La guerra de Vietnam (1955-1975) La Guerra de Vietnam empexd cuando el gobierno de Estados Unidos ordend el bombardeo de bases navales y oleoductos de Vietnam del Norte, en respuesta al ‘ilaque a sus tropas en el golfo de ‘Tonkin. Esta guerra fue un hito en la historia militar convencional y en la de Estados Unidos, cuya de- rota constituyd un golpe profun- do al orgullo estadounidense ya la confianga de los eiadadanos en su sistema de gobierno, 1. ANTECEDENT! £ Francia habia conquistado una colonia en Indo: china (s. XIX) compuesta de diversos territorios: Vietnam (Tonkin, Annan, Gochinchina), Laos y Camboya, Al pasar los afios, durante la Segun «da Guerra Mundial (1939 = 1945) este territorio fue ocupado por los japoneses, quienes legaban como libertadores, ante la debilidad francesa que, cn Europa, estaba siendo derrotada por la Alema nia Nazi, Sin embargo, los excesos y atropellos de Jos japoneses provocaron la lucha de los vietna rnitas por su expulsién, apoyados por los EE. UU. La guerrilla comunista del Viet Minh, dirigida por Nguyen Ai Quoc (conocido como Ho Chi “Thailand Minh), proclamé el nacimiento de la Republica Democritica de Vietnam el 2 de setiembre de 1945, paralelamente ala capitulacién japonesa. EL territorio estaba libre de los japoneses, pero los franceses no aceptarian ain la pérdida de este te rritorio, De Gaulle, general francés y presidente dela V repiibica en Francia, respondié enviando tropas al mando del general Lecree para restau rar la soberania francesa sobre el terrtorio, Tras un frustrado acuerdo, los disturbios estallan en el ‘otofio de 1946, La guerra de Indochina habia co- menzado. IndochinaIL. Ho Chi Minh ° | En un principio, la guerra tiene el caricter de una guerra colonial, Francia, ante la mirada distante u hostil de las dos grandes superpotencias (EE. UU, = URSS) trata de restablecer el control sobre In- dochina, para ello concede al antiguo emperador Bao Dai la independencia de un Vietnam, pero que quedaria integrado en la Unidn Francesa, La guerra, sin embargo, entra de Ileno en el marco de Ja Guerra fria, tras la victoria comunista en China en 1949 y la guerra de Corea, Apoyados por los chinos, el Viet Minh (Liga para la independencia de Vietnam) se convierte en un moderno efército comandado por el legendario general Von Ngu- yen Giap, Pese a la ayuda financiera norteamer cana, las tropas francesas terminan siendo derro- tadas el 7 de mayo de 1954 en Dien Bien Phu, donde 15 000 franceses fueron sitiados y derrota- dos por 55 000 soldados del Viet Minh. Los Acuerdos de Ginebra (1954) Se reunieron delegados de Vietnam del Norte y Vietnam del Sur con los de Francia, Gran Breta- fia, URSS, Estados Unidos, China, Laos y Cambo- ya ¥ cuyos acuerdos mas importantes fueron: a. La retirada de los franceses de Vietnam y, en general, de Indochina, b. Elarmisticio para Vietnam. divisién temporal de Vietnam en dos pai ses separados por el paralelo 17, uno al norte bajo régimen comunista, y otro al sur en ma- nos del gobierno de Saigén d. El reconocimiento de la independencia de Vietnam de! Norte. En 1956 habrian de celebrarse elecciones para Ja reunificacién del pais. e LA GUERRA DE VIETNAM Definicion La guerra de Vietnam fue un enfrentamiento militar librado en Vietnam entre 1959 y 1975, tuyo su origen en la determinacién de las guerri- las comunistas de Vietnam del Sur «el Hamado Vietcong» (de Vietnam Congsan, en vietnamita, Vietnam Rojo), apoyadas por Vietnam del Nor- te para derrocar al gobierno sudvietnamita. El enfrentamiento desembocé en una guerra civil entre ambos bandos, que pronto se convirtié en un conilicto internacional cuando Estados Unidos y otros paises mis apoyaron a Vietnam del Sur, mientras que Rusia (URSS) y la Republica Popular China suministraron municiones a Vietnam del Norte y al Vietcong, El conflicto también afecté a Laos, donde el Pathet Lao (comunista) combatié al gobierno desde los afios 1965 hasta 1973, y logré derrocar el régimen monarquico en 1975, y tam bién involucré a Camboya, cuyo gobierno se rin- did en 1973 ante el grupo comunista Kemer Rojo. Inicios En 1955, Diem, presidente de la Reptiblica de Vietnam, anuncié que su gobierno se negaba a celebrar las elecciones para la reunificacion con el argumento de que la poblacién de Vietnam del Norte no seria libre para expresar su deseo y ante la probabilidad de un fraude electoral, Esta postu- ra obtuvo el respaldo de los Estados Unidos, Por su parte, el gobierno comunista de Handi procle- mé su firme propésito de reunificar el pais bajo su hegemonia, En 1957 los simpatizantes comu nistas que habjan emigrado al norte tras la div sidn del pais comenzaron a regresar al sur. Estos activistas constituyeron el Vietcong («Vietnam rojo») y empezaron a realizar sabotajes contra instalaciones militares estadounidenses, y en 1959 iniciaron sus ataques contra el gobierno de Diem. Los ataques se intensificaron en 1960, aio en que Vietnam del Norte