Las plantas que hoy se cultivan son diferentes a sus antepasados silvestres, ya que el hombre

ha modificado y seleccionado sus propiedades a lo largo de más de diez mil años en función de
sus necesidades. Los cultivos que utiliza el agricultor en la actualidad han sido generados por
los métodos convencionales en centros públicos o privados dedicados al mejoramiento y
producción de nuevas variedades. Estos métodos se basan en el cruzamiento entre individuos
de la misma especie pero que muestran características diferentes, y una posterior selección de
los ejemplares que presentan las características deseadas. El cruzamiento seguido de la
selección artificial se repite sucesivamente de manera de lograr, en la variedad final, la
incorporación de los genes que llevan información para los rasgos deseados y la eliminación de
aquellos relacionados con las características no deseadas.

TRANSGÉNESIS: consiste en la construcción de nuevas combinaciones de material genético por

medio de la inserción de un ADN (ácido desoxirribonucleico) de interés en un vector que le
permita replicarse y mantenerse en las células del organismo receptor y eventualmente
expresarse.
Plantas transgénicas, o genéticamente modificadas: son aquellas a las cuales se les ha
introducido material genético propio o extraño por métodos de ingeniería genética.
Hay más de 2.000 especies vegetales que se consumen en el mundo y que fueron mejoradas
en algún momento por mutagénesis, incluyendo al trigo, arroz, lechuga, porotos, etc.

HISTORIA DE LAS PLANTAS TRANSGENICAS

De hecho, la posibilidad de obtener vegetales transgénicos empezó a ser una realidad en 1977,
cuando la científica estadounidense Mary Dell-Chilton y sus colaboradores, publicaron la
obtención por primera vez de una planta genéticamente modificada.

La primera planta modificada genéticamente, un tabaco resistente a los antibióticos, apareció

en 1983. Sin embargo, pasaría poco más de una década para que un transgénico se empezara
a comercializar. El Tomate Flav Sabor, desarrollado por una empresa de California, fue el
primer OGM que llegó al mercado, en 1994.

PROCESO

La producción de una planta transgénica consta de dos etapas fundamentales conocidas como
transformación y regeneración. Se le llama “transformación” al proceso de inserción del gen
en el genoma de una célula vegetal y “regeneración” a la obtención de una planta completa a
partir de la célula vegetal modificada.

TRANSFORMACIÓN

1. Se aísla el gen (conocido como transgén) que se desea introducir a la célula vegetal

2. Preparación del transgén para poder ser insertado dentro de la célula vegetal primero es
necesario añadirle un indicador, el cual es un gen de resistencia a antibióticos que
ayudará a identificarlo al final de su inserción.
 3. Inserción del transgén en el genoma de la planta por medio de métodos de biobalística,
electroporación o bien utilizando la bacteria Agrobacterium, la cual es capaz de transferir
genes a las células vegetales de manera directa desde los tejidos celulares.

REGENERACIÓN

1. Identificación de las células modificadas mediante su cultivo en un medio adicionado con

un antibiótico. El gen de resistencia al antibiótico inducido en la preparación del transgén
les permitirá a las células modificadas sobrevivir a la presencia del antibiótico, eliminando
a las células que no lograron ser modificadas.

2. En caso de ser modificados por medio de la bacteria Agrobacterium lo tejidos celulares

pueden ser cultivados en un agar con hormonas de crecimiento, las cuales les permitirán
desarrollarse completamente hasta crear plantas completas portadoras del ADN
transgénico.

OBJETIVOS Y APLICACIONES DE LAS PLANTAS TRANSGÉNICAS

Así como la ingeniería genética se emplea para introducir genes en las bacterias para que
produzcan medicamentos o enzimas industriales, también sirve para incorporar nuevos genes
a las plantas con el fin de mejorar los cultivos. El empleo de la ingeniería genética o
transgénesis en el mejoramiento vegetal es lo que se denomina agrobiotecnología o
biotecnología vegetal. Sus objetivos consisten en aumentar la productividad de los cultivos
contribuyendo a una agricultura sustentable, que utiliza los recursos respetando al medio
ambiente y pensando en las generaciones futuras. También se propone mejorar los alimentos
que derivan de los cultivos vegetales, eliminando sustancias tóxicas o alergénicas, modificando
la proporción de sus componentes para lograr alimentos más saludables o aumentando su
contenido nutricional. Otra aplicación de la biotecnología vegetal es el empleo de las plantas
como birreactores o fábricas para la producción de medicamentos, anticuerpos, vacunas,
biopolímeros y biocombustibles. Estos objetivos y aplicaciones pueden agruparse como sigue:

 El mejoramiento de rasgos agronómicos (también llamados en inglés “input traits”), como

ciertas características morfológicas (tamaño del grano, altura de la planta, etc.), resistencia
a plagas y enfermedades (virus, insectos, hongos, etc.) y tolerancia a herbicidas o a
condiciones ambientales adversas (salinidad, heladas, sequía, etc.). Son ejemplos de estas
mejoras los cultivos que actualmente se comercializan en el mundo: soja, maíz, algodón y
canola tolerantes a herbicida, maíz y algodón resistentes a insectos, papaya resistente a
virus, entre otros.

