EFECTO FOTOVOLTAICO

Uno de los procesos más importantes en el mundo de la energía solar es el efecto

fotovoltaico. Se trata de un efecto fotoeléctrico en el que se produce una corriente eléctrica
que viaja de una pieza otra de materiales diferentes. Estos materiales están expuestos a la
luz solar o a radiación electromagnética. Este efecto es fundamental en la generación de
energía eléctrica a partir de las células fotovoltaicas de los paneles solares.
Cuando empleamos un panel solar para poder obtener energía eléctrica, lo que estamos
aprovechando es la energía que tienen las partículas de radiación solar para
transformarla en energía eléctrica útil para nuestra vivienda. Las células fotovoltaicas
son dispositivos semiconductores compuestos mayoritariamente por silicio. Estas células
fotovoltaicas poseen algunas impurezas provenientes de otros elementos químicos. Sin
embargo, el silicio se intenta que sea lo más puto posible.

Las células fotovoltaicas son capaces de generar la electricidad a partir de una corriente
continua usando la energía proveniente de la radiación solar. El problema de este tipo de
corrientes es que no se emplea para el hogar. Hace falta transformar la energía continua
en energía alterna para poder usarla. Para ello hace falta un inversor de corriente.

Lo que hace el efecto fotovoltaico es producir esa energía eléctrica a partir de la radiación
solar. Esta radiación viene en forma de calor y gracias a este efecto es transformada en
electricidad. Para que esto ocurra, las células fotovoltaicas se deben colocar dispuestas en
serie a lo largo de los paneles solares. Esto se hace para que se pueda conseguir un
voltaje adecuado que permita generar electricidad.

Evidentemente, no toda la radiación solar que proviene de la atmósfera es transformada en

energía eléctrica. Parte de ella se pierde por reflexión y otra por transmisión. Esto es, un
parte es devuelta a la atmósfera y la otra es atravesada por la célula. La cantidad de
radiación que sí es capaz de contactar con las células fotovoltaicas son las que hacen saltar
electrones de una capa a la otra. Es entonces cuando se crea una corriente eléctrica cuya
potencia es proporcional a la cantidad de radiación que finalmente inciden sobre las células.

Características del efecto fotovoltaico

Este es el misterio que guardan los paneles solares. Seguramente alguna vez te has parado
a pensar cómo pueden generar una corriente eléctrica a partir de sol. Pues se trata de la
participación de numerosos materiales compuesto de elementos conductores. Uno de ellos
es el silicio. Se trata de un elemento que demuestra un comportamiento diferente en
reacción con la acción de la electricidad.

La reacción que tienen estos materiales semiconductores depende enteramente de si la

fuente de energía es capaz de excitarlos o no. Esto es, los electrones pasan a otro estado
más energético. En este caso, tenemos la fuente que es capaz de excitar a dichos
electrones que es la radiación solar.

En el momento en el que un fotón choca contra un electrón de la última órbita de un átomo

de silicio, comienza el efecto fotovoltaico. Este choque provoca que el electrón reciba
energía del fotón y pueda excitarse. Si la energía que el electrón adquiere del fotón es más
alta que la que tiene la fuerza de atracción del núcleo del átomo de silicio, estaremos ante
una salida del electrón de la órbita.

Todo esto hace que los átomos se queden libres y puedan ir viajando a través de todo el
material semiconductor. Cuando esto ocurre, el silicio que sirve de conducción desvía toda
la energía hacia donde puede ser útil. Los electrones que se han liberado de las cargas van
a otros átomos donde hay espacios libres. El movimiento de estos electrones es lo que se
llama corriente de carga.

Cómo se produce
Las corrientes de carga se consiguen utilizando los materiales conductores y haciendo que
esto se dé de una forma constante para que pueda haber un campo eléctrico que tenga
una polaridad constante. Es este tipo de campo eléctrico el que comienza a impulsar los
electrones en todos los sentidos para hacer circular la corriente eléctrica.

Si la energía que tiene el electrón alimentado por el fotón supera la atracción que tiene el
núcleo del átomo de silicio, quedará libre. Para que esto ocurra, la fuerza que debe tener
el impacto del fotón sobre el electrón es como mínimo de 1,2 eV.

Cada tipo de material semiconductor tiene una energía mínima necesaria para que pueda
liberar los electrones de sus átomos. Hay fotones que tienen longitud de onda más pequeña
y proceden de la radiación ultravioleta. Como sabemos, estos fotones tienen gran cantidad
de energía contenida. Por otro lado, nos encontramos con aquellos cuya longitud de onda
es mayor, por lo que poseen menos energía. Estos fotones se sitúan en la parte de la
radiación infrarroja del espectro electromagnético.

La energía que tiene como mínima necesaria cada material semiconductor para liberar los
electrones depende de la banda de frecuencias. Esta banda los asocia desde aquellos que
vienen en la radiación ultravioleta hasta los colores visibles. Por debajo de ello, no son
capaces de liberar los electrones, por lo que no habrá corriente eléctrica.

Problemática de fotones

Atravesar el material para separar los electrones es algo más complicado. No todos los
fotones lo consiguen directamente. Esto se debe a que para poder traspasar el material
tienen que perder energía. Si ya de por sí venían con poca energía aquellos que estén en
la región de longitud de onda mayor del espectro electromagnético, la acaban perdiendo
durante el contacto con el material. Al perderse la energía, algunos fotones colisionan
levemente con los electrones y no pueden desviarlos. Estas pérdidas son inevitables y son
las que hacen que no se pueda tener el 100% del aprovechamiento solar.
Otras pérdidas de energía se producen cuando los fotones atraviesan todo el material y no
chocan con ningún electrón para desplazarlo. Este también es un problema inevitable.

