ser humano y su dignidad: ¿cuáles son las problemáticas relacionadas
con la información no revelada por el ente y su significancia, alcance, su relación con
la responsabilidad social, ambiental y sus implicancias en el futuro de la vida social
del ser humano?
Estas preguntas éticas son para reflexionar acerca del mundo contemporáneo y
cómo se vincula con la realidad económica del ente y cuáles son las implicancias del
análisis de la información contable de la misma, acercando a los cuestionamientos
relacionados con los desarrollos del siglo XXI: tecnología, biopolítica, bioética, el nuevo
orden económico de lo ambiental, y que se genere el pensamiento transdisciplinar.
Así, cuando se presentan las propuestas de la Contabilidad Social, Contabilidad
Ambiental, Balance Social ¿se está transformando el sentido contable o se extiende
el lenguaje contable a las otras materias? (Gómez Villegas, 2007).
Asimismo, la corriente de investigación predominante, desde los aspectos positivista
del estudio de la contabilidad, está la cuestión del funcionalismo, que “surge como
una teoría para explicar la existencia y pervivencia de determinadas instituciones
sociales” (Larrinaga Gonzalez, 1999).
Corriente alternativa contable
Por su parte, la investigación interpretativa tratará de estudiar la naturaleza
del fenómeno contable como un fenómeno más de la realidad social a investigar,
ayudando a objetivizar la realidad social. Esta corriente promueve la comprensión de
los entes a través del lenguaje utilizado, presuponiendo que existe cierto significado
que merece ser comprendido (Larrinaga González, 1999).
Esta corriente puede aplicarse en la interpretación de los reportes de sostenibilidad
en relación de la interpretación de notas a los estados contables.
Otras Consideraciones. Perspectiva a futuro.
En lo que refiere a Contabilidad Social, hemos pasado de una concepción antigua
donde la responsabilidad social consistía en interpretar buenas prácticas sociales
como el cumplimiento de tributos públicos, fomentar buenas conductas ciudadanas y
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actividades altruistas, al concepto de una efectiva contabilidad social, con un sistema
de gestión que evidencie un verdadero compromiso y relación con sus stakeholders
o partes interesadas.
En el presente y a la vista de esta nueva concepción, en la evaluación del desempeño
de la actividad de una empresa tiene un peso importante el beneficio que generan
para la sociedad, cumpliendo con la necesidad de sus stakeholders, además del
beneficio generado para sí misma.
Atendiendo lo planteado por Moneva (2005), los principios de la contabilidad
financiera precisan de nuevos enfoques que se aproximen a los principios de la
responsabilidad social corporativa.
Para el cumplimiento de tal fin han surgido estándares internacionales, tales como
GRI, ISO 26000 y AA1000, entre otros, que constituyen muy buenos parámetros y
normas para la medición de las acciones de responsabilidad social, pero debido a
que en la mayoría de los países y/o actividades empresariales, la aplicación de éstos
estándares y la realización de reportes de responsabilidad social sonde aplicación
voluntaria, surgen diferencias o controversias, principalmente en cuanto a la
información que debe divulgarse, que llevan a restar confianza, quitando méritos
a los conceptos de transparencia, rendición de cuentas y generación de valor, que
propone la contabilidad social para evaluar el desempeño de la empresa en el marco
de su importante rol social.
El apasionante desafío que enfrenta hoy la contabilidad es definir el alcance, los
instrumentos y procedimientos a aplicar para que la rendición de cuentas de las
organizaciones sea realizada en forma completa ante todo el conjunto social, que
consintió las acciones de esa organización en su propio seno (Del Barco J.P y Del
Barco M.A, 2014, citado en Rabasedas et al., 2016).
Actualidad en Sudamérica
La búsqueda de modelos de contabilidad adecuados para evaluar integralmente la
responsabilidad social de todo tipo de entes es una realidad a nivel mundial. Realidad
que no escapa de Sudamérica, región que comparte características culturales muy
arraigadas y donde la situación de la economía de los países varía mucho de un país
a otro, tanto en términos de PIB, socios comerciales, inflación, pobreza, riqueza, entre
otros.