 La mejora de características relacionadas con la calidad (también llamadas en inglés

“output traits”), a través de la modificación en las vías metabólicas y la composición de los
cultivos. Dentro de estas aplicaciones se encuentran:

 La generación de alimentos más saludables y seguros, como aceite de soja con una
composición más saludable de ácidos grasos, maní hipoalergénico y arroz con niveles
aumentados de pro-vitamina A.
 La obtención de mejores alimentos para animales, como pasturas más fáciles de digerir, y
maíz con mayor contenido de aminoácidos esenciales.

 Las mejoras de los cultivos para determinadas aplicaciones industriales, como granos con
más aceite o con diferente composición de ácidos grasos, y madera con menos lignina para
la fabricación del papel. También pueden incluirse en este grupo las frutas con maduración
retardada.

 Los cambios en las propiedades de las plantas para fitorremediación (la remediación de
suelos y aguas contaminadas usando plantas).

 Las modificaciones en las características decorativas de las plantas ornamentales (color y

duración de las flores, calidad del césped, etc.)

 El empleo las plantas como fábricas de moléculas de interés industrial, como anticuerpos,
vacunas, enzimas, etc.

RIESGOS POTENCIALES DE LAS PLANTAS TRANSGÉNICAS

Pese a los grandes beneficios que puede brindar la modificación de plantas hay quienes están
en contra de ellas debido a los siguientes motivos:

• No se conocen los riesgos que puede provocar el consumo de los alimentos transgénicos, ya
que los efectos de consumo no se han analizado a largo plazo.

• Las plagas pueden desarrollar una resistencia a los pesticidas, desarrollando nuevas plagas
más perjudiciales tanto para los cultivos modificados como para los tradicionales.

• El uso indiscriminado de las plantas transgénicas podría disminuir el uso de especies

silvestres, provocando inintencionalmente su extinción.

• Podía existir una cruza no deseada entre especies silvestres y modificadas afectando la
selección natural.

CONTROVERSIAS

En la actualidad, es muy grande el nivel de controversias que existen respecto de los alimentos
transgénicos, en la medida que son muchas las organizaciones que alertan sobre diferentes
riesgos en su utilización.

No solo acarrean riesgos en la medida que ponen en peligro variedades genéticas, sino incluso
en la medida que muchas consecuencias para la salud de las personas aún no se han
investigado del todo: existen países que prohíben el uso de ciertos transgénicos, conforme al
posible peligro que traen aparejado.

¿Qué tan nutritivos son los alimentos transgénicos?

No hay informes de enfermedades, lesiones o daños al medio ambiente debido a los alimentos
transgénicos. Los alimentos transgénicos son tan seguros como los alimentos convencionales.

El valor nutricional de los alimentos transgénicos contribuye al fortalecimiento de algunos

productos que son mejorados por dicha técnica genética, lo que permite la modificación
mediante la introducción de otros genes para lograr los rasgos deseados.

¿Cómo pueden afectar a nuestra salud?

Estudios recientes constatan que los alimentos transgénicos pueden ocasionar los siguientes
efectos sobre la salud:

Aparición de nuevas alergias por introducción de nuevas proteínas en los alimentos,

Resistencia a antibióticos en bacterias patógenas.

Presencia de nuevas sustancias tóxicas en los alimentos.

Incremento de la contaminación en los alimentos por un mayor uso de productos químicos en

la agricultura.

TIPOS DE PLANTAS TRANSGENICAS

A continuación, se mencionarán algunos de los alimentos que utilizan transgénicos, y la razón

por la cual sus genes son alterados.

Soja. Modificación en la semilla, para ser más resistente a los herbicidas.

Maíz. Genes insertados en el genoma de la planta, para hacerlo más resistente a insectos.

Carnes. Aumentar el tamaño y el peso de los animales, y acelerar la velocidad de su

crecimiento.

Trigo. Hacerlo más resistente antes sequías.

Papas. Se invalidan las enzimas de almidón.

Tomates. Se inhiben enzimas para lograr que el tiempo de descomposición sea más lento.

Arroz. Introducción de tres genes nuevos, para conseguir un arroz con mayor contenido de
vitamina A.

Calabaza. Se modifica para proteger a la planta contra los virus.

Azúcar. Para hacerla resistente a los herbicidas.

Banana. Para hacerla más resistente, se cruzan dos especies para su elaboración.

Algodón. Con serios riesgos en su consumo en el caso del aceite de algodón.

Alfalfa. Se agregan transgénicos para hacerla resistente al herbicida Roundup.

Leche. A las vacas se les da una hormona especial para aumentar su producción, prohibida en
muchos países de Europa y Asia.