proclamd su intencién de «librar Vietnam del Sur del yugo opresor de los imperialistas estadounidenses y de sus secuacesy, La intervencion de Estados Unidos A principio de la década de 1960 comenzaron a infiltrarse tropas norvietnamitas en Vietnam del Sur para ayudar al Vietcong. Los suministros que la URSS y China enviaban a Handi eran, a su vez, trasladados al sur a través de la «Ruta de Ho Chi Minh», En abril de 1961, Estados Unidos firmé un tratado de amistad y de cooperacién con Vietnam del Sur y en diciembre el presidente estadounidense John F. Kennedy se comprometié con Vietnam del Sur para ayudarle a mantener suindependencia, lo que hizo que llegaran a Saigon las primeras tropas estadounidenses, contando, un afio ms tarde, con un contingente de 11 200 soldados. El primero de noviembre de 1963 un golpe de estado militar puso fin al régimen de Diem, quien, junto a su hermano y asesor politico Ngo Dinh Nhu, fueron ejecutados. En 1964 ocurre en el golfo de Tonkin un inciden- te naval en el cual dos destructores estadouni- denses informaron haber sido atacados dos veces por lanchas vietnamitas, en la segunda ocasién llegaron a decir que les fueron lanzados decenas de torpedos, Esto resulté ser la excusa definitiva de Lyndon B, Johnson para solicitar al Congre- so aprobar la Resolucién del Golfo de Tonkin, que conferia plenos poderes para que las tropas estadounidenses, presentes como asesores en Vietnam, realizaran operaciones fuera del recin- to de sus bases, ademas de poder incrementar la presencia militar en ese pais, pasando en un aiio de 60 000 soldados a 100 000 y mas de 500 000 antes de finalizar la guerra, Una ver aprobada la resolucién por el congreso estadounidense, se inicia la Guerra de Vietnam. En febrero de 1965 aviones estadounidenses iniciaron sus bombar- deos regulares sobre Vietnam del Norte. En junio de 1966 los aviones estadounidenses comenzaron a bombardear grandes instalaciones militares en las proximidades de Hanéi y el puerto de Hai- phong. En octubre de 1966 representantes de Es- tados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Tailan- dia, Corea del Sur y Filipinas (paises que habian enviado tropas a Vietnam del Sur) se reunieron en Manila y se comprometieron a retirarse en un plazo de seis meses si Vietnam del Norte cesaba sus ofensivas, pero la oferta fue rechazada nueva- mente por las autoridades norvietnamitas. En 1968 el gobierno estadounidense, presionado por la opinion publica, habia llegado a la conclu- sidn de que la guerra no se podria ganar. El 31 de marzo el presidente Johnson anuncié la paraliza- cién de los bombardeos sobre Vietnam del Nor- te, gesto que encontré una respuesta positiva de Handi y en mayo se iniciaron las conversaciones de paz en Paris entre Estados Unidos, Vietnam del Norte, Vietnam del Sur y el FNL del Vietcong, cuyos primeros resultados fueron negativos, por lo que la guerra continud. Ni la reduccién de las, tropas estadounidenses (ordenadas por Richard Nixon, sucesor de Johnson) ni la muerte de Ho Chi Minh sirvieron para superar el estancamien- to de las negociaciones de Paris. En 1970 se re- anudaron los ataques aéreos sobre Vietnam del Norte. En 1971 el ejército survietnamita com- batia, ademas dentro de su territorio, en Laos y Camboya, pero a pesar de los grandes bombar- deos, los norvietnamitas seguian luchando y cau- sando mucho daito a EE. UU. A partir del 8 de octubre se celebraron reuniones secretas en Paris entre Kissinger (asesor del pre- sidente de los Estados Unidos) y el delegado nor- vietnamita Le Duc ‘Tho. Se logré un avance en las, negociaciones cuando Vietnam del Norte aceptd un plan de paz en el que se distinguian la solucién militar de la guerra y el arreglo politico; Vietnam del Norte renunciaba a su demanda de un gobier- no de coalicién en Vietnam del Sur y se estipu- laba una formula para discutir simulténeamente la situacién de Camboya y Laos. Si bien el 26 de octubre Kissinger devela un plan de paz de nue- ve puntos, el presidente ‘Thieu lo considera como tuna traicién ya que los aspectos técnicos queda- ban sin resolver. El 23 de enero de 1973 Nixon anuncia por television a todo Estados Unidos que se habia alcanzado finalmente, tras seis dfas de negociaciones, un acuerdo para el alto el fuego. Esto exigia el cese completo de las hostilidades, la evacuacién de todas las tropas estadouniden- ses y de potencias extranjeras en Vietnam del Sur en un plazo de 60 dias, el intercambio de todos los prisioneros de guerra de ambos bandos e1 tervalos quincenales y en un plazo de 60 dias, el reconocimiento de la zona desmilitarizada «solo como frontera provisional y no como frontera po- litica 0 territorial». A fines de marzo de 1973 se habjan retirado todas las tropas estadounidenses. Vietnam proclamé su reunificacién el 2 de julio de 1976 con el nombre de Republica Socialista de Vietnam, estableciendo su capital en Handi y re- nombrando Saigén como ciudad Ho Chi Ming.