Origen
El término barroco se tomó de la arquitectura, donde designaba algo «retorcido»,
una construcción «pesada, elaborada, envuelta» (siendo el término original un
lusismo que describía una perla deformada o joya falsa). En el siglo XVIII se usó
en sentido peyorativo para describir las características del género musical del siglo
anterior, que se consideraba «tosco, extraño, áspero y anticuado».
La música barroca o música del Barroco
Es el estilo musical europeo, relacionado con la época cultural homónima, que
abarca aproximadamente desde el nacimiento de la ópera en torno a 1600 hasta
la muerte de Johann Sebastian Bach, en 1750. Es uno de los estilos de la
generalmente llamada música clásica o culta europea, antecedido por la música
del Renacimiento y seguido por la música del Clasicismo. Caracterizada por la
aparición de la tonalidad y el uso del bajo continuo, la barroca fue la época en la
que se crearon formas musicales como la sonata, el concierto y la ópera. Entre los
músicos del Barroco destacan Johann Sebastian Bach, Georg Friedrich Händel,
Antonio Vivaldi, Domenico Scarlatti, Georg Philipp Telemann, Jean-Baptiste Lully,
Arcangelo Corelli, Claudio Monteverdi, Jean-Philippe Rameau y Henry Purcell.
Las principales características comunes de la música de la época barroca
son:
La polarización de la textura hacia las voces extremas (aguda y grave).
Aunque se sigue escribiendo música a cuatro y cinco voces, estas no son
ya de similar importancia, sino que se destacan la voz superior y el bajo,
abreviándose la escritura de las intermedias en el llamado bajo continuo;
esta textura suele llamarse bipolar o de monodía acompañada.
La presencia obligatoria del bajo continuo: junto a la línea melódica más
grave (el bajo) se escriben unas cifras que resumen la armonía de las
voces superiores. El bajo continuo era interpretado habitualmente por uno o
varios instrumentos melódicos graves (violoncello, viola da gamba, fagot...)
más un instrumento armónico que improvisaba los acordes (clave, órgano
positivo, laúd, arpa...).
El desarrollo de la armonía tonal, en la que el movimiento melódico de las
voces queda supeditado a la progresión de acordes funcionales, armados
desde el bajo continuo. El ritmo armónico es rápido (cambio frecuente de
acorde).
El ritmo del propio bajo establece un compás claro y sencillo (sea binario o
ternario), muy uniforme, incluso mecánico.
El desarrollo de un lenguaje instrumental propio diferenciado del vocal, con
adaptación de la escritura musical a cada tipo de instrumento (escritura
idiomática). En los teatros de ópera aparece la orquesta, con predominio de
instrumentos de cuerda frotada, base de la actual orquesta sinfónica.
La aparición de nuevas formas vocales e instrumentales: la ópera, el
oratorio y la cantata entre las primeras, y el concierto, la sonata y la suite
entre las segundas.
El gusto por los fuertes contrastes sonoros (entre coros, entre familias
instrumentales o entre solista y orquesta), materializado en la policoralidad
y el «estilo concertante», por oposición a la uniformidad de texturas y
timbres habitual en el Renacimiento.
El amplio espacio dejado a la improvisación, tanto en obras libres como en
las ya escritas, en forma de ornamentación.
Principales compositores
La inmensa mayoría de los compositores de la época barroca trabajaban al
servicio de mecenas pertenecientes a la alta aristocracia o al alto clero: reyes,
príncipes alemanes, cardenales, arzobispos o instituciones religiosas de posibles
(como catedrales o conventos notables). Solían completar sus ingresos con la
edición y venta de sus propias obras impresas. En todos los casos eran intérpretes
que tocaban y dirigían sus propias obras, compuestas en general para las
funciones indicadas por su patrón: liturgia, música de cámara, música ceremonial,
etc.
Italia
Giovanni Gabrieli (1555-1612) es el principal exponente del Barroco temprano: su
música contiene ya los estilos esenciales de la nueva época estética. Claudio
Monteverdi (1567-1643) es el primer gran compositor del Barroco; inauguró el
nuevo género operístico en Italia y Europa. Girolamo Frescobaldi (1578-1643) tuvo
gran importancia en el desarrollo de la música para teclado, en particular por sus
toccate para clave y sus canzone para órgano. A mediados de siglo sobresale
Giovanni Legrenzi (1626-1690).
Arcangelo Corelli (1658-1711), Giuseppe Torelli y Alessandro Scarlatti (1660-
1725) dominan la escena nacional de la segunda mitad del siglo XVII hasta
principios del siglo XVIII. Ya en la primera mitad del siglo XVIII, Antonio Vivaldi
(1678-1741), Tomaso Albinoni (1671-1751), Domenico Scarlatti (1685-1757) y
Giuseppe Tartini (1692-1770) representan la cumbre y el ocaso barroco en su
país.