Naranjas. Expuestas a una sustancia (etileno) que apresura la degradación de la clorofila.

Girasol. Se alteran los genes para hacerlo resistente a la sequía.

Ciruela. Se agregan transgénicos para incrementar su productividad.

Café. Modificado con el objetivo de aumentar la producción.

Uvas. Aumentar la resistencia y eliminar las semillas en el interior del fruto.

ACTUALIDAD

La difusión del uso de los transgénicos fue motivo de acrecentamiento de las exigencias de los
consumidores y por lo tanto de los productores, siendo a esta altura indispensable para
ingresar al mercado alimentario estar dispuesto a utilizar esta clase de alteraciones.

Los transgénicos permiten hacer que los alimentos tengan una vida comercial más larga,
resistan condiciones ambientales agresivas (heladas, sequías y suelos salinos), resistan plagas
de insectos, herbicidas y enfermedades, y a la vez tengan mejores cualidades nutritivas.

PAÍSES QUE LOS CULTIVA

Dentro de la Unión Europea (UE), España es el único país donde se cultivan transgénicos a una
escala importante. Según las estimaciones del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio
Ambiente en 2014 se sembraron 131.537,67 hectáreas.

En Embutidos ecológicos Luis, todos nuestros productos son ecológicos (exentos de cualquier
OGM) y los ingredientes con los que los elaboramos proceden de la agricultura ecológica.

LISTA DE ALIMENTOS (QUE SIGNIFICA LISTA VERDE Y LISTA ROJA)

 Lista VERDE.- Incluye aquellos productos cuyos fabricantes han garantizado a Greenpeace
que no utilizan transgénicos –ni sus derivados– en sus ingredientes o aditivos.

 Lista ROJA.- Incluye aquellos productos para los cuales Greenpeace no puede garantizar
que no contengan transgénicos. Se trata de:

 Productos cuyos fabricantes no garantizan a Greenpeace ausencia de transgénicos – sus

derivados– en sus ingredientes o aditivos.

 Productos para los cuales nuestros análisis de laboratorio han detectado transgénicos

 Productos en cuya etiqueta figura que contienen transgénicos o derivados.

EFECTOS EN LA SALUD

 Resistencia a antibióticos.- Los genes marcadores de resistencia a antibióticos presentes en

los alimentos transgénicos, pueden ser traspasados a bacterias del tracto digestivo,
causando resistencia a antibióticos tanto en seres humanos como en animales. Estas
 bacterias no responderían a tratamientos de antibióticos lo que podría convertir en
incurables algunas

 Enfermedades infecciosas.- El Colegio Médico de Inglaterra, ha llamado a prohibir el uso

de genes de resistencia a antibiótico en los alimentos, pues este es un peligro que no se
puede descartar.

 Alergias.- Los alimentos transgénicos

también pueden causar alergias, cuando se insertan genes de alimentos que causan
comúnmente alergias. Se ha demostrado el potencial alergénico en soya resistente a
herbicida en la que se ha incorporado un gen de una nuez de Brasil. Los pacientes
examinados, demostraron alergia a este alimento. En USA, la agencia de Protección
Ambiental, EPA catalogó como alimento alergénico al maíz transgénico Starlink por
contener la toxina de una bacteria que hace a la planta de maíz resistente a los insectos. La
EPA entonces prohibió este maíz para consumo humano pero no para uso animal.
Posteriormente se descubrió la presencia de este maíz en tortillas de consumo humano, lo
cual desató un fuerte escándalo que llevó a un retiro masivo de los alimentos fabricados
con ese maíz y además el rechazo de las exportaciones de maíz de USA a Japón y otros
mercados.

 Efectos tóxicos impredecibles.- Algunos de estos alimentos podrían volverse

metabólicamente peligrosos y hasta tóxicos. El Triptofan es un producto natural que
durante décadas se vendió en comercios de alimentos naturales para tratar el insomnio y
la depresión. Su consumo siempre fue seguro. Una firma japonesa, sin embargo, comenzó
a producir este suplemento utilizando bacterias transgénicas. El producto causó la
muerte de 37 personas y resultaron 1500 discapacitados. Las etiquetas no mencionaban
que el producto había sido manipulado genéticamente.

CONCLUSIONES

Los alimentos transgénicos se los debe chequear de una manera muy minuciosa, ya que estos
al ser ingeridos cotidianamente, son causantes de varios cambios biológicos en cualquier ser
viviente, lo que cambiaría su estilo de vida.

Ciertos alimentos transgénicos, pueden ser causantes de patologías cancerígenas alrededor de

todo el mundo, por ende es necesario evitar el consumo y también revisar los alimentos para
saber a ciencia cierta que se está consumiendo.

La manipulación de un alimento puntualmente vivo, generaría un cambio a nivel general de

este clase lo que causaría algo impredecible en cambios organolépticos principalmente, aun
allí es donde cada encargado debe siempre decir la verdad sobre el alimento consumido y
elaborado a base de varias especies vivas.