Espero que este artículo haya aclarado el efecto fotovoltaico.

GENERADORES FOTOVOLTAICOS

Un generador fotovoltaico, o generador solar, es un dispositivo que proporciona

electricidad limpia y renovable cuando sea necesaria y no podamos usar la red
general.
Estos generadores pueden ser fijos o móviles y, a diferencia de los generadores
tradicionales, están diseñados para suministrar y almacenar energía producida por placas
solares.
Un generador fotovoltaico con batería incorporada (algo muy común) nos permitirá disponer
de luz por la noche y alimentar ordenadores, electrodomésticos, etc.
Los generadores fotovoltaicos son un avance respecto a los tradicionales, ya que permiten
generar energía de manera totalmente limpia. Por eso, resultan una alternativa muy
interesante para lugares aislados, como granjas o casas de campo. También son ideales
para situaciones como excursiones o viajes a sitios sin electricidad, si es que optamos por
llevarnos un generador solar portátil.
Por eso, te explicamos todo sobre los generadores fotovoltaicos: cómo funcionan, en qué
se diferencian de los tradicionales, qué ventajas tienen o qué tipos hay para elegir.

¿En qué se diferencia un generador fotovoltaico de un generador tradicional?

La función principal de todo generador es la misma: proporcionar electricidad de manera
segura cuando no tenemos acceso a la red eléctrica o esta se ha caído.
Las principales diferencias entre un generador fotovoltaico y uno tradicional se basan en su
funcionamiento y son estas.

 Los generadores tradicionales funcionan con combustible (normalmente gasoil o

gasolina), mientras que los fotovoltaicos captan energía de una placa solar.
 Los generadores fotovoltaicos son más seguros (no hace falta tener combustible
inflamable almacenado) y también requieren menos cuidados.
 Los generadores fotovoltaicos son más limpios, ya que no realizan emisiones a la
atmósfera durante la producción de electricidad.
 Los generadores fotovoltaicos producen energía renovable. Mientras la placa solar
que alimente al generador funcione, no hace falta que compremos ningún
combustible para tener electricidad.

¿Cómo es un generador fotovoltaico?

Los hay de muchos tipos, desde los más portátiles parecidos a una batería de coche, hasta
los móviles con ruedas y placas en la parte superior, o incluso los industriales, que son fijos
y de mayor tamaño.
Normalmente, un generador fotovoltaico está conectado a una o varias placas solares y,
mientras haya sol, él puede producir energía que va desde la placa hasta el aparato que
enchufamos.
Muchos generadores fotovoltaicos llevan incorporada una batería, de modo que pueden dar
energía por la noche, o podemos desconectarlo de las placas y llevarlo donde nos haga
falta más cómodamente.
Hay otros generadores fijos más grandes que están conectados a paneles estacionarios, e
incluso generadores móviles sobre ruedas, que tienen instaladas placas fotovoltaicas
encima. Así, un generador móvil de este tipo se puede llevar remolcado hasta zonas más
remotas (como por ejemplo, en medio de un cultivo alejado de la red eléctrica) y suministrar
energía limpia a aparatos que la necesiten.

¿Cómo funciona un generador fotovoltaico?

El principio básico es similar a los generadores tradicionales, pero cambia el modo de
obtener energía y la tecnología que utilizan por dentro.
Mientras que un generador tradicional tiene un depósito de combustible que debemos ir
llenando si queremos energía, el generador fotovoltaico capta dicha energía de las placas
que conectemos. Muchos modelos ya vienen preparados para todo, e incluyen un inversor
y una batería dentro de ellos.
Eso significa que el generador fotovoltaico es como una pequeña instalación solar
completa en sí misma, que contiene todos los elementos para que funcione. Cuando lo
conectas a una fuente de energía (placas o red eléctrica) gestiona dicha energía, la
convierte y la envía a lo que le enchufes de una manera segura en cuanto a voltajes, etc.

¿Cuáles son las ventajas de un generador fotovoltaico?

Las ventajas son claras respecto a los tradicionales.

 La energía es limpia y renovable, de modo que ayudas a combatir el cambio

climático.
 No precisas comprar combustible ni almacenarlo, con lo que te ahorras
problemas de espacio y seguridad.
 Precisan menos mantenimiento. Los grupos electrógenos tradicionales tienen un
motor de combustión interna y un tanque de combustible, cosas que los
generadores fotovoltaicos no requieren. Así, te ahorras la limpieza y mantenimiento
del motor y del depósito. Además, al tener menos componentes, reduces las
probabilidades de que algo deje de funcionar.
 Son más silenciosos. Así que te puedes olvidar del ruido del motor a la hora de
generar electricidad y tampoco contaminas acústicamente.
En definitiva, los generadores fotovoltaicos son un gran paso adelante para generar energía
en lugares y momentos en los que es muy difícil conseguirla. Además, los hay para todas
los gustos y necesidades.
Desde pequeños generadores portátiles que nos permiten energía para esa excursión,
hasta generadores profesionales, capaces de alimentar edificios cuando cae la red o darnos
luz por la noche de manera silenciosa y limpia.
Sea cual sea nuestra necesidad, considerar un generador fotovoltaico como alternativa a
los tradicionales es siempre una excelente idea.