Alemania
La obra de Bach está considerada la cumbre de la música barroca, y su "Pasión
según San Mateo" y el "Clave bien temperado" son cimas de la música occidental.
El nuevo estilo barroco fue aprendido en Venecia por un joven Heinrich Schütz
(1585-1672), el más influyente músico en la primera mitad del siglo XVII alemán.
De notable importancia son también Johann Hermann Schein (1586-1630),
Samuel Scheidt (1587-1654) y Michael Praetorius (1571-1621), autor del tratado
Syntagma Musicum.
En la segunda mitad del siglo XVII el organista Dietrich Buxtehude (1637-1707),
visitado en Lübeck en 1705 por un joven Bach, es junto al violinista de la corte
imperial vienesa Heinrich Ignaz Franz von Biber el más sobresaliente autor.
Destacan asimismo los teclistas Johann Pachelbel (1653-1706) y Johann Jakob
Froberger (1616-67), junto a Georg Muffat (1653-1704), privilegiado testigo de los
diversos estilos musicales del momento. A caballo entre los siglos XVII y XVIII,
Johann Kuhnau (1660-1722), predecesor de Bach como Kantor en Leipzig,
Johann Joseph Fux (1660-1741), Johann Caspar Ferdinand Fischer (c. 1665-
1746) y Georg Böhm (1661-1733) son los más prominentes compositores.
El Barroco musical llegó a su máxima madurez y esplendor en la primera mitad del
siglo XVIII con uno de los compositores más importantes de la música universal,
Johann Sebastian Bach (1685-1750), que agotó todas las posibilidades de la
música barroca. Su fallecimiento marca tradicionalmente el fin del periodo.
Entre los restantes autores del Barroco alemán tardío cabe destacar al compositor
operístico Reinhard Keiser (1674-1739), al tratadista Johann Mattheson (1681-
1764), a Johann Adolph Hasse (1699-1783), Carl Heinrich Graun (1703-59) y un
joven Händel (1685-1759) -hasta que en 1712 se fue a Inglaterra- y, sobre todo, a
Georg Philipp Telemann (1681-1767), que marca igualmente el inicio de la
transición de la música barroca hacia la música clásica de la segunda mitad del
siglo XVIII en su país.
Inglaterra
Las peculiares condiciones históricas de la Inglaterra del XVII resultaron en una
peculiar persistencia del estilo polifónico hasta bien entrado el siglo. Tras la
restauración de 1660, John Blow (1649-1708) y su alumno Henry Purcell (1659-
95) fueron los más destacados e influyentes autores.
En la primera mitad del siglo XVIII, Georg Friedrich Händel (1685-1759), desde su
llegada en 1712 al país, es el más destacado e influyente autor y es considerado
aún, junto con su paisano y coetáneo Bach, el más importante compositor del
Barroco tardío. Después de Händel, la música inglesa vive un periodo de ocaso,
aunque a mediados del siglo XVIII destacan Thomas Augustine Arne (1710-78) y
William Boyce (1711-79).
Francia
El estilo se consolida con Jean-Baptiste Lully (1632-87), un italiano de nacimiento
que introduce la ópera en Francia, siendo el verdadero dictador musical del siglo
XVII en ese país gracias a su talento y a su posición de influencia sobre Luis XIV.
También sobresale en el mismo siglo Marc Antoine Charpentier (1640-1703),
máximo rival de Lully.
En torno al cambio de siglo François Couperin (1668-1733) es el más importante
autor. Louis Marchand (1669-1732) es hoy especialmente conocido por su duelo
musical con Bach de 1717. Jean-Philippe Rameau (1683-1764) es, junto con
Couperin, la cumbre barroca nacional y el cénit de la ópera barroca francesa en la
primera mitad del siglo XVIII, siendo en los últimos años testigo del cambio del
Barroco al Clasicismo en su país.
España
En España sobresalieron Gaspar Sanz, Juan Cabanilles, Antonio de Literes, el
Padre Soler, Juan Hidalgo, Sebastián Durón, José Marín, José de Nebra,
Francisco Corselli, José de Torres, Jaime Facco, Joaquín García de Antonio y
Tomás de Torrejón y Velasco. Por entonces vivieron en España, donde
compusieron la mayor parte de sus obras, los italianos Domenico Scarlatti y Luigi
Boccherini. Fue muy importante la actividad musical durante el reinado de
Fernando VI, un gran amante de este arte. Por otro lado, la ópera no fue asimilada
sino hasta el siglo XVIII. En su lugar se llevaron a cabo las zarzuelas.
En las colonias españolas en América también hubo actividad musical,
principalmente en Perú con compositores -como el milanés Roque Ceruti-, Juan
de Araujo, José de Orejón y Aparicio cantantes, instrumentistas. Mucha de esta
música aún se conserva y ejecuta.