Lo anterior sumado a crisis actuales que la alcanzan, como por ejemplo las
consecuencias de un período de guerra en Europa o padecer los efectos de la pandemia
del COVID-19, generan en la región una gran contracción de sus economías (CEPAL
N., 2020) esperando en el mediano plazo, un recrudecimiento de la crisis mediante
cambios estructurales en la organización productiva, el comercio internacional y el
actual modelo de globalización.
Ante este escenario, creemos que es de vital importancia la participación de las
organizaciones debido al gran rol social que ellas cumplen en su entorno. Por lo que
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es crucial que se encuentren formas de gestión que tengan como pilar el desarrollo
sustentable, sin condicionar el desarrollo social ni el cuidado del medioambiente, el
compromiso intergeneracional y un equilibrio entre lo social, ambiental y económico
(D´Onofrio, 2006).
Para tal fin se considera que los reportes de sostenibilidad son una herramienta
clave para lograr un negocio sustentable, permitiendo que las empresas promuevan
la transparencia, rendición de cuentas, fortalecimiento de la gestión y de la
competitividad, siempre respondiendo a las expectativas de las partes interesadas
(Deloitte 2018, citado en Carrillo Punina A. y Galarza Torres S., 2022).
En un estudio reciente desarrollado por dichos autores (Carrillo Punina A. y Galarza
Torres S.,2022) se identifica la participación porcentual de publicaciones de reportes
de sostenibilidad con metodología GRI, en el periodo que abarca desde 2012 al 2020,
de diferentes sectores y organizaciones ubicadas en: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile,
Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela. No es casual la selección
de estos países, sino que son los más grandes en población y economía en la región.
Además, se aclara que se utilizó la base de reportes GRI por la facilidad de acceso, la
representatividad al ser una de las más utilizadas y la contemplación de indicadores
en tres dimensiones –económicos, social y ambiental-.
De tal estudio se concluye que en la región se identifican claramente dos segmentos.
El primero destacado por ser países con alto número de organizaciones que reportan
GRI (Perú, Colombia, Brasil, Argentina y Chile –en ese orden porcentual-) y el
segundo con menor número de organizaciones que presentan reportes GRI (Ecuador,
Bolivia, Uruguay, Venezuela y Paraguay). Además, se concluye que los sectores con
mayor número de publicaciones GRI son el sector financiero, energía, construcción,
alimentos y minería, este último solo en las organizaciones del primer segmento.
Conclusiones
La contabilidad social y ambiental contempla un enfoque multidisciplinario, más
abarcativo que la contabilidad patrimonial o financiera, pues considera cuestiones
desde otras disciplinas como la filosofía, ética, ecología, administración, economía
social, además de la propia contabilidad financiera.
Este segmento de la disciplina contable ha sido considerado por la comunidad
científica desde la década de 1960 en adelante, vislumbrando nuevas propuestas de
indagación de la contabilidad y su relación con la sociedad.
Desde su modelización, a partir de los informes o reportes de sostenibilidad,
promueve la utilidad de la información presentada para un grupo de usuarios que
tienen interés en su análisis: grupos de interés o stakeholders.
La investigación de este segmento contable sigue manteniendo su vigencia,
tanto por su relevancia social-ambiental como por su relevancia cognitiva para la
contabilidad.
El aspecto ambiental es el de mayor interés de análisis pues concentra a grupos
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de interés vinculados con organizaciones económicas que se ocupan de medir e
informar los impactos sociales y ambientales que su actividad provoca. El estudio de
las características y el conocimiento de las variables que se tienen en cuenta para
su construcción son de importancia para el análisis comparativo entre los diversos
mercados de información y su variación a lo largo del tiempo según el perfil de los
stakeholders a los que va dirigido.
Su análisis interdisciplinario trasciende las aristas de la Contabilidad promoviendo
la investigación tanto en su aspecto positivo como alternativo.
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